Although much effort has been invested to build applications that support group work, collaborative applications have not found easy success. The cost of adopting and maintaining collaborative applications has prevented their widespread use, especially among small distributed groups. Application developers have had difficulties recognizing the extra effort required by groups to use collaborative applications and how to either reduce this effort or provide other benefits to compensate for the extra work. These problems have limited the success of collaborative applications, which have not attained the same level of productivity improvements that single user applications have achieved. In this thesis we present a framework that describes the types of computer support that can facilitate the work of distributed engineering design groups. Our framework addresses support for web-based groups in particular because we believe the web can be a powerful medium for collaboration if accommodated properly. We show how the concepts in this framework can be implemented by prototyping a web-based engineering decision support system. Our framework is a synthesis of ideas motivated by an examination of literature in various fields that share a common interest in collaborative work. It can influence application development by helping developers become aware of the types of support should be considered to aid web-based collaborative design. / Graduation date: 1997

When students write research papers they use a variety of sources in their paper. These sources range from web pages to research articles. The purpose of this study was to decide whether or not undergraduate students would choose to use scholarly or non-scholarly sources when presented with both types of sources in a set of search results. Twenty Duke University students were recruited for the study. They were given a research topic and asked to perform a search. Both the search results and interface were fabricated by the researcher in order to control the experimental environment. The students were asked to rate the sources found in the results, choose four sources to use for their research scenario, and finally, were asked to explain reasoning behind their choices. The findings concluded that the students in this study were more likely to choose scholarly sources over non-scholarly sources and give these scholarly sources higher ratings.

Les données extraites du Web sont chargées d'incertitude: elles peuvent contenir des contradictions ou résulter de processus par nature incertains comme l'intégration de données ou l'extraction automatique d'informations. Dans cette thèse d'habilitation, je présente les modèles de données XML probabilistes, la manière dont ils peuvent être utilisés pour représenter les données du Web, et la complexité de différentes opérations de gestion de données sur ces modèles. Je donne un état de l'art exhaustif du domaine, en insistant sur mes propres contributions. Je termine par un résumé de mes futurs projets de recherche.

Collaborative tagging is a simple and effective method for organizing and sharing web resources using human created metadata. It has arisen out of the need for an efficient method of personal organization, as the number of digital resources in everyday lives increases. While tagging has become a proven organization scheme through its popularity and widespread use on the Web, little is known about its implications and how it may effectively be applied in different situations. This is due to the fact that tagging has evolved through several iterations of use on social software websites, rather than through a scientific or an engineering design process. The research presented in this thesis, through investigations in the domain of e-learning, seeks to understand more about the scientific nature of collaborative tagging through a number of human subject studies. While broad in scope, touching on issues in human computer interaction, knowledge representation, Web system architecture, e-learning, metadata, and information visualization, this thesis focuses on how collaborative tagging can supplement the growing metadata requirements of e-learning. I conclude by looking at how the findings may be used in future research, through using information based in the emergent social networks of social software, to automatically adapt to the needs of individual users.

En donnant accès à la théorie de la géométrie projective sous l'angle des médias interactifs, le projet Perspective théâtrale sur la géométrie projective permet une expérience unique d'apprentissage et de communication en ligne. De la formulation des objectifs à la maquette, il a fallu s'approprier les contenus, les catégoriser, les diviser, les relier, les structurer. Ce mémoire fait état de la démarche de structuration des ressources médiatisées d'un cours de géométrie projective et d'une pièce de théâtre sur la vie du mathématicien créateur de cette théorie, puis de la diffusion de ces contenus sur la Toile, par baladodiffusion ou en mode présentiel, en ayant recours au Web collaboratif et sémantique. Ces nouveaux contextes d'échange permettent de passer outre les contraintes de distance, de temps et de disponibilités des personnes intéressées, tout en transmettant des informations à jour sur un sujet et en faisant participer activement les utilisateurs à façonner et partager leur expérience d'apprentissage. L'information sémantique attachée à chacune des unités médiatiques permet une appropriation des contenus sous de multiples facettes: linéairement, constructivement, artistiquement. Une ontologie ajoute une enveloppe conjonctive aux contenus, donnant une structure de navigation cohérente. Cette ontologie permet à la fois de gérer les différentes ressources multimédias du projet, de construire le portail les diffusant et d'offrir aux usagers des interfaces interactives pour les manipuler. Des créateurs aux usagers, tous manipulent et profitent de la structure de l'ontologie et des ressources qui la composent. Brain Cuts, un éditeur de courts métrages, est un exemple d'outil permettant aux usagers d'agréger eux-mêmes les ressources multimédias du cours. Les nouveaux outils qu'apporte l'avènement du Web sémantique aideront peut-être à construire un écosystème de connaissances (Knowledge Ecosystem) sur la Toile. Ce projet sert de plateforme expérimentale à ces nouveaux moyens interactifs en éducation. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Médias interactifs, Toile, Web, Web sémantique, Ontologie, Téléapprentissage, Théâtre, Mathématiques, Géométrie projective, Gestion des connaissances.

Ce mémoire traite de cette question : qu'ont en commun sacré et communication? Rien à priori ne permet de penser qu'ils entretiennent un rapport de parenté, ni même de résonance. Pourtant, les moyens de communication véhiculent des idéologies, ces manières de penser le monde qui s'imposent comme seules légitimes. Or, ces modes de communication agissent eux-mêmes selon des paramètres précis qui orientent les manières de recevoir et d'émettre. C'est qu'ils sont aussi représentatifs des valeurs culturelles, des désirs et craintes des individus. Plus spécifiquement, la tendance consensuelle actuelle tend à penser Internet comme un formidable outil de démocratisation de l'information et de ce fait, laisse peu de place au doute. Ce discours dominant semble symptomatique d'une adhésion aveugle à un système auquel on voue un véritable culte qui serait, du coup, sacralisé. Qu'est-ce alors que le sacré et le processus de sacralisation? Le premier chapitre s'emploie à relier les définitions d'auteurs permettant de dégager des traits prégnants du sacré et de le distinguer du religieux. De cette base conceptuelle émane le constat qu'il y aurait un besoin primordial de sacré à la fois riche et complexe. Ainsi, que les traces du sacré se lisent aisément dans les ordres spirituels, moraux, imaginaires, politiques et dans les questions qui mobilisent l'humain, l'humanité et ce, individuellement et collectivement. Au deuxième chapitre, le Web est directement mis en cause et à contribution. C'est alors qu'une parenté entre certaines caractéristiques d'Internet, d'une part, et du religieux, d'autre part, sert de levier à une compréhension accrue des phénomènes de ritualisation et de sacralisation. Ainsi les outils et usages induits renvoient constamment à une désacralisation-sacralisation, processus qui éclaire certains paradoxes, non sans incidence sur les enjeux sociaux, politiques et économiques. Parmi ceux-ci, le sacrifice peut participer à rendre sacrés les us et conventions. Conséquemment, le troisième chapitre adopte un point de vue sociopolitique qui met en relief l'instrumentalisation du Web à des fins politiques de même que les responsabilités incombant aux individus qui, par ailleurs, jouent un rôle majeur dans l'évolution des communications. Par là, dans le quatrième chapitre, sont explorées les voies d'évitement consenties et souhaitables dans le contexte actuel (mondialisation, multiculturalisme, éclatement des pratiques). Et ce, en déconstruisant le sacré véhiculé à travers ce que communiquent les questions environnementales, la postmodernité, le déclin des humanités dans l'enseignement, et enfin en illustrant quelques cas tangibles de transgression. De cet ensemble se dégagent certains grands thèmes du sacré, à même la religiosité fanatique patente d'Internet. Loin de nous être étranger, le sacré en matière de communication est à l'œuvre, dans ses variations et déviations, autant dans un registre familier que dans ce qui peut déterminer la condition humaine. À partir de ce constat, le désir de mouvement collectif et les aspirations individuelles ne peuvent qu'être réitérés par les quêtes d'éléments qui nous approchent d'un sacré parfois paradoxal mais semble-t-il, toujours essentiel. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Sacré, communication, Web, Internet, religieux, mythe, sacralisation, désacralisation, vie privée, humanité, politique, société.

Everybody knows the Intemet by now, most of us have had a glimpse into it or use it frequently. Without doubt it offers many possibilities, like sending long documents within a very short time and without any material carrier from one computer to another or to many others. The World Wide Web (WWW) is an important means of finding information on nearly everything, the web sites are often designed attractively and many offer multi-medial information at the same time. Yet, after a time of euphoria about the possibilities people became aware that the web is very vast and one can spend hours and hours looking for something, without finding it. Roger Pfister with his `Internet for Africanists and others interests in Africa` (see the review in this issue), was a first and most useful attempt to help everybody interested in African studies to find information faster.

Collaborative tagging is a simple and effective method for organizing and sharing web resources using human created metadata. It has arisen out of the need for an efficient method of personal organization, as the number of digital resources in everyday lives increases. While tagging has become a proven organization scheme through its popularity and widespread use on the Web, little is known about its implications and how it may effectively be applied in different situations. This is due to the fact that tagging has evolved through several iterations of use on social software websites, rather than through a scientific or an engineering design process. The research presented in this thesis, through investigations in the domain of e-learning, seeks to understand more about the scientific nature of collaborative tagging through a number of human subject studies. While broad in scope, touching on issues in human computer interaction, knowledge representation, Web system architecture, e-learning, metadata, and information visualization, this thesis focuses on how collaborative tagging can supplement the growing metadata requirements of e-learning. I conclude by looking at how the findings may be used in future research, through using information based in the emergent social networks of social software, to automatically adapt to the needs of individual users.

The objective of the following research is to investigate the problem of information management and conveyed experience on the World Wide Web (WWW) when multi-modal sensors and media are available. After studying related areas of work about the web and heterogeneous media, it became apparent that one of the main challenges of the area is the semantic unification of heterogeneous media. This thesis will introduce an event-based model to semantically unify media. An event is defined as something of significance that takes place at a given time and location. Using this definition and the corresponding model, a system will be designed to illustrate practical use cases for events.

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