O acúmulo de forragem é um processo dinâmico, mediado por alterações em respostas morfogênicas e demografia de perfilhos, que envolve o balanço entre crescimento e senescência. O manejo do pastejo pode alterar esse balanço, afetando a produção e a eficiência de utilização da forragem produzida. Objetivo deste trabalho foi estudar os padrões de respostas morfogênicas e a dinâmica do acúmulo de forragem, caracterizados pelo crescimento e senescência de tecidos, em pastos de capim-marandu submetidos a estratégias de manejo do pastejo sob lotação rotacionada como forma de compreender e permitir o planejamento e manipulação do processo de desfolhação de forma eficiente, assegurando o uso adequado dessa planta forrageira. O experimento foi implantado e conduzido no Departamento de Zootecnia da USP/ESALQ, entre dezembro de 2004 e dezembro de 2005. Os tratamentos experimentais compreenderam a combinação entre duas intensidades (altura de resíduo de 10 e 15 cm) e dois intervalos entre pastejos (período de tempo necessário para atingir 95 e 100% de interceptação luminosa pelo dossel durante a rebrotação - IL), e foram alocados às unidades experimentais (piquetes de 1.200 m2) segundo um delineamento de blocos completos casualizados e arranjo fatorial 2 x 2, com 4 repetições. Foram avaliadas as seguintes variáveis-resposta: número de folhas vivas (NFV), em senescência (NFS) e em expansão (NFE) por perfilho; taxa de aparecimento (TApF), filocrono e duração de vida das folhas (DVF); taxa de alongamento de folhas (TAlF) e de colmos (TAlC), além das taxas de crescimento e senescência dos pastos, tanto para perfilhos basais quanto para perfilhos aéreos. De uma maneira geral, para a média do dossel, os tratamentos de 95% de IL resultaram em valores maiores para o NFV, assim como para as variáveis NFS, NFE e DVF, em relação aos tratamentos de 100% de IL. Por outro lado, os tratamentos de 100% de IL resultaram em um maior alongamento de colmo quando comparados aos de 95% de IL. Para as demais variáveis, o tratamento 95/15 apresentou um padrão de resposta diferenciado dos demais tratamentos, caracterizado pelos maiores valores de TApF e de TAlF e a menor proporção de perfilhos aéreos. Como média do período experimental, as taxas de crescimento e de acúmulo líquido total não foram afetadas nem pelo resíduo pós-pastejo e nem pela interceptação luminosa pré-pastejo, mas os tratamentos de 95% de IL apresentaram as maiores taxas de senescência. Houve, no entanto, efeito das interações IL x época do ano, resíduo x época do ano e IL x resíduo x época do ano, que conferiram um padrão alternado de respostas ao longo do período experimental para o crescimento, senescência e acúmulo líquido de forragem, com os tratamentos de 95% de IL desempenhando melhor durante as épocas de verão/início do outono e final de primavera. A época do ano afetou significativamente a dinâmica do acúmulo de forragem, sendo que a época de final do inverno/início de primavera correspondeu a um período crítico para o restabelecimento da produção dos pastos na nova estação de crescimento. Pastos manejados a 95% de IL apresentaram menor massa de forragem, com menores quantidades de material morto e de colmos, o que favoreceu seu retorno mais rápida e precocemente à produção. Pastos de capim-marandu submetidos a pastejo rotacionado devem ser pastejados quando o dossel intercepta 95% da luz incidente durante a rebrotação, ou seja, cerca de 25 cm de altura pré-pastejo, e os animais removidos quando com um resíduo de 15 cm. / Herbage accumulation is a dynamic process mediated by modifications in morphogenetic responses and tiller demography that involves the balance between growth and senescence. Grazing management can alter this balance, affecting the production and the efficiency of utilisation of the produced herbage. The objective of this experiment was to evaluate the patterns of morphogenetic responses and the dynamics of herbage accumulation, characterised by growth and senescence, in marandu grass swards subjected to strategies of rotational grazing management in order to understand and enable the efficient planning and manipulation of the defoliation process, ensuring the adequate use of the this forage plant. The experiment was carried out at Departamento de Zootecnia, USP/ESALQ, from December 2004 to December 2005. Treatments corresponded to combinations between two grazing intensities (post-grazing residues of 10 and 15 cm) and two grazing frequencies (equivalent to the period of time necessary for swards to reach 95 and 100% interception of the incident light during regrowth ? LI), and were allocated to experimental units (1200 m2 paddocks) according to a complete randomised block design and a 2 x 2 factorial arrangement, with 4 replications. The following response variables were analysed: number of live (NLL), senescing (NSL) and expanding (NEL) per tillers; leaf appearance rate (LAR), phyllochron and leaf lifespan (LLS); rates of leaf (LER) and stem (SER) elongation, and rates of sward growth and senescence considering both basal and aerial tillers. In general, considering the entire sward tiller population (basal and aerial), the 95% LI treatments resulted in higher values of NLF as well as NSL, NEL and LLS than the 100% LI treatments. On the other hand, the 100% LI treatments resulted in higher rates of stem elongation than the 95% LI treatments. As for the remaining variables, treatment 95/15 showed a particular pattern of response in relation to the other treatments characterised by higher values of LAR and LER and lower proportion of aerial tillers in sward tiller population. Considering the entire experimental period, both post-grazing residue and sward light interception pre-grazing did not affect the rates of growth and senescence, but the 95% LI treatments showed the highest senescence rates. There was, however, an effect of the LI x season of the year, residue x season of the year and LI x residue x season of the year interactions, which determined an alternate pattern of responses throughout the year for growth, senescence and net herbage accumulation of the sward, with the 95% LI treatments performing better than other treatments during the summer/early autumn and late spring periods. Season of the year had a strong effect on the dynamics of herbage accumulation, with the late winter/early spring corresponding to a critical period for reestablishing conditions for high herbage production during the new pasture growth season. Swards grazed at 95% LI showed lower herbage mass, with low amounts of accumulated dead material and stem, favouring a fast and early return to production early during the new growth season. Marandu grass subjected to rotational grazing management should be grazed when swards reach 95% interception of the incident light during regrowth, around 25 cm pre-grazing height, and animals removed with a post-grazing residue of 15 cm.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / This study aimed to evaluate different alternatives for management of natural pasture. Vegetation dynamics was evaluated for a period of six years in a natural pasture, submitted along 16 years to fire and grazing treatments. Furthermore, we evaluated the production and behavior of beef heifers from 12 to 18 months of age, maintained on natural pasture under two grazing frequencies. In the first experiment, the treatments consisted of a combination of burning factors (presence or absence) and grazing (presence or absence), in concave and convex slope positions, in a completely randomized design with factorial arrangement of four treatments and two topographic positions. Rotational grazing was used, with intervals calculated by the thermal time (760 degree days) necessary for the emergence of four leaves of Paspalum notatum and Andropogon lateralis. Burning was performed at the end of winter in a bimodal fashion. The treatments excluded from disturbances had a behavior atypical due to a burning caused by a lightning leading vegetation to a succession process. The grazed treatments had a stable prevalence of Paspalum notatum, on concave slope and its association with Andropogon lateralis, in convex slope. Natural grassland proved to be resilient to burning and grazing. However, the use of burning and grazing on concave slope areas can cause a reduction in vegetation diversity. In the second experiment, we evaluated the effect of two defoliation intervals, 375 and 750 degree days (DD), on the productive performance of beef heifers maintained on natural pasture under rotational grazing in the growing season of 2010 and 2011. The experimental design was completely randomized with two treatments and three replications. We evaluated the forage mass, height, green material and dead material in pasture. The performance measurements in animals were evaluated stocking rate, average daily gain and gain/ha. The greatest height, mass of green material, dead material and forage mass were observed in 750 DD treatment. Treatment with 375 DD presented a higher percentage of green material in relation to herbage mass. The highest average daily gain and gain per area were observed in the treatment 375 DD. The shortest interval between grazing permits satisfactory performance in rearing of beef heifers, since the natural pasture is managed with green material above 1500 kg DM/ha and grazing periods lower than three days. In the third experiment were related parameters and performance of grazing animal and its ingestive behavior. Ingestive behavior of heifers was measured as times of grazing, ruminating and resting, bite rate, bites per feeding station, feeding stations per minute, displacement rates by stations and time. The multiple regression equations had coefficients of determination of 48, 68 and 89% for grazing time, average daily gain and gain/ha. The average temperature, day of occupation, number of bites/min and bits per season were the best predictors of ingestive behavior of beef heifers grazing on natural grassland. / Este trabalho teve por objetivo avaliar alternativas de manejo de pastagem natural. Foi avaliada a dinâmica da vegetação por um período de seis anos de uma pastagem natural, submetida ao longo de 16 anos a tratamentos de fogo e pastejo. Além disso, foram avaliadas a produção e o comportamento de novilhas de corte dos 12 aos 18 meses de idade, mantidas em pastagem natural sob duas frequências de desfolha. No primeiro experimento, os tratamentos foram constituídos da associação dos fatores queima (presença ou ausência) e pastejo (presença ou ausência), nas posições de encosta e baixada, num delineamento completamente casualizado com arranjo fatorial de quatro tratamentos e duas posições topográficas. O pastejo foi rotacionado, com intervalos calculados pela soma térmica acumulada (760 graus dia) necessária para o surgimento de quatro folhas das espécies Paspalum notatum e Andropogon lateralis. A queima foi realizada ao final do inverno de forma bimodal. Os tratamentos excluídos de distúrbios tiveram um comportamento atípico devido a uma queima provocada por um raio levando a vegetação a um processo de sucessão. Os tratamentos pastejados foram estáveis com um predomínio das espécies Paspalum notatum, na encosta e de uma associação desta com Andropogon lateralis, na baixada. A pastagem natural mostrou-se resiliente a queima e ao pastejo. Entretanto, o uso da queima e pastejo, em áreas de encosta, pode causar redução na diversidade da vegetação. No segundo experimento foi avaliado o efeito de dois intervalos entre desfolhas de 375 e 750 graus dia (GD), sobre o desempenho produtivo de novilhas de corte mantidas em pastagem natural sob pastoreio rotacionado, na estação de crescimento entre 2010 e 2011. O delineamento utilizado foi o inteiramente casualizado com dois tratamentos e três repetições. Foram avaliados a massa de forragem, altura, material verde e material morto na pastagem. As medidas de desempenho nos animais foram a carga animal, ganho médio diário e ganho/ha. As maiores altura, massa de material verde, material morto e massa de forragem total foram observados com 750 GD. No tratamento com 375 GD foi observado maior percentual de material verde em relação à massa de forragem. Os maiores ganho médio diário e ganho por área foram observados no tratamento 375 GD. O menor intervalo entre pastoreios permite desempenho satisfatório na recria de novilhas de corte, desde que a pastagem natural seja manejada com material verde superior a 1500 kg de MS/ha e com períodos de ocupação de no máximo três dias. No terceiro experimento, foram relacionados os parâmetros da pastagem e de desempenho animal com o comportamento ingestivo dos animais. O comportamento ingestivo das novilhas foi medido pelos tempos de pastejo, de ruminação e de ócio, taxa de bocados, bocados por estação alimentar, estações alimentares por minuto, taxas de deslocamento e tempo por estação. As equações de regressão múltipla apresentaram coeficientes de determinação de 48, 68 e 89% para tempo de pastejo, ganho médio diário e ganho/ha, respectivamente. A temperatura média, os dias de ocupação, número de bocados/min e bocados por estação foram os melhores preditores do comportamento ingestivo das novilhas de corte em pastagem natural.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / This study was conducted with the aim of generating information about the tillering process and contribute to the understanding of the defoliation process of Italian ryegrass (Lolium multiflorum Lam) utilized by lambs submitted to different herbage allowances: 6, 8 and 12 kg body weight DM/100 kg. The grazing method was intermittent. Pasture was utilized during 12 days and an accumulated thermal sum of 250 degree-days was the criterion to determine the grazing interval. The experimental design was completely randomized with repeated measures on time, three treatments and two area replication. It was used 35 marked tillers per paddock to determine the intensity and interval of defoliation. Tillering dynamics on the identification and counting of remaining living tiller and new appearance tillers. The intensity of defoliation is greater in 6 and 9% herbage allowances. The interval of defoliation is higher in forage herbage allowance 12%, intermediate in 9% and lower in the 6% offer. The rate appearance, survival and death of tillers, stability index of tillers number are similar for herbage allowances and differ according phenological stages of ryegrass. Different herbage allowances and phenological stages promote variable intensity and interval of defoliation. The advance of phenological stage increases tiller mortality and reduce the interval between defoliation. / Este estudo foi conduzido com o objetivo de gerar informações a respeito do processo de perfilhamento e contribuir com o entendimento do processo de desfolhação do azevém (Lolium multiflorum Lam.) utilizado por cordeiras submetidas a diferentes ofertas de forragem: 6; 8 e 12 kg de MS/100kg de peso corporal. O método de pastejo foi intermitente. O período de ocupação da pastagem foi de 12 dias e o critério para determinar o intervalo entre pastejos foi a soma térmica acumulada de 250 graus-dia. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, com medidas repetidas no tempo, três tratamentos e duas repetições de área. Utilizaram-se 35 perfilhos marcados por parcela para a determinação da intensidade e intervalo de desfolhação. A dinâmica de perfilhamento baseou-se na identificação e na contagem de perfilhos vivos remanescentes e no aparecimento de novos perfilhos. A intensidade de desfolhação foi superior nas ofertas de forragem 6 e 9%. O intervalo de desfolhação foi superior na oferta de forragem 12%, intermediário na oferta 9% e inferior na oferta 6%. As taxas de aparecimento, sobrevivência e mortalidade de perfilhos e o índice de estabilidade da população de perfilhos são similares nas ofertas de forragem e variam em função dos estádios fenológicos do azevém. As diferentes ofertas de forragem e estádios fenológicos promovem intensidade e intervalo de desfolhação variável. O avanço do estádio fenológico aumenta a mortalidade de perfilhos e reduz o intervalo entre desfolhações.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / This thesis presents results of an experiment with crop-livestock integration in two growing seasons (2012/2013 and 2013/2014). In cold seasons was used pasture formed by the mixture of black and annual ryegrass grazed sheep on a three-factor experiment (Grazing management, nitrogen fertilization level and seed inoculation) in experimental design of randomized blocks. For Grazing management factor to pasture was managed as follows: (i) conventional grazing (PC), where the animals remained in the pasture throughout the trial without a control of the grass height, (II, III and IV) - stubble height of 10, 20 and 30 cm and a witness without grazing (SP). Nitrogen rates were three (0, 50 and 100 kg nitrogen ha-1), and seeds of oat and ryegrass inoculated or not with bacteria Azospirillum brasilense. In herbage mass of pasture collected at the entrance and exit of animals, botany separation of the components (leaf, stem, senescent material, inflorescence) was carried out and was obtained total biomass production in the different treatments. It was found that the biomass production of black and annual ryegrass increased with the application of 100 kg nitrogen ha-1 and the Azospirillum brasilense inoculation and the proportion of structural components varied according to the different grazing managements, doses nitrogen and inoculation with Azospirillum brasilense. Above straw of black and annual ryegrass were introduced corn and soybeans in no-till system, which were inoculated or not with bacteria Azospirillum brasilense. In maize, higher plant height was checked when it is grown under straw oat and ryegrass in the absence of grazing, which also favors the crop yield. In conditions of drought nitrogen applied on grassland favors the development of corn, increasing plant height, insertion height of spike and stem diameter. In maize yield this effect is pronounced in areas where it had a larger mass of waste fodder. Inoculation with Azospirillum brasilense has a positive effect on the components of income and productivity of independent corn growing season and hybrid used. The soybean crop has the best yield in crop-livestock integration system as established under black and annual ryegrass pasture managed with heights between 20 and 30 cm. Inoculation with Azospirillum brasilense should not be used alone in the soybean crop. / Este trabalho apresenta resultados de um experimento com integração lavoura-pecuária em dois anos agrícolas (2012/2013 e 2013/2014). Nas estações frias se utilizou pastagem formada pela mistura de aveia preta e azevém sob pastejo com ovinos, em um experimento trifatorial (manejo do pastejo, doses de nitrogênio e inoculação de sementes), em delineamento experimental de blocos ao acaso. Para o fator manejo do pastejo a pastagem foi manejada da seguinte forma: (I) pastejo convencional (PC), onde os animais permaneciam na pastagem por todo o período experimental sem um controle da altura da pastagem, (II, III e IV) - altura da pastagem na saída dos animais de 10, 20 e 30 cm e uma testemunha sem pastejo (SP). As doses de nitrogênio foram três (0, 50 e 100 kg de nitrogênio ha-1), e sementes de aveia preta e azevém inoculadas ou não com a bactéria Azospirillum brasilense. Na massa de forragem da pastagem coletada na entrada e saída dos animais, foi realizada a separação botânica dos componentes (folha, colmo, material senescente, inflorescência) e foi obtida a produção de biomassa total nos diferentes tratamentos. Verificou-se que a produção de biomassa da pastagem de aveia preta e azevém aumentou com a aplicação de 100 kg de nitrogênio ha-1 e com a inoculação de Azospirillum brasilense e a proporção dos componentes estruturais variaram em função dos diferentes manejos de pastejo, doses de nitrogênio e inoculação com Azospirillum brasilense. Sobre a palhada de aveia preta e azevém foram introduzidas as culturas de milho e soja em semeadura direta, as quais foram inoculadas ou não com a bactéria Azospirillum brasilense. Na cultura do milho, maior altura de plantas foi verificado quando este é cultivado sob palhada de aveia preta e azevém na ausência de pastejo, o que favorece também a produtividade da cultura. Em condições de estiagem o nitrogênio aplicado na pastagem favorece o desenvolvimento do milho, aumentando a altura da planta, altura de inserção de espiga e diâmetro de colmo. Na produtividade do milho este efeito é pronunciado nas áreas onde se tinha uma maior massa de forragem residual. A inoculação com Azospirillum brasilense tem efeito positivo sobre os componentes do rendimento e produtividade do milho independente do ano agrícola e do híbrido utilizado. A cultura da soja possui melhores produtividades em sistema de integração lavoura-pecuária quando estabelecida sob pastagem de aveia preta e azevém manejadas com alturas de pastejo entre 20 e 30 cm. A inoculação com Azospirillum brasilense não deve ser usada isoladamente na cultura da soja.

O perfilhamento é aspecto central da produtividade e perenidade de plantas forrageiras em pastagens, porém normalmente avaliado sob escalas reduzidas de experimentação (parcelas e piquetes). O objetivo deste experimento foi avaliar a densidade populacional de perfilhos e a dinâmica do perfilhamento em capim-marandu submetido a estratégias de pastejo rotativo e adubação nitrogenada em experimento de grande escala (pastejo) durante uma estação de crescimento das plantas forrageiras (outubro de 2009 a maio de 2010). Os tratamentos corresponderam a duas metas de altura pré-pastejo (25 e 35 cm) e duas doses de fertilizante nitrogenado (50 e 200 kg ha- 1 ano de N) (designados como 25/50, 25/200, 35/50 e 35/200) e foram alocados às unidades experimentais (EU) segundo um delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições. Cada UE foi formada por 6 piquetes de 0,5 ha cada, os quais foram manejados como unidades auto-contidas. Foram utilizados animais da raça Nelore em número variável de conformidade com a necessidade de ajustes em taxa de lotação para manutenção das metas pré-pastejo. A meta de altura pós-pastejo foi única (15 cm), porém permitida variar acima do valor estipulado como forma de gerar flexibilidade e permitir a manutenção das metas de altura pré-pastejo. As variáveis analisadas foram: massa de forragem e relação folha/colmo, densidade populacional de perfilhos inicial (DPPi), intermediária (DPPm) e final (DPPf), taxas de aparecimento (TAP) e morte (TMP) e índice de estabilidade da população de perfilhos (IE). A DPPi foi semelhante para todos os tratamentos, porém as diferenças foram se acentuando ao longo da estação de crescimento, resultando em maior DPPf nos pastos manejados com a altura pré-pastejo 25 cm. De forma geral, pastos manejados a 35 cm apresentaram maior massa de forragem e menor relação folha/colmo em pré e póspastejo, caracterizando níveis distintos de competição por luz durante a rebrotação e de severidades de desfolhação, influenciando a dinâmica do perfilhamento. A mortalidade de perfilhos foi maior nos pastos manejados a 35 cm, com diferenças em aparecimento sendo registradas somente a partir de fevereiro de 2010, quando houve redução do aparecimento de perfilhos nos pastos manejados a 25 cm. Como consequência o balanço mensal entre aparecimento e morte nos pastos manejados a 35 cm foi menor, o que resultou em menor DDPf ao final do experimento. Pastos manejados a 25 cm apresentaram maior estabilidade da população de perfilhos, sugerindo melhores condições de crescimento e manutenção de plantas na área. O nitrogênio modificou apenas o timing de ocorrência dos efeitos dos tratamentos de pastejo sobre as plantas, conseqüência da modificação da velocidade de crescimento das mesmas. Os resultados demonstram a importância estratégica desse tipo de avaliação em experimentos de larga escala por permitem que inferências sejam feitas sobre a estabilidade da população de plantas além da produção de forragem e desempenho animal. A melhor estratégia de manejo foi aquela de altura pré-pastejo 25 cm, independente da dose de N utilizada, realçando a importância da colheita adequada e eficiente da forragem produzida antes do uso da adubação nitrogenada. / Tillering plays a central role in determining the productivity and the stability of forage grasses in pastures, but is normally evaluated under reduced scales of observation (plot and paddock scale experiments). The objective of this experiment was to evaluate tiller population density and tillering dynamics of marandu palisadegrass subjected to strategies of rotational stocking management and nitrogen fertilisation in a large scale grazing-type experiment during an entire plant growth season (October 2009 to May 2010). Treatments corresponded to combinations between two pre-grazing heights (25 and 35 cm) and two levels of nitrogen application (50 and 200 kg ha-1 year-1) (designated as 25/50, 25/200, 35/50 and 35/200), and were allocated to experimental units according to a complete randomised block design, with four replications. Each experimental unit was comprised of six 0.5 ha paddocks, and were managed as farmlets using Nellore steers in variable number in accordance with the need of adjustments in stocking rate to allow grazing to be executed according to management specifications for individual treatments. Target post-grazing height was 15 cm, but fluctuated above that as a means to contribute to maintain target pre-grazing heights. The following response-variables were studied: herbage mass and leaf/stem ratio; tiller population density at the beginning (TPDi), middle (TPDm) and end (TPDf) of the experimental period; and tiller population stability index (SI). TPDi was similar for all treatments, but differences became more pronounced during the experiment, resulting in larger TPDf on swards managed at 25 cm. In general, swards managed at 35 cm had larger herbage mass and smaller leaf/stem ratio at pre and post-grazing, characterising distinct levels of competition for light during regrowth and of severities of grazing, influencing tillering dynamics. Tiller death was larger on swards managed at 35 cm, with differences in tiller appearance being recorded only from February 2010 onwards, when there was a reduction in tiller appearance on swards managed at 25 cm. As a consequence, the monthly balance between tiller appearance and death on swards managed at 35 cm was smaller, resulting in lower TPDf. Swards managed at 25 cm showed larger stability of tiller population, suggesting better growth conditions and plant persistence. Nitrogen modified only the timing of occurrence of grazing treatment effects on plants, consequence of modifications caused in how fast plants grew. The results demonstrate the strategic importance of this type of study in large scale grazing experiments, since they allow inferences to be made regarding plant population stability in addition to those related to herbage production and animal performance. The most adequate grazing strategy corresponded to the pre-grazing height of 25 cm, regardless of the nitrogen application rate used, highlighting the importance of efficient harvest of the produced herbage before implementing the use of nitrogen fertilisation in the system.

A intensidade de pastejo e o uso de fertilizantes nitrogenados podem impactar as características estruturais no dossel forrageiro afetando o ambiente luminoso dentro da vegetação, o que por sua vez pode influenciar a taxa fotossintética das folhas e do dossel, e também a produção de forragem. O objetivo deste trabalho foi descrever e explicar os efeitos da altura do dossel mantida constante e da taxa de crescimento aplicada como dose de nitrogênio (N) do capim Mulato II (Brachiaria brizantha × B. decumbens × B. ruziziensis) sob lotação contínua e taxa de lotação variável sobre as características produtivas e morfofisiológicas e a participação de diferentes categorias de folhas na composição do índice de área foliar (IAF) e na fotossíntese do dossel. O estudo foi conduzido na ESALQ/USP em Piracicaba-SP durante dois verões agrostológicos. O delineamento experimental foi o de blocos completos casualizados, com arranjo fatorial combinando três alturas do dossel (10, 25 e 40 cm) e duas taxas de crescimento geradas por doses de N (50 e 250 kg ha-1 ano-1), em três repetições. As variáveis estudadas incluíram: acúmulo total anual de forragem (ATF), IAF, interceptação de luz (IL), taxas de fotossíntese foliar e do dossel e contribuição relativa de diferentes categorias de folhas no IAF e na fotossíntese do dossel. O ATF aumentou linearmente com a altura do dossel (de 8560 para 13600 kg MS ha-1 ano-1). Aumentos também foram observados para IAF, IL, taxa de fotossíntese do dossel e contribuição das folhas maduras (MAD) no IAF e das folhas mais jovens completamente expandidas (JCE) na fotossíntese do dossel. A contribuição das folhas em expansão (EXP) e das folhas JCE no IAF, a taxa de fotossíntese das folhas EXP e MAD e a contribuição relativa das folhas EXP na fotossíntese do dossel aumentaram com a diminuição da altura do dossel. A aplicação de 250 kg N ha-1 ano-1 resultou em aumento de 137% no ATF em relação à taxa de 50 kg ha-1 ano-1. A maior dose de N resultou em aumento significativo no IAF, IL, taxa de fotossíntese de todas as categorias de folhas, fotossíntese do dossel e contribuição das folhas JCE na fotossíntese do dossel, embora a contribuição das folhas EXP na fotossíntese do dossel tenha sido maior na menor dose de N. A contribuição das folhas MAD na fotossíntese do dossel foi maior quando o dossel foi mantido mais alto e também com maior dose de N na altura de 10 cm. Nos dosséis de 25 cm a proporção de folhas MAD foi maior na menor dose de N e não diferiu entre doses de N quando mantido a 40 cm. Embora dosséis mantidos mais baixos apresentem maior proporção de folhas mais jovens (EXP e JCE) que são as que apresentam maiores taxas fotossintéticas, a fotossíntese do dossel e o ATF foram maiores nos dosséis mais altos. A aplicação de 250 kg N ha-1 ano-1 resulta em aumento na fotossíntese do dossel como consequência do aumento do IAF e da taxa de fotossíntese foliar, resultando em aumento no ATF. / Grazing intensity and nitrogen fertilization can impact the structural characteristics of the canopy affecting the light environment within the vegetation, which in turn may affect leaf and canopy photosynthetic rates, and also forage production. The objective of this study was to describe and explain the effects of canopy height kept constant and growth rate applied as N rate of Mulato II brachiariagrass (Brachiaria brizantha × B. decumbens × B. ruziziensis) under continuous stocking and variable stocking rate, on the productive and morpho-physiological characteristics, and the relative contribution of different leaf categories to the leaf area index (LAI) and to canopy photosynthesis. A field trial was conducted at ESALQ/USP in Piracicaba, SP, Brazil, during two summer growing seasons. A randomized complete block design was used, with a factorial arrangement combining three canopy heights (10, 25, and 40 cm) and two growth rates imposed by N rates (50 and 250 kg ha-1 yr-1), with three replications. The variables studied included: total annual forage accumulation (TFA), LAI, light interception (LI), leaf and canopy photosynthetic rates, and the relative contribution of different leaf categories to the LAI and to canopy photosynthesis. There was a linear increase in TFA with increased canopy height (from 8560 to 13600 kg DM ha-1 yr-1). The LAI, LI, canopy photosynthesis rates, the relative contribution of mature leaves (MAT) to the LAI, and relative contribution of the youngest fully-expanded leaves (YFE) to canopy photosynthesis also increased with canopy height. The relative contribution of expanding leaves (EXP) and YFE to the LAI, leaf photosynthesis of EXP and MAD leaves, and relative contribution of EXP leaves to canopy photosynthesis increased with the reduction in canopy height. The use of a greater N rate (250 kg N ha-1 yr-1) increased ATF by 137%. The application of more N (250 kg N ha-1 yr-1) also increased LAI, LI, photosynthetic rates of all leaf categories, canopy photosynthesis, and relative contribution of YFE leaves to canopy photosynthesis, but the relative contribution of EXP leaves to canopy photosynthesis was greater in the lesser N rate (50 kg N ha-1 yr-1). The relative contribution of MAT leaves to canopy photosynthesis was greater in taller canopies, and also in canopies maintained at 10 cm fertilized with 250 kg N ha-1 yr-1. The canopies maintained at 25 cm showed greater proportion of MAD leaves in the lesser N rate, and was similar in 40-cm canopies for both N rates. Although canopies kept at 10 cm showed greater relative proportion of younger leaves (EXP and YFE), which are those with greater photosynthetic rates, canopy photosynthesis and the TFA were greater in taller canopies. The application of 250 kg N ha-1 yr-1 results in increased canopy photosynthesis, due to increased LAI and leaf photosynthetic rate, resulting in increased TFA.

O capim-braquiária (Brachiaria decumbens Stapf. cv. Basilisk) tem grande importância para sistemas de produção pecuários no Brasil, notadamente em regiões com baixa fertilidade natural do solo. O objetivo do presente trabalho foi estudar efeitos de duas intensidades (5 e 10 cm de altura pós-pastejo) e duas frequências de desfolhação (descanso até 95 e 100% de interceptação luminosa, IL, para início do pastejo) como definidores da estrutura do dossel, da morfogênese e do valor nutritivo da B.decumbens cv. Basilisk sob lotação intermitente. O estudo foi conduzido em Brotas - SP. O período experimental foi de Jan 2007 a Ago 2008, compreendendo sete épocas (Verão/2007, Outono/2007, Inverno/2007, Final de primavera/2007, Verão/2008, Outono/2008 e Inverno/2008) para as variáveis: produção de forragem, composição morfológica, índice de área foliar (IAF), altura de dossel, IL e valor nutritivo de folhas. Para características morfogênicas, densidade e demografia de perfilhos, o período foi de Ago 2007 a Ago 2008 e para valor nutritivo da forragem de Jan 2008 a Ago 2008. Os tratamentos foram quatro combinações possíveis entre as duas intensidades e frequências de desfolhação, em arranjo fatorial, com quatro repetições num delineamento inteiramente casualizado.O manejo com 100% IL resultou em produção total de 17,1 Mg MS ha-1, enquanto que para 95% IL a produção foi de 14,2 Mg MS ha-1. Pastos sob a estratégia 100% IL resultaram em maior produção de colmos e material morto, e maior IAF-pré pastejo. A intensidade de 10 cm promoveu maior produção de forragem e colmos (16,6 e 4,4 Mg MS ha-1), e maior IL e IAF no pós-pastejo. As maiores taxas de aparecimento de folhas (TAPF) e menores taxas de senescência foliar (TSF), alongamento (TALC) e acúmulo de colmo (TAFCM), na primavera de 2007 até outono de 2008 foram obtidas para 95% IL.As maiores taxas de acúmulo de folhas (TAFLM)no final da primavera ocorreram em pastos submetidos a 95% de IL e no verão e outono para o tratamento 10/95 (24,3, 26,8 e 23,3 kg MS ha-1 dia-1). De forma geral, o tratamento 10/95 resultou em altas taxas de aparecimento e de sobrevivência de perfilhos basais nas épocas com maior disponibilidade nos fatores de crescimento, épocas em que também foram encontrados os maiores teoresem proteína bruta (PB) de folhas para 95% IL, enquanto adigestibilidade in vitro da matéria orgânica (DIVMO)de folhas foi maior para a intensidade de 10 cm. As menores DIVMOs da forragem foram encontradas nos pastos que receberam a combinação 5/100, indicando que períodos longos de descanso e intensidades altasde pastejo resultam na produção de forragem de baixo valor nutritivo. A altura de dossel no pré-pastejo para o manejo com 95% IL ficou próximo a 16 cm e para 100% IL em 22 cm. A desfolhação do capim-braquiária deve ser realizada até10 cm uma vez que isto resulta em rebrotações rápidas e, quando associado à frequência de 95% IL, permite que animais em pastejo tenham acesso a forragem com maior participação de folhas e menor de material morto e colmo. / Signalgrass (Brachiaria decumbens Stapf. cv. Basilisk) is an important forage resource in Brazilian livestock systems, mainly where soil natural fertility is low. The objective in this study was to investigate the effects of two intensities (5 and 10 cm stubble) and two frequencies of defoliation (rest periods determined by 95 or 100% light interception LI by the canopy) as determinants of sward structure, morphogenesis, and forage nutritive value of B.decumbens cv. Basilisk under intermittent grazing. The work was carried out in Brotas, SP. The experimental period was from Jan 2007 through Aug 2008, divided in seven seasons (Summer/2007, Autumn/2007, Winter/2007, Late Spring/2007, Summer/2008, Autumn/2008 and Winter/2008) for the response variables: forage production, plant-part composition, leaf area index (LAI), sward height, LI, and leaf nutritive value. For the morphogenetic characteristics, tiller density, and tiller demography, the experimental period was from Aug 2007 through Aug 2008. For forage nutritive value, it was from Jan 2008 through Aug 2008. Treatments included all possible combinations among two grazing frequencies and two intensities, in a factorial arrangement of a completely randomized design. The 100% LI management resulted in total yield of 17.1 Mg DM ha-1, whereas for the 95% LI treatments total production was 14.2 Mg DM ha-1. Pastures under the 100% LI strategy produced more stem and dead material, as well as higher pregraze LAI. The 10-cm stubble resulted in higher forage and stem yield (16.6 and 4.4 Mg DM ha-1, respectively), as well as higher postgraze LI and LAI.The highest leaf appearance rates and lowest rates of leaf senescence, leaf elongation, and stem accumulation from Spring 2007 through Autumn 2008 were recorded for 95%LI. The highest rates of leaf accumulation in late spring were found in pastures under 95% LI, and in the summer and autumn for the 10/95 treatment (24.3, 26.8 and 23.3 kg DM ha-1 d-1, respectively). In general, the 10/95 treatment resulted in high rates of basal tiller appearance and survival, when the environmental conditions were favorable, which was also when crude protein concentration in leaves was highest under 95% LI, whereas in vitroorganic matter digestibility (IVOMD) of leaves was higher for the 10 cm stubble. The lowest IVOMDs were found in pastures receiving the 5/100 treatment combination, indicating that long rest periods combined with high grazing intensities result in forage of low nutritive value. Pregraze sward height for the 95%-LI managements was around 16 cm and for the 100%-LI, around 22 cm. Defoliation of signalgrass should not be lower than 10 cm height, since this results in rapid regrowth and, when associated with the 95%-LI frequency, allows animals to harvest forage with high proportion of leaves and low proportion of stem and dead material.

Os antimicrobianos modificadores da fermentação ruminal são capazes de melhorar a eficiência econômica dos sistemas de produção de bovinos em pastejo e reduzir a possibilidade de impacto da atividade pecuária no meio ambiente. Conduziu-se seqüência de experimentos com o objetivo de estudar o fornecimento de antimicrobianos em misturas minerais para animais em pastejo. No experimento 1, em Piracicaba-SP, utilizaram-se 121 garrotes nelore inteiros, divididos em quatro blocos. O experimento durou 108 dias, de janeiro a maio de 2009. Cada bloco continha quatro tratamentos: CON - controle, mistura mineral sem aditivo; SLN - 1950 mg salinomicina/kg de mistura mineral; SLNALTO - 780 mg salinomicina/kg de mistura mineral de alto consumo e VGN - 1950 mg virginiamicina/kg de mistura mineral. Os animais foram pesados a cada 30 dias. Registrou-se semanalmente as quantidades de suplementos fornecidos e sobras. Foram realizadas coletas de fezes para determinação laboratorial de oocistos de Eimeria sp (OoPG). Em duas datas amostrais nãoconsecutivas, forneceu-se mistura mineral contendo sulfato de lítio como marcador sanguíneo para estimativa do consumo individual de suplemento pelos animais. No final do experimento o conteúdo ruminal dos animais foi coletado via sonda esofágica. O experimento 2 foi conduzido com protocolo similar ao experimento 1, com 196 novilhos de cruzamento industrial em Caarapó-MS por 137 dias de maio a agosto de 2009. Os ganhos de peso foram de: 0,580; 0,620; 0,614 e 0,675 no experimento 1 e 0,487; 0,478; 0,466 e 0,518 kg/cab/dia no experimento 2, para os tratamentos CON, SLN, SLNALTO e VGN, respectivamente. Houve diferença (p<0,05) entre VGN E CON no experimento 1. No experimento 2, VGN diferiu de SLN E SLNALTO (p<0,05) e, na comparação de VGN com CON, o valor de p foi de 0,088. A salinomicina não reduziu a contagem de OoPG nos experimentos. As análises de fluido ruminal não permitiram detectar alterações na fermentação ruminal normalmente causadas por antimicrobianos. Os níveis de lítio no sangue indicaram alta variabilidade no consumo de suplemento e alto número de animais que não ingerem suplemento nas datas amostrais, o que pode ser apontado como causa da ausência de efeito da salinomicina. Em experimento de avaliação da confiabilidade da metodologia, demonstrou-se que o teor de lítio no sangue foi satisfatório para predizer o consumo de suplemento pelo animal no dia anterior (r20,94) e muito acurado para identificar o número de indivíduos que não ingeriu mistura mineral. Em estudo in vitro, não se comprovou a hipótese de que a atividade da salinomicina teria sido reduzida após mistura ao suplemento mineral. A virginiamicina foi testada também em mistura mineral fornecida em cochos descobertos para 309 garrotes divididos em quatro blocos. Animais tratados ganharam 0,063 kg/cab/dia (10%) a mais do que os que não receberam virginiamicina (p=0,019). A virginiamicina é antimicrobiano com potencial para aplicação para animais em pastejo via misturas minerais. O consumo de mistura mineral parece ser reduzido em pequena intensidade com a inclusão de virginiamicina. Mais pesquisas são necessárias para aumentar o conhecimento sobre o emprego do aditivo para ruminantes em pastejo. / Antimicrobials which modifies rumen fermentation can improve economical efficiency of beef cattle grazing systems and reduce its possible impacts on the environment. It was conducted a series of experiments with the objective of evaluating free-choice mineral mixtures as an antimicrobial delivery system for grazing animals. On experiment 1, at Piracicaba-SP, 121 Nelore non-castrated male cattle were used, divided in four blocks. The experiment was conducted during 108 days from January through May, 2009. The blocks were subdivided in four treatments: CON control, mineral mixture without additive; SLN 1950 mg of salinomycin/kg of mineral mixture; SLNALTO 780 mg salinomycin/kg of high intake mineral mixture and VGN 1950 mg virginiamycin/kg of mineral mixture. Animals were weighted every 30 days. Amount of supplement offered and refusals were recorded weekly. Feces were collected to count Eimeria sp. eggs (OoPG). At two non-consecutive sampling dates, lithium enriched mineral mixtures were offered to estimate individual supplement intake using lithium as a blood marker. At the end of the experiment, ruminal contents were collected from animals using a stomach tube. Experiment 2 was conducted with a similar protocol to experiment 1, using 196 crossbred non-castrated male cattle at Caarapó-MS, during 137 days from May through August. Average daily gains were: 0.580; 0.620; 0.614 and 0.675 kg/head/day on experiment 1 and 0.487; 0478; 0.466 e 0.518 kg/head/day on experiment 2 for CON, SLN, SLNALTO and VGN groups, respectively. Differences between VGN and CON were significant (p<0.05) on experiment 1. On experiment 2, VGN was different from SLN and SLNALTO (p<0.05), but when compared to CON, p value was equal to 0,088. Mineral intake tended to be reduced with the inclusion of virginiamycin at experiment 1. Salinomycin did not reduced OoPG on both experiments. Ruminal fluid analysis did not showed alteration patterns on ruminal fermentation as normally would be expected with the antimicrobials. Blood lithium levels indicated high variability on intake between individuals and large number of animals that does not lick supplement during the sampling dates, which may explain the absence of effect of salinomycin. Individual intake patterns were not different between treatments. It was also conducted an experiment to evaluate the adequacy of the lithium methodology. Blood lithium levels were adequate to predict individual supplement intake for the day before sampling (r20.94), and very accurate to identify the number of animals that do not eat mineral mixture. On an in vitro study, it was rejected the hipotesis that salinomycin activity should have been reduced after supplement mixing. Virginiamycin was also tested on mineral mixtures provided in uncovered troughs. Treated animals gained 0.063 kg/head/day (10%) more weight than controls (p=0.019), and consumed 10% less supplement (p=0,062). Virginiamycin is an antimicrobial with potential for growth promotion on grazing animals using mineral mixtures as delivery system. More researches are needed to improve knowledge on using the additive for grazing animals.

As pastagens ocupam uma grande extensão territorial no Brasil constituindo a principal fonte de alimento para os ruminantes. Entretanto, seu manejo, ainda é frequentemente realizado de forma extensiva e extrativista, tornando a atividade pouco competitiva. O estudo de estratégias de manejo do pastejo sob lotação contínua contribui para a diversificação e intensificação dos sistemas de produção de ruminantes baseados em pastagens. O objetivo foi descrever e explicar diferenças no potencial produtivo e nas características qualitativas, através de atributos estruturais e químico-bromatológicos da Brachiaria híbrida (Brachiaria ssp.) Convert HD 364 em resposta ao manejo do pastejo sob lotação contínua mimetizada e taxa de lotação variável. O experimento foi conduzido em Piracicaba, no verão de 2013. Foram testadas três intensidades de desfolhação determinadas por alturas de manejo de dossel (10, 25 e 40 cm) em combinação com dois ritmos de crescimento (50 e 250 kg N ha-1 ano-1) num arranjo fatorial (3 x 2) e delineamento em blocos completos casualizados. Variáveis-resposta medidas incluíram massa, acúmulo e taxa de acúmulo de forragem, IAF, composição morfológica e valor nutritivo (Proteína bruta - PB, Fibra insolúvel em detergente neutro- FDN, Digestibilidade in vitro da matéria orgânica - DIVMO) da forragem. Os maiores valores de acúmulo e taxa de acúmulo foram registrados para os dosséis mantidos a 40 cm de altura (12650 kg MS ha-1ano-1 e 110 kg MS ha-1 dia-1, respectivamente) e para dosséis adubados com 250 kg N ha-1(13974 kg MS ha-1ano-1 e 126 kg MS ha-1dia-1, respectivamente). Esse mesmo tratamento apresentou os maiores valores de IAFs (8,1). A massa de forragem não sofreu influência do N, mas respondeu ao aumento da altura e foi maior para os pastos mantidos a 40 cm (14650 kg MS ha-1). Mais N (250 kg ha-1) resultou em maior proporção de folhas (26 %). Maior proporção de colmo (40%) ocorreu no dosséis de 40 cm e adubados com 50 kg N ha-1 e proporções de material morto foram maiores (49%) nos tratamentos de 10 cm de altura e 50 kg de N ha-1. Dosséis de 10 cm adubados com 50 kg N ha-1, embora com menor produtividade, resultaram em maior DIVMO (670 g kg-1) e PB (153 g kg-1 e 165 g kg-1, para 10 cm e 250 kg N ha-1, respectivamente). O teor de FDN foi maior para 40 cm (545g kg-1) e com 50 kg N ha-1(550 g kg-1). A adubação nitrogenada promove ganhos em produtividade e resulta em forragem com melhor valor nutritivo, enquanto que incrementos em altura do dossel promovem maior acúmulo total e taxa média de acúmulo de forragem, até o ponto em que ocorre estabilidade da produção (25 cm), sendo assim o tratamento que apresentou melhor eficiência produtiva aliada a um bom valor nutritivo foi o com 25 cm de altura do dossel e 250 kg ha-1 de N. / Pastures occupy a large area in Brazil and are key to the country\'s livestock industry, which is almost exclusively forage-based. Grazing management, however, is largely empirical in the country, and technical guidelines for managing specific grasses are either scarce or poorly adopted, which hinders the competitiveness of the activity. Establishing sound management guidelines for key grasses can improve animal output and profitability of the livestock enterprise. The objective was to describe and explain differences in the productive potential and the qualitative traits of Convert HD 364 brachiariagrass through the characterization of agronomic and sward structural attributes as well as forage nutritive in response to three grazing intensities and under two growth rates under continuous stocking and variable stocking rate in a mob-grazing experimental protocol. The study was conducted in Piracicaba, in summer of 2013. Experimental paddocks received treatments corresponding to all possible combinations among three sward heights (10, 25, and 45 cm) and two growth rates generated by two N rates (50 and 250 kg N ha-1) split-applied monthly during the experimental period. The experimental design was a randomized complete block with a factorial arrangement. Response variables included forage accumulation and accumulation rate, LAI, plant-part composition of forage on offer, as well as plant-part composition and nutritive value (crude protein - CP, neutral detergent insoluble fiber - NDF digestibility in vitro organic matter - IVDMD) of forage. The highest values of forage accumulation and accumulation rate were recorded for swards kept at 40 cm (12650 kg DM ha-1 yr-1 and 110 kg ha-1 d-1, respectively) and for swards fertilized with 250 kg N ha-1 (13974 kg DM ha-1 yr-1 and 126 kg DM ha-1 day-1, respectively). This same combination resulted the highest LAI (8.1). Forage mass was affected by sward height but not by N rates being higher for 40-cm (14650 kg DM ha-1). Treatments with higher N (250 kg ha-1) resulted in forage with a higher proportion of leaf (26%). Higher percentages of stem (40%) were measured in swards grazed at 40 cm and fertilized with 50 kg N ha-1 while the proportion of dead material was higher (49%) in 10-cm swards receiving 50 kg N ha-1 of N. Swards kept at 10 cm and receiving 50 kg N ha-1, although less productive, resulted in forage with higher IVOMD (670 g kg-1). Forage in 10-cm swards had 153 g kg-1 crude protein and that from swards receiving 250 kg N ha-1 had 165 g kg-1. Neutral detergent fiber concentration was higher in forage from 40-cm swards (545 g kg-1) and from those receiving 50 kg N ha-1 (550 g kg-1), which is also associated with the maturity of the tissues at the time of harvest. Nitrogen fertilization promotes gains in productivity and results in forage with better nutritive value, whereas increases in canopy height promote higher total accumulation and rate of herbage accumulation, up to 25 cm. The treatment that combines high productivity with high nutritive value is 25 cm canopy height and 250 kg ha-1.

Grazed pastures are the backbone of the Brazilian livestock industry and grasses of the genus Brachiaria (syn. Urochloa) are some of most used tropical forages in the country. Although the dependence on the forage resource is high, grazing management is often empirical and based on broad and non-specific guidelines. Mulato II brachiariagrass (Convert HD 364, Dow AgroSciences, São Paulo, Brazil) (B. brizantha × B. ruziziensis × B. decumbens), a new Brachiaria hybrid, was released as an option for a broad range of environmental conditions. There is no scientific information on specific management practices for Mulato II under continuous stocking in Brazil. The objectives of this research were to describe and explain variations in carbon assimilation, herbage accumulation (HA), plant-part accumulation, nutritive value, and grazing efficiency (GE) of Mulato II brachiariagrass as affected by canopy height and growth rate, the latter imposed by N fertilization rate, under continuous stocking. An experiment was carried out in Piracicaba, SP, Brazil, during two summer grazing seasons. The experimental design was a randomized complete block, with a 3 x 2 factorial arrangement, corresponding to three steady-state canopy heights (10, 25 and 40 cm) maintained by mimicked continuous stocking and two growth rates (imposed as 50 and 250 kg N ha-1 yr-1), with three replications. There were no height × N rate interactions for most of the responses studied. The HA of Mulato II increased linearly (8640 to 13400 kg DM ha-1 yr-1), the in vitro digestible organic matter (IVDOM) decreased linearly (652 to 586 g kg-1), and the GE decreased (65 to 44%) as canopy height increased. Thus, although GE and IVDOM were greatest at 10 cm height, HA was 36% less for the 10- than for the 40-cm height. The leaf carbon assimilation was greater for the shortest canopy (10 cm), but canopy assimilation was less than in taller canopies, likely a result of less leaf area index (LAI). The reductions in HA, plant-part accumulation, and LAI, were not associated with other signs of stand deterioration. Leaf was the main plant-part accumulated, at a rate that increased from 70 to 100 kg DM ha-1 d-1 as canopy height increased from 10 to 40 cm. Mulato II was less productive (7940 vs. 13380 kg ha-1 yr-1) and had lesser IVDOM (581 vs. 652 g kg-1) at the lower N rate. The increase in N rate affected plant growth, increasing carbon assimilation, LAI, rates of plant-part accumulation (leaf, stem, and dead), and HA. The results indicate that the increase in the rate of dead material accumulation due to more N applied is a result of overall increase in the accumulation rates of all plant-parts. Taller canopies (25 or 40 cm) are advantageous for herbage accumulation of Mulato II, but nutritive value and GE was greater for 25 cm, suggesting that maintaining &sim;25-cm canopy height is optimal for continuously stocked Mulato II. / As pastagens são o elemento central da pecuária brasileira, sendo as gramíneas do gênero Brachiaria (sin. Urochloa) as plantas forrageiras tropicais mais utilizadas. O capim Mulato II (Convert HD 364, Dow AgroSciences, São Paulo, Brazil) (B. brizantha × B. ruziziensis × B. decumbens) foi lançado como uma opção para diversas condições ambientais e de manejo. Entretanto não existem informações de práticas de manejo específicas para o capim Mulato II sob lotação contínua no Brasil. Os objetivos desse estudo foram descrever e explicar variações na assimilação de carbono, acúmulo de forragem (AF), acúmulo de componentes morfológicos no dossel, valor nutritivo e eficiência de pastejo (EP) do capim Mulato II em resposta a alturas do dossel mantidas constantes e taxas de crescimento impostas por doses de nitrogênio sob lotação contínua. Um experimento foi conduzido em Piracicaba- SP, durante dois verões agrostológicos, utilizando o delineamento experimental de blocos completos casualizados com arranjo fatorial 3 × 2, correspondendo a três alturas (10, 25 e 40 cm) e duas doses de N (50 e 250 kg N ha-1 ano-1), com três repetições. A maior parte das variáveis estudadas não foram afetadas pela interação altura × dose de N. O AF do capim Mulato II aumentou linearmente (de 8640 para 13400 kg MS ha-1 ano-1), a digestibilidade in vitro da matéria orgânica (DIVMO) reduziu linearmente (de 652 para 586 g kg-1), e a EP foi reduzida (efeito linear e quadrático) de 65 para 44% com o aumento da altura do dossel. Com isso, embora a EP e a DIVMO tenham sido maiores em dosséis mantidos a 10 cm, o AF foi reduzido em 36% em comparação com aquele a 40 cm. As taxas de assimilação de carbono de folhas foi maior nos dosséis mantidos a 10 cm, mas a assimilação do dossel foi maior nos dosséis mais altos devido ao maior índice de área foliar (IAF). A redução do AF, do acúmulo de componentes morfológicos e do IAF não foram associados com outros sinais de deterioração do dossel. Folha foi o principal componente morfológico acumulado e a taxa de acúmulo aumentou linearmente de 70 para 100 kg DM ha-1 dia-1 quando a altura de manejo aumentou de 10 para 40 cm. O capim Mulato II foi menos produtivo (7940 vs. 13380 kg ha-1 ano-1) e apresentou menor DIVMO (581 vs. 652 g kg-1) na menor dose de N. O aumento na dose de N afetou o crescimento da planta, resultando em aumentos na assimilação de carbono, IAF, acúmulo de componentes morfológicos e AF. Os resultados indicam que o aumento nas taxas de acúmulo de material morto devido a maior dose de N foi resultado do aumento nas taxas de acúmulo de todos os componentes morfológicos do dossel. A manutenção do dossel mais alto (25 ou 40 cm) pode ser vantajosa devido ao aumento no AF do capim Mulato II, embora o valor nutritivo e EP tenha sido maior a 25 cm, sugerindo que esse capim deve ser mantido na altura de &sim;25-cm quando manejado sob lotação contínua.