Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Cette thèse s’intéresse à la contribution des expositions professionnelles —chimiques, biomécaniques, et psychosociaux—tout au long de la vie dans les inégalités sociales de santé liés au vieillissement. Les trois papiers de la thèse essaient de combler les lacunes dans les connaissances sur les effets à long terme des expositions professionnelles et la contribution des expositions individuelles et conjointes dans ces inégalités. Le premier papier cherche à savoir si le niveau d’éducation atteint dans l’enfance modifie l’effet de l’exposition professionnelle aux solvants au cours de la carrière sur la fonction cognitive après 55 ans.. Nous avons trouvé que l’effet de l’exposition aux solvants sur la fonction cognitive était différent selon le niveau d’éducation.. Le deuxième papier discute les effets combinés des expositions biomécaniques et psychosociaux au cours de la vie professionnelle sur la santé physique et fonctionnelle après la retraite. Nous avons trouvé qu’une forte exposition à la fois aux risques physiques et psychosociaux au cours de la vie active est associée à une capacité fonctionnelle bien plus faible après la retraite que l’exposition à un seul type de risques. Aussi, l’effet était différent chez les hommes et chez les femmes. Le troisième papier est un papier méthodologique qui discute des alternatives aux formes longues des échelles généralement utilisées pour évaluer les expositions biomécaniques au travail. Nous avons cherché à vérifier si la question « Trouvez-vous votre travail fatiguant physiquement?» pourrait être une mesure de substitution acceptable pour évaluer des expositions détaillées.. Nous avons comparé la mesure à un item à une mesure plus complète de 38 expositions spécifiques dans huit domaines. Nous avons trouvé que la mesure à un item était plus valide chez les participants fortement exposés à des contraintes biomécaniques de travail. En somme, cette thèse a montré que les expositions professionnelles peuvent à la fois exacerber les disparités existantes en matière de santé et les perpétuer au delà de la retraite. / This dissertation focuses on how occupational exposures throughout the lifecourse—chemical, physical, and psychosocial—contribute to social patterns in aging outcomes, addressing the gap in knowledge about lasting effects of occupational exposures and the contribution of individual and combined exposures to social patterns in aging. The first paper explores whether childhood educational attainment modifies effects of occupational solvent exposure during the career on cognitive function after age 55. We found differential effects of solvent exposure on cognition by educational attainment. The second paper looks at combined physical and psychosocial exposures during working life and effects on physical health and functioning after retirement. This paper finds that high exposure to both physical and psychosocial hazards at work is associated with worse functional capacity in retirement than exposure to either one separately; the pattern of this relationship differs for men and women. The third paper is a methodology paper exploring alternatives to extensive testing batteries often used to evaluate physical workplace exposures. We tested whether the question “Do you find your work physically strenuous?” was an acceptable proxy measure for more detailed exposure assessments by comparing the measure to a comprehensive self-report measure of 38 specific biomechanical strains across eight domains. We found that the measure was most valid in the populations that were most highly exposed to physical strains at work. In general, this dissertation found that occupational exposures can exacerbate existing disparities in health and perpetuate disparities into and beyond retirement.

Le contact par le regard est connu pour générer divers effets sur la cognition et le comportement humain. Il améliore notamment l’encodage des visages, favorise la sélection de comportements prosociaux et influence positivement le jugement que nous formons sur autrui. Cette thèse a pour objectifs de mieux comprendre les mécanismes sous-tendant ces effets et d’investiguer leur potentiel thérapeutique. La revue exhaustive des effets du contact par le regard sur la cognition humaine, nous a amené à considérer ces effets sous un nouveau jour. Selon cette perceptive, le contact par le regard induirait des processus de référence à soi, une fonction mentale qui consiste à assigner une valeur personnelle aux objets et aux événements rencontrés. Dans la lignée de cette hypothèse, cette thèse démontre tout d’abord que le contact par le regard améliore la conscience intéroceptive (Expérience 1). Des résultats obtenus à l’aide de l’imagerie cérébrale (Expérience 2) suggèrent fortement que cet effet est effectivement sous-tendu par des mécanismes d’autoréférencement. Par ailleurs, cette thèse met pour la première fois en valeur que les effets du contact par le regard sont en majorité bénéfiques et qu’ils pourraient donc bénéficier à certaines populations souffrant d'anomalies précisément dans les mécanismes influencés par le contact par le regard. Dans la lignée de cette hypothèse, nous démontrons que les effets du contact par le regard sur la mémoire des visages et les évaluations d’autrui sont présents chez les patients atteints de maladie d’Alzheimer (Expérience 3) suggérant que ces effets pourraient être utilisés pour améliorer la qualité de leurs interactions sociales. / Eye contact is known to have diverse effects on human cognition and behaviour. It stimulates memory for faces, promotes prosocial actions and increases positive appraisal of others. This thesis aims at better characterizing the mechanisms underlying the eye contact effects and investigating their therapeutic potential. The exhaustive review of the eye contact effects leads us to the proposal that these effects are by-products of self-referential processing evoked by eye contact, i.e. a cognitive mechanism designed to attribute personal meaning to stimuli. In line with this view, we demonstrated that eye contact enhances interoceptive self-awareness (Experiment 1). Results obtained using brain imagery (Experiment 2) strongly suggest that this effect is indeed subtended by self-referential processing. Moreover, we explicitly emphasize that the eye contact effects reflect positive impacts on human cognition, and as such may open new ways of improving the quality of life in individuals with various conditions where the mechanisms improved by eye contact are precisely impaired. In line with this proposal, we demonstrated that the effects of eye contact on memory for faces and on other’s appraisal are preserved in patients with Alzheimer’s Disease (Experiment 3). Therefore, these effects may be used to enhance the quality of their social exchanges.

Le travail suivant porte sur le concours lancé à Paris en 1797/99 par la Classe des sciences morales et politiques de l’Institut National, aujourd’hui l’Académie des Sciences Morales et Politiques, sur la question de l’influence des signes sur la pensée.Quelques années seulement après l’introduction d’une nouvelle terminologie dans le domaine de la chimie, la question se posait de savoir s’il était possible d’établir en philosophie une terminologie aussi précise que dans les Sciences Naturelles. Cette thématique embrasse ainsi des questions relevant des théories de la connaissance, des théories du signe et de l’épistémologie.Sur les 23 réponses anonymes au concours, seules les trois réponses suivantes ont été jusqu’ici publiées et de ce fait suffisamment connues et analysées, celles de Joseph Marie Degérando (1772--‐1842), Pierre-François Lancelin (1769--‐1809) et Pierre Prévost (1751--‐1839).Les autres réponses, qui se trouvent aux Archives de l’Institut de France, sont jusqu’à ce jour pour la plupart inconnues et non publiées.Pour la première fois, dans ce travail, elles sont mises au jour et analysées dans le cadre des théories du langage du 18ème siècle et du courant de la philosophie du langage des Idéologues .L’un des enjeux est en particulier de traiter les différentes réponses comme constituant une série et de les analyser toutes de la même manière, sans mettre l’accent sur la dissertation de Degérandos qui a reçu le prix. Cela permet ainsi de faire ressortir les structures des arguments sur l’indépendance de la pensée scientifique et des signes ou sur la réévaluation différente de la fonction cognitive des signes sur la construction des idées. / This thesis examines the question of the Paris contest and the impact of symbols on reasoning in 1797/99, tendered by the Classe des sciences morales et politiques at the Institut National which is called Académie des Sciences Morales et Politiques today. The aim was to find out whether, a couple of years after a new terminology had been introduced in chemistry, a terminology which should be as precise as the one for natural science could also be established in philosophy.The epistemic and semiotic elements of the topic are considered, as are any further questions and issues that develop. Out of the 23 anonymous entries sent in for the contest only three have been analysed scientifically so far.These are the entries sent in by Joseph Marie Degérando (1772-‐1842), Pierre-­‐François Lancelin (1769-1809) and PierrePrévost(1751-1839), which have been published and are familiar to many people.The remaining entries, which can be found today in the Archives des Institut de France are mostly unknown and have not been published yet. In this thesis they will be assessed and put into the wider context of linguistic theory at the close of the 18th century and the linguistic philosophy of the so called Idéologues. A main focus will be on the fact that they need to be seen as a series of texts and to make sure that each entry gets the same attention with no special focus on Degérandos award‐winning work.In the process a couple of overarching structures of argument emerged, such as the independence of scientific thought from symbols or the different weighing of the cognitive function of symbols for the emergence of ideas.

Introduction. Les survivants de la leucémie lymphoblastique aiguë développent de nombreux effets indésirables plusieurs années après les traitements. Une pratique régulière d’activité physique et une bonne capacité cardiorespiratoire peuvent réduire le risque de désordre neurocognitif et améliorer la santé cognitive. L’objectif de l’étude est d’examiner l’effet de la capacité cardiorespiratoire et de l’exercice physique sur la santé cognitive des survivants. Méthodologie. Nos analyses incluent 219 survivants d’une leucémie lymphoblastique aiguë. Tous les participants ont réalisé un test d’effort cardiopulmonaire sur ergocycle et ont rempli un questionnaire d’activité physique. Pour mesurer les variables cognitives, une batterie de tests neuropsychologiques (c.-à-d. fluence verbale, flexibilité cognitive, mémoire de travail, vitesse de traitement) a été complétée. Les rapports de cote ont ensuite été calculés pour déterminer la fraction préventive des variables de santé physique sur les variables de santé cognitive. Résultats. La cohorte comporte 52% d’hommes et 48% de femmes. Un total de 182 survivants (83%) possède une condition cardiorespiratoire en dessous de leur prédite (<100%). Nos analyses montrent qu’il existe une association entre une bonne capacité cardiorespiratoire et la vitesse de traitement (fraction préventive de 70% pour la main dominante (p<0.01) et 65% pour la main non dominante (p<0.01)) ainsi qu’avec la flexibilité mentale (D-KEFS - changements de catégories, fraction préventive de 61% (p<0.05)). Conclusion. Une bonne capacité cardiorespiratoire et un bon niveau d’activité physique ont été associés à une fraction préventive sur la plupart des variables de santé cognitive étudiées. La prévalence des moins bonnes performances dans la vitesse de traitement et dans la flexibilité cognitive a été significativement associée à une meilleure capacité cardiorespiratoire chez les survivants d’une leucémie lymphoblastique aiguë. / Introduction. Most childhood acute lymphoblastic leukemia (ALL) survivors develop chronic treatment-related adverse effects several years after the end of the treatment. Regular physical activity and a good cardiorespiratory fitness can decrease the risks of neurological disturbances and increase cognitive function scores. The aim of this study was to examine the preventive fraction of cardiorespiratory fitness and physical activity levels on cognitive functions. Methods. We enrolled 219 survivors of childhood ALL. The participants underwent a cardiopulmonary exercise test, neuropsychological tests of processing speed and executive functions (i.e. verbal fluency, cognitive flexibility, working memory) and completed a physical activity questionnaire. We calculated the odds ratio to obtain the preventive fraction of physical activity and cardiorespiratory fitness levels on cognitive functions. Results. The cohort is 52% male and 48% female. A total of 182 survivors (83%) have a cardiorespiratory fitness below their predicted (<100%). Our analyses show that there is an association between good cardiorespiratory fitness and processing speed (preventive fraction of 70% for dominant hand (p<0.01) and 65% for non-dominant hand (p<0.01)) and with cognitive flexibility identified as the category switching measure of the D-KEFS verbal fluency (preventive fraction of 61%; p<0.05). Conclusion. Good cardiorespiratory fitness (≥100% predicted value) and good levels of physical activity (≥150 min MVLPA/week) were associated to a preventive fraction for most cognitive function variables measured. Good cardiorespiratory fitness levels were significantly associated with a lower prevalence of poor performance in processing speed (i.e., dominant hand and non-dominant hand) and in cognitive flexibility (i.e., category switching) in childhood acute lymphoblastic leukemia survivors.

Les patients coronariens (PC) sont plus à risque de présenter des déficits cognitifs et certains types démence. Les fonctions cognitives des PC ont été étudiées au repos, mais jamais au cours d’une séance d’exercice aigu. L’exercice aigu à haute intensité peut affecter négativement la performance cognitive chez des personnes saines. Bien que les PC soient plus à risque de dysfonctions cérébrales et cardiovasculaires, cette relation n’a jamais été étudiée au sein de cette population clinique et peut permettre de mieux comprendre l’axe coeur-cerveau. Il était postulé que la performance cognitive sera affectée par l’exercice à haute intensité due à une diminution de l’apport en oxygène seulement chez les patients coronariens. Trente-huit PC et 16 participants sains ont été recrutés. Les participants ont complété les mesures suivantes : (1) des tests neuropsychologiques et une familiarisation à la tâche de Stroop modifiée informatisée (2) un test mesurant la consommation d’oxygène jusqu’au pic de l’effort (VO2pic) et (3) la tâche de Stroop à 30% et 70% de leur puissance maximale atteinte au VO2pic tout en pédalant sur un ergomètre. L’oxygénation cérébrale a été mesurée grâce à la spectroscopie proche infrarouge. Les résultats ont démontré que la performance cognitive est restée stable entre les deux intensités pour les deux groupes. Chez les PC, le volume sanguin cérébral était affecté négativement par l’effort physique à haute intensité comparativement à l’intensité modérée et aux participants sains. La maladie coronarienne affecte négativement l’oxygénation cérébrale pendant un effort à haute intensité. D’autres études sont nécessaires afin de déterminer si un test cognitif administré pendant un effort physique pourrait permettre d’identifier les patients coronariens à risque de déclin cognitif. / Coronary heart disease (CHD) patients are at higher risk for developing cognitive deficits and certain types of dementia. The cognitive functions of coronary patients have been studied at rest, but never during an acute exercise session. Acute high intensity exercise negatively affects cognitive performance in healthy people. Although coronary patients are at higher risk of cerebral and cardiovascular dysfunction, this relationship has never been studied in this clinical population and could help better understanding of the heart-brain axis. The aim of this study was to measure the effects of an acute exercise at two different intensities on cognitive performance and cerebrovascular response in CHD patients. It was hypothesized that higher exercise intensity will impair executive performance and cerebrovascular response only in CHD patients. Thirty-eight CHD patients and 16 healthy controls completed neuropsychological assessments, maximal cardiopulmonary exercise testing and two exercise bouts at 30% and 70% of their individualized maximum capacity on an ergocycle while performing a cognitive test including non-executive and executive conditions. Cerebral oxygenation and perfusion were measured during both intensities in all participants with near-infrared spectroscopy. The results demonstrated that the cognitive performance remained stable between the two intensities for both groups. In CHD patients only, cerebral blood volume was negatively affected by high intensity exercise compared with moderate intensity. Coronary heart disease negatively affects cerebral oxygenation during high intensity exercise. Further studies are needed to determine whether a cognitive test administered during physical exertion could identify coronary patients at risk of cognitive decline.

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