RésuméL’objectif général de cette thèse était d’étudier les capacités d’empan visuo-attentionnel (VA) des lecteurs arabophones. Les recherches ont montré que l’empan VA module le traitement visuel des séquences de lettres et joue à ce titre un rôle important en lecture experte, tel que modélisé dans le cadre du modèle multitraces de lecture experte (Ans, Carbonnel et Valdois, 1998). Il a également été montré que l'empan VA joue un rôle dans l’acquisition de la lecture et qu’une réduction de l’empan VA explique certaines formes de dyslexies développementales. Néanmoins, les études menées jusqu’ici se sont limitées aux langues européennes. Il s’agissait donc d’évaluer la pertinence du concept d’empan VA dans une langue de structure très différente, comme l’arabe. Deux questions principales ont été abordées : la première (Etude 1) portait sur une éventuelle modulation des capacités d’empan VA selon la langue ; elle a été menée chez des lecteurs experts. La seconde (Etude 2) visait à évaluer l’implication de l’empan VA dans les troubles de l’apprentissage de la lecture. Dans l’étude 1, nous avons comparé les performances d’empan VA chez des adultes de langue française, espagnole et arabe. Nous montrons notamment que les capacités d’empan VA sont plus limitées chez les arabophones que chez les français ou les hispanophones. La taille de l’empan VA n’est pas modulée par la transparence de la langue mais pourrait varier selon les contraintes de traitement des mots (traitement parallèle pour le français et l’espagnol mais traitement privilégié de la racine morphologique pour l’arabe). L’étude 2 a porté sur des enfants arabophones de 4ème et 5ème année, bons et mauvais lecteurs, qui ont été soumis à des épreuves de lecture, de conscience phonologique et d’empan VA. Nous montrons que les capacités d’empan VA contribuent à expliquer les performances en lecture de mots et de texte, voyellé et non voyellé, indépendamment des capacités phonologiques des enfants. Comme dans les langues européennes, un sous-groupe d’enfants mauvais lecteurs présente un trouble isolé de l’empan VA. Par contre, la proportion d’enfants présentant un trouble de l’empan VA, isolé ou pas, est beaucoup plus importante que dans les études précédentes portant sur les langues européennes. Ces résultats devraient conduire à proposer de nouveaux outils de diagnostic et de remédiation des troubles d'apprentissage de la lecture chez les lecteurs arabophones. Ils ont également des implications potentielles sur les méthodes d’enseignement de la lecture en langue arabe. / AbstractThe aim of this doctoral research was to study the visual-attention (VA) span abilities of Arabic-readers. Previous studies showed that VA span modulates letter string visual processing and plays an important role in expert reading, as modeled in the multitrace memory model (Ans, Carbonnel and Valdois, 1998). The VA span was previously described as a key component of reading acquisition; a reduction in VA span was found to characterize a subgroup of children with developmental dyslexia. Longitudinal and training studies suggest this relation may be causal. However, all previous studies on VA span have been limited to the European languages. Our purpose in this doctoral research was to assess the relevance of the VA span in a language of very different structure, the Arabic language. Two main questions were addressed. In Study 1, we explored potential modulations of VA span skills depending on the language characteristics; this study was conducted on expert readers. Study 2 was designed to investigate the role of VA span in reading acquisition in Arabic children. In Study 1, we compared the VA span performance of skilled readers from three different languages (French, Spanish and Arabic). We show that VA span abilities are reduced in Arabic as compared to French or Spanish. Differences in the size of VA span do not relate to language transparency but may depend on orthographic processing constraints (parallel processing of the word letter string for French and Spanish but privileged processing of the morphological root for Arabic). Study 2 was carried out on Arabic-speaking children, good and poor readers, from 4th and 5th grade. They were administered tests of reading, phonological awareness and VA span. Results show that VA span abilities contribute to explain performance in word and text reading whatever the script (vowelized or not) regardless of the child phonological abilities. As in European languages, a subgroup of poor readers shows an isolated VA span disorder. However, the proportion of children with a VA span disorder (isolated or not) is much higher than in previous studies on European languages. The current findings should allow designing new diagnostic tools and remediation programs for Arabic children with learning disorders. They also have potential implications for the teaching methods of reading in Arabic.

Let’s imagine a typical word-learning scenario. A toddler sits in her highchair in the kitchen and waits for her lunch. Her mother says: “Use a spoon to eat your meal”. Several objects are placed in front of the child. She can see a dish with her lunch, a spoon, a cup, a sugar bowl, a milk jar, her mother’s plate and a second cup. All these objects, present in the visual array, must be identified by the toddler; she must also parse the auditory stream into segments and determine which words are familiar and which ones are potentially new. If the child does not know the word “spoon”, she will need to use the event of naming of this referent by her mother to adjust her attention to the relevant referent. She also needs to update her representation of this word upon hearing it in different contexts with different speakers and, perhaps, different types of spoons. Efficient attention allocation in this word-learning situation will clearly contribute to the success of mapping; the degree of encoding of the word-form and of its meaning will certainly influence whether this word enters the child’s vocabulary.The complexity of such a typical scenario seems very challenging for a toddler whose cognitive resources are still far from being fully mature. Unsurprisingly, several accounts of how toddlers manage to solve this task are currently on the market. The problem of ambiguity associated with meaning-to-referent mapping (several objects co-presented in the visual scene) and with word form-to-meaning mapping (the correct word is to be singled out among phonological competitors) might be even more challenging for children who present an atypical developmental trajectory.Children with Autism Spectrum Disorder and toddlers at risk for the disorder were found to acquire their vocabularies at a slower rate than their typically developing peers. In the contemporary literature, this delay in lexical knowledge acquisition is associated with poor socio-pragmatic understanding that presumably limits children’s capacity to establish referents for words in social contexts. Since impaired understanding of social interaction is a core characteristic of the cognitive profile of individuals with ASD, such an explanation of the delay in language development seems very plausible. However, several other theoretical accounts hold that in typical development socio-pragmatic skills emerge, bottom-up, through more domain-general processing of interactional experiences. In line with the latter views, it can be hypothesized that delays in lexical acquisition in ASD are not directly linked to poor socio-pragmatic understanding but are caused by low-level deficits and atypical attention allocation during word learning.Research programs on lexical learning and processing in ASD thus face the existence of different, contradictory theories of first language acquisition in typical development. Deciding a priori to build one’s experimental study against this or that theoretical background carries the risk of a limited interpretation of experimental results. A more promising way to deal with the variety of available theories of language acquisition is rather to directly confront the existing paradigms and to plan the study design in accordance. This is the approach that I privilege here. In the studies presented within this thesis, I question how social cues are used to resolve ambiguity in meaning during word-learning tasks (chapter 1) and during referential processing in typically developing children (chapter 2) and in children with ASD (chapter 3). Not only do I attempt to compare the use of social cues in word-learning and of perspectival information in referential processing in children with and without ASD, but I also try to link these results with two opposing theoretical views: the one that postulates early reliance on socio-pragmatic understanding and the other that conceives of word-learning as not being necessarily grounded in social understanding. In Chapter 1, I present evidence that children with ASD, children with SLI and typically developing children learn novel words in a flexible way by selectively attending to mappings offered by previously accurate speakers. However, I also show that such learning is likely to be supported by a surface trait attribution mechanism, rather than by genuine socio-pragmatic understanding: children in both clinical groups fail to learn selectively, when learning requires genuinely building a model of the speakers’ epistemic states. Chapters 2 and 3 are devoted to referential communication. I adopt several analytical and methodological modifications to existing methods, which allows me to compare two different aspects of partner-dependent processing of referential precedents. Typically developing children can be expected to recognize precedents previously established with the same partner faster, because of an automatic priming mechanism. However, potential faster processing of broken precedents with a new partner could not be explained by a low-level memory mechanism and would strongly suggest that lexical processing is influenced by expectations about the child’s partner perspective. I present evidence that children with and without ASD do not spontaneously rely on common ground during referential processing and that partner-specific effects in processing are associated with low-level priming. In chapter 3, I report evidence of impaired ability to switch between different conceptual perspectives in children with ASD, which may lead to maladaptive behavior in communication. In the last chapter of this thesis, I explore how word form-to-meaning ambiguity is resolved in children with ASD and whether these children exhibit difficulty in correctly mapping similar-sounding novel words. The results of this study suggest that lexical activation in children with ASD may be impaired and they display deficits in suppressing phonological competitors. Taken together, the results presented in this doctoral dissertation suggest that delays in word acquisition in ASD are likely to be driven by deficits in domain-general cognitive development. Even though impaired socio-cognitive understanding may lead to difficulties in discourse and pragmatics in older children, delayed access to lexical meaning in young children with ASD is likely to be associated with disruptions in domain-general mechanisms of perception, attention and memory. / Doctorat en Langues, lettres et traductologie / info:eu-repo/semantics/nonPublished

On évoque souvent des difficultés à interagir socialement chez les enfants ayant une dysphasie. Ces difficultés sont généralement attribuées aux troubles du langage, mais elles pourraient aussi provenir d’un problème à décoder les émotions des autres. Le but de la présente recherche est d’explorer cette voie chez les enfants dysphasiques de 9 à 12 ans. Différents stimuli émotionnels leur ont été présentés sous forme de vidéos ainsi qu’à des enfants d’un groupe contrôle selon cinq conditions : parole non filtrée, parole filtrée, visage dynamique, visage dynamique accompagné de la parole non filtrée, et visage dynamique avec parole filtrée. Les enfants dysphasiques et les enfants du groupe contrôle ne se comportent pas différemment de manière significative en fonction des émotions présentées et des conditions testées. Par contre, un sous-groupe d’enfants ayant une dysphasie mixte commet significativement plus d’erreurs pour l’ensemble de la tâche que le sous-groupe d’enfants sans dysphasie de même âge chronologique. En fait une part seulement des enfants dysphasiques mixtes ont des scores plus faibles. Ces mêmes enfants présentent un QI non verbal faible tandis que leur compréhension du langage est équivalente à celle de leur sous-groupe (enfants dysphasiques mixtes). Malgré ces différences significatives, les scores des enfants dysphasiques mixtes restent relativement élevés et les difficultés observées sont subtiles. Sur le plan clinique, les praticiens (orthophonistes, psychologues, éducateur) devront systématiser l’évaluation des habiletés de décodage des émotions chez l’enfant dysphasique dont les difficultés ne sont pas forcément évidentes dans la vie quotidienne. La recherche devra développer un outil de dépistage sensible aux troubles de décodage émotionnel et des stratégies thérapeutiques adaptées. / Children with Specific Language Impairment (SLI) can have social problems that are often explained by their language disorders. However, the ability to identify other people’s emotions could be caused by their emotion processing difficulties. We explore this question in children with SLI aged 9 to 12 years old. Children with and without SLI were tested on five emotional stimuli presented in dynamic video and audio format: unfiltered speech, filtered speech, facial expressions, facial expressions with unfiltered speech, and facial expressions with filtered speech. The children with impaired language do not differ significantly from the unimpaired children across all modalities and emotions. However, a subgroup of SLI children with mixed (expressive-receptive) delay commits more errors on the task than their age-matched peers. In fact only a subgroup of these children shows lower scores. These same children also show low IQ scores but language comprehension as good as their subgroup. Despite these significant differences the mixed SLI group’s scores are quite high, showing that deficits are subtle. Clinical implications of this study militate for a systematization of the evaluation by health practitioners of these abilities in children with SLI who might not show obvious signs of deficits in this domain in their everyday activities. Research should pursue the development of a sensitive evaluation tool to identify emotional decoding difficulties and should evaluate therapeutic strategies adapted to this population.

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Une régression du langage en bas âge (ELR) est observée par 10 à 50% des parents d’enfants autistes, mais l’importance de cet évènement sur le développement des habiletés langagières et sociocommunicatives est incertaine. Ce mémoire de maîtrise vise à établir l’effet de l’ELR sur la progression du développement du langage et les performances sociocommunicatives. Il vise également à mettre en évidence les caractéristiques communicatives atypiques qui accompagnent le développement du langage des enfants autistes avec un ELR. Les données rétrospectives de 2 047 enfants autistes âgés de 4 à 18 ans ont été extraites de la Simons Simplex Collection. La progression du langage après un ELR a été quantifiée et la probabilité d’atteindre un niveau fluide a été modélisée par régression logistique. Les atypies de la communication associées à un antécédent d'ELR ont été identifiées et regroupées. Des modèles linéaires ont été utilisés pour évaluer la relation de l'ELR, le QI non verbal et de la combinaison d’atypies de la communication avec les niveaux d’habiletés langagières et sociocommunicatives. L’ELR est associée à une émergence plus rapide du langage, mais à une maîtrise tardive du langage fluide. La probabilité d’atteindre un langage fluide est principalement influencée par le QI non verbal, dont l’effet n’est pas modulé par ELR. Les enfants autistes avec ELR présentent un développement du langage qui commence tôt, suivi d’un plateau et d’une phase de rattrapage. Cette dernière est associée à un groupe d’atypies de la communication pouvant représenter un profil central du développement du langage en autisme. / Early language regression (ELR) is observed by 10 to 50% of autistic children parents but its relevance on the development of language and socio-communicative skills is uncertain. This master's thesis aims to establish the effect of ELR on the progression of language development and socio-communicative outcomes. It also aims to highlight the atypical communicative features that accompany the language development of autistic children with ELR. Retrospective data from 2 047 unrelated autistic children aged from 4 to 18 years were extracted from the Simons Simplex Collection. Language progression following ELR was quantified and the probability of achieving fluent speech modelled by logistic regression. Atypical communicative features associated with a history of ELR were identified and grouped. Linear models were used to evaluate the relationship of ELR, non- verbal IQ and the combination of atypical communicative features with language and socio-communicative levels. ELR is associated with faster language onset but later attainment of speech fluency. The probability of reaching fluent speech is mostly influenced by non-verbal IQ, the effect of which is not modulated by ELR. Autistic children with ELR present a speech development, which starts early, followed by a plateau and a final phase of catch up. The latter is associated with a group of atypical communicative features that may represent a core language development profile in autism.

Québec Université Laval, Bibliothèque 2015

La présente étude reprend les épreuves Concentrations (CN) et Vues Orthogonales Codées (VOC) afin d'en comparer les propriétés statistiques et structurales. Ces épreuves sont administrées à des sujets de cinq ans à l'adulte comme suit: CN, n [n souligné]=892; VOC, n [n souligné]=534; les deux épreuves conjointement, n [n souligné]=120. Les trois résultats sont soumis séparément à l'analyse de Rasch, qui permet d'étudier si les items se situent sur un même continuum d'habileté, s'ils ont un pouvoir discriminatif semblable, et de les ordonner en niveaux de difficulté. Le développement de chacun des contenus est ensuite analysé du point de vue structural: des stades sont identifiés. Il est également analysé du point de vue fonctionnel: un mécanisme d'équilibration est décrit, permettant de rendre compte des évolutions observées. Un modèle est présenté, s'inspirant des théories piagétiennes et néo-piagétiennes, qui décrit le développement comme une relation croissante entre un schème de référence et des transformations.

La présente étude porte sur les aspects Nature-Culture relatifs à l’émergence de variations interindividuelles quant à la capacité universelle de régulation d’une émotion primaire, la tristesse. Cette problématique représente un exemple du lien entre la conception évolutionniste d’une nature humaine universelle, innée et génétiquement prescrite, mais susceptible de variation dans son expression en fonction d’expériences individuelles liées aux processus de socialisation et d’enculturation. À l’aide du devis génétiquement informatif des jumeaux, nous nous sommes d’abord penchés sur l’étiologie gènes-environnement de la dépression à l’enfance, une dysfonction du système de régulation émotionnelle de la tristesse. Puis, nous nous sommes interrogés quant à l’influence du traitement et de l’état psychique maternels sur cet aspect du développement émotionnel de l’enfant. Nos analyses de la symptomatologie dépressive indiquent une absence d’influence génétique dans le développement de ce trouble de l’humeur. Les variations individuelles de la régulation de la tristesse reposent ainsi uniquement sur les effets de l’environnement. Nos résultats révèlent également l’existence d’une relation importante entre l’état psychique de la mère, évalué lorsque les jumeaux avaient cinq mois, et la présence de symptômes dépressifs chez ces derniers mesurés huit ans plus tard. L’état psychique de la mère est considéré comme l’un des meilleurs indicateurs de la qualité du traitement maternel en bas âge. Nos mesures directes des comportements maternels envers le nourrisson et le développement ultérieur du trouble de dépression indiquent également l’existence de tendances statistiques allant dans le sens de notre hypothèse d’un traitement maternel sous-optimal contribuant au développement de dysfonctions émotionnelles ultérieures. / The present study explores the Nature-Nurture aspects pertaining to the emergence of interindividual variation in the emotional regulation of a primary emotion, sadness. This question is an example of the more encompassing issue of a universal human nature, biologically evolved and genetically underwritten, being nevertheless variable in its expression depending on individual experiences linked to socialization and enculturation. Using a genetically informative twin design, we explored the genetic-environmental aetiology of child depression, which is understood to be a dysfunction in the emotional regulation system of sadness. We then assessed the influences of maternal behavior and mental state on the development of children’s depressive symptoms. Our analysis of child depression shows an absence of genetic influence in the emergence of this mood disorder. Thus, individual variation in sadness regulation appears to be solely generated by environmental influences. Our results also show a strong and significant relation between maternal psychological state, assessed when the twins were 5 months of age, and children’s depressive symptoms measured 8 years later. Maternal psychological state is considered to be one of the most reliable indicators of the quality of maternal treatment in childhood. Our direct measures of maternal behavior toward the infant and the subsequent development of depressive disorder also point to statistical trends supporting our hypothesis of suboptimal maternal treatment contributing to the development of later emotional dysfunction.

La présente étude porte sur les aspects Nature-Culture relatifs à l’émergence de variations interindividuelles quant à la capacité universelle de régulation d’une émotion primaire, la tristesse. Cette problématique représente un exemple du lien entre la conception évolutionniste d’une nature humaine universelle, innée et génétiquement prescrite, mais susceptible de variation dans son expression en fonction d’expériences individuelles liées aux processus de socialisation et d’enculturation. À l’aide du devis génétiquement informatif des jumeaux, nous nous sommes d’abord penchés sur l’étiologie gènes-environnement de la dépression à l’enfance, une dysfonction du système de régulation émotionnelle de la tristesse. Puis, nous nous sommes interrogés quant à l’influence du traitement et de l’état psychique maternels sur cet aspect du développement émotionnel de l’enfant. Nos analyses de la symptomatologie dépressive indiquent une absence d’influence génétique dans le développement de ce trouble de l’humeur. Les variations individuelles de la régulation de la tristesse reposent ainsi uniquement sur les effets de l’environnement. Nos résultats révèlent également l’existence d’une relation importante entre l’état psychique de la mère, évalué lorsque les jumeaux avaient cinq mois, et la présence de symptômes dépressifs chez ces derniers mesurés huit ans plus tard. L’état psychique de la mère est considéré comme l’un des meilleurs indicateurs de la qualité du traitement maternel en bas âge. Nos mesures directes des comportements maternels envers le nourrisson et le développement ultérieur du trouble de dépression indiquent également l’existence de tendances statistiques allant dans le sens de notre hypothèse d’un traitement maternel sous-optimal contribuant au développement de dysfonctions émotionnelles ultérieures. / The present study explores the Nature-Nurture aspects pertaining to the emergence of interindividual variation in the emotional regulation of a primary emotion, sadness. This question is an example of the more encompassing issue of a universal human nature, biologically evolved and genetically underwritten, being nevertheless variable in its expression depending on individual experiences linked to socialization and enculturation. Using a genetically informative twin design, we explored the genetic-environmental aetiology of child depression, which is understood to be a dysfunction in the emotional regulation system of sadness. We then assessed the influences of maternal behavior and mental state on the development of children’s depressive symptoms. Our analysis of child depression shows an absence of genetic influence in the emergence of this mood disorder. Thus, individual variation in sadness regulation appears to be solely generated by environmental influences. Our results also show a strong and significant relation between maternal psychological state, assessed when the twins were 5 months of age, and children’s depressive symptoms measured 8 years later. Maternal psychological state is considered to be one of the most reliable indicators of the quality of maternal treatment in childhood. Our direct measures of maternal behavior toward the infant and the subsequent development of depressive disorder also point to statistical trends supporting our hypothesis of suboptimal maternal treatment contributing to the development of later emotional dysfunction.