This study takes a close look at the making of the Spanish left-wing populist party Podemos, paying special attention to the populist project devised by its original group of founders to capitalize on the political opportunities created by the 2008 economic crisis and the Indignados movement of 2011. Part I examines how Podemos’ founders used digital technology to connect with followers and exchange support and influence with them. It shows that online platforms constitute a precious tool in the hands of populist leaders who seek to mobilize plebiscitarian support for their authority and goals while creating a semblance of democratic participation. Part II delves deep into the biographical histories of the main founders of Podemos to investigate the beliefs and desires guiding their populist project. Based on a combination of qualitative research methods, including archival research, expert interviews, participant observation, and textual analysis, this study challenges the common notion that the founders of Podemos subscribe to the populist “ideology.” Instead, it demonstrates that they used populism strategically in order to take advantage of what Podemos’ leader Pablo Iglesias called a “Leninist moment” – an exceptional situation in which the seizure of power (through electoral means) becomes possible for a Communist party. It also shows that Ernesto Laclau’s theory of populism exerted a strong influence on some party founders. This was particularly the case for Íñigo Errejón, the main proponent of populism in Podemos, who used Laclau’s theory as a guide to thought and action and turned his book On Populist Reason into the first “sacred text” of the populist tradition.

Esta tesina es un análisis crítico del discurso del documento político de Podemos, con elobjetivo de investigar en qué manera el populismo es manifestado en el discurso dePodemos. Basamos el análisis en la definición de un discurso populista de Charaudeau,en combinación con el método análisis crítico del discurso. La tesina encuentra que eldiscurso de Podemos contiene características de un discurso populista; las descripcionesde la situación social son catastróficas, Podemos denuncia la élite económica como losculpables y el partido exalta las valores usando estrategias como contrastar su políticacomo lo nuevo, con la política de los otros como lo viejo. El discurso de Podemosdistingue del discurso populista típico en cuanto de la falta de un hombre o mujerprovidencial.

As populism in Europe is on the rise there are two sides of populism contesting to make an impact on their societies. In connection with existing research, this study is focusing on the most prominent left-wing populist party in Spain, Podemos, and the  most prominent right-wing populist party in Italy, Lega Nord, and examines differences in their voters’ attitudes regarding a couple of crucial indicators of populism. The study is influenced by a previous study that examined the attitudes of left-wing and right-wing voters. The main distinction between this previous study and the current one is that my study also includes voters from the Spanish left-wing party Podemos, which was not included in the previous research. The result of my study show that Podemos voters are more positive towards the EU and towards immigration in difference to Lega Nord voters, whereas they have comparable attitudes towards material deprivation and elitism.

The creation and rapid growth of the Spanish political party Podemos has created high expectations among citizens who want to participate in politics beyond voting. With a strategy that combines analogue and digital media, the party has emerged as the third biggest party in the last general elections, June 2016. Podemos has been conceived as a hybrid between a political party and a social movement, striving for wining the elections while relaying on grassroots activism through decentralised groups called “circles”, which operate locally and interact with the party via digital media. Although the potential of digital media for participation has been many times stressed, how the circles use these media depends highly on ongoing power relations and struggles within the party. Through semi-structured interviews and participant observation, this research analyses the perceptions of seven participants in two Podemos circles from the perspective of media practices, and looks into the potential of digital tools for political participation and the way ongoing power relations affect this participation. The results show that media practices within the circles are limited by the position of power of the leaders, who make use of analogue media to convey unidirectional messages that can hardly be countered via digital media. Furthermore, the research analyses the existence of relevant tensions in Podemos as a party that promotes citizen participation within a hierarchical, top-down organisation.

A ascensão do partido político Podemos está provocando um “terremoto político” na Espanha. O partido fora criado em 2014 por um grupo de professores da Universidade Complutense de Madri e no mesmo ano converteu-se na grande surpresa das eleições espanholas para o Parlamento Europeu. Pesquisas indicam que o partido pode vencer as Eleições Gerais para o Parlamento da Espanha em 2015, que definirá o novo Presidente do Governo da Espanha, e pôr fim a um bipartidarismo vigente desde a década de 1980 entre PP e PSOE. Esta dissertação busca explicar a ascensão rápida de um partido recém-nascido ao primeiro lugar na intenção de voto dos espanhóis já no mesmo ano de sua fundação. Os resultados apontam que a causa desse surpreendente crescimento pode não residir apenas na crise econômica e no desemprego, que tem atingido principalmente os jovens. Transformações culturais, como a noção dos cidadãos de perda de soberania em virtude de condições impostas pela Troika, a percepção de um déficit democrático existente no país, agravado pelos escândalos de corrupção também podem ter influenciado no crescimento eleitoral do Podemos. Esta dissertação reforça os argumentos de que a cultura política possui um peso importante para explicar a estabilidade democrática. Além disso, o Podemos é um caso que fortalece os argumentos daqueles que acreditam que os partidos estão se revitalizando nas democracias modernas, agora através do reestabelecimento de vínculos com a sociedade civil que haviam se perdido nas últimas décadas. / The rise of the political party Podemos is causing a "political earthquake" in Spain. The party was created in 2014 by a group of teachers of Complutense University of Madrid, and in the same year it became the big surprise of the Spanish elections for the European Parliament. Surveys indicate that the party can win the general elections to the Parliament of Spain in 2015, which will define the new President of the Spanish Government, and ending the current bipartisanship existing since the 1980s, between PP and PSOE. This dissertation seeks to explain the rapid rise of a newborn party to the first place in the voting intentions of the Spaniards in the same year of its foundation. The results show that the cause of this amazing growth lies not only in the economic crisis and unemployment, which has mostly affected young people. Cultural changes, as the citizen’s perception of sovereign loss due to conditions imposed by the Troika and the perception of an existing democratic deficit in the country, compounded by corruption scandals, also may have influenced the electoral growth of the Podemos. This dissertation reinforces the argument that the political culture has an important role in explaining democratic stability. In addition, it strengthens the arguments of those who believe that parties are revitalizing in modern democracies by re-establishing ties with the civil society that have been lost in recent decades. / El auge del partido político Podemos está causando un "terremoto político" en España. El partido fue creado en 2014 por un grupo de maestros de la Universidad Complutense de Madrid y en el mismo año se convirtió en la gran sorpresa de las elecciones españolas al Parlamento Europeo. Encuestas indican que el partido puede ganar las elecciones generales al Parlamento de España en 2015, que definirá el nuevo Presidente del Gobierno de España, y poner fin a un bipartidismo em vigor desde finales de 1980 entre PP y PSOE. Esta disertación trata de explicar el rápido crecimiento de un partido recién nacido al primer lugar en las intenciones de voto de los españoles que en el mismo año de su fundación. Los resultados muestran que la causa de este crecimiento asombroso puede no solo radicar en la crisis económica y el desempleo, que en su mayoría se ha dirigido a los jóvenes. Los cambios culturales, como la percepción de los ciudadanos de pérdida de soberania debido a las condiciones impuestas por la Troika, la percepción de un déficit democrático existente en el país, agravada por los escándalos de corrupción también pueden haber influido en el crecimiento electoral de Podemos. Esta disertación refuerza el argumento de que la cultura política tiene un papel importante para explicar la estabilidad democrática. Además, el Podemos es un caso que refuerza los argumentos de aquellos que creen que los partidos están revitalizando en las democracias modernas, ahora por el restablecimiento de los lazos con la sociedad civil que se habían perdido en las últimas décadas.

A ascensão do partido político Podemos está provocando um “terremoto político” na Espanha. O partido fora criado em 2014 por um grupo de professores da Universidade Complutense de Madri e no mesmo ano converteu-se na grande surpresa das eleições espanholas para o Parlamento Europeu. Pesquisas indicam que o partido pode vencer as Eleições Gerais para o Parlamento da Espanha em 2015, que definirá o novo Presidente do Governo da Espanha, e pôr fim a um bipartidarismo vigente desde a década de 1980 entre PP e PSOE. Esta dissertação busca explicar a ascensão rápida de um partido recém-nascido ao primeiro lugar na intenção de voto dos espanhóis já no mesmo ano de sua fundação. Os resultados apontam que a causa desse surpreendente crescimento pode não residir apenas na crise econômica e no desemprego, que tem atingido principalmente os jovens. Transformações culturais, como a noção dos cidadãos de perda de soberania em virtude de condições impostas pela Troika, a percepção de um déficit democrático existente no país, agravado pelos escândalos de corrupção também podem ter influenciado no crescimento eleitoral do Podemos. Esta dissertação reforça os argumentos de que a cultura política possui um peso importante para explicar a estabilidade democrática. Além disso, o Podemos é um caso que fortalece os argumentos daqueles que acreditam que os partidos estão se revitalizando nas democracias modernas, agora através do reestabelecimento de vínculos com a sociedade civil que haviam se perdido nas últimas décadas. / The rise of the political party Podemos is causing a "political earthquake" in Spain. The party was created in 2014 by a group of teachers of Complutense University of Madrid, and in the same year it became the big surprise of the Spanish elections for the European Parliament. Surveys indicate that the party can win the general elections to the Parliament of Spain in 2015, which will define the new President of the Spanish Government, and ending the current bipartisanship existing since the 1980s, between PP and PSOE. This dissertation seeks to explain the rapid rise of a newborn party to the first place in the voting intentions of the Spaniards in the same year of its foundation. The results show that the cause of this amazing growth lies not only in the economic crisis and unemployment, which has mostly affected young people. Cultural changes, as the citizen’s perception of sovereign loss due to conditions imposed by the Troika and the perception of an existing democratic deficit in the country, compounded by corruption scandals, also may have influenced the electoral growth of the Podemos. This dissertation reinforces the argument that the political culture has an important role in explaining democratic stability. In addition, it strengthens the arguments of those who believe that parties are revitalizing in modern democracies by re-establishing ties with the civil society that have been lost in recent decades. / El auge del partido político Podemos está causando un "terremoto político" en España. El partido fue creado en 2014 por un grupo de maestros de la Universidad Complutense de Madrid y en el mismo año se convirtió en la gran sorpresa de las elecciones españolas al Parlamento Europeo. Encuestas indican que el partido puede ganar las elecciones generales al Parlamento de España en 2015, que definirá el nuevo Presidente del Gobierno de España, y poner fin a un bipartidismo em vigor desde finales de 1980 entre PP y PSOE. Esta disertación trata de explicar el rápido crecimiento de un partido recién nacido al primer lugar en las intenciones de voto de los españoles que en el mismo año de su fundación. Los resultados muestran que la causa de este crecimiento asombroso puede no solo radicar en la crisis económica y el desempleo, que en su mayoría se ha dirigido a los jóvenes. Los cambios culturales, como la percepción de los ciudadanos de pérdida de soberania debido a las condiciones impuestas por la Troika, la percepción de un déficit democrático existente en el país, agravada por los escándalos de corrupción también pueden haber influido en el crecimiento electoral de Podemos. Esta disertación refuerza el argumento de que la cultura política tiene un papel importante para explicar la estabilidad democrática. Además, el Podemos es un caso que refuerza los argumentos de aquellos que creen que los partidos están revitalizando en las democracias modernas, ahora por el restablecimiento de los lazos con la sociedad civil que se habían perdido en las últimas décadas.

A ascensão do partido político Podemos está provocando um “terremoto político” na Espanha. O partido fora criado em 2014 por um grupo de professores da Universidade Complutense de Madri e no mesmo ano converteu-se na grande surpresa das eleições espanholas para o Parlamento Europeu. Pesquisas indicam que o partido pode vencer as Eleições Gerais para o Parlamento da Espanha em 2015, que definirá o novo Presidente do Governo da Espanha, e pôr fim a um bipartidarismo vigente desde a década de 1980 entre PP e PSOE. Esta dissertação busca explicar a ascensão rápida de um partido recém-nascido ao primeiro lugar na intenção de voto dos espanhóis já no mesmo ano de sua fundação. Os resultados apontam que a causa desse surpreendente crescimento pode não residir apenas na crise econômica e no desemprego, que tem atingido principalmente os jovens. Transformações culturais, como a noção dos cidadãos de perda de soberania em virtude de condições impostas pela Troika, a percepção de um déficit democrático existente no país, agravado pelos escândalos de corrupção também podem ter influenciado no crescimento eleitoral do Podemos. Esta dissertação reforça os argumentos de que a cultura política possui um peso importante para explicar a estabilidade democrática. Além disso, o Podemos é um caso que fortalece os argumentos daqueles que acreditam que os partidos estão se revitalizando nas democracias modernas, agora através do reestabelecimento de vínculos com a sociedade civil que haviam se perdido nas últimas décadas. / The rise of the political party Podemos is causing a "political earthquake" in Spain. The party was created in 2014 by a group of teachers of Complutense University of Madrid, and in the same year it became the big surprise of the Spanish elections for the European Parliament. Surveys indicate that the party can win the general elections to the Parliament of Spain in 2015, which will define the new President of the Spanish Government, and ending the current bipartisanship existing since the 1980s, between PP and PSOE. This dissertation seeks to explain the rapid rise of a newborn party to the first place in the voting intentions of the Spaniards in the same year of its foundation. The results show that the cause of this amazing growth lies not only in the economic crisis and unemployment, which has mostly affected young people. Cultural changes, as the citizen’s perception of sovereign loss due to conditions imposed by the Troika and the perception of an existing democratic deficit in the country, compounded by corruption scandals, also may have influenced the electoral growth of the Podemos. This dissertation reinforces the argument that the political culture has an important role in explaining democratic stability. In addition, it strengthens the arguments of those who believe that parties are revitalizing in modern democracies by re-establishing ties with the civil society that have been lost in recent decades. / El auge del partido político Podemos está causando un "terremoto político" en España. El partido fue creado en 2014 por un grupo de maestros de la Universidad Complutense de Madrid y en el mismo año se convirtió en la gran sorpresa de las elecciones españolas al Parlamento Europeo. Encuestas indican que el partido puede ganar las elecciones generales al Parlamento de España en 2015, que definirá el nuevo Presidente del Gobierno de España, y poner fin a un bipartidismo em vigor desde finales de 1980 entre PP y PSOE. Esta disertación trata de explicar el rápido crecimiento de un partido recién nacido al primer lugar en las intenciones de voto de los españoles que en el mismo año de su fundación. Los resultados muestran que la causa de este crecimiento asombroso puede no solo radicar en la crisis económica y el desempleo, que en su mayoría se ha dirigido a los jóvenes. Los cambios culturales, como la percepción de los ciudadanos de pérdida de soberania debido a las condiciones impuestas por la Troika, la percepción de un déficit democrático existente en el país, agravada por los escándalos de corrupción también pueden haber influido en el crecimiento electoral de Podemos. Esta disertación refuerza el argumento de que la cultura política tiene un papel importante para explicar la estabilidad democrática. Además, el Podemos es un caso que refuerza los argumentos de aquellos que creen que los partidos están revitalizando en las democracias modernas, ahora por el restablecimiento de los lazos con la sociedad civil que se habían perdido en las últimas décadas.

This thesis analyzes the rise of populist parties in southern Europe - italian Five Star Movement, greek SYRIZA and spanish Podemos. The aim is to define the key factors, that contributed to the perception of these protest political formations as political alternatives. The thesis chronologically follows development of examined political parties. Further it defines their strategy in terms of levels of protests and programme. Finally it outlines probable transformations of party systems, which is caused by the rise of protest parties.

Four years ago, on May 15th 2011, we witnessed in the Spanish State ‘something’ that was quickly and popularly referred to as 15M or the Indignados. Since that day, 15M has had a tremendous impact on the way a large part of the Spanish population understands itself and its response-abilities and rights. In addition, 15M has affected the way in which a large part of the Spanish population understands its environment and those living-beings with whom said environment is co-created and co-inhabited. In this essay I immerse myself in an on-going non-disciplinary, multi-traditional multilogue with individuals being 15M. What I witness, feels and looks like a complex; mutating and dialogic; collective and cooperative; agonistic and transformative 'climate' that many refer to as el clima 15M (15m climate). Allowing different 15M wisdoms to frame the research, I envision this essay as an attempt at gaining a dialogical understanding of what it is that we might be speaking of when referring to 15M. Through this exploration, I seek to place my work within the sketched parameters of what James Tully refers to as public philosophy. The essay engages with individuals being 15M and with the vast literature in Spain around 15M and party-movement Podemos by academics and participants, and the European literature around populism, horizontality and Podemos grounded in Antonio Gramsci. It also draws on reciprocal elucidation literature in theory and in participatory, community-based social science. Moreover, the essay enters into dialogue with a whole body of literature on instrumental versus constitutive means-ends views of political change going back to Mahatma Gandhi and forward to Aldous Huxley, Richard Gregg, Hannah Arendt, Robert Young, Gene Sharp and Cesar Chavez. By giving ‘perspicuous representation’ or thick description of 15M by means of reciprocal elucidation, I am able to make a unique contribution to the theoretical literature on reciprocal elucidation and public philosophy. I am also able to disclose the field of 15M (the phenomenon) in a way that shows it to be different from the way 15M appears in other theoretical frames. Finally, the use of this method of reciprocal elucidation makes a unique contribution to community-based and engaged forms of social scientific research. / Graduate / 0422 / 0615 / 0344 / pouziel@uvic.ca

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