Plant-feeding mites represent major pests in agriculture that are of importance to crops world-wide, as large populations of mites reduce the quality and quantity of yields. Alternatives to the use of pesticides are needed due to their negative effects and bio-control agents (predatory mites) remain advantages as they suppress spider mites and other plant pests. This study aims to determine species status of plant-feeding and predatory mites on plants of the family Solanaceae and to apply morphological and molecular data to determine phylogenetic relationships among economically important Phytoseiidae, Stigmaeidae and Tetranychidae. The material for this study was collected through plant beating and specimens were preserved in 75% and 96% ethanol respectively and mounted in Heinz’s PVA medium on microscope slides. A survey was conducted during peak seasons to provide enough samples of pest and predatory species. Morphological analysis was performed and initial results indicate that 94% of the species identified were parasitic and 6% were predatory, which led to a predator:prey ratio of 1:17, where Tetranychus evansi Baker & Pritchard had the highest frequency of appearance. A modified Qiagen DNeasy tissue kit extraction protocol was used and Polymerase Chain Reaction was performed to amplify ribosomal ITS and mitochondrial COI gene fragments. The nucleotide sequence of a 700-bp fragment for ITS was determined by direct sequencing as well as for a 700-bp and 800-bp fragments for COI. The resulting data included 4 isolates that corresponded morphologically and molecularly with Phytoseiidae and 10 with Stigmaeidae. The phylogenetic trees agreed with the morphological data. For species that lack morphological descriptions in GenBank and are not placed within expected clades, one has to accept the possibility of miss identification and highlights the need to combine morphological and molecular approaches to guarantee solid species diagnosis. Ultimately, Solanaceae contain various parasitic mites, but predators seem low in numbers. This could be problamatic in finding effective bio-control agents. / MSc (Zoology), North-West University, Potchefstroom Campus, 2015

Plant-feeding mites represent major pests in agriculture that are of importance to crops world-wide, as large populations of mites reduce the quality and quantity of yields. Alternatives to the use of pesticides are needed due to their negative effects and bio-control agents (predatory mites) remain advantages as they suppress spider mites and other plant pests. This study aims to determine species status of plant-feeding and predatory mites on plants of the family Solanaceae and to apply morphological and molecular data to determine phylogenetic relationships among economically important Phytoseiidae, Stigmaeidae and Tetranychidae. The material for this study was collected through plant beating and specimens were preserved in 75% and 96% ethanol respectively and mounted in Heinz’s PVA medium on microscope slides. A survey was conducted during peak seasons to provide enough samples of pest and predatory species. Morphological analysis was performed and initial results indicate that 94% of the species identified were parasitic and 6% were predatory, which led to a predator:prey ratio of 1:17, where Tetranychus evansi Baker & Pritchard had the highest frequency of appearance. A modified Qiagen DNeasy tissue kit extraction protocol was used and Polymerase Chain Reaction was performed to amplify ribosomal ITS and mitochondrial COI gene fragments. The nucleotide sequence of a 700-bp fragment for ITS was determined by direct sequencing as well as for a 700-bp and 800-bp fragments for COI. The resulting data included 4 isolates that corresponded morphologically and molecularly with Phytoseiidae and 10 with Stigmaeidae. The phylogenetic trees agreed with the morphological data. For species that lack morphological descriptions in GenBank and are not placed within expected clades, one has to accept the possibility of miss identification and highlights the need to combine morphological and molecular approaches to guarantee solid species diagnosis. Ultimately, Solanaceae contain various parasitic mites, but predators seem low in numbers. This could be problamatic in finding effective bio-control agents. / MSc (Zoology), North-West University, Potchefstroom Campus, 2015

Water hyacinth (Eichhornia crassipes) is an aquatic macrophyte originating from the Amazon basin. Due to its beautiful appearance it has been introduced into numerous countries across the world as an ornamental pond plant. It was introduced into South Africa in the early 1900s and has since reached pest proportions in many of the country’s fresh water bodies, causing significant economic and ecological losses. It is now considered to be the worst aquatic weed in South Africa. Efforts to control the spread of the weed began in the early 1970s and there have been some successes. Biological control has been used widely as an alternative to mechanical and chemical controls because it is cost-effective, self-sustaining and environmentally friendly. To date, six biological control agents have been introduced onto water hyacinth in South Africa. However, due to factors such as cold winter temperatures and interference from chemical control, the agent populations are occasionally knocked-down and thus the impact of biological control on the weed population is variable. In addition, many South African water systems are highly eutrophic, and in these systems the plant growth may be accelerated to such an extent that the negative impact of the agents’ herbivory is mitigated. One of the agents established on the weed is the galumnid mite Orthogalumna terebrantis, which originates from Uruguay. In South Africa, the mite was initially discovered on two water hyacinth infestations in the Mpumalanga Province in 1989 and it is now established at 17 sites across the country. Many biological control researchers believe that the mite is a good biological control agent but, prior to this thesis, little quantitative data existed to confirm the belief. Thus, this thesis is a post-release evaluation of O. terebrantis in which various aspects of the mite-plant relationship were investigated to determine the efficacy of the mite and thus better understand the role of the mite in the biological control programme of water hyacinth in South Africa. From laboratory experiments, in which mite densities were lower than densities occurring in the field, it was found that water hyacinth growth is largely unaffected by mite herbivory, except possibly at very high mite densities. When grown in high nutrient conditions the growth of the plant is so great that any affect the mite has is nullified. Plant growth is thus more affected by nutrients than by mite herbivory. However, mite feeding was also influenced by water nutrient levels and mite herbivory was greatest on plants grown in high nutrient conditions. The presence of the mite had a positive effect on the performance of the mirid Eccritotarsus catarinensis, such that the interactions of the two agents together had a greater negative impact on the plant’s growth than the individual agents had alone. Furthermore, water hyacinth physiological parameters, such as the plant’s photosynthetic ability, were negatively impacted by the mite, even at the very low mite densities used in the study. Plant growth rate is dependent on photosynthetic ability i.e. the rate of photosynthesis, and thus a decrease in the plant’s photosynthetic ability will eventually be translated into decreased plant growth rates which would ultimately result in the overall reduction of water hyacinth populations. In addition, temperature tolerance studies showed that the mite was tolerant of low temperatures. The mite already occurs at some of the coldest sites in South Africa. Therefore, the mite should be able to establish at all of the water hyacinth infestations in the country, but because it is a poor disperser it is unlikely to establish at new sites without human intervention. It is suggested that the mite be used as an additional biological control agent at sites where it does not yet occur, specifically at cold sites where some of the other, less cold-tolerant, agents have failed to establish. Finally, conditions of where, how many and how often the mite should be distributed to water hyacinth infestation in South Africa are discussed.

Acredita-se que o Brasil é o centro de diversidade de vírus transmitidos por ácaros do gênero Brevipalpus (VTB). Alguns desses VTB infectam culturas fundamentais para o agronegócio brasileiro como citros e café, além de maracujá e de várias plantas ornamentais. Na última década os genomas de dois deles, Citrus leprosis virus C (CiLV-C) e Coffee ringspot virus (CoRSV) foram sequenciados, mas ainda é escasso o conhecimento sobre a diversidade genética e processos evolutivos envolvidos na população dessas espécies. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi caracterizar molecularmente novas estirpes de CiLV-C e CoRSV que infectam citros e café, respectivamente. E revelar as relações filogenéticas com espécies de VTB conhecidas, assim como avaliar a variabilidade genética da população de CiLVC no Brasil. Para o estudo de CiLV-C, 47 amostras de Citrus sinensis apresentando sintomas típicos da leprose dos citros foram coletadas em diferentes regiões do Brasil no período de 2011-2015. A presença de CiLV-C foi detectada por RT-PCR em todas as amostras coletadas e, posteriormente, foi realizado o sequenciamento de quatro regiões do genoma viral (p29, p15, RI e MP) de cada isolado. As sequências obtidas foram utilizadas no estudo de filogenia e variabilidade da população de CiLV-C no Brasil. Foi demonstrado que a população de CiLV-C apresenta uma variabilidade relativamente baixa; entretanto, foi identificada a existência de duas linhagens dentro da espécie, nomeadas Cor e SJRP. Os genomas completos de CiLV-C SJRP e também do dicorhavirus tentativo CoRSV identificado em Limeira, SP, foram obtidos mediante o sequenciamento de RNA de pequeno tamanho (siRNA). Cada sequência foi validada mediante o sequenciamento de fragmentos gerados por RT-PCR ao longo do genoma. CiLV-C SJRP apresenta cerca de 85% de identidade de nucleotídeo com o membro-tipo do gênero Cilevirus e exibe evidências de recombinação com isolados da linhagem Cor, a prevalente no território brasileiro. Globalmente, o genoma de CoRSV Limeira apresenta mais de 90% de identidade de nucleotídeo com isolado CoRSV Lavras, o que indica que ambos os isolados são membros da mesma espécie tentativa de dichorhavirus. / South America is most likely the center of diversity of Brevipalpus transmitted viruses (BTV). Some of these BTV infect major crops of the Brazilian agribusiness such as citrus and coffee. Passion fruit and several other ornamental plants are affected as well. The genome of two of these viruses, Citrus leprosis virus C (CiLV-C) and Coffee ringspot virus (CoRSV) were sequenced, but the knowledge about several molecular characteristics and processes involved in the evolution of their populations are still scarce. Thus, the objective of this study was to molecularly characterize new isolates of BTV infecting citrus and coffee, reveal the phylogenetic relationships with known species of BTV, and assess the genetic variability of the population of CiLV-C in Brazil. For CiLV-C studies, 47 samples of Citrus sinensis showing typical symptoms of leprosis were collected in different Brazilian regions during 2011-2015. The presence of CiLV-C was detected by RT-PCR in all the collected samples and four regions of the viral genome (p29, p15, IR and MP) of each isample were sequenced. It has been shown that the CiLV-C population has relatively low variability; although the existence of two lineages named Cor and SJRP were identified in this work. The complete genomes of one isolate of the lineage SJRP (CiLV-C SJRP) and that of the tentative dicorhavirus CoRSV found in Limeira, SP, were obtained by small RNA (siRNA) Sequencing. Validation was performed by sequencing fragments generated by RT-PCR using specific primers throughout the genome. CiLV-C SJRP has about 85% nucleotide identity with the genome of the type-member of the Cilevirus genus and shows evidence of recombination with isolates of the lineage Cor, which are prevalent in Brazil. CoRSV isolate Limeira has more than 90% of nucleotide identity with CoRSV Lavras, indicating that both isolates are members of the same tentative species of dichorhavirus.

Os efeitos do algodoeiro geneticamente modificado Bollgard®, que expressa a toxina Cry1Ac de Bacillus thuringiensis (Bt), em artrópodes não-alvo, foram avaliados através de estudos conduzidos em laboratório e em campo. Avaliações da abundância de artrópodes em algodoeiro Bollgard® (Delta Pine 90) e em sua isolinha (Acala 90) foram conduzidas durante três anos agrícolas consecutivos, sendo o primeiro estudo conduzido em Leme-SP (2005/2006) e os dois anos seguintes em Piracicaba-SP (2006/2007 e 2007/2008). Foram realizadas amostragens dos organismos da superfície do solo, através de armadilhas do tipo pitfall (14 coletas), e de artrópodes da mesofauna dos cinco centímetros superficiais do solo coletados com cilíndros metálicos e extraídos em equipamento do tipo Berlese-Tullgren modificado (16 coletas) e de organismos da parte aérea presentes nas folhas (17 amostragens de folhas apicais e 12 de folhas medianas). Foram processados 27.420 organismos das armadilhas do tipo pitfall e 297.696 extraídos por Berlese-Tullgren modificado. Os principais grupos de organismos coletados nos dois tipos de armadilhas foram Acari (Oribatida, Mesostigmata, Prostigmata, Astigmata e outros), Collembola e Formicidae. Chilopoda, Diplura e outros artrópodes (Aranae e larvas de insetos) também foram comuns nas extrações por Berlese-Tullgren modificado, enquanto Coleoptera (Nitidulidae, Carabidae, Staphylinidae, Mycetophagidae e outros) foram abundantes em pitfall. Embora em algumas amostragens tenham sido observadas diferenças significativas na abundância de alguns grupos de organismos edáficos, entre as parcelas com algodoeiro Bt e parcelas com a isolinha, estas diferenças não foram constantes em datas de amostragem de um mesmo ano e/ou não foram detectadas em diferentes anos agrícolas. A dinâmica de quatro espécies de oribatídeos foi monitorada durante os três anos agrícolas e revelou uma maior prevalência de Scheloribates praeincisus, seguido de Galumna glabra, Protoribates sp. e P. praeoccupatus, sendo que a proporção destas últimas três espécies variou em função do ano de coleta. As densidades populacionais de mosca-branca (Aleyrodidae) e de tripes (Thysanoptera) foram semelhantes entre as áreas com algodoeiro Bt e com sua isolinha. A densidade populacional de pulgões (Aphidoidea) foi maior no algodoeiro Bt do que na isolinha somente em cinco das 29 coletas. A abundância de ácaros predadores fitoseídeos foi menor no algodoeiro Bt do que na isolinha em três coletas enquanto a abundância de ácaros fitófagos da família Tetranychidae foi maior no algodoeiro Bt em seis coletas. Uma espécie de Tetranychidae, Mononychellus planki, e outra de Phytoseiidade, Neoseiulus californicus, foram selecionadas para análise comparativa da biologia destes em algodoeiro Bt e na sua isolinha. Não foram detectadas diferenças na duração da fase imatura de M. planki e na biologia de N. californicus no algodoeiro Bt em relação à isolinha. Em geral, não há evidências de que a abundância de artrópodes nos três anos agrícolas tenha sido alterada pelo cultivo do algodoeiro geneticamente modificado Bollgard®. / The effects of the genetically modified cotton (Bollgard®) expressing Bacillus thuringiensis (Bt) Cry1Ac toxin on non-target arthropods was evaluated under laboratory and field studies. Evaluations of arthropod abundance on Bollgard® cotton (Delta Pine 90) and on its isoline (Acala 90) were carried out during three consecutive field seasons. The first study was conducted in Leme-SP (2005/2006) and the following two field seasons were conducted in Piracicaba-SP (2006/2007 and 2007/2008). Soil surface organisms were collected using pitfall traps (14 samples). Mesofauna arthropods from the 5-cm soil surface were collected with metallic cylinders and extracted with modified Berlese-Tullgren equipment (16 samples). From the aerial portion of the plant, arthropods were sampled from leaves (17 samples from apical leaves and 12 samples from median leaves). From the pitfall traps and from the modified Berlese-Tullgren 27,420 and 297,696 organisms, respectively, were collected. The main arthropod groups collected in both types of traps were Acari (Oribatida, Mesostigmata, Prostigmata, Astigmata among others), Collembola and Formicidae. Chilopoda, Diplura and other arthropods (Aranae and insect larvae), were also common in extractions of the modified Berlese-Tullgren, while the pitfall traps revealed also abundance of Coleoptera (Nitidulidae, Carabidae, Staphylinidae, Mycetophagidae and others). Although, among some samples, we had observed significant differences in abundance of some soil organisms between Bt-cotton and isoline plots, these differences were not constant among sample dates from the same year and/or were not detected among different field seasons. Population dynamics of four oribatidae species was monitored during all field seasons and revealed major prevalence of Scheloribates praeincisus, followed by Galumna glabra, Protoribates sp. and P. praeoccupatus. However, the proportion of these last three species varied among field seasons. Population density of whiteflies (Aleyrodidae) and thrips (Thysanoptera) were not different between Bt-cotton and isoline plots. In five out of 29 sample dates, population density of aphids (Aphidoidea) was lower on Bt-cotton than on its isoline. Abundance of Phitoseiidae predatory mites was smaller on Bt cotton than on its isoline in three samples, while the abundance of Tetranychidae phytophagous mites was higher on Bt cotton in six samples. The biology of one species of Tetranychidae, Mononychellus planki, and one species of Phytoseiidade, Neoseiulus californicus, was investigated on Bt cotton and on its isoline. We did not detect any significant differences in duration of immature phase of M. planki and on the biology of N. californicus between cotton genotypes. In general, throughout three field seasons, there was no evidence that the abundance of arthropods has been altered by genetically modified Bollgard® cotton.

Acredita-se que o Brasil é o centro de diversidade de vírus transmitidos por ácaros do gênero Brevipalpus (VTB). Alguns desses VTB infectam culturas fundamentais para o agronegócio brasileiro como citros e café, além de maracujá e de várias plantas ornamentais. Na última década os genomas de dois deles, Citrus leprosis virus C (CiLV-C) e Coffee ringspot virus (CoRSV) foram sequenciados, mas ainda é escasso o conhecimento sobre a diversidade genética e processos evolutivos envolvidos na população dessas espécies. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi caracterizar molecularmente novas estirpes de CiLV-C e CoRSV que infectam citros e café, respectivamente. E revelar as relações filogenéticas com espécies de VTB conhecidas, assim como avaliar a variabilidade genética da população de CiLVC no Brasil. Para o estudo de CiLV-C, 47 amostras de Citrus sinensis apresentando sintomas típicos da leprose dos citros foram coletadas em diferentes regiões do Brasil no período de 2011-2015. A presença de CiLV-C foi detectada por RT-PCR em todas as amostras coletadas e, posteriormente, foi realizado o sequenciamento de quatro regiões do genoma viral (p29, p15, RI e MP) de cada isolado. As sequências obtidas foram utilizadas no estudo de filogenia e variabilidade da população de CiLV-C no Brasil. Foi demonstrado que a população de CiLV-C apresenta uma variabilidade relativamente baixa; entretanto, foi identificada a existência de duas linhagens dentro da espécie, nomeadas Cor e SJRP. Os genomas completos de CiLV-C SJRP e também do dicorhavirus tentativo CoRSV identificado em Limeira, SP, foram obtidos mediante o sequenciamento de RNA de pequeno tamanho (siRNA). Cada sequência foi validada mediante o sequenciamento de fragmentos gerados por RT-PCR ao longo do genoma. CiLV-C SJRP apresenta cerca de 85% de identidade de nucleotídeo com o membro-tipo do gênero Cilevirus e exibe evidências de recombinação com isolados da linhagem Cor, a prevalente no território brasileiro. Globalmente, o genoma de CoRSV Limeira apresenta mais de 90% de identidade de nucleotídeo com isolado CoRSV Lavras, o que indica que ambos os isolados são membros da mesma espécie tentativa de dichorhavirus. / South America is most likely the center of diversity of Brevipalpus transmitted viruses (BTV). Some of these BTV infect major crops of the Brazilian agribusiness such as citrus and coffee. Passion fruit and several other ornamental plants are affected as well. The genome of two of these viruses, Citrus leprosis virus C (CiLV-C) and Coffee ringspot virus (CoRSV) were sequenced, but the knowledge about several molecular characteristics and processes involved in the evolution of their populations are still scarce. Thus, the objective of this study was to molecularly characterize new isolates of BTV infecting citrus and coffee, reveal the phylogenetic relationships with known species of BTV, and assess the genetic variability of the population of CiLV-C in Brazil. For CiLV-C studies, 47 samples of Citrus sinensis showing typical symptoms of leprosis were collected in different Brazilian regions during 2011-2015. The presence of CiLV-C was detected by RT-PCR in all the collected samples and four regions of the viral genome (p29, p15, IR and MP) of each isample were sequenced. It has been shown that the CiLV-C population has relatively low variability; although the existence of two lineages named Cor and SJRP were identified in this work. The complete genomes of one isolate of the lineage SJRP (CiLV-C SJRP) and that of the tentative dicorhavirus CoRSV found in Limeira, SP, were obtained by small RNA (siRNA) Sequencing. Validation was performed by sequencing fragments generated by RT-PCR using specific primers throughout the genome. CiLV-C SJRP has about 85% nucleotide identity with the genome of the type-member of the Cilevirus genus and shows evidence of recombination with isolates of the lineage Cor, which are prevalent in Brazil. CoRSV isolate Limeira has more than 90% of nucleotide identity with CoRSV Lavras, indicating that both isolates are members of the same tentative species of dichorhavirus.

A fauna edáfica em ecossistemas naturais é grande e variada, envolvendo em escala considerável os ácaros. Dentre os vários grupos de ácaros presentes no solo, destaca-se a Ordem Mesostigmata, por compreender um grande número de espécies, muitas das quais predadoras de outros artrópodes edáficos. Diversas pragas agrícolas, como espécies de ácaros, tripes e dípteros da família Sciaridae vivem no solo ou nele passam parte do seu ciclo. Tem-se verificado em outros países que algumas dessas pragas são atacadas e podem em certos casos ser controladas por predadores Mesostigmata. Entre os predadores mais estudados deste grupo estão os pertencentes à família Laelapidae. O Brasil tem sido citado como um país de "mega-diversidade" biológica. Compete aos pesquisadores despenderem esforços no sentido de detectar a possibilidade de uso prático desta diversidade. Os objetivos deste trabalho foram a elaboração de um catálogo com informações taxonômicas para espécies de Laelapidae pertencentes às subfamílias Hypoaspidinae e Melittiphinae que ocorrem no mundo, a identificação dos gêneros de ácaros Mesostigmata edáficos e das espécies de ácaros da família Laelapidae coletados em trabalhos anteriores e que permaneciam não identificados na coleção acarológica do Laboratório de Acarologia da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz"-Universidade de São Paulo, a descrição de espécies novas de Laelapidae encontradas naquele material; a elaboração de chaves taxonômicas para auxiliar na distinção dos gêneros mencionados no catálogo elaborado e das espécies determinadas neste estudo, a avaliação preliminar do uso prático de predadores encontrados naturalmente no Estado de São Paulo para o controle de pragas edáficas e o desenvolvimento de um método para a produção massal de uma espécie daquele grupo. Foram realizadas buscas em bancos de dados para a detecção de bibliografia para a elaboração do catálogo, o qual é de grande utilidade para o desenvolvimento de trabalhos com a família Laelapidae, reunindo informações taxonômicas e referências a gêneros e espécies dispersos na literatura internacional. Esse catálogo contém informações sobre 792 espécies que constituem as subfamílias Hypoaspidinae e Melittiphinae. Com base nas características dos ácaros coletados e na literatura, foram elaboradas chaves taxonômicas, fundamentais para pesquisadores que trabalham com Mesostigmata de solo do Estado de São Paulo. Foram coletados ácaros predadores da família Laelapidae em áreas naturais para a realização de testes que indicaram seu potencial de uso em programas de controle biológico de pragas edáficas de várias culturas. Cosmolaelaps sp. n. e Stratiolaelaps scimitus (Womersley) mostraram um bom potencial como agentes de controle biológico sobre pragas de solo. Estimulados pelos resultados obtidos por pesquisadores em outros países com o uso de ácaros Laelapidae no controle de pragas edáficas, e em função da presente demanda de agricultores paulistas, desenvolveu-se também neste trabalho um método de criação massal de um daqueles predadores, Stratiolaelaps scimitus. / The edaphic fauna in natural ecosystems is large and diverse, involving the mites in large scale. Among the groups of soil mites, the Order Mesostigmata is of great importance, because it contains a large number of species, many of which are predators of other edaphic arthropods. Several agricultural pests, as mites, thrips and Sciaridae flies, live in the soil or spend part of their cycles in it. It has been verified in other countries that some of these pests are attacked and in some cases can be controlled by Mesostigmata predators. Some of the best studies predators of this group are species of Laelapidae. Brazil has been cited as a country of " biological megadiversity" . It is expected that the Brazil?s researchers dedicate efforts to detect the possible practical use of this diversity. The objectives of this work were the publication of a catalog with taxonomic information on the world species on the subfamilies Hypoaspidinae and Melittiphinae (Laelapidae), the identification of the genera of edaphic Mesostigmata and of the species of laelapids collected in previous works and remaining unidentified in the acarology collection of the Acarology Laboratory of Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" -Universidade de São Paulo, the description of new species of Laelapidae found in that material, the construction of taxonomic keys to assist in the separation of the genera mentioned in the catalog and of the species determined in this study, the preliminary evaluation of the practical use of predators naturally occurring in the State of São Paulo for the control of edaphic pests and the development of the mass production of a species of that group. Literature searches were conducted to detect publications to be included in the catalog, which is of great importance for the development research on Laelapidae, for putting together taxonomic information and references on the genera and species of this family that is disperse in international literature. Based on the characteristics of the collected mites and literature information, taxonomic keys, fundamental tools for researchers that work with edaphic Mesostigmata of the State of São Paulo, were prepared. Laelapid species were collected in natural areas to test their potential use in programs of biological control of edaphic pests. Stimulated by the results of authors of other countries in relation to the use of laelapid mites in the control of edaphic pests, and because of the present demand of growers of the State of São Paulo, a method of mass production of those predators was also developed in this work.

Ácaros de solo têm sido pouco estudados na Colômbia. Este trabalho corresponde ao esforço inicial para conhecer os ácaros da ordem Mesostigmata que ocorrem em solos de regiões altas desse país. O processo conhecido como \"efeito estufa\" tem preocupado ecologistas de todo o mundo, inclusive aqueles que se dedicam ao estudo dos organismos de solo. A metodologia de coleta adotada neste trabalho foi estabelecida como uma tentativa de também indicar possíveis conseqüências deste processo sobre os ácaros deste grupo. O trabalho foi conduzido em um fragmento da Floresta Andina e em uma pastagem em suas proximidades, na Vereda Mundo Nuevo, Município de La Calera, Departamento de Cundinamarca. Pirâmides de policarbonato foram usadas numa tentativa de simular o efeito estufa. Foram coletadas 34 espécies de Gamasina e 21 morfoespécies de Uropodina. Destas, pelo menos seis espécies foram determinadas como novas para a ciência, havendo a possibilidade de que pelo menos outras dez também sejam novas. Um gênero novo de Laelapidae também foi encontrado. São relatadas pela primeira vez na Colômbia espécies pertencentes aos gêneros Arctoseius, Gamasellodes e Protogamasellus (Ascidae), Cheiroseius (Blattisocidae), Oloopticus e Gaeolaelaps (Laelapidae), Proctolaelaps (Melicharidae), Desectophis e Gamasiphis (Ologamasidae) e Multidentorhodacarus (Rhodacaridae). O método empregado permitiu o estabelecimento de aumentos significativos de temperatura no interior das pirâmides em certas épocas de amostragem, como esperado com a ocorrência do efeito estufa. Outros fatores edafo-climáticos que também sofreram alterações significativas foram o pH e a proporção de partículas de solo entre 53 e 300 ?m (ambos em níveis mais elevados no interior das pirâmides). A abundância e o número de espécies de Mesostigmata foram maiores no fragmento florestal, especialmente de Uropodina, grupo encontrado quase exclusivamente neste ecossistema. A abundância dos Mesostigmata e o número de espécies de Gamasina foram maiores dentro das pirâmides. Estes resultados podem sugerir que o efeito estufa poderá causar um aumento da abundância dos Mesostigmata e um aumento da diversidade dos Gamasina nas regiões de grande altitude de Cundinamarca. Há que se considerar, entretanto, que a metodologia adotada avaliou as possíveis variações em pequena escala, simulando-se o efeito estufa apenas para áreas de pequenas dimensões, cobertas pelas pirâmides. É possível que as alterações climáticas em escala maior (regional) possam levar a resultados diferentes dos obtidos neste estudo, especialmente tendo em vista a reduzida capacidade de dispersão dos ácaros em relação a outros grupos de animais. Este trabalho permitiu a obtenção de informações relevantes que servirão como base para a condução de trabalhos futuros similares na Colômbia, apresentando ainda sugestões para o aprimoramento dos métodos para a execução de estudos desta natureza. / Soil mites have been insufficiently studied in Colombia. This work represents the first step to understand the mites of the order Mesostigmata that occur in highland soils of that country. The process known as \"greenhouse effect\" has worried ecologists around the word, including those dedicated to the study of soil organisms. The sampling method adopted in this study was selected as an attempt to also estimate the consequences of this process on this mite group. This work was conducted in an Andean forest fragment and in a pasture in its vicinity, in Vereda Mundo Nuevo, La Calera municipality, Department of Cundinamarca. In an attempt to simulate the greenhouse effect, pyramids made of polycarbonate were used. Thirtyfour species of Gamasina and 21 morphospecies of Uropodina were collected. Of these, at least six species were indentified as new to science; it is possible that at least ten of the remaining species are also new. A new genus of Laelapidae was also collected. Species of Arctoseius, Gamasellodes and Protogamasellus (Ascidae), Cheiroseius (Blattisocidae), Oloopticus and Gaeolaelaps (Laelapidae), Proctolaelaps (Melicharidae), Desectophis and Gamasiphis (Ologamasidae) as well as of Multidentorhodacarus (Rhodacaridae) are reported for the first time in Colombia. The method adopted allowed the occurrence of significant increases in temperature inside the pyramids at certain sampling times, as expected to happen with the occurrence of the greenhouse effect. Other edapho-climatic factors undergoing significant changes were pH and proportion of soil particles between 53 and 300 ?m (both at higher levels inside the pyramids). The abundance and the number of species of Mesostigmata were higher in the forest fragment, especially of Uropodina, a group found almost exclusively in this ecosystem. The abundance of Mesostigmata and the number of Gamasina species were higher inside the pyramids. These results may suggest that the greenhouse effect may cause an increase in the abundance of Mesostigmata and an increase in the diversity of Gamasina in regions of high altitude of Cundinamarca. However, it should be considered that the methods adopted evaluated the possible variations in low scale, given that the greenhouse effect was simulated only in areas of small dimensions, covered by the pyramids. It is possible that wide scale climatic changes (over wide regions) may lead to different results, taking into account the reduced dispersal capacity of the mites in relation to other animals. This work produced relevant information to be considered in similar future studies in Colombia. It also allowed the elaboration of suggestions to improve the methods for studies of this nature.

The red palm mite, Raoiella indica Hirst (Acari: Tenuipalpidae), has been considered an important pest on coconut palm (Cocos nucifera L.) in the New World. Several studies have been conducted to understand the ecology of this mite, aiming at its control. The search for effective natural enemies to control R. indica has been considered a priority to reduce its importance in areas where it has been newly reported, with special attention to predatory mites of the family Phytoseiidae. Little has been published about the phytoseiid fauna of Thailand, where R. indica has been found at low population levels, perhaps due to the action of natural enemies. The general objective of this thesis was to select promising predatory mites in Thailand (Bangkok and Kamphaeng Saen) to control R. indica on coconut palms in Brazil, to introduce them and to conduct an initial evaluation of their efficiency. Initially, a list of the phytoseiid mites until then reported from Thailand and a taxonomic key to help in their separation were prepared. Thirty two phytoseiid species were known from Thailand before this study; seven new records were presented. The predatory mite fauna associated with R. indica in the central region of Thailand and their population dynamics were assessed. Phytoseiidae was the predatory family most frequently found on coconut and lady palm, Rhapis excelsa (Thunb.) A. Henry, although at low levels (maximum of 0.003 specimens/ cm2 on coconut and 0.008 specimens/ cm2 on lady palm). Amblyseius largoensis (Muma) was the most abundant predator in both sites and on both hosts, except on coconut in Bangkok, which the most abundant was Euseius nicholsi (Ehara & Lee). The levels of R. indica were very low (maximum of 0.03 specimens/ cm2 on coconut and 0.48 specimens/ cm2 on lady palm), compared to what have been reported in other parts of the world. The direct effect of rainfall on the population of R. indica on coconut seedlings in Thailand was evaluated. The results suggested that rainfall reduces considerably the population of R. indica, mainly when the accumulated precipitation in 15 days was over 100 mm. A new mite genus and species of Blattisociidae collected on coconut flowers in Thailand were described. The performances of two predatory mite populations introduced from Thailand, a population previously introduced from La Reunion and a population native from Roraima, Brazil, were compared in relation to their effect on the population of R. indica. The efficiency of the predators could not be demonstrated on coconut seedlings, contrasting with what would be expected from their observed behavior in the laboratory. This result could be due to the overexposure of the predators to sunlight on the leaf surface because of the architecture of the seedlings, probably stimulating them to move to more protected microhabitats. On adult coconut plants, in which the abaxial leaf surface is less exposed, the evaluated predators could have a better performance. Further efforts should be dedicated to evaluate this hypothesis. / O ácaro-vermelho-das-palmeiras, Raoiella indica Hirst (Acari: Tenuipalpidae), tem sido considerado uma importante praga em coqueiro (Cocos nucifera L.) no Novo Mundo. Vários estudos têm sido conduzidos para entender a ecologia deste ácaro, visando ao seu controle. A busca de inimigos naturais eficazes para controlar R. indica tem sido considerada uma prioridade para reduzir a sua importância em áreas em áreas em que tem sido recentemente encontrado, com atenção especial aos ácaros predadores da família Phytoseiidae. Pouco tem sido publicado sobre a fauna de fitoseídeos da Tailândia, onde R. indica tem sido encontrado em baixos níveis populacionais, talvez devido à ação de inimigos naturais. O objetivo geral desta tese foi selecionar ácaros predadores promissores na Tailândia (Bangkok e Kamphaeng Saen) para o controle de R. indica em coqueiros no Brasil, introduzi-los e realizar uma avaliação inicial de sua eficiência. Inicialmente, uma lista dos fitoseídeos até então relatados da Tailândia e uma chave taxonômica para ajudar na sua separação foram elaboradas. Trinta e duas espécies de fitoseídeos eram conhecidas da Tailândia antes deste estudo; sete novos registros foram apresentados. Os ácaros predadores associados a R. indica na região central da Tailândia e sua dinâmica populacional foram avaliadas. Phytoseiidae foi a família de predadores mais freqüentemente encontrada em coqueiro e palmeira ráfia [Rhapis excelsa (Thunb.) A. Henry], embora os seus níveis sejam baixos (máximo de 0.003 espécimes/ cm2 em coqueiro e 0.008 espécimes/ cm2 em palmeira ráfia). Amblyseius largoensis (Muma) foi o predador mais abundante em ambos os locais e em ambos hospedeiros, exceto no coqueiro em Bangkok, em que o mais abundante foi Euseius nicholsi (Ehara & Lee). Os níveis de R. indica foram muito baixos (máximo de 0.03 espécimes/ cm2 em coqueiro e 0.48espécimes/ cm2 em palmeira ráfia), em comparação com o que tem sido relatado para outras partes do mundo. O efeito direto da chuva sobre a população de R. indica foi avaliado em mudas de coqueiro na Tailândia. Os resultados sugeriram que a chuva reduz consideravelmente a população de R. indica, principalmente quando a precipitação acumulada em 15 dias foi superior a 100 mm. Um novo gênero e espécie de ácaro da família Blattisociidae coletada em flores de coqueiro na Tailândia foram descritos. Os desempenhos de duas populações de ácaros predadores introduzidos da Tailândia, uma população previamente introduzida de La Reunion e uma população nativa de Roraima, Brasil, foram comparados em relação a seus efeitos sobre a população de R.indica. Não foi demonstrada a eficiência dos predadores em mudas de coqueiro, contrastando com o que era esperado a partir dos comportamentos observados no laboratório. Este resultado poderia ser devido à exposição excessiva dos predadores à luz do sol na superfície das folhas, por causa da arquitetura das mudas, provavelmente estimulando-os a se locomover para microambientes mais protegidos. Em coqueiros adultos, em que a superfície abaxial da folha é menos exposta, os predadores avaliados poderiam ter melhor desempenho. Esforços adicionais deveriam ser dedicados para avaliar esta hipótese.

Muito pouco se conhece sobre os ácaros Eriophyoidea associados às palmeiras no Brasil e em outras partes do mundo. O ácaro do coqueiro, Aceria guerreronis Keifer (Prostigmata: Eriophyidae), representa uma das principais pragas desta cultura em diversas regiões produtoras. Informações sobre o espectro de hospedeiros, região de origem e fontes de recentes introduções deste ácaro são importantes para orientar a prospecção de agentes de controle biológico e a adoção de medidas quarentenárias. Levantamentos de ácaros Eriophyoidea em palmeiras podem fornecer novas informações sobre o espectro de hospedeiros de A. guerreronis. O conhecimento da acarofauna associada às palmeiras também pode fornecer subsídios ao reconhecimento futuro destes ácaros em cultivos comerciais de palmeiras. No presente estudo, realizou-se um levantamento de Eriophyoidea em 191 espécies de palmeiras (nativas e introduzidas) de algumas localidades da América. Foram coletadas 38 espécies de Eriophyoidea, mas A. guerreronis não foi encontrada em nenhuma das amostras analisadas, exceto no coqueiro, Cocos nucifera L.. Relatos de novos hospedeiros e novas localidades de ocorrência são apresentados. Dentre os 26 táxons identificados como novos, foram descritos três novos gêneros e 17 novas espécies. Com o objetivo de facilitar estudos futuros, foram reunidas informações, publicadas e novas (adquiridas durante o desenvolvimento deste projeto), sobre as espécies de Eriophyoidea associadas às palmeiras no mundo, e uma chave dicotômica para auxiliar na separação das mesmas foi elaborada. Visando a obtenção de informações sobre aspectos biogeográficos de A. guerreronis, foram realizadas análises filogeográficas, baseadas em seqüências de DNA ribossomal (ITS) e mitocondrial (16S e CO-I), e morfométricas, utilizando técnicas de morfometria multivariada tradicional [Análise dos Componentes Principais (ACP) e Análise de Variáveis Canônicas (AVC)] e morfometria geométrica [Análise de Deformações Relativas (ADR), utilizando a função Thin-plate splines], de 29 populações ao longo de sua área de ocorrência na América, África e Ásia. As análises filogenéticas foram realizadas utilizando-se probabilidade máxima, parcimônia máxima e inferência Bayesiana. ACPs e ADCs foram conduzidas para seis combinações de populações (Brasil; América; América & África; América & Ásia; África & Ásia e América, África & Ásia). ADR foram aplicadas às regiões do escudo dorsal, coxi-genital e ventral de A. guerreronis. As matrizes de peso das ADR aplicadas aos indivíduos de todas as populações foram analisadas através de AVC. Os resultados das análises filogeográficas e morfométricas foram concordantes e são consistentes com o possível histórico de disseminação e invasões de A. guerreronis e com a hipótese de que o coqueiro não seja seu hospedeiro original. Estes resultados sugerem que A. guerreronis apresenta origem americana, que a introdução na África ocorreu a partir de um número reduzido de indivíduos, e que possivelmente a introdução na Ásia se deu a partir de populações africanas ou tenha a mesma população fonte que estas. Visando a aquisição de espécimes de A. guerreronis para o estudo da variabilidade genética e morfológica de populações, foram inspecionadas amostras de frutos de coco de diversas localidades da América. Vários outros ácaros além de A. guerreronis foram também coletados e identificados. Os sintomas observados nos frutos infestados pelas diferentes espécies fitófagas foram descritos. / Little is known about the Eriophyoidea mites associated with palm trees in Brazil and other parts of the world. The coconut mite, Aceria guerreronis Keifer (Prostigmata: Eriophyidae), represents a major pest of this crop in several production areas. Information on host range, region of origin and sources of recent introductions of this mite are important aspects to guide prospections of biological control agents and adoption of quarantine measures. Surveys of Eriophyoidea mites on palm trees can provide new information on the host range of A. guerreronis. Knowledge on the mite fauna associated with palms can be useful in their future recognition in commercial palm crops. A survey of the Eriophyoidea on 191 palm species (native and introduced) was conducted in some localities of America in this study. Thirty-eight Eriophyoidea species were collected, but A. guerreronis was not found. Reports of new hosts and new localities of occurrence were presented. Of 26 taxa identified as new, three new genus and 17 new species were described. With the objective to facilitate future studies, published and new (acquired during development of this project) information on Eriophyoidea mites associated with palms was summarized and a dichotomous key to help in the separation of those mites was prepared. To obtain information on biogeographical aspects of A. guerreronis, phylogeographical analyses, based on ribosomal (ITS) and mitochondrial (16S e CO-I) DNA, and morphometrical analyses, using traditional multivariate morphometry [Principal Component Analysis (PCA) and Canonical Variables Analysis (CVA)] and geometric morphometry techniques [Relative Warp Analysis (RWA) through Thin-plate splines function] of 29 populations, along its occurrence area in America, Africa and Asia, were conducted. Phylogenetic analyses were conducted using maximum likelihood, maximum parsimony and Bayesian inferences. PCAs and CVAs were conducted with six combinations of populations (Brazil; America; America & Africa; America & Asia; Africa & Asia and America, Africa & Asia) were conducted. RWAs were applied to prodorsal shield, coxi-genital and ventral regions of A. guerreronis. Weight matrixes of RWA applied to specimens of all populations were analyzed through CVA. Results of phylogeographical and morphometric analyses were compatible and are consistent with the possible historic of dissemination and invasion of A guerreronis history and with the hypothesis that the coconut is not the original host of this mite. These results suggest that A. guerreronis has an American origin; that few individuals were introduced to Africa; that populations introduced to Asia probably originated in Africa or had the same source as the African populations. Aiming to acquire A. guerreronis specimens for the genetic and morphological variability studies, coconut fruits from several localities in America were inspected. Several other mites were also collected and identified. Symptoms observed on the fruits infested by different phytophagous species were described.