[pt] Este trabalho consiste em uma caracterização inicial das habilidades de processamento presentes nas crianças que adquirem o sistema de número gramatical em português. Foi realizada uma coleta longitudinal de dados de produção durante 4 meses com 2 crianças de 24-28 meses e 21-25 meses, cujo objetivo foi obter dados de produção lingüística semi-espontânea que permitissem identificar exemplos de produção de formas flexionadas em número. Realizaram-se também 3 experimentos de reconhecimento de imagens, com crianças de 18 a 28 meses e 30 a 42 meses, os quais visavam a verificar (i) se a criança distingue nome flexionado em número de nome não-flexionado; (ii) se a criança percebe onde se localiza a marca de número no português em palavras de seu vocabulário e em pseudo- palavras que remetem a objetos inventados; e, por fim, contrastar dados de experimentos semelhantes relativos a gênero gramatical, de modo a averiguar se crianças processam concordância de número no DP. A hipótese de trabalho que orienta esta dissertação é a de que a informação relativa a número contida nos elementos que formam a categoria funcional Determinante (D) é crucial para a identificação do sistema de número no português. Os valores relativos a número identificados nos elementos da categoria D como marcado/não marcado são interpretados semanticamente como singular e plural por meio do mecanismo da concordância, sendo a identificação do número gramatical mais custosa do que a do gênero gramatical em virtude de o número ser um traço opcional e de este traço veicular informação semântica a ser associada a classes morfofonológicas identificadas no Det e no Nome. O modelo de língua assumido nesse estudo é o sugerido pelo Programa Minimalista (Chomsky, 1995). / [en] This work is concerned with the acquisition of the Portuguese number system. Longitudinal production data of two children (24-28 months and 21-25 months) were collected for 4 months in order to verify whether there is evidence of the use of number inflected forms. 3 picture- identification experiments were carried out with children ranging from 18 to 28 months and 30 to 42 months, whose aim was to verify (i) whether children would distinguish number inflected from number uninflected nouns (ii) whether they would process number agreement in the DP and the extent to which they would perceive number incongruence and ungrammaticality as far as number agreement in the DP is concerned. Both nouns from children`s vocabulary and pseudo- nouns were used. The latter was indented to constraint semantic information to the number affix. These data were contrasted with the results on gender (Name, 2002), which suggest that young children (mean age 24 months) perceive gender incongruence between D and N in the processing of a DP. The working hypothesis of this study is that children identify morphological information concerning number and gender within the closed class of determiners. The fact that number is basically an optional feature, which can be expressed in the Noun, would nevertheless, make the acquisition of grammatical number to be relatively more demanding than the identification of grammatical gender. The linguistic framework assumed here is the Minimalist Program (Chomsky, 1995).

[pt] Este trabalho se caracteriza como um estudo experimental, cujo foco é a delimitação da categoria adjetivo por crianças adquirindo o Português Brasileiro (PB) como língua materna. Adota-se uma perspectiva psicolingüística de aquisição da linguagem, aliada a uma concepção minimalista de língua (Chomsky, 1995-2001). Assume-se que a criança é sensível às propriedades fônicas de elementos de classes fechadas, como determinantes e afixos, conforme a hipótese do bootstrapping fonológico (Morgan & Demuth, 1996; Christophe et al., 1997). Considera-se que a representação da Categoria funcional D é fundamental na distinção entre nomes e adjetivos e que sufixos derivacionais contribuem para a representação do traço categorial desses últimos no léxico. Com base na hipótese do bootstrapping sintático (Gleitman, 1990), assume-se que a análise de adjetivos no contexto sintático de DPs ou de small clauses, aliada ao pressuposto de que DPs fazem referência a objetos/entidades, possibilita a representação de adjetivos como categoria que apresenta uma propriedade ou atributo de um referente. Avalia-se, ainda, o papel da ordem canônica, na distinção entre adjetivos e nomes, na ausência de informação de natureza morfológica. Neste trabalho, uma ampla revisão da literatura lingüística acerca da categoria adjetivo é apresentada de modo a que se identifique o que é demandado da criança na delimitação dessa categoria lexical, levando-se em conta propriedades do português. Foram conduzidos quatro experimentos: três com crianças, usando-se a técnica de seleção de objetos com pseudopalavras, e um com adultos falantes do PB. Para este último, foi concebida uma tarefa de atribuição de propriedades a objetos e pessoas a serem imaginadas a partir de pseudo-adjetivos denominais, de modo a avaliar em que medida as propriedades semânticas atribuídas a sufixos derivacionais formadores de adjetivos em análises lingüísticas correspondem ao conhecimento lingüístico intuitivo do falante da língua. Os dois primeiros experimentos foram conduzidos com crianças de 12-22 meses; o último, com crianças de 2-3 anos e 4-5 anos No Experimento 1, avalia-se o papel de determinantes e sufixos derivacionais, formadores de adjetivos, na delimitação desta categoria lexical em estruturas predicativas, independentemente das propriedades semânticas dos afixos. No Experimento 2, investiga-se o papel da ordem canônica aliada ao do sufixo derivacional como desencadeadores do processo de delimitação de nomes e adjetivos no âmbito do DP. No Experimento 3, explora-se o conhecimento por parte de falantes adultos do PB acerca dos traços semânticos dos afixos derivacionais -oso e -ento, formadores de adjetivos. No Experimento 4, verifica-se se os traços semânticos desses afixos são representados pela criança de modo a ser capaz de interpretá-los na interface semântica, à semelhança do que fazem os falantes adultos da língua. Os resultados dos experimentos aqui relatados são compatíveis com a hipótese de trabalho que orienta esta tese, qual seja, a de que a criança faz uso de informação sintática e morfológica na delimitação de adjetivos, e revelam que já aos dois anos de idade propriedades semânticas de sufixos formadores de adjetivos são representadas pela criança. Este trabalho contribui para uma teoria da aquisição da linguagem fundada no processamento de informação das interfaces da língua com sistemas perceptuais e conceptuais, na qual se enfatiza o papel de categorias funcionais e de elementos de classe fechada em geral (incluindo-se os afixos derivacionais) na identificação do que há de específico na língua. Este estudo também introduz uma metodologia experimental que permite complementar o resultado de análises lingüísticas pertinentes à morfologia no que concerne o conhecimento intuitivo do falante acerca dos traços semânticos de afixos. / [en] This dissertation presents an experimental study of the delimitation of adjectives as a lexical category in the acquisition of Brazilian Portuguese. It reconciles a psycholinguistic approach to language acquisition with a minimalist conception of language (Chomsky, 1995-2001). According to the phonological bootstrapping hypothesis (Morgan & Demuth, 1996; Christophe et al., 1997), it is assumed that infants are sensitive to closed class elements (as determiners and affixes) in the processing of the phonetic interface. The functional category D is considered to be fundamental to the distinction between nouns and adjectives, and derivational suffixes are viewed as contributing to the representation of the adjective as a categorical feature in the lexicon. According to the syntactic bootstrapping hypothesis (Gleitman, 1990), it is assumed that the parsing of adjectives in DP and small clause contexts, together with the assumption that DPs refer to objects/entities, allow the representation of the adjectives as words that present a property or an attribute of a given referent. And the role of the canonical word order in the distinction between nouns and adjectives, in the absence of specific morphological information, is evaluated. In this study, the linguistic literature on adjectives is extensively reviewed. This review contributes to the identification of the demands that the delimitation of adjectives present to children, taking into account the specific properties of Portuguese. Four experiments were conducted: three with children, making use of the object selection with pseudo-words paradigm, and one with adult speakers of BP. In the latter, a task was envisaged in which pseudo-adjectives were presented in order for the property of a hidden object/character to be guessed. The speaker’s intuitive knowledge of the meaning of derivational suffixes was expected to guide the accomplishment of this task. The two first experiments were conducted with 12- 22 month old children, and the last one, with 2-3 and 4-5 year olds. In Experiment 1, the role of determiners and derivational affixes (forming adjectives) in the parsing of adjectives in predicative structures was evaluated, independently of the semantic properties of those affixes. In Experiment 2, the role of the canonical word order within the DP and derivational affixes in the bootstrapping of the representation of adjectives in Portuguese was investigated. Experiment 3 explores the native speaker knowledge of the semantic features of the adjective forming derivational affixes -oso e -ento. In Experiment 4, children’s representation of these very features is assessed. The results of the experiments reported here are compatible with the working hypothesis, namely, that children make use of syntactic and morphological information in the delimitation of adjectives as a lexical category. They also reveal that the semantic properties of derivation affixes forming adjectives are already available by the age of two. This work contributes to a theory of language acquisition that explores early processing at the language interfaces with perceptual and conceptual systems, and in which the role of closed class elements (including derivational affixes) and functional categories is emphasized. It also introduces an experimental methodology that enables to access the adult speaker’s intuitive knowledge of derivational morphology.

[pt] Esta dissertação investiga a aquisição das passivas, trazendo um tratamento conciliador entre métrica de computação e demandas de processamento para se pensar a aquisição dessas estruturas. As análises formais da Teoria Linguística Gerativa (Boeckx, 1998; Collins, 2005) são revisitadas sob o enfoque das distinções aventadas pelo Modelo Integrado da Computação on-line (Corrêa E Augusto, 2007; 2011), buscando-se adequá-las às peculiaridades do processamento em tempo real. Nossa hipótese é de que a maior complexidade associada à estrutura de uma passiva eventiva implicaria a existência de movimento com custo computacional mensurável, que seria responsável pela dificuldade das crianças com passivas verbais. A ausência de movimento do tipo relevante em construções como passivas adjetivas, com características copulares, explicaria como a criança é inicialmente capaz de lidar com passivas curtas agentivas, assumindo-se que esta tende a não tomar como essencial o uso de diferentes auxiliares da sua gramática alvo. Três experimentos psicolinguísticos buscaram investigar as hipóteses aventadas. Os dois primeiros apontam dificuldade em todas as passivas verbais do Português, exceto as curtas agentivas e, também, a relevância de traços aspectuais e semânticos para que o processamento de certas passivas seja licenciado na interface com o sistema conceptual-intencional como uma derivação mais simples do que as passivas verbais. O último experimento avaliou a capacidade de distinção entre os diferentes auxiliares envolvidos na derivação de sentenças passivas curtas. Os resultados são compatíveis com as hipóteses e sugerem que a criança valer-se-ia de construções adjetivas para alcançar a plena aquisição das passivas verbais. / [en] This study investigates the acquisition of the passive structure from the point of view of a conciliatory approach between computational metrics and processing demands. The formal analyses from Generative Linguistic Theory (Boeckx, 1998; Collins, 2005) are revisited and made compatible to the distinctions proposed by the Integrated Model of on-line computation (Corrêa AND Augusto, 2007; 2011) -Modelo Integrado da Computação on-line, considering the peculiarities of on-line processing. Our hypothesis is that the structural complexity associated with an eventive passive would imply the existence of measurable computational cost movement, which would be responsible for the difficulty children have on verbal passives. The absence of the relevant type of movement in adjectival passive constructions with copular characteristics would explain why children are initially capable of dealing with short agentive passives. We assume that, in Portuguese, children do not attend to the differences auxiliary selection implies in the target grammar. Three psycholinguistic experiments were conducted, in order to investigate the hypotheses proposed. The first two experiments show some difficulty on every verbal passive in Portuguese (except for short agentive passives) and highlight the relevance of aspectual and semantic features allowing a simpler derivation to be licensed in the logical form. The last experiment evaluated children´s ability to distinguish the different auxiliaries involved on the derivation of short passive sentences. The results are compatible with the hypotheses and suggest that children would take adjectival constructions into account in achieving full acquisition of verbal passives.

[pt] Esta dissertação tem como objetivo principal discutir e analisar a possibilidade de se avaliar a expressão obrigatória de argumentos de verbos como índice de manifestação do Déficit Especificamente Lingüístico (DEL) em Português do Brasil (PB) e de prover uma marca clínica para o diagnóstico do DEL com base nessa análise. Tem ainda como objetivo ampliar a amostra de crianças com queixas de linguagem submetidas a uma avaliação lingüística teoricamente embasada, na construção do banco de dados do projeto MABILIN (Módulos de Avaliação de Habilidades Lingüísticas) do LAPAL (Laboratório de Psicolingüística e Aquisição da Linguagem), com vistas a verificar os aspectos lingüísticos mais atingidos no PB. Participaram desse estudo crianças com suspeita de DEL e crianças com desenvolvimento normal de linguagem com 3 e 5 anos. Foram realizados sete experimentos de produção eliciada que avaliam, particularmente, a expressão de argumentos externo (sujeito) e internos (objeto direto, objeto indireto), assim como de adjuntos. Os resultados obtidos sugerem um comprometimento na condução da computação sintática da estrutura argumental de verbos em crianças DEL, o que resulta particularmente na omissão do sujeito em contexto sintaticamente obrigatório. Conclui- se que a omissão do sujeito no contexto obrigatório aqui caracterizado pode ser tomada como um índice do DEL no PB. / [en] This dissertation aims at examining the possibility of taking the obligatory expression of verbs arguments as an index of Specific Language Impairment (SLI) in Brazilian Portuguese (BP) and at providing a clinical criterion for SLI diagnoses on the basis of this analysis. A further goal is to enlarge the sample of children with language problems whose linguistic performance is assessed by means of a set of tests (Modules for the Evaluation of Linguistic Abilities) that has been developed in LAPAL (Laboratório de Psicolingüística e Aquisição da Linguagem), in order to identify those aspects of language that are particularly affected in BP. Children with a probable diagnosis of SLI and normally developing children from 3 to 5 years of age constitute the sample. Seven experiments were carried out by means of an elicited production task, which aimed at evaluating the expression of the arguments of the verb -- external argument (subject) and the internal arguments (direct object, indirect object), as well as adjuncts. The results suggest that children in the SLI group have difficulty in the syntactic computation of the verbs argument structure, which is particularly manifested in the omission of the subject argument in an obligatory context. It is concluded that subject omission in the obligatory context characterized here can be taken as an index of SLI in BP.

[pt] Nesta tese, investiga-se a hipótese de que a aquisição de um traço sintático de Ponto de Vista (PoV) e sua codificação em CPs de orações completivas subcategorizadas por verbos de crença seja condição necessária para o desenvolvimento pleno de Teoria da Mente (TM), caracterizado pelo domínio da habilidade de raciocinar e prever ações de indivíduos que possuem uma Crença Falsa (CF), atingido por crianças aproximadamente aos quatro anos de idade (cf. DE VILLIERS E DE VILLIERS, 2009) (doravante, Hipótese PoV-CF). Especificamente, esta pesquisa visou a: averiguar em que medida a HPoV-CF pode ser sustentada; avaliar a possibilidade de se incorporar um traço PoV a um modelo online de computação sintática baseado nos pressupostos minimalistas (CORRÊA E AUGUSTO, 2007; 2011); e caracterizar o processo de aquisição do conhecimento relativo a esse traço à luz de uma teoria procedimental de aquisição da linguagem (CORRÊA, 2009). São apresentadas três possíveis análises de PoV codificado como traço formal ou semântico em completivas. Argumenta-se que, independentemente da caracterização desse traço, a aquisição do conhecimento que este representa dependeria inevitavelmente de um bootstrapping semântico, o que pressupõe a habilidade cognitiva de distinguir pontos de vista. No que concerne à investigação empírica, oito experimentos foram conduzidos. Os experimentos 1 a 6 visavam a investigar a habilidade de crianças de 3;3-3;5 anos em lidar com diferentes demandas requeridas à realização das tarefas tradicionais de CF e de Memória para Complementos (cujos resultados corroboram a HPoVCF), como a habilidade em lidar com interrogativas QU de objeto, a factividade de verbos mentais e factualidade. Foi também investigada a habilidade dessas crianças em lidar com tarefas linguísticas que incluem uma situação de CF. No Experimento 7, foi avaliada a habilidade das crianças em atribuir valores-verdade a completivas e a ambas as orações da sentença complexa. No experimento 8, o papel da recursividade linguística para o raciocínio sobre CFs de primeira e segunda ordem foi investigado, com crianças de 6;2 anos. De um modo geral, os resultados sugerem que i) as crianças não dominam demandas inerentes às tarefas tradicionais, indicando que seu insucesso nessas tarefas pode não refletir uma dificuldade em lidar com completivas ou com CFs; ii) as crianças atribuem corretamente valores-verdade a completivas, embora a atribuição de valor-verdade à oração principal (sentença completa) independentemente do valor da completiva seja mais custosa; iii) o raciocínio de CFs de primeira e segunda ordem pode ser conduzido por meio de estruturas não recursivas, embora estruturas recursivas pareçam facilitá-lo. Tendo-se em vista os resultados obtidos e à luz do possível processo de aquisição assumido, considera-se que a HPoV-CF não pode ser sustentada. Habilidades metacognitivas parecem ser requeridas para que a criança ignore o valor-verdade da completiva ao atribuir um valor-verdade à sentença completa. Argumenta-se que um possível papel para as completivas no desenvolvimento de TM seria o de prover uma representação que pode ser usada como recurso para facilitar (não sustentar) o raciocínio sobre CFs. / [en] This dissertation investigates the hypothesis that acquiring knowledge concerning the syntactic feature Point-of-View (PoV) in CPs of complement clauses (CCs) subcategorized by verbs of belief is a necessary condition for children to achieve a fully developed Theory of Mind (ToM) – the ability to ascribe false beliefs (FBs) to others and to predict their reasoning and action based on it (usually achieved by 4 years of age) (cf. DE VILLIERS AND DE VILLIERS, 2009) (henceforth, PoV-FBHypothesis). In particular, this study aimed to verify the extent to which PoV-FBH can be maintained; to evaluate the possibility of incorporating a PoV feature in an on-line model of syntactic computation grounded in minimalist assumptions (Corrêa & Augusto, 2007; 2011) and to characterize the developmental course of the acquisition of knowledge concerning this feature in the light of a procedural theory of language acquisition (Corrêa, 2009). The possibility of PoV being represented as a formal feature or as a semantic feature was considered in three analyses of CCs. It is argued that no matter how this feature is characterized, the acquisition of the knowledge it represents would inevitably rely on semantic bootstrapping, which presupposes the cognitive ability of distinguishing points of view. As for the empirical investigation, 8 experiments were conducted. Experiments 1-6 aimed at assessing 3;3-3;5 year olds ability to cope with a number of the demands of the traditional FB and Memory for Complements (MC) tasks, which supports PoVFBH, such as the ability to cope with object WH, the factivity of mental verbs and factuality. The production of CCs and childrens ability to cope with a linguistic task that includes a FB situation were also investigated. In experiment 7, childrens ability to assign truth-values to CCs and for both clauses of the complex sentence was evaluated. In Experiment 8 the role of language recursion for first- and second-order FB reasoning was investigated with 6;2 year-old children. In general, the results suggested that i) childrens failure on the traditional FB and MC tasks does not necessarily mean difficulty in dealing with CCs or FBs, insofar as they do not cope with most of the demands these tasks presuppose; ii) 3 year olds correctly assign truth-values to CCs, though assigning the truth-value for the main clause (the whole sentence) independently of the truth-value of the CC is particularly costly; iii) first- and second-order FB reasoning can be undertaken on the basis of non-recursive structures, although recursive structures seem to facilitate it. In sum, both in the light of the possible developmental courses of acquisition considered here and on the basis of the results obtained, it would be hard for the PoV-FBH to be maintained, as it stands. Metacognitive abilities may be required for children to be able to ignore the truthvalue of the CC when assigning a truth-value for the complex sentence. It is argued that the possible role of CCs in the development of ToM is to provide a representation that can be used to facilitate FB reasoning, not to support it.

[pt] Este estudo focaliza a aquisição do aspecto verbal no português, no contexto de uma teoria da aquisição da linguagem que visa a caracterizar o modo como a criança percebe informação gramaticalmente relevante, visível nas interfaces fônica e semântica da língua com os sistemas perceptual/articulatório e conceputual/intencional, respectivamente, a partir do início do segundo ano de vida. A dissertação baseia-se nos pressupostos do Programa Minimalista (Chomsky, 1995; 1999) e numa proposta teórica que visa a uma articulação entre teoria lingüística e psicolingüística no estudo da aquisição da linguagem (Corrêa, 2005a; 2006). A hipótese de trabalho é a de que a criança reconhece aspecto como um traço formal da língua inicialmente a partir de variações morfofonológicas na classe fechada dos afixos verbais, em termos de formas marcadas e não marcadas, ainda de maneira indissociada da informação pertinente a tempo, e que distinções relativas a perfectividade são posteriormente estabelecidas com base no processamento na interface semântica. Investiga-se em que medida informação referente a traços semânticos da raiz verbal concernentes a aspecto lexical (como telicidade, por exemplo) interage com a informação relativa a perfectividade proveniente de variações na forma dos afixos verbais. Com este fim, uma metodologia experimental é desenvolvida, com vistas a dissociar a percepção de informação proveniente das interfaces fônica e semântica relativa a tempo/aspecto. Explora-se o paradigma da detecção de novidade, tradicionalmente utilizado no estudo do desenvolvimento conceptual não-lingüístico, na percepção de informação fônica (formas marcadas de tempo/aspecto como novidade) e conceptual (evento concluído como novidade). Um experimento-piloto, conduzido com crianças de 18-28 meses, é relatado. Um segundo experimento, com crianças de 3 e 5 anos, conduzido com a técnica da manipulação de brinquedos, é reportado, no qual telicidade e perfectividade são variáveis manipuladas. Os resultados são discutidos com relação à metodologia para o estudo do processamento na interface semântica, e em relação a dados da produção de distinções aspectuais na fala espontânea de crianças e hipóteses correntes na literatura em aquisição da linguagem quanto ao papel de informação semântica no estabelecimento de distinções gramaticais. / [en] This study focuses on the acquisition of verbal aspect in Portuguese, in the context of theory of language acquisition that aims at characterizing the way children perceive grammatically relevant information at the interface levels between language and articulatory/phonetic and conceptual/intentional systems - phonetic and semantic interfaces, respectively. It is based on the assumptions of the Minimalist Program (Chomsky, 1995; 1999) and on a theoretical approach to language acquisition requiring articulation between a linguistic model of language and psycholinguistic models of language processing (Corrêa, 2005a; 2006). The working hypothesis is that the child initially recognizes aspect as a formal feature on the basis of morphophonological variations in the closed class of verbal affixes (marked vs. unmarked forms), when tense and aspect are undissociated. Distinctions concerning perfectivity would be established later on, on the basis of processing at the semantic interface. The extent to which information pertaining to semantic features of the verbal root (such as telicity) interacts with information concerning perfectivity provided by variation in the form of verbal affixes is considered. An experimental methodology is developed, which is intended to enable the perception of information concerning tense/aspect from the phonetic and the semantic interfaces to be dissociated. The novelty detection paradigm, traditionally used in the study of conceptual development, was explored here so that novelty could be detected both in the perception of the form of affixes and in the perception of a visually presented event. A pilot- experiment conducted with 18- 28 month old children is reported. An acting-out experiment, conducted with 3-5 year olds, is also presented, in which telecity and perfectivity were the independent variables. Questions concerning methodology for the study of processing at the semantic interface are considered, and the results are discussed in relation to children´s spontaneous production data regarding aspectual contrasts and current hypotheses on the role of semantic information in the establishment of grammatical distinctions.

[pt] Este estudo diz respeito à aquisição dos complementos pronominais acusativos de terceira pessoa no Português Brasileiro (PB) e no Espanhol Rio- Platense (ER). A dissertação fundamenta-se numa proposta teórica que visa a uma articulação entre teoria lingüística e teorias de processamento no tratamento da Aquisição da Linguagem. A hipótese de trabalho que orientou esta pesquisa é a de que a informação advinda da interface fônica da língua com sistemas de desempenho é processada de forma diferenciada entre as línguas em função das distinções entre os sistemas pronominais. Considera-se que, uma vez que a criança represente complementos pronominais no léxico como um feixe de traços, não haverá distinção entre línguas no que concerne à interpretação semântica e identificação do referente. São relatados dois experimentos. O primeiro faz uso da técnica de escuta preferencial com o objetivo de verificar a sensibilidade de crianças de 12-22 meses adquirindo ER à forma fônica dos clíticos acusativos. O segundo é um estudo contrastivo entre PB e ER que faz uso da técnica de identificação de objetos, com vistas a verificar se crianças de 2 e de 4 anos distinguem o sistema pronominal de sua língua e interpretam informação relativa a gênero/número na identificação do referente de complementos pronominais. Os resultados sugerem que crianças de 18 meses são sensíveis à forma dos clíticos no ER e que crianças de 2 anos são capazes de distinguir os complementos da sua própria língua, ainda que o processamento da referência pronominal apresente dificuldade mesmo aos 4 anos de idade. / [en] This study is about the acquisition of accusative pronominal complements of third person in Brazilian Portuguese (BP) and Rio-Platense Spanish (RS). The dissertation is based in a theoretical proposal that aims for articulation between linguistic theory and processing theory in the study of Language Acquisition. The working hypothesis in this research is that the information coming from the phonic interface between language and performance systems is processed differently in each language, depending on their respective pronominal systems. We also assume that, once a children represents pronominal complements in his lexic as a set of phifeatures, there is no distinction between the two languages regarding semantinc interpretation and identification of the referent. We relate two experiments.The first one uses the headturn preference procedure, aiming to verify the sensibility of 12-22 months old children acquiring RS to the phonic form of accusative clitics. The second is a contrastive study of BP and RS, using the technique of object identification from stimulus sentences, aiming to measure the ability of 2-4 years old children to distinguish the pronominal system of their language and iterpret information relating gender and number in the identification of the referent of pronominal complements.The results suggest that children around 18 months are sensitive to the form of clitics in RS, and 2 years old children are able to distinguish the complements of their own language, although processing the pronominal reference presents difficulties even at age 4. The results are consistent with the hipotesis of this dissertation.

[pt] Esta tese investiga a aquisição de pessoa, como traço formal do português brasileiro, por crianças com desenvolvimento lingüístico normal e comprometido. A hipótese de trabalho é a de que a criança, diante do input de sua língua, proceda à delimitação de elementos de categorias funcionais e lexicais encontrados no fluxo da fala, identificando a expressão morfológica de pessoa na categoria funcional D e no afixo flexional do verbo (classes fechadas, delimitadas na interface fônica) e que o locus da interpretabilidade do traço pessoa na interface semântica constitui um problema na aquisição do PB. A tese fundamenta-se nos pressupostos do Programa Minimalista (Chomsky, 1995) e numa proposta teórica que visa a uma articulação entre teoria lingüística e psicolingüística no tratamento da Aquisição da Linguagem e do Déficit Específico da Linguagem (DEL) (Corrêa, 2002; 2006). A operação computacional de concordância sujeito-verbo necessária para a valoração de pessoa em T é considerada no contexto da produção e da compreensão. A expressão morfofonológica do traço de pessoa é analisada em dados de fala espontânea de duas crianças de 18 a 30 meses. 5 experimentos são relatados, nos quais se busca verificar a compreensão da informação referente a pessoa por crianças sem queixas de linguagem, de 3 e de 5 anos de idade, de duas classes sociais (131, no total) e por duas crianças diagnosticadas como portadoras de DEL. Os resultados sinalizam que crianças por volta dos 20 meses já expressam 1a e 3a pessoa do discurso por meio de formas de 1a e 3a pessoa gramatical tanto no DP sujeito (Dmax) quanto no verbo, ainda que apenas por volta de 24 meses haja evidência da expressão morfológica da concordância sujeito-verbo e 1a pessoa do discurso e 1a pessoa gramatical se identifiquem. O estabelecimento da referência com base exclusiva na compreensão de informação gramatical relativa a pessoa apresenta dificuldades para crianças de idade inferior a 5 anos. Crianças DEL de idade superior a 5 anos apresentam dificuldades na compreensão de informação relativa à 3a pessoa e no processamento de informação relativa a pessoa associada a número plural. / [en] This thesis is concerned the acquisition of person, as a formal feature of Brazilain Portuguese (BP), by normally developing and language- impaired (SLI) children. The working hypothesis is that children initially identify grammatical information concerning person in the closed classes delimited at the phonetic interface and that the locus of the interpretability of this formal feature at the semantic interface constitutes a difficulty children face in the acquisition of BP. The theoretical framework is the Minimalist Program (Chomsky, 1995), in the context of a psycholinguistic approach to language acquisition (Corrêa, 2002; 2006). The computation of Agree in the valuation of the person feature in T is considered both in the production and in the comprehension of linguistic utterances. The morphophonological expression of person is analyzed in the longitudinal data of the spontaneous speech of two Brazilian children (18 to 30 month old). Five comprehension experiments are reported, which aimed at investigating how person information is processed by 3 and 5 year olds (total= 131), from two social groups, as well as by two SLI children. The results suggest that the morphophonological expression of person both in D and in the verbal affix is present in children´s early production though morphological evidence of subject-verb agreement can be detected only by the age of 24 months.. The establishing of reference exclusively on the basis of the morphological expression of person presents difficulties for the normally developing children under five. SLI children older than five have particular difficulty in the comprehension of the third person and in the processing of both person and plural number information.

[pt] Este estudo tem como foco a passagem da percepção fônica para a representação morfofonológica de elementos funcionais, mais precisamente os afixos verbais, bem como a realização do parsing linguístico no processo inicial de aquisição da linguagem. Nesta tese a aquisição da linguagem é abordada em uma perspectiva psicolingüística de forma integrada com a Teoria Linguística Gerativa, em sua versão Minimalista (Corrêa, 2006). A hipótese que orienta este trabalho é a de que os elementos de classe fechada são percebidos pela criança de forma diferenciada e que há uma distinção entre a percepção inicial desses elementos no nível fonético/fonológico e a sua posterior representação morfofonológica. Esses elementos, uma vez representados em termos de categorias funcionais do léxico, contribuem para a realização do parsing lingüístico pela criança. Uma análise de histórias infantis demonstrou que determinantes e afixos tendem a ocorrer em fronteiras de frases fonológicas e que propriedades fonéticas, como o acento, podem favorecer a percepção inicial de afixos verbais. Foram conduzidos três experimentos, sendo que os dois primeiros fizeram uso da Técnica de Escuta Preferencial e o terceiro utilizou a Técnica de Fixação Preferencial do Olhar. O primeiro experimento teve como objetivo avaliar a sensibilidade das crianças (de 9 a 15 meses) adquirindo o Português Brasileiro a distinções fônicas que afetam o padrão silábico da língua, independentemente do ambiente morfológico em que estas ocorrem (afixos flexionais e raízes de Nomes). O segundo experimento visou a verificar se o ambiente morfológico (afixos flexionais e raízes de Nomes) afeta o modo como crianças (de 9 a 18 meses) adquirindo o PB percebem alterações fônicas que não afetam o padrão silábico, o que indicaria que estas percebem afixos verbais como uma classe morfológica. O terceiro experimento pretendeu verificar se as crianças com idades entre 17 e 23 meses realizam o parsing de enunciados linguísticos, diferenciando elementos lexicais homófonos em função da natureza de elementos funcionais. Os resultados sugerem que crianças com média de 11 meses são capazes de perceber alterações fônicas independentemente do ambiente morfofonológico em que estas ocorrem. Também foi constatado que crianças entre 9 a 12 meses percebem alterações fônicas que não afetam o padrão silábico da língua em elementos de classe fechada, sugerindo que esses elementos são percebidos pelas crianças como uma classe morfológica em uma fase inicial no processo de aquisição da linguagem. Além disso, foi verificado que as crianças com média de 21 meses respondem diferencialmente a palavras homófonas em classes gramaticais diferentes (Nome e Verbo), com base na distinção entre projeções mínimas e máximas do Determinante, no parsing linguístico. A marcação do afixo verbal não afeta o reconhecimento do verbo, mas formas marcadas em relação a tempo adicionam dificuldade à condução da tarefa. Os resultados encontrados são compatíveis com as hipóteses testadas e permitem que se reconstrua a passagem da percepção do estímulo linguístico em um nível fônico para a representação morfofonológica de elementos de classe fechada, e finalmente para a representação dos mesmos como elementos de categorias funcionais, os quais são essenciais na condução do parsing linguístico. / [en] This study focuses on the passage from speech perception to the morphophonological representation of functional elements, verbal affixes in particular, and on the early parsing of linguistic utterances in language acquisition. A psycholinguistic perspective to language acquisition is adopted together with a minimalist conception of language (Corrêa, 2006). The working hypothesis is that closed class elements are distinctively perceived by children initially at a phonetic/phonological level and subsequently at a morphophonological one. Their representation as functional elements at a later stage contributes to the parsing of linguistic utterances. An analysis of a set of tales for children has demonstrated that determiners and verbal affixes occur at the edges of phonological phrases and phonetic properties such as the accent may contribute to their early perception by children. Three experiments were conducted, the first two in Head-turn Paradigm and the latter in the Intermodal Preferential Looking paradigm. Experiment 1 aimed at assessing 9-15 month infants sensibility to phonetic distinctions in the linguistic stimulus, which affect the syllabic pattern of the language (Brazilian Portuguese), independently of the morphological context in which they occur (verbal affixes and nominal roots). Experiment 2 aimed at verifying whether these morphological contexts affect infants perception of phonetic alterations that do not affect the phonological pattern of the language. The perception of such distinctions in the verbal affixes, but not in the nominal roots, was considered to indicate sensibility to the morphophonological patterns of these closed class elements. The third experiment aimed at verifying the extent to which children by the age of 21 months would rely on functional information in the parsing of linguistic utterances, thereby ascribing different categorical features to homophonous words (nouns and verbs). The results of Experiment 1 suggest that 9-15 month infants do perceive phonetic alterations that affect the syllabic pattern of language, regardless of the morphological context in which they occur. The results of the Experiment 2 suggest that infants are sensitive to phonetic alterations that do not affect the syllabic pattern of the language by the end of their first year of life (9-12 months). The results of Experiment 3 suggest that take into account different syntactic projections of the determiner in ascribing homophonous words to different classes (noun and verb). These results also indicate that verbs are analyzed as such regardless of the type of morphological affix they present (marked or unmarked for Tense). However, tensed marked forms seem to add processing costs in the accomplishment of the task. These results are compatible with the hypotheses that guided the present thesis and enable a theory of language acquisition to reconstruct the passage from the phonetic perception of the linguistic stimulus to the morphophonological representation of closed class elements (verbal affixes) and from this level of representation to children s reliance on functional elements in the parsing of linguistic utterances.

[pt] A presente dissertação se insere em uma teoria da aquisição da linguagem que concilia uma abordagem psicolingüística com uma concepção minimalista de língua. As hipóteses de trabalho que a nortearam foram: o que é gramaticalmente relevante tem de estar expresso na interface fônica; a interpretação semântica do complexo TAM (Tempo, Aspecto, Modo) acarreta dificuldade na identificação da morfologia de modo; distinções conceptuais fundamentais, como a oposição realis/irrealis, são expressas pela criança, independentemente de a morfologia da língua ter sido totalmente identificada (Hipótese da Oposição Semântica). Um estudo da produção espontânea de duas crianças de 1;5 a 2;5 de idade e 4 experimentos foram conduzidos. Na análise dos dados da fala espontânea, constatou-se que a oposição realis/irrealis é expressa pela criança por meio da distinção entre formas verbais flexionadas e não-flexionadas, sendo que o chamado Infinitivo Raiz (IR) aparece como alternativa ao subjuntivo para expressão do modo irrealis. Os resultados de dois experimentos de produção eliciada sugerem que a distinção indicativo/subjuntivo é percebida por crianças de 3 anos, embora aos 5 anos de idade a expressão do subjuntivo ainda apresente dificuldade. Um experimento de compreensão com perguntas SIM/NÃO com crianças de 5-7 anos, e seu follow-up, sugerem que o contraste indicativo/subjuntivo em completivas é reconhecido, ainda que respostas negativas imponham dificuldades que independem do modo, particularmente aos 5 anos. Os resultados são compatíveis com as hipóteses e sugerem que a presença do IR no português brasileiro é indicativa da alteração paramétrica em curso (de sujeito nulo para preenchido). / [en] This dissertation is in the context of a theory which reconciles a psycholinguist approach to language acquisition and a minimalist conception of language. The working hypotheses were: grammatically relevant information has to be legible at the phonetic interface; the semantic interpretation of the TAM complex (Tense, Aspect, Mood) poses difficulty to the identification of the verbal mood morphology; basic conceptual distinctions, such as the realis/irrealis contrast, are expressed by the child, no matter whether or not his/her language morphology has been totally identified (The Semantic Opposition Hypothesis). A study of the spontaneous speech production of two children, aged 1;5 to 2;5, and 4 experiments were carried out. The analysis of the production data revealed that the realis/irrealis opposition is expressed by the child by means of the distinction between inflected/uninflected verbal forms and the Root Infinitive (RI) represents an alternative form to the subjunctive for the expression of the irrealis mood. The results of two elicited production experiments suggest that the indicative/subjunctive distinction is perceived by 3-year-olds, although the expression of the subjunctive mood still poses difficulty even for 5-year-olds. A comprehension experiment involving YES/NO questions with 5-7-year-olds, and its follow-up, suggest that the indicative/subjunctive opposition in subordinate clauses is recognized, even though negative answers pose difficulties that are not related to verbal mood, particularly at 5 years of age. The results are compatible with the hypotheses, suggesting that the presence of RIs in Brazilian Portuguese indicates a parametric shift in course (from null subject to non-null subject).