L'objectif de cette thèse est d'analyser la mise en oeuvre de la notion de développement durable dans l'espace urbain et la pertinence de son application en urbanisme. À partir d'une observation comparée qui prend pour cadre empirique deux terrains, Nîmes (France), et Sherbrooke (Québec, Canada), cette recherche étudie la problématique de l'appropriation de la notion de développement urbain durable dans les représentations des acteurs locaux, son intégration dans la planification territoriale, et son éventuelle traduction en projets urbains « durables ». En effet, si le cadre des réglementations nationales mises en place au cours des dernières années, tout comme les volontés et les orientations exprimées au niveau des organismes internationaux, font de la notion de développement durable un véritable outil d'aménagement du territoire, son appropriation et sa traduction concrète en projets opérationnels au niveau local peinent à être visibles.Cette recherche montre, que l'utilisation par les acteurs locaux de cette notion répond à l'injonction des protocoles internationaux, de la loi et de la réglementation en vigueur. Ce qui implique un ensemble de procédures, d'ingénierie, de moyens et de savoir-faire à s'approprier à l'échelle locale. Elle démontre que ces stratégies conçues au niveau des échelles supra locales, sont souvent incompatibles avec les réalités locales. Cela interroge la capacité de la notion de développement durable à atteindre les objectifs attendus, et met en cause sa pertinence comme notion majeure dans le développement territorial. / The objective of this thesis is to analyze the implementation of the notion of sustainable development in urban areas and the relevance of its application in urban planning. On the basis of a comparative observation of two case studies, Nimes (France) and Sherbrook (Quebec, Canada), the research analyses how the local actors appropriate the concept of sustainable development, its integration in the process of urban planning, and its translation in sustainable urban project. Even if the national and international guidelines and regulations developed in recent years, purse the integration of the notion of sustainable development into urban planning, its appropriation and translation into concrete operational projects at the local level is still limited.This research shows that the adoption of the concept of sustainable development by local actors is largely provoked by the injunction of the international protocols, national laws and regulations. This process implies the local adoption of a new set of procedures, engineering, resources and expertise. Yet the strategies that are developed at national level are often incompatible with the local realities. Therefore, the thesis questions the ability of the concept of sustainable development to achieve the expected goals and its relevance as a major concept in urban development.

Les territoires ruraux bénéficient d’une attractivité nouvelle auprès d’une partie de la population française. Pourtant, les défis qu’ont à affronter ces territoires ne sont pas minces, dans un contexte où leurs faibles densités démographiques et de services exposent certains habitants à différentes formes d’isolement et de vulnérabilités sociales. Les intervenants sociaux des campagnes ont à composer quotidiennement leurs actions, entre des publics parfois invisibles et des institutions complexes, avec des moyens matériels souvent limités. Très peu étudiés, les phénomènes d’isolement et d’intervention sociale en milieu rural donnent pourtant à voir des pratiques qui font encore lien là où l’on ne croirait trouver que déliaison. Sur la base d’une recherche « impliquée », faisant dialoguer les théories de la désaffiliation et une sociologie des attachements, cette étude propose de penser l’intervention sociale au sein des collectivités rurales, par ailleurs institutionnellement incitées à l’innovation. A l’appui d’une immersion et d’expérimentations collectives menées durant cinq ans, cette recherche présente l’esquisse d’une organisation territoriale sociable : capacitante, connectée et réflexive. / Rural areas benefit from a new attractiveness to a part of the French population. Yet, the challenges facing these territories are not small, in a context where their low population and service densities expose some people to different forms of isolation and social vulnerabilities. Rural social workers have to deal with their daily actions, sometimes between invisible public and complex institutions, with often limited material means. Not really studied, the phenomena of isolation and social intervention in rural areas yet show practices that still link where we would think to find that unbinding. On the basis of an "involved" research, bringing together the theories of disaffiliation and a sociology of attachments, this study proposes to think about social intervention in rural communities, which are also institutionally encouraged to innovate. In support of an immersion and collective experimentation carried out over five years, this research presents the outline of a sociable territorial organization: capacitive, connected and reflexive.