Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Le raisonnement sociomoral (RSM) est une habileté essentielle durant l’adolescence, car elle guide les décisions sociales, facilitant le fonctionnement social. Quelques facteurs sociocognitifs et socioémotionnels semblent favoriser l’évolution du RSM, cependant leur contribution particulière reste nébuleuse, car ils ont été étudiés de façon isolée. Cette étude explore les habiletés associées au RSM mature chez les adolescents en santé, ainsi que la contribution spécifique des fonctions exécutives, en utilisant un outil écologiquement valide pour cette population. Nous avons détecté quatre contributeurs indépendants du RSM mature : l’âge, l’intelligence, la flexibilité cognitive et la fluence verbale, ainsi que des différences de genre concernant la maturité du RSM et la prise de décision sociomorale. Les résultats de cette étude contribuent à améliorer la compréhension du développement moral à l’adolescence et soulignent l’importance d’utiliser des outils écologiquement valides pour mesurer les habiletés sociales. / Sociomoral reasoning (SMR) is an important skill during adolescence because it guides social decisions, facilitating social functioning. A number of sociocognitive and socioemotional factors are likely to underlie the evolution of SMR abilities; however their relative contribution remains unclear given that to date their roles have typically been explored in isolation. This study explores the underpinnings of SMR maturity in typically developing adolescents and the specific contribution of executive functions using an ecologically valid tool for assessment in the adolescent population. We detected four independent contributors of SMR maturity in healthy adolescence: age, intelligence, cognitive flexibility and verbal fluency, as well as gender differences in SMR maturity and sociomoral decision-making. Taken together, the findings of this study contribute to better understanding moral development during adolescence and highlight the importance of using ecologically valid tools to measure social skills.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Le raisonnement sociomoral (RSM) est une habileté essentielle durant l’adolescence, car elle guide les décisions sociales, facilitant le fonctionnement social. Quelques facteurs sociocognitifs et socioémotionnels semblent favoriser l’évolution du RSM, cependant leur contribution particulière reste nébuleuse, car ils ont été étudiés de façon isolée. Cette étude explore les habiletés associées au RSM mature chez les adolescents en santé, ainsi que la contribution spécifique des fonctions exécutives, en utilisant un outil écologiquement valide pour cette population. Nous avons détecté quatre contributeurs indépendants du RSM mature : l’âge, l’intelligence, la flexibilité cognitive et la fluence verbale, ainsi que des différences de genre concernant la maturité du RSM et la prise de décision sociomorale. Les résultats de cette étude contribuent à améliorer la compréhension du développement moral à l’adolescence et soulignent l’importance d’utiliser des outils écologiquement valides pour mesurer les habiletés sociales. / Sociomoral reasoning (SMR) is an important skill during adolescence because it guides social decisions, facilitating social functioning. A number of sociocognitive and socioemotional factors are likely to underlie the evolution of SMR abilities; however their relative contribution remains unclear given that to date their roles have typically been explored in isolation. This study explores the underpinnings of SMR maturity in typically developing adolescents and the specific contribution of executive functions using an ecologically valid tool for assessment in the adolescent population. We detected four independent contributors of SMR maturity in healthy adolescence: age, intelligence, cognitive flexibility and verbal fluency, as well as gender differences in SMR maturity and sociomoral decision-making. Taken together, the findings of this study contribute to better understanding moral development during adolescence and highlight the importance of using ecologically valid tools to measure social skills.

Les difficultés à interagir dans le monde social et à s’y adapter sont une plainte centrale des personnes souffrant de troubles psychiatriques et notamment de schizophrénie ou de troubles apparentés. Ces difficultés, qui constituent un frein au processus de réhabilitation psychosociale, pourraient en partie être expliquées par un dysfonctionnement des processus regroupés sous le terme de cognition sociale. La cognition sociale est définie comme la capacité à construire des représentations sur soi-même et autrui, et sur les relations entre soi et les autres, ainsi qu’à utiliser ces représentations de manière flexible, afin de guider le comportement social ; et inclut des processus tels que le traitement des émotions, la théorie de l’esprit, le style attributionnel, la perception et les connaissances sociales. Des déficits concernant les différentes composantes de la cognition sociale ont été largement mis en évidence dans la schizophrénie et les troubles apparentés, et semblent par ailleurs avoir un lien fort avec les difficultés observées dans les domaines du fonctionnement social, mais également des relations privilégiées avec les processus neurocognitifs, même si ces deux composantes semblent relativement indépendantes. Afin de compenser ces troubles, de nombreuses prises en charge de remédiation cognitive ont été proposées ces dernières années. L’objectif de ce travail de thèse a été d’évaluer la possibilité d’améliorer les déficits touchant la sphère de la cognition sociale des personnes souffrant de troubles psychotiques à l’aide d’un outil de remédiation spécifiquement développé à cet effet, le programme RC2S. Etant donnée l’hétérogénéité des déficits touchant la sphère de la cognition sociale dans la schizophrénie, et l’importance fondamentale portée au transfert des compétences dans la vie quotidienne, RC2S a été développé comme une thérapie individualisée et flexible, qui permet aux patients de s’entraîner aux interactions sociales dans un environnement réaliste, et d’adapter la prise en charge aux difficultés spécifiques de la personne. Nous présenterons ici trois études basées sur la méthodologie du cas unique, mettant en évidence l’impact de cette thérapie sur les troubles de la cognition sociale de deux patients souffrant de schizophrénie et d’un patient présentant un trouble de la personnalité schizoïde. / In people with psychiatric disorders, particularly those suffering from schizophrenia and related illnesses, pronounced difficulties in social interactions and adaptation are a key manifestation. These disabilities, which are a serious impediment to psychosocial rehabilitation process, could be partly explained by impairments in processes grouped under the generic term of social cognition. Social cognition is defined as the ability to construct mental representations about others and oneself, and about one’s relationships to others, and to use these representations in a flexible way to guide social behavior. It includes abilities such as emotion processes, theory of mind (ToM), attributional style, and social perception and knowledge. In schizophrenia and related disorders, several components of social cognition are usually altered, and are strongly associated with functional outcome and independent but partly related to neurocognitive processes. The impact of several kinds of interventions and particularly of social cognitive remediation programs has been studied recently, and new strategies and programs in this line are currently being developed. The main objective of this doctoral thesis was to assess the feasibility of improving social cognition in people with psychotic disorders, using a cognitive remediation program specifically designed for this purpose, the RC2S program. Considering that the social cognitive deficits experienced by patients with schizophrenia are very diverse, and that the main objective of social cognitive remediation is to improve patient’s functioning in their social daily life, RC2S was developed as an individualized and flexible program, which allows patients to practice social interactions in a realistic environment, and to adapt therapy to the specificity of every patient’s profile. This manuscript present three single case studies, using specific methodology, to highlight the impact of this new therapy on social cognitive impairments of two people with schizophrenia and one patient with schizoid personality disorder.

L'étude de l'écologie des communautés et de la ségrégation écologique revêt une importance particulière, notamment pour ses apports en biologie évolutive mais aussi pour ses applications dans le domaine de la conservation. La présente étude s'intéresse à la ségrégation écologique des delphinidés de l'île de Mayotte (Canal de Mozambique, sud-ouest de l'océan Indien) à deux échelles : la communauté d'espèces (approche interspécifique) et les communautés d'individus (approche intra-spécifique). Autour de cette île, une communauté diversifiée de delphinidés se partage l'espace et les ressources, et ce à de très faibles échelles spatiales. Sur treize espèces observées, au moins cinq sont observées régulièrement et ont donc été étudiées : le grand dauphin de l'Indo-Pacifique (Tursiops aduncus), le dauphin à long bec (Stenella longirostris), le dauphin tacheté pantropical (Stenella attenuata), le péponocéphale (Peponocephala electra) et le dauphin de Fraser (Lagenodelphis hosei). Chez les espèces vivant en sympatrie, des mécanismes de ségrégation devraient s'observer selon les trois dimensions principales de la niche écologique : l'espace, la ressource et le temps. A l'échelle interspécifique, les analyses de l'habitat défini par les caractères physiographiques associés à chaque observation, de l'utilisation des ressources exprimée par les isotopes stables du carbone et de l'azote et des budgets d'activités montrent que les delphinidés occupent des niches écologiques distinctes. Parallèlement, certaines espèces jumelles peuvent constituer des associations poly-spécifiques, les mettant apparemment en situation de compétition pour les ressources et les habitats. Il a été montré que ces associations, notamment chez les delphinidés du genre Stenella, n'avaient pas de signification trophique, mais constituaient plutôt une stratégie de vigilance contre les prédateurs. Le dernier volet de l'étude s'intéresse à la ségrégation intra-spécifique et à la structure de population à fine échelle, notamment chez le grand dauphin de l'Indo-Pacifique, la principale espèce de delphinidé à vivre dans les eaux intérieures du lagon. La combinaison d'approches dont les échelles sont emboitées : de l'échelle évolutive populationnelle (structure génétique) à l'échelle de la vie de l'individu (domaine vital), a permis de démontrer que l'unique groupe panmictique de Mayotte se segmentait en communautés (définies par des ensembles d'individus ayant un domaine vital commun). Au moins deux communautés ont été identifiées, utilisant des domaines distincts, formant des groupes sociaux stables mais non constitués d'individus apparentés. L'ensemble de l'étude montre que la ségrégation écologique s'observe aux échelles inter- et intra-spécifiques chez les delphinidés, et que celle-ci ne peut être mis en évidence que par des approches multi-échelles et transdisciplinaires.

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De nos jours, l’idée selon laquelle bon nombre d’individus atteints de psychose peuvent se rétablir sensiblement au fil du temps est de plus en plus répandue. Alors que le milieu médical associe le rétablissement à la rémission symptomatique, les usagers de services en santé mentale le voient plutôt comme un processus où l’absence de symptômes n’est pas une condition sine qua non. Ne s’opposant à ni l’un ni l’autre de ces points de vue, le traitement actuel des psychoses vise le retour à un fonctionnement social approprié. Chez les jeunes atteints d’un premier épisode psychotique, une diminution marquée des symptômes après un traitement pharmacologique se traduit rarement en une amélioration significative du fonctionnement, ce qui justifie la mise en place d’interventions psychosociales. On connait aujourd’hui quelques variables associées au fonctionnement social chez cette population, mais celui-ci a peu été étudié de façon spécifique. De même, on connait mal la manière dont ces jeunes vivent leur rétablissement en tant que processus. Cette thèse porte donc sur le rétablissement et le fonctionnement social de jeunes en début de psychose. La première partie consiste en une introduction aux concepts de rétablissement et de réadaptation, et en une revue de la littérature des interventions psychosociales pouvant favoriser leurs rétablissement et fonctionnement. Plus spécifiquement, nous illustrons comment ces interventions peuvent s’appliquer aux adolescents, clientèle sur laquelle peu de littérature existe actuellement. La deuxième partie présente les résultats d’une étude sur la valeur prédictive de variables sur trois domaines du fonctionnement social de 88 jeunes adultes en début de psychose. Des équations de régression multiple ont révélé qu’un niveau plus élevé de dépression était associé à une vie sociale moins active, qu’un moins bon apprentissage verbal à court terme était associé à un plus bas fonctionnement vocationnel, que le fait d’être de sexe masculin était négativement associé aux habiletés de vie autonome, et qu’un niveau plus élevé de symptômes négatifs prédisait de moins bonnes performances dans les trois sphères du fonctionnement. Finalement, la troisième partie s’intéresse au processus de rétablissement en début de psychose par l’analyse de récits narratifs selon un modèle en cinq stades. Nous avons découvert que l’ensemble de notre échantillon de 47 participants se situaient dans les deux premiers stades de rétablissement lors du premier temps de mesure, et que le fait de se trouver au deuxième stade était associé à de meilleurs scores d’engagement social et de fonctionnement occupationnel, à un meilleur développement narratif, à moins de symptômes négatifs et positifs, et à plus d’années de scolarité. Par ailleurs, l’examen des stades à deux autres temps de mesure a révélé des profils relativement stables sur une période de neuf mois. En somme, les résultats démontrent la nécessité d’évaluer le fonctionnement social de façon plus spécifique et l’importance d’offrir des interventions psychosociales en début de psychose visant notamment le développement des relations et l’intégration scolaire/professionnelle, ou visant à améliorer le faible développement narratif. Cette thèse est, de plus, un premier pas dans l’étude du processus de rétablissement des jeunes atteints de psychose. / Currently, the idea that several individuals experiencing psychosis can show evidence of recovery over time is gaining in popularity. Although recovery is viewed as the disappearance of symptoms in the medical field, consumers of mental health services see it more as process in which the complete absence of symptoms is not a sine qua non. Nevertheless, the current treatment for psychosis is aimed at regaining a satisfactory level of social functioning. In individuals experiencing a first psychotic episode, a noticeable decrease in symptoms is rarely associated with a significant improvement in functioning. Therefore, psychosocial interventions are necessary to assist in recovery. The literature has identified a number of variables associated with social functioning in this population, but to date, there are no studies investigating this aspect in details. Furthermore, very little is known about how these youth experience the process of recovery. This thesis dissertation will therefore address recovery and social functioning in young people experiencing a first episode of psychosis. A first section will serve as an introduction to the concepts of recovery and rehabilitation and a review of the literature on psychosocial interventions promoting recovery and functioning. Specifically, we will illustrate how these interventions can apply to adolescents, a population for which very few studies have been published. A second section will present the results of a study on the predictive value of variables on three domains of social functioning in 88 young adults in early psychosis. Multiple regression analyses showed that a more severe depression was associated with a less active social life; that a poorer short term verbal learning ability was associated with poorer vocational functioning; and that men showed poorer independent living skills. Furthermore, more severe negative symptoms were associated with poorer performances in all three spheres of social functioning. Finally, the third section will address the recovery process in early psychosis through the analysis of narratives using a five stage recovery model. We determined that overall, our sample of 47 individuals were classified within the first two stages of recovery at baseline and that those classified in the second stage showed better social engagement and vocational functioning scores, a better narrative development, less severe positive and negative symptoms, and had attained a higher educational level. Furthermore, the analysis of the stages of recovery across two others time points show that these profiles are relatively stable over a 9 month period. In conclusion, these results show that it is necessary to evaluate social functioning in a more detailed manner, and reaffirms the importance of making psychosocial interventions available to service users experiencing early psychosis. It highlights, in particular, the need for services aimed towards the development of social relationships and educational/vocational integration, or interventions addressing deficits in narrative development. Moreover, this thesis dissertation is a first step towards the study of the recovery process of young adults experiencing psychosis.

Il est reconnu que le développement social des enfants et des adolescents est soutenu par l’évolution des capacités cognitives et sociocognitives en interaction avec les expériences relationnelles quotidiennes. Ce développement offrirait une compréhension de plus en plus vaste du monde social et culturel, permettant aux individus de s’intégrer à la société en tant que citoyen autonome et responsable au début de l’âge adulte. Malgré la validité de ce portrait global, il reste beaucoup à comprendre sur l’influence entre les capacités cognitives (ex. : fonctions exécutives) et sociocognitives (ex. : raisonnement moral (RM), théorie de l’esprit (TdE), reconnaissance des émotions) durant le développement, ainsi que sur leur impact individuel et additif sur le comportement social. Encore moins d’informations existent sur ces interactions dans le cadre du développement atypique, comme celui des jeunes présentant des troubles neurodéveloppementaux. L’objectif général de cette thèse est donc d’explorer les interrelations entre les différentes composantes du fonctionnement exécutif (FE) et de la cognition sociale chez les jeunes et leur contribution à l’adaptation sociale. Le but des travaux est aussi d’observer les effets potentiels d’un développement déficitaire de ces fonctions dans le contexte d’un trouble neurodéveloppemental, le Syndrome de Gilles de la Tourette (SGT). Cette thèse est composée de trois articles empiriques concernant trois études qui abordent ces objectifs généraux. Les deux premières études explorent le FE, la cognition sociale et les tendances d’interaction sociale chez des enfants neurotypiques de 6 à 12 ans. La première étude, centrée sur les interrelations entre les capacités cognitives et sociocognitives, montre que la maturité du RM est associée positivement au FE, à la reconnaissance des émotions et à la TdE. Le FE et la cognition sociale contribueraient de manière significative à la maturité du RM et joueraient un rôle médiateur dans la relation entre l’âge et le RM. La deuxième étude, plus centrée sur les tendances comportementales dans la vie quotidienne, montre que le FE quotidien joue un rôle médiateur qui expliquerait partiellement le lien entre l’empathie et les tendances prosociales des enfants et complètement le lien avec leurs tendances agressives. La troisième étude montre pour la première fois l’existence d’un fonctionnement plus pauvre de la TdE chez les jeunes ayant le SGT. Ces jeunes présentent également un moins bon FE quotidien et plus de difficultés et comportementales, notamment au niveau des aspects sociaux. Cette étude révèle des liens entre le RM des jeunes atteints du SGT et leur flexibilité cognitive, fluence verbale et FE quotidien, de même qu’avec la sévérité de leurs tics et leurs difficultés sociales. Les difficultés de comportement sont expliquées en grande partie par la sévérité des tics, le FE et la cognition sociale. Ensemble, les données des études présentées dans cette thèse contribuent à établir un portrait plus détaillé des relations réciproques entre le FE, la cognition sociale et l’adaptation sociale, lors du développement typique et atypique. Les résultats offrent de nouvelles pistes pour la compréhension clinique des difficultés d’adaptation sociale précoce et suggère un fondement empirique pour l’élaboration de programmes d’intervention sur les compétences sociales. / It is recognized that the social development of children and youth is supported by improvements in their cognitive and social cognitive abilities, which are driven by everyday interpersonal experiences. This development provides a broader understanding of the social and cultural world, allowing individuals to become integrated members of society and autonomous and responsible citizens in early adulthood. Despite the validity of this overall picture, there is still much to be learned about the mutual influence between cognitive (e.g.,executive functions) and socio-cognitive abilities (e.g., theory of mind, moral reasoning, emotion recognition) during development, as well as their individual and additive impact on social behavior. Even less is known about these interactions in the context of atypical development, such as in youth with neurodevelopmental disorders. The main objective of this thesis is to explore the reciprocal associations between different components of executive functioning (EF) and social cognition in youth and their contribution to social adaptation. We also aimed to observe the potential effects of impaired development of these functions in a neurodevelopmental disorder, Tourette’s Syndrome (TS). This thesis is composed of three empirical articles pertaining to three studies that address these main objectives. The first two studies explore EF, social cognition and social interaction patterns among neurotypical children aged 6 to 12 years. The first study focuses on the interrelations between cognitive and social cognitive abilities, showing that moral reasoning (MR) maturity is positively associated with EF, emotion recognition and theory of mind. EF and social cognition contribute significantly to the MR maturity and play a mediating role in the relationship between age and MR. The second study, which focuses more on behavioral patterns in everyday life, shows that everyday EF plays a mediating role that partly explains the link between empathy and prosocial tendencies in children and completely explains the link with their aggressive tendencies. The third study shows for the first time that theory of mind skills are poorer among youth with TS, and they have reduced everyday EF and more emotional and behavioral difficulties, particularly in the social domain. This study also reveals links between the MR skills of youth with TS and their cognitive flexibility, verbal fluency, everyday EF, tic severity and social difficulties. Social difficulties in this group are largely explained by tic severity, EFand social cognition. Overall, the results of the studies presented in this thesis contribute to building a more comprehensive picture of the interrelationship between EF, social cognition and social adaptation during typical and atypical development. The findings offer new avenues for improving our clinical understanding of early social adjustment difficulties and provide an empirical basis for the development of social skills intervention programs.