Master Thesis within Business Administration Title: Decision-Makers behind Effective Crisis Management: An industry comparison of a crisis prepared approach among Small and Medium-Sized Enterprises Author: Renée Löwhagen Tutor: Angelika Löfgren Date: May, 2015 Key words: Crises, Crisis Management, Crisis preparedness, SME, Managerial decision-making Abstract Problem. The world is in an era with technological advancements, shorter business cycles and a growing competition that requires constant organizational changes in order for or-ganizations to stay on track. Uncertainty in the business world is therefore higher than ev-er. With respect to Small and Medium-Sized Enterprises (SMEs) and their central role in the European economy, it is of high relevance of today’s researchers to adopt the perspec-tive of these businesses to take on a more crisis prepared approach. Purpose. The focus of this study is to investigate the perception of the concepts of crisis and crisis management among SMEs’ managers in different industries in Sweden. Moreover, this study intends to develop an understanding of the decision-making behind a crisis pre-pared approach of different industries of SMEs. Method. This research employs a multi-methodical qualitative research approach in which, in-depth interviews with owner-managers of SMEs and a crisis expert have been conduct-ed. Results. This study indicates that there may be a lack of insight regarding the core meaning of crises and crisis management among the SMEs’ managers studied. Crises and crisis management was found to be perceived in a similar way among all the managers in the study. Crises were perceived as involving the personnel and safety issues of the business-es. Crisis Management, was understood as the management of an already occurred crisis, rather than the preparation for potential crises. A deficiency was found among the busi-nesses regarding crisis preparations. This seemed to be related to resource restrictions and a general lack of research about this topic in the context of SMEs. The study indicates that SME managers do not always make formal decisions regarding crisis preparations. In the cases where the SME managers of the study had prepared plans and strategies for how to handle crises, these had emerged as a gradual process rather than from decisions taken in this matter.

Titel: Finansiering i mikroföretag - En kvantitativ studie inom mikroföretags sätt att finansiera sig   Författare: Daniel Johansson, Eva Näätänen, Vlad Ulrich   Handledare: Emil Numminen   Institution: Institutionen för industriell ekonomi, Blekinge Tekniska Högskola   Kurs: Kandidatarbete i Företagsekonomi, 15 högskolepoäng   Syfte: Syftet med denna studie är att undersöka hur tillgängligheten av finansieringsmedel påverkar finansieringen i svenska mikroföretag.   Metod: En kvantitativ studie har genomförts genom att data om 630 mikroföretag samlades via nätenkäter.   Slutsatser: Denna studie visar att svenska mikroföretag väljer sin finansiering enligt en förkortad pecking order. Ett finansiellt gap existerar mellan mikroföretag och finansiella institut i Sverige vilket ökar risken för mikroföretag att blir nekade extern finansiering som exempelvis banklån. Tillgänglighet av banklån påverkar i sin tur hur mikroföretag finansierar sig. Det finansiella gapet minskar under mikroföretagens livscykel och därmed ökar tillgängligheten av vissa externa finansieringsalternativ. / le: Financing of micro-enterprises - A quantitative study in micro-enterprises’ way of funding   Authors: Daniel Johansson, Eva Näätänen, Vlad Ulrich   Supervisor: Emil Numminen   Department: Department of Industrial Economics, Blekinge Institute of Technology   Course: Bachelor’s thesis in Business Administration, 15 credits   Purpose: The purpose of this study is to investigate how the availability of financial resources affects the financing of Swedish micro-enterprises.   Method: A quantitative study was carried out by collecting data about 630 micro-enterprises through online surveys.   Results: This study shows that Swedish micro-enterprises choose their financing in order with a truncated pecking order. A financial gap exists between micro-enterprises and financial institutions in Sweden that increases the risk for micro-enterprises to be denied external finance such as bank loans. Availability of bank loans in turn affects the financial decisions of the micro-enterprises. The financial gap decreases during the businesses' lifecycle and thus increases the availability of some external financing options.

Detta är en kvalitativ studie som syftar till att undersöka i vilken utsträckning ett finansiellt gap ligger till grund för svenska företags användning av lånebaserad crowdfunding, även kallat peer-to-peer-lån. Vidare syftar studien till att kartlägga svenska företags erfarenheter av peer-to-peer-lån i form av dess för- samt nackdelar. Undersökningen utgår från åtta svenska företag med olika erfarenheter av finansieringsverktyget. Som kompletterande empirikälla genomfördes också en intervju med en representant från en av de svenska storbankerna. Studiens teoretiska referensram består dels utav teorier som syftar till att ge en bakgrund till varför företag föredrar att finansiera sig med lån framför externt ägarkapital samt svenska SME’s problematiska förutsättningar för att få banklån. Vidare utgår uppsatsen från tidigare studier på ämnena peer-to-peer-lån och crowdfunding. Studiens slutsats visar på att det i vissa fall förefaller vara ett finansiellt gap som ligger till grund för svenska företags användning av peer-to-peer-lån. Marknadsföring, möjligheten att slippa banken samt att det är ett billigare finansieringsalternativ utgör ytterligare motiv som får företag att välja peer-to-peer-lån som finansieringsverktyg. Fler för- och nackdelar med peer-to-peer-lån identifieras genom studiens intervjuer med de svenska företagen som använt sig av finansieringsverktyget. Att processen är snabb och enkel samt att den ställer lägre krav vid ansökan om kapital jämfört med andra finansieringsverktyg är de två fördelar som flest respondenter i studien uttryckte med peer-to-peer-lån. Att peer-to-peer-lån är ett offentligt finansieringsverktyg var den nackdel som upplevdes som störst för det företag som medverkade i uppsatsens undersökning.

This thesis presents guidelines for how eco-design methods can be adapted to facilitate the introduction of ecologically responsible manufacturing in small and medium sized enterprises (SMEs) in the Indian electronics industry. It also investigates the major opportunities and obstacles for eco-design to become a natural part of product design. This is urgent both from environmental and economic perspectives since the SMEs pollute a lot in proportion to their share of the total industrial production, and at the same time they are vulnerable for the increasing environmental demands on product design. The European Union recently introduced their directive on the Restriction of the Use of certain Hazardous Substances in Electrical and Electronic Equipment (RoHS) which bans certain hazardous chemicals in electric and electronic device. For many producers that supply to the European market this was a wake up clock to start thinking about environmental aspects related to production. The study was carried out as an interview and questionnaire study at three SMEs in the electronics industry. Additional interviews were held with informants in different organisations. It was concluded that for SMEs in the Indian electronics industry qualitative and semi-quantitative eco-design methods should be chosen before quantitative methods. Eco-design methods should resemble traditional methods that are already used in the companies. For the product developers to be able to work with eco-design more education and other solutions are needed to raise the environmental knowledge. Support and commitment from top management is also imperative. Methods should be developed to encourage the establishment of multi functional teams and early integration of environmental aspects in design projects. The external demands on environmentally responsible manufacturing are expected to increase in the future. This will most likely have a positive influence on the environmental awareness in the industry, just as the RoHS directive has had. However, there are still economic and technical barriers that need to be bridged for SMEs in India to be able to work with eco-design. More cooperation and communication between academics, policy makers and the industry is needed to make it happen.

The interest for doing business with China is increasing constantly. Demands from customers and financial limitations force companies to seek more cost effective solutions to make their businesses profitable. Moving production to or just buying ready made products from China is an alternative that meet these requirements. This thesis examines four SME’s (small and medium sized enterprises) on their mission to find a producer in China and how their import process is set up. With the goal to identify and analyse the aspects of the import process, the authors hope to provide a broader understanding on how trading with China works. Using a qualitative study, with in-depth interviews, the authors could reach down to the actual feelings and experience of the interviewed subjects. They gave a picture of China being a country surprisingly easy to deal with although they had not all found their producers in the same way. Concluding that acting friendly and ethically will take an importer far, theory of Chinese business culture is somewhat disregarded as important knowledge. Each company’s network looks different. Comparing these to what is written is interesting as it shows that all companies do not need great help to succeed with the import process. When dealing with logistics, surprisingly few problems have been caused even though the great distance between Sweden and China. When it comes to the product quality, it is experienced as good even though many have presumptions about Chinese products.

Sammanfattning Sverige är idag ett av få länder inom Europa som fortfarande tillämpar en lagstadgad revision för små- och medelstora aktiebolag. Med stöd i EG-rättens fjärde bolagsdirektiv tillsatte regeringen under 2006 en utredning med justitierådets Bo Svensson och Skatteverkets expert Urban Bjergert för att utreda vilka åtgärder som krävs för att avskaffa revisionsplikten för små- och medelstora aktiebolag. Förslaget presenterades i slutet på mars 2008 och stödjer ett avvecklande av revisionsplikten. Majoriteten av små- och medelstora företags finansiering sker idag genom lån i bank. De fyra storbankerna Handelsbanken, Nordeà, SEB samt Swedbank står idag för en klar majoritet av det utlånade kapitalet till allmänheten och således indirekt också till svenska företag och aktiebolag. Den viktigaste aspekten att ta hänsyn till gällande kreditgivning är att enligt teorin att bestämma företags framtida återbetalningsförmåga. Denna bygger idag till stor del på statistiska beräkningar och mått som utvinns från företagens årsredovisningar. För aktiebolag måste dessa redovisningar enligt dagens lagstadga vara granskade av en revisor, en aspekt som i hög grad underlättat den tillit bankerna kunna sätta till företagens siffror. Vid ett slopande av revisionsplikten för små- och medelstora företag kommer företag själva att kunna välja om de vill tillämpa revision, om de anser att nyttan är större än de kostnader revisionen medför. Studiens syfte är att undersöka hur revisionen idag inverkar vid storbankernas kreditgivning samt om denna inverkan kommer att förändras vid ett slopande revisionsplikt. Undersökningen bygger på djupintervjuer som genomförts med tre av de fyra storbankerna. De empiriska iakttagelser som tillhandahållits tyder på att bankerna i dagens läge använder sig av olika bedömningsgrunder vid kreditgivning. Emellertid bygger dessa bedömningsgrunder på i stort sett identiska grundfaktorer, där reviderade årsredovisningar spelar en stor roll. Studiens slutsats tyder på att vid ett framtida scenario där revisionsplikten avvecklats råder oenighet mellan storbankerna gällande revisionens betydelse vid kreditgivning. Bankernas resonemang strävar åt olika håll, alltifrån 100 procentigt krav på revision, till beviljande av lån helt utan reviderad årsredovisningar i beslutsunderlaget. Påpekas bör dock att inga centrala beslut är tagna inom någon av de studerade kreditgivarnas verksamheter. Nyckelord: Revisionsplikt, kreditgivning, SME, storbank, revision, revisionsberättelse

Sammanfattning I dagens krympande värld så tvingas allt fler företag ut på den internationella marknaden. Detta kan vara problematiskt för många små och medelstora företag då de saknar de resurser de behöver för att skaffa sig information om de nya marknaderna och deras kultur. Kulturen kan vara det som gör att företagen misslyckas, den kan även vara skälet till att de inte ens vågar försöka.   Hofstedes modell om nationalkultur används som huvudteori i denna studie, men även fler teorier har studerats och jämförts med det empiriska materialet. De områden som studeras i huvudsak är kultur och globalisering och i uppsatsen dras paralleller mellan dessa två.     Syftet med denna studie är att ta reda på vilka problem små och medelstora företag ser med kultur vid internationalisering samt hur dessa problem kan lösas. För att nå detta syfte så har forskarna arbetat efter denna problemformulering:   ”Vilka problem, anser små och medelstora företag, finns på grund av kulturella skillnader vid internationell marknadsföring och hur kan dessa problem motverkas?”   Detta är en kvalitativ fallstudie där forskarna har valt ett specifikt fall och intervjuat VD:n för Playsam som är ett företag som designar och tillverkar exklusiva leksaker. Även två medarbetare till Playsam i Shanghai och Australien har intervjuats för att få en bredare bild av kulturen.

This thesis examines the effects from Directive 2009/49/EC. This directive amend the Fourth and Seventh Company Directives, the Accounting Directives, regarding the information that Small and Medium-sized Enterprises (SME) have to present in notes connected to both the annual reports and notes to the consolidated accounts, in situations with subsidiaries when its necessary to draw up consolidated accounts. The Accounting Directives does not affect all companies, almost only private limited liability companies, is this type of companies the only one discussed. Directive 2009/49/EC is not affecting all sizes of private limited liability companies within the European Union, since the most important reason for implementing it is to give SMEs less administrative burden by lower requirements regarding the information presented in notes attached to the reports. The implementation of Directive 2009/49EC is a positive change since it is in line with the idea of an Internal Market with equal rights and obligations to all sized of limited liability companies, private or public. The lower obligations in the annual reports in the Fourth Directive are for SMEs to the better because of the less administrative burden and the loss of information for interested is not more important, but of course, for some it is crucial. Amending the Seventh Directive may have larger effect to some companies, most likely medium-sized SMEs, since the obligation to draw consolidated accounts will for some companies not be necessary.

Participation and success of small and medium-sized enterprises (SME) in global markets is of strategic interest to business and public policy makers. Despite empirical evidence that generally demonstrates that performance improves with the level of internationalization mode, there is an identified problem in getting SME decision-makers to make a significant commitment to more advanced modes of internationalization. A review of international business, entrepreneurship and organizational behavior research demonstrated that the attitudes of the SME decision-maker significantly impact the decision-making process to commit to advanced modes of internationalization. Further, the factors that influence and contribute to these attitudes are not well understood. The explicit objective of this research is to determine the important factors that affect a SME decision-maker’s attitude and how they influence the decision to commit to a more advanced foreign market entry mode of internationalization. A quantitative online survey directed at 3117 Canadian manufacturing SME decision-makers who are in advanced and non-advanced modes of internationalization was undertaken. The responses from 224 participants were used for both hypothesis testing and to extend current theory that only marginally acknowledges the effect of attitude on the decision-making process. This research has demonstrated support for attitudinal factors being a differentiator between advanced and non-advanced internationalization modes; and hence these factors are supported as influencers in the complex SME decision-making process. In addition, there is full statistical support for two constructs (Knowledge of culture, Perceived benefits) and moderate support for an additional two constructs (International experience, International commitment). Cross validation further validated the results and provided confidence for the conclusions generated. This research’s conceptual framework and empirical results should make valuable additions to the literature on international business activities, specifically in the context that relates to the importance of attitudes in the decision-making process of mode choice. The research has reinforced some elements of existing international business theories and cast some doubt on the influence of other elements contained within these theories. The empirical results of this study also contribute to business practices and governmental agencies by identifying areas of improvements in internationalization support programs. / 2013/10

Corporate Social Responsibility (CSR) är det arbete som företag åtar sig utöver den lagliga skyldigheten och innefattar bland annat arbete med miljö och samhälle. Fenomenet har framförallt undersökts i större företag i och med deras stora inverkan på omgivningen. I små och medelstora företag (vidare kallat SMEs) är CSR-arbetet inte lika väl utforskat. Syftet med detta arbete är att utforska hur och varför SMEs i Sverige, med fokus på enmans- och mikroföretag i Uppsala, arbetar internt med CSR-relaterade aktiviteter. Genom intervjuer undersöker studien huruvida femton enmans- och mikroföretag i detaljhandeln arbetar med CSR inom kategorierna välgörenhet, samhället, miljön samt leverantörer. Undersökningen visar att dessa företag inte arbetar med CSR som en del i en strategi utan att de arbetar lokalt med fokus främst på det miljörelaterade arbetet. Ägarnas personliga engagemang inom olika områden reflekterades ofta i företaget och generellt fanns åsikten att ”det lilla man kan, gör man”, som en respondent uttryckte det.