Critical examination of gendered and racialized encounters between people and landscapes highlights the varied ways in which individuals respond to complex and multifaceted discourses. By analyzing an archive of letters and photographs generated by a single individual (David Inglis McDowell) I reveal the relationship between experience and discourse in the Skeena region of northwestern British Columbia at the turn of the twentieth century. I examine McDowell's representations of people of various origins and class backgrounds and his portrayal of both the natural and created environments through which he travelled and how these shaped the way he saw himself and others. This work contributes to the growing scholarship which views everyday lives as key sources of knowledge concerning broader social processes. I uncover the process of mythmaking and reveal that the story told by Skeena region settlers was one of conquering the wilderness and promoting progress-a frontier myth that still endures.

Until the mid 1970s, the image of the Irish Diaspora in Canada in the nineteenth century was that of a dichotomous group consisting of Irish Protestants, who worked their way up the economic ladder into mainstream society, and Irish Catholics, who never found their way out of poverty. However, with the emergence of quantitative analysis, this perception of the Irish came to be regarded as simplistic and anachronistic. New research found that the Irish in nineteenth century Canada were more diverse and complex than previously thought. In order to unravel this diversity and complexity, comprehensive analysis needed to be done at a regional level. In the late nineteenth century prior to the coming of the railway, British Columbia was a 'distinct society': a geographically isolated province anchored not by agriculture but rather resource extraction industries that attracted a largely adult male settler population. As such it provided a unique opportunity in which to study the Irish. My quantitative analysis of the Irish in British Columbia through the Canadian Census of 1881 suggests that within this 'distinct' settler society, Irish Catholics were 'ghettoized' in the workplace, in large part due to their religious affiliation.

By the latter quarter of the eighteenth century, as the movement against the slave trade increased in Britain, Creoles, those of British ancestry born in the West Indies, were increasingly criticized for their involvement in slavery. Simon Taylor, a Jamaican-born planter of Scottish ancestry who lived most of his life in the colony, attempted to negotiate competing and often contradictory sensibilities and subject positions as both British and Creole. One of the central challenges to Taylor’s negotiation of identity was his long-term relationship with Grace Donne, a free mixed-race woman of colour. An examination of their relationship highlights the ways binary discourses and exclusionary practices devised to create and reinforce rigid racial boundaries were regularly crossed and blurred, even by an individual like Simon Taylor, a person well placed to benefit from the policing and maintenance of those boundaries.

The Norden Bombsight was a complex, 2000-piece mechanical computer. It was designed to solve the mathematical problem of dropping bombs from high altitude bombers in order to hit specific ground targets. Originally developed under the supervision of the U.S. Navy, the device was picked up by the U.S. Army Air Corps in 1935, and quickly became the Air Corps’ most important military technology. For the Air Corps, the device not only defined its institutional relevance, but also enabled air power proponents to appeal to the American public’s predilection for technology in order to gain popular support. By the time America entered the Second World War, the device was famous and it captured the hearts of many Americans due to its touted pinpoint accuracy and ability to make war more humane. The belief that the device would make war less brutal reinforced American notions of the link between progress and technology. During the war, the device proved to be a failure, yet the rhetoric and altruistic belief in the bombsight’s ability to save lives persisted. This thesis deconstructs this enduring myth by investigating the language the mass media used to discuss it before and during the war.

Le déploiement du corps médical diplômé dans la France du XIXe siècle, décidé par les lois napoléoniennes de 1803, n'a pas empêché la pérennisation des méthodes traditionnelles du soin. Malgré les progrès de la médecine savante et une médicalisation croissante de la société, les Français restent attachés aux pratiques profanes. L'exemple du Maine-et-Loire est significatif de cette vigueur qui ne se dément pas au cours du siècle. Le nombre élevé de guérisseurs illégaux révélés par les archives judiciaires du département permet de mesurer à quel point leur activité reste vigoureuse, alors même que la médecine remporte de brillantes victoires contre la maladie. Se succèdent devant les juges des empiriques, des rebouteux, des accoucheuses et toutes sortes de charlatans prêts à tout pour tirer profit de la détresse de populations dans la souffrance. Les religieuses, dont l'oeuvre hésite entre médecine et charité, échappent aux poursuites. elles n'en sont pas moins mises en garde. Mais les procès ne disent pas tout car les médecines populaires s'exercent aussi dans l'intimité du cadre familial, perpétuant l'expression d'un savoir aux origines oubliées. Des ouvrages spécialisés relayés par la presse favorisent le recours à l'automédication oubliant souvent ce que la loi recommande. Les pratiques du soin sont nombreuses et infiniment variées, inspirées par la nature ou la religion, parfois influencées par les dernières innovations à la mode. Malgré eux, les médecins cohabitent avec les guérisseurs et rien ne paraît détourner les populations du Maine-et-Loire de leurs habitudes curatives, comme si elles faisaient partie d'elles-mêmes.

L'expérience d'Aimé Bonpland invite à réfléchir sur les conditions nécessaires au transfert d'une science et sur l'idéologie qui le porte. Partisan de l'indépendance du Río de la Plata, imprégné d'une culture politique mettant au premier plan la nécessité d'un Etat fort permettant la stabilité et le rayonnement d'une nation, Bonpland se heurte à l'instabilité qui caractérise la construction politique de cette région. En suivant son parcours on assiste à la rencontre manquée entre un naturaliste porteur d'un projet fondé sur le modèle universaliste du centre scientifique européen et des élites qui, à la périphérie, souhaitent mettre en place une politique spécifique basée sur l'utilisation des ressources naturelles à des fins de développement interne. Cette expérience permet de mettre en évidence différents moments de la construction des nations rioplatenses et de les insérer dans une grille de lecture américaniste. La notion d'américanisme, abordée comme un ensemble d'idéologies en action ayant comme propriété essentielle le développement d'interactions culturelles, soulève le problème de la convergence des idéologies et de leur adaptation transatlantique. En effet, il faut attendre la mise en place de projets politiques et scientifiques rioplatenses fondés sur la production externalisée des connaissances pour que l'action scientifique menée par Bonpland, elle-même basée sur la recherche appliquée, devienne opératoire. L'expérience de Bonpland est à replacer dans cette continuité, depuis l'inadéquation entre l'offre et la demande scientifique jusqu'à la convergence des projets américanistes.

Etudier les forteresses des villes de Bourgogne signifie s'intéresser aux rapports entre, d'une part, ces bâtiments et leurs occupants et, d'autre part, la société dans laquelle ils sont implantés. Une ville avec un château fort n'est pas toujours un bourg castral. Le château peut engendrer, déplacer, ou dynamiser une agglomération. Sa représentation traduit également la place qu'il occupe dans la société. La genèse de la cité a souvent des conséquences tout au long de l'époque moderne sur les relations entre le château et la ville. Dans la guerre, le château peut représenter la ruine ou le salut pour la ville. Dans la paix, c'est le plus souvent un poids mort : il faut l'entretenir, parfois aussi entretenir la garnison. Mais dans la dialectique villes/châteaux, les premières sont largement gagnantes aux XVIIe et XVIIIe s., ce qui se concrétise par des réaffectations, des abandons, ou le plus souvent des destructions des forteresses urbaines.

Les STAPS ou Sciences du sport ont souvent été présentées comme un territoire pluriel, conflictuel voire éclaté. La diversité semble s'y manifester à plusieurs niveaux : diversité des disciplines, des programmes de recherche, des normes de scientificité... Le constat de l'intensité des dissensions a souvent été associé aux idées d'incommensurabilité et d'irréductibilité. Ce faisant, l'étude systématique des modalités effectives de gestion de cette pluralité par les chercheurs en Sciences du sport n'a pas été réalisée. Elle constitue l'objet de la présente thèse : comment les travaux scientifiques affrontent-ils in actu la pluralité théorique ? Dit autrement, comment se réalise la cumulativité des connaissances dans un champ épistémique pluriel ? Dans le cadre d'une approche analytique et logique en philosophie des sciences (Berthelot, 1990), nous formalisons dans un premier temps la diversité des stratégies déployées pour traiter la pluralité des résultats empiriques, des méthodes, des disciplines et des paradigmes. Trois cent articles publiés dans deux des revues historiques du champ (Science & Motricité et STAPS) ont été analysés, ce qui a permis la production d'une typologie : la pluralité théorique peut être gérée suivant les modes de la confrontation, de la territorialisation, de l'intégration ou de la réduction. Ces diverses modalités sont mises en œuvre dans des disciplines et programmes variés, à propos d'objets d'étude diversifiés mais également par les professionnels de l'intervention en EPS. Les diverses tentatives de traitement de la pluralité scientifique ne présentent pas une fécondité équivalente (Lakatos, 1994) ; celles-ci peuvent s'avérer, suivant les cas, progressives (production de faits inédits) ou ad hoc. Leurs apports respectifs sont dégagés, conformément à une approche normative. Celle-ci est aussi l'occasion de formuler les attitudes à adopter vis-à-vis de la pluralité des paradigmes et des tentatives d'articulation. Nous cherchons ensuite à comprendre les motivations incitant certains chercheurs à produire des modèles intégrateurs. Dix entretiens semi-directifs ont permis de révéler des sensibilités intimes, quasi éthiques, pour le thêmata (Holton, 1981) de complémentarité. Sont finalement dépliées plusieurs implications philosophiques inhérentes à la problématique de la pluralité théorique. Nous tentons notamment d'en comprendre la genèse et les intérêts pour le progrès des connaissances. Les mécanismes aboutissant au durcissement des controverses épistémologiques sont aussi mis en lumière. Des homologies entre les modes de traitement de la pluralité dans le champ scientifique et dans d'autres secteurs d'activité humaine sont enfin repérées. Ceux-ci apparaissent en nombre restreint, limités d'un point de vue logique aux modalités que sont la confrontation, la territorialisation, l'intégration et la réduction.

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In 1974, the Insurance Corporation of British Columbia (ICBC) began the exclusive sale of automobile insurance to the motorists of British Columbia. Created by Dave Barrett, Robert Strachan, and the New Democratic Party government of British Columbia, the corporation was controversial and denounced by many as a socialist encroachment into the economy for purely ideological reasons. Previous studies of the ICBC have done little to dispel this notion because they focus on its operations rather than its inception. The ICBC, however, was more than just a product of New Democratic Party ideology. It had its origins in historical precedent that paved the way for greater government intervention in the economy, in questionable insurance industry ethics, in the W.A.C. Bennett government's bumbling over regulating the insurance industry, and in the failure of the industry to organize an efficient resistance to the creation of the ICBC.