Ce présent mémoire a pour objectif de décrire les traits d’insensibilité émotionnelle (TIÉ) chez les enfants d’âge préscolaire (p. ex., manque d’empathie, faible sentiment de culpabilité). Parmi les études existant sur les TIÉ auprès des jeunes, la majorité porte sur les adolescents ou les enfants d’âge scolaire. Les connaissances concernant les TIÉ à l’âge préscolaire sont limitées. Afin de contrer cette limite, 15 familles ayant un enfant âgé de 4 ans (moyenne : 4,61 ans, écart-type : 0,23) ont été recrutées aux fins de la présente étude. La mise en œuvre de ce projet s’est réalisée selon une approche qualitative, plus précisément par des entretiens semi-directifs menés auprès des parents et des éducatrices des enfants en milieu de garde ainsi que par l’observation des enfants dans leur milieu familial et leur milieu de garde. Quatre groupes d’enfants ont été créés selon leur degré de troubles du comportement (TC) (p. ex., agression physique) et de TIÉ : enfants ayant un degré élevé de TIÉ seulement (TIÉ+; n = 3), enfants ayant des TC et des TIÉ élevés (TC+/TIÉ+; n = 4), enfants ayant des TC élevés seulement (TC+; n = 2) ainsi que des enfants ayant des TC et des TIÉ à un degré moindre (TC-/TIÉ-; n = 6). Les résultats ont été regroupés selon cinq thèmes : remords et culpabilité, empathie, souci à l’égard de la performance, sphère affective et gestion des émotions, découlant des critères d’une spécification du trouble des conduites, inclus dans le DSM-V (American Psychiatric Association, 2013) ainsi qu’un aspect supplémentaire, soit le comportement général de l’enfant. Nos résultats suggèrent que les enfants des groupes TIÉ+ et TC+/TIÉ+ semblent se distinguer des enfants des autres groupes sur la base de la notion de persévérance face à aux difficultés, issue du thème souci à l’égard de la performance. Un plus grand nombre de distinctions ont pu être observées chez les enfants du groupe TC+/TIÉ+, telles que des difficultés dans la sphère affective et gestion des émotions, le comportement général de l’enfant ainsi que selon le thème remords et culpabilité. De plus, ces enfants ne semblent pas modifier leurs comportements à la suite de méthodes disciplinaires à leur égard, et ce, principalement dans leur milieu familial. Les résultats d’études scientifiques et du présent projet soutiennent l’importance de renforcer les capacités parentales et du lien d’attachement ainsi que de promouvoir les habiletés sociales et les comportements prosociaux chez les enfants présentant des TIÉ. / The aim of this study is to describe callous-unemotional (CU) traits (e.g., lack of empathy or guilt) in preschool-age children. The majority of existing studies focus on teenagers and school-age children. In this study, we recruited 15 families with a four-year-old child (mean age: 4.61 years, standard deviation: 0.23) in an effort to improve knowledge on CU traits in younger children. A qualitative approach was used in implementing this project by conducting semi-structured interviews with the parents and educators of children in childcare. The children were also observed at home and in their childcare environment. The children were divided into four groups according to their levels of CU traits and conduct problems (CP) (e.g., physical aggression): children with high levels of both CP and CU traits (CP+/CU+; n = 4), children with high levels of CP only (CP+; n = 2), children with high levels of CU traits only (CU+; n = 3) and children with low levels of both CP and CU-traits (CP/CU-; n = 6). The data were analysed according to five themes, based on the DSM-V: remorse and guilt, empathy, low concern for performance, affective sphere and emotional regulation (American Psychiatric Association, 2013). The child’s general behavior was also taken into account. The results of this study suggest that children from groups CU+ and CP+/CU+ differed from the other groups on the notion of perseverance to face difficulties resulting from the area of low concern for performance. Moreover, the CP+/CU+ group showed additional difficulties in the following areas: affective sphere, emotional regulation and child’s general behavior as well as remorse and guilt. Children from this group do not easily modify their behavior following disciplinary action, regardless of the methods employed, especially within their home environment. The results from previous studies and this project support the importance of reinforcing parental skills, attachment and the development of social skills and prosocial behaviour in children who exhibit CU traits.

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle à l'état de repos (IRMf-R) s'est imposée comme une technologie diagnostique prometteuse. Toutefois, l'application dans la pratique clinique des biomarqueurs de l'IRMf-R visant à capturer les mécanismes biologiques sous-jacents aux troubles psychiatriques a été entravée par le manque de généralisation. Le diagnostic de ces troubles repose entièrement sur des évaluations comportementales et les taux élevés de comorbidités et de chevauchement génétique et symptomatique confirment l'existence de facteurs latents communs à toutes les pathologies. De grandes mutations génétiques rares, appelées variants du nombre de copies (CNV), ont été associées à une série de troubles psychiatriques et ont des effets beaucoup plus importants sur la structure et la fonction du cerveau, ce qui en fait une voie prometteuse pour démêler la génétique des catégories diagnostiques actuelles. L'apprentissage multitâche est une approche prometteuse pour extraire des représentations communes à des tâches connexes, qui permet de mieux utiliser les données en tirant parti des informations partagées et en améliorant la généralisabilité. Nous avons recueilli un ensemble de données sans précédent composé de 19 CNV et de troubles psychiatriques et nous avons cherché à évaluer systématiquement les avantages potentiels de l'apprentissage multitâche pour la précision de la prédiction, afin d'effectuer un diagnostic conjoint de ces conditions interdépendantes. Nous avons estimé les tailles d'effet pour chaque condition, comparé la précision du diagnostic en utilisant des méthodes courantes d'apprentissage automatique, puis en utilisant l'apprentissage multitâches. Nous avons tenté de contrôler les multiples facteurs confondants tout au long des analyses et discutons des différentes approches permettant de le faire dans le contexte de la modélisation prédictive. L'hypothèse selon laquelle les facteurs latents partagés entre les CNV et les troubles psychiatriques les rendraient suffisamment liés en tant que tâches de prédiction pour bénéficier d'un apprentissage conjoint n'a pas été confirmée. Cependant, nous avons également appliqué l'apprentissage multitâche entre les sites pour prédire une cible commune et nous avons montré que la prédiction peut être améliorée lorsque les tâches sont très étroitement liées. Nous avons mis en œuvre un modèle léger de partage des paramètres durs, mais nos résultats et la littérature montrent que ce cadre n'est pas bien adapté aux tâches hétérogènes ou, de manière contre-intuitive, aux échantillons de petite taille. Nous pensons qu'il est possible d'exploiter les similitudes entre les CNV et les troubles psychiatriques en utilisant des méthodes qui modélisent les relations entre les tâches, mais la petite taille des échantillons pour les CNV rares constitue une limitation majeure pour l'application de l'apprentissage multitâche. / Resting state functional magnetic resonance imaging (rs-fMRI) has emerged as a promising diagnostic technology, however translation into clinical practice of rs-fMRI biomarkers that aim to capture the biological mechanisms underlying psychiatric disorders has been hindered by lack of generalizability. The diagnosis of these disorders is completely based on behavioural assessments and high rates of comorbidities and genetic and symptom overlap supports the existence of latent factors shared across conditions. Rare large genetic mutations, called copy number variants (CNVs), have been associated with a range of psychiatric conditions and have much larger effect sizes on brain structure and function, which makes them a promising avenue for untangling the genetics of the current diagnostic categories. Multi-task learning is a promising approach to extract common representations across related tasks that makes better use of data by leveraging shared information and improves generalizability. We collected an unprecedented dataset consisting of 19 CNVs and psychiatric disorders and aimed to systematically assess the potential benefits for prediction accuracy of using multi-task learning to perform joint diagnosis of these interlinked conditions. We estimated effect sizes for each condition, benchmarked diagnostic accuracy using common machine learning methods, and then using multi-task learning. We attempted to control for multiple confounding factors throughout the analyses, and discuss different approaches to do so in the predictive modelling context. The hypothesis that latent factors shared between CNVs and psychiatric conditions would make them sufficiently related as prediction tasks to benefit from being learned jointly was not supported. However, we also applied multi-task learning across sites to predict a common target and showed that prediction can be improved when tasks are very tightly related. We implemented a lightweight hard parameter sharing model, but evidence from our results and the literature shows this framework is not well suited to heterogeneous tasks or, counterintuitively, to small sample sizes. While we believe there is potential to exploit the similarities between CNVs and psychiatric conditions using methods that model relationships between tasks, small sample sizes for rare CNVs are a major limitation for the application of multi-task learning.

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En cherchant à comprendre le monde qui l’entoure et en s’appuyant sur le développement de son langage, l’enfant élabore sa pensée et construit ses connaissances, ce qui viendra un jour servir ses apprentissages scolaires au regard de la lecture et de l’écriture. Or, l’enfant ayant un trouble primaire du langage, n’ayant pas un discours syntaxique suffisamment complexe, éprouvera très souvent des difficultés en compréhension de lecture et en écriture, deux prédicteurs de la réussite scolaire chez les élèves. Dès lors, si en plus du développement de la représentation du système alphabétique et de la structuration du récit, la production d’une syntaxe complexe est essentielle aux apprentissages, il convient de mettre en relief la question suivante : quels sont les contextes pédagogiques permettant de propulser l’extension syntaxique des élèves ayant un trouble primaire du langage? À l’école, l’enfant se retrouve dans plusieurs contextes d’apprentissage différents au cours de sa journée où l’expression orale est mise à contribution. Dans le cadre de cette étude, des interventions prônant la discussion ont été déployées dans une approche développementale à partir de la littérature d’enfance auprès d’une enfant d’âge préscolaire ayant un trouble primaire du langage. Quatre contextes ont été réalisés au quotidien sur 12 semaines : lecture interactive, jeu de règles, jeu symbolique et dictée à l’adulte. Parmi un total de 160 vidéoscopies tirées de ces interventions, une vidéo de chacun de ces contextes a été sélectionnée. Après la transcription intégrale de ces vidéos, une sélection de 841 énoncés spontanés et naturels de l’enfant a été tirée des verbatims. Le but de cette démarche était d’identifier les contextes pédagogiques favorisant la complexification syntaxique chez l’enfant ayant un trouble primaire du langage. C’est par l’analyse de la complexité syntaxique orale d’un enfant ayant un trouble primaire du langage, en considérant à la fois la structuration spontanée et les méprises syntaxiques, qu’une comparaison des productions syntaxiques en fonction des divers contextes pédagogiques a été faite. Les résultats obtenus démontrent que c’est lors de la lecture interactive et de la dictée à l’adulte que l’enfant a le plus complexifié sa syntaxe, ce qui tend à prouver que la narration décontextualisée est l’un des meilleurs contextes pour permettre l’extension et la complexification syntaxique chez l’enfant présentant un trouble primaire du langage. Les résultats de la présente étude confirment aussi que la zone proximale de développement au regard des capacités d’extension syntaxique de l’enfant est extrêmement large, les phrases complexes s’amorçant sous une multitude de formes alors que les phrases simples ne sont ni encore stabilisées, ni exemptes de méprises. Le pédagogue est donc invité à prendre en compte cette zone pour offrir des interventions complexes et adaptées qui viendront soutenir l’enfant dans sa propre structuration du langage. Enfin, cette recherche a permis de corroborer une évolution développementale dans la complexification des structures de phrases complexes. / By trying to understand the world around them, children develop their thinking and build their knowledge based on the development of their language; which will one day serve their reading and writing acquisition. However, a child with a primary language disorder, who does not have a sufficiently complex syntax, will very often experience difficulties in reading and writing comprehension, two predictors of academic success. In addition to the development of the representation of the alphabetical system and the structuring of the narrative, the production of a complex syntax is essential for school learning, the following question should be highlighted: what are the learning contexts promoting syntactic extension of children with a primary language disorder? At school, children undergo several different learning everyday contexts where oral expression is used. In this study, interventions with complex discussions were realized in a developmental approach promoting children’s literature with a preschooler who has a primary language disorder. Four contexts were carried out on a daily basis over 12 weeks: interactive reading, gameboard, symbolic play and invented storytelling dictated to an adult. Among a total of 160 videos taken from these interventions, a video of each of these contexts was selected. After the integral transcription of these videos, a selection of 841 spontaneous and natural phrases uttered by the child was taken from the verbatims. The goal was to identify the educational contexts promoting syntactic complexity in children with a primary language disorder. It is through the analysis of the oral syntactic complexity of a child with a primary language disorder across different educational contexts that a comparison of syntactic productions according to the various educational contexts was drawn. The results show that it is during interactive reading that the child has complexified the most of his syntactic structures, which demonstrates that decontextualized narration is one of the best contexts to allow syntactic extension and complexity in children with a primary language disorder. The results of the present study also confirm that the child demonstrates a large zone of proximal development with regard to his syntactic capacities. Teachers are thus invited to offer complex and adapted interventions that will support the child in his language structure. Finally, this research has corroborated a developmental evolution in the complexity of complex sentence structures.

Ce projet étudie si les difficultés de coordination visuomotrice observées chez des enfants nés très prématurément, sans déficit majeur et maintenant d'âge scolaire, s'accompagnent de différences de fonctionnement cérébral, telles que testées par les stimulations magnétiques transcrâniennes (TMS). Davantage de difficultés visuomotrices sont mises en évidence chez ces enfants en comparaison de pairs nés à terme. Des différences dans les mécanismes de programmation motrice sont documentées en parallèle des difficultés fonctionnelles. Les principaux paramètres TMS tributaires de ces différences sont l'inhibition intracorticale (complètement absente chez les enfants prématurés), l'excitabilité de base du cortex moteur primaire ainsi que la variabilité des réponses aux stimulations. Ces différences dans les mécanismes neurophysiologiques renseignent sur l'origine cérébrale des difficultés visuomotrices observées chez les grands prématurés. Ces données TMS pourraient être des biomarqueurs dont l'évolution permettrait d'affiner le dépistage et d'adapter l'intervention pour une meilleure prise en charge des enfants prématurés.

La majorité des personnes âgées atteintes de démence présente des symptômes comportementaux et psychologiques. Plusieurs instruments de mesure sont disponibles afin d’évaluer les troubles de comportement des personnes résidant en centre d’hébergement mais peu d’entre eux ont été traduits et validés en français. Ce mémoire a pour objectif principal de déterminer la structure factorielle de la version française du Nursing Home Behavior Problem Scale (NHBPS) auprès de personnes atteintes de démence et résidant en centre d’hébergement. Un objectif secondaire est de documenter les variables associées aux dimensions sous-jacentes de cet instrument. Les participants (N=155) ont un diagnostic de démence et sont usagers de trois centres d’hébergement et d’une unité de soins de longue durée d’un hôpital. Une infirmière a évalué les troubles du comportement des participants à l’aide du NHBPS ainsi que leurs caractéristiques personnelles. Une analyse factorielle confirmatoire montre un manque d’adéquation des données à deux solutions factorielles de la version anglaise du NHBPS. Une analyse en composantes principales révèle cinq dimensions expliquant 58 % de la variance. Plusieurs variables, notamment la consommation d’antipsychotiques, la présence d’un delirium, la douleur et la dépression, sont associées au score total du NHBPS et à ses différentes dimensions sous-jacentes. Bien que la solution factorielle de la version française du NHBPS soit similaire à celle de la version originale anglaise, nos résultats montrent également des différences qui peuvent dépendre de facteurs méthodologiques et culturels.

Il est bien démontré que les enfants de parents séparés ont plus de risques de développer des problèmes comportementaux intériorisés et extériorisés. Les écrits scientifiques suggèrent qu’il pourrait exister des variations importantes dans la durée et l’ampleur des problèmes des jeunes. Or, la perspective comparative actuelle selon la structure familiale (séparée ou intacte) occulte la diversité des difficultés à long terme présentées par les enfants de parents séparés. L’objectif principal du présent mémoire doctoral est donc de décrire séparément les diverses trajectoires de problèmes intériorisés et extériorisés de 452 enfants de parents séparés. Les enfants, âgés entre 2 et 13 ans au moment de la séparation, sont par la suite suivis jusqu’à dix ans après la rupture. Des analyses de classes latentes, s’inscrivant dans une approche centrée sur les personnes, distinguent quatre trajectoires de problèmes intériorisés et trois trajectoires de problèmes extériorisés. En complément à la description des trajectoires, une analyse des correspondances binaires suggère globalement la présence d’une association modérée entre les trajectoires de problèmes intériorisés et les trajectoires de problèmes extériorisés. Des analyses discriminantes, également complémentaires à la description des trajectoires, indiquent que l’âge de l’enfant, le sexe de l’enfant, ses problèmes prérupture et le statut socio-économique de sa famille au moment de la séparation prédisent en partie la trajectoire empruntée par le jeune. Le présent projet expose la présence de diversité dans les trajectoires d’adaptation post-rupture des enfants de parents séparés. Les résultats confirment la pertinence d’adopter une approche différente dans l’évaluation de l’adaptation des enfants après la séparation. Il importe de considérer la diversité des trajectoires d’adaptation des enfants afin de mieux cibler des interventions propres aux caractéristiques de l’enfant et son contexte familial. Les implications cliniques des résultats et des pistes de recherches futures sont élaborées.

Depuis l'avènement des technologies, nous observons un intérêt marqué pour l'étude de l'association entre des concepts psychologiques et physiques. À l'heure actuelle, aucune étude ne semble avoir évalué le lien existant entre le fonctionnement réflexif, l'attachement ainsi qu'un marqueur physiologique tel que l'arythmie sinusale respiratoire chez les enfants d'âge scolaire dans un contexte de régulation émotionnelle. Cette étude a donc pour objectif d'examiner l'association entre le fonctionnement réflexif et la réactivité physiologique d'enfant d'âge scolaire en réponse à une tâche standardisée susceptible d'évoquer des besoins liés à l'attachement et d'examiner dans quelle mesure cette association est médiée/modérée par l'attachement. Un échantillon de 76 enfants de la communauté âgé de 8 à 12 ans a complété dans un premier temps le Child Attachment Interview (CAI). Dans un deuxième temps, ils ont complété la tâche standardisée, susceptible d'évoquer des besoins liés à l'attachement, puis une mesure de leur réactivité cardiaque conceptualisée en tant que l'arythmie sinusale respiratoire a été collectée en deux temps de mesure, soit la réactivité et la régulation. Les résultats révèlent qu'un niveau de fonctionnement réflexif élevé est associé à un niveau de réactivité physiologique plus faible (niveau d'arythmie sinusale respiratoire plus élevé) pendant la tâche standardisée ainsi qu'à une meilleure régulation à la suite de la tâche. Ces résultats particulièrement saillants pour les enfants avec un attachement préoccupé, n'ont toutefois pas été observés chez les enfants avec un attachement détaché. Cette étude permet de conclure que le fonctionnement réflexif est lié à la régulation émotionnelle chez les enfants.

Parmi les instruments de mesure disponibles pour évaluer les troubles du comportement (TC) des enfants, les échelles d'évaluation remplies par les parents et les enseignants sont les plus utilisés. Bien qu'il s'agisse d'outils reconnus comme valides, différents biais de méthode peuvent altérer la capacité de ces échelles à identifier les enfants aux prises avec des difficultés comportementales. L'objectif de cette thèse est d'étudier les biais de méthode associés à l'utilisation des échelles d'évaluation des TC. On y compare les biais de système d'évaluation et les biais de répondant et on les analyse sous trois angles: la théorie classique des tests, la théorie de la généralisabilité et l'identification des enfants en TC. L'échantillon comprend 396 enfants dont chacun est évalué par un de ses parents et son enseignant. Trois échelles d'évaluation sont remplies par chaque répondant. Les échelles sélectionnées sont celles incluses dans les systèmes d'évaluation d'Achenbach (Achenbach & Rescorla, 2001), de Conners (1997) et de Bullock et Wilson (Parent, Tremblay, A Valois, 2006). Les traits ciblés sont l'agressivité, l'inattention et le retrait social. Les résultats montrent que les biais de méthode sont responsables de 17 à 41 p. 100 de la variance dans les scores. Le fait de se référer au point de vue du parent ou à celui de l'enseignant explique une part considérable de l'erreur de mesure (59 à 77 p. 100) alors que l'influence du choix du système d'évaluation est de moindre importance (9 à 21 p. 100). Par ailleurs, les analyses factorielles confirmatoires réalisées au regard de la théorie classique des tests, et les analyses discriminantes montrent que les échelles d'évaluation du comportement fournissent un portrait valide des TC des enfants, et ce, pour chaque type de répondant et trait mesuré. Ces résultats confirment la pertinence d'utiliser les échelles d'évaluation du comportement et la contribution unique et complémentaire de chaque type de répondants dans l'évaluation des TC des enfants. En ce sens, l'utilisation des échelles d'évaluation du comportement est recommandée, mais recourir à une stratégie d'évaluation multirépondant est nécessaire afin d'augmenter la fiabilité de la prise de décision. L'ajout d'autres techniques d'évaluation devrait aussi être considéré.