This study came forth from a rereading of Ariel (2015) by Sylvia Plath and "The Laugh of the Medusa" by Hélène Cixous. Medusa was there, in the title, in the unsaid, but not so much directly in the text, she is only mentioned a few times in Cixous' works. You could still read Medusa in the works, but take away the title and you probably wouldn't to the extent that you do. That's how the questions arose, what do people do when they use Medusa in their works? Why do they decide to revive her?  The purpose of this study is to analyse, from a feministic perspective, what poets invoke when using Medusa in their works. The poems analysed are ”Medusa” by Sylvia Plath, ”Medusa” by Carol Ann Duffy, and ”Medusa with the Head of Perseus” by Torrin A. Greathouse.  Medusa, the Gorgon, used and abused, is a symbol for the silenced women. A woman is usually seen as an object by the patriarchal society, something they can do whatever they want with, Medusa included. This study is to show that women can take back their own bodies from the men, however many years it takes, however many people it takes.  Medusa is not a monster; she is just another victim of men’s oppression.

L’objet de notre recherche a été précisément de démontrer que des éléments historiques et mémoriels ont joué un rôle primordial dans la construction des héroïnes méditerranéennes. Notre but était donc de souligner ces éléments, d’étudier leurs manifestations dans les œuvres et d’interroger ces dernières afin de trouver les raisons pour lesquelles les écrivaines ont choisi ces éléments parmi d’autres dans la création de leurs personnages. Nous avons donc démontré que ce sont le patrimoine, la mythologie et les traditions orientaux et méditerranéens qui sont revendiqués par nos écrivaines tout en faisant appel à la référence et à la culture occidentales. Nos recherches nous ont permis de découvrir également que les évènements historiques et les traditions culturelles et religieuses ne sont pas les seules à influencer la représentation du personnage féminin ; Il nous a fallu démontrer que ces écrivaines ont nourri leurs œuvres en puisant dans leurs expériences personnelles et leurs souvenirs d’où s’ajoute le rôle de la mémoire individuelle dans la construction des personnages, ce qui nous a offert des pistes afin d’explorer l’inconscient de ces écrivaines en révélant les empreintes de ce dernier dans les textes. Cette étude, a l’ambition, de plus, de démontrer que les œuvres choisies sont des exemples indéniables de la rencontre entre les cultures et les langues, de décrire les différents défis auxquels font face les héroïnes mais aussi les femmes écrivaines et de contribuer à montrer que ces dernières expriment, à travers leurs écrits, leur humanisme et leur révolte contre les violences et les misogynies meurtrières. Ne pouvant nier, in fine, que ces écrivaines engagées et unies par l’amour de la langue et de la culture françaises insistent sur le rôle fondamental de l’écriture. / The object of our research was precisely to demonstrate that historical and memorial elements played a key role in the construction of mediterranean heroines. Our goal was to emphasize these elements, to study their manifestations in the works and to question them in order to find the reasons why the writers chose these elements among others in the creation of their characters. We have therefore demonstrated that it is the heritage, the mythology and the Eastern and Mediterranean traditions that are claimed by our writers while appealing to Western reference and culture. Our research also allowed us to discover that historical events and cultural and religious traditions are not the only ones to influence the representation of the female character; We had to demonstrate that these writers nourished their works by drawing on their personal experiences and memories, and added the role of individual memory in the construction of the characters, which offered us avenues to explore the unconscious of these writers by revealing the imprints of the latter in the texts. This study also aims to demonstrate that the selected works are undeniable examples of the encounter between cultures and languages, to describe the different challenges faced by heroines and women writers, and to contribute to show that the latter express, through their writings, their humanism and their revolt against violence and murderous misogyny. Not being able to deny, in fine, that these committed writers united by the love of French language and culture insist on the fundamental role of writing.

L’étude des différentes représentations des femmes, qu’elles interviennent à un niveau social, corporel ou encore linguistique, amène, dans le contexte littéraire, à interroger le concept d’identité. Ce « mot-valise », au sens de Jean Petitot-Cocorda, appartient au patriarcat, ce qui signifie que la notion d’identité elle-même a été pensée, élaborée par les hommes pour les hommes, que le mot même d’’identité appartient à l’univers sémantique masculin. Lorsque nous cherchons à définir l’identité féminine, nous sommes pris au piège de la langue élaborée par le patriarcat, car la notion d’identité fonctionne pour le Masculin, et ne peut donc pas, dans une approche qui revendique l’autonomie, être signifiante pour les femmes puisqu’elle n’a pas été pensée pour elles. Il y a une forme d’impasse à rechercher une identité stable et universalisable des femmes. Le présent travail de thèse se propose d’explorer les différents prismes sous lesquels des auteures francophones mettent en tension le Féminin afin de repenser le concept même d’identité depuis les années 1950, i.e. après la publication du Deuxième sexe (1949) de Simone de Beauvoir, qui marque la genèse des études anti-essentialistes. Dans le panorama de la terminologie critique utilisée dans les études du genre, les Gender studies, c’est la Littérature de femmes qui nous intéresse : elle consiste en la revendication d’identités des femmes qui leur soit propre, selon une perspective féministe différentialiste. Les auteures relevant de cette catégorie tendent à analyser une transcription du Féminin dans le texte, à l’y incarner, par le biais d’une esthétique spécifique. Ainsi, l’identité féminine littéraire consiste en une polysémie, une pluralité, préparant une identité « ouverte », inscrite « activement » dans les textes par les auteures (les thématiques traitées, les structures narratives...). Elle s'y inscrit aussi « passivement », par exemple par l’usage féminin de la langue, la présence du corps de l'auteure dans le texte. Il s’agit de déplacer les perspectives féministes pour en arriver à une circonscription féminine plus globale dans laquelle texte et auteure seraient indissociables. Les auteures étudiées, Corinna S. Bille, Nina Bouraoui, Assia Djebar, Jacqueline Harpman, Anne Hébert, Alice Rivaz, Gabrielle Roy et Marguerite Yourcenar, tendent à développer une véritable esthétique littéraire qui se place en faux par rapport à la logique sociale totalisante. Dans cette perspective, les femmes ne sont pas ramenées, réduites, à leur essence, c’est-à-dire à leur sexe biologique. Le Féminin, tel que l’envisagent nos auteures, est le produit d’une réflexion, d’une exploration du Moi, qui va des problématiques sociétales traditionnelles, représentées sous l’angle des thématiques abordées, à l’investissement d’une langue d’expression innovante et dépassant les clivages classiques autour du binôme « Masculin / Féminin ».Il ne s’agit plus, pour lors, de s’approprier la « langue de l’autre », mais bien de trouver la sienne propre. Nous sommes loin de l’archétype patriarcal qui bâtit et préétablit à l’existence et à l’écriture, les identités figées et prescrites des femmes. Comme nous le verrons, ces identités ne s’inscrivent plus dans une invariance de l’objet « femmes », mais les fondent souverainement dans leurs œuvres et par leurs écritures. Elles participent ainsi activement à une nouvelle définition de leur genre. Le déficit identitaire se comble par le recours aux caractéristiques féminines (oralité, nature, sexualité, etc.) différentes pour accéder à un tout définitoire ; dans ce corpus, il ne s’agit plus d’écrire comme ou contre les hommes, mais de s’émanciper de la langue patriarcale en incorporant les éléments textuels et linguistiques qui participent à la construction d’identités féminines composites. / The study of different representations, whether at a social, body or linguistic level, leads us to question the very concept of identity in literature. That “portmanteau word” – “mot-valise” in the meaning set out by Jean Petitot-Cocorda – belongs to Patriarchy, which means that the notion of identity itself has been (culturally) constructed by men for men, and the very word identity belongs to the semantic and existentialist masculine world. When we try to define feminine/female identity, we are trapped by the language constructed by patriarchal culture: the notion of identity is relevant for the Masculine and cannot be autonomously applied to women, since it has not been thought out for them in the first place. Therefore we reach a deadlock, as it were, when seeking a fixed, universal identity of women. This thesis will explore the different prisms through which French-speaking female writers put women’s identities into words and set them into tension so as to rethink the very concept of identity. Such process started in the 1950s with the publication of Le Deuxième sexe (1949) by Simone de Beauvoir, which marked the beginning of anti-essentialist studies.In the panorama of the terminology used in Gender studies, our attention will focus on Women’s literature, which implies claiming the existence of specific women’s identities from a differentialist feminist viewpoint. Female writers belonging to that category tend to analyze how the Feminine is conveyed into words in the text, to embody it, through a peculiar aesthetic. Thus woman’s identity in literature is based on polysemy and plurality, leading to an “open” identity, inscribed “actively” in the text by women writers (themes, narrative structures, etc.) and “passively” (for example, through a feminine use of language, the presence of the female writer’s body in the text, etc.). We have to shift feminist perspectives in order to achieve a more comprehensive feminine definition, in which text and writer are indissociable.The female authors included in our corpus (Corinna S. Bille, Nina Bouraoui, Assia Djebar, Jacqueline Harpman, Anne Hébert, Alice Rivaz, Gabrielle Roy and Marguerite Yourcenar) strive to develop a real literary aesthetic which is at odds with a rule-complying social model. From that viewpoint, women are not reduced to their essence, that is to their biological sex. The Feminine, as it is considered by our authors, is the result of a process of reflection and self-exploration, involving traditional societal issues (as figured in the themes dealt with), as well as an innovative literary language, capable of going beyond the classical dichotomy between masculine and feminine.Therefore, the aim is no longer to take possession of the “language of the other”, but to find one’s own. Therefore, we are distant from the patriarchal archetype constructing, and pre-establishing, fixed identities for women’s existence and writing. As we will see, such identities are no longer inscribed in the tradition of the objects “women”: they try to forge a new object in their writing, and in so doing they end up redefining their genre. In order to make up for the lack of “identity landmarks”, they resort to specific feminine features (oral language, nature, sexuality, etc.) so as to reach a definition of a Whole. The aim is no longer to write like men or against men, but to write women out of the patriarchal language by introducing in their texts those feminine elements capable of building a multifaceted feminine identity.

L'identité constitue une des notions-clés des littératures africaines. Elle prend une résonance particulière chez Senghor et chez Ken Bugul ainsi que chez beaucoup d’écrivains sénégalais. Elle permet d’établir une passerelle épistémologique avec le corps. Ainsi, les discours sur le corps aident à comprendre les enjeux identitaires qui animent la tension dramatique des structures narratives. Par exemple chez Cheikh Hamidou Kane, le corps devient le motif d'une appréhension métaphysique de l'"esse". Dans les autobiographies de Ken Bugul, l’affirmation identitaire du Moi féminin relève tout simplement d’un caractère existentiel, surtout à un moment où les littératures sont marquées par les conflits de genres. Cependant, l’on convient que le débat sur l’identité et le corps a son importance dans le saisissement de la psychologie du personnage. Il a aussi son importance dans le conditionnement du sens, celui à travers lequel la société révèle ses vices tout comme ses vertus. C’est pourquoi d’ailleurs chez Sembène, Abasse Ndione, Sanou Lô, Marouba Fall, Seydi Sow ou encore El Hadji Momar Sambe, la résonance sociale du discours littéraire aide à rétablir les parcelles de sens auxquelles renvoie toute écriture du corps. Telle est l’ambition de cette thèse qui s’est voulue avant tout un échange comparatiste entre des textes dont la richesse est à rechercher dans leur proximité thématique. / Identity constitutes one of the fundamental themes of African literature. It takes on a resonance in the writing of Senghor and Ken Bugul as well as in the writing of many Senegalese writing. It allows the establishment of an epistemological footbridge with the body. Therefore, the discourses about the body help to understand what is at stake concerning identity which livens up the dramatic tension of the narrative structures. For example, in the work of Cheikh Hamidou Kane, the body becomes the motive for a metaphysical apprehension of the "esse". In Ken Bugul’s autobiographies, the affirmation of identity of the feminine "Me" refers to the existential condition, especially when the literatures show the conflicts of gender. However, we agree that the debate on identity and the body has its importance in the understanding in the psychology of the character. It also has its importance in the construction of meaning, through which society reveals its vices and virtues. Moreover, that is why in the works of Sembene, Abasse Ndione, Sanou Lô, Marouba Fall, Seydi Sow or still El Hadji Momar Sambe, the social implication of literary discourse fragments of meaning to which all writing about the body refers. The ambition of this thesis is to construct a comparative exchange between their richness of meaning.

Frauenliteratur ist ein gattungs- und epochenübergreifend verwendeter Sammelbegriff für die Literatur von/für/über Frauen. Die Definition erfolgt im Gegensatz zur unmarkierten ("Männer"-)Literatur über das Geschlecht der Autor_innen, Leser_innen und Protagonist_innen. Feministische Literaturwissenschaftler_innen haben der Homogenisierung und Marginalisierung der Literatur von oder für Frauen Strategien wie Sichtbarmachung (Frauenliteraturlexika/-geschichten) und Resignifikation ("Neue Frauenliteratur") entgegengesetzt.

The thesis deals with four plays written by French dramatist and theorist of feminism Hélène Cixous for the Parisian Théâtre du Soleil under the directorial guidance of Ariane Mnouchkine. The analysis focuses on three different perspectives - firstly on écriture feminine, defined in the 1970s by Cixous herself, secondly on exile studies, a field of literary criticism concerned with the writings of exiled authors and exile as a fundamental category of human existence, and lastly on the concept of orientalism developed in the 1970s by American literary historian of Palestinian origin Edward Said.

Frauenliteratur ist ein gattungs- und epochenübergreifend verwendeter Sammelbegriff für die Literatur von/für/über Frauen. Die Definition erfolgt im Gegensatz zur unmarkierten ('Männer'-)Literatur über das Geschlecht der Autor_innen, Leser_innen und Protagonist_innen. Feministische Literaturwissenschaftler_innen haben der Homogenisierung und Marginalisierung der Literatur von oder für Frauen Strategien wie Sichtbarmachung (Frauenliteraturlexika/-geschichten) und Resignifikation ('Neue Frauenliteratur') entgegengesetzt.