Le 22 juin 1845, une curieuse procession religieuse se met en branle dans les rues de Montréal. Une « foule immense » est présente pour accompagner à travers la ville le corps d’un homme exhumé des catacombes romaines. Transportés à Montréal, ses ossements étaient contenus dans une figure en cire représentant un soldat romain. Présumé mort pour sa foi, ce martyr fut porté à bout de bras au milieu d’encens et de cantiques, à travers les rues. Étonnamment, cette procession n’est pas un cas isolé. Entre 1830 et 1930, les restes de dizaines de présumés martyrs chrétiens extraits des catacombes romaines sont envoyés au Canada. À Halifax, Rimouski, Joliette, Toronto et Windsor, ils attirent les fidèles et les curieux. Adoptés comme de puissants intercesseurs, ces saints étrangers façonneront les croyances, les représentations et l’identité de plusieurs générations de catholiques. Autour de leurs reliques se développera tout un univers dévotionnel aux relations complexes et nombreuses avec toutes les sphères de la société. Ces reliques constituent une véritable fenêtre sur la société canadienne du XIXe siècle. Cette thèse contribue de manière importante à l’historiographie en explorant pour la première fois en profondeur le champ des dévotions ultramontaines au Canada. Elle étudie le déploiement du culte des martyrs romains et de leurs reliques dans l’Église canadienne et reconstitue l’essor de cette dévotion dans une perspective d’histoire culturelle. Au moyen de documents d’archives provenant des deux côtés de l’Atlantique, elle se questionne sur les manières par lesquelles les Canadiens découvrent, recherchent et s’approprient cette dévotion étrangère. En effet, l’engouement pour les reliques romaines est avant tout un phénomène transnational qui s’inscrit dans les bouleversements que connaît l’Église catholique au XIXe siècle, poussés notamment par le mouvement ultramontain. Cette thèse veut donc replacer la présence des reliques catacombaires au Canada dans son contexte global tout en se penchant sur les particularités canadiennes. Elle s’appuie sur une documentation importante et largement inédite provenant de plus d’une trentaine de centres d’archives. Grâce à ces documents, elle se penche sur les différentes facettes que prendra cette dévotion, que ce soit en ville ou à la campagne, chez les anglophones ou les francophones, ou dans des milieux à majorité catholiques ou protestants. Le premier chapitre révèle la fascination pour la Rome chrétienne chez les Canadiens du XIXe siècle et l’importance que revêtent les catacombes et leurs martyrs dans l’imaginaire des fidèles catholiques. Le second chapitre identifie quant à lui les nombreux réseaux unissant l’Église canadienne à Rome, et plus largement à l’Europe, qui ouvraient la porte à l’obtention et à l’expédition de reliques au Canada. Il permet d’inscrire cette dévotion dans un cadre plus large en la liant aux autres traces de cette piété ailleurs dans le monde. Il porte une attention particulière à la circulation des biens entre la péninsule italienne et l’Amérique du Nord en étudiant les corridors commerciaux par lesquels circulent les marchandises. Les trois chapitres suivants sont consacrés à la présentation, la réception et l’adoption des reliques catacombaires au Canada. Ils examinent le processus de fabrication des corps en cire dans lesquels sont insérés les reliques et la symbolique que revêtent ces gisants-reliquaires, puis considèrent la cérémonie religieuse marquant l’arrivée d’un nouveau martyr. Finalement, cette thèse explore les traces témoignant de la piété des fidèles : les patronages, les prières, les indulgences et les récits de miracles. Elle examine l’attachement, mais aussi l’opposition et les tensions provoquées par les reliques romaines au sein de la société. Cette recherche permet de démontrer l’influence des dévotions étrangères sur la vie spirituelle des Canadiens et les nombreux liens unissant la société canadienne à l’Europe. Elle témoigne également de changements importants dans l’univers dévotionnel du XIXe siècle. Mais elle met surtout en lumière les transformations profondes de la culture et des mentalités, particulièrement des croyances, des sentiments et de l’idée de la mort. Cette étude contribue à mieux comprendre le passé religieux de plusieurs générations de Canadiens en étudiant une dévotion aujourd’hui complètement oubliée. / On 22 June 1845, a curious religious procession took place in the streets of Montreal. A “huge crowd” gathered to accompany through the city the body of a man exhumed from the Roman catacombs. His bones had been shipped to Montreal and placed in a wax figure representing a Roman soldier. Presumed to have died for his faith, this martyr was carried through the streets at arm’s length amid incense and hymns. Surprisingly, this procession was not an isolated one. From 1830 to 1930, the remains of dozens of presumed Christian martyrs extracted from the Roman catacombs were sent to Canada. In Halifax, Rimouski, Joliette, Toronto, and Windsor, they attracted the faithful and the curious. Adopted as powerful intercessors, these foreign saints would shape the beliefs, representations, and identity of generations of Catholics. Around their relics, a whole devotional universe would develop and maintain various and complex relations with society. These relics provide us with a unique window into nineteenth-century Canadian society. This thesis makes a significant contribution to historiography by exploring for the first time the topic of ultramontane devotions in Canada. It studies the deployment of the cult of Roman martyrs and their relics in the Canadian Church and reconstitutes the development of this devotion from a cultural history perspective. Using archival documents found on both sides of the Atlantic, this thesis examines how Canadians discovered, sought, and adopted this foreign devotion. In reality, this infatuation for Roman relics is primarily a transnational phenomenon that is part of the profound changes that the Catholic Church experienced in the nineteenth century, driven in particular by the Ultramontane movement. Therefore, it seeks to situate the presence of relics from the catacombs in Canada in its global context while considering its Canadian particularities. It rests on a considerable number of novel sources drawn from more than thirty archival centers. With the help of these documents, it examines the different facets that this devotion had, whether in cities or the countryside, among English-speaking or French-speaking communities or in predominantly Catholic or Protestant environments. The first chapter reveals the fascination with Christian Rome among nineteenth-century Canadians and the importance that the catacombs and their martyrs had in the minds of the Catholic faithful. The second chapter identifies the many networks uniting the Canadian Church with Rome, and more broadly with Europe, that allowed the acquisition and shipping of relics to Canada. It replaces this devotion in a larger framework by linking it to other manifestations of this expression of piety elsewhere in the world. It pays particular attention to the exchange of goods between the Italian peninsula and North America by studying the commercial routes that allowed the circulation of relics. The remaining three chapters are devoted to the presentation, the reception, and the adoption of catacomb saints in Canada. They examine the art of molding wax bodies containing relics and the symbolism of these recumbent-reliquaries, before describing the religious ceremony organized to mark the arrival of a new martyr. Finally, this thesis explores the faithful’s various expressions of piety: patronages, prayers, indulgences, and claims of miracles. It examines the attachment but also the opposition and the tensions provoked by Roman relics within society. This research demonstrates the influence that foreign religious devotions held in the spiritual lives of Canadians and the many connections uniting Canadian society with Europe. It also testifies to significant changes in the devotional universe of the nineteenth century. But above all, it highlights the profound transformations of both culture and mentalities and particularly of beliefs, emotions, and the idea of death. This study contributes to a better understanding of the religious past of several generations of Canadians by studying a devotion that has now completely been forgotten.

Au sein de notre contemporanéité mondialisée, la vitesse des flux, des échanges et des transferts culturels se sont accrus. Dans ce contexte caractéristique de notre modernité, il existe des figures dominant le paysage: les figures du déplacement. Elles s'incarnent en de multiples identités et représentations et se retrouvent face à une forme de flexibilité ou d'urgence où la question de la frontière a pris une place prépondérante. Dans ce contexte, la question de la déterritorialisation des corps, des identités et des imaginaires est devenue un enjeu important qui altère et transforme les notions de constance et de stabilité dans la création et les langages scéniques. Les transferts artistiques et culturels peuvent ainsi être perçus comme le résultat de déplacement dont la nature aléatoire mettrait à l'épreuve la création et ses processus. Dès lors, l’œuvre scénique serait à envisager comme un lieu de convergence au sein duquel se rencontreraient de multiples visions du monde et de l'humain. Il deviendrait alors essentiel d'appréhender la question du déplacement physique et symbolique dans une dynamique relationnelle où le rétrécissement des espaces et du temps n'aurait de sens que dans une conscience de notre appartenance au Tout-Monde, conceptualisé par Édouard Glissant. Réfléchir aux formes et aux mutations des représentations et des écritures inscrites dans la "Mondialité" serait donc participer au décryptage de la complexification des modalités et des processus de création scénique en posant comme condition à ces processus une pensée du déplacement et de la traduction. Cette pensée, à la fois esthétique et éthique, ouvrirait la voie à la sauvegarde de la diversité des imaginaires nécessaires à toute création. / In our globalized contemporaneity, the speed of flows, exchanges and cultural transfers have increased. In this characteristic context of our modernity, there are figures dominating the landscape: the figures of travel and movement. They are incarnated in many identities and representations and meet some form of flexibility or emergency where the question of the frontier has taken a significant place. In this context, the question of the deterritorialisation of bodies, identities and imaginaries has become an important issue that alters and transforms the notions of constancy and stability in creation and scenic languages. Artistic and cultural transfers can consequently be perceived as the result of moving whose random nature would test the creation and its processes. In this way, the stage work should be considered as a place of convergence in which many visions of the world and the human are to be found. Then it would become essential to grasp the question of physical and symbolic move in a relational dynamic in which the narrowing of spaces and time would have meaning only in a consciousness of our belonging to the Tout-Monde, conceptualized by Édouard Glissant. To reflect on the forms and mutations of the representations and writings, inscribed in the "Mondialité", it would be to participate in the making sense of the complexification of the modalities and processes of scenic creation, by positing as a condition to these processes a thought of move and translation. This aesthetic and ethical thought would open the way to safeguarding the diversity of imaginaries necessary for all creation. / Em nossa contemporaneidade globalizada, a velocidade dos fluxos, trocas e transferências culturais aumentou. Neste contexto, característico da nossa modernidade, há figuras que dominam a paisagem: as figuras do deslocamento. Elas são encarnadas em múltiplas identidades e representações e encontram-se diante de uma forma de flexibilidade ou urgência, onde a questão da fronteira ocupa um lugar predominante. Neste contexto, a questão da desterritorialização de corpos, identidades e imaginários tornou-se uma questão importante que altera e transforma as noções de constância e estabilidade na criação e nas lingagens cênicas. As transferências artísticas e culturais podem assim ser percebidas como resultado do deslocamento cuja natureza aleatória testaria a criação e seus processos. Daqui em diante, o trabalho do palco deve ser considerado como um lugar de convergência em que muitas visões do mundo e do ser humano estão encontradas. Seria então essencial compreender a questão do deslocamento físico e simbólico em uma dinâmica relacional em que o estreitamento dos espaços e do tempo teria significado apenas na consciência de nossa pertença ao Tout-Monde, conceituado por Édouard Glissant. Refletir sobre as formas e mutações das representações e escrituras inscritas na "Mondialité", seria participar na decriptagem da complexificação das modalidades e dos processos de criação cênica, propondo como condição para esses processos um pensamento de deslocamento e de tradução. Este pensamento, tanto estético como ético, abriria o caminho para preservar a diversidade dos imaginários necessários para qualquer criação. / Nella nostra contemporaneità globalizzata, la velocità dei flussi, degli scambi e dei trasferimenti culturali è aumentata. In questo contesto caratteristico della nostra modernità, ci sono figure che dominano il paesaggio: le figure dello spostamento. Sono incarnate in molte identità e rappresentazioni e si trovano di fronte a una forma di flessibilità o urgenza in cui la questione della frontiera ha preso un posto di rilievo. In questo contesto, la questione della deterritorializzazione dei corpi, delle identità e degli immaginari è diventata una questione importante che altera e trasforma le nozioni di costanza e stabilità nella creazione e nei linguaggi scenici. I trasferimenti artistici e culturali possono perciò essere percepiti come conseguenza dell' spostamento in cui la natura casuale avrebbe messo alla prova la creazione e suoi processi. D'ora in poi, il lavoro scenico dovrebbe essere considerato come un luogo di convergenza in cui si possono trovare molte visioni del mondo e del essere umano. In questo, sarebbe diventato essenziale de capire la questione del spostamento fisico e simbolico in una dinamica relazionale in cui il restringimento dello spazio e del tempo avrebbe senso solo nella coscienza di appartenenza nel Tout-Monde, concettualizzato da Édouard Glissant. Riflettere sopra le forme e trasformazioni delle rappresentazione e scritture incisi nella "Mondialité" sarebbe quindi partecipare della decrittazione della complessità dei termini e processi delle creazione sceniche, posizionando come condizione per questi processi un pensiero di spostamento e traduzione. Questo pensiero, sia estetico che etico, apre la strada a salvaguardare la diversità degli immaginari necessari per qualsiasi creazione.