En 1717, le roi accorde aux marchands de la Nouvelle-France le droit de s'assembler et d'élire un syndic pour les représenter auprès des autorités. L'arrivée du syndic des négociants s'inscrit dans un changement idéologique voulant favoriser les échanges à l'interieur de l'empire français. De 1717 à 1760, dans les villes de Québec et de Montréal, les assemblées de marchands et de négociants mènent à des prises de parole sur divers sujets concernant le commerce. L'analyse du lieu de naissance, des stratégies matrimoniales, des activités professionnelles et de la construction de réseau nous confmne que les syndics font partie de l'elite commerciale de leurs villes respectives. Nous constatons que certains individus se servent de la charge de syndic pour des gains personnels, tels que l'acquisition de contrats ou pour l'ascension professionnelle. Les marchands et les négociants usent de leur droit d'assemblée pour rédiger des dizaines de requêtes concernant principalement la traite des fourrures, la concurrence commerciale et le manque de numéraire. Même si la majorité des demandes envoyées est rejetée par les autorités coloniales, on réussi tout de même à influencer l'adoption de réglementations concernant le commerce local.

Au XVIIIe siècle, La Rochelle vit au rythme de son grand commerce colonial, né à la confluence du marché canadien, de la droiture avec les Antilles et de la traite négrière. Au sein de la ville atlantique, se démarque dès lors une élite tenant le haut du pavé : les négociants. Moteur de la croissance et de l’emploi, à la tête des plus grandes fortunes et propriétaires des plus beaux hôtels particuliers, ils forment un milieu socioprofessionnel ouvert et disposent d’un esprit de corps autour duquel se cristallisent une conscience et une culture partagées. Regroupés derrière leur chambre de commerce et valorisés par l’honorabilité de leur profession, les négociants réussissent sans mal à se positionner comme des figures incontournables de la société rochelaise, ayant une influence certaine sur la vie de la cité et pesant de tout leur poids face aux élites traditionnelles d’Ancien Régime.Les constats issus d’une pesée historiographique et bibliographique sont toutefois sans appel : si les travaux jusqu’ici menés sont majoritairement restés inféodés à l’étude des rouages de l’économie rochelaise, force est de constater que nous n’avons aucune vision d’ensemble du milieu négociant. Il y a là un vide scientifique certain qu’il est nécessaire de combler. En usant de protocoles et de questionnements plus mosaïques, cette thèse a pour ambition d’être la première étude socioculturelle vouée aux grands entrepreneurs du commerce rochelais. A l’appui de plus de dix mille documents d’époque mis en articulation, surgissent 738 négociants qui, au XVIIIe siècle, constituent l’âme et le cœur de La Rochelle. / In the 18th century, the pace of life in La Rochelle was dictated by the rhythm of its great colonial commerce, at the confluence of the canadian market, the direct route to the Caribbean and the slave trade. Within this atlantic town, an elite soon reached the top of the ladder : the merchants. Prime movers for economic growth and employment, owners of the greatest fortunes and most beautiful mansions, they formed an open socio-professional class with a group spirit centred on a common consciousness and shared culture. United behind their chamber of commerce and esteemed as a result of their honourable profession, the merchants easily established themselves as indispensable figures of Rochelais society, exerting a considerable influence on city life and bringing pressure to bear against the traditional elites of the Ancien Régime.However, any historiographical and bibliographical study of the subject reveals an inescapable fact : to date, the work undertaken has largely concentrated on the workings of the local economy, and there is no global overview of the merchant world. This scientific void needs to be filled. By using more varied methods and forms of inquiry, this thesis aims to be the first socio-cultural study of the great trading entrepreneurs of La Rochelle. Drawing on more than ten thousand documents from the time, 738 merchants stand out, who, in the eighteenth century, constituted the body and soul of La Rochelle.

Situé en plein cœur de Paris, le Sentier reconnu depuis la seconde moitié du XXe siècle comme le centre le plus actif du commerce international des tissus, s’est construit dans la continuité d’un ‘’Sentier ancien ‘’ qui trouve ses origines dans la première moitié du XIXe siècle. En nous appuyant sur les Almanachs du Commerce de Paris pour reconstruire l’infrastructure économique de cet espace, nous avons pu mettre en évidence les caractéristiques de cet ensemble originaire et plus particulièrement la croissante centralité du quartier Montmartre dans le commerce des tissus. Placé à la lisière des grands boulevards et des lieux de la « nouvelle modernité » parisienne, ce quartier était le véritable noyau central du commerce des tissus en gros, animé par un négoce important et solidement implanté dans les rues du Sentier, Saint-Fiacre et des Jeûneurs. Il s’agit prioritairement, au début du siècle, du commerce des articles de toiles de coton et des châles, rejoints à partir des années 1830, par la vente de dentelles, de tissus mérinos et de tissus de nouveautés.Dans notre recherche pour saisir l’ensemble des éléments à l’œuvre dans la construction identitaire de cet espace original, l’exploitation de diverses sources, telles que les sources cadastrales, la composition des listes électorales ou les archives notariales, nous ont permis de restituer une image précise de ces dynamiques, de dégager l’importance de cette sphère professionnelle et ses multiples conséquences sur l’espace physique et social de ce quartier. / Located in the very heart of Paris, the SENTIER which prevails in the second half of the 19th century as the most active center of the business of international trade of fabrics, built itself in the continuity of a " former SENTIER " which has its origins in the first half of the 19th century. Relying on the Almanachs of the Trade of Paris to reconstruct the economic infrastructure of this space, we were able to highlight the characteristics of this first socio-economic group and the increasing centrality of the Montmartre neighborhood in the trade of fabrics. Located at the edge of the places of the "new Parisian modernity ", this district became the central point of the wholesale fabrics trade, led by an important trade firmly established in the streets of the Sentier, Saint Fiacre and Jeuneurs. It mainly concerns, at the beginning of the century, the trade of articles of cotton cloths and shawls, joined from 1830s, by the sale of laces, merino fabrics and fashionable fabrics. In our search to seize all the elements in action in the identity construction of this original space, the exploitation of diverse sources, such as the cadastral sources, the composition of electoral rolls or the notarial archives, allowed us to restore a precise image of these dynamics to express the importance of this professional sphere and its multiple consequences on the physical and social space of this district.

L’objectif de cette thèse est de présenter les stratégies du négoce landernéen de la fin du XVIIe siècle au milieu du XIXe siècle. L’implantation de la Marine Royale à Brest à la fin du XVIIe siècle pour préparer la « Seconde guerre de Cent Ans » la perte du marché anglais pour les crées du Léon, les guerres incessantes entre 1744 et 1815, les crises de toute nature, la perte du marché espagnol et de ses colonies dans les années 1820, voilà autant de défis à relever pour la communauté marchande landernéenne. Elle développe un commerce actif et saisissant toutes les opportunités, s’efforce d’y faire face. Renforcée par des apports allogènes, elle se transforme en groupe dominant, s’installant au sommet de la hiérarchie financière et, en 1721, s’empare du pouvoir local dans une ville qui devient pleinement négociante. Elle peut ainsi orienter l’action publique au service de ses ambitions et, réaliser ainsi un équipement portuaire adapté aux besoins de trafics en expansion. Près de ce poumon économique s’édifient les hôtels particuliers témoignant de la réussite des négociants. Lorsqu’au début des années 1820, la Révolution libérale espagnole et l’émancipation des colonies ferment définitivement ces marchés aux toiles bretonnes, le principal groupe marchand de la ville engage, cas unique en Bretagne, une étonnante reconversion industrielle, afin de se positionner en leader sur les marchés de fournitures militaires. Cette révolution, indispensable pour répondre aux exigences de prix et de qualité du donneur d’ordres, aboutit à la création en 1845 de la Société Linière du Finistère, qui devient la plus importante entreprise privée du Finistère, salariant jusqu’à 4 500 employés. / In this thesis, we aim at presenting the merchants strategies in Landerneau from the end of the XVIIth century to the middle of the XIXth century. The French Navy based in Brest at the end of the XVIIth century – in order to prepare for the « Second Hundred Years’ War » - as well as the loss of the English market by the crées (linen canvas) of Leon, the constant wars betwenn 1744 and 1815, the crisis of all kinds, the loss of the Spanish market and its colonies during the 1820’s, constituted several challenges to address for Landerneau’s merchants’ commmunity. Developping an active trade, this community tried to face every new opportunity. Reinforced by external additions, it became a dominant group, getting the upper place of the financial hierarchy. In 1721, it managed to take over the local government, making the town to fully becoming a trade place. The public policy could then be turned to serve the goals set up by this group, like building new harbour facilities, matching with the needs of an expanding traffic. The beautiful mansions built nearby this economical backbone, are as many testimonies of the merchants’ achievement.When, at the beginning of the 1820’s, the Spanish liberal revolution and the emancipation of the colonies definitly closed those markets to canvas from Brittany, an amazing industrial restructuring was engaged by the main merchant’s group of the town, in order to become leader on the market of military supply. This is a unique case in Brittany. This revolution, essential to respond to the price and quality requiered by the payer, leaded to the creation in 1845 of the Société Linière du Finistère (Linen Society of Finistère), which became the main private compagny of Finistère, employing up to 4500 people.

À la fin du XVIIIe siècle, l’embauche de Canadiens français, surnommés les voyageurs, s’inscrit dans un système de travail de la traite des fourrures qui s’articule à Montréal autour de contrats notariés. Les engagés se lient pour plusieurs mois, voire plusieurs années à un marchand qui les emploie afin d’acheminer en canot des marchandises dans les territoires du Nord-Ouest et en revenir chargé de pelleteries. Conscients des dangers encourus et de l’imprévoyance de leurs employés, les « négociants des Pays d’en haut » orchestrent une société de secours, dès 1790, appelé le « Fonds des voyageurs ». Ce dernier, atypique dans sa conception et dans son organisation, est le « soutien des voyageurs infirmes, de leurs veuves et des orphelins » dans la détresse. Cette étude a pour but de mettre en exergue l’atypie de cette institution d'aide. Elle apparaît dans une conjoncture de métamorphose sociale et économique du Bas-Canada, ainsi que dans le contexte d’une évolution culturelle de prévoyance et d’un communautarisme émergeant. Cette élite marchande venue d’Écosse est liée à une histoire commune de l’« habitus » avec ses employés. Elle applique les préceptes avant-gardistes des Lumières écossaises dans une société montréalaise confrontée à un courant libéral naissant. Ce faisant, ces bourgeois écossais de la société marchande, souvent décrits comme mercantiles, se présentent en fin de compte comme des membres d'un « monde du voyage » solidaires de leurs semblables. Cette nouvelle perspective invite à un ajustement des interprétations de l’historiographie sur la communauté qui exerce le commerce des fourrures à Montréal entre 1790 et 1821.