Cette thèse de doctorat désire aborder une problématique nouvelle : celle de l’implantation cléricale dans une société de conquête d’un espace américain périphérique, le Paraguay du XVIe siècle. Cette étude souhaite approfondir les connaissances dans le domaine des études sur le rôle de l’Eglise dans l’Amérique hispanique au XVIe siècle. Cette thèse sera également un apport plus général dans les études sur l’Amérique coloniale, la littérature scientifique autour du Paraguay de la conquête s’avérant presque inexistante. Cette thèse de doctorat tient à explorer plusieurs hypothèses de travail. Tout d’abord, quelles soient franciscaines ou jésuites, les missions s’appuient sur une première expérience : celle de la conquête entre 1537 et 1580. L’action des membres du clergé séculier sur place, qui peuvent être considérés comme des électrons libres, a certainement pu préparer le terrain avant l’arrivée des Jésuites. Asunción qui devient en 1541 à la fois une ville et une capitale provinciale n’abrite pas uniquement des clercs séculiers mais également des réguliers. Cette mixité cléricale apparaît dans la documentation et favorise une perception multiple de la réalité coloniale du Paraguay de la conquête. Le clergé est également envisagé dans son rapport avec la société civile ainsi qu'avec les communautés indigènes. Ainsi, à travers le prisme de l’étude d’un corpus de documents inédits transcrits par nos soins rédigés par des ecclésiastiques, cette étude analyse le rôle et l’influence des membres de l’Eglise dans la première phase de conquête du territoire dirigé depuis Asunción. / This thesis deals with a new problematic : the settlement of the clergy in a marginal society of conquest in America, the Paraguay of the 16th century. This study likes to increase knowledge about the Church's role in Colonial America, few books have been written about the subject. This dissertation will explore several hypothesis. First, Franciscans or Jesuits, the missions lean on a first experience : the conquest of the territory between 1537 and 1580. The action of the members of the clergy, who could have a certain liberty, must have prepared the arrival of the Jesuits. Asunción, which became in 1541 a city and the capital of the region houses also regular clerks. This clerical mix appears clearly in the documents and enables multiple visions of the colonial reality in the 16th century. The clergy is also analysed through its relationship with civil society and indigenous people. Through the study of a corpus of unpublished documents transcribed by us, we analyze the role and the influence of the Church in the first conquest phase of the territory managed from Asunción.

This study seeks to ascertain European views concerning the nature of the indigenous population of Peru by employing contemporary works of Spanish chroniclers. Major focus is on the ideological background of the conquest with elaborations on Iberian philosophies held by conquistadors. Equally important are evaluations of Indian religion and social customs based on such sources as Aristotelian and Thomist doctrines as understood by Spanish writers. Political organization and the hierarchy of rulers play vital roles in determining why the Spaniards overwhelmed the Indians. Conquest destroyed the socio-economic structure of the Inca Empire, and the bonds holding communities together were lost as the Incas accepted Catholicism as their cult.

Depuis plus d’une dizaine d’année, l’on assiste à une résurgence de la mémoire historique en Espagne. Qu’il s’agisse des contemporains ou de leurs héritiers, la mémoire des vaincus de la Guerre Civile, autrefois passée sous silence, est devenue incontournable aussi bien sur le plan historiographique que culturel et même politique (loi dite de « mémoire historique »). Les nombreux succès éditoriaux et cinématographiques relatifs à cette période douloureuse ont contribué à la diffusion d’épisodes méconnus et à la réappropriation d’un passé qui n’avait pas toujours été transmis aux générations successives. Toutefois, l’activisme des uns ne fait pas l’unanimité. Entre ceux qui ne souhaitent pas rouvrir les blessures du passé au nom d’une concorde nationale difficilement obtenue, et ceux qui se sentent mis en accusation par un « triomphe des vaincus » qui tend à ne présenter le conflit civil que sous l’angle de la lutte des « bons » contre les « méchants », l’on a pu observer une crispation partisane des débats au détriment de la science historique. La question mémorielle a atteint de telles proportions que certains commentateurs se sont demandés si la Guerre Civile était ou non terminée. Quoique l’évolution de l’historiographie soit indéniable depuis 1931, elle ne saurait s’expliquer entièrement par la lutte partisane des héritiers des deux camps. En effet, il nous faut nous intéresser également à des causes plus profondes qui en sont à l’origine. Si le cas espagnol s’inscrit dans un contexte européen d’irruption de la mémoire dans l’histoire, il s’explique aussi par des raisons propres qui touchent bien d’autres domaines. / Over the past decade, the question of Spanish historical memory has been debated a lot. Whereas the memory of the Spanish Civil War’s defeated had been kept silenced for years, nowadays, the story of direct witnesses – often told by themselves or their heirs – has become inevitable from a historical, cultural and political point of view (see the “historical memory” Act). Many best-selling books and box-office hit films dealing with this painful historical period have contributed to generalise some neglected events which had not always been properly transmitted to the younger generations. However, the memorial activism of various individuals is not unanimously accepted. Indeed, some people consider that such a revival of a painful past might pose a threat to a national harmony which was not easy to obtain. Others, belonging to the national fraction, feel directly accused by the late “triumph” of yesterday’s defeated. The frequent parallel drawn between the Civil War and a would-be fight of the “goods” against the “evils”, has fuelled a partisan debate at the expense of historical truth. The debate on historical memory has become so serious that some analysts do wonder if the Civil War is over or not. The evolution of historiography since 1931 is real, but it should not be explained exclusively by the biased opposition of the heirs of both camps. In fact, we have to take into account deeper reasons at the roots of the problem. The Spanish case cannot be dissociated from a European context, even if it has to be explained by its own particular reasons which affect many other knowledge domains.