The purpose of this thesis is to describe the harvesting and dietary practices of two rural and remote Indigenous communities. The ethnographic methods of participant observations and semi-structured interviews availed an abundance of rich and detailed data that allowed for a clear understanding of the barriers these two communities face when accessing food. This is an articled-based thesis containing three parts. Part one is composed of a literature review that describes the barriers that have contributed to food insecurity problems in Indigenous communities. It finishes with a chapter dedicated to defining the postcolonial theoretical perspective and describing how and why it was employed during this research process. The postcolonial perspective was chosen to best understand the historical forces that caused food insecurity in Indigenous communities and justify my position as a non-indigenous researcher in the field of Indigenous health. The second part of the thesis is made up of two articles. Article one will describe the current situation of food access challenges and responses in Canada, more specifically in two rural and remote First Nations communities. The article illustrates how both First Nations are experiencing challenges obtaining healthy food from the market and from the land. The article describes what is involved in acquiring food in both communities, and the responses each community is taking to increase food access. The article concludes by pointing out how these initiatives are building more than just food capacity and why they deserve greater external support. The second article is focused solely in the community of Wapekeka, and is entitled The Cost of Local Food Procurement in One Northern Rural and Remote Indigenous Community. The purpose of the article is to provide a specific example of building local food capacity as strategy to address food insecurity. It documents the costs associated with traditional food procurement and compares these costs against the price of food available in the store. The final component of the thesis is the overall conclusion, highlighting the belief that the findings presented in this thesis will promote and emphasize the importance of land-based food initiatives as a way to foster positive health outcomes for all Indigenous peoples.

Bien que Montréal soit située dans un pays capitaliste avancé, certains secteurs de la métropole tels que Montréal-Nord sont plus vulnérables sur le plan de l’accès à l’alimentation que d’autres arrondissements montréalais. Caractérisé par une forte population immigrante, un taux de chômage élevé et une forte proportion de citoyens vivant avec un faible revenu, cet arrondissement se distingue par le fait qu’un ménage sur trois est touché par l’insécurité alimentaire. Les études menées sur le sujet tentent généralement d’identifier les zones plus affectées à l’intérieur de l’arrondissement par le biais d’approches quantitatives et d’analyses spatiales. Ce mémoire propose plutôt d’examiner les diverses formes d’interventions qui cherchent à répondre au problème de la faim sur ce territoire en élaborant une typologie permettant de les organiser selon leur degré de remise en question du système alimentaire. Le système alimentaire actuel génère d’importantes inégalités en termes d’accès à l’alimentation. En le réinvestissant, les citoyens Nord-Montréalais développent graduellement une forme de démocratie alimentaire. Le haut niveau d’insécurité alimentaire à Montréal-Nord démontre que l’approche traditionnelle qui s’articule généralement par des solutions allant du haut vers le bas pour répondre au problème de la faim ne suffit pas à adresser la racine du problème. Une nouvelle approche plus radicale et axée sur des solutions provenant du bas vers le haut, se doit d’être identifiée pour commencer à réfléchir aux nouvelles alternatives qui s’offrent aux citoyens de Montréal-Nord afin de réellement s’attaquer aux causes structurelles de l’insécurité alimentaire. / Although Montreal is located in an advanced capitalist country, certain sectors of the metropolis such as Montreal North are more vulnerable in terms of food access than other Montreal boroughs. Characterized by a large immigrant population, a high unemployment rate and a high proportion of citizens living on low income, this district is distinguished by the fact that one in three households is affected by food insecurity. Studies on the subject generally attempt to identify the most affected areas within the borough by means of quantitative approaches and spatial analyzes. This thesis propose rather propose to examine the various forms of intervention which seek to respond to the problem of hunger in this territory by developing a typology allowing them to be organized according to their degree of questioning of the food system. The current food system generates significant inequalities in terms of food access. By reinvesting it, the citizens of North Montreal are gradually developing a form of food democracy. The high level of food insecurity in Montreal-North demonstrates that the traditional approach, which generally revolves around top-down solutions to addressing the problem of hunger, is not enough to address the root of the problem. A new, more radical approach focused on bottom-up solutions must be identified in order to start thinking about the new alternatives available to the citizens of Montreal-North in order to truly tackle the structural causes of food insecurity.

Contexte : Les inégalités sociales de santé liées à l'alimentation sont associées à une prévalence accrue de maladies chroniques au sein des populations socioéconomiquement défavorisées. Le manque d’accès physique et économique à des aliments sains et abordables engendre des inégalités sociales en l’alimentation et pourrait expliquer une part du gradient observé, comme c’est le cas dans les quartiers les plus pauvres dans l’Est de Montréal. Objectif : Comprendre les perspectives des ménages à faible revenu (MFR) et des acteurs en sécurité alimentaire sur l’accès aux aliments sains dans l’environnement alimentaire de l’Est de Montréal, en tenant compte de la viabilité des initiatives alimentaires locales. Méthodologie : L’étude a suivi un devis qualitatif mené selon une approche de recherche-action, en partenariat avec le Réseau alimentaire de l’Est de Montréal (RAEM). Six groupes de discussion auprès des MFR (n= 49) et un auprès de membres du RAEM (n=13) ont été réalisés en 2018. L’analyse des données est articulée autour de cinq dimensions de l’accès aux aliments (économique, spatio-temporelle, sur la disponibilité de service, sociale et personnelle) proposées par Freedman et al. 2013. Résultats : Un accès limité à des aliments abordables et de qualité dans l’environnement alimentaire, des contraintes de transport et les distances à parcourir pour s’approvisionner en aliments sont les principaux obstacles à l’accès à la saine alimentation soulignés par les MFR. Pour les acteurs, bien que les dimensions économiques et spatio-temporelles s’avèrent majeures, d’autres facteurs liés aux dimensions personnelles sont également des barrières importantes. Conclusion : Les perspectives des MFR et des acteurs en sécurité alimentaire suggèrent que la situation économique et géographique, mais aussi les préférences personnelles et sociales des MFR sont déterminantes dans l’accès à la saine alimentation. Malgré la divergence des perspectives, celles-ci doivent d’être prises en considération lors de l'implantation de stratégies. / Context: Social inequalities in health related to diet are associated with a higher prevalence of chronic diseases among socioeconomically disadvantaged populations. Lack of physical and economic access to healthy and affordable food instigates these social inequalities, and could partly explain the observed gradient, as in the case of one of the poorest neighborhoods in Eastern Montréal. Objective: Understand the perspectives of low-income households (LIHs) and food security actors of the Montreal East Food Network (RAEM) on access to healthy food in the food environment of Eastern Montreal, bearing in mind the viability of local food initiatives. Methodology: This qualitative study followed an action-research approach in partnership with RAEM. Six focus groups with LIHs (n = 49) and one with RAEM members (n = 13) were carried out in 2018. Data analysis was guided by the five dimensions of food access (economic, spatio-temporal, service availability, social and personal), as described by Freedman et al. (2013). Results: LIHs perceive that limited access to affordable food of high quality in the food environment, transportation constraints, and travel distance to food stores as the main obstacles to healthy eating. Although food security actors described the economic and spatio-temporal dimensions as crucial, they also acknowledged important barriers related to the personal and social dimensions. Conclusion: The perspectives of LIHs and food security actors suggest that economic and geographic situations, as well as the personal and social preferences of LIHs are determinants in access to healthy food. Despite the divergence of perspectives, these must be taken into consideration when implementing food security strategies. Keywords: Food environment, health disparities, food access, low socioeconomic status, food system representatives, alternative food system.

This study explores the question of how soil-less agriculture through hydroponics, aeroponics, and aquaponics can empower smallholder farmers to achieve food sovereignty as portrayed in documentaries. It addresses the power imbalance between large corporations and smallholder farmers in the traditional agriculture industry. Documentary research approach is used to understand the various applications and research aspects of soil-less agriculture from around the world. Real-life examples from different countries where these methods have been successfully implemented in the agriculture industry, ranging from large industrial settings to smallholder farmers in disadvantaged communities, are analyzed. Further, content analysis is done on these documents by constructing a matrix that combines the process of empowerment and the six pillars of food sovereignty to analyze the different forms of empowerment. The study also investigates how the use of soil-less agriculture can build capabilities through enhanced “well-being freedom” and “agency freedom” and empower smallholder farmers to achieve food sovereignty.

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Problématique : Marqueur d’inégalités sociales, l’insécurité alimentaire (IA) est un problème de santé publique persistant au Canada. La crise liée à la COVID-19, suivie d’un contexte inflationniste, a entraîné des milliers de Québécois dans l’instabilité financière, augmentant considérablement la prévalence d’IA. Elle a aussi fortement déstabilisé les ressources alimentaires communautaires (RAC), alors que leur recours fait partie des stratégies d’adaptation en situation d’IA. Objectif : Comprendre comment la disponibilité des RAC a influencé l’accès aux aliments et les stratégies d’adaptation des ménages vulnérables à l’IA depuis l’implantation des mesures sanitaires liées à la COVID-19. Méthodologie : Dans cette recherche qualitative, douze entretiens de type récit de vie ont été réalisés auprès de ménages à faible revenu de deux quartiers montréalais contrastés en matière de disponibilité en RAC. Quatre étapes d’analyse ont été effectuées à l’aide du logiciel NVivo. Résultats : Depuis l’implantation des mesures sanitaires, tous les participants ont éprouvé davantage de difficultés d’accès aux aliments et ils ont utilisé plus de stratégies d’adaptation. Les plus vulnérables ont utilisé plus de stratégies de dernier recours, dont les RAC. Trois parcours de vulnérabilité à l’IA ont été identifiés, selon un continuum de gravité des difficultés vécues. La quantité et les types de stratégies d’adaptation, dont l’utilisation de RAC, variaient en fonction des parcours de vulnérabilité plutôt que de leur disponibilité. Discussion : Pour comprendre l’influence de la disponibilité des RAC sur l’accès aux aliments, il est nécessaire de considérer les besoins des ménages en fonction de leur vulnérabilité à l’IA. Une plus grande attention devrait être accordée aux parcours de vie des individus dans la mise en œuvre d’interventions communautaires en sécurité alimentaire. / Problem: A marker of social inequality, food insecurity (FI) is a persistent public health issue in Canada. The COVID-19 crisis, followed by an inflationary context, has dragged thousands of Quebecers into financial instability, considerably increasing the prevalence of FI. It has also destabilized community food resources (CFR), their use being a core of coping strategies in an FI situation. Objective: To understand how the availability of CFR has influenced food access and the use of coping strategies by households vulnerable to FI since the implementation of mitigation strategies for COVID-19. Methodology: In this qualitative research, twelve interviews using the life story method (60 min.) were conducted with low-income households in two Montreal neighborhoods with contrasting CFR availability. Four successive stages of analysis were performed using NVivo software. Results: Since implementation of mitigation strategies, all participants have faced greater difficulties in food access and have used more coping strategies. The most vulnerable relied more last-resort strategies, including CFR. Three paths of vulnerability to FI were identified, according to a severity of food access issues continuum. The quantity and type of coping strategies, including the use of CFR varied according to the paths of vulnerability rather than their availability. Discussion: To understand the influence of CFR on food access, it is necessary to consider the needs of households according to their vulnerability to FI. More attention should be paid to the life course of individuals in the implementation of community-based food security interventions.