Cette thèse examine d’abord les personnages merveilleux dans cinq lais de Marie de France, et reconnaît trois types de merveilleux : féerique, amoureux et lycanthropique. Sans motivation ni explicitation – donc par moyen d’un silence narratif – on reconnaît le personnage merveilleux « type ». Une analyse narratologique montre qu’un personnage peut être merveilleux sans être « type » et qu les cinq lais étudiés sont construits selon une focalisation sur le personnage humain. Examinant les actes magiques, cette thèse conclut que la magie des merveilleux « types » ne diffère d’un acte de celle des personnages non « types » que par la motivation psychologique. M’appuyant sur les lois universelles de la magie décrites par Hubert et Mauss, je conclus que Chievrefueil décrit en fait la construction d’une baguette magique. Dernièrement, l’altérité du personnage humain crée la possibilité d’une rencontre – d’habitude érotisée – entre le monde humain et le monde merveilleux et lance le récit.

In this dissertation, I explore how the twelfth-century poet Marie de France combines animals and clothing to define and teach noble conduct in her Lais collection. I suggest that the nexus she creates between animals, dress, and virtue is chimeric but consistent, appearing differently in each narrative situation but recurring as a means of demonstrating moral conduct. My chapters explore three of her lais that combine beasts and attire to address the unique way Marie features the animal-clothing combination in each to teach distinctive lessons in virtuous behavior. My chapter on Guigemar argues that Marie uses the magical hind and the exchange of a knotted shirt and a belt to rework Ovidian anti-love themes to teach the value of being tightly bound in loyal love. Chapter 3 analyzes the eponymous knight's removal of his clothing as the mechanism that triggers his appearance as a werewolf in Marie's lai Bisclavret. I show that Bisclavret's werewolf form is like a sartorial skin under which his selfhood remains unaltered rather than a true transformation, and I argue that Marie uses the knight's appearance as a wolf so that the loyalty he demonstrates to his king and his homosocial community becomes voluntary and therefore serves as a model of noble conduct to the reader. Chapter 4 discusses Marie's use of the characters' relationships to animals and dress in her lai Lanval to assert the importance of a feminine contribution to leadership in society.

La société médiévale accorde une importance particulière à la vérité. La foi en un Dieu omniscient dont le Verbe est vérité garantit cette attitude : pensées et paroles se doivent d’être cohérentes et dénuées de fausseté. Les situations mensongères, nombreuses dans les récits courtois, vont à l’encontre de cette exigence morale. Elles remettent en cause le monde idéal et volontiers manichéen de la littérature courtoise, brouillant les oppositions nettes entre dissimulation et révélation, hypocrisie et sincérité. La dimension généralement discursive du mensonge interroge le travail de l’auteur à une époque où la littérature romane prend conscience de ses enjeux. La question du langage et de son adéquation à la vérité est notamment au cœur des préoccupations. Le statut de la fiction, plus problématique encore, entraîne par ailleurs une tension entre la revendication constante de l’authenticité du récit et la fictionnalisation de la figure de l’auteur, moins poète que conteur. / In Medieval society the truth was held in the highest esteem. The belief in an omniscient God whose Word is truth guarantees this conviction: thoughts and speeches must be coherent and free of falsehood. The deceptive situations, abundant in courtly narratives are a direct contradiction of this moral call. They challenge the ideal and gladly Manichean world of courtly literature, blurring the clear oppositions between dissimulation and revelation, hypocrisy and sincerity. The usually discursive aspect of lie questions the author’s work in a period where the Romanic literature becomes aware of its stakes. The matter of language and its adequacy with truth is a fundamental concern. Furthermore, the status of fiction, even more troublesome, gives way to a constant tension between the authenticity of the narrative and the fictionalisation of the author figure, appearing less a poet and more a storyteller.

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