Debating over efficiency-enhancing but inequality-increasing reforms accounts for the routine business of democratic institutions. Fernandez and Rodrik (1991) hold that anti-reform bias can be attributed to individual-specific uncertainty regarding the distribution of gains and losses resulting from a reform. In this paper, we experimentally demonstrate that anti-reform bias arising from uncertainty is mitigated by social preferences. We show that, paradoxically, many who stand to lose from reforms vote in favor because they value efficiency, while many who will potentially gain from reforms oppose them due to inequality aversion.

Dans le cadre des actions en responsabilité civile, la proportion de conflits résolus par le biais d’un accord à l’amiable entre les parties reste très hétérogène à travers les différents pays. L’échec des négociations entre les parties sont sources de procès dont le coût est élevé, à la fois pour l’état mais également pour les parties impliquées dans le litige. Dans cette thèse, nous utilisons unelarge panoplie de méthodes empiriques afin d’étudier les variables susceptibles d’influencer la probabilité de conciliation entre deux parties engagées dans une action en justice. Les travaux réalisés se divisent en quatre grands thèmes. Dans un premier temps, nous réalisons une méta-analyse afin d’étudier la rationalité des individus dans l’un des jeux de négociations les plus simples : lejeu de l’ultimatum. Les résultats de notre analyse montrent que les proposants agissent de manière rationnelle et anticipent correctement le comportement des répondants qui leur font face, de manière à maximiser leur profit. Consécutivementà cela, nous réalisons une méta analyse comparative des jeux de l’ultimatum et du dictateur afin d’analyser l’hypothèse d’équité selon laquelle les offres formulées dans ces deux jeux ne sont pas significativement différentes. Notre étude permet d’établir une corrélation positive entre le niveau de développement des pays et la probabilité de rejet de cette hypothèse. Dans un troisième temps, nous nous intéressons aux variables susceptibles d’influencer la probabilité de conciliation entre deux parties impliquées dans un litige prud’homal en France. La présence d’un avocat pour le demandeur lors de la phase de conciliation ainsi que l’importance de la somme en jeu dans le litige semblent exercer une influence négative sur la probabilité de conciliation. Enfin, nous réalisons une expérience en laboratoire afin d’analyser le comportement des individus qui ne souhaitent pas négocier mais y sont tout de même contraints. Les résultats de notre expérience montrent que les sujets sont plus agressifs lorsqu’ils sont contraints à négocier. Cette agressivité se traduit par des offres moins généreuses ainsi qu’un taux de rejet plus élevé. / In civil liability actions, the proportion of cases that are settled through conciliation remains very low in some countries. Negotiation failures lead to trials, the cost of which is high for both the state and the parties involved in litigation. in this thesis, we use a wide range of empirical tools to investigate the determinants that contribute to the success or failure of settlement between two parties involved in a legal action. We contribute to this topic through four original studies. We first investigate the rationality of players in one of the most simple bargaining games : the ultimatum game. For that purpose, we perform a metaanalysis of the three last decades of experimental research. Proposers’ choices, that do no match the theoretical equilibrium of the game, are found to be rationalegiven the observed behavior of responders. Subsequently, we perform a comparative meta-analysis of the ultimatum and the dictator game to investigate the “fairness hypothesis” according to which off ers in these two games are not significantly different. We find that the more developed a country, the more likely the “fairness hypothesis” is to be rejected. In a third place, we aim to identify the forces that shape decision-making in the pretrial conciliation phase of French labor courts. The results are twofold. First, conciliation is less likely when plaintiff s are assisted by a lawyer. Second, we find that the likelihood of settlement decreases as the amount at stake increases. Finally, through an original experiment, we empirically investigate the behavior of individuals who do not want to bargain, but are forced to do so. We show that individuals who are forced to bargain make less generous offers and are less likely to conciliate.

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Cette thèse étudie la façon dont l’inégalité intra et inter groupes affecte le comportement du consommateur et son bien-être via des effets de comparaisons sociales. L’objectif est une meilleure compréhension d’un certain nombre de phénomènes sociaux largement délaissés par la théorie classique du consommateur. Par exemple, dans quelle mesure les déterminants visibles d’une identité sociale tels que le groupe ethnique ou la caste affectent les comportements de consommation des ménages ? Comment comprendre le sur-endettement des plus pauvres malgré la persistante stagnation de leur revenu réel ? Ou encore, la consommation de biens de luxes devient-elle nécessaire au sein de sociétés plus inégalitaires et que nous apprend ce phénomène sur les limites sociales de la croissance économique ? Pour ce faire, la thèse incorpore d’importants résultats issus des travaux d’économie comportementale - en particulier s’agissant des préférences sociales et de l’évaluation subjective du bien-être - à la théorie du consommateur et de l’épargne. Le chapitre 1 développe un modèle de consommation relative qui tient compte des effets de comparaison au cours du temps et entre biens. Les chapitres suivant identifient ces effets à partir de données d’enquêtes représentatives de la population et de larges bases de données obtenues via des méthodes de web-scrapping. Le chapitre 2 se concentre sur l’endettement immobilier aux Etats-Unis lorsque les ménages se préoccupent de la taille relative de leur maison. Les chapitres 3 et 4 analysent la composante sociale des dépenses en Inde et leur implication en terme de malnutrition en utilisant des méthodes d’estimations standards et structurelles. / This thesis studies ways in which inequality between and within groups affects consumer behaviors and welfare through social comparison effects. The objective is to provide a better understanding of a number of economic phenomena, namely: How to understand the extensive use of credit by lower income households in periods of stagnating real income growth? How do visible identities such as race or caste affect consumption choices, and can social hierarchies lead to poverty traps? Do luxury goods become more necessary when inequality rises, and what does such a phenomenon tell us about the social limits to growth? To that aim, the thesis incorporates important findings of behavioural economics, in particular on other-regarding preferences and subjective well-being, into theories of consumption and savings. Chapter 1 presents a model of relative consumption which accounts for comparison effects over time and across goods. The following chapters identify these effects using representative survey data and large datasets obtained via web-scrapping techniques. Chapter 2 looks at mortgage debt in the United States when households care about the relative size of their house. Chapters 3 and 4 study the social component of expenditures in India and its implication in terms of malnutrition using standard and structural estimation techniques.

La notion de besoin caractérise souvent une nécessité biologique, le strict minimum pour se nourrir et se loger. Les besoins ont pourtant souvent été définis comme relatifs et propres à une situation donnée. Les incitations culturelles et sociales tendent à fournir des motivations puissantes aux individus, les conduisant à prendre des décisions parfois à leur détriment au plus ou moins long-terme. Ces choix révèlent certains besoins allant au-delà de la seule survie. Ma thèse a pour objectif de mieux comprendre ces décisions en incluant des composants sociaux ou culturels à la théorie standard de la consommation. Elle contribue à faire le lien entre deux branches importantes de la littérature économique: l'analyse de la demande, et l'économie comportementale/sociale. Les différents chapitres répondent à des questions telles que : pourquoi les personnes souffrant de malnutrition dépensent une part significative de leur budget en biens ostentatoires (premier chapitre) ? Pourquoi des personnes différant seulement par le groupe social auquel elles appartiennent ne consomment pas les mêmes biens (deuxième chapitre) ? Les interactions sociales contribuent-elles à la persistance de goûts locaux (troisième chapitre) ? Et l'intégration commerciale contribue-t-elle à la convergence des goûts (quatrième chapitre) ? Ces sujets requièrent de considérer la signification sociale des choix de consommation, en plus de l'effet du revenu, des prix et de leur valeur fonctionnelle. En d'autres termes, ils requièrent de penser la consommation comme un langage. / The notion of need often characterizes the strict minimum amount of food and shelter to survive. Needs have however recurrently been described as essentially relative and context-driven. Indeed, cultural and social incentives tend to provide powerful motivations for individuals to engage in choices sometimes detrimental to their short- or long-term fitness. These choices reveal certain needs which are beyond mere sustenance. My thesis aims at better understanding these decisions by including cultural and social components to a standard theory of consumption. By doing so, it contributes to bridge the gap between two important branches of the literature: demand analysis and behavioral/social economics. The different chapters adress questions such as: Why do malnourished people spend a significant portion of their budget on conspicuous goods (first chapter)? Why do people of different social groups choose to consume different types of goods, given similar prices, income and demographics (second chapter)? Do social interactions contribute to the persistence of localized tastes (third chapter)? And does market integration contribute to taste convergence (fourth chapter)? These topics require to take into account the social meaning of consumption choices, aside from income, prices and functionality. In other words, they require to consider consumption as a language.

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Cette thèse porte sur trois déterminants sociaux des décisions économiques : l'identité sociale, l'image sociale et les préférences sociales. Le premier chapitre rend compte d'une expérience visant à tester l'effet de la mobilité sociale ascendante sur la confiance interpersonnelle. Les individus se sont caractérisés à la fois par une identité de groupe naturelle et par un statut attribué au moyen de leur performance relative dans une tâche dans laquelle les identités naturelles prédisent fortement la performance. La mobilité ascendante se caractérise par l'accès au statut élevé des individus appartenant au groupe naturel associé à une performance attendue inférieure. Nous constatons que les personnes socialement mobiles font moins confiance que celles qui ne sont pas socialement mobiles, à la fois lorsque le l'autre individu appartient au même groupe naturel ou à un autre groupe naturel. En revanche, la mobilité ascendante n'affecte pas la fiabilité. Nous ne trouvons rien qui indique que l'interaction avec une personne mobile a une incidence sur la confiance ou la fiabilité. Dans le deuxième chapitre, nous testons si les individus intériorisent les effets de leur comportement sur l'image sociale de leur groupe. Dans notre expérience, nous recrutons des paires d'amis et étudions si le nombre de fausses déclarations diminue quand cela peut avoir des retombées négatives sur l'image de l'ami. Nous constatons que les participants nuisent à l'image sociale de leurs amis en faisant de fausses déclarations : les observateurs externes mettent à jour leurs croyances et s'attendent à juste titre à ce qu'un participant dont l'ami a fait de fausses déclarations soit susceptible de faire de même. Cependant, les participants font autant de fausses déclarations quand leur comportement peut nuire à l'image de leur ami que quand il ne le peut pas, même si le fait de nuire à l'image de leurs amis réduit leurs propres gains monétaires. Notre interprétation est qu'ils sous-estiment l'impact de leur comportement sur les croyances des observateurs externes concernant leurs amis. Nos résultats montrent que, même dans notre cas où l'appartenance à un groupe est évidente, les groupes peuvent avoir de la difficulté à se bâtir une bonne image. La bonne nouvelle, c'est que les observateurs externes peuvent utiliser les retombées d'images pour mettre à jour leurs croyances et interagir plus efficacement avec les membres des groupes. Dans le troisième chapitre, nous examinons expérimentalement si la sailliance des gains contre-factuels a une incidence sur la générosité. Les participants exécutent d'abord une tâche d'effort réel pour un salaire fixe, puis jouent au jeu du dictateur. Entre les conditions, nous faisons varier le niveau et le moment de la révélation du salaire. Dans certaines conditions, les participants connaissent le salaire avant la tâche de l'effort réel et ne sont pas informés des autres niveaux potentiels. Dans d'autres conditions, ils sont informés de la répartition des salaires avant la tâche d'effort réel, mais le salaire réel n'est révélé qu'ensuite. Notre hypothèse est que les participants à ces dernières conditions évaluent leur salaire réel par rapport aux autres niveaux potentiels, ce qui, à son tour, influe sur leurs transferts dans le jeu dictateur qui suit. Les résultats corroborent cette hypothèse : les participants qui obtiennent un salaire élevé ont tendance à transférer davantage lorsqu'ils sont informés des autres niveaux potentiels que lorsqu'ils ne le sont pas. Symétriquement, les participants qui reçoivent le plus bas salaire ont tendance à transférer moins quand ils sont informés des autres niveaux potentiels que quand ils ne le sont pas. / The present dissertation studies three social determinants of economic decisions: Social Identity, Social Image, and Social preferences. The first chapter reports on an experiment testing the effect of upward social mobility on interpersonal trust. Individuals are characterized both by a natural group identity and by a status awarded by means of relative performance in a task in which natural identities strongly predict performance. Upward mobility is characterized by the access to the high status of individuals belonging to the natural group associated with a lower expected performance. We find that socially mobile individuals trust less than those who are not socially mobile, both when the trustee belongs to the same natural group or to the other natural group. In contrast, upward mobility does not affect trustworthiness. We find no evidence that interacting with an upwardly mobile individual impacts trust or trustworthiness. In the second chapter, we test whether individuals internalize the effects of their behavior on the social image of their group. In our experiment, we recruit pairs of real-life friends and study whether misreporting decreases when it may have negative spillovers on the image of the friend. We find that participants hurt their friends' social image by misreporting: external observers update their beliefs and rightfully expect that a participant whose friend misreported is likely to misreport himself. However, participants misreport as often when their behavior can hurt the friend's image as when it cannot, even though hurting their friends' image reduces their own monetary gains. Our interpretation is that they underestimate the impact of their behavior on external observers' beliefs about their friends. Our results show that, even in our case where group membership is salient, groups might have difficulties building a good image. The good news is that external observers may use image spillovers to update their beliefs and interact with members of groups more efficiently. In the third chapter, we experimentally test whether the salience of counter-factual payoffs impacts generosity. Participants first perform a real-effort task for a fixed wage, and then play a dictator game. Between conditions, we vary the level and the timing of the revelation of the wage. In some conditions, participants know the wage before the real effort task, and are not informed of the other potential levels. In some other conditions, they are informed of the distribution of the wages before the real effort task, but the actual wage is only revealed afterward. Our hypothesis is that participants in the latter conditions evaluate their actual wage relative to the other potential levels, which in turns impact their transfers in the subsequent dictator game. The results support this hypothesis: participants who get a the high wage tend to transfer more when they are informed of the other potential levels than when they are not. Symmetrically, participants who get the low wage tend to transfer less when they are informed of the other potential levels than when they are not.

Diss. Stockholm : Handelshögskolan, 2009

We study the role of performance differences in a task requiring cognitive effort on in-group bias. We show that the in-group bias is strong in groups consisting of high-performing members, and it is weak in low-performing groups. This holds although high-performing subjects exhibit no in-group bias as members of minimal groups, whereas low-performing subjects strongly do. We also observe instances of low-performing subjects punishing the in-group favoritism of low-performing peers. The same does not occur in high-performing or minimal groups where subjects generally accept that decisions are in-group biased. / Series: Department of Economics Working Paper Series