This article explores the beginnings of Mesoamerican civilization (meaning the origins of institutionalized, hereditary inequality, rank societies, and chiefdoms) during the Early Formative period (1900-100 BC). Before one can identify the processes of socio-political evolution it is first necessary to identify concrete examples of societies, and their attributes, which underwent this transformation. I outline data for six Mesoamerican cases of the shift from egalitarian societies to chiefdoms. Four of them are from the Tropical lowlands (Paso de la Amada, San Lorenzo, Puerto Escondido, and Cahal Pech), and two are from the Mexican Highlands (Tlapacoya and San José Mogote). / Este artículo trata acerca de los inicios de la civilización en Mesoamérica, es decir, los orígenes de la complejidad social, las desigualdades hereditarias institucionalizadas, las sociedades diferenciadas por rangos y las jefaturas durante el Periodo Formativo Temprano (c. 1900-100 a.C.). Antes de que se puedan discernir los procesos de evolución sociopolítica, primero es necesario identificar ejemplos concretos de sociedades, y sus atributos correspondientes, que experimentaron esa transformación. Aquí se resaltan los datos de seis casos del cambio de sociedades igualitarias a jefaturas de Mesoamérica: cuatro de tierras bajas tropicales (Paso de la Amada, San Lorenzo, Puerto Escondido y Cahal Pech) y dos de la sierra de México (Tlapacoya y San José Mogote).

The focus of this thesis is an analysis of a sample of dentition collected from the Postclassic Maya site of Santa Rita Corozal in Northern Belize. The goal of this study is to determine what the presence (or absence) of Linear Enamel Hypoplasia (LEH) can demonstrate about the general health (i.e. stress, disease, nutrition, and weaning age) and social status of a single subset of the Late Postclassic (900-1500 CE) Maya living at Santa Rita Corozal. Specifically, this thesis focuses on dentition of thirteen individuals from a large Postclassic platform group. The sample consists of sub-adult and adult female dentition from individuals that are associated with the same relative time period (Late Postclassic). The question being addressed in this thesis is: why has LEH presented in these individuals? These samples will also be compared to other studies involving LEH throughout the Maya area, in both similar and dissimilar environments. The preponderance of female and sub-adult remains also makes this platform group a very interesting topic of study for LEH in the Maya area, as it is unusual to find a concentrated area of individuals such as these. iv Importantly, the results of this study show that there is no significant relationship between general levels of stress and the overall status of an individual. Measurements collected from the LEH affected teeth demonstrate that all of the LEH episodes occurred before the age of 6. The mean age for the teeth sampled that show signs of LEH is 3.5 years, which is consistent with theories pertaining to the weaning age of the Maya during concomitant time periods. However, the size of this sample precludes any concrete conclusions about weaning ages and stress in general among the Maya at Santa Rita Corozal. It is also possible that these events are related to larger issues such as regional droughts or water-born disease.

L’essor et le développement des sociétés mayas anciennes dans un environnement forestier tropical, longtemps réputé hostile, ont soulevé de nombreuses questions, pour la plupart restées sans réponse par manque de données empiriques. Les modèles relatifs à l'exploitation des forêts, à l’impact anthropique sur le milieu et aux stratégies d’adaptation aux changements environnementaux au cours des trois millénaires d'occupation maya, bien que fondés sur des données palynologiques et sédimentologiques, n'ont que rarement été validés par des données archéologiques ou archéobotaniques. En particulier, il n’existe que très peu d'études sur l’économie des bois de feu dans les sociétés mayas préhispaniques, alors que le bois, en tant que ressource de base, constitue assurément un important marqueur écologique et économique dans l’étude des sociétés préindustrielles. Notre projet doctoral avait donc pour objectif principal de reconstituer, par le biais d'une étude anthracologique systématique et diachronique, les stratégies d'acquisition et les usages des bois de feu sur un site maya, afin d'analyser l'impact réciproque entre les activités humaines et les changements du couvert ligneux local sur toute la durée de son occupation. Cette recherche a été menée sur le site de Naachtun, cité de la période classique (250-950 apr. J.-C.) situé à l'extrême nord du Guatemala. Son développement sur huit siècles (≈150-950/1000 apr. J.-C.), les dynamiques de population non linéaires qu'on y observe, ainsi que sa résilience face à la crise du Classique terminal, faisaient tout l'intérêt de Naachtun pour étudier les interactions entre les anciens Mayas et les forêts sur le temps long. Ce travail a nécessité au préalable la compilation d'une collection anatomique de référence des bois des Basses Terres centrales, qui compte aujourd'hui 231 taxons appartenant à 52 familles, matériels physiques et numériques compris. Deux autres thématiques de recherche ont été développées dans ce projet. La première traite de l'impact des processus taphonomiques sur la préservation des charbons archéologiques dans les sites mayas, à travers une étude expérimentale de la combustion de cinq essences de la forêt maya. La seconde a porté sur l'usage du feu et des cendres dans les pratiques rituelles des anciens Mayas. Les dépôts de cendres et de charbons résultant d'actions rituelles y sont examinés selon une approche spatiale de façon à restituer les gestes humains responsables de leur formation. À travers ces trois axes de recherches interdépendants, on démontre l'apport de l'anthracologie dans l'étude des dynamiques socio-environnementales et des comportements humains dans les Basses Terres mayas. / The rise and development of ancient Maya societies in the tropical forests of the Maya Lowlands, a demanding environment, have raised important questions, most of which remain unanswered due to a lack of empirical data. Models describing Maya forest exploitation, landscapes impact and adaptation to environmental changes over three millennia of occupation mostly rely on palynological and sedimentological data. Archaeological or archaeobotanical data has conversely very rarely been used to test these models. Specifically, no attempt has been made to reconstruct systematically the global wood economy of ancient Maya cities. Wood was an indispensable resource for the Maya, as for all pre-industrial societies, and thus constitutes a key economic and ecological indicator for understanding socio-environmental interactions over time. This doctoral study therefore aims to conduct a systematic and diachronic anthracological study at a Maya site, in order to reconstruct domestic firewood collection strategies and analyze cross relations between human activities and woodland changes throughout the whole length of the occupation. This research has been carried out at the site of Naachtun, a Classic period city (AD 250-950) located in northern Petén, Guatemala. The development of the city over eight centuries≈ ( AD 150 -950/1000), with non-linear population dynamics, and its resilience during the Terminal Classic crisis, made the site of Naachtun a relevant candidate for the study of the interactions between the ancient Maya and the forest on a long-term scale. This required beforehand the compilation of a wood reference collection for the Central Maya Lowlands, which now comprises 231 taxa belonging to 52 families, physical and numerical materials included. Two other lines of research have been developed in this project. The first focuses on the impact of taphonomic processes on the preservation of archaeological charcoal at Maya sites, by means of an experimental study of the combustion of five tree species of the Maya forest. The second one deals with the use of fire and ashes in the ritual practices of the ancient Maya. Ash and charcoal deposits resulting from ritual actions are examined through a spatial approach in order to reconstitute the human gestures that are responsible for their formation. These three interdependent lines of research allow us to demonstrate the usefulness of anthracology in the study of the socio-environmental dynamics and human behaviors in the Maya Lowlands.

Un sitio arqueológico urbano es una realidad diversa y compleja, cuyo conocimiento, protección y puesta en valor necesariamente debe de realizarse dentro de la concepción unitaria e integral que ofrece la Gestión del Patrimonio. En este marco general, la figura del parque ecoarqueológico se ha convertido en un modelo en donde es posible interrelacionar de forma eficaz los planes de gestión y los de investigación, con objeto de alcanzar una finalidad social. En esta tesis se defiende una propuesta metodológica integral para la investigación de un sitio arqueológico que se basa en la aplicación sistemática, secuencial y sumatoria de un conjunto de estudios fundamentados en la prospección arqueológica. Se ha tomado como ejemplo la serie de trabajos que se han desarrollado y puesto en práctica en el Parque Ecoarqueológico de Xoclán, en la ciudad de Mérida, Yucatán, que alberga vestigios arqueológicos de un sitio maya prehispánico. La aplicación de estos estudios ha permitido realizar, en un primer momento, una aproximación al sitio de carácter diagnóstico; y, posteriormente, obtener un conocimiento preciso del mismo con el menor impacto posible sobre el patrimonio cultural y natural del parque. De este modo, se ha proporcionado una información cuantitativa y cualitativa con respecto al sitio arqueológico y al espacio en donde éste se halla, la cual ha podido ser utilizada por los responsables del parque tanto para la gestión inmediata del mismo como para el diseño de futuras actuaciones. / An urban archaeological site is a diverse and complex reality, whose knowledge, protection and valorization must necessarily be conducted within the unitary and integral design that offers the Heritage Management. Within this general framework, the figure of the Ecoarchaeological Park has become a model where it’s possible to interact effectively management and research goals, in order to achieve a social objective. In this thesis, we defend an integral methodological proposition for the investigation of an archaeological site, based on the systematic, sequential and summation implementation of a set of studies based on the archaeological prospecting. The series of works which have been developed and implemented in the Xoclán Ecoarchaeological Park, in the city of Mérida, Yucatán, which hosts archaeological vestiges of a pre-Columbian maya site, had taken as an example. The application of these studies has allowed to realize, at first, a diagnostic approximation to the site; and, later, to obtain a precise knowledge of the same one with the least possible impact on the cultural and natural heritage of the Park. In this way, a quantitative and qualitative information on the archaeological site and the space where it is has been provided, which has been able to be used by the Park Administrations for the immediate management actions and for the design of future activities.

L'ancienne cité maya d'Ucanal se situe à la frontière des grandes capitales et de leurs influences stylistiques pendant la majeure partie de son histoire. De plus, sa localisation sur la rivière Mopan en fait un lieu décisif pour les réseaux d'échanges puisqu'elle relie la mer des Caraïbes au golfe du Mexique. A ce titre, la ville fut convoitée par les grands centres afin de maîtriser les grands axes de communication. Cependant, ces centres n'ont jamais été assez forts pour contrôler complètement la ville d’Ucanal. Cette étude examine ces relations politiques et sociales et leurs changements du point de vue des céramiques d'Ucanal durant la période du Classique Récent (environ 600-810 DNÈ) au Classique Terminal (environ 810-950/1000 DNÈ). Nous avons établi un nouveau protocole méthodologique pour l'analyse chimique des pâtes céramiques à l'aide d’un instrument portable de Fluorescence par Rayons X (pXRF) et comparé les résultats sur les mêmes échantillons à l'aide de l’Analyse Instrumentale par Activation Neutronique (INAA), une méthode plus conventionnelle et plus précise pour les études de provenance chimique. Les résultats de ces comparaisons révèlent que le pXRF pourrait fournir des désignations de provenance préliminaires pour identifier les céramiques locales et non locales (article 1). Une analyse de la répartition des céramiques décorées et importées sur le site d'Ucanal comparant les maisonnées d'élite, de statut intermédiaire et non élite, a indiqué que les maisonnées de statut intermédiaire ont obtenu un accès croissant aux céramiques fines et importées durant le Classique Récent et le Classique Terminal, et que cette dernière était une période de grande mobilité sociale (article 2). À son tour, une analyse du point de vue des communautés de pratique des céramiques moulées de la période du Classique Terminal a révélé qu'Ucanal et sa région se trouvaient à un noeud important des réseaux de production et d'échange de céramique, ce qui a aidé à créer un paysage politique décentralisé mais fortement interconnecté (article 3). / The ancient Maya city of Ucanal sat at the frontier of larger political capitals and their stylistic influences throughout most of its history. Moreover, its localization alongside the Mopan River placed it in a decisive location for exchange networks between the Caribbean Sea and the Gulf of Mexico. As such, the city was coveted by major centers in their attempted control of this major communication axis. However, these centers were never strong enough to completely control the city of Ucanal. This research project examines these social and political relationships from the perspective of Late Classic (ca. 600-810 CE) and Terminal Classic (ca. 810-950/1000 CE) period ceramics from Ucanal. It establishes a new methodological protocol for the chemical analysis of ceramics using a portable X-ray fluorescence instrument (pXRF) and comparing the same samples with Instrumental Neutron activation Analysis (INAA), a more established and precise chemical analysis method. The results indicate that pXRF analyses can provide preliminary provenience identifications of local and non-local ceramics (article 1). A distribution analysis of decorated and imported ceramics from Ucanal that compares elite, middle-status, and non-elite household contexts reveals that middle-status households had increasing access to decorated and imported ceramics between the Late Classic and Terminal Classic periods, and that the latter was a period of substantial social mobility (article 2). In turn, an analysis of molded Terminal Classic ceramics from the theoretical perspective of communities of practice demonstrates that Ucanal and its surrounding region were situated at an important nexus of ceramic production and exchange and helped forge a decentralized but highly interconnected political landscape (article 3).

The manos and metates of Santa Rita Corozal, Belize are analyzed to compare traditional maize-grinding types to the overall assemblage. A reciprocal, back-and-forth grinding motion is the most efficient way to process large amounts of maize. However, rotary movements are also associated with some ground stone implements. The number of flat and trough metates and two handed manos are compared to the rotary-motion basin and concave type metates and one-handed manos to determine predominance and distribution. Flat is the predominant type and, together with the trough type, these grinding stones make up the majority of metates at the site. Manos are highly fragmented, but the two-handed variety is more common among those fragments able to be identified. While this would at first glance support a fully maize dependent subsistence, the presence of two additional non-reciprocal motion metate types and the fact that the trough metates are clustered in one sector of the site suggest that, in addition to maize, significant processing of other foods also occurred in association with these grinding stones.

Multiple scholars have briefly discussed the Maya use of the atlatl. Yet, there has never been a decisive encompassing discussion of prevalence and use of the atlatl in the Maya region with multiple lines of support from iconographic and artifactual analyses. This thesis explores the atlatl at Chichén Itzá, Tikal, and Caracol Maya sites to prove that atlatl prevalence can be interpreted primarily based on projectile point “classification function” analysis with support from iconographic and artifactual remains. The classification functions are derived from creating mutually exclusive groups of dart points and arrow points by using discrete functional analysis. Discerning between dart and arrow points can be completed with a high degree of accuracy based on maximum shoulder width of lithic points in an assemblage. Because the atlatl and bow complexes have been primarily constructed of perishable materials, the best method to determine the prevalence of atlatl use is by identifying the launcher based on projectile point identification. Using a cross-site comparison of projectile point size, the Maya use and prevalence of the atlatl will be elucidated

Ce mémoire aborde les effets de la mondialisation économique sur une population rurale hautement marginalisée. Plus précisément, il met en relation les dynamiques du développement et de la migration dans une municipalité autochtone du sud du Yucatán au Mexique. En comparant la participation aux projets de développement générateurs de revenus et la possibilité de migrer, l’auteure tente de déterminer ce qui incite la population à se tourner soit vers les projets de développement, soit vers la migration. Le genre, l’appartenance ethnique – plus précisément les capacités langagières – et le statut socioéconomique s’avèrent des éléments fort révélateurs pour comprendre la participation à ces activités. Ainsi, les femmes les plus marginalisées, ciblées par les agents du développement, semblent échapper aux projets et avoir plus de difficulté à migrer. Cette recherche révèle aussi que le facteur ethnique joue un rôle important quant aux possibilités de migrer ou de participer à un projet de développement. Dans la communauté rurale de Chacsinkín, presque la totalité de la population parle la langue maya, mais la maîtrise de l’espagnol comme langue seconde est déterminante dans la participation à un projet de développement ou la migration. Enfin, les possibilités de participer à un projet de développement et de migrer sont influencées par le statut socioéconomique de chacun et chacune et sont plus faciles d’accès pour les personnes intégrées aux réseaux locaux les plus puissants sur les plans économique et politique. / This thesis is about the effects of economic globalization on a highly marginalized rural population. More specifically, it examines the relations between development and migration in a municipality of Southern Yucatan, in Mexico. The author tries to reveal what fosters or hinders people to participate in development projects and to migrate toward national destinations or to another country. Gender, ethnicity – more specifically language capabilities –, and socioeconomic status are important elements for understanding participation in those activities. The most excluded women, targeted by development agencies, seem to be unable to take part in the projects and they migrate with more difficulties. Ethnicity also plays an important role. In the community of Chacsinkín, almost everyone speaks the maya language, but Spanish as a second language is a facilitating factor for participation in development projects and migration. Finally, participation in development projects and migration is influenced by socioeconomic status and are easier for those who are included in the most powerful political and economic networks.

L'objectif de ce mémoire est d'analyser les représentations de deux voyageurs occidentaux du 19e siècle concernant l'origine des bâtisseurs des anciennes cités mayas et la société yucatèque de cette période. Notre analyse utilisera comme sources documentaires les récits de voyage de deux explorateurs occidentaux: le Français Jean Frédérick Waldeck et l'Américain John Lloyd Stephens. Nous entendons démontrer que leurs récits ont alimenté et développé la connaissance historique sur au moins deux sujets que nous avons cru utile d'étudier prioritairement: d'une part, les origines de la civilisation qui a construit les cités précolombiennes du Yucatan et, d'autre part, l'étude de la société yucatèque du 19e siècle. Nous entendons privilégier une approche fondée sur l'analyse quantitative et qualitative des discours des auteurs dans une perspective comparative. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013