[pt] A pesquisa aborda estratégias utilizadas no contexto da prática por coordenadores de quatro programas de excelência na Área da Educação (PUCRS, Uerj, UFMG e Unisinos), que avançaram duas notas entre as avaliações trienais da Capes de 2001 e 2010. O objetivo geral da pesquisa é compreender como se caracteriza a relação entre excelência e gestão nos quatro programas, com ênfase nas estratégias acionadas pelos seus coordenadores visando ao alcance dessa condição. Na metodologia, adotamos uma abordagem qualitativa, com o estudo de caso das quatro experiências institucionais à luz, principalmente, das contribuições teóricas e metodológicas de Pierre Bourdieu e de Stephen Ball. A abordagem do ciclo de políticas de Ball permitiu, junto com o conceito de performatividade, fazer a ponte entre os níveis macro de definição das políticas para a área da pós-graduação e o nível micro da aplicação local, por meio da análise comparativa tanto dos discursos e das práticas dos atores nos programas pesquisados (estudos de caso) quanto dos resultados obtidos. A descrição, análise e comparação dos diferentes aspectos relacionados à gestão foram feitas em quatro níveis, a saber: os contextos de influência, de produção de texto, da prática e dos resultados. O quadro teórico e conceitual para o estudo e interpretação das políticas e da gestão da pós-graduação em Educação foi construído, fundamentalmente, em diálogo com Bourdieu, notadamente com o conceito de campo científico, que rompe com a imagem ingênua de ciência, e permite entender a área da Educação e os próprios programas de pós-graduação como um campo social, com formas específicas de relações de força e monopólio, lutas e estratégias, interesses e lucros. Os principais achados da pesquisa mostraram que determinadas dimensões contextuais fazem diferença na atuação dos gestores, tais como a forma de provimento do cargo, a preparação e a remuneração que os coordenadores recebem para exercê-lo, bem como o apoio técnico-administrativo disponível. A análise comparativa das estratégias adotadas nos programas e as categorias nativas surgidas das entrevistas com os coordenadores revelaram aspectos coincidentes, relativos a questões como a gestão coletiva dos programas, a existência de uma política efetiva de credenciamento de docentes, um maior rigor com os prazos para titulação dos discentes, a importância dada à vinculação do projeto do candidato ao mestrado ou doutorado com a pesquisa dos docentes do Programa como crivo de seleção e uma diversidade de estratégias pedagógicas para melhoria da produção discente. Essas estratégias revelam a importância do papel dos coordenadores no alcance das notas que qualificam os programas estudados como programas de excelência. A análise do contexto dos resultados nos permitiu, finalmente, observar como a posição de excelência trouxe aos programas lucros simbólicos e materiais, como uma maior visibilidade acadêmica e um maior acesso a recursos financeiros, embora à custa de um aumento significativo do trabalho tanto da coordenação como do corpo docente. As conclusões abrangem os diferentes contextos estudados e põem em evidência as principais características das gestões dos programas que explicam as convergências e divergências detectadas. Diante dos achados da pesquisa, esperamos que este trabalho possa ir ao encontro do objetivo expresso no Documento de Área da Educação 2013, segundo o qual, é necessário produzir indicadores que permitam diagnosticar as condições de gestão que produziriam melhor desenvolvimento do Programa e, assim, orientar mais precisamente as Instituições quanto a este aspecto. / [en] The research project presents practical strategies undertaken by coordinators of four excellence programs in the field of Education (Pontifical University of Rio Grande do Sul - PUCRS, Rio de Janeiro State University - Uerj, Federal University of Minas Gerais - UFMG and Unisinos) whose programs achieved higher scores when comparing the triennial reviews held by the Coordination for Improvement of Higher Education Personell - CAPES in the years of 2001 and 2010.The general aim of this research is to understand how the relation between excellence and management is characterized in the four programs, with emphasis on the strategies implemented by their coordinators with the with the aim of reaching that condition. Qualitative methodology was chosen to approach case studies of four institutional experiences mainly in the light of the theoretical and methodological contributions of Pierre Bourdieu and Stephen Ball. Ball´s policy cycle approach associated to the concept of performitivity seeks to build a bridge between macro-level of policy definition for Graduation and local application at micro-level through comparative analyses of discourses and pratices of actors involved in the programs as well as its outcomes. The description, analysis and comparison of different aspects related to management was carried through at four levels: the contexts of influence, of policy text production, of practice and of outcomes. The theoretical and conceptual framework for the analysis of Graduate course management policies was built, fundamentally in accordance with Bourdieu, notably with his concept of scientific field. He proposes breaking with the naïve idea of Science and allows us to see the field of education and Graduate programs as a social field, with specific forms of power and monopoly, struggles and strategies, interests and benefits. Main findings indicate that certain contextual dimensions are relevant for the work of coordinators such as the achievement of their position, their preparation and payment as well as the technical and managerial support available to them. The comparative analysis of strategies adopted in the programs and native categories that emerged during the interviews show similar aspects related to issues such as the joint management of programs, effective accreditation of faculty members, a higher degree of rigor in deadlines for students, the importance of the existence of masters’ or doctoral projects more closely related to the research conducted by faculty members as one of the elements for the selection of candidates. Further, the diversity of pedagogical strategies to increase students’production reveal the relevance of the role of coordinators in the attainment of grades that qualify the analyzed programs as excellence programs. The analysis of the context of outcomes permitted us to realize how a new position of excellence ended up bringing symbolic and material benefits, such as greater academic exposure and greater access to financial grants, although to the cost of increasing working loads for the coordination as well as for faculty members. Concluding remarks point to various contexts taken into account and highlight the main features of Graduate course management models that explain the detected convergences and divergences. We hope our findings will meet the objectives expressed in the Documento de Área da Educação 2013 which states that there is need to produce indicators that provide the diagnosis of management conditions so as to produce a better development of programs, thus, offering a better guidance to institutions regarding this matter.

[pt] A avaliação de projetos de PeD é uma das mais difíceis de determinar devido à existência de incertezas tanto na fase de investimento, quanto na fase de comercialização. Neste trabalho foi analisado o uso da avaliação por opções reais para o caso do investimento em um projeto petroquímico onde existem importantes opções de aprendizagem que podem ser derivadas de investimento em P&D. Para avaliar estas opções foi proposto um modelo que organiza as incertezas pela lógica técnica de resolução e quantifica o seu impacto sobre o valor do projeto usando as probabilidades de sucesso ligadas a cada fase da decisão, além das diferentes combinações possíveis entre elas. Com este modelo, observou-se que um projeto de investimento considerado inviável pelas técnicas tradicionais de avaliação torna-se atrativo quando seu valor positivo é identificado através do valor que as opções reais adicionam a ele. Além disso, notou-se que algumas das opções identificadas não agregam valor ao projeto, porque, embora a flexibilidade tenha valor positivo, o custo de implementação supera os benefícios esperados. / [en] The valuation of ReD projects is one of the most difficult endeavors due to the existence of uncertainty both in the investment phase as well as in the market phase. We analyze the use of the real options valuation approach to the case of an investment in a petrochemical project where there are significant learning options that can be derived from further R&D investment. To evaluate these options we propose a model that organizes the uncertainties by technical resolution logic and quantifies their impact on the value of the project using the probabilities of success tied to each stage of the decision and the different possible combinations between them. We observed that in an investment project that was considered unfeasible under traditional valuation techniques, its value becomes positive when the embedded real options were taken into consideration. Moreover, it was noticed that some of the options identified did not add value to the project because, although flexibility has positive value, the implementation cost outweighed the expected benefits.

[pt] O objetivo da dissertação é contribuir para o avanço do conhecimento científico sobre os impactos da certificação de produtos por organismos acreditados em setores industriais selecionados no Brasil, mediante um estudo de casos múltiplos. No contexto institucional no qual a pesquisa se insere, considera-se que um sistema concebido para acreditar serviços de avaliação de conformidade dos Organismos de Avaliação de Conformidade (OAC) deve oferecer confiança aos consumidores e às autoridades reguladoras. A metodologia adotada compreende: (i) pesquisa bibliográfica e documental sobre acreditação, avaliação da conformidade e certificação de produtos; (ii) proposição de um modelo conceitual analítico que integre esses temas, na perspectiva de avaliação dos impactos da certificação de produtos por organismos acreditados em empresas de setores selecionados; (iii) planejamento e condução de entrevistas semi-estruturadas junto a gestores de organismos de certificação de produtos (OCP) e empresas selecionadas; (iv) elaboração de estudo de casos múltiplos; e (v) formulação de recomendações para as entidades envolvidas e interessadas na pesquisa. Destacam-se como resultados um modelo conceitual para avaliação dos impactos da certificação de produtos por organismos acreditados e um conjunto consistente de impulsionadores-chave e indicadores operacionais para medição dos impactos da certificação de produtos por organismos acreditados. / [en] The objective of this dissertation is to contribute to the advancement of scientific knowledge about the impacts of product certification by accredited organisms in selected industrial sectors, through a multiple case study in Brazil. In the institutional context in which this research is situated, it is assumed that accreditation plays a crucial role in achieving confidence and trust between suppliers and consumers, as well as regulatory authorities. The research methodology encompasses: (i) bibliographical and documental review on accreditation, conformity assessment and product certification; (ii) design of a conceptual model that integrates the referred themes, within the perspective of future application in companies from selected industrial sectors in Brazil; (iii) design, conduction, and scoring of semi-structured interviews with managers of selected accredited organisms and companies; (iv) development of a multiple case study focusing on these selected companies; and (v) formulation of suggestions for future research and application in other sectors in Brazil. The main results can be summarized as follows: a conceptual model for evaluating the impacts of product certification by accredited organisms; and a consistent set of key drivers and operational indicators for measuring the impacts of product certification by accredited organisms.

[pt] A abordagem multicritério é empregada no contexto de avaliação de modelos geradores de cenários sintéticos, tendo como objetivo ordená-los em relação ao desempenho global do ponto de vista estocástico. Ao longo dos últimos anos, têm sido desenvolvidos modelos alternativos de geração de cenários para utilização no planejamento energético da operação hidrotérmica de médio prazo. Esses estudos são motivados pela necessidade contínua de se investigar melhorias na modelagem vigente. A proposta de desenvolvimento de um índice capaz de ordenar diversos modelos surgiu da falta de uma avaliação categórica das modelagens que vinham sendo propostas no decurso dos anos. Tendo isso em vista utilizou-se o Processo de Análise Hierárquica, ou em inglês AHP (Analytic Hierarchy Process), com o intuito de auxiliar a escolha do melhor processo gerador de cenários. Essa abordagem gera pesos para cada um dos atributos selecionados e, a partir desses valores, ponderam-se as alternativas. O problema é estruturado de forma hierárquica em quatro níveis, sendo, em ordem decrescente: objetivo, critérios, subcritérios e alternativas. Os subcritérios selecionados são agrupados em critérios que representam testes escolhidos para avaliar os modelos em julgamento (alternativas). O processo de geração de pesos foi feito através de consulta aos especialistas do setor elétrico (ONS, EPE, CEPEL, PSR, entre outros), buscando gerar os melhores resultados possíveis e expandir a aplicabilidade da modelagem. Com o objetivo de auxiliar o tomador de decisão, a abordagem proposta mostrou-se eficiente ao ordenar os modelos e indicar, através de análises de sensibilidade dos atributos, a volatilidade das alternativas. / [en] Multicriteria approach is deployed in the context of evaluation of synthetic scenarios generating models, having as its purpose to order them concerning the overall performance in the stochastic point of view. Alternative scenarios generating models are being developed through the years to be used in medium-term hydrothermal operation energy planning. These studies are motivated by the ongoing necessity of investigating improvements in the current pattern. The development proposal of an index capable of sorting several models has come from the lack of a categorical evaluation on patterns, which have been proposed in the course of years. Taking it into consideration, Analytic Hierarchy Process (AHP) has been used in order to assist the adoption of the best scenarios generating process. This approach creates weights for each one of the selected attributes and, starting from these values, alternatives are pondered. The problem is hierarchically structured in four levels, which, in descending order are: objective, criteria, subcriteria and alternatives. The selected subcriteria are grouped in criteria which represent statistical tests chosen to assess the models that are being judged (alternatives). The weights generation process was held through consulting Brazilian electrical sector specialists [National Operator of the Electrical System (ONS), Public Company of Energy Research (EPE), Research Center of Electric Power (CEPEL), PSR, among others], aiming at producing the best achievable results and at expanding the applicability of the pattern. Excelling the support to the decision maker, the suggested approach has shown efficient at ordering the models and indicating, through attributes sensitivity analysis, the volatility of the alternatives.

[pt] A metodologia tradicional do fluxo de caixa descontado, amplamente adotado pelas empresas para avaliar investimentos e tomar decisões, possui diversas limitações quando a análise está sujeita a incertezas e existem flexibilidades gerenciais. A teoria de opções reais surge como uma metodologia mais adequada para este tipo de cenário, uma vez que permite a avaliação do investimento em função das flexibilidades incluídas no projeto que podem ser modeladas de maneira semelhante ao cálculo do valor de uma opção financeira do mercado de capitais. Este trabalho analisa um investimento para um projeto de uma empresa que capta recursos através da formação de um fundo de Venture Capital. A utilização do método de opções reais para avaliação de projetos financiados através deste tipo de captação é recomendada, uma vez que os mesmos encontram-se em estágio de desenvolvimento inicial, submetidos a um ambiente de forte incerteza e com a existência de flexibilidades gerenciais que afetam a tomada de decisão. A indústria de Venture Capital é tipicamente representada por empresas de elevado crescimento nos primeiros anos de investimento e forte volatilidade dos retornos esperados (incerteza). O projeto apresentou VPL negativo quando a abordagem tradicional é utilizada e, ao aplicar a metodologia de opções reais, foi possível perceber que este resultado subestima o valor do projeto e leva a uma tomada de decisão não ótima. A partir deste trabalho, conclui-se que, em cenários de grande incerteza e existência de flexibilidades, como é o caso de investimentos de Venture Capital, o método de valoração mais adequado é a metodologia de opções reais. / [en] The traditional discounted cash flow method, which is commonly used by companies to analyze capital budgeting investments, has important limitations when uncertainty and managerial flexibility are present. For these types of project, option pricing methods are more appropriate, since they allow the value of these managerial flexibilities to be adequately captured and valued. In this work we analyze the investment in a project through a venture capital fund, and show that the use of the real option method for the valutation of this type of projects and financing scheme is recommended, given these projects are in the initial stages of development, have a high degree of uncertainty and allow significant managerial flexibility. The Venture Capital industry is typically represented by firms with high growth rates in their initial years and high volatility of the expected returns. The results show that the project has a negative NPV under the traditional discounted cash flow method, but with real option valuation the project value was significantly higher, which shows that non optimal decisions may occur if project flexibility is not valued. We conclude that when high levels of uncertainty and flexibility exist, such as is the case of investments in Venture Capital projects, the real options method provides a more adequate value for the project.

[pt] Com o crescente aumento da competitividade e a distribuição de software livre através da Internet, os fabricantes de software preocupam-se cada vez mais em produzir software de alta qualidade que de fato possa melhorar a vida das pessoas e oferecer uma experiência de uso agradável e produtiva. Para tanto, uma necessidade da indústria é que haja métodos e técnicas de avaliação desta experiência de uso. Existem ferramentas computacionais desenvolvidas para apoiar a aplicação de alguns métodos de avaliação existentes. Algumas delas são comerciais, outras foram desenvolvidas em universidades ou instituições nãogovernamentais. Há ainda as que foram desenvolvidas por órgãos governamentais. O foco deste trabalho é o método de avaliação de comunicabilidade, uma ferramenta epistêmica proposta pela Engenharia Semiótica - uma teoria semiótica da interação humano-computador. O método consiste de um procedimento sistemático para avaliar a experiência do usuário ao interagir com sistemas, enfatizando aspectos da comunicação. Apesar de ser ensinado em boa parte dos programas de graduação e pós-graduação em Informática brasileiros, o método não tem escala de utilização suficiente, para trazer novos conhecimentos para a área de pesquisa Interação Humano-Computador, nem tampouco para consolidarse como ferramenta para uso extensivo na prática profissional do mercado. Isto se deve às dificuldades existentes no ensino e aprendizado do método (Bim et al., 2007). Por isso o trabalho apresenta uma ferramenta computacional de apoio à aplicação da avaliação de comunicabilidade, especificamente projetada para facilitar o ensino e aprendizado do método. / [en] With increasing competition among software producers and free distribution of software over the Internet, there is a growing concern with developing highquality software, which can actually improve people's lives and allow for pleasant and productive use experience. To this end, one of the industry's needs is the availability of methods and techniques for evaluating use experience. Some computer tools have been developed to support the application of existing evaluation methods. Among them, some are commercial, others have been developed in universities, in non-governmental organizations, and some have even been developed by government agencies. The focus of this work is on the communicability evaluation method, an epistemic tool proposed by Semiotic Engineering, a semiotic theory of human-computer interaction. The method consists of a systematic procedure for evaluating the users' experience as they interact with systems, emphasizing the communicative aspects of the process. Although it is taught in a considerable number of graduate and undergraduate schools of Informatics in Brazil, the method is not sufficiently utilized to either generate new knowledge for human-computer interaction research, or consolidate itself as a tool for extensive professional practice. This is the consequence of difficulties in learning and teaching the method (Bim et al., 2007). Therefore, this work presents a computer tool to support the application of the communicability evaluation method, specifically designed to facilitate the teaching and learning of the method.

[pt] Esse artigo realiza um estudo dos efeitos do Programa Bolsa Escola Federal sobre as despesas das famílias. A base de dados utilizada foi a Pesquisa dos Orçamentos Familiares (POF), que por tratar de forma detalhada das despesas das famílias e por fornecer o valor recebido pelas famílias do Programa Bolsa Escola Federal, propicia uma excelente oportunidade de responder a questão referente ao destino do dinheiro recebido do programa. O principal resultado é que famílias que recebem a bolsa do Programa Bolsa Escola tendem a gastar mais em alimentos e não reduzem seus gastos em educação. / [en] This article studies the effects of the Brazilian conditional cash transfer program, the Bolsa Escola Federal, on household expenditures. The dataset used was a survey of household budgets (Pesquisa dos Orçamentos Familiares), which, in providing detailed information regarding family expenditures and the value households received through the Bolsa Escola Federal Program, offers an excellent opportunity to answer the question concerning the destination of the money received through the program. The main result of the article is that households receiving the grant from the program tend to spend more on food and do not reduce their expenditures on education.

[pt] O presente estudo tem por objetivo entender as variáveis que influenciam de forma positiva ou negativa o custo de capital e também o valor das empresas. As empresas se encontram inseridas em um ambiente que lhes exerce forças externas, sejam elas econômicas, fiscais e financeiras, sociais, políticas e institucionais, legais ou regulatórias, internacionais e tecnológicas. A compreensão dos fatores sistêmicos e o impacto das suas mudanças na empresa tem sido um dos grandes desafios da economia moderna, dando a maior correlação entre a macro e a microeconomia. É também apresentada uma revisão da literatura nacional e internacional sobre a competitividade das nações e as metodologias mais utilizadas para o cálculo do custo de capital e avaliação de uma empresa. Portanto, o estudo foi efetuado com base nos dados anuais de competitividade dos países produzidos pelo IMD (International Institute for Management Development) e os dados de valores de empresas fornecidos pelo MSCI (Morgan Stanley Capital Index). Além disso, optou-se por segregar estes países de acordo com seu estágio de desenvolvimento, ou seja, emergentes e desenvolvidos. Para isso, foram utilizados os métodos estatísticos conhecidos como Regressão Múltipla, assim como uma pesquisa profunda nos artigos sobre este tema. Por fim, os resultados serão expostos e as conclusões apresentadas. / [en] The present study has the objective of understand the variables influencing positively or negatively the capital cost and the value of companies. Companies are inserted in an environment that exerts external forces, such as economic, fiscal and financial, social and institutional, legal or regulatory, international and technological. The understanding of systematical factors and the impact of those changes in the company have been one of the great challenges of the modern economy, giving to the biggest correlation between the macro and the micro economy. It is also presented a revision of national and international literature on the competitiveness of the nations and the methodologies more used for the calculation of the capital cost and valuation of assets. Therefore, the study was accomplished with the annual data of The World Competitiveness Yearbook produced by IMD (International Institute for Management Development) and an index provided by MSCI (Morgan Stanley Capital Index) with the market value of companies. The countries were separated by their development stage, such as emerging and developed countries. For this, it was used the statistical method known as Multiple Regression, as well as, some articles on this subject. Finally, the results will be displayed and the conclusions presented.

[pt] A dissertação Reconfigurações de identidades de projeto no mundo acadêmico: Estar lá e agir como aqui ou estar aqui e agir como lá tem o objetivo de analisar a construção das identidades de um imigrante brasileiro que foi para os Estados Unidos com o objetivo de buscar formação acadêmica - Doutorado. A partir da abordagem das narrativas de experiências em narrativas de estórias de vida, procuramos identificar os sistemas de coerência adotados pelo entrevistado para a construção dos selves nas narrativas a partir, principalmente, de suas avaliações. Para tal, organizamos o discurso do entrevistado em macroblocos narrativo-temáticos que mostram a forma como ele organiza suas experiências; e é em uma série de micro-blocos narrativos, que ele faz as configurações e reconfigurações de suas identidades. Na busca da construção da coerência, o entrevistado mostra que precisa lidar não apenas com o ambiente acadêmico no qual está inserido, mas também com os valores sócio-culturais da sociedade hospedeira e da sociedade de origem, construindo identidades que os definem positivamente estando lá, no entre-lugar da academia/vida social, e, voltando para o aqui, quando reconfigura suas identidades a partir das experiências lá vivenciadas. A pesquisa traz contribuições para um universo pouco explorado no que se refere ao estudo de estórias de vida de imigrantes, que têm, inicialmente, como identidades de projeto, a formação acadêmica no processo da migração. / [en] The dissertation Identity projects reconfigurations in the academic enviromment: Being there acting as here or being here acting as there has the objective of analyzing the construction of the identities of a Brazilian immigrant that has been to the United States intending to achieve academic education - Doctorate degree. Using an approach based in the experience narratives and narratives of life stories, we have managed to identify the coherence systems adopted by the interviewee to construct their selves during their narratives, mainly based on their assessment. Therefore, we have organized the interviewee´s speeches in narrative-thematic macro- blocks showing the way upon which he organizes his experiences; and it is during a series of narrative micro-blocks that he makes the configurations and reconfigurations of his identities. During the search for coherence construction, the interviewee shows he needs to deal not only with the academic environment to which he is introduced, but also with socio-cultural values of host and origin society, constructing identities that positively define them being there, in academic / social life intersite, and, coming back to the here, when he reconfigure his identities based on experiences lived there. The research contributes to a poorly explored universe as it refers to immigrant life stories, which initially have as project identity the academic education during the migration process.

[pt] As avaliações de proficiência em larga escala vêm exercendo um papel relevante no contexto educacional contemporâneo, pois servem, entre outros propósitos, para retratar mais precisamente o nível de desempenho escolar de uma grande quantidade de alunos avaliados, como também para fornecer subsídios mais sólidos ao aperfeiçoamento das políticas educacionais que vêm sendo implementadas. As escalas de proficiência utilizadas nessas avaliações revestem-se de uma grande importância nesse processo, visto que são utilizadas pelos avaliadores e pelos gestores educacionais como um instrumento capaz de aferir e interpretar a proficiência dos alunos nas diversas habilidades que compõem os domínios de conhecimento investigados. O objeto de estudo da presente tese são precisamente as escalas de proficiência utilizadas nos sistemas de avaliação em larga escala, que são tratadas em três diferentes abordagens: primeiro, há uma avaliação das diferentes abordagens para se obter uma associação entre os itens de um teste e os níveis ou pontos significativos de proficiência de diversas escalas atualmente empregadas. Depois, utilizando uma escala de proficiência em Matemática para a quarta série do Ensino Fundamental, é desenvolvida uma abordagem alternativa para caracterizar os níveis representativos de uma escala de proficiência escolar. Para isso foram utilizados métodos baseados em análise de conglomerados (cluster analysis) para a escolha do subconjunto de itens que caracteriza cada nível de proficiência. Por fim, é realizada uma interpretação pedagógica dos clusters formados, com base nos conhecimentos do ensino e da aprendizagem das habilidades básicas da educação matemática para a primeira etapa do ensino fundamental. A abordagem utilizada será a análise da natureza das operações mentais que caracterizam cada uma das competências e habilidades que compõem os clusters, tendo como pressupostos básicos as referências ao processo de aprendizagem da matemática. / [en] Large-scale evaluations have played a relevant role in the contemporary field of education, not only because of their importance in providing a more precise assessment of the proficiency of large numbers of students, but also because of their use as a means of producing more reliable elements that are used in the improvement of educational policies. The proficiency scales adopted in these evaluation programs are a very important part of this process, for they are employed by educational evaluators and decision-makers as an instrument able to gauge and interpret the students` levels of proficiency in the many different abilities that compose the knowledge domains under investigation. The object of this thesis is precisely the proficiency scales used in large scale evaluation systems, which are treated according to three different approaches: First an investigation is made about the relative merit of different methods of association between the items that make up a test and the significant points or levels of proficiency in several scales that have been employed by different evaluation programs. Then, by using a 4th-grade Mathematics proficiency scale, an alternative approach to characterize levels that are representative of a proficiency scale is developed. This is done by the use of a cluster analysis method aimed at choosing a subset of items that characterize each proficiency level. Finally, a pedagogical interpretation of the clusters formed along the proficiency scale is obtained through the consideration of teaching and learning of Mathematics education basic skills, related to the beginning series of the fundamental level. The methodology used in this process is the analysis of the nature of mental operations that characterize each one of the competencies and skills that are typical of each cluster, by adopting references to Mathematics learning processes as basic assumptions.