In Canada, individuals accused of a criminal offence can raise a defence of Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder (NCRMD), stating they were suffering from a mental disorder that rendered them incapable of appreciating the nature or quality of the act, or of appreciating that it was wrong. Individuals found NCRMD are then rendered under the jurisdiction of a provincial mental health review board tasked with evaluating whether or not the individual represents a significant risk to the safety of the public. This study adopted a methodological approach using qualitative content analysis to investigate the construction of risk in the decision-making process of the Ontario Mental Health Review Board (ORB). Results from the analysis of 30 printed rationales for decision, the justificatory document for any disposition made by a review board, indicate some ambiguity in conceptualizing risk and justifying the dispositions made by the ORB. In an effort to open the black-box of these justificatory documents, this study notes the objectivity effect of a medicalized language that obfuscates understanding of terms used by the ORB to justify risk assessments. Ultimately, the complexity of the notion of risk is reduced to a function of medical-biological psychiatric diagnostics and intervention, community or social normativity, and secondary risk management (defensive decision-making by professionals involved in the review process). These interpretations are then discussed in terms of policy implications under a new politics of uncertainty (Power, 2004).

The involvement of individuals with mental illness in the criminal justice system is receiving increased attention. Under the current law, the court or jury makes a special verdict of “Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder” if the accused did not at the time of the offence appreciate what he or she was doing, or that it was wrong, due to a mental disorder. This paper will outline the current Criminal Code mental disorder regime, before examining how Bill C-54, the Not Criminally Responsible Reform Act, proposes to build on the existing law. By exploring the provisions of Bill C-54 aimed at enhancing public safety, this thesis will discuss whether the reforms are supported by empirical evidence, and will likely achieve its stated objective. This paper will also consider the possibility of constitutional challenge in light of the ‘twin goals” statutory framework and Supreme Court jurisprudence.

The involvement of individuals with mental illness in the criminal justice system is receiving increased attention. Under the current law, the court or jury makes a special verdict of “Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder” if the accused did not at the time of the offence appreciate what he or she was doing, or that it was wrong, due to a mental disorder. This paper will outline the current Criminal Code mental disorder regime, before examining how Bill C-54, the Not Criminally Responsible Reform Act, proposes to build on the existing law. By exploring the provisions of Bill C-54 aimed at enhancing public safety, this thesis will discuss whether the reforms are supported by empirical evidence, and will likely achieve its stated objective. This paper will also consider the possibility of constitutional challenge in light of the ‘twin goals” statutory framework and Supreme Court jurisprudence.

A study was conducted to investigate and identify differences inherent in two subtypes of psychosis driven or mentally disordered homicide: matricide versus any other biological intrafamilial homicide or attempted homicide. Matricide was further investigated through the exploration of offence specific details, as well as demographic and diagnostic characteristics of persons who had committed (or attempted) homicide against the mother and were subsequently found not criminally responsible and detained by the Ontario Review Board between 1992 and 2012. Matricidal accused were more often diagnosed with childhood disorders and paranoid schizophrenia. As adults, they failed to mature sexually and socially, and continued to live at home, dependent on the mothers that were the ultimate victims of their violence. Attachment theory is offered as a proposed explanation for the matricidal impulse.

Depuis les années 1990, un nombre grandissant d’accusés sont déclarés non criminellement responsables pour cause de troubles mentaux au Canada (NCRTM). Si certains craignent que ce verdict représente une échappatoire à la punition et libère des individus dangereux en collectivité, d’autres s’interrogent à savoir si cette défense n’occasionnerait pas plus de contrôle qu’une peine dans le système pénal traditionnel. Certains questionnent également la capacité des Commissions d’examen à prendre des décisions qui s’écartent de la rationalité du système punitif. Objectif : Cette étude a pour but de comparer la supervision imposée aux accusés NCRTM à celle des accusés coupables et responsables (CR). Cette comparaison cherche à observer les particularités des trajectoires (durées de supervision et de détention et présence de détention dans le suivi) de ces populations, dans trois provinces canadiennes (Québec, Ontario, Colombie-Britannique) entre 2000 et 2008. Deux sources de données ont été utilisées, soit celle du National Trajectory Project of Individuals Found Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder in Canada pour les accusés NCRTM et celle de l’Enquête sur les tribunaux de juridiction criminelle de Statistiques Canada pour ceux déclarés CR. Résultats : Les résultats des régressions de Cox et logistiques indiquent que les accusés NCRTM sont près de trois fois et quatre fois moins susceptibles d’être libérés rapidement de supervision et de détention et sont cinq fois plus susceptibles d’être détenus que les accusés CR. Des différences importantes sont présentes dans les pratiques des provinces, mais de manière significativement plus importante chez les accusés NCRTM. / Since the 1990’s, the number of individuals found not criminally responsible on account of mental disorder has increased in Canada. However, the NCRMD verdict remains controversial. While some fear that the verdict is a loophole and releases dangerous individuals in the community, others suggest that this defense could cause more control than a sentence in the criminal justice system. Some also question the ability of Review Boards to leave aside the punitive rationale in the decision-making process. Objective: This study examines the supervison practices imposed to NCRMD accused by comparing them with those applied to offenders found guilty and responsible (GR). This comparison aims to highlight the specificities these two populations’ trajectories (length of supervision, length of detention and presence of detention in follow-up), in three Canadian provinces (Quebec, Ontario and British Columbia) between 2000 and 2008. Two datasets were used. The first comprises individuals found NCRMD (n = 1794) and comes from the National Trajectory Project of Individuals Found Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder in Canada. The second comprises GR offenders (n = 320,919) and comes from Statistics Canada's Criminal Court Survey. Results: The Cox and logistic regressions results show that NCRMD individuals are almost three times and four times likely to be released from legal supervision and detention respectively compared to GR offenders, and are five times more likely to be detained during follow-up. Provincial differences were also observed, theses disparities being significantly greater among NCRMD individuals.

Les facteurs associés aux recommandations d’experts psychiatres-légistes et aux verdicts à la cour de non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux ont peu été étudiés au Canada. Une collecte de données sociodémographiques, criminologiques et psychologiques a été réalisée à l’Institut national de psychiatrie légale Philippe-Pinel et au Palais de justice de Montréal sur 100 dossiers médicaux et plumitifs. Des analyses de régressions logistiques ont été exécutées afin d’identifier les facteurs sociodémographiques, criminologiques et psychologiques associés aux recommandations et aux verdicts de non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux. Les psychiatres ont recommandé la non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux pour 49% des sujets alors que les tribunaux ont reconnu 45% de l’échantillon comme étant non criminellement responsable. Les résultats suggèrent qu’une désorganisation cognitive et une perte de contrôle causée par un état psychotique au moment du crime, ainsi qu’un historique de verdicts de non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux sont associés aux recommandations psychiatriques de non-responsabilité criminelle. De plus, les résultats indiquent que de ne pas avoir d’information concernant la présence ou l’absence d’idées délirantes au moment du crime est associé aux verdicts de non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux. Cette étude permet de mettre en lumière les biais possibles dans le processus d’évaluation de non-responsabilité criminelle pour cause de troubles mentaux ainsi que les définitions et éléments du processus décisionnel qui mériteraient d’être précisés. / To our knowledge, factors associated with experts’ recommendations and courts’ verdicts of not criminally responsible on account of mental disorder (NCRMD) have received little attention in Canada. Sociodemographic, criminological, and psychological variables were coded from 100 medical files at the Institut national de psychiatrie légale Philippe-Pinel and court dockets of Montréal's provincial court. Logistic regression analyses were carried out to identify factors associated with experts’ recommendations and courts’ verdicts of non-criminal responsibility on account of mental disorder. Psychiatrists recommended non-criminal responsibility on account of mental disorder for 49% of subjects while the court found 45% of the sample to be NCRMD. Results show that disorganized cognition and psychosis-associated loss of control at the time of the offence, as well as having prior NCRMD verdicts, are predictive of a psychiatric recommendation of non-criminal responsibility on account of mental disorder. Results also suggest that not having information regarding the presence or absence of delusional ideation is associated with receiving a verdict of non-criminal responsibility on account of mental disorder. This study paves the way for the forensic mental health and legal fields to better understand the current clinical operationalization - and its shortcomings - of section 16 of the Criminal Code - not criminally responsible on account of mental disorder.

Au Canada, les Commissions d'Examen des Troubles Mentaux de chaque province ont la responsabilité de déterminer les conditions de prise en charge des personnes déclarées Non Criminellement Responsables pour cause de Troubles Mentaux (NCRTM) et de rendre, sur une base annuelle une des trois décisions suivantes: a) détention dans un hôpital, b) libération conditionnelle, ou c) libération absolue. Pour favoriser la réinsertion sociale, la libération conditionnelle peut être ordonnée avec la condition de vivre dans une ressource d’hébergement dans la communauté. Parmi les personnes vivant avec une maladie mentale, l’accès aux ressources d’hébergement a été associé à une plus grande stabilité résidentielle, une réduction de nombre et de la durée de séjours d'hospitalisation ainsi qu’une réduction des contacts avec le système judiciaire. Toutefois, l’accès aux ressources d’hébergement pour les personnes trouvées NCRTM est limité, en partie lié à la stigmatisation qui entoure cette population. Il existe peu d’études qui traitent du placement en ressources d’hébergement en psychiatrie légale. Pour répondre à cette question, cette thèse comporte trois volets qui seront présentés dans le cadre de deux manuscrits: 1) évaluer le rôle du placement en ressources d’hébergement sur la réhospitalisation et la récidive chez les personnes trouvées NCRTM; 2) décrire les trajectoires de disposition et de placement en ressources d’hébergement, et 3) mieux comprendre les facteurs associés à ces trajectoires. Les données de la province du Québec du Projet National de Trajectoires d’individus trouvés NCRTM ont été utilisées. Un total de 934 personnes trouvées NCRTM entre le 1er mai 2000 et le 30 avril 2005 compose cet échantillon. Dans le premier manuscrit, l’analyse de survie démontre que les individus placés dans un logement indépendant suite à une libération conditionnelle de la Commission d’Examen sont plus susceptibles de commettre une nouvelle infraction et d’être ré-hospitalisés que les personnes en ressources d’hébergement. Dans le deuxième article, l'analyse de données séquentielle a généré quatre modèles statistiquement stables de trajectoires de disposition et de placement résidentiel pour les 36 mois suivant un verdict de NCRTM: 1) libération conditionnelle dans une ressource d’hébergement (11%), 2) libération conditionnelle dans un logement autonome (32%), 3) détention (43%), et 4) libération absolue (14%). Une régression logistique multinomiale révèle que la probabilité d'un placement en ressource supervisée comparé au maintien en détention est significativement réduite pour les personnes traitées dans un hôpital spécialisé en psychiatrie légale, ainsi que pour ceux ayant commis un délit sévère. D'autre part, la probabilité d’être soumis à des dispositions moins restrictives (soit le logement indépendant et la libération absolue) est fortement associée à des facteurs cliniques tels qu’un nombre réduit d'hospitalisations psychiatriques antérieures, un diagnostic de trouble de l'humeur et une absence de diagnostic de trouble de la personnalité. Les résultats de ce projet doctoral soulignent la valeur protectrice des ressources en hébergement pour les personnes trouvées NCRTM, en plus d’apporter des arguments solides pour une gestion de risque chez les personnes trouvées NCRTM qui incorpore des éléments contextuels de prévention du risque, tel que l’accès à des ressources d’hébergement. / In Canada, Provincial and Territorial Review Boards are mandated to evaluate the risk and custody decisions about individuals found Not Criminally Responsible on Account of Mental Disorder (NCRMD) and render one of three dispositions: (a) custody, (b) conditional discharge, or (c) absolute discharge. To promote community reintegration, conditional discharge can be ordered with the condition to live in supportive housing. Among individuals living with a mental illness, supportive housing in the community has been associated with increased housing stability, reduced number and length of hospitalization and reduced involvement with the criminal justice system. However, NCRMD accused face great barriers to housing access as a result of the stigma associated with the forensic label. To date, there is little information regarding the housing placement for the forensic mentally ill individuals, such as those found NCRMD. In order to address the dearth of literature on supportive housing for the forensic population, the goal of the present thesis is threefold and addressed through two manuscripts: 1) to evaluate of the role of housing placement on rehospitalization and recidivism among individuals found NCRMD; 2) to describe the disposition and housing placement trajectories of individuals found NCRMD, and 3) to explore the factors that predict such trajectories. Data from the Québec sample of the National Trajectory Project of individuals found NCRMD were used. A total of 934 individuals found NCRMD between May 1st 2000 and April 30th 2005 comprise this sample. In the first paper, survival analyses showed that individuals placed in independent housing following conditional discharge from the Review Board were more likely to be convicted of a new offense and to be readmitted for psychiatric treatment compared with individuals residing in supportive housing. In the second paper, sequential data analysis resulted in four distinct trajectories: 1) conditional discharge in supportive housing (11%), 2) conditional discharge in independent housing (32%), 3) detention in hospital (43%) and 4) absolute discharge (14%). A multinomial logistic regression revealed that the likelihood of a placement in supportive housing compared to being detained significantly decreased for individuals treated in a forensic hospital, as well as those with an increased index offense severity. On the other hand, less restrictive disposition trajectories (i.e. independent housing and absolute discharge) were significantly influenced by clinical factors such as reduced number of prior psychiatric hospitalizations, a diagnosis of mood disorder and an absence of a comorbid personality disorder diagnosis. The findings from this study point to the protective value that supportive housing can have on the community outcomes of forensic patients, and provides solid arguments for the development of a management strategy that incorporates contextual factors such as supportive housing.

Ce mémoire offre un nouvel éclairage sur la transition en cours de l’institution pénale contemporaine d’une fonction essentiellement morale et symbolique vers la gestion effective des risques dans la société. Nous estimons que c’est en juxtaposant ses différentes pratiques – pratiques discursives entourant la responsabilité criminelle des accusés atteints de troubles mentaux non psychotiques, pratiques en matière de criminalisation préventives et nouvelles pratiques en matière de peine – que cette transformation fonctionnelle est la plus appréciable. Afin d’illustrer ces différentes pratiques, nous proposons de suivre le parcours pénal réservé par l’institution pénale aux sujets autistiques. Tout en étant fortement déterminés dans leur développement moral, social, sexuel et émotionnel et dans leur capacité à se conformer à la loi pénale, ceux-ci demeurent toutefois minimalement réceptifs aux technologies pénales. Nous pensons que leur incorporation à l’intérieur de la logique pénale résulte essentiellement de cet attrait utile de la peine au prix même de la déformation de nos principes fondamentaux collectifs de justice. Ce mémoire offre la première analyse systématique de la jurisprudence concernant la responsabilité criminelle et la peine des personnes autistes au Canada ainsi qu’une synthèse des plus récentes découvertes juridico-cliniques sur l’autisme. L’intégrité physique et psychologique des personnes autistes étant menacée comme jamais auparavant par l’inflation du quantum des peines en raison de l’arrêt Friesen et des réformes du gouvernement Harper, nous invitons les juristes, les avocats, les experts cliniques à s’intéresser davantage à l’intervention de l’institution pénale envers ces personnes hautement vulnérables. / This thesis sheds new light on the ongoing transition of the contemporary penal institution from a moral and symbolic function to the effective management of risks in society. We believe that it is by juxtaposing its different practices – discursive practices surrounding the criminal responsibility of defendants with non-psychotic mental disorders, preventive criminalization practices and new sentencing practices – that this functional transformation is most appreciable. To illustrate these different practices, we propose to follow the penal circuit reserved by the penal institution for autistic subjects. While being strongly determined in their moral, social, sexual, and emotional development and in their ability to comply with penal law, they nevertheless remain minimally receptive to penal technologies. We think that their incorporation within the penal logic results from this useful attraction of the penalty at the very price of the deformation of our collective fundamental principles of justice. This thesis offers the first systematic analysis of the case law concerning the criminal liability and sentencing of persons with autism in Canada as well as a synthesis of the most recent legal and clinical findings on autism. As the physical and psychological integrity of people with autism is threatened like never before by the inflation of the quantum of sentences due to the Friesen decision and the legislative reform by the Harper government, we invite jurists, lawyers, clinical experts to take a greater interest in the intervention of the penal institution towards these highly vulnerable individuals.