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Ce mémoire analyse la construction de la sexualité dans Les particules élémentaires (1998) et Plateforme (2001) de Michel Houellebecq afin de démontrer que le sexuel y est autant une façade textuelle qu’un outil véhiculant une critique. Il interroge aussi les mécanismes à l’œuvre dans les représentations du corps et de la sexualité véhiculées par la société française à l’entrée du XXIe siècle. Employant une lecture sociocritique, la présente étude s’appuie sur le concept d’imaginaire social (Popovic) pour mettre au jour la relation dynamique instaurée entre la société et le texte produit. Cette interaction donne tout d’abord à lire sous un nouvel éclairage la nature des références pornographiques venant interrompre la narration, et elle permet ensuite d’établir le fonctionnement houellebecquien de la subversion dans ce registre propre. La manière particulière qu’ont les romans de décrire le rapport des personnages à leur corps indique une réduction sexuelle à leurs organes génitaux, ce que nous entendons comme une sexualisation systématique des individus. Ce choix descriptif entraîne un questionnement sur les injonctions et les normes présentes dans l’espace public et retravaillées par le texte. En traitant de sujets comme la prostitution, le tourisme sexuel, l’échangisme ou encore la pédophilie, le texte houellebecquien parle du monde sous un angle « oblique » (Hamon), associé à la construction d’un discours double et ironique. En détail, l’étude des Particules élémentaires se concentre sur la tension entre un imaginaire érotico-publicitaire et un discours sur le déterminisme biologique des corps, tandis que Plateforme est abordé selon la question de la sexualisation de l’exotisme et de la marchandisation du corps comme objet de consommation. Ce mémoire fait émerger des constructions de figures féminines et masculines qui véhiculent une critique incisive et un nouveau discours à propos du délitement social sur la société contemporaine. L’amante et la prostituée, entre représentation pornographique et sublimation lyrique, sont redéfinies dans ce contexte. / How can we understand a Houellebecquian text when it evades meaning by incessant references to the field of sexuality? The sexual in the author's work is as much a textual façade as a tool for criticism. This thesis provides an in-depth analysis of the construction of sexuality in Michel Houellebecq’s Les particules élémentaires and Plateforme. The observation of an omni-present sexuality is surpassed in order to question the mechanisms at work in the representations of the body and sexuality conveyed by French society as it enters the 21st century. Employing a sociocritical interpretation, the present study draws on the concept of “social imaginary” (Popovic) to bring out the dynamic reltionship established between these pre-existing patterns and the produced text. First of all, this gives a new insight into the nature of the pornographic references that interrupt the Houellebecquian narrative, and allows us to establish how subversion works in this particular register. The characters’ relationship to their bodies indicates a sexual reduction to their genitals, wich we understand as a systematic sexualisation of individuals. This descriptive choice leads to a questionning of the injunctions and norms addressed by the text, present in the public area. By dealing with the subjects such as prostitution, sexual tourism, swinging, or paedophilia, the Houellebecquian text speaks of the world from an “oblique” angle (Hamon), associated with the construction of a double discourse. The study of Les particules élémentaires focuses on the tension between an erotico-advertising imaginary and a discours on the biological determinism of bodies for the characters, whil Plateforme is examined through the question of the sexualisation of exoticism and the commodification of the body as an objet of consumption. By drawing on previous Houellebecquian critiques and literature, this thesis brings out constructions of female and male figures, which convey an incisive critique and a new discourse on contemporary society. The lover and the prostitute, between pornographic representation and lyrical sublimation, are redefined in this context.

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The heterogeneous field of posthuman theory allows for an account of community under the convergence of late capitalism and high technology and its spread to a global scale. Spanning bioconservative fears of a potential loss of agency and a human ‘essence’ through advances in technology, ‘transhumanist’ hopes for a biological transformation that would fulfil liberal goals for human development, as well as postmodern, feminist interpretations of the posthuman as instantiating a liberating break with liberal ideology and patriarchal structures, theories of the posthuman offer a productive starting point for exploring the transformations in understandings of human subjectivity and community at the turn of the twenty-first century. Placing the concept of community against a background of past totalitarianism and a possible future of an uncontested globalised neoliberal regime that high technology risks intensifying, the present study enquires into the possibility of a community that would escape the metaphysical logic of mastery subtending both past and present models of community and suggests that problematizing representations of the creation of what a strand in contemporary philosophy terms a non-totalising ‘communauté désoeuvrée’ and implicit proposals not for the revival of community as a teleological ‘oeuvre’, but for its rewriting may be found in works by Maurice G. Dantec, Michel Houellebec, and Antoine Volodine, works which have been labelled posthuman themselves by virtue of their incorporation of posthuman themes or structures that come in the shape of representations and problematisations of high technology and its intersection with late capitalism and narrative structures that mimic or subvert conceptions of subjectivity that can loosely be termed posthuman. These novelists write in a context of an ideological, technological, and commercial constraint that hampers literary and political agency and which is problematized both implicitly and explicitly in the use these writers make of representations of violence and literary strategies such as irony, ambiguity, and hermeticism. These representations and strategies, it will be suggested, could be read as subtle attempts to bypass those constraints and restore the potential of literary production to comment on and even intervene in the creation of community in a posthuman age.

L’imaginaire social français est aujourd’hui dominé par une peur lancinante. Au début du XXIe siècle, les angoisses démographiques et culturelles entretenues par une partie des intellectuels trouvent de nouvelles assises dans la popularisation de la fantasmatique du « grand remplacement », un scénario conspirationniste qui annonce un changement de population sur le territoire français où une civilisation orientale prend peu à peu la place des « idéaux occidentaux ». La littérature a la particularité de mettre en récit des représentations et des débats précis qui circulent dans l’imaginaire social. Cette étude évalue le travail d’invention spécifique à la littérature produit dans trois romans – L’Épuisant désir de ces choses de Renaud Camus, Petit frère d’Éric Zemmour et Soumission de Michel Houellebecq – qui créent, modifient et reconfigurent cette fantasmatique. Ces textes décrivent et anticipent la fin de la Ve République telle qu’elle est aujourd’hui connue, mais de façons différentes. Pour des raisons ethniques, civiques ou métaphysiques, ils laissent entendre que désormais « la France, c’est les autres! ». / A haunting fear pervades the French social imaginary. In the early twenty-first century the demographic and cultural anxieties of certain intellectuals took root in the popularization of the "great replacement" phantasmatic ; a scenario that announced changes in the populations of French territories, a conspiracy that would lead to Eastern culture eventually replacing "occidental ideals". Literature makes it possible for representations and precise debates circulating in the social imaginary to come alive through storytelling. The present study will evaluate the invention work, specific to literature, that was produced in Renaud Camus's L’Épuisant désir de ces choses, Éric Zemmour's Petit frère and Michel Houellebecq's Soumission. The novels in question create, alter, and reconfigure, albeit in different ways, this phantasmatic, describing and anticipating the end of the Fifth Republic as it is known today. Be it for ethnic, civic, or metaphysical reasons, they suggest that, henceforth, "la France, c'est les autres!".

Using as example twelve novels by Robert Bober, Michel Houellebecq and Yasmina Khadra, the dissertation discusses the aesthetic and pragmatic implications of integrating didactically historical reference in fictional narrative and personal theme. Rather than reducing the works of Bober, Houellebecq and Khadra to tendency novels sculptured to pass on a predetermined message, the study discusses the aesthetic values created by didactical play. Not only does historical reference form the setting of the novels but the feelings and ideas expressed by the characters also point outwards, challenging journalistic discourse and historical fact. After underlining the obvious heritage from social realism, littérature engagée and Tendenzliteratur, the study points to the possibility of a reading mode that uncannily marries self forgetting imaginary and historical learning. Finding no comprehensive description within existing theories of genre, the thesis proposes the neologism “didafiction” for a subcategory to the novel that, by systematic interdiscursive play, call for engagement without subscribing to pre-existent doctrines. The lessons given by this literature, rather than operating through a traditionally pedagogic rhetoric, work through sophisticated artistic procedures that integrate encyclopaedia and ethics in a personal theme structure.

Mémoire en recherche-création / La narration au « je » d’un protagoniste cynique et ironique est au cœur de ce mémoire en recherche-création. Le récit romanesque Avec un peu de chance les fantômes jouissent se concentre sur les effets d’un huis clos, à travers un contexte pandémique, où les personnages refusent les changements radicaux des autorités en déclenchant leur propre révolte. Dans une bâtisse située à Montréal, Ernest, personnage principal, retrace les événements qui plongent le groupe qui l’entoure dans un combat contre le système, en écrivant son journal de bord et une lettre qui se chevauchent. À travers des actes de provocation, l’écriture de leur manifeste, la drogue, les orgies et la criminalité, les membres du groupe sont gagnés par une pensée extrémiste, alors que l’oppression étatique est à son comble. Le récit en trois parties rapporte avec ironie les événements. Dans un monde dénué d’espoir, de quelle façon pouvons-nous conserver notre lucidité? Faut-il se conformer ou se battre? L’essai Le cynisme et l’ironie au service d’une lucidité contemporaine: Extension du domaine de la lutte de Michel Houellebecq propose, quant à lui, de réfléchir sur l’utilisation du cynisme comme concept critique afin de dégager une forme de lucidité contemporaine à l’aide de stratégies d’écriture. L’ironie du sort, lié à des référents littéraires réalistes, amène l’antihéros houellebecquien, dans sa narration à la première personne, à dégager une souffrance contemporaine qui marque son époque. Même si le lecteur refuse de s’identifier à un personnage aussi « médiocre », il ne peut nier la véracité de son point de vue cynique. L’auteur s’inscrit ainsi dans un renouveau littéraire où la réception par la critique, la structure de l’univers littéraire et l’exploitation de thèmes provocateurs amènent à des questionnements essentiels pour mieux comprendre notre modernité. / The narration in the first person of a cynical and ironic protagonist is at the heart of this M.A. thesis combining research and creative writing. The novel Avec un peu de chance les fantômes jouissent is centered around the effects of a pandemic on a group hiding behind closed doors and their fight against the oppressive changes from the authorities by triggering their own revolt. In a building in Montreal, Ernest, the main character, traces back the events that plunged the group surrounding him into a fight against the system by writing a logbook and a letter that overlap each other. Through acts of provocation, the writing of their manifesto, drugs, orgies and crime, the text, divided into three parts, is interested in the extremist thought that can win over individuals in the face of oppression by tinting with irony the events reported and the characters. In a cynical world, how can we keep our lucidity? Should we comply or fight back? The essay Le cynisme et l’ironie au service d’une lucidité contemporaine: Extension du domaine de la lutte de Michel Houellebecq proposes, for its part, a reflection on the use of cynicism as a critical concept to bring out a contemporary form of lucidity in its writing strategies. The irony of fate, linked to realistic literary referents, leads the Houellebecquian antihero, in his first-person narration, to bring out contemporary suffering that marks his time. Even if the reader refuses to identify with such a poor character, he cannot deny the veracity of his cynical point of view. Thus the author takes part of a literary revival in which the reception by critics, the structure of the literary universe and the exploitation of provocative themes lead to essential questions in better understand our modernity.

Ce mémoire propose une étude des poésies de Michel Houellebecq menée dans le respect des visées et du cadre théorique de la sociocritique (Duchet, Robin, Popovic). Chacun de ses trois chapitres explore un thème de recherche qui s’est imposé par sa prégnance dans l’œuvre étudiée : la vie urbaine, la vie sociale, les altérités de la ville. L’hypothèse principale est que l’écriture houellebecquienne capte des signes, des actes de langage, des représentations qui circulent dans la société française contemporaine, et qu’elle le fait de manière dynamique, c’est-à-dire en les soumettant à un travail scriptural qui critique leur usage et qui en modifie le sens. La « mise en texte » (Duchet) de la vie urbaine (premier chapitre) met à jour une domination de la ville et de ses habitants par les seules lois économiques. Elle décrit ainsi un monde qui n’est plus que marchand. Celle de la vie sociale et des liens interpersonnels (deuxième chapitre) démontre leur étonnante facticité et atteste que leur organisation restreint de plus en plus les libertés individuelles. Ce qui était un acquis de la modernité sociale : pouvoir bénéficier de « temps libre » pour prendre soin de soi et des proches, devient de plus en plus impossible. Enfin, celle des altérités de la ville (banlieue, province, nature – troisième chapitre), prouve que ces dernières n’offrent aucune alternative à l’hostilité du monde urbain et à la règle du chacun pour soi. Malgré ce diagnostic désolant, la poésie cherche à déceler ici ou là des traces d’espoir et de solidarité. / This master’s dissertation is a study of Michel Houellebecq’s poetry according to the theoretical framework of sociocritic (Duchet, Robin, Popovic). Urban life, social life and alterities of the city are the most present themes in the poetical work of the author. The main hypothesis is that the writing mobilizes and take over signs, linguistic acts and representations which float around in the French contemporary society, but in a dynamic way: the scriptural act of writing modifies their meaning and criticizes their common use. In the first chapter, we will discuss the “putting into text” (literal translation of the « mise en texte » concept by Duchet, which is the action of putting something into the form of a literary text) of urban life, which shines a light on how much the economic laws rule the city and its inhabitants. It describes a market world where money reigns. In the second chapter, the “putting into text” of social life and people-to-people ties shows how surprisingly artificial they are and certifies that their organization shrinks individual liberties more and more. Having free time to spend with your loved ones was once a given of social modernity but is now becoming difficult to manage. In the third and last chapter, the putting into text of the othernesses of the city (suburbs, province, nature) reveals that they offer no alternative to the hostility of the urban world and the fact that it is, and it will always be, every man for himself. Despite this distressing diagnosis, poetry tries to detect here and there hints of hope and solidarity.