The goal of this diploma thesis is to verify hypotheses that the current legal framework of election law is in accordance with constitutional principles. Furthermore, author's intention is to highlight parts of the statute which may violate the Constitution. Such verification or rejection of hypotheses is deduced from the answers on the research questions, for instance if the voting system used within the course of the election to the Czech House of Representatives and if is desirable to modify the voting system and, if relevant in what manner (by what means). In order to answer these questions, the author applied the method of analyzing primary and secondary information sources, their interpretation and deduction of relevant conclusions. This thesis is divided into twelve chapters (incl. preface and conclusion, resume and bibliography) provided that the merit of the work can be found from chapter five to chapter eight. The second chapter is devoted to theoretical elaboration of individual voting systems. The following chapter discusses the evolution of the voting system used within the course of Czech and Czech-Slovak parliamentary elections in the 20th century. Fourth section of this paper is dedicated to constitutional establishment of the voting system used within the actual Czech parliamentary...

No autorizada por el autor para ser publicada a texto completo / Memoria (licenciado en ciencias jurídicas y sociales) / La trayectoria institucional de Chile y su actividad cívica se ha construido a través de distintos mecanismos de participación, siendo “la elección” y más aún, los procesos electorales, uno de los principales métodos que ha caracterizado la democracia chilena y el ejercicio de la soberanía. Esta trayectoria es iniciada hace ya 200 años. Desde 1810, con el Acta de instalación de la Primera Junta de Gobierno, e incluso antes (desde la época indiana), nuestro país se ha ido modelando en base a la participación y la democracia. Por lo que en el primer capítulo analizar la historia de Chile, a través de los distintos procesos electorales parlamentarios y presidenciales, insertándolos en la contingencia política, económica y social del país. En el segundo capítulo, se ilustra la evolución legislativa electoral chilena, se recopila sistemáticamente, la normativa relevante que en materia electoral se ha dictado a través de la historia de Chile. Se trata de una presentación práctica dirigida a aquellos que deseen conocer la legislación relevante promulgada y publicada durante los años estudiados; para luego analizar las leyes presentadas en base a la ciudadanía y el derecho de sufragio. Finalmente se aproxima la primera jurisprudencia electoral, presentándose los órganos competentes en el conocimiento de los asuntos electorales y algunos ejemplos de jurisprudencia electoral emanada de los Cuerpos Legislativos y la contenida en la Gaceta de los Tribunales.

Tesis para optar al grado de Magister en Comunicación Política. / La contienda electoral de marzo 2012 para la elección de Diputados celebrada en El Salvador estuvo marcada por la implementación de un cambio al sistema electoral que varió la forma de elegir a los diputados. Los ciudadanos salvadoreños pasaron así de emitir un voto por una lista partidaria cerrada, donde ellos no podían tener injerencia en el orden ni en los nombres de los candidatos, a sufragar directamente por el candidato de su preferencia. Este cambio introducirá más que una variación en la forma en que se eligen los representantes, también altera el poder de los partidos sobre sus candidatos y la injerencia que las colectividades tengan en las campañas electorales que se realicen, las cuales ahora descansarán en los propios postulantes. Así, la nueva forma de elección facilitó a los candidatos mayor libertad para implementar nuevas estrategias en la campaña electoral. Y, por otro lado, esta reforma traslada a los ciudadanos, y no a los partidos, la decisión respecto a quiénes serán los diputados que los representarán en la legislatura 2012-2015. Todo lo anterior repercutirá en la forma en que los postulantes realizaron su campaña electoral y en los procesos de negociación al interior de sus partidos. Con la fórmula electoral anterior, las campañas electorales las realizaban los partidos y los candidatos debían negociar al interior de su colectividad el lugar que ocupaban en la lista; cuanto más arriba, más posibilidades tenían de resultar electos. Con la nueva fórmula, las negociaciones al interior del partido serán determinantes para quedar incluido en la lista electoral y el lugar que se ocupará en la misma, pero la elección no queda definida ahí, sino en el desempeño que cada candidato tenga en la conquista del voto. Por lo mismo, una vez resuelta la elección, el diputado no le debe el escaño únicamente al partido, sino –principalmente- a sus votantes. La presente investigación aspira a determinar el impacto que ha tenido la reforma electoral en la forma en que los propios candidatos enfrentaron su campaña 2012, tanto en su organización como en los procesos de comunicación política involucrados en los ámbitos intrapartidarios y en el contacto con el ciudadano a quien le están solicitando el voto. Lo anterior se realizará a través de un estudio de caso donde se analizarán las campañas realizadas por los candidatos a diputado del partido político Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), durante los comicios efectuados en los años 2009 y 2012 en El Salvador, con el fin de realizar un análisis comparativo entre ambas contienda electorales. Con este objetivo, se procederá a construir un marco teórico desde el cual se estudiará el fenómeno antes identificado y se elaborarán las categorías para su posterior análisis. Una vez realizado lo anterior, se recolectarán y procesarán los materiales de campaña de postulantes a un escaño en las últimas dos elecciones salvadoreñas. La información obtenida por esta vía será complementada por una serie de entrevistas realizadas a una muestra significativa de candidatos, la que hará posible describir cómo percibieron en su campaña el impacto de esta reforma electoral.

Authoritarian elections present a dilemma for opposition political parties. Should the opposition participate in elections that are largely unfair? Should the opposition boycott the elections or resort to extra-electoral means? What explains the choice of strategy among key opponents of a regime? The goal of this project is to further our understanding of the opposition's strategic choices in authoritarian elections. Focusing on a strategy - boycotting - that occurs more often under authoritarian regimes, this dissertation builds a framework for understanding the set of strategies adopted by opposition parties in authoritarian elections. In particular, I develop an incomplete information model of opposition strategies to explain when opposition forces willingly participate in elections, when they engage in an electoral boycott. The predictions of the model are evaluated with both qualitative and quantitative methods. I first examine the predictions of the model using case studies of Jordan and Algeria, constructing narratives of elections and opposition strategies in each country. Second, I test the propositions derived from the model cross-nationally using a unique dataset of every national-level election (both parliamentary and presidential) held between 1990 and 2008. A central argument of the dissertation is that the opposition's perceptions of regime legitimacy are an important determinant of its strategic decisions. Specifically, this dissertation demonstrates how changes in the opposition's beliefs concerning the legitimacy of the regime drive changes in the strategies adopted.

選區劃分近年來在台灣一直是備受關注的問題，由於選舉法規的修改以及行政區域的調整，選區必須重新調整，因此自動化的選區劃分方法也逐漸受到重視。過去的研究往往以不同的方法自動的劃分選區，而這類的方法常使用類似的功能進行選區劃分與評估。研究者彼此間缺乏一套可互享資源的標準或機制，往往導致新的研究者必須耗費甚多的時間來重新設計或開發這些類似的功能。 本論文中，我們提出一套機制以及整合此套機制的系統架構，可以減少自動化劃分選區軟體的開發成本。我們結合地理資訊系統內部結構，淬取圖層中的線段，改良自動劃分選區所採用的單元，再利用線段在各圖層間的相位關係，建立新的相鄰定義與相鄰關係，從而能改善選區劃分的方法與劃分結果評估之效能。 實作中，我們以所有台灣23個縣市的圖層來測試我們的機制，實驗結果顯示我們的機制可以有效的判斷選區邊界對選區形狀完整性造成的影響，同時，採用淬取之線段來計算，能大幅降低評估選區形狀所需之時間。 / Electoral districting has received more attentions in Taiwan in recent years due to the change of electoral regulations or the change of the administrative districts. As a result, automatic electoral districting mechanism has also gotten more attentions gradually. Previous researches used various approaches in solving these problems and tend to adopt similar mechanisms in region districting or in results evaluation. The lack of standards or mechanisms in sharing the developing resources yields tremendous time wasting in rebuilding such functions. In this thesis, we proposed a set of mechanisms as well as the system architecture that integrates these mechanisms. Using this system, one can reduce the costs in developing automatic electoral districting software. We also designed a system architecture that integrates these mechanisms and helps to reduce the maintenance costs. We extracted the arc properties from the coverage data layer in GIS to improve the basic unit used in the automatic electoral districting. We proposed a new concept of adjacency relations and used the topological relations in various data layers to construct these new adjacency relations. Using these new relations, one could improve the electoral districting developing processes as well as the efficiency of performance evaluations. We used all twenty-three counties and cities of Taiwan to test our mechanisms. Experimental results shown that our mechanisms could determine the influences of districts’ boundaries to the districts’ shapes effectively. Moreover, using the extract arcs, one could reduce the time required in evaluating the districts’ shape dramatically.

Thesis (M.S.)--Rochester Institute of Technology, 2007. / Typescript. Includes bibliographical references (leaves 25-26).

Le comportement électoral dans les communautés mixtes (Résumé) Andreea ZAMFIRA Objectifs du travail Le travail s’inscrit dans la lignée des études de géographie électorale et il comprend deux volets: (a) l’étude comparée exploratoire de huit pays où le facteur ethno-linguistique joue un rôle courant dans la vie politique et (b) la construction théorique de l’objet interdisciplinaire de la recherche. Le premier volet a comme objectif central l’élaboration d’un tableau des comportements électoraux dans les communautés hétérogènes du point de vue ethno-linguistique. A travers le second volet du travail, nous mettons en question, à partir de la littérature secondaire et des résultats de notre étude comparée exploratoire, les considérations théoriques concernant le comportement électoral dans les configurations spatiales mixtes. Dans les travaux de sociologie électorale, aucune analyse n’a été consacrée exclusivement et systématiquement aux communautés biculturelles historiques. Les articles disparates qui abordent tangentiellement le sujet en question accréditent principalement l’hypothèse d’une option fondée invariablement sur clivage ethno-linguistique. Structure du travail Le texte est structuré en trois parties. La première partie fixe le cadre théorique et met en exergue la problématique intellectuelle de notre démarche scientifique. La seconde partie inclut trois études de cas appartenant à l’Europe Centrale et Orientale: la Roumanie, la Bulgarie et la Slovaquie. La dernière partie analyse cinq pays occidentaux: la Belgique, la Suisse, le Canada, l’Italie et l’Espagne. Dans l’économie du travail, deux des cas étudiés apparaissent comme étant plus proéminents- la Roumanie et la Belgique. Les deux sont présentées comme des cas extrêmes pour deux raisons. En premier lieu, la Roumanie et la Belgique se trouvent aux deux pôles extrêmes sur l’axe de la fragmentation ethno-linguistique en Europe, axe construit à travers l’index de Rae et Taylor (Tableau 1). En second lieu, les deux pays diffèrent le plus du point de vue du système administratif (unitaire vs. fédéral) et électoral (unitaire vs. séparation des collèges linguistiques). Tableau 1 Le positionnement des pays selon l’index de fragmentation ethno-linguistique ( - ) .………………………………………………………………………… ( + ) Index (F) 0,19 0,24 0,25 0,27 0,46 0,54 0,59 0,62 Pays Roumanie Italie Slovaquie Bulgarie Espagne Suisse Belgique Canada Les hypothèses et la méthodologie Les hypothèses de recherche sont liées à la dimension linguistique et à la dimension idéologique du vote dans les communautés mixtes. Elles sont testées par des méthodes quantitatives (employées principalement à travers le logiciel SPSS) et qualitatives (analyse du discours, analyse secondaire, etc.). Le travail est conçu comme une étude exploratoire, réalisée à travers la perspective comparée. Il est fondé principalement sur la littérature secondaire et intègre des analyses empiriques utilisées exclusivement dans le but heuristique. L’asymétrie des données disponibles pour les huit pays (études de cas athéoriques ou descriptives) représente le principal obstacle pour l’utilisation d’une méthodologie commune et, implicitement, pour l’établissement de généralisations empiriques. Par conséquent, les résultats de notre étude sont présentés sous la forme des «monographies parallèles». La valeur du travail consiste en principal dans la revue comparative de la littérature secondaire, centrée sur une question jamais abordée de manière systématique jusqu’ici- la relation entre le comportement électoral et l’appartenance ethno-linguistique. Le tableau final a le rôle de mettre les bases de la construction théorique et celui de fournir un cadre de comparaison plus large pour les cas d’étude séparés. Le bilan des résultats Dans le chapitre des conclusions, les résultats de la recherche sont présentés de deux manières différentes: par pays et par hypothèses. Sans offrir des conclusions empiriques homogènes, le tableau final met en évidence quelques points communs. Dans un premier temps, l’appartenance ethno-linguistique a un rôle déterminant dans la plupart des cas, le nombre des votes trans-clivage étant généralement très réduit. Dans un deuxième temps, le facteur linguistique est moins déterminant aux élections locales qu’au niveau national. A cet égard, plusieurs cas intéressants (en Transylvanie, Trnava, Nitra, Tyrol du Sud, au Pays basque, etc.) nous ont attiré l’attention. Contrairement à la thèse du vote fondé sur clivage ethno-linguistique, généralement acceptée dans les études sur les sociétés hétérogènes, nous observons que plusieurs types de vote sont possibles (Tableau 2). Tableau 2 Types des votes dans les communautés mixtes selon l’offre électorale Offre Offre générale, bidirectionnelle (Deux destinataires) ↓ Offre limitée, unidirectionnelle (Un seul destinataire) ↓ Vote 1. Vote fondé sur clivage ethno-linguistique, pur 2. Vote trans-clivage, pur 3. Vote fondé sur clivage ethno-linguistique, pur 4. Vote sur clivage institutionnellement induit (Vote trans-clivage, induit) A. La dimension ethno-linguistique du vote (a) Dans le seul cas analysé où l’offre électorale est unilingue (unidirectionnelle), et, implicitement, le vote est fondé sur clivage ethno-linguistique (le cas des élections fédérales en Belgique), nous avons observé que l’option et l’attachement partisane coïncident. Dans ce cas précis, nous avons donc identifié un vote sur clivage, pur (qui, même dans l’hypothèse d’une adjonction des collèges linguistiques et des listes, reste fondé sur clivage). Cette situation pourrait être symptomatique des pays fédéraux ou complètement régionalisés, où les communautés linguistiques historiques sont territorialement concentrées et le système national de partis est linguistiquement divisé. Aux élections nationales canadiennes et suisses, puisque le système de partis ne reflète pas les différences ethno-linguistiques, le vote sur clivage est institutionnellement induit. (b) Quand l’offre électorale est générale (bilingue ou bidirectionnelle), l’appartenance linguistique des électeurs a un rôle déterminant dans la majorité des cas, tant aux élections locales qu’aux scrutins législatifs et régionaux. Les cas atypiques surviennent dans des situations très diverses, raison pour laquelle il est très difficile d’établir un système de variables fixes. Si nous prenons comme exemple le cas roumain, alors nous pouvons considérer que le vote trans-clivage se produit plus fréquemment dans les communautés roumano-allemandes et que le rapport numérique minorité-majorité n’est pas toujours relevant (ni même pour les élections tenues dans les localités roumano-hongroises). Certainement, les contextes favorables (définis par une distance sociale réduite, des stéréotypes positifs quant à l’Autre, des relations intra-communautaires amiables, etc.) jouent un rôle très important. Les Roumains votent massivement pour un parti représentant une minorité qui jouit d’une image très bonne dans le mental collectif; en Espagne, les Espagnols qui soutiennent le parti basque se distinguent des autres par le fait d’être plus attachés à la région qu’au pays. Probablement, plus le contexte est favorable, moins le rapport numérique minorité-majorité compte. De surcroît, plus le message bidirectionnel est rendu explicite, plus les gens sont disposés à soutenir un parti représentant un versant auquel ils n’appartiennent pas. Et cela se passe surtout aux élections locales parce que les enjeux non nationaux dépassent intrinsèquement les intérêts d’ordre ethno-linguistique, les gens sont plus inclinés à voter pour des raisons économiques et les leaders politiques les plus visibles (compétents, charismatiques) réussissent à gagner la confiance d’un électorat mixte beaucoup plus facilement que dans les compétitions nationales. B. La dimension idéologique du vote Bien qu’aucune affirmation générale sur la dimension idéologique du vote dans les communautés mixtes ne soit possible, vu la grande diversité des situations rencontrées au cours de cette recherche, nous voudrions remarquer toutefois que les scores de l’extrême droite dans les communautés homogènes ne sont pas toujours supérieurs à ceux obtenus dans les communautés mixtes. Ce constat nous amène en arrière, aux théories des appartenances superposées, qui soutiennent que les opinions et les comportements sont plus modérés quand les gens appartenant à des cultures différentes interagissent. Une circonstanciation plus exacte de cette thèse s’impose donc. Interprétation et théorisation des résultats de la recherche Somme toute, nous essayerons maintenant de passer en revue les principaux enseignements théoriques extraits de cette recherche. (1) Le premier point à discuter concerne la diversité des comportements électoraux dans les communautés mixtes. Nous avons observé que le vote qui transcende le clivage ethno-linguistique se produit dans des communautés très différentes du point de vue du degré de fragmentation (F), tant dans des pays fédéraux, complètement régionalisés, que dans des pays ayant un système administratif unitaire, dans des systèmes où un seul ou, bien, plusieurs partis ont une implantation régionale à base ethno-linguistique. Cette observation apporte un élément de nouveauté dans la sociologie électorale. On a cru longtemps que le vote dans les communautés mixtes est invariablement fondé sur clivage linguistique. Or, nous découvrons que l’impact de la langue, en tant que déterminant structurel, peut être réduit ou intensifié par une série de facteurs. En ce sens, nous avons indiqué quelques pistes qui mériteraient d’être explorées: le degré de fragmentation et le rapport quantitatif minorité-majorité, le type de communauté minoritaire (par contingence vs. par essence), la distance sociale et les stéréotypes réciproques, le type des cultures (convergentes vs. divergentes), la structure des appartenances et des clivages, le type d’offre électorale (unidirectionnelle vs. bidirectionnelle), etc. Tableau 2 x 2 Axe 1 : territorial (niveau de régionalisation/ décentralisation) Système administratif unitaire/ régionalisation partielle Système administratif fédéral/ régionalisation complète Axe 2 : représentation politique (nombre des partis ayant une implantation électorale régionale à base ethnique/ linguistique évidente) Un parti au moins Bulgarie (F= 0,27) Roumanie (F= 0,19) Canada (F= 0,62) Suisse (F= 0,54) Plusieurs partis Italie (F= 0,24) Slovaquie (F= 0,25) Belgique (F= 0,59) Espagne (F= 0,46) (2) Le deuxième point important à souligner concerne l’évolution du vote dans les communautés mixtes. Dans un important nombre de cas étudiés, nous avons observé que le vote fondé sur clivage ethno-linguistique a évolué d’un vote de bloc vers un vote stratégique. Cette situation, observable dans les régions de Transylvanie, Bolzano, Valée d’Aoste, au Pays basque, en Catalogne, etc., représente une conséquence directe des différentes modifications qui ont eu lieu au niveau politique. A cet égard, l’intégration progressive de la dimension territoriale (au détriment de la dimension ethno-linguistique) dans les programmes des partis de défense de la périphérie et la présentation d’offres électorales générales ou bidirectionnelles sont parmi les modifications les plus importantes. Nous avons, donc, affaire à un phénomène de type top-down. (3) Le troisième point qui retient notre attention est lié à la comparaison Est-Ouest. Les résultats de notre recherche montrent que la séparation entre l’Est et l’Ouest n’est pas entièrement rigide et immuable. Toute proportion gardée, la comparabilité est beaucoup plus évidente quand les pays sont caractérisés par des degrés de décentralisation/ régionalisation plus proches. Monographiés parallèlement, les huit cas ont révélé la diversité des relations entre les partis et l’électorat dans les communautés mixtes et, en plus, sinon une tendance, l’émergence d’une variété de comportements électoraux dans les systèmes où les offres bidirectionnelles sont explicites. De surcroît, l’étude comparée exploratoire Est-Ouest nous a fourni quelques contextes significatifs pour réfléchir sur la formation et la nature du vote trans-clivage.

A partir de los años noventa el sistema político en claro reconocimiento de la distancia entre ciudadanía y Parlamento, acordó iniciar un programa de reformas estructurales denominado de “segunda generación”. Estas reformas tienen como elemento fundamental al “diputado de circunscripción uninominal” elegido directamente por la ciudadanía y por simple mayoría de votos, características que posibilitan romper con la situación de “votar sin elegir”, con el consiguiente efecto arrastre de la elección presidencial a la configuración de todo el Poder Legislativo. Lo cuál sistemáticamente producía un creciente desprestigio de la institución congresal. En esa lógica, con la reforma del Articulo 60 de la Constitución Política del Estado, el sistema político se propone reducir el déficit de legitimidad electoral, representatividad y a la vez mejorar la representación política de la sociedad en el Parlamento Nacional. A diez años de puesta en práctica la reforma uninominal, de acuerdo al trabajo de campo, variables y unidades de análisis, se logra probar la hipótesis de trabajo, porque efectivamente existe ausencia de correspondencia entre las características de la elección uninominal (voto directo y cruzado) y la legitimidad electoral, representatividad y desempeño parlamentario uninominal. Debido fundamentalmente a la cultura política y ausencia de preparación normativa e institucional del Parlamento para recibir a este nuevo tipo de diputado nacional.

Esta tesis es de carácter interdisciplinario, entre economía y ciencias políticas. Usando métodos bien explotados en economía explico como las instituciones electorales afectan las decisiones de los individuos en varios contextos políticos. El capítulo 2 es normativo y propone dos modificaciones en los sistemas electorales. Ambos resultan en una participación más alta y dan incentivos a los partidos políticos a que sean de mejor calidad. Primero, analizo un sistema electoral donde el número de los candidatos que obtienen representación en el parlamento es endógeno y depende del nivel de la participación. Segundo, analizo el efecto de un quorum de participación en elecciones parlamentarias. Según mis resultados, las dos modificaciones implican beneficios más bajos para los partidos, y bienestar más alto para los ciudadanos. Dichos resultados explican porqué los partidos usan otros tipos de medidas para incrementar la participación en las elecciones. Además, mis resultados explican la evolución del uso de un quorum en algunos países. El capítulo 3 es un trabajo junto con Sabine Flamand. Estudiamos el efecto de un quorum de participación en reuniones de pocos miembros. Usando un modelo de reuniones repetitivas, demostramos que la decisión se retrasa cuando el quorum es alto, y que los miembros no pierden utilidad por el hecho de retrasar la decisión. Finalmente, la presencia de un quorum puede tanto aumentar como reducir el número de miembros tomando la decisión final. El capítulo 4 ofrece un análisis empírico de las decisiones de votar en blanco y votar nulo. El análisis es innovador porque por primera vez se tratan las dos decisiones por separado. Demuestro que el voto blanco contiene un mensaje de insatisfacción contra los partidos políticos, mientras que el voto nulo contiene insatisfacción contra las instituciones y los niveles de democracia. / The present thesis lies at the intersection of economics and political science. Using methods, well developed in economics, I try to understand how electoral institutions shape individuals' behavior in different political contexts. Chapter 2 has a normative flavor. Focusing on the interplay between low quality parties and citizens' apathy, I try to break the vicious cycle that links the two, by proposing two electoral rules that increase turnout in PR elections, and at the same time give incentives to parties to be of better quality. First, I propose an electoral rule where the number of candidates elected depends on the level of participation. Second, I propose the introduction of a participation quorum that has to be met in order for the election to be valid. The common feature and innovation of these rules is that turnout affects the electoral outcome, and as a consequence these rules incentivize parties to care about the level of turnout. I show that both rules, while they increase turnout they imply lower profits for parties. My results explain why parties target to increase turnout through a certain type of measures that do not necessary improve the quality of the vote. Moreover, I also explain the evolution of the use of the participation quorum in certain countries. Chapter 3 is coauthored with Sabine Flamand, and tries to understand the effect of such a participation requirement on individuals' behavior and the decision outcome. To this end, we model a setup of repeated meetings, where a small group of individuals has to take a decision. We show that the decision is delayed when the quorum requirement is high and members are not harmed by postponing the decision. Surprisingly, the presence of the quorum may decrease the number of attendees taking the decision, while we show that in order to avoid policy distortions, the required number of participants must be even. Apart from abstaining, voters that are not willing to support any of the candidates in most parliamentary elections, are given the choice to participate in the election and cast a blank or a null vote. A blank vote is a disapproval vote of all competing candidates, while a null vote is a vote cast erroneously or deliberately in a way not conforming with the legal voting procedure. Political scientists were treating blank and null votes in an identical way. My attempt in chapter 4 is to study these two protest actions on a separate basis, in order to understand, why in some elections blank votes are many more than null votes and vice versa. After constructing a database considering the percentages of blank and null votes separately, I show that the amount of blank and null votes cast in an election are not affected by the same factors. Null votes convey dissatisfaction towards the electoral and democratic institutions, while blank votes convey dissatisfaction towards the parties. More important, my results go against one of the prevailing criticisms of compulsory voting. The latter has no significant effect on the amount of uninformative votes since it has no significant effect on the amount of null votes. On the contrary, it increases only the amount of blank votes, which by definition disclose information, and in particular voters' disapproval of all competing parties. Although abstention is one of the most studied issues both by political scientists and economists, the current thesis extends our knowledge, by giving insight into some of abstention's unexplored but widely observed aspects.

My dissertation seeks to answer two important questions in African American politics: What accounts for the new electoral success of African American candidates in non-minority majority districts, and is there some sort of specific rhetoric used in the campaign speeches of these African American politicians? I seek to show that rhetoric matters and that there is a consistent post-racial language found in the speeches of successful African American elected officials. In experimental studies, I show that that this post-racial language is effective in shaping perceptions of these politicians and is a contributing factor to their success. In addition, I show that the language found in the speeches of successful African American elected officials is not found in the speeches of unsuccessful African American politicians running for a similar office. I engage in this research by conducting experiments using campaign speeches from 2010 primary and general election candidates, conducting quantitative text analysis, and performing ethnographical interviewing with successful African American elected officials.