Les chapitres 1 à 4 concernent l'Afrique, et essentiellement l'Afrique australe Chapitre 1 : Aspects spatiaux et saisonniers de la variabilité pluviométrique Excédents et déficits pluviométriques sont en priorité liés à des modifications de l'amplitude du régime pluviométrique saisonnier. La variabilité interannuelle s'inscrit dans un cadre spatial contraint par les régimes pluviométriques moyens. Néanmoins, certaines saisons sont plus propices au développement d'anomalies généralisées. Tel est le cas des short rains en Afrique de l'Est. Les anomalies pluviométriques majeures interviennent lors de la saison des pluies mais ne revêtent pas un caractère homogène. En Afrique du Sud, Octobre se distingue nettement, de par le signe de l'anomalie pluviométrique, de la suite de la saison des pluies. Chapitre 2 : Variabilité interannuelle En Afrique australe, les anomalies pluviométriques ont un impact sur la végétation d'autant plus important que l'on se situe en milieu steppique, milieu où les données satellites de type NDVI sont les mieux à même de rendre compte des excédents et déficits en pluies. Les anomalies pluviométriques d'Afrique australe sont très liées à l'océan Indien et à l'ENSO, mais relativement indépendantes de l'océan Atlantique tropical sud. La convection profonde témoigne de modifications dans le cadre de la circulation divergente est-ouest, sur l'océan Indien comme sur le Pacifique. Aux latitudes subtropicales les anomalies de la circulation atmosphérique observées simultanément dans le sud-ouest des bassins indien et atlantique modulent également la pluviométrie. Chapitre 3 : Variabilité décennale La relation existant entre les variations du niveau du lac Tanganyika et la pluviométrie sur le bassin versant met en évidence un changement d'échelle décennale. Depuis l'année 1961, on note une plus grande efficacité des pluies liée en partie à une installation plus précoce de la saison des pluies. Les structures spatiales de variabilité pluviométriques se sont modifiées dans les années soixante. En Afrique australe elles deviennent plus fortes. Ces éléments sont à mettre en relation avec le phénomène ENSO, plus fréquent et de plus forte amplitude ainsi qu'avec le réchauffement de l'océan Indien subtropical. Chapitre 4 : RSA : changements pluviométriques En Afrique du Sud, les cumuls pluviométriques ne sont marqués ni par des tendances ni par des ruptures. Mais la Province Est du Cap connaît depuis 1970 des événements pluvieux moins nombreux et plus intenses. Les stations concernées sont toutes situées sur les versants sud et est du Drakensberg. Pour le XXIe siècle, le MCG APREGE/OPA simule une diminution des précipitations, confirmée par un modèle statistique de désagrégation régionale s'appuyant sur la dynamique de l'atmosphère. Chapitre 5 : Dobroudja et Bourgogne Les précipitations de la Dobroudja roumaine connaissent un régime modulé par les contraintes géographiques (relief et distance à la mer). Plus encore ces éléments physiques influent sur les volumes via la pénétration du front de brises de mer. La qualité de l'air en Bourgogne s'est améliorée depuis 1993 en ce qui concerne les fumées noires et l'acidité forte. Néanmoins les concentrations en ozone sont et restent élevées. Des modèles statistiques de prévision des concentrations maximales pour le lendemain sont conçus pour être opérationnels et fournis aux réseaux de surveillance de la qualité de l'air de Bourgogne (ATMOSF'air).

Barcelone, métropole méditerranéenne internationale de près de quatre millions d'habitants a connu au cours des vingt dernières années une recomposition migratoire comparable à celle de l'ensemble des régions d'Europe méditerranéenne qui sont devenues les « portes sud de l'espace Schengen ». La première phase de métropolisation de cette ville, entre 1900 et 1970, est intimement liée à la forte immigration interne qu'elle a connu en provenance des régions les plus pauvres du reste de l'Espagne. Celle-ci est un facteur explicatif tant de la polarisation démographique, économique, que fonctionnelle. Il existe en fait une relation dialectique complexe entre métropolisation, immigration et identité. Dotée d'une forte identité distincte de celle des migrants, exprimée notamment par la langue et les revendications des mouvements nationalistes, la métropole a pourtant intégré plus de trois millions de migrants de l'intérieur. La décennie 70, marquée par le statut d'autonomie accordé par la nouvelle constitution démocratique, par la crise économique qui provoque d'intenses recompositions de l'espace métropolitain, est aussi, pour l'ensemble des grandes métropoles dans le monde, le début d'une nouvelle phase de métropolisation, marqué par la décentralisation des activités et des hommes au sein d'un espace métropolitain de plus en plus vaste et qui connaît par ailleurs une réorganisation fonctionnelle. Les nouveaux mouvements migratoires internationaux vers Barcelone qui présentent une extrême diversité d'origine et de caractères socioprofessionnels, participent à ces nouvelles tendances de la métropolisation, chaque groupe migrant présentant des territorialités spécifiques et complémentaires qui s'inscrivent dans les nouvelles logiques spatiales de la métropole. L'identité catalane s'en trouve également transformée, les recompositions migratoires apparaissant sur ce plan comme un révélateur des relations entre nationalisme et mondialisation.

La Loire est un des principaux hydrosystèmes fluviaux français. Les îles font partie intégrante du paysage fluvial et tout particulièrement du corridor anastomosé de la Loire moyenne, d'où l'appellation de la Loire des îles. La thèse s'intéresse au fonctionnement méconnu de ce système fluvial. Les îles de la Loire sont à la fois des traceurs morphologiques du réajustement fluvial et des témoins des usages et pratiques par les sociétés du fleuve. L'approche morphologique se consacre ainsi à l'évolution du fleuve depuis le 19ème siècle à travers différentes échelles d'analyse spatiale et temporelle. Sous un Système d'Information Géographique (SIG), il a été possible de suivre l'évolution du lit fluvial depuis 1850 et d'analyser en détail les mécanismes et les rythmes de formation des îles. Les îles ne sont pas des formes entièrement stabilisées et peuvent être considérées comme des formes fluviales de réajustement aux perturbations environnementales (facteur déclenchant : arrêt de la navigation ; facteurs aggravants : absence de grande crue, incision du lit, déclin de l'agriculture, extractions de granulat). Le paysage de la Loire des îles est encore en transition et annonce la tendance à une chenalisation unique dominée par la forêt alluviale. Cette approche à échelle moyenne est complétée par une approche plus fine focalisée sur l'évolution saisonnière et inter-annuelle des îles et des bras secondaires. Des Modèles Numériques de Terrain (MNT) et des profils en travers comparatifs intégrés au SIG permettent alors de quantifier précisément les processus d'érosion et de sédimentation en fonction de l'année hydrologique. Les îles sont les sites privilégiés du piégeage sédimentaire et accentuent le déficit sédimentaire enregistré depuis le milieu du 20ème siècle. Les bras secondaires présentent de grands contrastes entre eux et permettent encore le transit sédimentaire. Cependant, la végétalisation de certains bras s'accélère et compromet leur pérennité. Les budgets sédimentaires des unités fluviales ont donc été établis à différents pas de temps. Cette thèse apporte au final des éléments indispensables à une gestion du fleuve.

Le projet de thèse consiste à analyser comment le tourisme a investi la ville de Beijing. Parti d'une base théorique, ce mémoire a éclairé en partie le cas de la ville de Beijing concernant le fonctionnement de la centralité touristique de la ville, les acteurs du tourisme et leurs relations avec les territoires. L'investissement des touristes dans la ville se présente avec L'émergence de la CTD. L'évolution des pratiques des touristes fait accroitre ce CTD en discontinuité. Les enquêtes et les entretiens sur les pratiques touristiques des touristes à Beijing nous apportent une clarification sur des origines et des influences de ces pratiques des touristes. Il nous mène à penser que l'augmentation de touristes sur certains espaces extra centrés permet une redynamisation des lieux en y amenant des acteurs du tourisme. Ceci est un effet positif pour l'économie car cela stimule le système d'économie local en y implantant des infrastructures du tourisme (Le Hu Tong par exemple). D'après les enquêtes, nous avons aperçu une discordance entre les espaces fréquentés par des touristes et les lieux d'hébergement. Ce fait est dû à la priorité de la logique d'hébergements en CBD des entrepreneurs. Les inventaires des acteurs professionnels nous amène à clarifier la situation actuelle des acteurs professionnels ainsi que leurs stratégies de développement en rapport avec le tourisme. Ce travail de thèse nous a permit de d'apporter une clarification sur le développement du tourisme à Beijing et la recherche peut toujours continuer, en effet la politique et les stratégies des acteurs publics comme des acteurs privés se font avec le temps. Certaines mesures ont commencé et d'autres non. En analysant des documents mis à jours nous pouvons effectuer un suivi de ces politiques et de ces stratégies, nous permettant ainsi d'étudier leur évolution.

L'urbanisation au Maroc est de plus en plus le fait d'une importante migration des campagnes vers les villes. Les difficultés socioéconomiques que les immigrants rencontrent dans les centres urbains d'accueil incitent à un approfondissement de nos connaissances sur le processus de leur insertion urbaine. L'examen de ce processus à partir des villes, et sous l'angle des stratégies déployées par les immigrants à travers leurs réseaux parentaux et sociaux en vue de leur insertion, apparaît comme l'un des aspects les plus significatifs de la problématique du phénomène migratoire. Le but est de dévoiler les médiations urbaines qui reflètent les dimensions importantes de ce processus d'insertion des immigrants ruraux en ville. Trois dimensions nous ont particulièrement intéressé. Elles déterminent dans une grande mesure les composantes essentielles du processus d'insertion urbaine et constituent les instruments de la médiation urbaine qui paraissent les plus pertinents pour rendre compte de ce processus : l'intégration par l'insertion au monde du travail, par l'établissement résidentiel et par les rapports maintenus avec le milieu d'origine. Compte tenu du caractère exploratoire de notre objet de recherche sur la migration, nous avons procédé, dans une grande partie de cette thèse, à l'étude de cas de l'agglomération marocaine qui attire vers elle le plus grand nombre d'immigrants ruraux : Salé. La concentration de nos observations dans un espace réduit nous a permis de générer des informations utiles à l'analyse de l'ensemble de nos questions de recherche. En outre, notre analyse doit beaucoup aux témoignages des acteurs concernés par le processus d'insertion urbaine. La méthode qualitative, fondée sur la collecte des entrevues que nous avons adoptée, nous a permis d'apporter bon nombre d'éclairages sur les mécanismes migratoires et les modalités d'insertion urbaine des immigrants ruraux au Maroc. Notre approche qualitative du phénomène migratoire et de l'insertion urbaine a particulièrement mis l'accent sur le caractère collectif des stratégies déployées par le réseau familial des immigrants et son activation positive tout au long du parcours migratoire. Ce réseau organise et structure efficacement le phénomène migratoire en intervenant lors des étapes décisives qui facilitent l'insertion des nouveaux venus en ville. Il représente, par les solidarités effectives qu'il procure, l'environnement social privilégié qui aide les immigrants à s'insérer dans le tissu socio-économique urbain. Aussi avons-nous souligné dans nos conclusions la nécessité du maintien en vie de l'esprit familial et de son renforcement dans le processus du progrès socio-économique marocain en cours car, sans cet esprit, on risque de connaître des situations de crise grave et de se retrouver avec des villes incontrôlables. Nos résultats de recherche, qui montrent par ailleurs que les possibilités d'insertion des immigrants dans la grande ville sont difficiles et exigent le déploiement de stratégies de survie, ouvrent des perspectives pour les aménagistes. L'élaboration d'une stratégie d'aménagement, basée notamment sur l'orientation du mouvement migratoire vers des espaces nouveaux aptes à offrir de meilleures conditions de vie et d'insertion socio-économique aux immigrants, s'avère prioritaire.

Dans un contexte de crise urbaine, cette thèse s'interroge sur le déclin des petites villes en Inde et sur les conditions de leur développement. Saisissant l'opportunité d'une décentralisation administrative intervenue dans les années 1983-85 en Andhra Pradesh, cette étude explore le rôle dévolu aux petites villes, prises entre des métropoles toujours plus attractives et des villages en transformation. La recherche est menée à deux échelles, celle du district de Krishna, une région prospère de la côte du Coromandel, et sur un échantillon de six petites villes. Après une revue de la littérature sur le phénomène « petite ville » dans le Tiers Monde et en Inde, une analyse historique présente l'évolution de l'urbanisation en Andhra Pradesh. La définition de l'objet d'étude, les petites villes, est comparé dans les différentes sources mobilisées, puis une nouvelle définition élaborée pour déterminer l'échantillon d'étude. A l'échelle du district, les conditions du dynamisme des petites villes sont analysées en prenant en compte l'évolution démographique, socio-professionnelle et les activités, dominées par le tertiaire tant public que privé. La réforme des mandai, en multipliant les centres administratifs par trois a été un des facteurs de l'éclosion d'une nouvelle génération de petites villes en Krishna. La thèse s'achève sur une analyse fine de l'importante mobilité de la population, déplacements quotidiens et migrations pour un échantillon de quatre centres. Les flux remontants des villages ou descendants des grandes villes mettent en évidence des aires migratoires très vastes. La vitalité des petites villes montre leur rôle essentiel dans la hiérarchie urbaine, ainsi que leur place dans le passage de la ruralité à l'urbanité.

Ce travail s'interroge sur l'irruption du complexe qu'est la Grande Mosquée Hassan II (inaugurée en 1993) à Casablanca (la cité), en tant que monument intentionnel contemporain (défini comme une des plus Grandes Mosquées du monde). Un complexe qui s'est soudainement imposé dans le paysage de la ville, jusqu'à interférer de manière hégémonique dans le projet (urbain) de la métropole marocaine. Il appréhende la conception du " projet urbain " et les processus de territorialisation à l'aune de la monumentalité et de l'espace du sacré. La production projectuelle de la ville est saisie (suivant une démarche initiée par M. Lussault) par rapport aux systèmes de représentation que cette production interpelle. Les travaux d'A. Turco relatifs à la " théorie géographique de la complexité " (1988) ont orienté la recherche vers l'analyse des processus de territorialisation. La démarche articule une problématique de géographie urbaine et un questionnement sur le fait de savoir comment le religieux intervient pour qualifier le territoire, faisant de celui-ci un enjeu de nature urbanistique et un référent de la mise en scène d'une légitimité politique. L'hypothèse principale est que la construction de la Grande Mosquée, voulue par feu le Roi Hassan II, parce qu'elle s'inscrit dans un double système d'héritage -le premier faisant référence à la fois à l'islam (voire au modèle idéel de la " ville musulmane ") et à la tradition dynastique ; le second à " la tradition de modernité " qui caractérise cette métropole -, engage un processus de reconversion symbolique du projet urbain de Casablanca. Une telle reconversion est à saisir, à la fois, comme un acte idéel de re-connotation religieuse, sous le signe de l'islam, d'une ville réputée " profane " -du fait de l'héritage qui lui provient de son passé colonial-, et comme la transition vers un nouvel ordre urbain, lequel est explicité par l'émergence d'un dessein urbanistique polarisé sur la Grande Mosquée.

Autour de la place de la nature dans la pensée sur la ville et de la relation des citadins à la nature, cette thèse pose une question jusqu'ici insuffisamment travaillée : quelle est la place idéelle et matérielle de la nature dans la ville ? Elle comporte deux volets menés parallèlement. Le premier est consacré à la place de la nature dans la géographie urbaine et dans la pensée sur la ville au travers de la lecture synchronique de quatre anthologies. On constate le processus d'effacement de la place attribuée à la nature dans la recherche urbaine et le fait que la nature a été éludée par le rôle que l'utopie urbaine lui fait jouer et par la recherche de sa maîtrise technique dans l'urbanisme. Dans l'écologie urbaine, ensemble de réflexions qui se développe progressivement à partir des années 1970, malgré une évolution importante de l'idée de nature, il est difficile de conclure à une véritable progression des travaux sur le rapport ville/nature. Il s'agit plutôt d'une multiplication des travaux dans un vaste champ mal défini qui renvoie au renouveau des sensibilités envers le cadre de vie et l'environnement. La seconde partie est consacrée à l'observation : la manière dont les gens à travers leur mode d'habiter, notion dont la définition est progressivement éprouvée, vivent la nature en ville. On tente d'évaluer les articulations et les décalages entre les pratiques, les représentations de la nature en ville et les éléments matériels de nature comme contribuant au mode d'habiter urbain. Cette étude permet de déceler des modes d'organisation sociale et des configurations symboliques mettant en évidence une diversité de cultures de la nature et de milieux urbains. L'observation est centrée sur le rapport homme/animal, domaine particulier de la relation citadin/nature, peu abordé par la recherche urbaine, notamment par les géographes. Les résultats montrent que les relations à l'animal en ville, en négatif ou en positif, font partie de ce qui constitue le bien-être urbain. On constate aussi que l'animal, qu'il soit non-désiré, comme la blatte, ou désiré, comme le chat parfois, ne renvoie que partiellement à l'idée de nature en ville. L'animal, aujourd'hui, dans la ville est associée à la nature essentiellement pour les écologues et les biologistes. Par contre, les résultats confirment que l'idée de ville renvoie à l'artifice au point que les espèces vivantes animales introduites en ville ne conservent pas dans les représentations leur qualité de nature. La recherche a permis, en reliant idéel et matériel, de définir des modes d'approche des relations sociétés/nature, en particulier du rapport à l'animal, dans la géographie urbaine.

Cette recherche pose la question du lien entre expérience du mouvement et compréhension sensible de l'espace urbain. Située dans le champ des ambiances architecturales et urbaines, et placée dans le sillon épistémologique et théorique des travaux de sociologie des mobilités issus de l'Université de Lancaster, cette recherche part de l'hypothèse suivante : la compréhension de la perception en mouvement de l'espace urbain est un moyen de relier les échelles disparates du sensible – corporel et contextualisé – et de l'espace à une grande échelle. Des paroles de voyageurs ont été recueillies dans le métro de Paris et à bord d'un train à Lyon, à l'aide d'une adaptation de la méthode des parcours commentés ; des enregistrements sonores ont également été réalisés à bord de transports collectifs ferroviaires (métro, tramway, train) dans cinq villes du monde. De ce corpus empirique émerge une analyse de l'expérience sensible des transports organisée autour de différents registres à l'interface des sensibilités, du moyen de transport et de l'espace traversé. Deux résultats principaux émergent de cette démarche. Premièrement, le développement d'une métholodologie spécifique, capable de rendre compte à la fois de la perception en transports motorisés ainsi que de l'espace urbain à l'épreuve du mouvement. Secondement, des modalités d'analyse originales permettant la construction théorique compréhensive de l'espace urbain « inter-échelles ». L'objectif final de cette mise en confrontation consiste à avancer théoriquement sur la notion d'ambiance à une échelle urbaine.

Cette thèse s'intéresse aux interactions urbanisation – paysage pour comprendre et anticiper les dynamiques du territoire en zone littorale. Depuis plusieurs décennies, les côtes européennes et méditerranéennes sont gagnées par l'artificialisation produite par l'économie résidentielle et touristique. La question du rôle du paysage dans les causes de cette urbanisation, mais aussi dans sa possible régulation, se pose donc avec intérêt. Dans ce contexte, l'étude de la vue sur la mer, quintessence du paysage littoral, apparaît essentielle. L'hypothèse de son influence sur l'urbanisation et, simultanément, celle de l'intérêt d'une connaissance géographique de la visibilité de la mer pour aider à la gestion de l'espace côtier est donc formulée. Pour démontrer l'effet de la vue sur mer sur l'urbanisation du littoral, la thèse propose une méthode de cartographie des espaces soumis à la vue sur mer et s'appuie sur l'étude de la relation spatiale entre visibilité de la mer et occupation du sol. La démonstration est réalisée sur deux territoires littoraux méditerranéens, dont le développement territorial doit beaucoup aux données du paysage : la Côte d'Azur, en France, et la Riviera du Ponant, en Italie. La démarche est menée à deux échelles et à plusieurs niveaux d'analyse de l'espace géographique, avec les outils et les méthodes de traitement de l'information à référence spatiale (le SIG est au cœur du dispositif). Une fois validée, elle est mise à profit pour étayer l'idée que la connaissance de la vue sur mer peut être instaurée en outil urbanistique. Ceci consiste en une expérimentation menée en partenariat avec une commune côtière des Alpes-Maritimes.