Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

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L'analyse des relations entre expositions environnementales et santé suscite un intérêt grandissant mais reste complexe à étudier. Elle fait appel à des disciplines comme l'épidémiologie et la toxicologie, mais celles-ci sont confrontées à des limites méthodologiques. La géographie et l'utilisation des SIG apportent de nouvelles perspectives d'analyse et des méthodes complémentaires, qui permettent de mieux comprendre certains phénomènes spatiaux et temporels de l’impact de l’environnement sur la santé. L'exemple de l’analyse des expositions aux pesticides sur la santé reflète ces difficultés et ces nécessités. Des méthodes SIG ont été développées au niveau international pour évaluer les expositions aux pesticides agricoles afin de comprendre les expositions à échelle fine, rétrospective et la dispersion des pesticides. Les projets menés par le Département Cancer Environnement du Centre Léon Bérard ont permis de développer de telles méthodes en France, à l’échelle individuelle en incluant les variables explicatives de l’exposition résidentielle et de façon rétrospective, qui peuvent ainsi être intégrées et utilisées dans des études épidémiologiques.Parallèlement à ces recherches, des études et des mesures de contrôle de présence de pesticides dans les milieux naturels sont effectuées par différents acteurs, mais ces informations restent souvent limitées à leurs créateurs. Pourtant, elles peuvent se révéler complémentaires dans différents domaines d’action environnementale ou sanitaire. La création d’un outil de partage et d’échange de données sur les pesticides a donc été initiée. La santé environnementale a une place croissante dans les différentes politiques publiques et territoriales, notamment par l'aménagement du territoire. Celles-ci nécessitent cependant des données et des outils pour pouvoir considérer les déterminants environnementaux et de santé. L'exposition aux pesticides peut ainsi être intégrée à ces politiques en renforçant le cadre règlementaire existant et en développant des approches nouvelles afin de réduire l’exposition de la population. / The analysis of the relationship between the environment and health is a growing concern but complex to study. It uses disciplines such as epidemiology and toxicology, but they know some methodological limitations. Geography and the use of GIS provide a new perspective of analysis and complementary methods that allow us to better understand spatial and temporal issues of environmental impact on health. The analysis of the effects of pesticides on health is an example that reflects these difficulties and needs. GIS methods have been developed at international scale to assess exposures to agricultural pesticides at fine scale, retrospective and pesticides dispersion. The Cancer Environment Department in the Centre Léon Bérard developed projects to create such methods in France, at individual level, including the explanatory variables of residential exposure, and retrospectively that can be integrated and used in epidemiological studies.In addition to this research, studies and measures for the control of presence of pesticides in natural environments are carried out by different actors, but the use of this information often stay limited to their creators. However, they may prove to be complementary and necessary in different areas of environmental or health action. The creation of a tool for sharing and exchange of data was initiated.Environmental health has a growing place in different public and territorial policies, including through territorial planning. However, these require data and tools to be able to consider environmental determinants and health. Exposure to pesticides can thus be incorporated into these policies by strengthening the regulatory framework existing and developing new approaches to reduce the exposure to pesticides of the population.

A partir d'un cadre méthodologique associant analyse de discours, analyse de réseaux et observation directe, la thèse rend compte de l'institutionnalisation de la santé environnementale et défend que l'enjeu central de ce processus se situe dans le passage d'une approche globale de la relation entre santé et environnement, considérant l'individu dans son milieu, à une sectorisation d'actions de santé publique. Pour le montrer, ce travail analyse l'émergence, au cours des années 1990, d'un modèle explicatif environnemental de la santé porté par des réseaux scientifiques pluridisciplinaires. Ce modèle se distingue notamment de l'hygiénisme par la prise en compte de thématiques liées à des dangers sanitaires invisibles (ondes électromagnétiques, perturbateurs endocriniens, nanoparticules...) et par la définition de l'individu en tant qu'être vivant inséré dans des écosystèmes. Il acquiert une certaine reconnaissance, au cours des années 2000, sous l'impulsion de différents réseaux associatifs qui se structurent autour de sa divulgation. La thèse montre ainsi le rôle joué par des associations professionnelles de santé environnementale dans la transformation de revendications locales de riverains et de malades de l'environnement en revendications généralistes de réforme des politiques nationales de santé publique. L'intégration de ces revendications au sein de l'expertise de santé publique conduit à une progressive normalisation de la santé environnementale et à sa sectorisation qui s'accompagne de l'élaboration de nouvelles normes comportementales prescrivant à l'individu de devenir le gestionnaire des risques auxquels il est exposé. / The last fifteen years, debates around environmental health problems increased in the public space. Brought on by heterogeneous social actors (scientists, activists, public health professionals, sick persons...), they highlight new social concerns about environmental and health dangers. Based on a methodology associating discourse analysis, network analysis and direct observation, the thesis examines the institutionalisation of environmental health and argues that its main stake is the passage from a global approach of the relations between health and environment to its division into public health actions. To demonstrate this, our work analyses the emergence of environmental explanations of health constructed by pluridisciplinary scientific networks during the 90s. This approach differs from the sanitary movement by regarding invisible health dangers (electromagnetic fields, endocrine disruptors, nanoparticles...) and defining individuals as living beings evolving in ecosystems. Its social aknowledgement grows during the 2000s as a result of activist networks organised around its divulgation. Furthermore, the thesis shows the part played by professional NGOs of environmental health in the transformation of local and environmental illness claims into public health reform claims more generally. The integration of these claims in public health risk assessment leads to a progressive normalization and division of environmental health (occupational health, habitation, air pollution, endocrine disruptors...). This process leads to definition of new behavioral norms recommending individuals become their own risk managers.

Synthétisés massivement à partir des années 1930, les PCB (polychlorobiphényles) sont de ces substances chimiques dont l’utilisation a été progressivement interdite à l’échelle mondiale pour des raisons sanitaires, après des décennies de production industrielle et d’usages divers aussi bien dans l’industrie que dans des produits de consommation courante dans les bureaux et les maisons. Ils sont décrits depuis la fin des années 1960 comme un polluant omniprésent dans l’environnement, s’accumulant dans les corps des êtres vivants, toxique, « persistant » (qui – où qu’il se trouve – ne se dégrade pas ou peu au fil du temps), et dont on ne sait aujourd’hui encore se débarrasser qu’en l’incinérant à très haute température. Cette famille de molécules a fait l’objet de nombreuses actions politiques dès le début des années 1970 : non seulement la production et l’utilisation de ces substances ont été progressivement interdites mais des dispositifs réglementaires et des filières industrielles ont été développés pour procéder à leur élimination.Cette thèse étudie comment des dommages, des problèmes, des dangers et des risques ont été associés aux PCB et comment tout ceci a été géré. Or, dans cette perspective, la contamination du monde par ces substances apparaît, au fil des cinq dernières décennies, comme un problème récalcitrant : la multiplication de dispositifs techniques et politiques visant à gérer les (potentiels) effets néfastes des PCB n’a pas suffi à éviter que de nouveaux problèmes n’émergent et que certains types de problèmes déjà pris en charge par le passé ne resurgissent.A partir d’archives, d’entretiens semi-directifs et de documents collectés en ligne, cette thèse pose d’abord quelques jalons pour une histoire transnationale de la qualification et de la gestion des enjeux sanitaires et environnementaux liés aux PCB depuis le début de leur production industrielle en 1929. Elle s’intéresse ensuite plus particulièrement à trois "affaires" survenues en France, entre le milieu des années 1980 et aujourd’hui, au cours desquelles les PCB, à partir de problématisations locales, ont suscité l’intervention de différents acteurs, notamment des scientifiques, des associations et des pouvoirs publics. Elle éclaire ainsi les dynamiques scientifiques, techniques, industrielles, sociales et politiques qui, au-delà du consensus au sein de la communauté scientifique sur la persistance biochimique de ces composés, ont fait la récalcitrance politique du "problème PCB" au fil des décennies. / Massively synthesized from the 1930s, PCBs (polychlorinated biphenyls) are among the chemicals whose uses have been progressively banned at the global scale for sanitary reasons, after many decades of industrial production and varied usages in industry as well as in commodities into offices and households. They have been described since the end of the 1960s as an omnipresent pollutant in the environment, accumulating in the bodies of living organisms, toxic, "persistent" (which – wherever it is – does not, or almost not, degrade over time), and which can be eliminated only by incineration at a very high temperature. These chemicals have been the subject of numerous political actions since the early 1970s: not only have the production and use of these substances been progressively banned, but regulatory devices and industrial sectors have been developed to carry their elimination out.This thesis examines how damages, problems, hazards and risks have been associated with PCBs and how all these have been managed. In this perspective, the world contamination by these substances appears, over the last five decades, as a recalcitrant problem: the multiplication of technical and political devices that have aimed at managing the (potential) adverse effects of PCBs have not prevent new problems from arising and certain types of problems already tackled in the past from resurfacing.Based on archives, interviews and documents collected online, this thesis first sets some milestones for a transnational history of the qualification and management of health and environmental issues related to PCBs since the beginning of their industrial production in 1929. It then focuses on three "cases" in France, between the mid-1980s and today, during which PCBs, from local problematization, prompted interventions of different actors, including scientists, associations and public authorities. Thus, it sheds light on scientific, technical, industrial, social and political dynamics that, beyond the consensus in scientific community on the biochemical persistence of these compounds, have made the political recalcitrance of the "PCB problem" over decades.

Les déterminants de l’exposition aux substances per- et polyfluoroalkyliques (PFAS) chez les enfants sont mal connus. Cette étude visait à analyser les concentrations sériques de 9 PFAS chez 204 enfants participant à l’étude MIREC-Endo ; évaluer les associations entre ces concentrations et celles dans le sérum maternel (grossesse) et le lait maternel ; évaluer les déterminants des concentrations. Nous avons effectué des statistiques descriptives des concentrations et évalué leurs associations à l’aide de corrélations de Pearson et de tests de comparaisons de moyennes. Des analyses de régression ont été faites pour quantifier l’influence de l’allaitement sur les concentrations sériques. Les moyennes géométriques de PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA et PFDA (détectés dans >67% des échantillons) étaient de 1,37 ; 1,21 ; 0,55 ; 0,42 et 0,13 µg/L, respectivement. Les concentrations sériques de certains PFAS étaient corrélées avec les concentrations sériques maternelles (r=0,315 [PFOS], 0,314 [PFOA], 0,328 [PFHxS]) et les concentrations dans le lait (r=0,273 [PFOA], 0,509 [PFHxS], 0,237 [PFNA]). Les concentrations sériques de certains PFAS chez les enfants étaient négativement associées avec l’âge maternel à l’accouchement (PFOS, PFHxS, PFDA), le tabagisme durant la grossesse (PFNA, PFDA), l’emploi de la mère (PFOS), alors qu’elles étaient positivement associées avec le niveau d’éducation maternel (PFNA) et le revenu familial (PFOA). Nous avons observé une augmentation de 2,8% (PFOS) et 1,85% (PFOA) dans les concentrations sériques par mois d’allaitement exclusif. En conclusion, les concentrations sériques de certains PFAS chez les enfants étaient associées aux expositions périnatales, à l’âge de la mère, au revenu familial et à la durée d’allaitement. / The determinants of exposure to per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) in children are unclear. The objectives of this study were to analyze serum concentrations of 9 PFAS in 204 children aged 7.5 to 11.8 years participating in the MIREC-Endo study, to assess associations between these concentrations and those in maternal serum (during pregnancy) and breast milk; and to evaluate the determinants of these concentrations. We performed descriptive statistics of the concentrations and assessed their associations using Pearson correlations and comparison tests. Regression analyses were performed to quantify the influence of breastfeeding on serum concentrations. The geometric means of PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA, and PFDA (detected in >67% of samples) were 1.37, 1.21, 0.55, 0.42, and 0.13 µg/L, respectively. Serum concentrations of selected PFASs were correlated with maternal serum concentrations (r=0.315 [PFOS], 0.314 [PFOA], 0.328 [PFHxS]) and milk concentrations (r=0.273 [PFOA], 0.509 [PFHxS], 0.237 [PFNA]). Serum concentrations of children PFAS were negatively associated with maternal age at delivery (PFOS, PFHxS, PFDA), smoking during pregnancy (PFNA, PFDA), maternal employment (PFOS), whereas they were positively associated with maternal education level (PFNA) and family income (PFOA). We observed an increase of 2.8% (PFOS) and 1.85% (PFOA) in serum concentrations per month of exclusive breastfeeding. In conclusion, serum concentrations of selected PFAS in children were associated with perinatal exposures, maternal age, family income, and duration of breastfeeding.

Contexte : L’acide perfluorooctanoïque (PFOA) est présent dans le sang de presque tous les participants dans les études de biosurveillance. L’appréciation des risques pour la santé qui sont associés aux concentrations sanguines de PFOA est difficile, car les valeurs guides d'exposition (VGE) sont généralement exprimées en termes de dose externe. Des équivalents de biosurveillance (ÉB) compatibles avec les VGE pourraient faciliter l'interprétation des concentrations de PFOA dans le contexte du risque pour la santé. Objectifs : i) Dériver des ÉB pour le PFOA sérique ou plasmatique correspondant aux VGE de la Environmental Protection Agency des États-Unis (U.S. EPA), de la Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) et de Santé Canada, et ii) comparer les ÉB avec les concentrations de PFOA mesurées dans des enquêtes nationales de biosurveillance. Méthodes : En partant des points de départ à partir desquels les VGE ont été estimées, nous avons dérivé des ÉB à l'aide de données ou modèles pharmacocinétiques et de facteurs d'incertitude. À l'aide d'un modèle pharmacocinétique animal de gestation et de lactation, nous avons converti les points de départ chez les souris gestantes (U.S. EPA 2016, ATSDR) en concentrations sériques chez l’organisme en développement pour quatre mesures de dose (concentrations moyenne prénatale, moyenne postnatale, moyenne totale, et maximale). Les concentrations équivalentes chez le fœtus humain et l’enfant ont ensuite été converties en ÉB correspondants dans le sérum maternel humain au moment de la conception à l'aide d’une modèle pharmacocinétique humain de grossesse et d’allaitement. Le point de départ chez les rongeurs adultes (Santé Canada) a été converti en un ÉB dans le sérum humain adulte à l'aide de données expérimentales. Pour le point de départ basé sur l'épidémiologie (valeur provisoire de 2022 de l’U.S.EPA), un BE a été dérivé à l'aide d'un modèle pharmacocinétique humain de grossesse et d’allaitement. Les BE dérivés ont été comparés à des données de biosurveillance canadiennes et américaines. Résultats : Les ÉB étaient de 684 ng/mL pour Santé Canada, de 0.012 ng/mL pour l’U.S. EPA (valeur provisoire de 2022), et variaient de 15 à 29 ng/mL pour l’U.S. EPA (valeur de 2016) et de 6 à 10 ng/mL pour l’ATSDR. Les 95ème centiles des concentrations sériques dans l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS) de 2018-2019 et dans la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) de 2017-2018 étaient légèrement inférieures à l’ÉB de l’ATSDR et deux ordres de grandeur plus élevées que l'ÉB pour la valeur provisoire de 2022 de l’U.S. EPA. Conclusion : Les ÉB couvraient quatre ordres de grandeur. Les concentrations de PFOA mesurés dans des enquêtes nationales de biosurveillance canadiennes et américaines étaient supérieures ou similaires à certains de ces ÉB. / Background: Perfluorooctanoic acid (PFOA) is detected in the blood of virtually everyone participating in biomonitoring studies. Assessing the health risks associated with blood PFOA levels is challenging because exposure guidance values (EGVs) are typically expressed in terms of external dose. Biomonitoring equivalents (BEs) consistent with EGVs could facilitate interpreting biomarker levels in a health risk context. Objective: To i) derive BEs for serum/plasma PFOA corresponding to the EGVs of the U.S. Environmental Protection Agency (U.S. EPA), the Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) and Health Canada, and ii) compare with PFOA levels measured in national biomonitoring surveys. Methods: Starting from the points of departure from which EGVs were estimated, we derived BEs using pharmacokinetic data/models and uncertainty factors. Using an animal gestational/lactational pharmacokinetic model, we converted points of departure in pregnant dams (U.S. EPA 2016, ATSDR) into serum concentrations in the developing organism for four dose metrics: average prenatal, average postnatal, average overall, and maximum concentrations. Equivalent human fetus and child concentrations were then converted into corresponding BEs in maternal serum at time of conception using a pharmacokinetic model of human gestation/lactation. The point of departure in adult rodents (Health Canada) was converted into a BE in adult serum using experimental data. For the epidemiology-based point of departure (U.S.EPA 2022, draft), a BE was derived using a human pharmacokinetic model of gestation/lactation. BEs were compared with Canadian and U.S. biomonitoring data. Results: BEs (ng/mL) were 684 for Health Canada, 0.012 for the U.S. EPA (2022 draft), and ranged from 15-29 for the U.S. EPA (2016) and from 6-10 for ATSDR. Ninety-fifth percentiles of serum levels from the 2018-2019 Canadian Health Measures Survey (CHMS) and the 2017-2018 National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) were slightly below the BE for the ATSDR, and two orders of magnitude above the BE for the U.S. EPA (2022 draft). Conclusion: BEs varied over four orders of magnitude. Levels measured in Canadian and U.S. national surveys were higher than or close to some of these BEs.

Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Le trichloroéthylène (TCE) est un solvant aliphatique chloré utilisé notamment dans l'industrie du textile et de l'habillement pour enlever les taches d'huile et de graisse repérées sur le tissu au moment de l'inspection. Le produit est pulvérisé à l'aide de pistolets à air comprimé en aire ouverte; il peut ainsi se trouver en concentration importante dans l'air du milieu de travail. En 1995, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a évalué le TCE et l'a classé dans la catégorie 2A, soit probablement cancérogène chez l'humain. A cause de son potentiel cancérogène, il serait préférable de le remplacer par une substance ou un procédé moins dangereux au lieu de tolérer son usage, et ce, même à faible concentration. Nous avons appliqué une démarche systématique de substitution afin de remplacer le TCE dans l'opération décrite ci-dessus. La démarche comprend neuf étapes : identification du problème, création d'un plan d'action, compilation des informations sur le procédé, proposition d'options de rechange techniquement acceptables, documentation des options, comparaison des options, essai sur le terrain et choix, implantation de la solution retenue et évaluation. Cette approche a été implantée dans une entreprise québécoise spécialisée dans la fabrication de tissus à base de laine. Les conclusions tirées de cette expérience ont été ensuite appliquées à une entreprise de l'industrie de l'habillement qui fabrique des pantalons pour hommes. En premier lieu, le problème à résoudre a été documenté de façon précise en recueillant toute information pertinente sur le procédé de détachage ainsi que sur les procédés qui le précèdent. Une recherche exhaustive a été menée à partir de diverses sources d'information suivie de rétablissement de critères de sélection préliminaire, basés sur la volatilité, l'inflammabilité et la solubilité, afin d'identifier les options techniquement acceptables. Une analyse comparative des aspects de santé, de sécurité, techniques, environnementaux et économiques de ces diverses solutions nous a permis de suggérer l'essai de quatre options : un procédé à la vapeur, un solvant pétrolier à haut point d'ebullition, ainsi que le 1-bromopropane et un solvant composé d'un hydrochlorofluorocarbure (le HCFC-141b), d'un éther de glycol et d'un mélange d'hydrocarbures aliphatiques. Deux solvants étaient acceptables au niveau technique, le solvant brome et celui à base de HCFC; cependant, ils ont été rejetés comme substituts adéquat au TCE à cause d'incertitudes toxicologiques (cancer et efifets sur la reproduction) et de raisons environnementales (depletion de la couche d'ozone, bannissement futur) respectivement. 0 Aucun remplacement adéquat n'a été trouvé pour substituer le TCE. Toutefois, de la ventilation locale ainsi que des mesures convenables pour réduire les taches à la source ont été recommandées afin de diminuer au maximum l'utilisation du TCE et l'exposition des travailleurs. De plus, les travailleurs devraient porter des gants et des masques de protection appropriés lors de l'usage du TCE.

Les pyréthrinoïdes et les pyréthrines sont des insecticides neurotoxiques auxquels on attribue également des effets néfastes sur les systèmes immunitaire, hormonal et reproducteur. Ils sont abondamment utilisés en agriculture, mais aussi en horticulture, en extermination et dans le traitement d’infestations parasitaires humaines et animales (gale, poux). Il y a donc un intérêt en santé environnementale à connaître l’ampleur de l’exposition humaine à ces pesticides. La mesure des métabolites urinaires des pyréthrinoïdes et des pyréthrines apparaît une approche de choix pour arriver à cette fin puisqu’elle permet, en théorie, d’obtenir un portrait global de l’exposition. Or,traditionnellement et par soucis de simplicité les concentrations volumiques ou ajustées pour la créatinine) de ces biomarqueurs dans des urines ponctuelles sont déterminées, mais l’effet de l’utilisation de ces unités sur la validité des estimations de dose quotidienne absorbée n’a jamais été vérifié. L’objectif général de cette thèse était donc de développer, appliquer et valider une nouvelle stratégie de mesure et d’analyse de biomarqueurs pour améliorer la précision et la fiabilité des évaluations de l’exposition individuelles et populationnelles aux pyréthrinoïdes et pyréthrines. Les objectifs spécifiques étaient : i) de caractériser l’exposition humaine à ces contaminants en région urbaine et rurale au Québec et ii) de comparer la validité de la nouvelle stratégie de mesure et d’analyse de biomarqueurs urinaires proposée avec les autres méthodes plus usuelles utilisées pour estimer l’exposition individuelle et populationnelle et les doses absorbées de pyréthrinoïdes. Des adultes et des enfants, recrutés dans la population de l’Île de Montréal et de la Montérégie ont recueilli leurs urines pendant une période d’au moins douze heures et complété un questionnaire documentant les sources potentielles d’exposition. Les quantités de métabolites de pyréthrinoïdes et pyréthrines (pmol) mesurées dans les urines ont été ajustées pour une période de douze heures exactement et pour le poids corporel. Les quantités excrétées en région urbaine ont été comparées à celles excrétées en région rurale et les données individuelles et populationnelles ont été comparées à celles qui auraient été obtenues si des concentrations volumiques ou ajustées pour la créatinine avaient été mesurées. Les résultats montrent que l’exposition à ces pesticides est ubiquiste puisque plus de 90% des participants excrétaient les principaux métabolites de pyréthrinoïdes et pyréthrines à un niveau supérieur au seuil de détection analytique. Les résultats suggèrent que l’alimentation pourrait être à l’origine de ce niveau de base puisque les autres sources d’exposition connues n’ont été que rarement rapportées. Au Québec, l’exposition en milieu rural apparaissait légèrement plus importante qu’en milieu urbain et certains facteurs d’exposition, comme l’utilisation de pesticides domestiques, ont été rapportés plus fréquemment en milieu rural. Enfin, il a été démontré que la mesure des concentrations volumiques ou ajustées pour la créatinine de biomarqueurs est une approche qui peut entraîner des biais importants (jusqu’à 500% d’erreur et plus) en particulier lors de l’évaluation de l’exposition individuelle. Il est évident que les autorités de santé publique et de santé environnementale employant des biomarqueurs urinaires afin d’évaluer l’exposition aux pyréthrinoïdes et aux pyréthrines (ainsi qu’à d’autres molécules ayant des demi-vies d’élimination similaire)devraient diriger leurs efforts vers la mesure des quantités excrétées pendant une période d’au moins douze heures pour obtenir un portrait le plus valide possible de l’exposition. Il serait aussi souhaitable de mieux documenter la toxicocinétique de ces molécules chez l’humain afin d’établir avec une plus grande confiance la relation entre les quantités excrétées de biomarqueurs et les doses absorbées de ces contaminants. / Pyrethroids and pyrethrins are neurotoxic insecticides also considered to have negative effects on the immune, endocrine and reproductive systems. They are abundantly used for agricultural and horticultural purposes, for pest control and to treat human and animal parasitic infestations (scabies, lice). Consequently, there is in environmental health an interest in evaluating the extent of human exposure to these pesticides. The measurement of pyrethroid and pyrethrin metabolites in urine seems to be the best approach because it provides in theory a global depiction of the exposure. Because of it straightforwardness, it is common practice to use the biomarkers volume-weighted or creatinine-adjusted concentrations in spot urine samples, however the validity of daily doses estimates derived from these units has yet to be assessed. The main goal of this research was to develop, apply and validate a new approach to the measurement and analysis of biomarkers to improve the precision and the reliability of estimates of pyrethroid and pyrethrin exposure at the individual and population levels. The specific objectives were: i) to characterize human exposure to these contaminants in urban and rural populations in Quebec and ii) to assess the validity of this new strategy of measurement and analysis of urinary biomarkers with the biological monitoring strategies generally used to assess individual and population pyrethroid exposure and absorbed doses. Adults and children recruited in the population of the Island of Montreal and of Monteregie collected their urines for at least twelve hours and filled a questionnaire about their potential sources of exposure. The amounts of pyrethroid and pyrethrin metabolites measured in urine (pmol) were adjusted to a fixed twelve hour period and for the body weight. The amounts excreted in the urban area were compared to those from the rural area and individual and population data were compared to those that would have been obtained if volume-weighted or creatinine-adjusted concentrations would have been used. Results show that exposure to these pesticides is very common, with more than 90% of the participants excreting the main pyrethroid and pyrethrin metabolites above the analytical limit of detection. These results also suggest that the diet could be the main contributor to this base level because the other known sources of exposure were rarely reported. In the province of Quebec, the exposure in a rural area seemed slightly more important than in an urban area and some exposure factors, like the use of household pesticides, were reported more frequently in rural area. Finally, it was shown that the measurement of volume-weighted or creatinine-adjusted concentrations is an approach that can lead to an important bias (an error of up to 500% and more) especially for the assessment of individual exposure. It becomes obvious that public health and environmental health authorities using urinary biomarkers to assess pyrethroid and pyrethrin exposure (or other compounds with similar half-lives) should focus their efforts on measuring the amounts excreted during a period of at least twelve hours to obtain the best picture of the exposure. It would also be pertinent to increase the knowledge of the toxicokinetic behaviour of these compounds in humans in order to establish with greater confidence the relation between the excreted amounts and the absorbed doses of these contaminants.