abstract: Over the past several decades, social network remains the most prevalent and prominent in the strategy and organization theory literature. However, despite the considerable research attention scholars devoted to exploring the implications and mechanisms of social ties and networks in management and organizational contexts, the following question has largely remained understudied: To what extent can top managers' personal ties and networks actually contribute to their firms? This thesis will strive to explore this research question by theoretically highlighting three logically consequent managerial decisions: (1) "When"--when will top managers choose to use their personal ties and networks in their firms; (2) "How"--will top managers use their managerial ties and networks to serve the best interest of their firms or to satisfy their self-interests; and (3) "So what" --how would the decision of using managerial ties and networks to benefit their firms influence other decisions of the firms. Using both primary data and archival information from Chinese firms, I will empirically test the step-wise framework. I expect this thesis to contribute to both strategic leadership and social network research and management practices. / Dissertation/Thesis / Doctoral Dissertation Business Administration 2014

Background & problem:  In a fast-moving environment where organizations are forced to meet changing stakeholder needs, the importance of understanding top management teams (TMT) becomes more prominent given their influential position. Further on, with a growing population, the demand in the real estate industry is deemed to have a continuous growth. For this reason, the urge to implement a sustainability strategy has become fundamentally important to stay competitive. Hence, corporate sustainability communication has purposely been served as a tool to provide misleading information, commonly referred as greenwashing.   Purpose: Building on that, by studying the attitude of TMT regarding the integration of corporate sustainability strategies, it is possible to explore how TMTs are being influenced by stakeholders in their strategic decisions. Furthermore, it is possible to identify characteristics that affect potential drivers of greenwashing.    Method: To serve the purpose of this study, data were collected through a quantitative online survey targeting TMT members of Swedish real estate companies. The framework created for this study is based on an extensive literature review and contains constructs based on observable characteristics drawn on the illuminations from upper echelon theory (UET) (Hambrick & Mason, 1984). To adequately analyse relationships between the different variables, descriptive statistics, Pearson correlation analysis as well as multiple linear regression analysis were conducted.    Conclusion: The results show that the business career construct based on the UET items: financial position, different functional track, career experience and education, has a positive correlation with TMTs perceived gain of positive publicity by stakeholders if implementing a sustainability strategy. Moreover, this study adds knowledge of the underlaying characteristics of managers’ attitude towards corporate sustainability and provide support that business career characteristics follow a stakeholder-orientated logic of implementing a sustainability strategy.

Med bakgrund i tidigare forsknings tvetydiga resultat samt avsaknad av studier för svensk marknad ämnar denna studie undersöka huruvida styrelsens oberoende har ett samband med företagets finansiella prestation hos svenska börsnoterade företag. Urvalet baseras på bolag noterade på Nasdaq Stockholm Large-, Mid- och Small Cap samt Nordic Growth Market för åren 2014–2019 med totalt 478 observationer. Med hjälp av multipel regressionsmetod studerades styrelsens oberoende i förhållande till två prestationsmått, Return on Assets (ROA) och Tobins Q. Studien finner inget signifikant samband mellan styrelsens oberoende och företagets finansiella prestation oavsett vilket mått som används. Resultaten är robusta även för test över tidsperioden 2017–2019. Studiens resultat analyseras i relation till tidigare forskning samt agentteori och upper echelon theory. Utfallet för denna studie går inte i linje med teoriernas antaganden eller tidigare forskning i Europa, därav anses ytterligare studier krävas för att säkerställa sambandet.

Intresset för frivillig rapportering har under de senaste åren ökat. Tidigare studier har fått varierande resultat avseende vad som påverkar företags frivilliga rapportering, men managers personliga egenskaper har antagits kunna ha en påverkan. Syftet med studien är att förklara hur personliga egenskaper, som CEO:er respektive CFO:er i svenska börsnoterade företag besitter, påverkar den frivilliga rapporteringen i företagens årsredovisningar. Såväl påverkan på den totala mängden frivillig information som på vilka kategorier av frivillig information som läggs vikt vid studeras. Studien visade att kvinnliga CFO:er bidrar positivt till den totala mängden frivillig rapportering och att CFO:ers personliga egenskaper generellt har en större påverkan än CEO:ers personliga egenskaper på den frivilliga rapporteringen. Managers personliga egenskaper visades påverka den totala mängden frivillig rapportering mer än vilka kategorier som läggs vikt vid. Dock visade resultatet också på att agentteorin och de systemorienterade teorierna bättre förklarar vad som påverkar frivillig rapportering än vad managers personliga egenskaper gör. Studien bidrar till ökad kunskap om vad som påverkar företagens frivilliga rapportering. Genom att utgå från företagens CEO respektive CFO bidrar studien med förståelse för hur personliga egenskaper hos dessa påverkar den frivilliga rapporteringen, både den totala mängden och vilka kategorier av information som läggs vikt vid.

Hållbarhet är ett ämne som de senaste åren blivit allt mer viktigt i samhället, där allt fler krav ställs på företag att ta sitt ansvar. Tidigare studier visar på ett positivt samband mellan andel kvinnor i styrelsen och hållbarhetsprestation. Forskning kopplat till åldersmässig mångfald och hållbarhetsprestation är däremot bristfällig och resultaten är varierande. Denna kvantitativa studie syftar till att undersöka om mångfalden i styrelsen har någon påverkan på CSR-prestationen i svenska börsnoterade bolag. Undersökningen genomförs med hjälp av en multipel regressionsmodell. För att mäta hållbarhetsprestation används Refinitivs ESG-poäng, vilket delas upp i tre olika faktorer: miljö, sociala och bolagsstyrning. Studiens resultat tyder på att det finns ett positivt signifikant samband mellan andelen kvinnor i styrelsen och hållbarhetsprestationen. Det återfinns inte någon signifikant betydelse för åldersmässig mångfald och hållbarhetsprestation, förutom en aspekt av ESG-poängen, bolagsstyrning, där det dokumenteras ett negativ samband. Slutligen återfinns inga fler signifikanta samband mellan åldersmässig mångfald och hållbarhetsprestation.

Managerial characteristics have an important influence on strategy implementation. Previous studies have looked at the alignment of managerial characteristics with strategic type and aspects of performance. In all cases, the focus has been on corporate strategy and, predominantly, in private sector organisations. This study combines these objectives and investigates alignment between managerial characteristics, strategy and perceived performance. It focuses on management at the functional level in a public sector setting and demonstrates that classical upper-echelon theory is also relevant when applied at the functional level of management. The Miles and Snow (1978) typology is applied to the functional strategy for Dubai government organisations, to investigate whether functional units pursuing strategies are led by functional managers with dissimilar attributes, and whether the alignment between managerial characteristics and strategy is related to performance of the functional unit. Based on the extant literature, a research model has been developed, which yields two types of hypothesis. Data was collected by means of interviews and surveys to obtain knowledge of strategy types, and demographic and psychological characteristics for the functional managers. Regression techniques have been used for data analysis rendering support for two types of hypothesis. Consequently, this study supports the view that Upper Echelon theory can also apply at the functional level, emphasising the role of the functional managers, at the lower management levels of the organisations, in strategy implementation.

In the management literature, the debate on how Corporate Social Responsibility is becoming a priority. Several aspects of the CSR have already been studied, for example, what are the corporate motivations for engaging in responsible activities. Recently, following the Upper echelon theory, researchers are trying to understand what are the top management personal characteristics that influence their decision-making. This master thesis aims to demonstrate that the demographic feature “Age” of the CEOs is a crucial factor in influencing their propensity toward responsible behaviors. Moreover, this study will investigate if the importance that theoretically, the new generation gives to the social and environmental issues, find empirical evidence. Using the global Fortune 500 firms as a sample, the relationship between the age of the companies’ CEOs and their CSR performance have been tested. Additionally, the moderation role of their nationality has been studied using Hofstede’s dimensions. The findings show that the younger are the CEOs and the higher is the firm’s CSR score. Instead, contrary to the expectations, the moderating role of the nationality found no significance.

Syftet med examensarbetet är att beskriva och kartlägga hur adoptionen av styrmodeller kan se ut i stora företag och utifrån detta identifiera vilken betydelse olika faktorer karaktäriserade av individuella-, organisationella- och omvärldsaspekter som påverkar adoptionen. Detta för att öka kunskapen om vilka faktorer som kan ligga bakom adoptionen av styrmodeller och hur dessa påverkar. Vidare är syftet att explorativt finna mönster mellan påverkande faktorer och företags strukturella attribut för att se hur möjliga kopplingar till företagens strukturer kan se ut. Studien bidrar därmed iutvecklingen av ett mer holistiskt synsätt. För att uppnå syftet utgår studien från sju faktorer; rationella och effektiva, psykodynamiska, retoriska och mode, politiska, kulturella, tvingande samt härmande och trender som på olika sätt påverkar adoptionen inom företag. Studien genomfördes genom kvalitativa intervjuer med tio stycken stora företag i Norrbotten med olika attribut inom ledartyp, ägarform och koncernförhållande. Företagens deltagare utgjordes av beslutsfattare med höga positioner inom företaget medinsikt i adoptionsprocessen som ingående kunde förklara händelser som påverkade adoptionen. Resultaten indikerar på att samtliga sju faktorer i olika grad påverkar företagens adoption av styrmodeller. Framförallt var de rationella och effektiva faktorerna klart framträdande som den faktor med högst påverkan inom samtliga företag eftersom att adoptionsbeslutet ofta grundade sig i någon form av problem eller kris. Resterande faktorer påverkade i olika utsträckning, där det fanns antydningar om mönster mellan faktorer och företagens strukturella attribut. Studien formulerade sex hypoteser kopplat till funna mönster mellan faktorer och företagens strukturella attribut. / The purpose of this thesis is to describe and map how the adoption of management practices works in large companies and to identify the importance of different factors characterized of individual, organizational and environmental aspects that can affect the adoption. This to increase knowledge about the underlying factors that might affect the adoption of management practices. Furthermore, the purpose is to exploratively find patterns between influencing factors and corporate structural attributes to identify how possible connections to corporate structures may exist. This study contributes to the development of a more holistic approach. To achieve the purpose, the study is based on seven different factors; Rational and effective, psychodynamic, rhetorical and fashion, political, cultural, forced-selection (coercive), and imitation (mimetic) and trends that affect business adoption in various ways. This study was conducted through qualitativeinterviews with ten large companies in Norrbotten with different attributes in the management type, ownership and corporate relationship. The companies’ participants consisted of high-level decision-makers within each company with insight into the adoption process, which could thus explain in detail the events that affected the adoption. The results indicate that all seven factors influence the companies’ adoption of management practices to a different extent. In particular, the rational and effective factors were clearly prominent as the factors with the highest impact within all companies, because the adoption decision was often based on some kind of problem or crisis. Remaining factors affected to varying degrees, where there were indications of patterns between factors and the company's structural attributes. The study formulated six hypotheses linked to found patterns between factors and the company's structural attributes.

Studien omfattar 50 observationer av bolag inom First North och undersöker två hypoteser relaterade till demografisk mångfald inom ledningsgrupper och strategiska beslut. I studien förväntades demografisk mångfald ha en negativ påverkan på effektiva strategiska beslut och en positiv påverkan på strategiska beslut av kvalitet. Hypoteserna accepterades delvis och studien konstaterade att endast en del av de demografiska karaktärsdragen har en påverkan på strategiska beslut. / The study contains 50 observations of companies in First North and examine two hypothesises related to demographic diversity in top management teams and strategic decisions. The study expected demographic diversty as having a negative impact on effective strategic decisions and have a positive impact on quality of strategic decisions. The hypothesises showed partial support and found that only some of the demographic characteristics had an impact on strategic decisions.

Bakgrund: Revision har en framstående roll ur ett samhällsekonomiskt perspektiv, och har under sin framväxt möjliggjort samhällets ekonomiska framfart. Men i samband med denna framväxt har ett gap uppstått mellan klienters förväntningar och upplevt värde med en revision. Tidigare litteratur belyser inte vad som föranleder dessa förväntningar, eller vems förväntningar revisorn ska utgå ifrån. Författarna ämnar således att bidra med en ökad förståelse inom forskningsområdet. Syfte: Syftet med denna uppsats är att öka förståelsen för gapet mellan klientens förväntningar och upplevt värde med en revision. Metod: Denna kvalitativa uppsats karaktäriseras med en deduktiv forskningsansats, där semistrukturerade intervjuer med tio chefer för ekonomiavdelningen (finansdirektör), en VD samt en pilotstudie utgjorde det empiriska materialet. För att analysera detta material har en tematisk analys nyttjats. Slutsats: Av uppsatsens rön framgår det att det föreligger ett gap mellan klienters förväntningar och upplevelser i samband med en revision. Detta gap manifesterar sig främst i revisorers tillkortakommanden gällande deras förståelse för verksamheten, som följd av revisionsbranschens upplevda överflöd av oerfarna juniorer. Klienters utbildning och erfarenhet visar sig, tillsammans med det reviderade bolagets storlek och bransch, föranleda deras förväntningar. Uppsatsen visar även att det kan föreligga skillnader mellan vad en VD och finansdirektör förväntar sig av en revision, beroende på hur företagsstrukturen ser ut. Således kan det vara nödvändigt att göra en distinktion av vem som utgör klienten inom företagsledningen. Uppsatsen bidrar med att visa nödvändigheten av en distinktion av vem som utgör klienten inom företagsledningen och vad som kan föranleda förväntningar. / Background: Auditing has a prominent role from a socio-economic perspective, and during its rise has made society's economic progress possible. But in connection with this growth, a gap has emerged between clients' expectations and perceived value of an audit. Previous literature does not shed light on what prompts these expectations, or whose expectations theauditor should assume. The authors thus intend to contribute with an increased understanding within the research area. Purpose: The purpose of this essay is to increase understanding of the gap between clientexpectations and perceived value with an audit. Method: This qualitative essay is characterized by a deductive research approach, wheresemi-structured interviews with ten CFO:s, a CEO and a pilot study constituted the empirical material. To analyze this material, a thematic analysis has been used. Conclusion: From the essay's findings, it appears that there is a gap between clients' expectations and perceived value in connection with an audit. This gap manifests itself mainly in auditors' shortcomings regarding their understanding of the business, as a result of the audit industry's perceived abundance of inexperienced juniors. Clients' education and experience, along with the audited company's size and industry, appear to drive their expectations. The essay also shows that there can be differences between what a CEO and CFO expect from an audit, depending on how the company structure looks. Thus, it may be necessary to make a distinction of who constitutes the client within the company management. The essay contributes by showing the necessity of a distinction of who constitutes the client within the top management team and what can cause expectations.