Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

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Une nouvelle tentative pour faire face au défi sceptique est menée depuis une quarantaine d’années. Cette tentative repose sur une théorie de la connaissance centrée sur la notion d’alternatives pertinentes. La thèse se propose de montrer les faiblesses de cette théorie, même lorsqu’elle s’appuie sur l’appareillage des mondes possibles, et suggère que le scepticisme demeure la meilleure position épistémologique. Dans le premier chapitre on passe en revue une série de difficultés liées au sujet des alternatives pertinentes et l'on essaye d'argumenter en faveur de l'idée qu'il n'y a peut-être pas, finalement, de moyens en quelque sorte objectifs pour établir quelles sont les alternatives pertinentes relativement à une situation quelconque. À partir du deuxième chapitre, il est procédé à une analyse critique des tentatives de certains auteurs qui se sont servis, pour élaborer leurs propres conceptions bien précises, du langage des mondes possibles. Dans le deuxième chapitre, l'on se concentre surtout sur la question du degré de proximité qu'un monde possible donné doit exhiber pour être considéré comme suffisamment proche du monde actuel et l'on essaye de montrer qu'il n’est probablement pas possible de tracer d'une manière non arbitraire une ligne de démarcation entre ces mondes possibles qu’on peut ignorer et ceux qu’on ne peut ignorer dans nos attributions de connaissance. Dans le troisième chapitre, l'on se concentre surtout sur la question des critères qui devraient guider nos évaluations de proximité et l'on essaye de montrer le caractère discutable de n'importe quelle règle visant à établir quels seraient ces critères-là. / Over the last forty years, a new attempt to answer to the skeptic challenge has been proposed. This attempt is based on a theory of knowledge, which is grounded on the notion of relevant alternative. My dissertation aims to show the problems of such a theory, even when formulated in terms of possible worlds, and suggests that in the end skepticism remains the best epistemological option. In the first chapter, I will offer a discussion of the issue of relevant alternatives, and I will argue in favor of the idea that perhaps there are no objective criteria to establish which are the relevant alternatives with respect to a certain given situation. In the second chapter, I will propose a critical analysis of the attempts of some philosophers to formulate their own proposals in the language of possible worlds. In particular, I will focus on the issue of the proximity degree that a certain possible world must have in order to be considered as sufficiently closed to the real world, and I will try to show that perhaps it is not possible to draw a sharp line of demarcation between those possible worlds that we can ignore and those that we must take into account in our attribution of knowledge. In the third chapter, I will critically discuss the criteria that should guide our evaluations about proximity, and I will show the problematic aspects of any rule aimed to establish which these criteria in effect should be.

Les arguments de concevabilité sont des arguments philosophiques reposant sur le principe selon lequel tout ce qui est concevable est possible. Cette thèse se propose d'évaluer à un niveau général cette forme d'argumentation en s'appuyant sur des exemples historiques et contemporains. les arguments de concevabilité, quelle que soit la position philosophique qu'ils visent à défendre, soulèvent en effet des difficultés qui leur sont communes et ont trait principalement (i) à la définition de la notion de possibilitée, (ii) à la définition de la notion de concevabilité, et (iii) à la légitimité de l'inférence allant de l'une à l'autre. Le travail consiste d'abord (chapitres 1-3) à construire la catégorie que constituent les arguments de concevabilité en spécifiant notamment le genre de thèses philosophiques qu'ils peuvent chercher à établir. Une fois précisés les objectifs que les arguments de concevabilité peuvent viser, il s'engage (chapitres 4-8) dans l'examen de savoir si les ressources fournies par Ia concevabilité et l'inférence menant du concevable vers le possible suffisent à les atteindre. Pour ce faire, le travail propose une analyse détaillée des différentes formes de possibilité (chapitres 4-5) et de concevabilité (chapitres 6-8) impliquées dans ces arguments. II aboutit à une position dite sceptique modérée au sujet de la validité de cette forme d'argumentation, sur la base de la démonstration que, pour les thèses philosophiques qui nécessitent l'etablissement d'une possibilité métaphysique, la concevabilitée s'avère être un guide insuffisamment fiable, quelle que soit la manière dont on comprend la concevabilité. Mais il défend aussi l'idée que le fait que les arguments de concevabilité ne soient pas toujours concluants n'implique pas qu'ils sont depourvus d'utilité argumentative: car ils nous obligent à clarifier les implications modales de nos conceptions philosophiques et la manière dont nous pouvons raisonner au sujet de ces implications. Cette conception des arguments de concevabilité est appliquée pour finir à la clarification d'un chapitre essentiel de la philosophie de la cognition contemporaine relatif à la possibilité de fournir une explication naturaliste (physicaliste) de la conscience phénoménale, et ou un argument de concevabilité qui a fait couler beaucoup d'encre, dit argument des zombis, joue un rôle essentiel. / Conceivability arguments are philosophical arguments which rely crucially on the principle according to which conceivability entails possibility. This dissertation provides an analysis and a critical assessment of this kind of argumentative strategy, on the basis of contemporary and historical examples. Various possible explanations of the notion of conceivability are considered and it is argued that the inference from conceivability to possibility does not enable conceivability arguments to reach all their intended conclusions, especially those pertaining to substantial metaphysical issues.

This thesis is concerned with the interaction between literature and abstract thought. More specifically, it studies the epistemological charge of the literary, the type of knowledge that is carried by elements proper to fictional narratives into different disciplines. By concentrating on two different theoretical methods, the creation of thought experiments and the framing of possible worlds, methods which were elaborated and are still used today in spheres as varied as modal logics, analytic philosophy and physics, and by following their reinsertion within literary theory, the research develops the theory that both thought experiments and possible worlds are in fact short narrative stories that inform knowledge through literary means. By using two novels, Abbott’s Flatland and Vonnegut’s The Sirens of Titan, that describe extra-dimensional existence in radically different ways, respectively as a phenomenologically unknowable space and as an outward perspective on time, it becomes clear that literature is constitutive of the way in which worlds, fictive, real or otherwise, are constructed and understood. Thus dimensions, established through extensional analogies as either experimental knowledge or modal possibility for a given world, generate new directions for thought, which can then take part in the inductive/deductive process of scientia. By contrasting the dimensions of narrative with the way that dimensions were historically constituted, the research also establishes that the literary opens up an infinite potential of abstract space-time domains, defined by their specific rules and limits, and that these different experimental folds are themselves partaking in a dimensional process responsible for new forms of understanding. Over against science fiction literary theories of speculation that posit an equation between the fictive and the real, this thesis examines the complex structure of many overlapping possibilities that can organise themselves around larger compossible wholes, thus offering a theory of reading that is both non-mimetic and non-causal. It consequently examines the a dynamic process whereby literature is always reconceived through possibilities actualised by reading while never defining how the reader will ultimately understand the overarching structure. In this context, the thesis argues that a causal story can be construed out of any one interaction with a given narrative—underscoring, for example, the divinatory strength of a particular vision of the future—even as this narrative represents only a fraction of the potential knowledge of any particular literary text. Ultimately, the study concludes by tracing out how novel comprehensions of the literary, framed by the material conditions of their own space and time, endlessly renew themselves through multiple interactions, generating analogies and speculations that facilitate the creation of new knowledge. / Cette thèse se penche sur l’interaction entre la littérature et la pensée abstraite. Plus spécifiquement, elle étudie la charge épistémologique du littéraire, le type de savoir qui est transporté par des éléments propres aux narrations fictives vers d’autres champs disciplinaires. En ce concentrant sur deux méthodes théoriques, la création d’expériences de pensée et l’établissement de mondes possibles, des méthodes qui ont été élaborées et sont toujours d’usage aujourd’hui dans des disciplines aussi variées que la logique modale, la philosophie analytique et la physique, et en suivant leur réinsertion à même la théorie littéraire, la recherche développe la postulat que les expériences de pensée et les mondes possibles sont en fait de courtes histoires narratives qui informent le savoir par des moyens littéraire. En utilisant Flatland de Abbott et The Sirens of Titan de Vonnegut, deux romans qui décrivent l’existence extra-dimensionnelle de façons radicalement différentes, un espace phénoménologiquement inconnaissable chez Abbott et une perspective extérieure au temps chez Vonnegut, il devient clair que la littérature est constitutive de la façon qu’un monde— qu’il soit fictif, réel ou autre—est construit et compris. Ainsi, les dimensions établies par des analogies extensionnelles génèrent de nouvelles directions pour la pensée, qui peut ensuite prendre part au processus inductif/déductif de la scientia. En contrastant les dimensions narratives avec la notion de dimension telle qu’elle s’est constituée historiquement, la recherche établit également que le littéraire ouvre un potentiel infini de domaines spatiotemporels abstraits, définis par leurs règles et leurs limites spécifiques, et que ces différents plis expérimentaux prennent eux-mêmes part dans un processus dimensionnel responsable pour de nouvelles formes de compréhensions. Au-delà des théories spéculatives qu’on retrouve dans l’étude de la science-fiction, où est mise de l’avant une équation entre le fictif et le réel, cette thèse examine la structure complexe de plusieurs possibilités superposées qui peuvent s’organiser autour d’ensembles compossibles plus importants, ainsi offrant une théorie de la lecture qui est à la fois non- mimétique et non-causale. En conséquence, l’investigation examine un processus dynamique par lequel la littérature est toujours reconsidérée au travers des possibilités qui sont actualisées par la lecture, alors qu’elle ne définit jamais la compréhension ultime que le lecteur ou la lectrice se fera de la structure globale du texte. Dans ce contexte, la thèse argumente qu’une histoire causale peut être créée à partir de n’importe quelle interaction avec le texte— soulignant, par exemple, la force divinatoire d’une vision du futur particulière—même si cette narration ne représente qu’une fraction du savoir potentiel contenu à l’intérieur de n’importe quel texte littéraire particulier. Ultimement, l’étude conclut en décrivant comment de nouvelles compréhensions du texte, encadrées par les conditions matérielles de leur propre espace et temps, se renouvellent sans cesse grâce à des interactions multiples, ainsi générant des analogies et des spéculations qui facilitent la création de nouveaux savoirs.

J'ai voulu étudier un phénomène qui sous-tend l'écriture de la littérature spéculative (science-fiction et fantasy) aujourd'hui : la création d'un « monde secondaire », selon l'expression de J.R.R. Tolkien. Deux problèmes se posaient de prime abord. Premièrement, l'ensemble culturel et éditorial que recouvre l'expression « littérature spéculative » est relativement flou, du fait des problèmes de délimitation des genres et de la problématique culturelle plus générale (la littérature spéculative est-elle définie par des motifs littéraires, ou par l'appareil culturel qui l'entoure ?). Deuxièmement, un « monde secondaire » est-il uniquement un univers inventé entièrement différent ou détaché du monde réel, ou peut-il recouper le monde réel, etc. ? La littérature spéculative étant un genre foisonnant et en pleine évolution, j'ai pris le parti de ne pas donner de réponses définitives. Plutôt que de tenter de tracer des frontières, j'ai cherché à mettre en évidence les différents éléments dont se constituent les mondes secondaires : les traditions du genre sur lesquels les auteurs s'appuient pour transmettre la vision d'un univers original à leurs lecteurs, entre mise en avant de l'originalité et utilisation d'éléments connus comme soubassement, ainsi que la vision particulière de l'histoire, de la géographie et de la place de l'humanité dans le monde que les auteurs développent. Cette réflexion se veut située à la fois en amont et en aval de l'acte d'écriture. Elle se conclut sur les questions qui se posent aux auteurs contemporains : questions de renouvellement du genre, ou d'ouverture sur les autres médias, en particulier ceux que pratiquent les amateurs. / I endeavoured to study a phenomenon underlying contemporary speculative fiction (science fiction and fantasy): the creation of a ‘secondary world', to use J.R.R. Tolkien's phrasing. I had to solve two preliminary problems. First, the cultural and economic phenomenon that speculative fiction represents has a blurry outline, questions regarding genre delimitation and wider cultural problems (is speculative fiction defined only by a number of literary patterns, or by the whole cultural apparatus that goes with it?) being difficult to answer. Secondly, does the notion secondary worlds only apply to invented worlds that are entirely different or detached from the real world, or can it be applied to texts that take place at least partly in the real world, etc.? Speculative fiction being a diverse genre that has been steadily evolving for years, I have chosen to avoid giving definitive answers to those questions. Instead of looking for boundaries, I have tried to emphasise the various building blocks of secondary worlds in speculative fiction: the traditions of the genre authors rely on to convey their view of an original universe to their readers, in a dialogue between known elements used as a foundation and the idiosyncratic view of history, geography and the place of mankind in the particular secondary world developed by the author. In an attempt to open this study to the contemporary practice of world-building, I have concluded with the questions that speculative fiction authors face today: how to renew the tropes of the genre, how speculative fiction pervades other media, in particular the practices of fans.

Les fins du voyage chez Peter Fleming sont entendues comme déclins, comme lignes de rupture, comme aboutissements, comme principes moteurs et comme finalités. Trois pistes sont explorées pour comprendre ces fins ; la première postule une volonté anesthétique de la part de l’auteur : la finalité de nier son expérience esthétique et en même temps de rechercher l’extrême en tant qu’anesthésique, en tant que palliation, reproduction et transfert d’expériences traumatiques. La seconde concerne son utilisation de l’art rhétorique pour reproduire et en même temps se jouer des conventions et des attentes du lecteur. On peut parler ici d’une psychologie inversée qui va lui permettre de brouiller ses pistes, de multiplier les interprétations potentielles et de réfléchir son identité de manière protéiforme. Enfin, la troisième propose l’étude des aspects dunamiques de ses récits – un néologisme faisant référence à la sphère de la potentialité. Ce modèle permet de construire une analyse littéraire et anthropologique des alternatives pensées, envisagées et narrées par l’auteur qui va complémenter celle des discours et des itinéraires actualisés. L’identité auctoriale est définie dans ce contexte comme un espace intermédiaire, trans-mondes et hétérotopique, qui se situe entre tous les possibles et ce qui est. / The ends of travel in Peter Fleming’s works are seen as declines, lines of rupture, outcomes, driving principles and goals. Three paths are explored to understand these ends. The first postulates an anaesthetic intention on the part of the author: the purpose of denying his aesthetic experience and at the same time of seeking extreme sensation as an anesthetic, as palliation, reproduction and transfer of traumatic experience. The second focuses on his use of rhetorical art to reproduce and, at the same time, to play with the conventions and expectations of the reader. His use of reverse psychology allows the creation of a broad spectrum of interpretations and the projection of his identity in a protean manner. Finally, the third aims at analyzing the dunamic aspects of his narratives – a neologism referring to the sphere of potentiality. This model allows the literary and anthropological analysis of the potential alternatives contemplated, suggested and narrated by the author, one that is meant to complement the study of his actual itineraries and discourses. Authorial identity is defined in this context as an intermediate, trans-world and heterotopic space which lies between what is and everything that could be.

En prenant comme point de départ l'interprétation de l'épopée homérique par Erich Auerbach, ce mémoire se consacre à la notion d'immersion fictionnelle, non sous son versant psychologique de phénomène contingent de la conscience imageante, mais sous son versant imaginaire, en tant que mythe sociétal d'immédiateté déterminant des stratégies esthétiques et médiatiques concrètes, que j'articule autour des poétiques contemporaines de construction de mondes (world building). L'enjeu est de saisir les répercussions esthétiques de ce fantasme d'une représentation qui occulterait à la fois sa médiateté et le réel-sensible, à une époque où la transfictionnalité et la transmédiaticité s'élèvent tranquillement comme modes narratifs dominants de notre culture occidentale contemporaine. Avec cette conviction que le terme d'immersion doit être replacé dans le cadre de ses effets, le premier chapitre s'affairera à démêler quelques difficultés théoriques que pose la notion en la problématisant sous l'égide des questions ontologiques de vérité et de la position phénoménologique de Sartre sur l'imaginaire. Tout en posant les outils théoriques nécessaires aux analyses subséquentes, le deuxième chapitre approfondit cette problématisation en empruntant aux théories modales des mondes possibles un cadre conceptuel opératoire, qui amènera, notamment grâce au concept formalisé de «~monde~», à concevoir la fiction comme un mouvement de distanciation. Appuyé par la lecture du roman tolkienien, le troisième chapitre tourne le fantasme d'immersion du côté d'une pulsion encyclopédique de complétude, concrétisée par des stratégies textuelles d'accumulation informationnelle et de virtualisation de données diégétiques laissées en suspens -- effets d'actualité que je qualifie d'extra-narratifs en les présentant en contraste des principes prescriptifs du \emph{muthos} aristotélicien formant une chaîne causale téléologique fondée sur une loi d'économie narrative. Le quatrième et dernier chapitre, articulé autour de la notion encore trop peu étudiée de canonicité, observe les poétiques de construction de mondes telles qu'elles se désamorcent elles-mêmes, dans le contexte des univers partagés, en engendrant des incohérences logiques donnant lieu à la tenue d'un discours auctorial-éditorial régissant les vérités fictionnelles comme moyen de maintenir l'immersivité de la représentation. L'analyse générique des comic-books de superhéros et une enquête sur la gestion éditoriale de l'univers de Star Wars permettront d'identifier les multiples modalités de délimitation de la frontière entre canon et apocryphe. En conclusion, je reviens brièvement sur la notion d'immersion, ainsi exemplifiée, en la resémiotisant comme une médiation compétitive de mise en présence de l'être. / Starting from Erich Auerbach's interpretation of the Homeric epic, this master's dissertation studies the notion of fictional immersion, not in its psychological aspect of a contingent phenomena of human consciousness, but rather in its collective imaginary sense, as a societal myth of immediacy generating concrete aesthetic and media strategies that I investigate from the standpoint of contemporary poetics of world building. The objective is to apprehend the aesthetic repercussions of this desire for a mediation that would conceal both the real and its own mediacy, in a time where transfictionality and transmedia storytelling are becoming more and more the dominant narrative modes of our contemporary western culture. Under the conviction that immersion must be looked at as a set of cultural strategies, the first chapter unravels some theorical difficulties bounded to the term by problematizing it towards ontological questions of truth and Sartre's phenomenological stance on the imaginary. While laying a necessary theorical toolset for subsequent analyses, the second chapter examines these problems by borrowing to possible worlds modal theories a set of working concepts, which will lead to the assumption that fiction is a movement of distanciation, notably with the aide of the formal concept of ``world''. Through a reading of the tolkienian novel, the third chapter directs the desire for immersion towards an encyclopedic impulsion for completeness, embodied by textual strategies such as informational proliferation and allusion to virtual diegetic data -- strategies leaving an impression of the actual that I describe as extra-narrative in contrast to Aristote's \emph{muthos} forming a teological causal chain based on a principle of an unitary narrative. The fourth and final chapter, articulated around the still too little studied notion of canonicity, observes poetics of world building as they neutralize themselves, particularly with shared universes, by generating logical inconsistencies giving birth to authorial and editorial discourses stating fictional truths as a way of maintaining the mediation's immersivity. The analysis of the superhero comics genre and an inquiry of the editorial management of the Star Wars universe will exemplify the multiple modalities of this delimitation between the canon and the apocryphal. As a conclusion, I briefly come back to the notion of immersion itself by redescribing it as a competitive mediation of presence.

Les villes projetées dans la littérature sont des espaces idéaux pour comprendre les tensions de notre temps. En reflétant les contradictions sociales produites par l'économie, l'accès inégal au pouvoir, la coexistence entre différents groupes culturels, etc., elles nous permettent de réfléchir aux caractéristiques complexes d'un monde en mutation permanente. L’objectif principal de cette thèse est d’analyser les villes littéraires de Mario Levrero comme des dispositifs narratifs qui permettent de constater la fin de certains projets politiques, sociaux et culturels du XXe siècle face à l’émergence d’un modèle qui tend vers la mondialisation. Ce travail est basé sur une hypothèse théorique qui peut être résumée comme suit : plus la complexité de notre système politique et économique est grande, plus il est difficile d'imaginer et de représenter la réalité dont nous faisons partie. Cela est particulièrement évident dans les représentations urbaines de Levrero, qui symbolisent le sentiment de désorientation caractéristique du sujet postmoderne avant d’échouer à cartographier tout aspect de la réalité contemporaine. Cela nous permet d'analyser la portée politique de ces représentations, puisqu'elles supposent à la fois un diagnostic sans espoir du présent et une projection ratée de l’avenir. Les villes imaginaires de Levrero fonctionnent comme des scénarios de l'effondrement d'un monde connu et de l'émergence d'un monde nouveau pour lequel les personnages ne disposent d'aucun outil d'interprétation. / Projected cities in literature have been proven to be ideal spaces to understand the tensions of our time. By representing the social contradictions produced by the economy, the unequal access to power or the coexistence between different cultural groups, they allow us to reflect on the complex characteristics of a world in permanent transformation. The main objective of this thesis is to analyze the literary cities of Mario Levrero as narrative devices with which to observe the coming to an end of certain political, social and cultural projects of the twentieth century in the face the emergence of a model that tends towards the dissolution of the regional in the global. This work is based on a theoretical assumption that can be summarized as follows: the greater the complexity of our political and economic system, the greater the difficulty in imagining and representing the reality we are a part of. This is particularly clear in the urban representations of Levrero, which symbolize the sense of disorientation that distinguishes the postmodern subject before the failure of every attempt to map any aspect of contemporary reality. This allows us to analyze the political significance of these representations: they entail, on the one hand, a diagnosis of hopelessness for the present and, on the other, an outlook of failure for the future. The cities of Levrero function as backgrounds for the collapse of a known world and the emergence of a brand new one with characters that lack any tools for its interpretation.