Den administrativa indelningen har inte lika stor betydelse för att kommunens invånare ska ha ett välfungerande vardagsliv, då människors vardagsmönster sträcker sig i allt större utsträckning över kommungränsen. Den fysiska planeringen behöver sättas in i ett större perspektiv för att hantera detta, vilket ger upphov till samarbete mellan kommuner över gränserna i form av mellankommunal planering. Den mellankommunala planeringen innebär att kommuner upprättar nätverk gemensamt att samverka inom, vilka rör sig utanför det formella planeringssystemet och präglas av en otydlig ansvarsfördelning. Samtidigt kan kommuner ha skilda mål och intressen som inte sammanfaller väl med målet för den mellankommunala planeringen. Det kan därmed lätt uppstå en maktkamp mellan de delaktiga kommunerna angående vems agenda som ska få dominera i den mellankommunala planeringen. Uppsatsen syftar till att kritiskt granska bakomliggande motiv och drivkrafter till varför mellankommunal planering inleds samt vems behov som uttrycks när det uppstår en maktkamp om vems intressen som ska få styra. Uppsatsens tillvägagångsätt är en fallstudie där det studerade fallet utgörs av Växjö och Alvesta kommuners pågående planeringssamarbete. Metoder för insamling av material har varit semistrukturerade intervjuer med tjänstepersoner och politiker i respektive kommun samt dokumentstudier av kommunala översiktsplaner. Det empiriska materialet har tagits an med en kvalitativ innehållsanalys där ett analytiskt ramverk utifrån det övergripande teoretiska perspektivet varit styrande. Den övergripande teoretiska utgångspunkten för uppsatsen är governance network där begreppen soft och hard spaces samt fuzzy boundaries tillämpats för att placera det i ett planeringssammanhang. Slutligen har ett maktperspektiv tillämpats som knyter an till studiens forskningsfråga. Studien som har genomförts pekar på att det finns ett antal drivkrafter som motiverar kommuner att inleda mellankommunal planering med varandra. Motiv som får kommuner att inleda samarbeten med varandra handlar om att skapa en större enhet för att kunna öka sina påverkansmöjligheter angående frågor som ligger utanför kommunernas handlingsutrymme. I det studerade fallet har Växjö och Alvesta ett gemensamt intresse av att utveckla ett dubbelspår, där dessa gemensamt arbetar mot statliga myndigheter för att förverkliga detta. Ett annat tydligt motiv är att kommuner samarbetar för att deras gemensamma intressen kan öka tillväxten och stärka deras position i regionen och gentemot omvärlden. Växjö och Alvesta är ett regionalt centrum varpå ett samarbete över gränsen kan stärka denna roll. Det upprättade nätverket som Växjö och Alvesta utgör visar på en planering som äger rum i soft spaces som rör sig utanför det formella planeringssystemet och över existerande kommunala gränser, där kommunerna inte längre kan hantera sina behov inom sitt egna hard spaces. Studien visar även på att kommuner som samverkar har skilda förutsättningar där deras skilda funktioner ger upphov till ett ömsesidigt beroende till varandra. I och med att kommunerna är av olika storlekar och med skilda förutsättningar framgår det i studien att kommunerna har skilda motiv till deras mellankommunala planering, där det tydligt framgår att Alvesta har ett behov av samarbetet som driver dem medan Växjö har ett annat behov som är deras drivkraft. Slutligen framkommer det av deras skilda motiv och förutsättningar att det är den större kommunen som är drivande, men där det är den mindre kommunens behov och intressen som uttrycks i deras gemensamma planeringssamarbete och besitter makt i frågan.

Vid stora infrastrukturprojekt påverkas den kommunala fysiska planeringen, men frågan är hur? Denna kandidatuppsats ämnar undersöka detta genom en fallstudie av hur det nationella infrastrukturprojektet Ostlänken har påverkat den kommunala och mellankommunala planeringen som genomförts i den fjärde storstadsregionen, en funktionell region bestående av Norrköping och Linköping. Platsidentiteten fjärde storstadsregionen uppkom för att uppmärksamma regionens nationella och internationella position som en av Sveriges främsta storstadsregioner tillsammans med Stockholm, Göteborg och Malmö. Ostlänken är en del av den tänkta Götalandsbanan som ämnar binda samman dessa storstadsregioner med en ny stambana för höghastighetståg. I och med detta stärks den fjärde storstadsregionens nationella och internationella samband men även det regionala sambandet inom den funktionella region som platsidentiteten baseras på.  Kandidatuppsatsens syfte är därför att undersöka hur Ostlänken har påverkat kommunernas handlingskraft samt hur den kommunala översiktsplaneringen har hanterat de osäkerheter som Ostlänken medfört. Syftet är även att undersöka hur detta har påverkat kommunernas regionala samarbete och därmed undersöka hur platsidentiteten fjärde storstadsregionen framställs.  För att besvara undersökningens syfte har tre teoretiska utgångspunkter framförts för att ge en vidare förståelse. Den första handlar om polycentrisk utveckling i polycentriska urbana regioner, vilket är en samling teorier om hur flera närliggande städer med ett starkt funktionellt utbyte påverkar varandra. Vidare framförs teorier kring platsidentitet och platsmarknadsföring, samt teorier kring hantering av risk och osäkerhet i planering.  De kommunala planhandlingarna som valts ut, undersöks genom en kvalitativ textanalys baserad på ett antal konkreta frågeställningar. Planhandlingarna analyseras sedan utifrån de teoretiska utgångspunkterna och sammanställs i tabeller. Undersökningen visar att Ostlänken har haft stor påverkan på de planer som undersökts, samtidigt som det även antas påverka användandet av platsidentiteten fjärde storstadsregionen. Att platsmarknadsföringen för regionen påverkats av osäkerheterna kring Ostlänken baseras på den analys som genomförts, där fjärde storstadsregionen framställs som en symbolisk platsidentitet. Baserat på detta framförs slutsatsen att Ostlänken är den faktor som hade kunnat bidra med en legitimitet till fjärde storstadsregionen, och därmed även stärka regionens position och konkurrenskraft. Kandidatuppsatsen avslutas med en diskussion där en del av den problematik som uppdagats under undersökningens genomförande, samt undersökningens generaliserbarhet, framförs.