No description available.

Yes / Recent research has shown that adults with autism spectrum disorders (ASD) have difficulty interpreting others' emotional responses, in order to work out what actually happened to them. It is unclear what underlies this difficulty; important cues may be missed from fast paced dynamic stimuli, or spontaneous emotional responses may be too complex for those with ASD to successfully recognise. To explore these possibilities, 17 adolescents and adults with ASD and 17 neurotypical controls viewed 21 videos and pictures of peoples' emotional responses to gifts (chocolate, a handmade novelty or Monopoly money), then inferred what gift the person received and the emotion expressed by the person while eye movements were measured. Participants with ASD were significantly more accurate at distinguishing who received a chocolate or homemade gift from static (compared to dynamic) stimuli, but significantly less accurate when inferring who received Monopoly money from static (compared to dynamic) stimuli. Both groups made similar emotion attributions to each gift in both conditions (positive for chocolate, feigned positive for homemade and confused for Monopoly money). Participants with ASD only made marginally significantly fewer fixations to the eyes of the face, and face of the person than typical controls in both conditions. Results suggest adolescents and adults with ASD can distinguish subtle emotion cues for certain emotions (genuine from feigned positive) when given sufficient processing time, however, dynamic cues are informative for recognising emotion blends (e.g. smiling in confusion). This indicates difficulties processing complex emotion responses in ASD.

Résumé : Le streptocoque de groupe B (SGB) est une bactérie commensale présente dans le tractus génito-urinaire de 10 à 30 % des femmes enceintes en santé. Ce pathogène est responsable de chorioamnionite, associée aux naissances prématurées et aux dommages cérébraux du nouveau-né. Les infections durant la grossesse, la chorioamnionite et la prématurité sont associées au développement de troubles du spectre de l’autisme. Notre hypothèse est qu’une exposition subclinique au SGB induit une réponse inflammatoire maternofoetale, menant à des troubles neurodéveloppementaux et comportementaux de type autistique dans la progéniture. L’objectif principal est d’étudier, à l’aide d’un nouveau modèle animal (rat) préclinique, les impacts d’une exposition au SGB en période prénatale sur le développement cérébral de la progéniture. Les rates Lewis gestantes sont injectées au jour de gestation 19 avec une dose de SGB de sérotype Ia (108 UFC/100µl) ou de saline. La réponse inflammatoire placentaire est caractérisée par immunohistochimie. Des tests comportementaux sont effectués entre les jours postnataux 7 et 40 afin d’évaluer la communication, le comportement exploratoire, l’intégration sensorielle et les interactions sociales. Une chorioamnionite dichotomique selon le genre est observée dans les placentas exposés au SGB, via une infiltration de cellules polymorphonucléaires. Cette infiltration est significativement plus proéminente dans les placentas associés aux fœtus mâles que ceux des fœtus femelles. Les mâles exposés au SGB ont un amincissement de la substance blanche cérébrale adjacente aux ventricules latéraux élargis. La progéniture mâle exposée au SGB présente des anomalies comportementales associées aux traits cardinaux des troubles du spectre de l’autisme, soit des déficits au niveau de la communication, des interactions sociales, du traitement de l’information sensorielle ainsi qu’au niveau d’autres comorbidités classiques de l’autisme, comme l’hyperactivité. Ces données démontrent pour la première fois que l’activation immune maternelle induite par l’infection au SGB joue un rôle dans l’induction d’anomalies neurodéveloppementales récapitulant celles observées chez les patients autistes, incluant la dichotomie de genre et le phénotype neurocomportemental. Ces résultats fournissent de nouvelles évidences en faveur du rôle dans la physiopathologie de l’autisme d’un facteur environnemental commun, et modifiable, d’inflammation gestationnelle. / Abstract : Group B Streptococcus (GBS) is a commensal bacterium present in the vagina of 10 to 30% of healthy pregnant women. GBS is responsible for chorioamnionitis, which can cause preterm birth and cerebral injuries in the newborn most often in the absence of maternofetal pathogen translocation. Maternal infection, chorioamnionitis and preterm birth are associated to autism spectrum disorders (ASD) in the progeny. Our hypothesis is that GBS-induced gestational infection induces a maternofetal inflammatory response leading to neurodevelopmental impairments and ASD-like behaviour in the offspring. Our goal was to study, with a new preclinical animal model, the impacts of GBS-induced gestational inflammation on the neurodevelopmental features in the offspring. We characterized GBS-induced placental and neurobehavioural outcomes. Dams were exposed at gestational day 19 to live GBS or saline. The placental inflammatory response was studied by immunohistochemistry. Behavioural tests were performed between postnatal days 7 and 40 to assess communication, exploratory abilities, sensory integration and social interactions. GBS-exposed placentas displayed chorioamnionitis featured by infiltration of polymorphonuclear cells, which was significantly more prominent in males than in females. GBS-exposed males showed a reduced thickness of periventricular white matter. Male offspring exposed to GBS had early onset of cardinal ASD-like traits affecting social interaction, communication (ultrasonic vocalizations), treatment of sensory information (prepulse inhibition), preference toward mother cue (nest-seeking), and some other classic ASD comorbidities such as hyperactivity (open field). Overall, these data show for the first time that maternal immune activation due to live GBS plays a key role in the induction of neurodevelopmental abnormalities recapitulating those of human ASD, including gender dichotomy and neurobehavioural phenotype. These results provide new evidence in favor of the role of a common and modifiable infectious/inflammatory environmental factor in human ASD pathophysiology.

This dissertation represents the first systematic study of the sign language of deaf children with autism. The signing of such children is of particular interest because of the unique ways that some of the known impairments of autism are likely to interact with sign language. In particular, the visual-spatial modality of sign requires signers to understand the visual perspectives of others, a skill which may require theory of mind, which is thought to be delayed in autism (Baron-Cohen et al., 1985). It is hypothesized that an impairment in visual perspective-taking could lead to phonological errors in American Sign Language (ASL), specifically in the parameters of palm orientation, movement, and location. Twenty-five deaf children and adolescents with autism (10 deaf-of-deaf and 15 deaf-of-hearing) between the ages of 4;7 and 20;3 as well as a control group of 13 typically-developing deaf-of-deaf children between the ages of 2;7 and 6;9 were observed in a series of studies, including naturalistic observation, lexical elicitation, fingerspelling, imitation of nonsense gestures, two visual perspective-taking tasks, and a novel sign learning task. The imitation task was also performed on a control group of 24 hearing, non-signing college students. Finally, four deaf mothers of deaf autistic children were interviewed about their children’s signing. Results showed that young deaf-of-deaf autistic children under the age of 10 are prone to making phonological errors involving the palm orientation parameter, substituting an inward palm for an outward palm and vice versa. There is very little evidence that such errors occur in the typical acquisition of ASL or any other sign language. These results indicate that deaf children with autism are impaired from an early age in a cognitive mechanism involved in the acquisition of sign language phonology, though it remains unclear which mechanism(s) might be responsible. This research demonstrates the importance of sign language research for a more complete understanding of autism, as well as the need for research into atypical populations for a better understanding of sign language linguistics. / text

Children with autism spectrum disorder (ASD) show significant deficits in communication, emotion recognition, perspective taking, and social skills. One intervention gaining increased attention is the use of computer assisted instruction (CAI) to teach social, emotional and perspective-taking skills to individuals with ASD with the purpose of improving theory of mind skills. This study evaluated the effectiveness of CAI for improving theory of mind skills in four children with high functioning autism ages 5 to 12 years. A single-subject multiple baseline research design across participants was utilized to evaluate the effectiveness of CAI. The software contained 22 instructional scenarios that asked participants to identify emotions of characters based on situational cues displayed in line drawn pictures and audio feedback for correct and incorrect responses. Mind-reading skills were assessed using ten randomly selected scenarios for various emotions and no audio feedback. Visual analysis of the data revealed that all four participants increased mind-reading skills during the CAI condition. Additionally, this study evaluated levels of task engagement during experimental conditions. Three of the four participants showed an increase in task engagement during CAI compared to paper-based social stories used during baseline. Generalization of skills was assessed through the use of social scenarios acted out by family members of participants. All four participants were able to correctly identify emotions displayed in generalization scenarios. Results demonstrated that CAI was an effective and socially viable method for improving ToM skills in children with autism and they could generalize their skills to untrained settings.

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont actuellement caractérisés par une triade d'altérations, incluant un dysfonctionnement social, des déficits de communication et des comportements répétitifs. L'intégration simultanée de multiples sens est cruciale dans la vie quotidienne puisqu'elle permet la création d'un percept unifié. De façon similaire, l'allocation d'attention à de multiples stimuli simultanés est critique pour le traitement de l'information environnementale dynamique. Dans l'interaction quotidienne avec l'environnement, le traitement sensoriel et les fonctions attentionnelles sont des composantes de base dans le développement typique (DT). Bien qu'ils ne fassent pas partie des critères diagnostiques actuels, les difficultés dans les fonctions attentionnelles et le traitement sensoriel sont très courants parmi les personnes autistes. Pour cela, la présente thèse évalue ces fonctions dans deux études séparées. La première étude est fondée sur la prémisse que des altérations dans le traitement sensoriel de base pourraient être à l'origine des comportements sensoriels atypiques chez les TSA, tel que proposé par des théories actuelles des TSA. Nous avons conçu une tâche de discrimination de taille intermodale, afin d'investiguer l'intégrité et la trajectoire développementale de l'information visuo-tactile chez les enfants avec un TSA (N = 21, âgés de 6 à18 ans), en comparaison à des enfants à DT, appariés sur l’âge et le QI de performance. Dans une tâche à choix forcé à deux alternatives simultanées, les participants devaient émettre un jugement sur la taille de deux stimuli, basé sur des inputs unisensoriels (visuels ou tactiles) ou multisensoriels (visuo-tactiles). Des seuils différentiels ont évalué la plus petite différence à laquelle les participants ont été capables de faire la discrimination de taille. Les enfants avec un TSA ont montré une performance diminuée et pas d'effet de maturation aussi bien dans les conditions unisensorielles que multisensorielles, comparativement aux participants à DT. Notre première étude étend donc des résultats précédents d'altérations dans le traitement multisensoriel chez les TSA au domaine visuo-tactile. Dans notre deuxième étude, nous avions évalué les capacités de poursuite multiple d’objets dans l’espace (3D-Multiple Object Tracking (3D-MOT)) chez des adultes autistes (N = 15, âgés de 18 à 33 ans), comparés à des participants contrôles appariés sur l'âge et le QI, qui devaient suivre une ou trois cibles en mouvement parmi des distracteurs dans un environnement de réalité virtuelle. Les performances ont été mesurées par des seuils de vitesse, qui évaluent la plus grande vitesse à laquelle des observateurs sont capables de suivre des objets en mouvement. Les individus autistes ont montré des seuils de vitesse réduits dans l'ensemble, peu importe le nombre d'objets à suivre. Ces résultats étendent des résultats antérieurs d'altérations au niveau des mécanismes d'attention en autisme quant à l'allocation simultanée de l'attention envers des endroits multiples. Pris ensemble, les résultats de nos deux études révèlent donc des altérations chez les TSA quant au traitement simultané d'événements multiples, que ce soit dans une modalité ou à travers des modalités, ce qui peut avoir des implications importantes au niveau de la présentation clinique de cette condition. / Autism spectrum disorders (ASD) are currently characterized by a triad of impairments including social dysfunction, communication deficits and perseverative behaviours. The simultaneous integration of multiple senses is crucial in everyday life as it allows for the creation of a unified percept. Similarly, the allocation of attention to multiple events at the same time is critical in the processing of dynamic environmental information. In daily interactions with the environment, both sensory processing as well as attentional functions are building blocks to typical development (TD). Although not part of the current diagnostic criteria, difficulties with attention functions and sensory processing are very common among autistic persons. The present thesis therefore examined both these functions in two separate studies. The first study is based on the premise that alterations in basic sensory processing might underlie atypical sensory behaviours in ASD, as proposed by current theories of ASD. We conceived a cross-modal size discrimination task to assess the integrity and developmental course of visuo-tactile information in children with ASD (N = 21, aged 6-18 years), compared to age- and performance IQ-matched children with TD. In a simultaneous two-alternative forced-choice task, participants were asked to make a judgement on the size of two stimuli, based on unisensory (visual or tactile) or multisensory (visuo-tactile) inputs. Difference thresholds evaluated the smallest difference at which participants were capable to discriminate size. Children with ASD showed diminished performance and no maturational effects in both unisensory and multisensory conditions, compared to TD participants. Our first study therefore extends previous results of alterations in multisensory processing in ASD to the visuo-tactile domain. In our second study, we evaluated 3D-Multiple Object Tracking (3D-MOT) capacities in autistic adults (N = 15, aged 18-33 years), compared to age- and IQ-matched control participants, who were asked to track one or three moving targets amongst a set of distracters in a virtual reality environment. Performances were measured based on speed thresholds, which evaluates the greatest speed at which observers are capable of successfully tracking moving objects. Autistic individuals displayed overall reduced speed thresholds, whatever the number of spheres to track. These findings extend previous results of altered attention mechanisms in autism with regards to the simultaneous allocation of attention to multiple areas. Together, the findings of our two studies reveal alterations in ASD with regards to the processing of multiple events at the same time, be it within one modality or across modalities, which may have important implications for the clinical presentation of this condition.

Instututional education of preschool children is based on individual attitude of the educators at nursery schools. Education of children with special needs is for that reason just siutable at nursery schools where these children can be naturally developed in the group of the same-age children and also the attitudes and values to the dissimilarity of another children are developed alongside. The theoretical part first of all deals with the qestion of the preschool education. Than it concentrates on child with special needs, its family and education. The next specific part describes Autism Spectrum Disorders in detail and the supporting educational aspects of children with autism. The last part deals with the integration problems of children with special needs. The practical part presents the results in sphere attitudes of preschools children's parents to the individual integration of children to common nursery schools and also presents one of the successful examples of individual integration of the child with autism to the common nursery school.

Les Troubles du Spectre Autistique (TSA) sont caractérisés par deux principaux symptômes : des difficultés de communication sociale et des comportements stéréotypés et intérêts restreints. Les TSA touchent 5 fois plus les garçons que les filles et une augmentation de la prévalence exponentielle et continue a été observée aux États-Unis ces dernières décennies. Cette augmentation ne peut s’expliquer par les facteurs génétiques à eux seuls qui ne représentent que 5 à 15% des cas de TSA. Il est donc indispensable d’identifier de potentiels facteurs de risque environnementaux des TSA. Le but de ce travail est d’étudier différents facteurs environnementaux potentiellement modifiables dans le développement de phénotypes autistiques dans différents modèles précliniques des TSA. Les objectifs spécifiques sont : (i) caractériser les effets neurocomportementaux provoqués par une exposition périnatale simultanée à 5 perturbateurs endocriniens parmi les plus prévalent dans notre environnement quotidien (DEHP, DBP, DiNP, BDE-47, BDE-99) à de faibles doses pertinentes pour l’exposition humaine, (ii) identifier les effets neurocomportementaux associés à une altération périconceptionnelle du microbiote maternelle (iii) déterminer les effets neurocomportementaux associés à une altération périconceptionnelle du métabolisme monocarboné. Les résultats présentés dans cette thèse démontrent le potentiel de chacun de ces facteurs environnementaux d’altérer le développement cérébral fœtal. Chaque condition expérimentale a provoqué l’apparition de traits autistiques chez les rats, avec des spécificités comportementales pour chaque exposition développementale. Des déficits d’interactions sociales ont été observés dans chaque situation expérimentale, associés soit à de l’anxiété, de l’hyperactivité, des altérations d’intégration sensorimotrice, et/ou des stéréotypies. Cela nous force à considérer les TSA comme une pathologie aux multiples facettes où l’hétérogénéité des tableaux cliniques est représentative de l’hétérogénéité des causes possibles. La multitude des interactions environnementales courantes possibles avec l’épigénome pourrait être à la base de la grande diversité observée dans la sévérité des symptômes et / ou des comorbidités des TSA. Ce travail ouvre des perspectives futures de prévention ciblée des TSA fondées sur de potentielles modifications de l’environnement comme la réduction de l’exposition aux perturbateurs endocriniens, ou des supplémentations en donneurs monocarbonés (e.g. acide folique) et/ou probiotiques.

Autism Spectrum Disorders (ASD) affects one in every 110 children. Medical and educational research have demonstrated that ASD children's social skills and adaptation can be much improved, provided that interventions are early and intensive enough. The advancement of computer technologies and their ubiquitous penetration in people's life make them widely available to support intensive sociocognitive rehabilitation. Additionally, computer interactions are a natural choice for people with autism who value lawful and "systematizing" tools. A number of computer-aided approaches have been developed, showing effectiveness and generalization, but little quantitative research was conducted to identify the critical factors of engaging and improving the child's interest and performance. This thesis designs an adaptive computer interaction system, called Ying, which detects learning patterns in children with ASD and explores the computer interactive possibilities. The system tailors its content based on periodic performance assessments that offer a more effective learning path for children with ASD. / by Jake Levi Petersen. / Thesis (M.S.C.S.)--Florida Atlantic University, 2011. / Includes bibliography. / Electronic reproduction. Boca Raton, Fla., 2011. Mode of access: World Wide Web. FboU

Les Troubles du Spectre de l’Autisme (TSA) impliquent un pronostic développemental sensiblement différent dépendamment de leur sévérité et des troubles associés. Les difficultés relationnelles, les comportements inadaptés et les besoins spécifiques de l’enfant ont des répercussions sur le fonctionnement familial et affectent le vécu des parents. Cette situation génère un stress conséquent qui peut potentiellement mettre à mal la cohésion dans le couple parental, affecter les interactions parent-enfant, détériorer le sentiment de compétence parentale et entraîner une perception amoindrie de la qualité des relations familiales. L’écologie sociale du milieu familial permet de questionner le lien entre le climat familial perçu par les mères, évalué par l’IRF (LARIPE, 1989), et le stress maternel perçu, mesuré par l’ISP/FB (Bigras, LaFrenière, & Abidin, 1996), en tenant compte de la singularité de l’expression du handicap de leur enfant, soit la sévérité du trouble autistique, déterminée par l’EEAI (Rogé, 1989), et la coexistence d’un trouble du langage et/ou d’une déficience intellectuelle associée définit antérieurement à l’étude par le diagnostic médical.Le niveau langagier a un impact élevé, tant sur l’âge d’alerte pour les parents, que sur l’âge de diagnostic pour les professionnels, et se révèle fortement associé à l’évaluation de la sévérité des troubles autistiques (N=65). Dépendamment du niveau de stress maternel perçu, en recourant à une classification hiérarchique ascendante basée sur les dimensions de l’ISP/FB, la qualité des relations familiales diffère significativement. Les mères les plus stressées perçoivent le climat familial comme étant plus conflictuel. En considérant à six mois d’intervalle le vécu maternel au niveau écosystémique plutôt que dyadique, l’intervention écologique par l’intégration d’un chien d’assistance de la Fondation MIRA (Québec) dans le groupe familial (n=24) permet une diminution concomitante du stress maternel relatif à la gestion des comportements difficiles de l’enfant et de la sévérité des troubles autistiques. En l’absence de différence au premier temps de mesure avec les mères en attente de service (n=26), les mères des familles bénéficiant d’un chien présentent moins de stress, tant globalement, qu’en ce qui concerne les interactions et l’éducation de l’enfant autiste, et perçoivent également un climat relationnel plus favorable. Les résultats obtenus mettent en évidence la contribution de la médiation animale à l’amélioration de la qualité de vie de l’ensemble des membres du microsystème familial, notamment en ce qui concerne la facilitation des interactions intra et extrafamiliales. / Autism Spectrum Disorders (ASD) involve a significantly different developmental prognosis depending on severity and associated disorders. Relationship difficulties, inadequate behaviours and the specific needs of the child have implications on family functioning and affect parents' experiences. This situation generates significant stress that can potentially undermine parental cohesion, affect parent-child interactions, impair parenting, and lead to lessened perceptions of the quality of family relationships. Considering the social ecology of the family environment allows us to question the relationship between the family climate perceived by mothers, evaluated by the IRF (LARIPE, 1989), and the perceived maternal stress, measured by the ISP/FB (Bigras, LaFrenière and Abidin, 1996), taking into account the singularity of disability, namely autistic disorder severity, determined by the EEAI (Rogé, 1989), and the coexistence of a language disorder and/or an associated intellectual impairment defined by medical diagnosis realized prior to study.Language competence has a high impact, both on the age of parental alert and age of diagnosis by professionals, and is strongly associated with the severity of autistic disorders evaluation (N=65). Depending on the level of perceived maternal stress, using a cluster analysis based on the dimensions of ISP/FB, the quality of family relationships differs significantly. The most stressed mothers perceive the family climate as more confrontational. By considering maternal experience at the eco-systemic level rather than dyadic, an ecological intervention by integrating a MIRA Foundation (Quebec) assistance dog into the family group (n=24) produced a concomitant decrease for maternal stress related to management of child's difficult behaviours and for severity of autistic disorders. In absence of differences in the first measurement time with mothers waiting for service (n=26), mothers in families with a dog are less stressed both overall, than for interactions and for education of the autistic child. They also perceive a more favourable relationship climate. Results obtained highlight the contribution of animal mediation to improving the quality of life of all members in the microsystem, particularly on intra and extra-familial interactions facilitation.