Brest, ville portuaire et arsenal militaire, est une cité où quelques individus mènent de front une carrière publique et privée en s'appuyant parfois sur les circonstances politiques.Sous l'Ancien Régime, négociants et hommes de loi contrôlent la sphère municipale mais sont dominés par les élites sociales (officiers de marine, intendants de marine, noblesse de l'armée de terre) qui constituent l'essence du pouvoir dans la ville.Avec la Révolution, un nouveau personnel politique se met en place, on assiste alors à un renouvellement des élites. La noblesse militaire perd ses positions, les anciens notables se trouvent relégués à un rôle subalterne et une nouvelle génération de notabilités issue des changements révolutionnaires est toujours bien présente quand la monarchie fait son retour en 1815.Le rapprochement des évolutions institutionnelles et des parcours politiques des élites permet de dresser un état précis des structurations politiques et sociales locales au cours de ces soixante-dix ans.Au cours de cette période, les élites municipales brestoises parviennent à s'imposer à leurs concitoyens mais ne réussissent pas à imposer leurs vues quand il s'agit des relations avec les autorités supérieures. Elles sont toujours sous la coupe d'un commandant militaire ou d'un représentant direct de l'État. Le pouvoir municipal subit des changements et connaît des fluctuations importantes dans la réalité de ses pouvoirs et dans sa marge d'autonomie.

Durant le Haut-Empire romain, la région de Cirta (aujourd’hui Constantine, Algérie) pose essentiellement deux problèmes historiographiques. D’une part, la « confédération cirtéenne », une respublica de quatre colonies dont Cirta est la capitale, représente dans l’Empire un « extraordinaire hapax administratif » (J. Heurgon). D’autre part, la présence de nombreux Cirtéens dans l’entourage des empereurs antonins (comme Fronton et Antistius Burrus, respectivement professeur et gendre de Marc Aurèle) a souvent été interprété comme les signes de l’existence d’un « lobby » africain à la cour impériale. Le présent travail a pour but de revenir sur ces deux questions. Il s’agit d’abord de faire le point sur le fonctionnement et l’évolution des institutions cirtéennes, en s’interrogeant sur leur caractère exceptionnel et en comparant les résultats avec les recherches récentes concernant l’histoire municipale des cités, notamment en Afrique. La question de l’originalité cirtéenne permet également d’aborder la question des rapports entre élites locales et pouvoir romain. On tentera alors d’expliquer les ressorts de la réussite des Cirtéens dans l’aristocratie romaine, par l’analyse de leur fortune, des réseaux sociaux et politiques dont ils disposent, et de leur éventuelle implication dans l’approvisionnement de Rome. / The present study aims to investigate two problems raised by Cirta (Constantine, Algeria) and its territory during the High Empire. The first problem to question is the existence of a Cirtean Confederation, a res publica IIII coloniarum, ruled by magistrates from Cirta, which represents a unique organization in the Roman Empire. On the over hand, a large number of men born in Cirta entered the Roman Senate in the second century – among them Fronto, the famous rhetorician, tutor and friend of Marcus Aurelius, and Antistius Burrus, son‐in law of the emperor. According to many scholars, this concentration resulted from the development of an African lobby in Antonine Rome. This work proposes to examine the functioning and evolution of Cirtean institutions and to question their peculiarity in the light of recent research on the municipal history in Africa. It also attempts to explain the success of Cirtean senators in the Roman aristocracy, by analyzing their wealth, their social and political networks, and their possible involvement in the supply of Rome.

Brest, ville portuaire et arsenal militaire, est une cité où quelques individus mènent de front une carrière publique et privée en s’appuyant parfois sur les circonstances politiques.Sous l’Ancien Régime, négociants et hommes de loi contrôlent la sphère municipale mais sont dominés par les élites sociales (officiers de marine, intendants de marine, noblesse de l’armée de terre) qui constituent l’essence du pouvoir dans la ville.Avec la Révolution, un nouveau personnel politique se met en place, on assiste alors à un renouvellement des élites. La noblesse militaire perd ses positions, les anciens notables se trouvent relégués à un rôle subalterne et une nouvelle génération de notabilités issue des changements révolutionnaires est toujours bien présente quand la monarchie fait son retour en 1815.Le rapprochement des évolutions institutionnelles et des parcours politiques des élites permet de dresser un état précis des structurations politiques et sociales locales au cours de ces soixante-dix ans.Au cours de cette période, les élites municipales brestoises parviennent à s’imposer à leurs concitoyens mais ne réussissent pas à imposer leurs vues quand il s’agit des relations avec les autorités supérieures. Elles sont toujours sous la coupe d’un commandant militaire ou d’un représentant direct de l’État. Le pouvoir municipal subit des changements et connaît des fluctuations importantes dans la réalité de ses pouvoirs et dans sa marge d’autonomie. / Brest, harbour city and military arsenal, was a city where some individuals managed public and private careers at the same time sometimes by relying on political circumstances.Under the Ancien Régime, traders and jurists controlled the municipal sphere but they were dominated by the social elites (naval officers, Navy quartermasters, Army nobility) who constituted the gist of the power in the city.With the Revolution, a new political personnel was set up, we attended to a renewal of the elites. The Army nobility lost its positions, former notables were relegated to a subordinate role and a new generation of notabilities stemming from revolutionary changes was still very present when the monarchy came back in 1815.The link between institutional evolutions and the political careers of elites enables us to draw up a precise state of local political and social structurings that occurred during these seventy years.During this period, Brest’s municipal elites succeeded in imposing upon their fellow countrymen but did not manage to impose their views concerning relations with superior authorities. They were always under a military governor or a direct representative of the state. The municipal power underwent changes and knew important fluctuations in the reality of its powers and in its degree of autonomy.