Le présent mémoire porte sur les nouvelles façons d'habiter inspirées de l'approche de développement écovillagois. Celle-ci répond à la déstructuration socioenvironnementale des sociétés rurales, lesquelles sont traversées par une crise à la fois territoriale, écologique, sociale, démographique et politique. Ainsi, que ce soit à travers la pensée écologiste et son désir d'harmonisation des rapports homme/nature, à travers une néoruralité qui invite à un renouveau des rapports territoire/culture ou encore à travers la montée du local qui propose une nouvelle logique espace/société, l'approche écovillageoise s'inscrit dans un besoin de refaire du sens, de recréer du lien social dans des milieux déstructurés. La société civile s'est mise en oeuvre pour expérimenter de nouvelles façons d'habiter le territoire. Le village québécois de Saint-Camille en Estrie fait partie de ces communautés innovantes. Il est un exemple de redynamisation rurale et locale. L'assise de son développement repose sur une réinvention des solidarités communautaires et de l'éthique environnementale. Parallèlement, pour répondre à la déstructuration en cours, un mouvement proposant un vivre autrement basé sur une harmonisation des rapports à la terre et à l'autre a pris son envol: les écovillages. Il s'agit de communautés intentionnelles qui se territorialisent à travers un projet écologique et communautaire. Nous voyons se profiler des affinités entre les deux cas et c'est par une analyse de Saint-Camille à partir du prisme du développement écovillageois que nous entendons dévoiler les potentiels et limites d'une telle vision lorsqu'elle se heurte aux pesanteurs territoriales.

Le contexte en ébullition des mouvements sociaux en Haïti vers la fin de la décennie 1980, a amené plusieurs études sur les organisations populaires, l'éducation populaire, les mouvements sociaux. Des études qui ont en grande partie traité des questions de démocratie et de changement social dans un sens général. Nous avons pris le parti d'explorer dans notre étude le cas de figure d'une commune rurale d'Haïti. Nous avons donc analysé les initiatives collectives en lien avec le développement socio-économique dans la zone retenue. De façon spécifique cette recherche tout en repérant la situation socio-politique de la commune d'Aquin et les conditions de vie des membres d'organisations paysannes vise à analyser les initiatives collectives d'auto-organisation et de développement initiées par les membres. Les perspectives constructiviste, critique et féministe nous ont permis dans un premier temps de mettre l'accent sur la participation de chaque membre dans l'expérience d'éducation populaire à la POPCA. Ensuite, sur le fait que ces initiatives découlent des situations de pauvreté et de misère vécues par des catégories de la population laissées pour compte. Enfin, la participation des groupes de femmes ainsi que les interventions sur les thèmes féministes ont été pour nous une préoccupation lors de l'enquête sur le terrain. L'analyse nous a amenée à avancer que l'émergence de la POPCA, en dépit des incitations d'ordre extérieur, s'est produite à partir de problèmes sociaux locaux vécus par la base. Au fur et à mesure que les membres participent à des séances de formation, ils utilisent leurs nouvelles connaissances en vue de résoudre des problèmes anciens ou nouveaux posés dans la vie communautaire. L'éducation populaire pratiquée au sein de la POPCA, a donc permis l'expérimentation de la démocratie : la tendance à la satisfaction des besoins des membres et leur participation effective à la quête de solutions, l'émergence de nouveaux acteurs et de nouvelles actrices. Dans un certain sens, nous avons pu observer un changement certain dans la mentalité des femmes et des hommes de la Plate-forme. Cette recherche pose des questions qui ouvrent des possibilités d'approfondissement de l'étude sur les initiatives collectives et leur relation avec le développement de nouveaux acteurs et actrices dans une communauté donnée. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Éducation populaire, organisation paysanne, femmes, initiatives collectives.

Dans beaucoup de zones socioéconomiquement marginalisées du Maroc, nous assistons aujourd'hui au renouvellement des formes de mobilisation sociale. À l'extrême sud-est du pays, la vallée du Ziz est emblématique de ce mouvement en ce sens que ses habitants ont su développer, en l'espace d'une vingtaine d'années seulement, un impressionnant réseau d'associations locales et d'acteurs qui œuvrent au développement de la région et luttent pour sa dé-marginalisation. Cette lutte s'inscrit dans un contexte social, environnemental et territorial particulier à travers lequel l'action citoyenne témoigne des transformations sociopolitiques se produisant dans l'ensemble de la société marocaine. Le développement du tissu associatif et les innovations qui ont cours opèrent dans un contexte où l'organisation sociale et le maillage territorial sont en pleine transformation. Depuis les années 2000, cette explosion des initiatives économiques, sociales et environnementales, à l'échelle locale, vise le développement durable des communautés et la mise en valeur de leur milieu. Si ces innovations ont été possibles, c'est qu'elles arrivent dans un contexte où le pouvoir est en pleine mutation, ce qui permet le renouvellement des acteurs du développement. Ces initiatives cimentent à la fois des démarches sociales, économiques et techniques et ouvrent la voie à une gouvernance territoriale inclusive. Ce mémoire vise à mettre en lumière les effets de l'action collective et des transformations sociales sur la gouvernance territoriale et le développement durable des communautés rurales dans la vallée du Ziz. Nous proposons une analyse qui s'effectue en deux temps. D'abord, nous identifions les forces motrices du renouvellement des acteurs sociaux du milieu oasien et la façon dont elles s'articulent aux différentes échelles territoriales. Puis, nous mettons en lumière les stratégies de ces différents acteurs dans la prise en charge locale du développement des milieux de vie des communautés. En définitive, ce mémoire montre que la mobilisation de la société civile observée dans notre zone d'étude trace la voie à une gouvernance territoriale plus inclusive, mais dont la structure demeure encore très fragile compte tenu des difficultés que connaît la région sur les plans social, environnemental et organisationnel. La volonté de dé-marginalisation et de développement régional qu'affichent les acteurs territoriaux nous amène donc à considérer la viabilité des initiatives qu'ils mettent en place. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : gouvernance, associations locales, développement durable, Maroc, oasis.

À l'instar de plusieurs pays occidentaux, le Québec enregistre depuis quelques années un accroissement de sa population rurale supérieur à celui observé en milieu urbain. Alors que plusieurs territoires ruraux québécois sont au prise avec une diminution de la population, d'autres connaissent un regain démographique. De nouveaux arrivants d'origine urbaine sont attirés par les possibilités qu'offre la campagne et viennent gonfler les rangs de ceux que l'on nomme les néoruraux. L'objectif de cette recherche est d'aborder les transformations induites par l'arrivée de néoruraux dans les collectivités rurales du Québec en nous inspirant des travaux sur l'économie présentielle. L'hypothèse découlant de ce cadre de référence postule que le développement des territoires dépend moins de la capacité productive locale que de la capacité à attirer une population disposant de revenus générés à l'extérieur du territoire. Nous cherchons à examiner, à l'aide de trois études de cas, dans quelle mesure la présence de néoruraux dynamise l'économie des communautés rurales et à déterminer la durabilité de la stratégie présentielle pour le développement des territoires. Il résulte de notre recherche que le développement socioterritorial par la mise en place de systèmes productifs locaux ne devrait pas être rejeté trop rapidement. En effet, il semble que l'accroissement des revenus au sein des territoires ne va pas nécessairement de pair avec le développement territorial considéré de façon globale. Une prise en compte des coûts sociaux et environnementaux dans les décisions de développement est essentielle, puisque cette stratégie n'amène pas que des revenus dans les territoires, mais aussi des coûts dus à la présence humaine et à son empreinte écologique dans des territoires encore non urbanisés. Une attention particulière doit d'ailleurs être portée afin que les effets négatifs de la stratégie présentielle ne nuisent à l'attractivité des territoires. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : néoruralité, néoruraux, ruralité, économie présentielle, développement territorial

Le département de la Meuse est essentiellement rural et agricole. Les communautés rurales de 1880 à 1914 ne sont pas figées. Elles se transforment par la synthèse d'éléments issus de la tradition et de facteurs liés au contexte général. Elles ne sont ni réfractaires au progrès ni passéistes. Le département devient une terre de guerre. Les paysages et les patrimoines sont bouleversés et métamorphosés. Les rapports sociaux sont modifiés. À l'armistice, la situation rend le système d'avant-guerre obsolète. La loi de réparation des dommages de guerre offre un espoir de relèvement. Les bilans des destructions sont conséquents. La reconstruction est une période charnière. L'argent apparaît être le nerf de la reconstruction. Elle devient un moyen de moderniser et de rationaliser les communes rurales. Le territoire se mémorialise et de nouveaux éléments d'identification et de reconnaissance modifient la tradition / The department of the Meuse is mainly rural and agricultural. The rural communities from 1880 to 1914 are not fixed. They are transformed by the synthesis of elements from tradition and factors related to the general context. They are neither refractory to progress nor past. The department became a land of war. Landscapes and heritages are overturned and transformed. Social relations are modified. At the armistice, the situation made the pre-war system obsolete. The war damage compensation law offers hope of recovery. The results of the destruction are substantial. Reconstruction is a pivotal period. Money appears to be the nerve of reconstruction. It becomes a means of modernizing and rationalizing rural communes. The territory is memorized and new elements of identification and recognition change the tradition

L'Anjou possède deux types d'espaces collectifs : des communaux, terres toujours collectives, et des prairies à seconde herbe commune, terres semi-privées. Les ruraux y font pâturer leur bétail, sur tout ou partie de l'année. Ces espaces sont constitués de landes et essentiellement de prairies humides riches dont l'Anjou est pourvu surtout le long des vallées de la Loire, de la Sarthe et du Loir. La perspective adoptée est celle de la longue durée, du XVe au XIXe siècle, et celle d'une diversification des angles d'approches. Pour comprendre pleinement les enjeux que soulèvent les espaces collectifs, il faut raisonner au niveau des acteurs, à savoir la communauté d'habitants. Ainsi sont notamment analysés la conduite et le financement des procès menés contre les seigneurs. L'accès aux terres communes angevines est ainsi conditionné par la faculté contributive des ruraux. Il s'agit aussi d'étudier les relations de la société rurale avec son environnement, en particulier le profit tiré d'un territoire inondable. Ce travail historique est à mettre en relation avec certaines constantes dans les paysages et la société rurale. Les questions classiques relatives aux espaces collectifs sont aussi abordées : les droits d'usage, les questions juridiques de propriété et de possession, les enjeux des procès et les conséquences de la Révolution. Nous prêtons un intérêt tout particulier aux relations entretenues entre les communautés et l'Etat, dont le rôle protecteur des biens collectifs est à reconsidérer.

Les préoccupations de développement durable en milieu rural procèdent du premier principe de Rio qui envisage le droit aux êtres humains à une vie saine et productive en harmonie avec la nature étant donné le niveau de détérioration continue des écosystèmes. Les perceptions qui estiment que chaque territoire détient les ingrédients d'une réponse locale à ses propres enjeux de développement circonscrivent ainsi a priori les besoins de développement d'une collectivité au patrimoine de son territoire. Appréhender la problématique du développement d'une collectivité dans ce contexte revient à effectuer une lecture territoriale des enjeux. Dès lors, il se pose le problème d'échelle d'analyse. Aussi, Action 21 de Rio repose, à son chapitre 28, sur la responsabilité de la compréhension des enjeux ainsi que des initiatives à entreprendre pour améliorer les conditions de vie des communautés résidentes. La population devient ainsi incontournable pour toute recherche scientifique. L'articulation de méthodes favorisant l'implication de la population visée par la recherche est nécessaire. Cette thèse se veut d'apporter une contribution sur les deux aspects. Le développement rural en Afrique subsaharienne en général et en Guinée en particulier, est d'abord et avant tout un enjeu politique. En effet, la politique de désengagement qui a précédé et celle de décentralisation induite au début de 1992, responsabilisent les collectivités rurales par rapport à leur développement. Ceci constitue à la fois une rupture avec les politiques centralistes et une aventure dans une politique nouvelle qui remet en cause le système de gouvernance administrative et territoriale. Autant la typologie des acteurs qui entrent en enjeu, leur caractérisation, leur engagement ainsi que l'articulation du pouvoir sont des déterminants des assises territoriales et environnementales. Elle constitue le cadre théorique développé dans cette thèse à travers une recherche documentaire et une analyse critique de la littérature. Dans le cadre d'une approche globale qui intègre le contexte et les différentes préoccupations du développement, l'analyse des enjeux de développement d'une collectivité rurale en rapport avec les principes de Rio à l'échelle de terroir est l'objectif principal de cette thèse. Il s'agit : (1) de cerner la construction sociale du terroir et (2) d'appréhender le territoire dans sa diversité biophysique pour relever les enjeux de développement et d'identifier les axes d'intervention qui s'inspirent des orientations de l'Agenda 21 local. La première démarche s'appuie sur les approches d'implication de la population dans la recherche. Elle est formalisée sous le paradigme de recherche participative. Basé sur des concertations à deux niveaux: (i) la réunion publique, regroupant l'ensemble des acteurs pour une analyse globale de la situation à l'échelle locale et (ii) des entretiens par entités communautaires élémentaires pour obtenir la compréhension détaillée de la situation. La seconde démarche concerne l'appréhension du territoire et sa dynamique environnementale. Elle emploie les enquêtes de terrain, la télédétection et le SIG. La réalisation de cette thèse constitue une contribution à l'appréhension du spatial et de l'environnement qui sont essentielles à la réalisation du développement communautaire dans une perspective de développement durable. Elle donne une compréhension d'ensemble des enjeux du développement en milieu rural et identifie les grands chantiers à poursuivre. Elle permet, en outre, la prise en compte systématique des enjeux environnementaux, socioéconomiques et territoriaux qui respectent les orientations de l'Agenda 21. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : développement durable, Afrique subsaharienne, territoire, terroir, collectivités rurales, échelle d'analyse, enjeux, Agenda 21, décentralisation, développement local.

Cette recherche avait pour objet d'étude la migration, dans le contexte du transnationalisme et de la globalisation, et ses effets sur l'univers socioculturel des membres et des familles d'origine des migrants, en milieu rural, au Salvador. Au Salvador, un groupe social avec des traits identitaires très particuliers, les paysans ou « Campesinos », éprouvent des transformations économiques, sociales et culturelles inédites suite à la migration, notamment vers les États-Unis, de certains de leurs membres. Notre travail de recherche a été une étude dynamique des processus en cours et une tentative de comprendre la manière dont les membres de la communauté d'origine des migrants, de la région rurale du San Alejo, La Union, au Salvador, en tant qu'acteurs sociaux définis par une histoire et par des caractéristiques identitaires particulières, sont affectés par le phénomène de la migration de certains de leurs proches, dans le contexte actuel du transnationalisme et de la globalisation. Nous brossons un portrait de l'évolution sociohistorique des acteurs, autrement dit des Paysans établis en Amérique centrale, au Salvador notamment. Pour ce faire, nous analysons les périodes de la Conquête et du régime colonial, l'Indépendance et le libéralisme, de l'installation américaine, des dictatures militaires et de la lutte armée, et de la pacification. Nous nous penchons sur des théories proposées par des spécialistes des sciences humaines, de la culture et des identités afin d'en tirer des éléments théoriques utiles pour définir la façon dont l'univers socioculturel des paysans se construit. Nous réfléchissons aussi sur des conceptions qui décrivent l'autre catégorie d'acteurs, celle des migrants; nous étudions des concepts qui correspondent à la catégorie de Migrant : émigrant, crossborder et transmigrant, et nous avons également inclus l'État national qui est un acteur important dans le cadre des migrations transnationales. Ces conceptions théoriques nous facilitent grandement la compréhension de la dynamique de la migration transnationale ainsi que ses effets sur sein des membres et des familles d'origine des migrants. Pour analyser le phénomène migratoire, nous utilisons des approches sociologiques qui nous fournissent les éléments nécessaires pour parvenir à la compréhension du phénomène en question. Nous présentons une analyse des migrations contemporaines latino-américaines dans le contexte transnational et de globalisation, et nous réfléchissons également sur les transformations sociales contemporaines dans le cadre des migrations transnationales. Nous exposons un portrait socio-historique des migrations internationales en provenance de l'Amérique centrale, des migrations des Salvadoriens notamment, au cours du XXe siècle. Nous étudions la migration des Salvadoriens vers l'Amérique du Nord, particulièrement vers les États-Unis. Les facteurs de départ ainsi que les formes et les implications de la mobilité des migrants salvadoriens vers les États-Unis, sont également abordés. Nous réfléchissons sur le rôle de l'État salvadorien dans le processus de la migration transnationale de ses citoyens. Nous étudions les migrants salvadoriens aux États-Unis en faisant la lumière sur les caractéristiques sociodémographiques des migrants salvadoriens, ainsi que sur leur insertion économique, et sur leur participation socioculturelle dans leur nouvelle société. Nous réfléchissions sur les liens entre les migrants et leurs proches parents restés au Salvador. Une telle approche nous permet justement de bien situer les auteurs étudiés dans le processus transnational. Nous nous penchons sur des résultats de recherches faites par des spécialistes de la migration des Salvadoriens vers les États-Unis, et sur ses effets au sein de la communauté d'origine des migrants au Salvador. Il faut indiquer que notre analyse s'appuie sur une démarche méthodologique de type qualitatif et inductif basée sur la théorie ancrée, ou « grounded theory » qui permet d'accéder aux représentations sociales, culturelles, identitaires véhiculées dans le discours des personnes interviewées qui participent à notre recherche. Laquelle est une étude de cas auxquels participent trois types d'acteurs, les migrants, les membres de la famille d'origine des migrants, et des membres de la communauté d'origine des migrants sans proches migrants qui composent le groupe contrôle. L'analyse des données tirées du discours des acteurs met en lumière le fait qu'au Salvador, du groupe social ancien caractérisé comme unilingue, les Paysans, certains deviennent des acteurs actifs de la dynamique de la migration, dans un contexte de transnationalisme et de globalisation. Cette démarche a permis de vérifier l'affirmation selon laquelle, dans le contexte actuel de la migration, les membres des familles d'origine des migrants en tant qu'acteurs, et leur famille en tant que groupe organisé, dans des communautés rurales au Salvador, sont affectés dans de leur univers socioculturel. En fait, ceux qui ont des proches parents migrants, et qui en plus reçoivent des transferts financiers, restent en contact permanent avec eux, par l'entremise de divers moyens, et expérimentent plusieurs effets sur le plan socioculturel, des degrés variables. Ces nouveaux traits présents dans l'univers paysan, non seulement semblent servir à enrichir l'univers socioculturel paysan, mais aussi, certains de ces effets se présentent comme des obstacles pour enrichir l'espace social et culturel des acteurs. Car ils paraîtront ouvrir la porte à l'appropriation de nouvelles valeurs, de nouvelles coutumes, de nouvelles formes de consommation, propres à la société de destin des migrants, à la société états-unienne, en particulier. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : El Salvador, San Alejo, migration, transnationale, diaspora, migrants, globalisation, changements, effets, socioculturel, culture, identités, communauté d'origine, paysans, discours.

Cette thèse analyse à travers une étude de cas, le parcours d’un programme de micro-crédit rural mis en place par l’ONG Plan International, transformé en institution formelle et intégré aujourd’hui dans l’un des plus grands réseaux mutualistes du Sénégal : l’UM-PAMECAS (Union des Mutuelles du Partenariat pour la Mobilisation de l'Epargne et du Crédit au Sénégal). Notre objectif était de montrer comment les organisations de microfinance concilient les logiques sociale et financière, à priori en opposition, dans leur mode d’action après une transformation institutionnelle. Compte tenu de la diversité des règles et des modes d’actions observés au sein des organisations étudiées, nous avons mobilisé l’économie des conventions pour construire notre cadre d’analyse. La thèse s’appuie sur une analyse qualitative diachronique des logiques en présence, de façon à comprendre ce qui les soustend, les mécanismes et enjeux de pouvoir qui les font évoluer et se stabiliser. Sur une période s’étalant de 2006 à 2008 nous avons mené des enquêtes auprès de 169 personnes aux statuts divers (salariés, élus, bénéficiaire des crédits, etc.). Ce travail a apporté un éclairage sur le processus de transformation institutionnelle des organisations de microfinance rural et ses enjeux. Nous avons montré que grâce à une méthodologie combinant plusieurs principes relevant de cités différentes mais essentiellement rattachés à une « logique sociale », les organisations de microfinance de premières générations ont permis à des personnes vivant en milieu rural, dont le profil socio-économique n’intéressait pas les banques commerciales, d’accéder aux services financiers. La transformation institutionnelle induite par des facteurs exogènes et endogènes a apporté des bouleversements auxquelles les organisations devaient faire face pour assurer leur pérennité. Notre recherche a montré que pour réussir cette transition et éviter des conflits, des concertations doivent être menées tout au long du processus avec l’ensemble des acteurs afin que tous s’entendent sur le but de la transformation, la façon dont le processus doit être mené et les réformes à mettre en place. En outre, les nouvelles procédures mises en place doivent être en adéquation avec les spécificités locales. Par ailleurs, cette thèse a montré la forte prédominance des tontines. Ces dernières ont fortement évolué et se sont enrichies grâce à l’hybridation de règles marchandes, domestiques et civiques qui en font aujourd’hui, des dispositifs locaux concurrençant fortement la collecte de l’épargne au niveau des structures formelles / This thesis analyses, trough a case study, the operation of a rural micro-credit program implemented by Plan international NGO. It has then been changed into a formal institution and integrated into one of the largest network of mutual organizations in Senegal: UMPAMECAS. Our objective was to show how micro-finance organizations reconcile social and financial logics that are primarily contradictory, in their action after institutional changes. Considering the diversity of rules and operation modes observed in the institutions under scrutiny, we have mobilized the convention economy to build the framework of our analysis. The thesis is based on a diachronic quantitative analysis of those logics to understand what underlies them, power mechanism and stakes that make them evolve and stabilize. For a period from 2006 through 2008, we surveyed 169 people from different (wages-earners, elected, credits beneficiaries, etc.). This work has cast light on the transformation process of rural microfinance and its stakes. We have shown that, thanks to a methodology combining several principles from different cities, but essentially related to a “social logic”, the first generation of microfinance institutions have enabled several people living in rural areas, whose economic profile did not appeal to commercial banks, to get access to financial services. The institutional transformations induced by endogenous and exogenous facts have brought changes which should be dealt with by the institutions to ensure their sustainability. Our research has shown that to survive the transition and avoid conflicts, consultations should be conducted all through the process with all the stakeholders for all to agree on the objective of the transition, the way the process should be conducted and the reforms that need to be implemented. Besides, the newly implemented procedures should match local specificities. Furthermore, this thesis has shown the supremacy of the “tontine” systems (rotating saving and credit associations). Those systems have deeply evolved and enriched due to the hybridization of commercial, domestic and civic rules that make them today local organizations that strongly challenge formal structures in the collecting of savings

Comment une communauté locale chinoise, structurée à la fois par ses transmissions patrilinéaires et taoïstes, participe-t-elle à la construction de la « modernité » ? Cette thèse montre la manière dont s’articulent et se transforment ces deux structures sociales communautaires fondamentales, afin de s’élaborer, de s’adapter et de participer au changement social de leur temps. Ce travail monographique porte en outre un regard ethnologique de plus grande échelle sur la société et l’histoire du bassin de la Xiang et de la province du Hunan : des cultes confucéens et patrilignagers rendus aux ancêtres agnatiques, du Pic du Sud (Nanyue) et des anciennes traditions rituelles, martiales et médicales taoïstes (Chunyang etQuanzhen), à leur recomposition actuelle dans le « socialisme de marché à la chinoise », après avoir traverséles premiers mouvements paysans communistes asiatiques (1927) orchestrés par Mao Zedong dans sa région natale, et la Révolution culturelle (1966-76).L’étude des mutations contemporaines du patrilignage des Chen du village de Litang, autour duquel se nouent les enjeux de pouvoir et la hiérarchisation des rôles des hommes et des femmes, ainsi que le système économique et écologique local, nous conduisentà repenser les bases mêmes sur lesquelles se construisent aujourd’hui les groupes de parenté chinois. L’analyse des mutations et des métissages entre parenté et rituel, qui se sont opérés dans le cadre du sanctuaire local des Transformations croissantes (ZenghuaGuan), institution en charge de l’organisation de la vie rituelle villageoise, montre quant à elle que la communauté de culte reste l’une des structures les plus fluides et durables de la société chinoise. / How does a local Chinese community, structured on the basis of both patrilineal and Daoist transmissions, participate in the building of “modernity”? This dissertation describes the way in which these two fundamental communal social structures are articulatedwith respect to each other, and the way in which they transform themselves in order to adapt to, and participate in, the social changes of their time. This monographic work also proposes, on a larger scale, an anthropological analysis of the society and history of the Xiang basin and Hunan province: from Confucian and patrilineal cults to agnatic kinship, as well as from ancient ritual, martial and medical Daoist traditions (Chunyang and Quanzhen), to their actual rearrangements in the “Chinese market socialism”, after having undergonethe first Communist peasant movements (1927) lead by Mao Zedong in his native region, and the Cultural Revolution (1966-76). The study of the contemporary mutations of the Chen lineage of Litang - an institution at the center of local power struggles, the hierarchization of sexual roles, and the village economy and ecology – leads us to reassert the very basison which Chinese parenthood groups elaborate themselves today. The analysisof the changes and the intermixturebetween parenthood and rituals, whichtake place in the local sanctuary of Increasing Transformations (Zenghua Guan) – an institution in charge of the local ritual life – shows that cult communitiesare one of the more fluid and sustainable structures of Chinese society.