Meliponiculture (or stingless beekeeping) is a powerful tool for sustainable economic development in the tropics. However, meliponiculture has many challenges as it lacks standardization in management and breeding practices. The aim of this thesis was to investigate stingless bee reproductive biology combined to management and breeding as background to meliponiculture improvement. In chapter 1, we performed a meta-analysis of heritability across the Hymenoptera in order to review current knowledge and discuss the challenges for bee breeding and conservation. In chapter 2, we assessed how sexual selection acts on male traits in the stingless bee Scaptotrigona aff. depilis and identified which traits may affect male fitness. In chapter 3, we estimated heritability and genetic correlations for the traits studied in the previous chapter, to understand how evolution shapes male traits and to identify important traits for breeding programs. Finally, in chapter 4 we investigated how the environment and long-term management influence colony productivity in Melipona subnitida (jandaíra), a commercially managed species in Northeastern Brazil. Our results revealed that morphological traits exhibit higher heritability estimates than fitness related traits, and in general, colony productivity traits showed potential for breeding. However, few studies are available for stingless bees yet. Male aggregations in S. aff depilis selected competitive males with higher quality sperm, indicating the importance of this mechanism in stingless bee mating biology. The studied male traits exhibited high heritability estimates, with exception of sperm length. Since aggregations selected males with shorter sperm, these results suggest selection for long-term sperm storage by queens and higher fertilization potential. The assessment of M. subnitida records revealed that honey production was affected by climate and management, and strategies to improve beekeeping practices were discussed. We believe this thesis provides important guidelines to establish successful stingless bee breeding programs / A meliponicultura, criação racional de abelhas sem ferrão, é uma poderosa ferramenta para o desenvolvimento econômico sustentável em regiões tropicais. No entanto, a prática da meliponicultura enfrenta diversos desafios, como a falta de padronização das técnicas de manejo e melhoramento genético. O objetivo desta tese foi investigar a biologia reprodutiva de abelhas sem ferrão aliada ao manejo e ao melhoramento genético, a fim de fornecer subsídios para o aprimoramento da meliponicultura. No capítulo 1, realizamos uma meta-análise sobre herdabilidade em Hymenoptera, a fim de compreender o conhecimento atual e os desafios associados ao melhoramento genético de abelhas e sua conservação. No capítulo 2, avaliamos como a seleção sexual atua em caracteres dos machos da espécie Scaptotrigona aff. depilis e identificamos quais caracteres podem influenciar o sucesso reprodutivo. No capítulo 3, estimamos a herdabilidade e correlações genéticas para os caracteres avaliados no capítulo anterior, a fim de entender como a evolução atua moldando os caracteres dos machos e quais desses caracteres podem ser utilizados em programas de melhoramento genético. Finalmente, no capítulo 4, investigamos o efeito do ambiente e do manejo na produtividade de colônias em Melipona subnitida (jandaíra), uma espécie manejada comercialmente no Nordeste brasileiro. Nossos resultados revelaram que caracteres morfológicos exibem estimativas de herdabilidade mais altas do que caracteres ligados ao sucesso reprodutivo. No entanto, poucos estudos com abelhas sem ferrão foram realizados até o momento. Agregações de machos em S. aff. depilis selecionaram machos mais competitivos que apresentaram maior qualidade espermática, indicando a importância desse mecanismo na biologia reprodutiva de abelhas sem ferrão. Os caracteres estudados apresentaram alta herdabilidade, com exceção do comprimento do espermatozoide. Como agregações selecionam machos com espermatozoides mais curtos, esses resultados sugerem seleção direcionada para um maior tempo de armazenamento do esperma pelas rainhas e maior potencial de fertilização. A avaliação dos registros de M. subnitida revelou que a produção de mel foi afetada pelo clima e pelo manejo, e estratégias a fim de melhorar as práticas da meliponicultura foram discutidas. Acreditamos que essa tese fornece importantes resultados para o estabelecimento de programas de melhoramento genético em abelhas sem ferrão

Submitted by Socorro Pontes (socorrop@ufersa.edu.br) on 2017-05-22T13:12:26Z No. of bitstreams: 1 UlyssesMM_DISSERT.pdf: 5882127 bytes, checksum: ea3db3b7eeb2179165f861e1df8717d6 (MD5) / Made available in DSpace on 2017-05-22T13:12:26Z (GMT). No. of bitstreams: 1 UlyssesMM_DISSERT.pdf: 5882127 bytes, checksum: ea3db3b7eeb2179165f861e1df8717d6 (MD5) Previous issue date: 2013-05-27 / Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / Although stingless bee beekeeping (meliponiculture) is considered an established activity, widespread throughout Brazil, the practice is fundamentally traditional and technical knowledge is still scarce. In order to diagnose the current state of meliponiculture in Rio Grande do Norte, a region where the activity is very common, we interviewed 57 beekeepers scattered throughout the state. Structured questionnaires were used along with photographic records. The collected data allowed us to relate different management practices with production (honey and colonies) and income (generated from selling honey and colonies). Our results reveal that specific management practices can lead to higher productivity and generate a higher income, thus suggesting that an increased technification of meliponiculture could boost production and make the activity more profitable. Likewise, the presence of flowering plants around the sites where beekeepers keep the bees, and the ease of access to water, proved closely related to production and income. The data obtained here were compared with a previous census carried out in 2004, and with other similar studies from Brazil and other countries. This work pioneers a new kind of beekeeping diagnosis, highlights the need for technical improvement, and suggests measures to improve public policies / Embora a meliponicultura seja considerada uma atividade tradicional e amplamente difundida no Brasil, ainda é bastante artesanal, com práticas rudimentares e nível técnico dos meliponicultores muito variável. A fim de diagnosticar o estágio atual da criação de abelhas sem ferrão no Rio Grande do Norte, um Estado com uma alta concentração de meliponicultores, foram entrevistados 57 meliponicultores de diferentes cidades e mesorregiões, mediante o uso de questionários estruturados e com registro fotográfico. Os dados coletados permitiram fazer diversas análises estatísticas com o intuito de relacionar as práticas de manejo com a produção de mel, de novas colônias e as rendas geradas na venda destes produtos. Foi observado que alguns tipos de manejo acarretam numa maior produtividade da colônia e geram uma renda maior. Ficou evidenciado que com uma melhor capacitação técnica do meliponicultor, a produtividade da meliponicultura é aumentada. O replantio da área do meliponário e o acesso à agua mostraram-se de grande importância para a geração de renda e a melhoria da qualidade dos ninhos. Os dados aqui obtidos foram comparados com censo anterior efetuado em 2004, e com outros estudos semelhantes realizados no Brasil e no exterior. Este trabalho permitirá um avanço no diagnóstico da meliponicultura atual, evidencia as necessidades de aprimoramento técnico e sugere medidas de aperfeiçoamento de políticas públicas para o setor / 2017-05-22

Meliponiculture (or stingless beekeeping) is a powerful tool for sustainable economic development in the tropics. However, meliponiculture has many challenges as it lacks standardization in management and breeding practices. The aim of this thesis was to investigate stingless bee reproductive biology combined to management and breeding as background to meliponiculture improvement. In chapter 1, we performed a meta-analysis of heritability across the Hymenoptera in order to review current knowledge and discuss the challenges for bee breeding and conservation. In chapter 2, we assessed how sexual selection acts on male traits in the stingless bee Scaptotrigona aff. depilis and identified which traits may affect male fitness. In chapter 3, we estimated heritability and genetic correlations for the traits studied in the previous chapter, to understand how evolution shapes male traits and to identify important traits for breeding programs. Finally, in chapter 4 we investigated how the environment and long-term management influence colony productivity in Melipona subnitida (jandaíra), a commercially managed species in Northeastern Brazil. Our results revealed that morphological traits exhibit higher heritability estimates than fitness related traits, and in general, colony productivity traits showed potential for breeding. However, few studies are available for stingless bees yet. Male aggregations in S. aff depilis selected competitive males with higher quality sperm, indicating the importance of this mechanism in stingless bee mating biology. The studied male traits exhibited high heritability estimates, with exception of sperm length. Since aggregations selected males with shorter sperm, these results suggest selection for long-term sperm storage by queens and higher fertilization potential. The assessment of M. subnitida records revealed that honey production was affected by climate and management, and strategies to improve beekeeping practices were discussed. We believe this thesis provides important guidelines to establish successful stingless bee breeding programs / A meliponicultura, criação racional de abelhas sem ferrão, é uma poderosa ferramenta para o desenvolvimento econômico sustentável em regiões tropicais. No entanto, a prática da meliponicultura enfrenta diversos desafios, como a falta de padronização das técnicas de manejo e melhoramento genético. O objetivo desta tese foi investigar a biologia reprodutiva de abelhas sem ferrão aliada ao manejo e ao melhoramento genético, a fim de fornecer subsídios para o aprimoramento da meliponicultura. No capítulo 1, realizamos uma meta-análise sobre herdabilidade em Hymenoptera, a fim de compreender o conhecimento atual e os desafios associados ao melhoramento genético de abelhas e sua conservação. No capítulo 2, avaliamos como a seleção sexual atua em caracteres dos machos da espécie Scaptotrigona aff. depilis e identificamos quais caracteres podem influenciar o sucesso reprodutivo. No capítulo 3, estimamos a herdabilidade e correlações genéticas para os caracteres avaliados no capítulo anterior, a fim de entender como a evolução atua moldando os caracteres dos machos e quais desses caracteres podem ser utilizados em programas de melhoramento genético. Finalmente, no capítulo 4, investigamos o efeito do ambiente e do manejo na produtividade de colônias em Melipona subnitida (jandaíra), uma espécie manejada comercialmente no Nordeste brasileiro. Nossos resultados revelaram que caracteres morfológicos exibem estimativas de herdabilidade mais altas do que caracteres ligados ao sucesso reprodutivo. No entanto, poucos estudos com abelhas sem ferrão foram realizados até o momento. Agregações de machos em S. aff. depilis selecionaram machos mais competitivos que apresentaram maior qualidade espermática, indicando a importância desse mecanismo na biologia reprodutiva de abelhas sem ferrão. Os caracteres estudados apresentaram alta herdabilidade, com exceção do comprimento do espermatozoide. Como agregações selecionam machos com espermatozoides mais curtos, esses resultados sugerem seleção direcionada para um maior tempo de armazenamento do esperma pelas rainhas e maior potencial de fertilização. A avaliação dos registros de M. subnitida revelou que a produção de mel foi afetada pelo clima e pelo manejo, e estratégias a fim de melhorar as práticas da meliponicultura foram discutidas. Acreditamos que essa tese fornece importantes resultados para o estabelecimento de programas de melhoramento genético em abelhas sem ferrão

Made available in DSpace on 2016-08-17T15:00:40Z (GMT). No. of bitstreams: 1 DISSERTACAO_HELDER ROCHA DE SOUZA.pdf: 3777675 bytes, checksum: 3d179f6b217a78b821b76ea034590bfc (MD5) Previous issue date: 2015-06-01 / Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / Introduction - There is no specific study on the production of Scaptotrigona aff propolis. postica and the interaction of these bees with vegetation surrounding its colonies. It is known different types of propolis that occur are related to the characteristics fitogeográficas of plant resins that compose them and nothing is known about the correlation climatic factors on production. Given this situation and the increased interest of scientific community to know that propolis is that it proposed to hold this research. Objective - To investigate the influence of abiotic factors in the production of propolis and aspects related to the interactions between bees and the vegetation close to the colonies. Methods - Between April 2011 and March 2012 was collected weekly propolis four colonies of S. aff. postica in Barra do Corda, MA, Brazil. Daily data temperature, rainfall, relative humidity, photoperiod and radiation solar at the trial sites were recorded. We calculated the correlation coefficient Pearson (r) between the mass of the produced propolis and climatic parameters. of each propolis sample pollen grains were extracted and made blades microscopy. The pollen types were identified, counted and relative frequencies obtained. Results - The four hives produced 5,438 annual average g and was 1359.5 ± 80.8 g per hive. The correlation coefficients statistically significant They were: i) rainfall (r = -0.46, p = 0.0039), ii) relative humidity (r = -0.39 P = 0.0156), iii) minimum temperature (r = -0.33, p = 0.0427) and iv) amplitude Thermal (r = 0.32 and p = 0.0494). The correlation between rainfall and humidityRelative air was r = 0.53 and p = 0.0007, and between temperature range and minimum temperature, r = -0.92 And p <0.0001. The analysis of the pollen spectrum, were found 97 types pollen in 35 families. Borreria verticillata (L.) G. Mey. (34.17%) was most frequent species, followed by Anadenanthera sp. (13.65%) and Mimosa caesalpiniifolia Benth. (10.5%). Fabaceae (38.37%) was represented by 30 pollen types while Rubiaceae (34.18%) was represented by only two. There were 28 types exclusive pollen spread between the months of collection. Conclusions - The production of propolis correlates with increasing temperature variation, which occurs due to decreasing the minimum temperature. The increase in rainfall contributes with the decrease in production and the increase in relative humidity and this is positively correlates with production. The interruption in production for three months may be related to diapause queen that may have been triggered by the reduction photoperiod. The wide variety of types of pollen grains found in the samples of Propolis demonstrates strong interaction plant bee and contribute their characterization fitogeográfica. Exclusive pollen types can be used as an indicator for seasonal characterization of propolis. / Introdução Não há estudo específico sobre a produção de própolis de Scaptotrigona aff. postica e a interação dessas abelhas com vegetação do entorno de suas colônias. Sabe-se que os diferentes tipos de própolis que ocorrem estão relacionados com as características fitogeográficas das resinas vegetais que as compõem e nada se sabe sobre a correlação de fatores climáticos sobre sua produção. Diante dessa situação e do aumento do interesse da comunidade científica em conhecer essa própolis é que se propôs a realização dessa pesquisa. Objetivo Verificar a influência de fatores abióticos na produção da própolis e aspectos relacionados às interações entre abelhas e a vegetação próxima às colônias. Métodos Entre abril de 2011 e março de 2012, coletou-se semanalmente a própolis de quatro colônias de S. aff. postica em Barra do Corda, MA, Brasil. Dados diários de temperatura, precipitação pluviométrica, umidade relativa do ar, fotoperíodo e radiação solar no local do estudo foram registrados. Calculou-se o coeficiente de correlação de Pearson (r) entre a massa da própolis produzida e os parâmetros climáticos. De cada amostra de própolis foram extraídos os grãos de pólen e confeccionadas lâminas de microscopia. Os tipos polínicos foram identificados, contados e as frequências relativas obtidas. Resultados As quatro colmeias produziram 5.438 g e a média anual foi de 1.359,5 ± 80,8 g por colmeia. Os coeficientes de correlação estatisticamente significativos foram: i) precipitação pluviométrica (r = -0,46 e p = 0,0039), ii) umidade relativa do ar (r = -0,39 e p = 0,0156), iii) temperatura mínima (r = -0,33 e p = 0,0427) e iv) amplitude térmica (r = 0,32 e p = 0,0494). A correlação entre precipitação pluviométrica e umidade relativa do ar foi r = 0,53 e p = 0,0007 e entre amplitude térmica e temperatura mínima, r = -0,92 e p = <0,0001. Quanto à análise do espectro polínico, foram encontrados 97 tipos polínicos distribuídos em 35 famílias. Borreria verticillata (L.) G. Mey. (34,17%) foi a espécie mais frequente, seguida por Anadenanthera sp. (13,65%) e Mimosa caesalpiniifolia Benth. (10,5%). Fabaceae (38,37%) foi representada por 30 tipos polínicos enquanto Rubiaceae (34,18%) foi representada por apenas dois. Ocorreram 28 tipos polínicos exclusivos distribuídos entre os meses de coleta. Conclusões A produção de própolis correlaciona-se com o aumento da amplitude térmica, que ocorre devido à diminuição da temperatura mínima. A elevação da precipitação pluviométrica contribui com a diminuição da produção e com o aumento da umidade relativa do ar e esta se correlaciona positivamente com a produção. A interrupção na produção por três meses pode estar relacionada à diapausa da rainha que pode ter sido desencadeada pela redução do fotoperíodo. A grande variedade de tipos polínicos encontrados nas amostras de própolis demonstra forte interação abelha planta e contribuem com sua caracterização fitogeográfica. Os tipos polínicos exclusivos podem ser utilizados como indicador para caracterização sazonal da própolis.

Aproveito este espaço para contar um pouco da minha trajetória com as abelhas, mas também para falar sobre as atividades desenvolvidas e possibilidades surgidas no decorrer do curso de Doutorado, informações estas que normalmente passam despercebidas. Nascido em Salvador, tive meu primeiro contato com as abelhas com pouco mais de 12 anos por iniciativa de meu pai, que nesta época já era um entusiasta pela atividade e possuía conhecimentos práticos. Alguns anos após, fizemos nosso primeiro curso de iniciação em apicultura para consolidar as nossas experiências práticas e as informações obtidas em literatura. Terminei por cursar a graduação em Engenharia Agronômica na Escola de Agronomia da UFBA, atualmente Centro de Ciências Agrárias, Ambientais e Biológicas da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia. Foi um período de crescimento em que me envolvi com atividades de iniciação científica, em outras áreas que não apicultura. Já no mestrado, me foi dada a oportunidade de trabalhar com um grupo de abelhas até então novo para mim, os meliponíneos, e de ter como orientador o Prof. Dr. Carlos Alfredo Carvalho, pessoa que me direcionou para o futuro curso de doutorado na USP, dando continuidade à linha de pesquisa iniciada no mestrado. Em 2004 iniciei o meu doutoramento na ESALQ/USP sob orientação do Prof. Dr. Luis Carlos Marchini. Fazendo um balanço desta última etapa, além do desenvolvimento das atividades regulares do programa tive a oportunidade de me envolver com a formulação de projetos de pesquisa para agências de fomento, de participar de eventos nacionais e internacionais, de publicar artigos científicos e de consolidar parcerias de trabalho no Brasil e no exterior. Em síntese, este período de doutorado que se encerra (2004 - 2008) pode ser representado em números por: quatro cursos realizados como formação complementar, quatro premiações em eventos científicos, nove trabalhos publicados em periódicos (alguns submetidos antes de ingressar no doutorado), quatro livros, três capítulos de livros, três cartilhas, dois textos em revista de divulgação, quatro trabalhos completos publicados em anais de congressos, 40 resumos, 17 trabalhos apresentados e participação em 12 eventos técnico-científicos; além do envolvimento em atividades de monitoria junto a disciplinas de graduação, treinamento este fundamental para uma futura atividade de docência. Acredito que todas estas amizades feitas, parcerias consolidadas, atividades desenvolvidas e produções decorrentes do doutorado contribuirão de forma substancial e decisiva para esta nova etapa que se inicia em minha vida. / The stingless bees honey is a product presenting a growing market demand but, in spite of its consumption as food and even medicinal use, there are few studies to define quality standards for its commercialization. This work was carried out to determine the physico-chemical characteristics and microbiological quality of honey samples produced by meliponid species from Bahia State, Brazil, contributing to the establishment of quality control standards of this product. Forty-seven samples collected from December 2004 to May 2006 were analyzed, being determined their physico-chemical characteristics and microbiological quality, regarding to the standard counting of moulds and yeasts, and presence of microorganisms of the coliform group. Concerning the physico-chemical characteristics, the obtained medium values, excepting moisture content, fulfill the quality criteria established by the current Brazilian Legislation. Considering the number of samples individually disqualified, adjustments in reducing sugars limits should be made for best attend to the requirements of meliponid honey, as well as the use of the diastasic activity in the Melipona honeys as quality criterion. In the microbiologic analyses, 53.2% of the honey samples presented standard counting for moulds and yeasts above the maximum value allowed by the Brazilian Legislation. For microorganisms of the coliform group only one sample was positive for coliform at 35ºC. The presence of these microorganisms, mainly moulds and yeasts, even in samples aseptically harvested indicates the need of identification of this microbiota and its possible natural occurrence in the honey produced by this group of bees.

Aproveito este espaço para contar um pouco da minha trajetória com as abelhas, mas também para falar sobre as atividades desenvolvidas e possibilidades surgidas no decorrer do curso de Doutorado, informações estas que normalmente passam despercebidas. Nascido em Salvador, tive meu primeiro contato com as abelhas com pouco mais de 12 anos por iniciativa de meu pai, que nesta época já era um entusiasta pela atividade e possuía conhecimentos práticos. Alguns anos após, fizemos nosso primeiro curso de iniciação em apicultura para consolidar as nossas experiências práticas e as informações obtidas em literatura. Terminei por cursar a graduação em Engenharia Agronômica na Escola de Agronomia da UFBA, atualmente Centro de Ciências Agrárias, Ambientais e Biológicas da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia. Foi um período de crescimento em que me envolvi com atividades de iniciação científica, em outras áreas que não apicultura. Já no mestrado, me foi dada a oportunidade de trabalhar com um grupo de abelhas até então novo para mim, os meliponíneos, e de ter como orientador o Prof. Dr. Carlos Alfredo Carvalho, pessoa que me direcionou para o futuro curso de doutorado na USP, dando continuidade à linha de pesquisa iniciada no mestrado. Em 2004 iniciei o meu doutoramento na ESALQ/USP sob orientação do Prof. Dr. Luis Carlos Marchini. Fazendo um balanço desta última etapa, além do desenvolvimento das atividades regulares do programa tive a oportunidade de me envolver com a formulação de projetos de pesquisa para agências de fomento, de participar de eventos nacionais e internacionais, de publicar artigos científicos e de consolidar parcerias de trabalho no Brasil e no exterior. Em síntese, este período de doutorado que se encerra (2004 - 2008) pode ser representado em números por: quatro cursos realizados como formação complementar, quatro premiações em eventos científicos, nove trabalhos publicados em periódicos (alguns submetidos antes de ingressar no doutorado), quatro livros, três capítulos de livros, três cartilhas, dois textos em revista de divulgação, quatro trabalhos completos publicados em anais de congressos, 40 resumos, 17 trabalhos apresentados e participação em 12 eventos técnico-científicos; além do envolvimento em atividades de monitoria junto a disciplinas de graduação, treinamento este fundamental para uma futura atividade de docência. Acredito que todas estas amizades feitas, parcerias consolidadas, atividades desenvolvidas e produções decorrentes do doutorado contribuirão de forma substancial e decisiva para esta nova etapa que se inicia em minha vida. / The stingless bees honey is a product presenting a growing market demand but, in spite of its consumption as food and even medicinal use, there are few studies to define quality standards for its commercialization. This work was carried out to determine the physico-chemical characteristics and microbiological quality of honey samples produced by meliponid species from Bahia State, Brazil, contributing to the establishment of quality control standards of this product. Forty-seven samples collected from December 2004 to May 2006 were analyzed, being determined their physico-chemical characteristics and microbiological quality, regarding to the standard counting of moulds and yeasts, and presence of microorganisms of the coliform group. Concerning the physico-chemical characteristics, the obtained medium values, excepting moisture content, fulfill the quality criteria established by the current Brazilian Legislation. Considering the number of samples individually disqualified, adjustments in reducing sugars limits should be made for best attend to the requirements of meliponid honey, as well as the use of the diastasic activity in the Melipona honeys as quality criterion. In the microbiologic analyses, 53.2% of the honey samples presented standard counting for moulds and yeasts above the maximum value allowed by the Brazilian Legislation. For microorganisms of the coliform group only one sample was positive for coliform at 35ºC. The presence of these microorganisms, mainly moulds and yeasts, even in samples aseptically harvested indicates the need of identification of this microbiota and its possible natural occurrence in the honey produced by this group of bees.

Made available in DSpace on 2016-08-11T14:41:29Z (GMT). No. of bitstreams: 1 DaisonCP_DISSERT.pdf: 1578864 bytes, checksum: c673c5871b17945e6c8c8986731e6613 (MD5) Previous issue date: 2014-07-01 / The problem of keeping people in countryside has always been subject of studies and endless discussions in socio-political context in Brazil. With the development of productive chain and volatility in supplying labor hand with little or no specialization, diversification of family farming has emerged as an option to increasing the attachment of man to the field. In Caatinga biome, however, the weather conditions are unfavorable, requiring to searching for multiple alternatives. Apiculture (beekeeping of the genus Apis, Apis mellifera) and meliponiculture (beekeeping of native, stingless bees) emerged as optional activity to raise the income of small farmers. Our approach to this problem, in west mesorregion of Rio Grande do Norte, was to comparing two sub-samples, traditional farmers and beekeepers/stingless beekeepers, portrayed by their socioeconomic conditions. Data from survey "Sebrae/RN in Semiarid - Situational Diagnosis of Rural Entrepreneur" were used for the development and analysis of this research, applied during the second half of 2012, when 1160 small farmers were interviewed. A sample of 94 questionnaires was provided. New interviews were conducted in May and August 2013, for confirmation and upgrade, with the same sample of respondents. Environmental, social and technological information that directly or indirectly affect family farming were processed and analyzed. No evidences of differences between farmers and beekeepers in variables gender, education and age were found, however male predominance is evident, for schooling only beekeepers have higher level education and age group is concentrated above forty years old. It was observed that on financial variables beekeepers and stingless beekeepers are not prepared for adverse situations of environmental or social causes. The honey production is undergoing a period of decline due to prolonged drought and excessive heat inside beehives. It was concluded that beekeepers and stingless beekeepers go through difficulties of force majeure and fortuitous event and honeybee activity can raise the income of family farming if conducted in a methodic and rational manner, with proper training and management for each considered species Apis or Melipona / O problema da fixação do homem ao campo sempre foi motivo de estudos e discussões no contexto sociopolítico do Brasil. Com o desenvolvimento da cadeia produtiva e a volatilidade da oferta de mão de obra com pouca ou sem especialização, a diversificação da agricultura familiar surgiu como uma opção para aumentar a fixação do homem no campo. No bioma caatinga, porém, as condições climáticas são desfavoráveis, havendo necessidade da procura de múltiplas alternativas. A apicultura (criação de abelhas do gênero Apis, Apis mellifera) e a meliponicultura (criação de abelhas indígenas, sem ferrão) surgiram como opção de atividade para melhorar os rendimentos dos pequenos agricultores da região. Nossa abordagem a esse problema, dentro da mesorregião oeste do Rio Grande do Norte, consiste na comparação de duas subamostras, agricultores tradicionais e apicultores/meliponicultores, retratadas por suas condições socioeconômicas. Para o desenvolvimento e análise dessa pesquisa foram utilizados dados provenientes do questionário Sebrae/RN no Semiárido Diagnóstico Situacional do Empreendedor Rural , aplicado durante o segundo semestre de 2012, em que foram entrevistados 1160 pequenos agricultores dessa mesorregião. Uma amostra de 94 questionários foi disponibilizada. Novas entrevistas foram realizadas em maio e agosto de 2013, para confirmação e atualização, com os mesmos entrevistados da amostra. Informações de conceito ambiental, tecnológico e social que afetam direta ou indiretamente a agricultura familiar foram tratados e analisados. Não foram encontrados indícios de diferenças entre agricultores e criadores de abelhas nas variáveis gênero, escolaridade e faixa etária, no entanto observa-se predominância do gênero masculino, para a escolaridade apenas os criadores de abelhas possuem nível superior e a faixa etária está concentrada acima de quarenta anos. Nas variáveis financeiras verifica-se que os apicultores e meliponicultores ainda não estão preparados para situações adversas de causas ambientais ou sociais. A produção melífera atravessa uma fase de declínio, devido à seca prolongada e o excessivo calor no interior das colmeias. Concluiu-se que os apicultores e meliponicultores passam por dificuldades de força maior e caso fortuito e que a atividade melífera pode melhorar os rendimentos da agricultura familiar se for conduzida de maneira metódica e racional, com treinamento e manejo adequados para cada espécie considerada

The rational development of bees is one of the most promising agricultural activities, since it is essentially self-sustaining family and therefore helps to maintain and restore the environment, through their role in pollination, and guarantee income to the producer who employs his family on it. Honey is the main product of this activity, being generated by honey bees - native or Africanized. Its chemical composition is quite varied, depending mainly of floral, entomological and geographical origin. The purpose of this study was to evaluate the quality of honey from different entomologic sources of the State of Alagoas, in the dry season of 2008/09, by physico-chemical and microbiological criteria, and know their likely actions antioxidant and antimicrobial. Thus, 43 samples of honey (14 of Apis mellifera, 22 of M. scutellaris, 3 of M. quadrifasciata, 2 of M. subnitida e 2 of Plebeia sp) were collected from different municipalities of Alagoas. In relation to the physicochemical parameters, it were evaluated the content of reducing carbohydrates, total carbohydrates, sucrose apparent, moisture, electrical conductivity, pH, acidity, content of total protein, concentration of proline, diastase activity and hydroxymethylfurfural. Regarding to the antioxidant activity, it was evaluated in qualitative and quantitative terms of the content of total phenols and flavonoids, capture of the radical 2,2-diphenyl-1-picrilhdrazil (DPPH) and through the antioxidant power of reduction of Fe3 + &#8594; Fe2 + (FRAP method). It was also evaluated the microbiological safety of honeys through the detection of spores of Clostridium sp., and through the profile of various antimicrobial. We used the nonparametric test of Kruskal Wallis to 95% (p <0.05), because the data did not show normal distribution. It was also performed the correlation of Spearman to 95% significance, p <0.05, and 99% significance, p <0.01. With regard to the physico-chemical parameters, only electrical conductivity and sucrose showed no statistically significant difference (p <0.05) among the different species of honey bees. On the antioxidant activity, the honey of A. mellifera showed higher activity than those of natives, except in the case of honey of Plebeia sp, who stood out in a number of parameters compared to the other native bees. It was found also that the honey of native bees showed slight difference in comparizon to the honeys of A. mellifera regarding to its antimicrobial action, and it was not seen this variation on the activity of heat-resistant fungi, which were also much less sensitive than the bacteria to aqueous solutions of honey (25%). Therefore, the antibacterial action is probably due to the synergistic effect of high concentration of H+ ions (low pH), carbohydrates (osmotic potential) and phenolic compounds that bind to glucose forming units of its cell wall, preventing their proper proliferation. / Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado de Alagoas / A criação racional de abelhas é uma das atividades agropecuárias mais promissoras, visto que é essencialmente familiar e auto-sustentável, pois auxilia na manutenção e recuperação do meio ambiente através de seu papel na polinização e garante renda ao produtor que emprega nela a sua família. O mel é o principal produto dessa atividade, sendo gerado por abelhas melíferas - nativas ou africanizadas. Sua composição química é bastante variada, dependendo principalmente da origem floral, entomológica e geográfica. O propósito deste trabalho foi avaliar qualidade do mel de diferentes origens entomológicas do Estado de Alagoas, na estação das secas de 2008/09, por meio de parâmetros físico-químicos e microbiológicos, além de conhecer suas prováveis ações antioxidante e antimicrobiana. Para tanto, coletou-se 43 amostras de méis (14 de Apis mellifera, 22 de M. scutellaris, 03 de M. quadrifasciata, 02 de M. subnitida e 02 de Plebeia sp.) em diferentes municípios alagoanos. Em relação aos parâmetros físico-químicos, avaliou-se o conteúdo de glicídios redutores, glicídios totais, sacarose aparente, umidade, condutividade elétrica, pH, acidez, teor de proteínas totais, concentração de prolina, hidroximetilfurfural e atividade diastásica. Em relação à atividade antioxidante avaliou-se quantitativamente e qualitativamente o conteúdo de fenóis e flavonóides totais, captura do radical 2,2-difenil-1- picril-hidrazil (DPPH), além do método de redução do Fe3+ &#8594; Fe2+ (método FRAP). Avaliou-se, ainda, a segurança microbiológica dos méis através da detecção de esporos de Clostridium sp., além do perfil antibacteriano e antifúngico dos diferentes méis. Foi utilizado o teste não paramétrico de Kruskal Wallis a 95 % de probabilidade (p< 0,05), pois os dados não apresentaram distribuição normal, realizando-se, ainda, a correlação de Spearman a 95 % de significância, p<0,05 e 99% de significância, p<0,01. No tocante aos parâmetros físico-químicos, apenas condutividade elétrica e sacarose não apresentaram diferença estatisticamente significativa (p<0,05) entre os méis das distintas espécies de abelhas. Em relação à atividade antioxidante, os méis de A. mellifera apresentaram ação superior do que os das nativas, exceto no caso dos méis de Plebeia sp., que se destacaram em uma série de parâmetros em comparação com o das demais abelhas nativas. Verificouse, ainda, que os méis de abelhas nativas apresentaram maior atividade antimicrobiana em relação aos méis de A. mellifera. Portanto, a ação antibacteriana provavelmente se deve ao efeito sinergístico da alta concentração de íons H+ (baixo pH), glicídios (potencial osmótico) e compostos fenólicos que se ligam às unidades glicídicas formadoras de sua parede celular, inviabilizando sua adequada proliferação.