El presente estudio analizó la moderación de la distancia de poder en la relación del empoderamiento psicológico y la resiliencia en el desempeño laboral en el contexto de pandemia. La muestra (n=845) fueron empleados del sector telecomunicaciones de Costa Rica y Perú. El análisis con PLS-SEM evidenció que el modelo explica el 20% del desempeño (R2= 0.20). La distancia de poder no modera la relación del empoderamiento en el desempeño laboral (β= 0.061, p= 0.196), tampoco modera la relación de la resiliencia en el desempeño (β= 0.035, p= 0.376). El empoderamiento influye positivamente en el desempeño laboral (β= 0.268, p= 0.000). La resiliencia influye positivamente en el desempeño (β= 0.272, p= 0.000). Los resultados del estudio tienen implicancia teórica debido a que confirman la influencia positiva del empoderamiento psicológico en el desempeño laboral y sobre todo aporta novedosa evidencia empírica del impacto positivo de la resiliencia en el desempeño. En tal sentido, bajo el sustento de los resultados empíricos del estudio se recomienda la inversión en la gestión promotora del empoderamiento psicológico y la resiliencia de los empleados. / The present study analyzed the moderation of Power Distance in the relationship between Psychological Empowerment and Resilience in Job Performance into the context of the pandemic. The sample (n=845) were employees of telecommunications sector from Costa Rica and Peru. The analysis with PLS-SEM showed that the model explains 20% of the performance (R2= 0.20). Power Distance does not moderate the relationship of Empowerment in Job Performance (β= 0.061, p= 0.196), nor does it moderate the relationship of Resilience in Performance (β= 0.0 35, p= 0. 376). Empowerment Positively influences Job Performance (β= 0. 268, p = 0. 000). Resilience positively influences Performance (β= 0. 272, p = 0.000). The results of the study have theoretical implications because they confirm the positive influence of psychological empowerment on work performance and as the most important it provides novel empirical evidence of the positive impact of resilience on job performance. In this sense, based on the empirical results of the study, investment in management and promotion of psychological empowerment and resilience of employees is recommended.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Cette thèse, de nature exploratoire, s'inscrit dans ce qu'il est convenu d'appeler l'étude des dimensions humaines des changements environnementaux globaux. Elle vise d'abord à saisir les différents schémas attitudinaux de pensée "environnementale" qui animent les leaders de groupes verts, pour ensuite en arriver à une meilleure compréhension de la perception du phénomène des changements climatiques chez ceux-ci. Trois études ont été réalisées afin d'atteindre ces objectifs généraux. Bien que ces études adoptent chacune un cadre théorique spécifique à leurs problématiques respectives, des approches générales s'en dégagent. D'une part, pour expliquer les attitudes environnementales, une approche psychosociologique, qui tient compte de déterminants « structurels » sociodémographiques ( âge, lieu, éducation, sexe, nationalité) et de déterminants cognitifs (attitudes générales ne ciblant pas nécessairement l'environnement), est privilégiée. D'autre part, la sociologie des mouvements sociaux sert d'arrière-plan conceptuel pour situer les sujets de recherche, c'est-à-dire les leaders de groupes verts. Au point de vue méthodologique, ces trois études utilisent le même questionnaire standardisé. La première étude est réalisée auprès de leaders de groupes verts du Québec. Elle vise à en établir une typologie. Trois types de leaders émergent des analyses effectuées. Les "écologistes", plus radicaux, sont méfiants à l'égard de la science et de la technologie conventionnelle et acceptent que des sacrifices économiques soient faits pour améliorer la qualité de l'environnement. Ils sont plus jeunes que les autres et militent majoritairement à Montréal. Quant aux "environnementalistes nationalistes" et aux "environnementalistes de marché", ils se distinguent principalement par des positions divergentes à l'égard d'Hydro-Québec. Les premiers perçoivent positivement cette société d'État, tandis que les seconds la voient d'un mauvais oeil et en favorisent la privatisation. La deuxième étude cherche à voir si le problème global des changements climatiques constitue un dossier générateur d'une solidarité à l'intérieur du mouvement vert international. Elle est réalisée auprès de leaders de groupes verts du Québec et du Costa Rica afin d'incorporer une dimension Nord-Sud aux analyses. Les attitudes des répondants à l'égard d'aspects-clés des changements climatiques sont comparées en fonction de deux facteurs potentiellement discriminants: leur appartenance à un type d'orientation idéologique verte ("écologisme", "environnementalisme" ou "environnementalisme de marché") et leur nationalité. Les résultats montrent que les "écologistes" diffèrent des autres leaders verts sur sept (7) des onze (11) variables d'attitudes reliées aux changements climatiques et que, sur la base de la nationalité des répondants, des différences d'attitudes sont identifiables pour cinq (6) des onze (11) variables considérées. Ces résultats ne permettent pas de conclure que les leaders du mouvement vert partagent une vision unifiée en ce qui a trait au dossier des changements climatiques. Enfin, la dernière étude cherche à découvrir les déterminants de l'appui à sept (7) politiques de protection du climat par les leaders de groupes verts du Québec et du Costa Rica. Les résultats des analyses montrent que l'appui accordé à plusieurs politiques est directement influencé par certaines variables sociodémographiques, principalement le sexe et la nationalité. Quant aux attitudes générales (principalement l'inquiétude face à la pollution), elles jouent un rôle indirect en affectant les deux variables les plus déterminantes: l'inquiétude face aux conséquences des changements climatiques et l'attribution de responsabilité humaine pour l'existence de ce phénomène.

Par le biais d’une recherche-action participative portant sur trois études de cas, le présent document identifie des effets écologiques, sociaux et économiques, de même que des facteurs pouvant faciliter ou entraver l’implication des communautés locales et autochtones dans la planification et la gestion des aires protégées. La thèse visait à comprendre les réticences à la mise en pratique des recommandations internationales des vingt-cinq dernières années concernant cette implication. À cette fin, la recherche porte sur l’élaboration du premier plan de gestion de trois aires protégées situées au Costa Rica, présentant des caractéristiques écologiques, sociales et économiques assez singulières : un volcan devenu actif entouré d’une communauté majoritairement agricole, un territoire ancestral autochtone et une chaîne de montagnes dans la zone métropolitaine de la capitale du pays. Nous constatons que l’implication des communautés locales multiplie les effets positifs pour chacune des dimensions (écologique, sociale et économique), peu importe les particularités et le type de propriété des terres (publique, privée ou mixte) des aires protégées au moment de l’élaboration des plans de gestion. L’approche associant la recherche à l’action fait émerger des processus collaboratifs dans une dynamique d’apprentissage collectif, à partir de besoins communs identifiés par les communautés locales et les administrateurs des aires protégées. Par le travail conjoint, la recherche-action participative soutient tous les acteurs dans l’acquisition ou l’amélioration de capacités, puisqu’elle : facilite l’accès aux services des différents secteurs gouvernementaux ou paragouvernementaux; suscite l'intérêt et bâtit la confiance entre les acteurs; légitime la variété des savoirs en combinant les connaissances locales et scientifiques; assure la restitution au niveau local des résultats des travaux de recherche; et ; valorise la relation des communautés locales avec le territoire habité. Cette implication est un moyen efficace pour les communautés de bâtir sur leurs connaissances et leur savoir-faire de même que sur ce qu'elles ont déjà entrepris pour préserver leur identité, leur culture, leurs modes de vie et la diversité des ressources naturelles dont elles dépendent. Les effets se traduisent pour tous par : une meilleure connaissance du territoire lors de la planification; une communauté locale mieux organisée pour les actions planifiées, et ; la mise en place de pratiques économiques plus diversifiées et respectueuses de l’environnement pouvant s’inscrire dans la durée. En conséquence, ces processus participatifs suscitent l’appropriation des actions de conservation et de mise en valeur du territoire écologique chez les communautés locales et attirent une plus grande diversité des moyens de subsistance de même que des sources de financement. L’amélioration de la qualité de vie humaine liée à la conservation de la biodiversité requiert la contribution de divers secteurs et de différents niveaux politiques, impliquant les communautés locales dans une dynamique horizontale pour œuvrer au bien commun. L’approche de type recherche-action participative constitue une méthodologie efficace pour initier et construire une concertation structurante de la planification et de la gestion des territoires. L’existence ou, à défaut, la mise en place de plateformes multisectorielles, - alliant les secteurs gouvernementaux, organisations non gouvernementales, institutions de recherche ou d’enseignement, communautés locales, etc. -, consolide la planification et la gestion participative du territoire. Ce « travail ensemble » produit des résultats collectivement plus significatifs que les efforts conduits individuellement par les chercheurs, gouvernements ou politiques internationales, mais requiert le soutien de ces derniers pour se propager. À l’intérieur d’un schéma de gestion intégrée du territoire, une aire protégée peut devenir le noyau autour duquel s’installe un mouvement collaboratif entre divers acteurs au niveau local, national et international, qui se partagent les responsabilités selon leurs mandats respectifs, créent des outils et mobilisent les ressources vers la conservation de manière juste et équitable avec une incidence légale et politique. / Through a participatory research-action on three case studies, this analysis identifies ecological, social and economic effects, as well as factors that could facilitate or hinder the involvement of local and indigenous communities in the planning and management of protected areas. The thesis sought to understand the reluctance, in the last 25 years, to implement international recommendations. In order to do so, the research focuses on the development of the initial management plan of three protected areas located in Costa Rica, with specific ecological, social, and economic characteristics: an active volcano surrounded by a predominantly farming community, a traditional Aboriginal territory, and a mountain range in the metropolitan area of the country's capital. We conclude that local communities involvement during the preparation and implementation of management plans results in a multiplication of positive effects for each dimension (ecological, social and economic), regardless of the particularities and type of land ownership (public, private or mixed) of protected areas. When linking research to action, collaborative processes emerge in a collective learning dynamic pertaining to the needs identified by local communities and protected areas managers. Participatory action-research, through a joint effort, supports all participants in the acquisition or improvement of capacity, by: facilitating the access to various sectors of governmental or paragovernmental services; developing the interest and building of trust between the parties involved; recognizing the diversity of information by combining local and scientific knowledge; ensuring the restitution of the research results at the local level; and; respecting the relationship of local communities with the inhabited territory. Adding to what they have already undertaken to preserve their identity, their culture, their way of life and the diversity of the natural resources on which they depend, this involvement is an effective way for communities to build on their knowledge and skills. For all involved, this results in: a better knowledge of the territory during the planning; a local community better organised for the planned actions; and ; the implementation of more diverse and environmentally respectful economical practices envisioning the long term. Consequently, these participatory processes give rise in local communities ownership of conservation and value of the ecological territory while sustaining a greater diversity of livelihoods as well as attracting sources of funding. The improvement of the quality of life related to the conservation of biodiversity requires the contribution from various sectors and different levels, involving local communities in a horizontal dynamic to work towards the common good. The approach of the participatory research-action is an effective methodology to initiate and build a structuring interaction for the planning and management of territories. The existence, or the establishment of multisectorial support platforms, combining governmental sectors, non-governmental organizations, research and educational institutions, local communities, etc., consolidates participatory land planning and management. This 'work together' approach collectively produces more significant results than the efforts individually conducted by researchers, governments or international policies : however, the support and influence of all are equally required to attain common objectives. Inside an integrated management of the territory blueprint, a protected area may become the nucleus around which settles a collaborative movement between various actors at the local, national and international levels which share responsibilities according to their respective mandates, creating the tools and the mobilization of resources towards a fair and equitable conservation with a legal and political impact.

Tout au long du XIXe siècle, le Costa Rica a construit son identité nationale sur l’idée de « pureté et de blancheur de la race costaricienne ». C’est dans ce paradigme identitaire qu’une population afro-caribéenne provenant majoritairement de la Jamaïque est arrivée sur la côte caribéenne pour travailler à la construction du chemin de fer et dans les plantations bananières à partir des années 1870. Cette population « noire », qui ne parlait pas l’espagnol, mais l’anglais et un créole à base d’anglais, constituait « un obstacle » au projet d’identité nationale. L’année 2015 marque un tournant, car le Costa Rica vient de se redéfinir comme une « République […] multiethnique et pluriculturelle » par un amendement constitutionnel de l’article premier. Cette thèse retrace le processus complexe d’intégration de la population afro-caribéenne au Costa Rica de 1870 à 2015 et défend l’idée qu’une reconfiguration du paradigme de l’identité nationale costaricienne s’est amorcée depuis la zone la plus périphérique du Costa Rica (la province de Limon) et en grande partie par le biais des revendications sociolinguistiques et identitaires de la population caribéenne. En effet, la politique linguistique concernant l’espagnol et les langues indigènes centrées sur la relation du citoyen à la langue officielle est contrariée par la pratique fortement ancrée du créole de Limon dans la Caraïbe costaricienne. L’apport théorique des linguistes Robert Le Page et Andrée Tabouret-Keller qui ont mis en évidence comment les choix langagiers constituent des « actes d’identités » par lesquels les locuteurs exposent discursivement leur identité personnelle, leurs affiliations à certains groupes et leurs aspirations à certains rôles sociaux a retenu notre attention pour montrer que l’utilisation du créole de Limon avec ses concepts et ses symboles propres dans le contexte plurilinguistique et diglossique de la Caraïbe costaricienne révèle des positionnements identitaires favorisant une reconfiguration de l’identité nationale. En 2010, l’UNESCO a classé le créole de Limon dans son Atlas des langues du monde en danger. Existe-t-il une campagne de revitalisation au Costa Rica ? Dans une perspective intersémiotique de l’étude des reconfigurations identitaires, la littérature et les arts de la Caraïbe costaricienne ont été envisagés comme des espaces privilégiés de représentation des identités plurielles et plurilingues et d’expression des revendications sociolinguistiques et identitaires de la population caribéenne. / Throughout the 20th century, Costa Rica built its own national identity on the “purity and whiteness” of the Costa Rican race. This is the identity paradigm in which the Jamaican population found itself upon arriving on the Caribbean coast in 1870 in order to work on the construction of railways and the banana plantations. This black, non-Spanish-speaking community was a barrier to the Costa Rican national identity project. However, the year 2015, marked a turning point. In virtue of an amendment to the first article of the Constitution, Costa Rica redefined itself as a “multiethnic, multicultural Republic”. This thesis retraces the complex process of integration undergone by the Costa Rican Afro-Caribbean community from 1870 to 2015. This study claims that the existence of this recent reconfiguration of the Costa Rican identity paradigm was in part fostered by one of the country’s most peripheral areas: Limon. The works of linguists such as Robert Le Page and André Tabouret-Keller have proven that linguistic choices can be considered as “identity claims or acts” by means of which a given speaker demonstrates his identity, his background and his aspirations. The people from Limon, by means of their sociolinguistic and identity claims, have thus helped start the aforementioned process of reconfiguration. The well-established use of Creole English clashes with the government’s official policy regarding the use of the official language of Spanish and the indigenous languages. Even though Creole English is spoken in Limon, in 2010 UNESCO classified it in its Atlas of the World’s Endangered Languages. Is there thus a campaign of revitalization in Costa Rica concerning Creole English? In an attempt to analyze the changing identity paradigm from an intersemiotic perspective, this study has chosen to focus on Caribbean literature and art as they both represent powerful mediums through which the expression of the Caribbean identity is portrayed and claimed.

Différents organismes internationaux se sont penchés sur l’école rurale des pays en émergence. La plupart de ces travaux de recherche montrent que ces écoles n’offrent pas une éducation adaptée au milieu dans lesquelles elles sont situées, du fait essentiellement qu’on y a implanté la structure administrative et pédagogique des écoles urbaines sans tenir compte des caractéristiques de la population infantile des zones rurales. Afin de tenter de remédier aux difficultés identifiées, ces organismes ont proposé diverses solutions ou préconisé des politiques adaptées à ce contexte particulier. Le but de cette recherche est d’étudier comment ces recommandations convergent-elles avec les politiques éducatives et dans le quotidien des écoles en milieu rural de deux pays de l’Amérique centrale, le Costa Rica et le Nicaragua. À cette fin, comme cadre d'analyse, nous avons établi six catégories : condition socio-économique, plan d'études et pédagogie, relation école et communauté, enseignants, technologie et finalement, gestion et gouvernance. Pour ce faire, nous analysons les recommandations globales formulées par diverses organisations internationales et d’autres organismes des pays développés à propos de l'éducation rurale. Nous comparons ensuite ces informations avec les décisions politiques prises ces dernières vingt années, dans les deux pays sélectionnés afin de favoriser le développement éducatif des zones rurales. Pour finir, nous observons sur le terrain le quotidien de quelques écoles rurales des deux pays retenus. En partant de l’hypothèse qu’il existe suffisamment d’information et de recommandations permettant l’élaboration des politiques éducatives appropriées pour améliorer les conditions des écoles rurales, le travail présente une analyse multiniveaux (recommandations globales, politiques nationales et pratiques scolaires) en établissant la convergence ou la divergence dans chacune des catégories. Les principaux résultats de la recherche démontrent qu'il existe une convergence entre les pratiques scolaires et les politiques éducatives émises par les pays étudiés, avec quelques exceptions. Quant à la convergence entre les recommandations globales et les politiques émises par ces pays, on ne peut pas parler de convergence de façon générale. La recherche propose l'élaboration de profil de politiques nationales pour chaque pays, en fonction de la manière par laquelle ils abordent la problématique de l'éducation rurale : soit par l’assignation des ressources pour étendre les services éducatifs normalisés pour tous les enfants, ou en produisant des politiques focalisées, créant des programmes spécifiques, faisant remarquer la différence du monde rural. / Various international organizations have studied rural schools in developing countries and the majority of the research shows that these schools do not offer an education adapted to the community in which they are located. This is primarily due to the fact that the schools are integrating administrative and teaching structures of urban schools without taking into consideration the characteristics of child populations in rural zones. In response to the identified difficulties, these organizations proposed various solutions or recommended policies adapted to this particular context. The goal of this research is to study how these recommendations translate into educational policies and their impact on daily life of rural schools in two Central American countries, Costa Rica and Nicaragua. For this purpose, we’ve created an analysis framework with six categories: socio-economic status, curriculum and pedagogy, school and community relationships, teachers, technology, and lastly, management and governance. With this intention, we’ve analyzed the recommendations made by various international organizations and other organizations from developed countries related to rural education. We’ve compared this information to the political decisions on educational development in rural communities made in the last twenty in these two countries. Lastly, we’ve completed the research with field observations, studying the day-to-day work in rural schools. Working from the hypothesis that there exists sufficient valid information and recommendations to issue appropriate policies that improve conditions in rural schools, this work presents a multi-level analysis (global recommendations, national policies and school practices) by determining convergences and divergences in each of these levels. The main results of the research show that there is a convergence between school practices and education policies created by the countries, with some minor exceptions. When it comes to convergence between global recommendations and the countries’ policies, we cannot speak of convergence in general. This research proposes the use of national policy profiles for each country, depending on how they deal with the challenges of rural education: assigning resources to extend standard educational services to all children, or generating targeted policies, creating specific programs that highlight the difference of the rural world.

El crecimiento exponencial del volumen de datos disponibles hoy en día, ha generado la necesidad de integrar y clasificar dichos datos, posibilitando su publicación de tal manera que se facilite su posterior consumo. En este escenario de datos masivos (“big data”), tener en cuenta esta dicotomía publicación-consumo es de gran importancia para poder obtener valor económico y social a partir de la reutilización de datos. De hecho, ésta es la clave del concepto de datos abiertos (“open data”), que consiste en publicar datos de manera organizada con el fin de potenciar su consumo. La publicación de estos datos se lleva a cabo mediante el desarrollo de portales de datos abiertos, con el fin de propiciar que puedan estar disponibles con un nivel de calidad adecuado para los consumidores de datos. Cuando estos datos abiertos provienen del sector público, se emplea el término datos públicos (“public data”), concepto que está relacionado directamente con la información de carácter gubernamental generada por instituciones públicas, puesta a disposición de la ciudadanía con el afán de fortalecer principalmente la transparencia y la rendición de cuentas, dos conceptos que – políticamente hablando – tienen alta relevancia en los gobiernos actuales. Además del impacto social que ello representa, también es posible obtener de los datos públicos un impacto económico si se cumple con ciertas características o criterios de calidad que aseguren la madurez del portal de datos abiertos en el que están publicados, garantizando que se permita una adecuada reutilización de los datos con el fin de obtener productos y servicios de valor añadido. Queda patente entonces la importancia de definir mecanismos adecuados para evaluar la madurez de un portal de datos abiertos. Por tanto, la hipótesis de partida de la investigación desarrollada en esta tesis doctoral plantea que, a partir de ciertos criterios de calidad del portal de datos abiertos se puede determinar su madurez, lo que permitirá determinar el cumplimiento de sus objetivos. Estos criterios de calidad de un portal de datos abiertos deben contemplar aspectos tanto de la calidad de los datos como de la calidad del portal en sí, es decir, de las características y herramientas de las que éste dispone para gestionar los conjuntos de datos que en él están publicados. Partiendo de esta hipótesis, esta investigación tuvo como objetivo primordial la definición de un modelo de madurez para portales de datos abiertos, valorando y definiendo para ello diferentes medidas de calidad hasta lograr establecer los criterios finales que conforman dicho modelo. Concretamente, se presenta como contribución un modelo de madurez cualitativo con varios criterios de calidad aplicables a portales de datos abiertos, considerando aspectos que no habían sido profundamente considerados en estudios o trabajos anteriores y que ameritan ser incluidos dentro de un instrumento para la medición de la madurez. Cabe destacar que las contribuciones del trabajo de investigación desarrollado en esta tesis están siendo consideradas como parte del Programa de Gobierno Abierto que está llevando a cabo actualmente el Gobierno de Costa Rica. Al considerarse el valor agregado de contar con un modelo de madurez para portales de datos abiertos, la propuesta desarrollada en esta tesis fue utilizada como uno de los principales insumos en la creación de la norma técnica nacional INTE 27-02-02:2015 para portales de datos abiertos de Costa Rica por parte del Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica (INTECO). Esta norma permite evaluar portales de datos abiertos costarricenses para ubicarlos en un nivel de madurez concreto, siendo muy necesaria en el contexto nacional por lo que ha sido fundamental la incorporación del modelo generado a partir de esta investigación. Finalmente, se debe señalar que una parte importante de este trabajo fue la aplicación piloto tanto del modelo de madurez propuesto como de la norma técnica nacional – antes mencionada – en diversos portales de datos abiertos costarricenses existentes. Como parte de las conclusiones, al final de este documento se presentan los resultados de la aplicación hecha tanto del modelo como de la norma, con el fin de dar al lector un insumo más para valorar lo presentado en esta tesis.

Observers of neo-liberal persuasion claim that a financial system free of government regulation can lead to better allocation of resources and if the actual process of deregulation is done properly, the results can benefit society as a whole. Deregulation requires dismantling those state-based banking structures that are perceived as economically inefficient. This approach sets up a dichotomy between financial deregulation, which is portrayed as an intrinsic part of economic progress, and state regulation, which is seen as a force that interferes with entrepreneurial freedom and efficiency. This thesis argues that such a dichotomy can only be possible within the dominant neo-liberal discourses on the economy that have displaced Keynesian style economic management in core and peripheral areas of the world. Following Marxist structural approaches I also argue that financial deregulation is a class-based project that opens up profit sites and reflects the crisis in capitalist accumulation occurring in the latter part of the 20th century. Unlike neo-liberal followers I contend that the role of the state in maintaining and/or transforming capitalist structures in order to achieve certain outcomes (whatever they might be) is crucial in nation-building strategies in peripheral countries such as Costa Rica. As in many other countries, credit allocation was actively used in this country, for some thirty years in order to achieve high levels of investment, economic planning and re-distributive policies. However, the once fully nationalised banking system, as one of the few mechanisms available to the state to regulate savings and offer credit to different socio-economic groups, has gone through dramatic changes in the period from 1980-2000. Using a modified version of Hirschman's exit/voice framework for financial systems and available institutional data, I suggest that Costa Rica has moved from having a financial system that was predominantly owned by the state (public) and whose institutional arrangements were elite-led to one whose ownership is mixed but still led by elites. However if the trend persists I anticipate that it will become a predominantly privately owned system with an equal mixture of elite-voice and exit institutions.

Rural communities have, for much of history, been left with inadequate or no water service. This is because the traditional state/private dichotomy of water provision is inadequate for addressing the unique needs of small, isolated communities. Drawing from the Common-Pool Resource literature, co-management arose in recent decades as a solution to address this pandemic of rural water exclusion. In Costa Rica, co-management takes the form of community water associations known as ASADAS. This thesis explores the successes and challenges of ASADAS through the use of three case study communities. Using interviews, surveys, water sampling and national legislation in addition to secondary sources, this thesis seeks to understand the possibilities and limits of employing co-management as a tool for achieving the human right to water in Costa Rica and around the globe.

The contamination of seafood with methylmercury (MeHg) is a global health issue, as MeHg is a well known neurotoxin. Since dietary nutrients may interact with MeHg toxicity, and oxidative stress is one of the primary mechanisms underlying MeHg neurotoxicity, we characterized dietary antioxidant-MeHg interactions. Firstly, we used an ethnobotanical study to confirm the antioxidant activity of Northern Labrador Tea, Rhododendron tomentosum ssp. subarcticum (Tea), for the Canadian Inuit, a population with elevated MeHg exposure. Secondly, we determined the ability of Tea to ameliorate MeHg-induced toxicity in a rat perinatal exposure study. MeHg exposure (2 mg/KgBW/d) was associated with perturbed development and behaviour, elevated brain N-methyl-D-aspartate receptors, and serum lipid peroxidation. Surprisingly, Tea co-exposure (100 mg/KgBW/d) modulated MeHg’s effects on brain NMDA-R levels and lipid peroxidation, but also increased mercury serum concentrations. Thirdly, using a toxicogenomics approach we determined that MeHg exposure caused the down-regulation of Nr4a2 and its protein product Nurr1. These novel MeHg targets are implicated in developmental learning functions and were corrected with MeHg + Tea co-exposure. Lastly, we conducted a risk assessment survey and cross-sectional dietary epidemiology study in Costa Rica to further investigate dietary nutrient-MeHg interactions. Costa Rica is a Central American country with multiple sources of Hg and a high per capital fish consumption. Here, 5 of the 14 populations we studied exceeded the recommended MeHg provisional tolerable daily intake (pTDI) of 0.2 µg/KgBW/d. In Heredia the pTDI was exceeded by 34% of woman participants, primarily associated with canned tuna consumption. Interestingly, we detected that Hg body burden was significantly reduced by the consumption of antioxidant-rich dietary items. Considering our collective results, we hypothesized that MeHg toxicokinetics may be altered by dietary nutrients at the site of intestinal absorption from the disruption of gut flora, or at the site of cellular demethylation in tissues from the improvement of cellular redox state. The interaction of dietary nutrients on MeHg outcomes has a large impact on risk assessment and may provide a public health approach for managing the risk associated with MeHg exposure without reducing local fish consumption.

This essay argues that social entrepreneurship is the most efficient means to generate lasting social change and permanently reduce poverty. Using the support of scholarly research, interviews with experts in the field, and my own qualitative observations, I conclude that traditional aid models that are economically dependent on outside funding, as well as those that simply provide monetary and product contributions in order to sustain the poor or marginalized communities they serve are inherently structured in a way that prevents them from resolving social ills. Despite the influx of aid organizations over past decades, chronic poverty and other serious social problems persist, and have not been significantly impacted on a global scale. Traditional aid models merely treat the fundamental issues that perpetuate global poverty. Ironically, these methods of aid actually sustain the inherent problems. Social entrepreneurship is one of the only models that has successfully initiated wide scale social development through promoting the economic independence and self-sustainability of the communities influenced by their initiatives. It has proven to incorporate the necessary tactics that, if implemented internationally and on a wide scale, has the potential to permanently and significantly impact global poverty.