Le présent mémoire adopte une perspective topographique pour examiner la façon dont est appréhendée, dans les œuvres littéraires des générations post-génocidaires, la mémoire d’événements traumatiques survenus dans le passé, mais dont l’empreinte demeure visible dans le présent, selon les structures de ce que Marianne Hirsch a qualifié de « postmémoire ». À travers les analyses de Dora Bruder (1997) de Patrick Modiano et Peut-être Esther (Vielleicht Esther, 2014) de Katja Petrowskaja, on observe comment la mémoire envisagée comme expérience topographique permet, par le rapport incarné qu’elle sous-entend, un contact riche et singulier avec cet héritage traumatique, et la naissance d’un regard pluriel, trans-temporel et transculturel sur la postmémoire et sur sa portée dans la littérature contemporaine. Le premier chapitre est consacré à la présentation, la définition et l’illustration des principaux concepts théoriques et des thèmes qui orientent la réflexion, soit la postmémoire, la question de la mémoire du corps, et la notion de topographie mémorielle. Le second chapitre est une réflexion sur les itinéraires de mémoire dans Dora Bruder et sur la présence-absence, dans la topographie contemporaine de Paris, de la jeune fille qui donne son nom au récit. Y sont examinés les procédés narratifs et littéraires employés par Modiano pour dessiner les contours, à travers les brumes de l’histoire, d’un personnage qui demeure insaisissable et énigmatique. Le troisième chapitre se penche sur le récit fragmentaire et pluriel élaboré par Petrowskaja dans Peut-être Esther, en accordant une attention particulière à la façon qu’a la narratrice d’interagir avec les lieux mémoriels et de les relier entre eux par ses mouvements et voyages. L’analyse de différents passages met par ailleurs en lumière la richesse et la pertinence de la figure du palimpseste dans l’expression et l’appréhension de la topographie mémorielle. / This thesis uses a topographic perspective in order to examine how the memory of traumatic events is apprehended in the literary works of post-genocidal generations. While these traumatic events happened in the past, their imprint remains perceptible in the present, according to the structures of what Marianne Hirsch called “postmemory”. Through the analysis of Patrick Modiano’s Dora Bruder (1997) and Katja Petrowskaja’s Peut-être Esther (Vielleicht Esther, 2014), we look at how memory taken as a topographic experience allows for, by the embodied relation implied, a rich and singular contact with this traumatic heritage, as well as the emergence of a plural, trans-temporal and transcultural look on postmemory and its resonance in contemporary literature. The first chapter is dedicated to the presentation, definition and illustration of the main theoretical concepts and themes guiding the reflection, such as postmemory, embodied memory and the idea of memorial topography. The second chapter is a reflection on the memory itineraries in Dora Bruder and on the presence-absence, in the contemporary parisian topography, of the young girl who gives her name to the narrative. Therefore, the narrative and literary processes used by Modiano in order to draw, through the mists of history, the portrait of a character still remaining uncatchable and enigmatic are examined in this section. The third chapter addresses the fragmentary and plural narrative that Petrowskaja elaborates in Peut-être Esther, with a particular attention to the way that the narrator interacts with memorial sites and links them together through her movements and travels. The analysis of various passages also brings to light the richness and relevance of the figure of the palimpsest in the expression and apprehension of memorial topography.

Towards the end of the 1960s in France we witness the awakening of the memory of the Holocaust and the Occupation which coincides with the publication of Patrick Modiano’s first novel, La place de l’étoile. It is from this time that Jewish memory of the Holocaust begins to surface and we see the emergence of a literature of the post-Holocaust generation. Modiano belongs to this generation that, being deprived of a personal memory of the Holocaust, turns to this period in a quest for roots and identity. Like his Jewish colleagues, Modiano struggles to come to terms with a past that he has not experienced and an absence of memory. This dissertation analyses Modiano’s use of the period of the Holocaust as signifier of Jewish identity in four of his novels in order to highlight the role of the issue of Jewish identity in the construction of a textual identity / Vers la fin des années 60 on voit en France le réveil de la mémoire de la Shoah et de l’Occupation qui coïncide avec la publication du premier roman de Patrick Modiano, La place de l’étoile. C’est à partir de cette époque que la mémoire juive de la Shoah va pouvoir se faire entendre et qu’on constate l’émergence d’une littérature de la génération d’après la Shoah. Modiano appartient à cette génération qui, étant dépourvue d’une mémoire personnelle de la Shoah, se tourne vers cette période dans une quête de racines et d’identité. Comme ses confrères juifs, Modiano a du mal à se réconcilier avec un passé qu’il n’a pas vécu et une absence de mémoire. Cette étude examine de près le recours de Modiano aux années de la Shoah en tant que signifiant de l’identité juive dans quatre ouvrages afin de mettre en exergue le rôle de la problématique de l’identité juive dans la construction d’une identité textuelle chez cet écrivain / Linguistics and Modern Languages / M. A. (French)

This essay examines how the concepts of memory and oblivion are manifested and expressed in two novels written by the french author and Nobel laureate Patrick Modiano. These novels are Chien de printemps (1993) and Dans le café de la jeunesse perdue (2007). For Modiano, the concepts of memory and oblivion are central to his literary production. The memory and oblivion are central to the creation and the maintaining of our human identity, our history. The memory is also a function of the language. Without a language, there will be no memory. Thus the formation of the language is important for the memory creation of the small child. The study will be based upon the theoretical work done by the french sociologist Maurice Halbwachs, followed by studies by the german egyptologist Jan Assmann and also by the german professor of literature Aleida Assmann. We will utilise the four-dimensional memory typology defined and developed by Jan and Aleida Assmann. It distinguishes the memory into four dimensions; the individual, collective, cultural and national memory. Our main goal is thus to examine and identify how the memory and the oblivion are handled, manifested and expressed in the two chosen novels.

Jag söker det vackra i det som gör så jävla ont. tvetydigt vackert Jag kallar det för en sorgens separatism. Att bli utestängd från alla andra på grund av sin sorg, för att sedan börja stänga in alla de som av sorgen inte stängts ut. Zarah var en av många som grät en tår och den föll genom staden bort till mitt öga. De som gråter över sorgen, sorgen som är. De gråter i mina ögon. Men när jag väl kommer gråtandes, kommer du då tillåta mig att gråta i ditt? Min konst kanske kan få vara mellanrummet mellan våra tårar, som de kvävda andetagen mitt där i. Det är en sorgens separatisms och jag är osäker på om varken vi sorgsna eller vi sorgliga förstår mer om vad det innebär än om hur det faktiskt känns.