Les études pluridisciplinaires menées ces dernières années sur les sites en grotte de Madonna dell'Arma, Arma delle Manie et Santa Lucia superiore, en Ligurie italienne, ont précisé les conditions de fréquentations néandertaliennes de ces sites, s'échelonnant, selon les cas, de la fin du stade isotopique cinq jusqu'au début du stade trois. Les industries moustériennes retrouvées dans ces sites, associées à de nombreux restes fauniques, sont ici analysées selon les différents niveaux stratigraphiques dans chaque site. À Madonna dell'Arma et Arma delle Manie, ces industries montrent une certaine constance dans les différents niveaux, que ce soit d'un point de vue technotypologique ou concernant la gestion des matières premières. À Santa Lucia superiore, au contraire, deux types d'occupations différentes ont laissé des vestiges lithiques de faciès différents dans les niveaux inférieurs et les niveaux sus-jacents. Pour les trois gisements, l'analyse de la gestion des matières premières montre un approvisionnement essentiellement local mais aussi des origines pouvant être beaucoup plus lointaines comme dans le cas du jaspe. Cet apport de roches allochtones nous révèle un aspect de la mobilité ou tout du moins de l'extension des territoires que pouvaient appréhender ces groupes humains néandertaliens dans la région ligure et même au-delà. De plus, des choix préférentiels pour certaines matières premières étaient effectués par les tailleurs que ce soit pour le débitage ou pour les supports d'un petit outillage retouché. Les techniques de débitage sont identifiées pour chacun des sites et certaines régularités ont pu être constatées, comme la fréquence élevée du débitage Levallois dans les différents niveaux (y compris externes) du site de Madonna dell'Arma, ce qui n'est pas le cas dans les deux autres sites.

La fonction des bifaces, dont la présence est récurrente au Paléolithique moyen récent, a jusqu’à présent fait l’objet de rares études tracéologiques, dont les résultats ne permettent pas de se prononcer quant-à leur rôle précis en tant qu’outils et pourvoyeurs d’éclats. Les bifaces du Moustérien de Tradition Acheuléenne, tout comme leurs sous-produits de fabrication, sont ici étudiés du point de vue de leur fonctionnement, grâce à une approche tracéologique, celle-ci étant intégrée à des observations d’ordre technologique, morphologique et techno-fonctionnel. En amont, la constitution d’un large référentiel expérimental de traces d’utilisation sur les bifaces a notamment permis de dégager des critères spécifiques à ces outils pour l’interprétation des traces macroscopiques (esquillements, émoussés) en terme de modes de fonctionnement. Les bifaces MTA ne sont pas des outils polyfonctionnels : dans un premier temps, ces pièces, présentant souvent des bords latéraux convergeant vers une pointe, ont très largement servi à la boucherie, probablement lors de déplacements. De plus rares bifaces, présentant un tranchant distal transversal, ont été recherchés à d’autres fins, vraisemblablement pour hacher du bois. Les bifaces, longuement ravivés, ont gardé leur mode de fonctionnement initial tant que les propriétés fonctionnelles des bords ont été conservées. Les pièces dénaturées ont ensuite parfois été réutilisées en tant que percuteurs ou pour racler des matières minérales, sur les sites résidentiels. Les éclats de taille de biface bruts et retouchés en racloirs ont parfois été utilisés, plus spécifiquement pour la découpe de matières animales tendres dans le cadre de la boucherie. L’hétérogénéité des éclats utilisés, notamment leurs dimensions et les étapes de façonnage dont ils sont issus, argumente en faveur de la récupération de sous-produits et non d’une production volontaire prédéterminée. / The function of handaxes, frequent during the recent Middle Palaeolithic, has been rarely explored by use-wear studies, the results of which do not allow us to know their exact role as tools and cores. We have studied some handaxes of Mousterian of Acheulian Tradition and their manufacture by-products: the interpretation of their use, revealed by use-wear analysis, is integrated into a technological, morphological and techno-functional approach. Initially, a large experimental referential of use-wear traces on handaxes was carried out: we have, thereafter, proposed some specific criteria to determine the use of handaxes thanks to macroscopic use-wear (edge damage, edge rounding). MTA handaxes are not multifunctional: firstly, these tools, which often have two convergent lateral edges and a distal point, were widely used for butchering activities, possibly during displacements. Fewer handaxes, characterized by a distal and transversal edge, were used in a different way, probably to chop wood. Handaxes were conserved and resharpened over a long time and were used until the functional features of the working edges changed. Then, the denaturated handaxes were sometimes re-used as hammers or to scrape mineral materials. Manufacture flakes, retouched or not in scrapers, sometimes show wear-traces: they were almost solely used to cut soft animal tissues during butchery. The used flakes are very different in size, and they come from various manufacturing stages : so these flakes have probably not been produced intentionally but rather opportunistically picked up in knapping accumulations.

Les trois sites archéologiques moustériens du Boquete de Zafarraya, de Madonna dell'Arma et de Kalamakia sont localisés respectivement en Espagne, en Italie et en Grèce. Cette étude a permis de préciser leur stratigraphie, leur archéostratigraphie et la chronologie des périodes d'occupations. Tous les résultats archéostratigraphiques sont présentés sous forme de matrices de Harris. Cet outil méthodologique se révèle particulièrement utile dans le cadre de recherches préhistoriques afin d'améliorer la lecture des correspondances entre les couches au sein d'un site. Le Boquete de Zafarraya a été occupé par Homo sapiens neanderthalensis durant les stades isotopiques 3 et 4. L'âge de la dernière occupation moustérienne est estimé entre 35 000 à 30 000 ans B.P. au plus tard. L'hypothèse d'une occupation tardive du site par l'homme de Néandertal, autour de 27 000 ans B.P., est invalidée par la présence d'artefacts du Paléolithique supérieur (Proto-aurignacien, Gravettien et Solutréen) dans les couches dont les datations ont servi de base à cette hypothèse. La base de la stratigraphie de la grotte de la Madonna dell'Arma est marqué par une formation marine contemporaine du sous-stade isotopique 5.5 (Tyrrhénien). La grotte a ensuite été occupée par des populations du Paléolithique entre 105 000 et 80 000 ans B.P. Le talus extérieur, encore très partiellement fouillé, contient des occupations du Moustérien d'un âge maximum compris entre 90 000 et 38 000 ans B.P. Les relations stratigraphiques exactes entre les deux parties du gisement ne sont pas encore connues, mais il est possible que celles-ci soient en partie contemporaines. La stratigraphie de Kalamakia a enregistré les épisodes paléoclimatiques des sous-stades isotopiques 5.5, 5.3, 5.2 et 5.1. Les épisodes 5.5 et 5.3 correspondent à deux formations marines du Pléistocène supérieur (Tyrrhénien) puis le site a été occupé par des Néandertaliens jusqu'au stade isotopique 3 entre 85 000 et 40 000 ans B.P. au plus tard. Cette stratigraphie nouvellement définie fait désormais du site de Kalamakia l'un des sites de référence pour le Moustérien hellène.

Nos recherches se sont orientées vers l'étude des niveaux correspondant aux dernières phases du Moustérien de deux sites en grotte, Grotta del Cavallo et Grotta Mario Bernadini, situées sur le versant ionique des Pouilles dans la province de Lecce . Les deux sites en question ont fait l'objet de nombreuses études à partir des années 1960 (Palma Di Cesnola, 1963 ; Borzatti, 1970). Le choix de se concentrer spécifiquement sur les phases finales de cette période a été d'abord motivée par la nécessité de combler un vide de connaissance dans l'aire prise en compte concernant les aspects technologiques. L'objectif premier a été par conséquence de reconstituer les éléments liés à la production afin d'en comprendre la spécificité technologique et, dans une certaine mesure, les comportements techno-économiques. Ensuite, le choix des collections s'inscrit dans la volonté d'établir le point de départ pour évaluer à travers une confrontation entre les séries, les rapports phylogénétiques entre les dernières phases du Moustérien et les industries uluzziennes qui dans les deux sites succèdent à la séquence moustérienne. Enfin, le choix des deux sites repose sur une raison d'ordre géographique. Si les Pouilles constituent déjà un contexte particulier lié à l'isolement de l'extrême sud-est de l'Italie, la région de Salento qui est située dans sa partie méridionale se présente comme une insularité dans l'insularité. Cette position géographique singulière pourrait avoir revêtu un rôle d'isolement potentiel par rapport aux autres régions limitrophes et avoir comme conséquence laconstitution de phénomène locaux qui se sont traduit dans l'expression de caractères culturels, au sens plus large du terme, originaux. / The puzzles arising from the fragmentation of the Mousterian expressions in their late phases, as emerged fromthe archaeological evidence, have always been of interest for prehistoric research, as far as they are concerned with both cultural and biological aspects of human evolution. The cultural complexity that can be observed between 40.000 and 28.000 years ago in Europe depends onthe variety of Neanderthal economic and symbolic attitudes, in relation to both the advent of new technical expressions (Castelperronian, Uluzzian and sensu lato, transitional complexes) and to the persistente of productions that are still rooted in to the traditional variability of theMousterian groups. At the same time the appearing of techno-complexes attributed to the Upper Palaeolithic has been related by some authors to the emergence of particolar cognitive abilities, ascribed to the arrival of the anatomically modern humans (AMH) in Europe. In the last years the recognition of blades and bladelets productions in Mousterian context in France, Italy and in the Near East has mitigated this hypothetical relationship between these productionsand the spread of the AMH. This paper reports the results of the study of Mousterian lithic industries of Grotta del Cavallo and Grotta Mario Bernardini (Nardò, Lecce). The technological study shows the development of an autonomous schèma opératoire (along with other types of productions) oriented in the direction of blades and bladelets production bymeans of a volumetric exploitation. The recognition of this type of production - not recorded until now in the Salentin area - gives us the possibility to review the production systems that we can attribute at the Mousterian terminal phases of the southern Italy.

Ce manuscrit présente une base de données technologiques, économiques et morpho-fonctionnelles pour quatre gisements moustériens de tradition acheuléenne (MTA) du sud-ouest de la France. Ces gisements, dont les deux gisements éponymes, ont livré des niveaux MTA de type A et MTA de type B datés du stade isotopique quatre ou de la première partie du stade isotopique trois par des méthodes de datations radiométriques. L'analyse des pièces bifaciales montre leur caractère polyfonctionnel, leur raffûtage et leur utilisation comme outils et comme pourvoyeurs d'éclats dans des localités éloignées de celle de leur production. Une nouvelle méthode de débitage, caractéristique par son organisation volumétrique semi-tournante et par la morphologie de ses produits allongés et à dos, a été reconnue dans ces ensembles. La comparaison des techniques et des méthodes utilisées dans ces gisements et dans d'autres gisements du sud-ouest de la France permet de mettre en évidence l'unité des savoir-faire et des connaissances techniques partagés par les artisans des ces industries MTA. En revanche, l'organisation de l'activité de taille dans le territoire est variable. Les industries MTA A témoignent d'une fragmentation du processus opératoire dans le territoire, et cela même dans des contextes où la matière première est abondamment disponible. L'ensemble des opérations de taille est au contraire toujours effectué dans une unité de temps et de lieu pour les industries MTA B. La comparaison des industries MTA avec le Micoquien d'Europe centrale permet d'établir l'originalité de ce faciès, du point de vue de la méthode de production et de retouche des pièces bifaciales. Deux unités culturelles voisines pourraient ainsi être distinguées par leurs méthodes de production bifaciale dans le première partie du stade isotopique trois, l'une centrée sur le sud-ouest de la France, l'autre sur l'Europe centrale. Les changements comportementaux du MTA A par rapport au MTA B pourraient être interprétés comme un changement dans l'organisation de la mobilité des groupes, celle-ci devenant plus résidentielle après avoir été plus logistique. En outre, la combinaison des spécificités techniques et techno-fonctionnelles d'un des débitages MTA – le débitage d'éclats allongés - est partagée par le MTA et le Châtelperronien alors qu'elle est inconnue dans les autres industries du Paléolithique supérieur. La thèse selon laquelle le Châtelperronien trouve ses racines dans le MTA est renforcée et la capacité des Moustériens à développer des technologies de type Paléolithique supérieur indépendamment du contact avec les premiers aurignaciens est confirmée. Enfin, la forte prédétermination et planification de certains processus de taille MTA diminue le contraste parfois établi de ce point de vue entre les industries du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur.

La présence de hachereaux au sein de nombreux sites du Paléolithique moyen pyrénéo-cantabrique a conduit F. Bordes à définir en 1953 un faciès régional, le Vasconien. Par la suite, des analyses typologiques centrées sur la représentativité des outils retouchés ont remis en question la validité de ce faciès tandis que la présence récurrente mais sporadique de hachereaux dans des ensembles du Paléolithique moyen a entraîné l’idée d’une perduration depuis l’Acheuléen ibérique. Dans ce travail de ré-évaluation du Paléolithique moyen récent pyrénéo-cantabrique, une large gamme de données issues de plusieurs champs disciplinaires a été mobilisée. Ce renouveau du cadre contextuel se voit consolidé par l’obtention récente de datations absolues permettant de proposer un cadre chronologique précis pour le Moustérien à hachereaux de l’OIS 3. L’analyse de près 450 hachereaux provenant de neuf sites est fondée sur une caractérisation technologique, morphométrique et fonctionnelle de ces outils du Paléolithique moyen récent. Cette première étape de caractérisation est ensuite complétée par la comparaison avec un corpus de près de 200 hachereaux acheuléens provenant de sites localisés au sein de la même aire géographique. Les différences perçues entre ces deux populations, corrélées à un cadre chronologique redéfini, permet d’écarter l’idée d’une perduration ponctuelle de ces outils depuis l’Acheuléen et de les identifier comme l’expression d’une réinvention, leur octroyant de la sorte une nouvelle signification culturelle. Parallèlement, les séries lithiques provenant de 7 sites localisés au nord de la zone vasco-cantabrique ont été analysées selon les principes classiques de la technologie lithique. Ces ensembles sont issus de contextes topographiques variés (grotte, abri, plein air) et de milieux diversifiés (montagnard, littoral, aride). Bien qu’une variabilité attendue soit perceptible entre ces ensembles, le même fond technologique est présent et les différences perçues sont évaluées à l’aune de la fonction présumée des occupations. Interprétées en termes de complémentarité, ces différences autorisent à proposer l’hypothèse d’un modèle d’organisation territorial à faible mobilité impliquant cependant une structuration sociale complexe de ces sociétés de la fin du Paléolithique moyen. Un premier essai de construction d’une archéoséquence pour la région pyrénéo-cantabrique permet de mieux cerner l’homogénéité et la place du Vasconien au niveau régional ainsi que vis-à-vis des technocomplexes qui l’encadrent. Des comparaisons avec les différentes traditions techniques évoluant en synchronie (principalement le Moustérien de Tradition Acheuléenne) permettent également d’aborder la question de leur autonomie respective et de proposer de nouvelles aires d’influences techniques auxquelles elles sont soumises. / The presence of cleavers in numerous Pyrenean-Cantabrian Middle Paleolithic sites led to the creation of a regional facies called Vasconian (Bordes, 1953). Later, typological analyses based on shaped tool classes’ cumulative frequency have questioned the very existence of this facies (Cabrera Valdés, 1983). The recurrence of cleavers within Middle Paleolithic assemblages was then interpreted as a long perdurance of the Iberian Acheulean. The present research was aimed to re-evaluate the Pyrenean-Cantabrian Late Middle Paleolithic through the comparison of a large variety of data. It is supported by a detailed and renewed chronological framework for the Mousterian with cleavers of OIS 3 based on newly obtained radiometric data. The analysis included technological, morphometric and functional characterization of over 450 cleavers from nine sites attributed to the Late Middle Paleolithic. Our results were then compared to ca. 200 Acheulean cleavers from the same area. The differences between these two populations and a revised chronological framework allow us to reject the hypothesis of a sporadic persistence of cleavers after the Acheulean. We rather propose that these tools have resulted of a new invention and fully were a cultural marker. Meanwhile, the whole lithic ensembles from seven sites located north of the Basque-Cantabrian area were analyzed with the conventional methods of lithic technology. These sites correspond to various topographic contexts (caves, rock shelters, and open air sites) and to diverse environments (alpine, coastal, and arid). Despite an expected variability between these ensembles, we identified a shared technological tradition and propose that differences could be the result of different site functions. If we consider the different sites as being complementarity, we can propose the hypothesis of a low-mobility territorial structuration and thus a social complexity of the Late Middle Paleolithic societies. A first attempt to build a cultural-stratigraphic sequence for the Pyrenean-Cantabrian region is being made in order to properly assess the Vasconian location and homogeneity as for the constraining techno-complexes. Comparisons with contemporaneous techno-complexes (and more particularly with the MTA) allow us to address their respective autonomy within a newly defined technical are of influence.

La Grotte du Portel-ouest située en Ariège sur la commune de Loubens a été fouillée de 1949 à 1987 par Joseph et JeanVézian. Les fouilleurs ont identifié 20 couches réparties en quatre ensembles archéo-stratigraphiques : un ensemble de base, un premier ensemble moustérien, un deuxième ensemble moustérien et un ensemble du paléolithique supérieur correspondants aux stades isotopiques 5, 4, 3, début 2. Le remplissage a livré 34 restes humains néandertaliens et plus de 200000 vestiges correspondants à de l’industrie, de la macrofaune et de la microfaune. L’étude paléontologique a porté sur les 4495 restes de Bovinae et d’Equidae ; l’étude paléo-environnementale a été réalisée à partir des 12963 restes de macro faune et de 896 rongeurs (NMI) enregistrés à ce jour. L’étude paléontologique des Bovinae (1486 restes) a permis d’identifier deux genres : Bos et Bison. Les comparaisons diachroniques et synchroniques ont conduit à la détermination de Bison priscus mediator et de Bos primigenius primigenius. L’étude paléontologique des Equidae a permis de confirmer la première détermination : Equus caballus germanicus (Gardeisen, 1998). Les comparaisons synchroniques et diachroniques avec les tests statistiques associés (Analyse en Composantes Principales, Classification Ascendante Hiérarchique, et le Test de k means) ont permis de rapprocher ce cheval de ceux de Combe Grenal (couches 1 à 35) et de la Grotte Tournal (niveaux II moyen et II B). Quelques restes trouvés dans le paléolithique supérieur ont pu être attribués à Equus caballus gallicus ; ce cheval est proche des chevaux de Camiac et de Jaurens (Würm récent inférieur) et aussi de Solutré (niveau aurignacien) L’étude paléo-environnementale a révélé à la base du sondage un paysage semi-ouvert, plutôt forestier tempéré correspondant au stade isotopique 5 (interglaciaire Riss-Würm et début Würm ancien) ; le stade 4 est très peu représenté. L’occupation principale du site (F à D) correspond au stade isotopique 3 caractérisé par de très forts changements climatiques avec une succession d’événements de Heinrich (H4, H5) et de phases de réchauffement ou de refroidissement des cycles de Dansgaard-Oeschger (7, 8, 9, 10, 11, 12, 13) dans un paysage très ouvert. La couche B présentant une industrie gravettienne et de l’aurochs correspond certainement à la phase de réchauffement du cycle de Dansgaard-Oeschger 2. / The West cave of the Portel located in Ariége in the commune of Loubens has been excavated between 1949 and 1987 byJoseph and Jean Vézian. The excavators identified 20 layers spread in 4 archeologically stratified groups : the basic group, the first Mousterian group and the second Mousterian group and an ensemble of the superior Paleolithic group corresponding to the isotopic stages 5, 4, 3, beginning 2. The contents excavated from this cave gave us 34 Neanderthal human remains and more than 200 000 artifacts corresponding to the industry, the macrofauna and the microfauna. Paleontological studies have been realized on the 4495 Bovinae and Equidae remains. Environmental Paleolithic studies have been completed from 12963 remains of the macrofuna and from 896 rodents registered to this day (NMI). Bovinae paleontological studies (1486 remains) allowed identification of two genre : Bos and Bison. The diachronic and synchronic comparisons have led to determination of Bison priscus mediator and Bos primigenius primigenius. Equidae paleontological studies have allowed confirmation of the first determination: Equus caballus germanicus (Gardeisen,1998).The diachronic and synchronic comparisons with the statistical tests associated (ACP, CAH, and the test of k means)allowed to bring closer the horse from the Portel to those of the Combe Grenal (layers 1 to 35) and the horses of the Tournal cave (stages II middle and II B). Some remains found in the superior Paleolithic have been attributed to Equus caballus gallicus. This horse resembles the horses of Camiac, of Jaurens (inferior recent Würm) and of Solutré (stage of the Aurignacian). Environmental Paleolithic studies has shown, at the bottom of the contents excavated, a landscape semi open, rather temperate forest corresponding to the isotopic stage 5 (interglacial Riss-Würm and to the beginning or ancient Würm). The isotopic stage 4 is rarely represented. The principal occupation of the site by Neanderthal (F à D) is during the isotopic stage 3 characterized by very great climatic changes with a succession of Heinrich events (H4, H5) and phases of warming or cooling phases of the cycle Dansgaard-Oeschger (7, 8, 9, 10, 11, 12, 13) in a landscape very open, far reaching and vast. The layer B presents one gravettian industry and some Bos, and certainly corresponds to the phase of warming of the cycle Dansgaard-Oeschger 2.

La fonction des bifaces, dont la présence est récurrente au Paléolithique moyen récent, a jusqu'à présent fait l'objet de rares études tracéologiques, dont les résultats ne permettent pas de se prononcer quant-à leur rôle précis en tant qu'outils et pourvoyeurs d'éclats. Les bifaces du Moustérien de Tradition Acheuléenne, tout comme leurs sous-produits de fabrication, sont ici étudiés du point de vue de leur fonctionnement, grâce à une approche tracéologique, celle-ci étant intégrée à des observations d'ordre technologique, morphologique et techno-fonctionnel. En amont, la constitution d'un large référentiel expérimental de traces d'utilisation sur les bifaces a notamment permis de dégager des critères spécifiques à ces outils pour l'interprétation des traces macroscopiques (esquillements, émoussés) en terme de modes de fonctionnement.<br />Les bifaces MTA ne sont pas des outils polyfonctionnels : dans un premier temps, ces pièces, présentant souvent des bords latéraux convergeant vers une pointe, ont très largement servi à la boucherie, probablement lors de déplacements. De plus rares bifaces, présentant un tranchant distal transversal, ont été recherchés à d'autres fins, vraisemblablement pour hacher du bois. Les bifaces, longuement ravivés, ont gardé leur mode de fonctionnement initial tant que les propriétés fonctionnelles des bords ont été conservées. Les pièces dénaturées ont ensuite parfois été réutilisées en tant que percuteurs ou pour racler des matières minérales, sur les sites résidentiels. <br />Les éclats de taille de biface bruts et retouchés en racloirs ont parfois été utilisés, plus spécifiquement pour la découpe de matières animales tendres dans le cadre de la boucherie. L'hétérogénéité des éclats utilisés, notamment leurs dimensions et les étapes de façonnage dont ils sont issus, argumente en faveur de la récupération de sous-produits et non d'une production volontaire prédéterminée.

Le Moustérien à denticulés, considéré comme l'un des faciès classiques du Moustérien, est soumis à un réexamen critique.<br />La mise au point préalable d'une méthodologie propre à l'étude des pièces encochées a permis de différencier les pseudo-outils des véritables pièces encochées et ainsi d'appréhender les caractéristiques techno-économiques de ces dernières.<br />L'étude de cinq ensembles lithiques (Les Fieux, Saint-Césaire Egpf, Hyène IVb1, Bison G et H) ainsi qu'une première analyse du matériel de Combe-Grenal c. 11 et les pièces retouchées de Mauran et La Borde montrent une certaine constance dans les schémas de productions des séries attribuées au Moustérien à denticulés.<br />Cette étude, couplée à une revue documentaire synthétisant les données bibliographiques disponibles, permet, par le croisement de différents caractères (typologiques, technologiques et économiques), de subdiviser le Moustérien à denticulés en trois groupes. Chacun de ces groupes présente de nombreuses caractéristiques propres, dont les légères variations quantitatives internes peuvent être le reflet d'une adaptation à des besoins spécifiques liés au type d'occupation.

Le Bassin garonnais est l'entité géomorphologique axiale de l'Aquitaine. La moyenne vallée de la Garonne, a bénéficié, récemment, d'un profond renouveau des données. Des sites et indices, surtout du Paléolithique inférieur et moyen ont ainsi pu être découverts et étudiés. Les industries lithiques issues de ces opérations permettent de disposer maintenant de référentiels robustes, autorisant des comparaisons de comportements humains pendant le Pléistocène moyen et supérieur. Il a été démontré que les occupations, de type résidentiel multifonctionnel, sont implantées de manière récurrente dans le paysage. L'approche des contextes géomorphologiques, stratigraphiques ainsi que des premiers éléments de datations et leurs corrélations, permettent de proposer un premier schéma chrono-stratigraphique et chrono-culturel, qui inclut le Midi toulousain dans le contexte général de l'occupation de l'Europe. Ainsi, il est envisageable que l'occupation de la vallée de la Garonne par des groupes acheuléens ne soit pérenne qu'à partir du stade isotopique 12. Il a pu être démontré l'absence presque totale d'occupations du Paléolithique supérieur et du Paléolithique moyen récent, en dehors de rares éléments correspondant à des améliorations climatiques ponctuelles. Nous en déduisons que les facteurs environnementaux, rudes pour les phases glaciaires, devaient rendre particulièrement inhospitalière la vallée de la Garonne, repoussant les populations préhistoriques dans les secteurs plus protégés qui encadrent la vallée (karst). Par projection, il est tout à fait envisageable que ce phénomène ait été le même lors des phases glaciaires antérieures. Ainsi, La vallée de la Garonne constituerait, alternativement, un pivot favorisant la circulation et une frontière limitant les contacts nord/sud, en fonction des conditions environnementales qui se sont succédé au cours des fluctuations climatiques du Pléistocène.