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Dans ce mémoire, je cherche à déterminer pourquoi les animaux non humains ne sont pas considérés comme étant autonomes dans les théories libérales contemporaines. Pour ce faire, j’analyse deux conceptions traditionnelles de l’autonomie, soit l’autonomie en tant qu’agentivité morale et l’autonomie hiérarchique (en tant que capacité à agir selon ses désirs de second ordre), et je soutiens que ces deux conceptions ne réussissent pas à bien justifier le respect des choix personnels même chez les agents humains. J’avance que ces deux conceptions de l’autonomie mènent à des conclusions perfectionnistes et paternalistes à certains égards, ce qui est pourtant contraire à leur fonction. J’analyse ensuite quelques versions alternatives de l’autonomie qui ne reposent pas sur la possession de facultés morales ou rationnelles, avant de proposer une nouvelle conception de l’autonomie qui pourrait répondre aux problèmes soulevés et potentiellement reconnaître l’autonomie des animaux non humains. / In this M.A. research, I try to understand why nonhuman animals are not considered autonomous in the contemporary liberal theories. To do this, I analyze two main conceptions of autonomy, autonomy as moral agency and hierarchical autonomy (as the capacity to act according to second-order desires), and I argue that these conceptions both fail to justify the respect of personal choices even for human agents. I suggest that these two conceptions of autonomy lead to perfectionist and paternalist conclusions, although this is inconsistent with their function. I then review a few alternative versions of autonomy that do not rely on possessing moral or rational faculties, before sketching a new conception of autonomy that could answer the different issues raised during this research and potentially recognize the autonomy of nonhuman animals.

Ce travail de recherche est une généalogie de la notion de " désir sexuel " telle qu'elle fut conçue dans le christianisme antique du IIIe au Ve siècle. À partir de la distinction entre deux anthropologies concurrentes, nous cherchons à reconstituer les modalités selon lesquelles ce désir a été pensé comme une pulsion irrésistible. Nous nous inscrivons donc dans la tradition des études de genre puisque nous posons la question de savoir s'il existe, au fondement des catégorisations sociales et des modes de légitimation du pouvoir, une forme de naturalité irréductible. Notre objectif est de mettre en évidence, d'une part, en quoi l'idée de désir naturel est une forme de problématisation contingente du désir sexuel et, d'autre, part, les conséquences de cette façon de penser. Entre le IIIe et le Ve siècle, les auteurs chrétiens s'opposent en ce qui concerne la question des capacités humaines. Pour les " perfectionnistes ", l'homme est capable d'accéder par ses propres forces à la perfection. Par conséquent, le " monde " est pensé par eux comme un ensemble de liens qui entravent l'itinéraire spirituel du sujet. La solitude du " désert " apparaît alors dans ce cadre problématique comme un moyen d'accéder à la liberté. Au contraire, pour les " défaillantistes ", l'homme est par nature infirme, si bien que la perfection est conçue non plus comme ce à quoi il peut lui-même accéder, mais comme un don de Dieu. En soulignant que l'homme n'est pas le maître dans sa propre maison puisqu'il ne peut maîtriser sa libido, Augustin montre que sa libération n'est envisageable qu'au prix de sa soumission à des institutions coercitives ayant pour fonction de compenser sa faiblesse. Proposant une forme originale de problématisation de la nature humaine en naturalisant la pulsion sexuelle, le défaillantisme chrétien permet donc de justifier la soumission des hommes. En faisant la généalogie du désir sexuel, ce travail s'emploie à montrer que la liberté ne requiert pas seulement une critique de l'idée de répression, mais une remise en cause plus fondamentale du modèle naturaliste de la pulsion.

Dans ce mémoire, je cherche à déterminer pourquoi les animaux non humains ne sont pas considérés comme étant autonomes dans les théories libérales contemporaines. Pour ce faire, j’analyse deux conceptions traditionnelles de l’autonomie, soit l’autonomie en tant qu’agentivité morale et l’autonomie hiérarchique (en tant que capacité à agir selon ses désirs de second ordre), et je soutiens que ces deux conceptions ne réussissent pas à bien justifier le respect des choix personnels même chez les agents humains. J’avance que ces deux conceptions de l’autonomie mènent à des conclusions perfectionnistes et paternalistes à certains égards, ce qui est pourtant contraire à leur fonction. J’analyse ensuite quelques versions alternatives de l’autonomie qui ne reposent pas sur la possession de facultés morales ou rationnelles, avant de proposer une nouvelle conception de l’autonomie qui pourrait répondre aux problèmes soulevés et potentiellement reconnaître l’autonomie des animaux non humains. / In this M.A. research, I try to understand why nonhuman animals are not considered autonomous in the contemporary liberal theories. To do this, I analyze two main conceptions of autonomy, autonomy as moral agency and hierarchical autonomy (as the capacity to act according to second-order desires), and I argue that these conceptions both fail to justify the respect of personal choices even for human agents. I suggest that these two conceptions of autonomy lead to perfectionist and paternalist conclusions, although this is inconsistent with their function. I then review a few alternative versions of autonomy that do not rely on possessing moral or rational faculties, before sketching a new conception of autonomy that could answer the different issues raised during this research and potentially recognize the autonomy of nonhuman animals.

Les étudiants universitaires doivent faire face à de nombreux défis développementaux et ils sont exposés à de multiples stresseurs susceptibles d’affecter leur bien-être psychologique. Pendant leur parcours universitaire, les étudiants en relation d’aide sont plus à risque d’être soumis à des niveaux de stress spécifiques élevés, ce qui peut mener à des problèmes d’anxiété et de dépression. Certaines caractéristiques psychologiques propres à l’étudiant, comme le perfectionnisme, sont considérées comme ayant un impact sur leur bien-être. Bien que ce trait de personnalité puisse être avantageux pour répondre aux exigences universitaires, il peut constituer un facteur de vulnérabilité au stress lorsque les attentes et les aspirations désirées dépassent leurs propres ressources. La littérature soutient que les composantes cognitives du perfectionnisme (p. ex. perception du stress, autocritique et souci excessif lié aux évaluations) peuvent affecter le fonctionnement scolaire et social de l’étudiant. D’une part, la présente étude vise à vérifier la relation entre le perfectionnisme orienté vers soi et le perfectionnisme prescrit socialement et les symptômes intériorisés (anxiété et dépression) auprès d’étudiants en relation d’aide. D’autre part, cette recherche évalue de façon prospective l’effet médiateur du soutien social perçu sur la relation entre le perfectionnisme et les symptômes anxieux et dépressifs. Les données ont été recueillies auprès de 97 étudiants au baccalauréat en psychoéducation de l’Université de Montréal au courant de la session d’hiver et d’automne 2019. Contrairement à ce qui était attendu, les résultats indiquent que le perfectionnisme (orienté vers soi et prescrit socialement) ne prédit pas une augmentation des symptômes intériorisés à travers le temps. Toutefois, le perfectionnisme prescrit socialement est relié positivement à des affects anxieux et dépressifs. Les résultats montrent également que la perception d’un plus faible réseau de soutien social influence de façon positive l’association avec les symptômes anxieux et dépressifs. Par ailleurs, la perception des ressources financières joue un rôle significatif dans l’élévation des symptômes dépressifs au cours des sessions. Finalement, la perception d’un bon réseau de soutien social ne médiatise pas l’association entre le perfectionnisme et les symptômes intériorisés des étudiants. Des implications pour la recherche et la pratique sont discutées. / University students face many developmental challenges and are exposed to multiple stressors that can affect their psychological well-being. During their academic career, students in helping relationships are more at risk of being subjected to high levels of specific stressors, which can lead to problems of anxiety and depression. Certain psychological characteristics specific to the student, such as perfectionism, are considered to have an impact on their well-being. While this personality trait may be advantageous in meeting academic requirements, it can be a vulnerability to stress when expectations and desired aspirations exceed their own resources. The literature support that the cognitive components of perfectionism (e.g., perception of stress, self-criticism and excessive worry about evaluations) can affect a student's academic and social functioning. On the one hand, the present study aims to test the relationship between self-oriented and socially prescribed perfectionism and internalized symptoms (anxiety and depression) of students in helping relationships. On the other hand, this research prospectively evaluates the mediating effect of perceived social support on the relationship between perfectionism and anxiety and depressive symptoms. Data was collected from 97 undergraduate students enrolled in University of Montreal’s psycho-education program during the winter and fall 2019 semester. Contrary to expectations, results indicate that perfectionism (self-oriented and socially prescribed) does not predict an increase in internalized symptoms across time. However, socially prescribed perfectionism was positively related to anxious and depressive affect. The results also show that the perception of a weaker social support network positively influences the association with anxious and depressive symptoms. Furthermore, the perception of financial resources plays a significant role in the elevation of depressive symptoms during the sessions. Finally, the perception of a good social support network did not mediate the association between perfectionism and students' internalizing symptoms. Implications for research and practice are discussed.

Thèse de doctorat présenté en vue de l'obtention du doctorat en psychologie - recherche intervention, option psychologie clinique (Ph.D) / L’adolescence est une étape importante du développement individuel lors de laquelle l’image corporelle subit des transformations impressionnantes. Chez les garçons adolescents, les difficultés liées à l’image corporelle seraient répandues et associées à plusieurs autres problématiques biopsychosociales. Néanmoins, la majorité des études réalisées à ce jour portent sur les filles. Les quelques études menées auprès de garçons omettent fréquemment la dimension musculaire de l’image corporelle, pourtant centrale chez cette population. Les recherches réalisées auprès des garçons adolescents se sont principalement appuyées sur le modèle socioculturel comme cadre théorique. Bien que plusieurs études aient permis de valider le rôle de certains facteurs socioculturels au cœur de ce modèle, peu d’entre elles se sont attardées aux facteurs individuels. Or, appuyés par de nombreuses études menées auprès de femmes, plusieurs auteurs attribuent un rôle central à certaines caractéristiques individuelles, telles que le perfectionnisme, l’estime de soi et la régulation émotionnelle, dans le développement des difficultés liées à l’image corporelle. Certains chercheurs suggèrent que les facteurs socioculturels et individuels interagissent dans l’émergence de difficultés liées à l’image corporelle. Sur la base de ces considérations, cette thèse visait à approfondir les connaissances entourant les relations entre certains facteurs socioculturels et individuels et les difficultés liées à l’image corporelle chez les garçons adolescents. Afin de répondre à cet objectif, deux études présentées sous forme d’articles ont été réalisées auprès d’un échantillon de 423 garçons âgés de 12 à 17 ans (M. = 14.7) provenant de quatre écoles secondaires de la région métropolitaine de Montréal. La première étude visait à examiner la relation entre les pressions socioculturelles perçues liées à l’apparence, le perfectionnisme, l’estime de soi et certaines difficultés liées à l’image corporelle auprès de garçons adolescents. Elle visait aussi à explorer l’association indirecte entre ces caractéristiques individuelles et les difficultés liées à l’image corporelle par le biais des pressions socioculturelles perçues. Les difficultés liées à l’image corporelle étudiées étaient l’insatisfaction de l’image corporelle (IIC), ainsi que les attitudes et les comportements inappropriés (ACI) liés à la restriction alimentaire, à la boulimie et à la musculation. Les garçons adolescents ont rempli plusieurs questionnaires autorapportés afin d’évaluer ces difficultés liées à l’image corporelle, ainsi que les pressions socioculturelles perçues, le perfectionnisme et l’estime de soi. Les résultats suggéraient que les pressions socioculturelles perçues et le perfectionnisme, tant orienté vers soi que socialement prescrit, étaient significativement et positivement corrélés à l’IIC, ainsi qu’aux ACI liés à la restriction alimentaire, à la boulimie et à la musculation. En revanche, l’estime de soi était seulement significativement et négativement corrélée à l’IIC et aux ACI liés à la boulimie. Les résultats montraient enfin que le perfectionnisme socialement prescrit était indirectement associé à l’IIC et aux ACI liés à la restriction alimentaire, à la boulimie et à la musculation, à travers les pressions socioculturelles perçues. La seconde étude visait dans un premier temps à examiner la relation entre l’internalisation des standards socioculturels de beauté, les difficultés de régulation émotionnelle et les difficultés liées à l’image corporelle (c.-à-d. l’IIC et les ACI liés à la restriction alimentaire, à la boulimie et à la musculation) chez un groupe de garçons adolescents. Un deuxième objectif était d’investiguer le rôle modérateur de l’internalisation des standards socioculturels de beauté dans l’association entre les difficultés de régulation émotionnelle et les difficultés liées à l’image corporelle. En plus des questionnaires précédents, les garçons adolescents ont complété des questionnaires autorapportés portant sur l’internalisation de standards socioculturels de beauté et les difficultés de régulation émotionnelle. Les résultats soutenaient que l’internalisation des standards socioculturels de beauté et les difficultés de régulation émotionnelle étaient significativement et négativement corrélées à l’ensemble des difficultés liées à l’image corporelle évaluées. Les résultats montraient que la relation entre la non-acceptation de ses émotions, l’accès limité à des stratégies de régulation émotionnelle et l’IIC était plus forte chez les garçons adolescents rapportant une internalisation plus forte de standards socioculturels de minceur. Similairement, à un degré plus élevé d’internalisation des standards socioculturels de musculature, la relation entre la non-acceptation de ses émotions, l’accès limité à des stratégies de régulation émotionnelle, l’impulsivité émotionnelle les ACI liés à la boulimie était plus forte. Les résultats de la présente thèse appuient l’importance de s’attarder aux caractéristiques individuelles et leur intrication aux facteurs socioculturels dans l’étude des difficultés liées à l’image corporelle chez les garçons adolescents. Ces résultats vont dans le même sens que ceux obtenus dans plusieurs autres études et ils appuient certains programmes de prévention qui mettent l’emphase sur les caractéristiques socioculturelles et individuelles. Des recherches futures devront reproduire ces résultats et incorporer d’autres difficultés liées à l’image corporelle (p.ex. surveillance excessive de son apparence, l’évitement de son apparence). / Adolescence is an important stage in the human development throughout which body image undergoes extensive transformations. Body image concerns are widespread and associated with numerous biopsychosocial issues in adolescent boys. Yet, most studies until now have focused on adolescent girls. Several studies conducted among adolescent boys have omitted the muscular dimension of body image, which is central in male youth. Research conducted among adolescent boys on the topic of body image concerns has relied primarily on the sociocultural framework as their theoretical basis. Although studies have validated the role of sociocultural factors at the forefront of this model, studies focusing on individual factors are scarce. However, substantiated by the literature on women, several authors have attributed an important role to individual characteristics, such as perfectionism, self-esteem, and emotion regulation, in the development of body image difficulties. Furthermore, some researchers have argued that sociocultural and individual factors interact to promote body image concerns. Hence, this thesis aimed to increase our knowledge toward the associations between sociocultural and individual factors and body image concerns among adolescent boys. To pursue this objective, two studies presented in the form of articles were conducted in a sample of 423 boys aged from 12 to 17 years old (M. = 14.7). Participants were recruited in four high schools in Montreal metropolitan area. The first study aimed to examine the relationship between perceived sociocultural pressures related to appearance, perfectionism, self-esteem, and body image concerns in adolescent boys. This study further aimed to explore the indirect association between these individual factors and body image concerns, through perceived sociocultural pressures. The studied body image concerns were body dissatisfaction, restrained eating, bulimic tendencies, and muscle-building strategies. Participants completed several self-reported questionnaires in order to measure their level of body image concerns, perceived sociocultural pressures, perfectionism, and self-esteem. Results suggested that perceived sociocultural pressures, self-oriented perfectionism, and socially prescribed perfectionism were positively and significantly correlated with all these body image concerns. Self-esteem was inversely and only significantly correlated with body dissatisfaction and bulimic tendencies. Results showed that socially prescribed perfectionism was indirectly associated with body dissatisfaction, restrained eating, bulimic tendencies, and muscle-building strategies through perceived sociocultural pressures. The second study sought to investigate the relationship between the internalization of the sociocultural body ideal, difficulties in emotion regulation, and body image concerns (i.e. body dissatisfaction, restrained eating, bulimic tendencies, and muscle-building strategies) in a group of adolescent boys. A second objective was to investigate the interaction between the internalization of the sociocultural body ideal and difficulties in emotion regulation in the cross-sectional prediction of body image concerns. In addition the questionnaires described above, adolescent boys filled out self-reported inventories to assess their level of internalization of the sociocultural body ideal and difficulties in emotion regulation. Results supported that the internalization of the sociocultural body ideal and difficulties in emotion regulation were positively and significantly correlated with all these body image concerns. Results also showed that the association between non-acceptance of one’s emotion, lack of emotion regulation strategies, and body dissatisfaction was stronger in adolescent boys reporting a greater internalization of sociocultural norms of thinness. Likewise, at higher levels of internalization of sociocultural norms of muscularity, the relationship between non-acceptance of one’s emotion, lack of emotion regulation strategies, emotional impulsivity, and bulimic tendencies was stronger. The results from our thesis support the relevance of focusing on individual characteristics and their interaction with sociocultural factors in the study of body image concerns among adolescent boys. Furthermore, these results converge with those obtained in other studies and support several prevention programs focusing on sociocultural and individual factors. Further research should replicate those findings and incorporate other body image concerns, such as body surveillance and appearance avoidance.

Intrigued by a striking resemblance between certain behaviour, characteristics and preoccupations in characters from French literary texts, on the one hand, and in modern-day anorexics on the other, we have undertaken a study of representations of abnegation. In reading female ascetic piety, particularly in an extreme and sterile form known as “scrupulosity,” as it is seen in Madame Gervaisais, by the Goncourt Brothers, and in the representation of adolescence in L’Histoire de ma vie, by George Sand, I aim to explore similarities and differences between these two “conditions.” Next, certain texts by Zola, Vincent van Gogh and Simone de Beauvoir allow me to study a wide range of responses to the same questions as those which motivate anorexia nervosa and scrupulosity: questions of balance between the spiritual and the material, of perfectionism, of excessive obedience, of refusal of pleasure, and of a capacity for self-destruction. Paradoxically, all the “characters” studied here (including those “characters” created by means of autobiography or letter writing) are represented as possessing tendencies which define these two “conditions,” tendencies which are capable of leading either to extraordinary fulfilment, an unheard of creativity, or to self-destruction motivated by a desire for perfect virtue. Reading these texts in the light of anorexia nervosa allows new insights into them, in turn offering a new perspective on anorexia nervosa, suggesting its long involvement in the cultural history of Europe. / RESUME S'anéantir ou s'épanouir : avatars d'ascétisme anorexique dans la littérature française du XIXe au XXIe siècle Intriguée par une ressemblance frappante entre quantité de comportements, caractéristiques et préoccupations chez, d'une part, des personnages des textes littéraires français du XIXe siècle, et d'autre part chez les anorexiques modernes, nous avons entrepris d'examiner des représentations de l'abnégation. En lisant la piété féminine ascétique, surtout dans une forme stérile et extrême nommée « scrupule », telle qu'elle est montrée dans Madame Gervaisais, des frères Goncourt, et dans la représentation de l'adolescence dans L'Histoire de ma vie, de George Sand, je me donne pour but l'exploration des similarités et différences entre ces deux « conditions ». Ensuite, certains textes de Zola, de Vincent van Gogh, et de Simone de Beauvoir me permettent de scruter une variété de réponses aux mêmes questions qui motivent l'anorexie mentale et le scrupule : questions d'équilibre entre le spirituel et le matériel, de perfectionnisme, d'obéissance excessive, de refus du plaisir, et de capacité à s'anéantir. Paradoxalement, tous les « personnages » étudiés ici (y compris les « personnages » créés à travers l'autobiographie ou l'art épistolaire) sont représentés comme possédant des tendances qui définissent ces deux « conditions », tendances qui peuvent mener soit à un épanouissement extraordinaire, une créativité inouïe, soit à l’anéantissement de soi motivé par un désir de vertu parfaite. Lire ces textes en rapport avec l'anorexie mentale, c'est les considérer sous un jour nouveau, ce qui offre à son tour une nouvelle optique sur l'anorexie mentale, suggérant son imbrication de longue date dans l'histoire culturelle de l'Europe.

Intrigued by a striking resemblance between certain behaviour, characteristics and preoccupations in characters from French literary texts, on the one hand, and in modern-day anorexics on the other, we have undertaken a study of representations of abnegation. In reading female ascetic piety, particularly in an extreme and sterile form known as “scrupulosity,” as it is seen in Madame Gervaisais, by the Goncourt Brothers, and in the representation of adolescence in L’Histoire de ma vie, by George Sand, I aim to explore similarities and differences between these two “conditions.” Next, certain texts by Zola, Vincent van Gogh and Simone de Beauvoir allow me to study a wide range of responses to the same questions as those which motivate anorexia nervosa and scrupulosity: questions of balance between the spiritual and the material, of perfectionism, of excessive obedience, of refusal of pleasure, and of a capacity for self-destruction. Paradoxically, all the “characters” studied here (including those “characters” created by means of autobiography or letter writing) are represented as possessing tendencies which define these two “conditions,” tendencies which are capable of leading either to extraordinary fulfilment, an unheard of creativity, or to self-destruction motivated by a desire for perfect virtue. Reading these texts in the light of anorexia nervosa allows new insights into them, in turn offering a new perspective on anorexia nervosa, suggesting its long involvement in the cultural history of Europe. / RESUME S'anéantir ou s'épanouir : avatars d'ascétisme anorexique dans la littérature française du XIXe au XXIe siècle Intriguée par une ressemblance frappante entre quantité de comportements, caractéristiques et préoccupations chez, d'une part, des personnages des textes littéraires français du XIXe siècle, et d'autre part chez les anorexiques modernes, nous avons entrepris d'examiner des représentations de l'abnégation. En lisant la piété féminine ascétique, surtout dans une forme stérile et extrême nommée « scrupule », telle qu'elle est montrée dans Madame Gervaisais, des frères Goncourt, et dans la représentation de l'adolescence dans L'Histoire de ma vie, de George Sand, je me donne pour but l'exploration des similarités et différences entre ces deux « conditions ». Ensuite, certains textes de Zola, de Vincent van Gogh, et de Simone de Beauvoir me permettent de scruter une variété de réponses aux mêmes questions qui motivent l'anorexie mentale et le scrupule : questions d'équilibre entre le spirituel et le matériel, de perfectionnisme, d'obéissance excessive, de refus du plaisir, et de capacité à s'anéantir. Paradoxalement, tous les « personnages » étudiés ici (y compris les « personnages » créés à travers l'autobiographie ou l'art épistolaire) sont représentés comme possédant des tendances qui définissent ces deux « conditions », tendances qui peuvent mener soit à un épanouissement extraordinaire, une créativité inouïe, soit à l’anéantissement de soi motivé par un désir de vertu parfaite. Lire ces textes en rapport avec l'anorexie mentale, c'est les considérer sous un jour nouveau, ce qui offre à son tour une nouvelle optique sur l'anorexie mentale, suggérant son imbrication de longue date dans l'histoire culturelle de l'Europe.

Intrigued by a striking resemblance between certain behaviour, characteristics and preoccupations in characters from French literary texts, on the one hand, and in modern-day anorexics on the other, we have undertaken a study of representations of abnegation. In reading female ascetic piety, particularly in an extreme and sterile form known as “scrupulosity,” as it is seen in Madame Gervaisais, by the Goncourt Brothers, and in the representation of adolescence in L’Histoire de ma vie, by George Sand, I aim to explore similarities and differences between these two “conditions.” Next, certain texts by Zola, Vincent van Gogh and Simone de Beauvoir allow me to study a wide range of responses to the same questions as those which motivate anorexia nervosa and scrupulosity: questions of balance between the spiritual and the material, of perfectionism, of excessive obedience, of refusal of pleasure, and of a capacity for self-destruction. Paradoxically, all the “characters” studied here (including those “characters” created by means of autobiography or letter writing) are represented as possessing tendencies which define these two “conditions,” tendencies which are capable of leading either to extraordinary fulfilment, an unheard of creativity, or to self-destruction motivated by a desire for perfect virtue. Reading these texts in the light of anorexia nervosa allows new insights into them, in turn offering a new perspective on anorexia nervosa, suggesting its long involvement in the cultural history of Europe. / RESUME S'anéantir ou s'épanouir : avatars d'ascétisme anorexique dans la littérature française du XIXe au XXIe siècle Intriguée par une ressemblance frappante entre quantité de comportements, caractéristiques et préoccupations chez, d'une part, des personnages des textes littéraires français du XIXe siècle, et d'autre part chez les anorexiques modernes, nous avons entrepris d'examiner des représentations de l'abnégation. En lisant la piété féminine ascétique, surtout dans une forme stérile et extrême nommée « scrupule », telle qu'elle est montrée dans Madame Gervaisais, des frères Goncourt, et dans la représentation de l'adolescence dans L'Histoire de ma vie, de George Sand, je me donne pour but l'exploration des similarités et différences entre ces deux « conditions ». Ensuite, certains textes de Zola, de Vincent van Gogh, et de Simone de Beauvoir me permettent de scruter une variété de réponses aux mêmes questions qui motivent l'anorexie mentale et le scrupule : questions d'équilibre entre le spirituel et le matériel, de perfectionnisme, d'obéissance excessive, de refus du plaisir, et de capacité à s'anéantir. Paradoxalement, tous les « personnages » étudiés ici (y compris les « personnages » créés à travers l'autobiographie ou l'art épistolaire) sont représentés comme possédant des tendances qui définissent ces deux « conditions », tendances qui peuvent mener soit à un épanouissement extraordinaire, une créativité inouïe, soit à l’anéantissement de soi motivé par un désir de vertu parfaite. Lire ces textes en rapport avec l'anorexie mentale, c'est les considérer sous un jour nouveau, ce qui offre à son tour une nouvelle optique sur l'anorexie mentale, suggérant son imbrication de longue date dans l'histoire culturelle de l'Europe.

Intrigued by a striking resemblance between certain behaviour, characteristics and preoccupations in characters from French literary texts, on the one hand, and in modern-day anorexics on the other, we have undertaken a study of representations of abnegation. In reading female ascetic piety, particularly in an extreme and sterile form known as “scrupulosity,” as it is seen in Madame Gervaisais, by the Goncourt Brothers, and in the representation of adolescence in L’Histoire de ma vie, by George Sand, I aim to explore similarities and differences between these two “conditions.” Next, certain texts by Zola, Vincent van Gogh and Simone de Beauvoir allow me to study a wide range of responses to the same questions as those which motivate anorexia nervosa and scrupulosity: questions of balance between the spiritual and the material, of perfectionism, of excessive obedience, of refusal of pleasure, and of a capacity for self-destruction. Paradoxically, all the “characters” studied here (including those “characters” created by means of autobiography or letter writing) are represented as possessing tendencies which define these two “conditions,” tendencies which are capable of leading either to extraordinary fulfilment, an unheard of creativity, or to self-destruction motivated by a desire for perfect virtue. Reading these texts in the light of anorexia nervosa allows new insights into them, in turn offering a new perspective on anorexia nervosa, suggesting its long involvement in the cultural history of Europe. / RESUME S'anéantir ou s'épanouir : avatars d'ascétisme anorexique dans la littérature française du XIXe au XXIe siècle Intriguée par une ressemblance frappante entre quantité de comportements, caractéristiques et préoccupations chez, d'une part, des personnages des textes littéraires français du XIXe siècle, et d'autre part chez les anorexiques modernes, nous avons entrepris d'examiner des représentations de l'abnégation. En lisant la piété féminine ascétique, surtout dans une forme stérile et extrême nommée « scrupule », telle qu'elle est montrée dans Madame Gervaisais, des frères Goncourt, et dans la représentation de l'adolescence dans L'Histoire de ma vie, de George Sand, je me donne pour but l'exploration des similarités et différences entre ces deux « conditions ». Ensuite, certains textes de Zola, de Vincent van Gogh, et de Simone de Beauvoir me permettent de scruter une variété de réponses aux mêmes questions qui motivent l'anorexie mentale et le scrupule : questions d'équilibre entre le spirituel et le matériel, de perfectionnisme, d'obéissance excessive, de refus du plaisir, et de capacité à s'anéantir. Paradoxalement, tous les « personnages » étudiés ici (y compris les « personnages » créés à travers l'autobiographie ou l'art épistolaire) sont représentés comme possédant des tendances qui définissent ces deux « conditions », tendances qui peuvent mener soit à un épanouissement extraordinaire, une créativité inouïe, soit à l’anéantissement de soi motivé par un désir de vertu parfaite. Lire ces textes en rapport avec l'anorexie mentale, c'est les considérer sous un jour nouveau, ce qui offre à son tour une nouvelle optique sur l'anorexie mentale, suggérant son imbrication de longue date dans l'histoire culturelle de l'Europe.