Cette thèse a pour objet la lutte pour les droits civiques dans la période qui va de la crise économique de 1929 jusqu'à l'entrée en guerre des États-Unis en 1941, et ce à travers l'examen du rôle joué par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) d'une part et le parti communiste américain (CPUSA) de l'autre. Si ces deux organisations se firent d'abord concurrence, s'opposèrent même parfois, comme ce fut le cas lors de l'affaire Scottsboro, certains rapprochements s'esquissèrent un peu plus tard, dans la période du Second New Deal, notamment à l'occasion du National Negro Congress, tandis que la syndicalisation des ouvriers noirs devenait possible grâce à la fondation d'une nouvelle confédération syndicale, le Congress of Industrial Organizations (CIO). La NAACP et le PCUS, deux organisations que tout semblait séparer, furent donc amenées à se " rencontrer " autour de la question noire, et à modifier sensiblement certaines habitudes, comportements, ou réflexes. Alors que la NAACP se rapprochait du peuple noir, les militants communistes, en acquérant sur le terrain une expérience concrète, aidèrent le Parti à modérer sa rhétorique révolutionnaire. On pourrait dire aussi que la concurrence entre la NAACP et le PC constitua une sorte de préfiguration du mouvement pour les droits civiques des années cinquante et soixante.

Cette thèse espère contribuer au dépassement du récit dominant qui a longtemps marqué l’historiographie du mouvement des droits civiques. Différents mécanismes de production du consensus, tant externes au mouvement qu’internes, ont contribué à masquer les tensions qui le traversaient et à le délimiter étroitement autour du seul aspect racial. Ce récit unifiait artificiellement la minorité noire en minorant les clivages de classe, de genre, les tensions générationnelles ou spatiales qui préexistaient aux années 1960 et en limitant les objectifs de ces mobilisations à la revendication de l’égalité des droits raciaux. Par ailleurs le maccarthysme et le triomphe du consensus libéral ont marginalisé la gauche noire et relégué les femmes à l’arrière-plan. Marginalisés en tant que forces politiques, les courants radicaux et les femmes ont aussi été d’abord effacés du récit historique. Cette représentation restrictive du mouvement des droits civiques a pu s’intégrer au récit national américain, aux dépens des voix radicales discordantes et du Nationalisme Noir de la période postérieure à 1966. Cependant ces clivages préexistaient : ce travail s’inscrit dans la perspective d’une histoire longue du mouvement des droits civiques qui met l’accent sur les continuités qui, des années 1930 aux années 1970, lient les générations entre elles. Il s’agit alors de dépasser les limites chronologiques traditionnelles et les clivages spatiaux qui opposent un Nord et un Sud essentialisés pour se situer à l’échelle locale, à la hauteur des militants dans la multiplicité des mouvements locaux. Nos sources en majorité autobiographiques, mais aussi photographiques, permettent de rendre compte de l’écart entre les militants locaux et leurs leaders nationaux du New Deal au Black Power. Les autobiographies militantes constituent des contre-récits qui remettent en question le récit dominant et dévoilent les tensions politiques et les projets minoritaires : ceux de la gauche noire, mais aussi les clivages genrés, générationnels ou spatiaux. Les revendications économiques et féministes de même qu’une dimension internationale sont aussi mis en lumière. La photographie de presse participe à cet effacement des clivages, par l’iconisation de figures célèbres. Malgré le maccarthysme, les thèmes et les idées de la gauche noire perdurent pourtant par le biais de l’image. Cette thèse tente de redonner leurs voix aux leaders anonymes du mouvement, à ceux dont les idées ont été masquées ou déformées et qui témoignent de la complexité d’un combat où classe, genre et race sont liés mais aussi en concurrence. / In this dissertation I hope to contribute to the criticism of the dominant narrative that has long been at the center of the historiography of the black liberation movement. Different consensus-building mechanisms, both external and internal to the movement, masked its tensions and tended to delineate it exclusively around race. This narrative artificially unified the black mi-nority by mostly obliterating the movement’s class divisions as well as the gender, generation-al, and spatial tensions, that existed prior to the 1960s, and by limiting its objectives to the demand for legal rights. Furthermore, McCarthyism and the triumph of the liberal consensus marginalized the black left and relegated women to the background while politically radical currents and the demands of women were also erased from the historical narrative. This nar-row vision of the black liberation movement was integrated into the US national narrative at the expense of the discordant voices of radicalization and Black Nationalism of the post-1966 era. This work adopts the perspective of a long civil rights movement by focusing on the con-tinuities that linked various generations, from the 1930s to the 1970s, thus going beyond the traditional and the spatial divides, which oppose an essentialized regional divide between North and South in the dominant narrative to focus instead on the diversity of local movements The sources used focus on autobiographies and on photography, making it possible to account for the differences in point of view between local activists and their national leaders, from the years of the New Deal to the Black Power era. Militant autobiographies constitute counter-narratives that challenge the master narrative and reveal political tensions and minority projects, including those of the black left; they also point to gendered, generational and spatial divides as well as to economic and feminist demands, and they show the international dimen-sion of the black liberation movement. Mainstream photography participated in the erasure of the tensions in the movement through the iconization of famous figures. Still, in spite of McCarthyism, the themes and ideas of the black left are visible through their own images. With such sources, this doctoral dissertation attempts to give voice to the anonymous leaders of the movement, to those whose ideas have been masked or distorted and whose testimony testifies to the complexity of a struggle where class, gender and race both concur and compete.

Cette thèse a pour objet la lutte pour les droits civiques dans la période qui va de la crise économique de 1929 jusqu'à l’entrée en guerre des États-Unis en 1941, et ce à travers l’examen du rôle joué par la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) d’une part et le parti communiste américain (CPUSA) de l’autre. Si ces deux organisations se firent d’abord concurrence, s’opposèrent même parfois, comme ce fut le cas lors de l’affaire Scottsboro, certains rapprochements s’esquissèrent un peu plus tard, dans la période du Second New Deal, notamment à l’occasion du National Negro Congress, tandis que la syndicalisation des ouvriers noirs devenait possible grâce à la fondation d’une nouvelle confédération syndicale, le Congress of Industrial Organizations (CIO). La NAACP et le PCUS, deux organisations que tout semblait séparer, furent donc amenées à se « rencontrer » autour de la question noire, et à modifier sensiblement certaines habitudes, comportements, ou réflexes. Alors que la NAACP se rapprochait du peuple noir, les militants communistes, en acquérant sur le terrain une expérience concrète, aidèrent le Parti à modérer sa rhétorique révolutionnaire. On pourrait dire aussi que la concurrence entre la NAACP et le PC constitua une sorte de préfiguration du mouvement pour les droits civiques des années cinquante et soixante. / This dissertation deals with the struggle for civil rights in the 1930s – from the economic crisis of 1929 until 1941 – through an examination of the role played by the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) on the one hand and the American Communist Party (CPUSA) on the other. As was evident in the Scottsboro Case, the competition between the two organizations often bordered on antagonism, even confrontation. During the Second New Deal, however, the relationship eased considerably: the National Negro Congress, and the creation of the Congress of Industrial Organizations (CIO) manifested the growing visibility and acceptance of African-American demands for equality and fairness, both were a mover and a consequence of the now possible convergence of the activities of the NAACP and the PCUS. These two organizations, which had seemed so dissimilar, even irreconcilable, now came to meet around the Afro-American problem(s). While the NAACP now sought to move closer to the real-life conditions of the African-American masses, the grassroots experience gathered by committed Communists probably helped the Party and its members to alleviate their revolutionary rhetoric. One might add that the competition between the NAACP and the CP prefigured the civil rights movement of the 1950s and 1960s.

La présente étude examine comment les organisations de lutte pour les droits civiques que sont la Rainbow Push Coalition, la NAACP et la National Urban League ont contribué à l'élection du 44e président des États-Unis, Barack Obama. Elle établit dans un premier temps comment la participation du Révérend Jesse Jackson aux élections de 1984 et 1988 a contribué à l'émergence du processus démocratique à l'origine de l'élection de Barack Obama, premier président américain issu de la communauté africaine américaine. Dans un second temps, elle met en évidence comment l'action transformative du mouvement des droits civiques ayant conduit à la promulgation du Voting Rights Act de 1965 par le président Lyndon B. Johnson, sous l'impulsion du Dr Martin Luther King, mais aussi de Roy Wilkins et Whitney Young contribua à l'élection de Barack Obama en 2008. En analysant la participation de Jesse Jackson aux élections présidentielles américaines, notre objectif est de montrer comment il est parvenu à faire changer les règles de nomination des candidats issus des minorités au sein du parti démocrate. Elle a permis de montrer comment Obama en fut le bénéficiaire en devenant d'abord le nominé du parti démocrate, puis le président des États-Unis. D'où notre analyse du processus électoral de 2008. L'étude fait ainsi un tour d'horizon des désaccords qui ont surgi lors de l'élection présidentielle de 2008, entre Hillary Clinton et Barack Obama d'une part, puis entre ce dernier et John McCain d'autre part. Elle examine, par ailleurs, dans une perspective sociologique, les conflits qui se sont succédés au sein de la communauté africaine américaine, notamment entre certains dirigeants africains américains et Obama avant et pendant l'élection présidentielle de 2008, relatifs aux valeurs familiales, à l'incident racial des "Six de Jena" ou encore à la participation de Barack Obama à l'élection présidentielle. La question relative à la notion d'une Amérique post-raciale qui se présenta suite à l'élection d'Obama sera également abordée. Elle démontre comment son élection n'a malheureusement pas pu changer les mentalités des Américains au sujet de la question raciale de manière radicale et combien le racisme demeure une question fondamentale, majeure aux États-Unis au 21e siècle. Enfin, l'étude examine la collaboration post-électorale entre les organisations de lutte pour les droits civiques et l'administration Obama.

La présente étude examine comment les organisations de lutte pour les droits civiques que sont la Rainbow Push Coalition, la NAACP et la National Urban League ont contribué à l’élection du 44e président des États-Unis, Barack Obama. Elle établit dans un premier temps comment la participation du Révérend Jesse Jackson aux élections de 1984 et 1988 a contribué à l’émergence du processus démocratique à l’origine de l’élection de Barack Obama, premier président américain issu de la communauté africaine américaine. Dans un second temps, elle met en évidence comment l’action transformative du mouvement des droits civiques ayant conduit à la promulgation du Voting Rights Act de 1965 par le président Lyndon B. Johnson, sous l’impulsion du Dr Martin Luther King, mais aussi de Roy Wilkins et Whitney Young contribua à l’élection de Barack Obama en 2008. En analysant la participation de Jesse Jackson aux élections présidentielles américaines, notre objectif est de montrer comment il est parvenu à faire changer les règles de nomination des candidats issus des minorités au sein du parti démocrate. Elle a permis de montrer comment Obama en fut le bénéficiaire en devenant d’abord le nominé du parti démocrate, puis le président des États-Unis. D’où notre analyse du processus électoral de 2008. L’étude fait ainsi un tour d’horizon des désaccords qui ont surgi lors de l’élection présidentielle de 2008, entre Hillary Clinton et Barack Obama d’une part, puis entre ce dernier et John McCain d’autre part. Elle examine, par ailleurs, dans une perspective sociologique, les conflits qui se sont succédés au sein de la communauté africaine américaine, notamment entre certains dirigeants africains américains et Obama avant et pendant l’élection présidentielle de 2008, relatifs aux valeurs familiales, à l’incident racial des “Six de Jena” ou encore à la participation de Barack Obama à l’élection présidentielle. La question relative à la notion d’une Amérique post-raciale qui se présenta suite à l’élection d’Obama sera également abordée. Elle démontre comment son élection n’a malheureusement pas pu changer les mentalités des Américains au sujet de la question raciale de manière radicale et combien le racisme demeure une question fondamentale, majeure aux États-Unis au 21e siècle. Enfin, l’étude examine la collaboration post-électorale entre les organisations de lutte pour les droits civiques et l’administration Obama. / This dissertation discusses how Black Civil Rights Organizations such as the NAACP, the National Urban League and the Rainbow Push Coalition paved the way for the election of the 44th US President, Barack Obama. It specifically establishes a direct link connecting the 1965 Voting Rights Act victory won under the leadership of Dr Martin Luther King, Roy Wilkins, and Whitney Young along with the Reverend Jesse Jackson’s 1984 and 1988 presidential bids, showing from a historical approach how the Civil Rights Movement contributed to the election of the first African-American US President. By examining Reverend Jesse Jackson’s two presidential bids, this dissertation aims at demonstrating how he made it easier and more accessible for Barack Obama to become the Democratic Party nominee ultimately elected to the US Presidency. The dissertation further examines the electoral process through which Obama ascended to the Land’s Highest Office. In that regard, it revisits crucial hostilities that occurred during the 2008 presidential election within the Democratic Party between Hillary Clinton and Barack Obama. By the same token, it looks back on upheavals that broke out between Obama and Senator John McCain during the general election. The dissertation discusses from a sociological viewpoint disputes over leadership within the black community among African-American leaders and Barack Obama prior to, and during the 2008 presidential election. These clashes were notably related to family values, Obama’s 2008 presidential bid, and the Jena Six racial incident. This dissertation, further, addresses issues of America being a post-racial nation pointing out how the election of the first African-American President failed in fundamentally shifting Americans’ view on race relations and how racism is still a relevant issue in twenty-first century America while examining from another standpoint the relationship between the Obama Administration and the aforementioned Black Civil Rights Organizations

La thématique de l’esclavage aux États-Unis nous a toujours interpellés, interrogés et nous a toujours donné envie d’en savoir plus et de comprendre comment un tel système a pu perdurer pendant plus de deux cents ans, provoquer la division profonde d’une nation et une guerre civile pour finalement laisser des traces et des marques indélébiles sur les États-Unis. Cet intérêt nous a poussés à nous intéresser tout d’abord à la notion du traumatisme culturel de l’esclavage, puis, à sa représentation cinématographique dans le cinéma américain par trois cinéastes américains (D. W. Griffith, né en 1875 dans le Kentucky, Steven Spielberg, né en 1946 dans l’Ohio et Tate Taylor né en 1969 dans le Mississippi), qui traitent de trois périodes historiques différentes à des époques distinctes. Nous nous sommes alors posé la question du lien qu’il existe entre la réalité physique, vécue, d’un événement et sa représentation cinématographique qui est forcément distanciée, temporellement et/ou spatialement. Comment les réalisateurs peuvent-ils représenter fidèlement la réalité historique ? Comment évitent-ils (ou non) d’insérer des « filtres », qu’ils soient personnels ou sociologiques, et, comment ne pas transformer l’histoire, la modeler, en occultant par exemple les éléments qui n’abondent pas dans le sens du message que l’on souhaite véhiculer ? Dans l’hypothèse où le réalisateur est de parti-pris, comment le spectateur peut-il en avoir conscience au moment où il regarde le film ? Ce travail est donc né d’une réflexion sur l’importance culturelle et civilisationnelle de la notion de traumatisme culturel dans la représentation cinématographique de l’esclavage aux États-Unis. Les trois films que nous avons choisis pour notre corpus sont The Birth of a Nation de D.W. Griffith (1915), Amistad de Steven Spielberg (1997) et The Help, de Tate Taylor (2011). Ces films représentent trois époques distinctes de la vie et de la société américaine puisque The Birth of a Nation raconte le déroulement de la Guerre de Sécession en se plaçant dans la vie d’une famille sudiste. Amistad prend pour contexte les années 1839 à 1841 et The Help se déroule à Jackson, dans le Mississippi des années 60.En choisissant des films qui représentent des époques historiques distinctes mais qui ont également été réalisés à des périodes différentes les unes des autres, nous avons souhaité prendre en compte cette question de la réadaptation et de la réinterprétation de l’événement traumatique.Nous avons souhaité montrer, à travers notre travail, comment les cinéastes adaptent un fait réel ou un ouvrage littéraire, en supprimant certains éléments ou en rajoutant, en adaptant la réalité historique pour en faire une fiction qui cherche à montrer une représentation du réel. Nous avons aussi et surtout démontré comment la notion de « traumatisme culturel » influence le travail des cinéastes qui se sont penchés sur l'héritage culturel qu'est l'esclavage. Nous avons souhaité voir dans quelle mesure cette notion de traumatisme culturel influe sur la création artistique filmique, et dans quelle mesure ses caractéristiques pouvaient s’appliquer à notre corpus. Quels en sont les aspects les plus représentés et prégnants ? Nous avons fait l’analyse de notre corpus dans un ordre chronologique de création, en premier lieu nous nous sommes penchés sur The Birth of a Nation de D.W. Griffith, sorti en 1915, puis nous avons analysé Amistad de Spielberg, sorti en 1997, pour finir avec l’étude de The Help, réalisé par Tate Taylor et sorti en salle en 2011.Pour chacun de ces films, nous avons étudié le contexte historique et géopolitique inhérent à l’époque représentée, puis, le passage de la réalité historique à l’œuvre de fiction, le processus d’adaptation cinématographique, (éléments fidèles, ajouts, simplifications et suppressions) pour analyser la globalité de chacun en regard de cette notion de traumatisme culturel. / Slavery in the USA has always been an interesting thematic to us. We have always wanted to learn more about it thus understanding how such a system could have been implemented for more than 200 years, have caused the division and a fracture in a nation, have led to the Civil War and have left permanent scars ont the United States of America. This particular interest led us to look into the concept of cultural trauma, and into its representation by three American film directors (D. W. Griffith, born in Kentucky in 1915, Steven Spielberg, born in Ohio in 1946 and Tate Taylor born in Mississippi in 1969), who picture at various distinct periods three different historical eras. We have considered the link existing between the physical reality of an event and its cinematographic representation, which is spatially or temporally distanced from the event. How can film directors faithfully represent historical reality ? How do (or don’t) they avoid to insert in their work personal or sociological filters ? How don’t they transform history, or shape it by not mentionning the elements that do not concur to the message one wants to deliver ? What if the director’s views are biased? How can the viewer be conscious of it and keep it in mind as he or she watches the film?Our work initiated from a reflexion upon the cultural and socialogical importance of the notion of cultural trauma in the cinematographic representation of slavery in the United States. The three movies we have chosen to work on are : The Birth of a Nation, (D.W. Griffith, 1915), Amistad (Steven Spielberg, 1997) and The Help (Tate Taylor, 2011). These films represent three distinct periods in the life of the American society since The Birth of a Nation pictures the progress of the American Civil War inside a Confederate family, Amistad is set between the years 1839 and 1841, and The Help takes place in the sixties, in Jackson, Mississippi.In choosing films that represent various historical periods and that have been directed at different periods of time, we wanted to take into account both the notions of re-adapting and re-interpreting the traumatic event. We have wished to demonstrate, through our work, how film directors adapt a real fact or a book by deleting some elements or adding some others, by adapting historical reality to turn it into a fiction showing a representation of reality. We have also tried to show how « cultural trauma » acts upon the audiovisual work of film directors who choose to picture the cultural heritage of slavery. We have analyzed to what extent cultural trauma has an influence on filmic creation and how its characteristics can be applied to our corpus. What aspects of it are most represented ?We have decided to analyze our corpus in a chronological order. We have started with D. W. Griffith’s The Birth of a Nation (1915), we have then analyzed S. Spielberg’s Amistad, (1997), and ended with T. Taylor’s (2011). For each of these films, we have first studied the historic and geopolitic contexts of the historical periods represented, we’ve then dealt with the transition from historical reality to fiction and we’ve analyzed the entirety of each movie compared to to the notion of cultural trauma. How and to what extent can it be found into these artitic works ? As a mass media, cinema has an educational role and we have demonstrated its link with cultural trauma.