Texte remanié de: Th. doct.--Litt. française--Paris 3-Sorbonne nouvelle, 1999. Titre de soutenance : Folie et libertinage dans le roman du XVIIIe siècle. / Bibliogr. p. 273-288. Index.

Cette étude se veut regard anthropologique sur la crise de l'identité masculine à la fin du XIXème siècle. Le célibataire dont parle Maupassant incarne un homme dont la virilité est remise en cause par l'émancipation progressive de la femme, qui en est perçue comme responsable. Le pari de cette thèse était de tester l'hypothèse selon laquelle il existerait un lien entre libertinage, solitude et folie. Nous avons tenté de comprendre comment cette identité masculine en crise, cette "mâlitude", s'exprime et se façonne au contact de l'Autre, la Femme, et à son absence de contact. Nous avancerons que le célibataire qui ne veut et/ou ne peut se constituer en homme, en "vrai" en refusant mariage et enfants, se condamne à voir en la femme fascination et terreur, ce qui le laisse finalement incapable de fonder toute relation et ainsi dans l'impasse, seul face à lui-même, au vide de sa vie, éternel adolescent, déchiré entre ses fantasmes et ses crises d'angoisse. Nous avons examiné le passage du célibataire d'une solitude recherchée et cultivée à une solitude qui se fait prison et à laquelle il ne peut plus échapper. Après avoir tenté de fuir la femme et sa force castratrice, la solitude l'étouffe : seul chez lui, il se crée un être imaginaire, une Ève nouvelle, plus rassurante qu'une vraie femme, afin de combler le vide laissé par la solitude. Ces fantômes se nourriront de sa folie pour le mener vers l'asile ou bien la mort, quand il aura réalisé que le mal n'est finalement pas au cœur de la femme, mais ancré au plus profond de son être. / My dissertation proposes to analyze the crisis of male identity at the end of the nineteenth-century in France through a close study of Guy de Maupassant's bachelors, and show a link between libertinage, solitude and folly. I try to show how this crisis, this "mâlitude", is expressed and molded through contact (or lack of) with women. I argue that the bachelor who does not want and/or cannot become a "man", in the nineteenth-century sense of the term i.e. a husband and a father, is condemned to see in women a source of fascination and terror, leaving him unable to form any human connection. Faced with his lonely self and the vacuum of his life, he remains an eternal adolescent torn between his fantasies and his anguish. The bachelor evolves from cultivated loneliness to stifling isolation. After fleeing women and their castrating force, he tries to imagine an ideal woman who would fill the void in his life, but these ghosts will feed (on) his madness and will lead him to an asylum or death itself, after he realized that evil did not lay in the heart of women after all, but was lurking in his own core.

Clandestinité : secret et sédition, dissimulation et subversion de l’ordre ; donc : échelle de valeurs illicite. Écart vis-à-vis des normes intellectuelles et morales incarné par le libertin à l’âge classique. Or au XVIIIe siècle, il n’est plus, comme au XVIIe, un poète licencieux ou un penseur austère, mais un personnage de roman ; prospérant aussi bien dans les œuvres licites que les romans clandestins. Mais qu’est-ce qu’un roman libertin ? On peut déceler dans la variété d’esthétiques et de conceptions de ces œuvres la permanence d’un motif : la clandestinité. Deux romanciers de la fin du siècle ont fait du secret l’un des thèmes fondamentaux de leurs œuvres : Laclos dans Les Liaisons dangereuses et Sade, notamment dans l’Histoire de Juliette. Et léguèrent ainsi à la littérature des modèles exemplaires du libertinage romanesque. En quoi leurs réinterprétations radicales du « genre libertin » éclairent-elles la spécificité de ce dernier, révélant le sens qu’y recouvre le thème récurrent de la clandestinité ? Il s’agit d’étudier chez ces eux un intertexte libertin qui réactive comme donnée essentielle le thème de la clandestinité ; afin de saisir, dans le sens qu’ils confèrent à l’association clandestinité et libertinage, les significations et le projet romanesque qu’ils poursuivirent. Ainsi, le libertinage tardif de leurs œuvres dévoilera, on peut le penser, la spécificité d’un imaginaire romanesque propre au XVIIIe, et qui meurt avec lui. / Clandestinity: a word that associates secret and sedition; and threrefore implies the subversion of the common values established by a society legal frame. As this step aside from normal values, it had been embodied at the Classical Age by the libertines. However, at the XVIIIth century, the libertine isn’t anymore the philosopher or the satirical and licencious poet he had been in the XVIIth century : by this time, he becomes a novel character. But what is exactly a libertin novel, at the XVIIIth century ? Two writters of the time provided answers of a very different kind: Laclos in Les Liaisons dangereuses and Sade in a novel like Histoire de Juliette. Consisting in an interpretation of the “libertinage romanesque”, their novels essentialy dwel on one very matter: clandestinity. How such a theme could provide fundamental clues to the undestanding of the significations that both authors have given to the libertinage of the XVIIIth century ? A question that implies that the study of their books should focus on the libertine intertextual schemes that nourish their imaginaire. Which means questionning the sense they’ve given to this association: clandestinity and libertinage.

La notion d’animalité est au cœur des préoccupations du siècle des Lumières comme de l’œuvre de Sade, qui la place au centre de son entreprise de déstabilisation des valeurs et de son système scandaleux. Avec lui, l’animal apparaît pour ce qu’il est véritablement au plan philosophique : un merveilleux dynamiteur de certitudes propre à ébranler tous les systèmes trop rigides ; une bombe à retardement éthique susceptible de ruiner toute morale et d’autoriser tous les crimes ; un dangereux laboratoire intellectuel où se théorise et s’expérimente toute grande déshumanisation à venir. Héritier du matérialisme philosophique de son temps, Sade refuse en effet de voir en l’Homme autre chose qu’un banal agencement d’atomes, qu’une très ingénieuse mécanique, et fait ainsi de lui un simple animal parmi d’autres ; mais, à la différence de ses maîtres à penser, lui entend bien tirer toutes les conséquences morales d’une telle destitution métaphysique. Greffant à cette rentrée dans le rang ontologique toute l’infamie de l’ancienne conception de l’animal, qui voyait en ce dernier sur le plan moral un inquiétant concentré de tous les vices et de toutes les licences, l’écrivain en vient à proposer la synthèse aberrante des aspirations et des craintes de son époque. Prenant la posture d’un Rousseau gagné au crime, il imagine une entreprise de renaturation pour le pire de l’espèce humaine, où l’Homme vient se faire loup pour l’Homme avec l’appui de la logique et la bénédiction de la raison. Programme de retour résolu à l’animalité qu’il ne parvient toutefois pas toujours à tenir, l’animal se révélant pour lui aussi un terrain philosophique piégeux. / Animality is one of the most topical questions for the thinkers of the Enlightenment. The nature of the soul and the criterion of men’s specificity, the origin of knowledge and the functioning of the body, the classification of species and the animal’s rights are all at the heart of debates and reflections of the time. And so they are in the marquis de Sade’s works, whose ambition to destabilize the humanistic values finds with this question a very convenient philosophical instrument. With Sade, the animal appears in fact what he is as far as philosophy is concerned: a powerful weapon for skeptical thinkers, a metaphysical bomb able to blow away all ethics, an operative concept to work out the next enslavements to come. Inspired by the French materialist thinkers, Sade considers Man as an animal amongst others and views human beings as mere assembling of atoms and efficient machineries; but contrary to them, he tries to draw the conclusions of such a statement and tends to make him a brute. Playing the part of some sort of criminal Rousseau eager to push mankind into violence and depravation, he rationally advocates a frightening return to the most primitive bestiality and calls for a general step back to the times when Man was still a wolf for Man. A program that however he isn’t always able to stick to, animal turning out to be a very tricky philosophical ground even for him.

« Liberté et libertinage » ce sont là les deux thèmes qui déterminent mon projet. Ces termes apparaissent comme décisifs, significatifs pour aborder la littérature de la fin du XVIIème siècle et du début du XVIIIème siècle, période réputée pour son atmosphère de réflexion philosophique et aussi de relâchement des mœurs et de rupture avec les normes. Le libertinage apparaît alors comme une entreprise de libération et d’autonomie de la pensée et du comportement qui renie la soumission et sur laquelle les libertins ne cessent pas de s’interroger. C’est sur ce fond de remise en question générale que je me propose de placer l’œuvre de Robert Challe. Dès 1710-1712, période de la rédaction des Difficultés sur la religion, jusqu’en 1721, date de la parution sans doute posthume de son Journal d’un voyage fait aux Indes Orientales, en passant entre-temps par la Continuation de l’histoire de l’admirable Don Quichotte de la Manche (1713), Les Illustres Françaises (1713), les Mémoires (1716) et la Correspondance (1715-1718), Challe prend position, à travers une critique véhémente de la religion, dans le débat de son temps et la mise en question qui le caractérise. Tous ses ouvrages expriment, loin des disciplines et des assurances du classicisme, les doutes et les inquiétudes d’un homme en quête de lui-même et de sa liberté et qui a vécu avec intensité la « crise de conscience » de son temps. Dans l’œuvre de Challe, la recherche de la liberté sert de justification dans les domaines interdits, notamment dans celui de la contrainte morale et religieuse qui écrase les aspirations naturelles de l’homme. Le libertinage lui-même ne constitue-t-il pas l’une des attitudes de rivalité et d’opposition qui anime toute l’œuvre et qui se répand dans toutes les directions ? Challe remet en doute et en question l’ordre établi, et c’est ainsi, peut-être, que la question de la liberté surgit. Robert Challe se fait une doctrine sur mesure et illustre une idée majeure : nous devons nous libérer et jouir de notre liberté par une création littéraire stimulante qui conduit à passionner le lecteur pour la liberté. Tout le mouvement littéraire de son œuvre semble indiquer que le libertinage consiste notamment dans le fait de se soustraire aux autorités abusives, qu’elles soient parentales, sociales et surtout religieuses. L’individu n’est plus sous la puissance de Dieu ou sous une quelconque autorité, au contraire il est le maître de sa vie. Il connaît le bien et le mal et peut se porter à l’un ou à l’autre, selon son libre choix. Il est pernicieux de croire en la doctrine de la grâce et de la prédestination qui considèrent les actions humaines comme inutiles et favorisent ainsi les actions criminelles. Il vaut donc mieux faire confiance aux actions libres des hommes. Challe insiste également sur l’idée que l’homme est libre même devant sa passion amoureuse. L’amour de l’autre est une source d’énergie, le sentiment est jugé plus utile que dangereux. Ainsi Challe prend nettement conscience de la liberté de l’homme. Dès lors, la croyance en la liberté humaine devient une véritable passion non seulement pour Challe philosophe, voyageur ou romancier, mais également pour Challe en tant qu’individu. Il critique tous ceux qui jugent illusoire le sentiment, universellement partagé d’après lui, de la liberté et s’en prend notamment à l’Eglise. Le libertinage s’associe également à l’exaltation du plaisir physique et de l’instinct naturel. Le désir fait partie de la nature humaine et Challe n’en ignore pas l’importance. L’apogée de cette thématique est atteinte dans l’épisode de la veuve qui désacralise le mariage et s’abandonne en secret à Dupuis. / Freedom and “libertinage” are the two themes that shape my project. These terms appear as decisive and meaningful to approach the literature from the late seventeenth century and early eighteenth century, a period known for its atmosphere of philosophical thinking and also loosening of morals and breaking with the standards. “Libertinage” appears as an enterprise of liberation and independence of thought and behaviour that refuse obedience and on which the libertines do not stop questioning. It is against this background of general questioning that I intend to place the literary work of Robert Challe. From 1710-1712, the period of writing the Difficultés sur la religion until 1721, date of the probable posthumous publication of his Journal d’un voyage fait aux Indes Orientales, going, in the meantime, through the Continuation de l’histoire de l’admirable Don Quichotte de la Manche (1713), Les Illustres Françaises (1713), the Mémoires (1716) and the Correspondance (1715-1718), Challe adopts a definitive position, through a vehement criticism of religion in the debate of his time and the questioning that characterizes it. All his works reflect, away from disciplines and insurance of classicism, the doubts and anxieties of a man in search of himself and of his freedom and who lived with the current “crisis of conscience” of his time. In the literary work of Challe, the quest for freedom serves as justification in the prohibited areas, including that of religious and moral constraint that overrides the natural aspirations of mankind. Isn’t “libertinage” itself one of the rivalry and opposition attitudes that animates the whole work and spreads in all directions? Challe challenges and questions the established order, and this is, perhaps, how the question of freedom arises. Robert Challe creates and adjusted doctrine and illustrates a key idea : we must free ourselves and enjoy our freedom in a stimulating creative writing, which leads the reader toward a fascination freedom. The whole literary movement of his work suggests that such “libertinage” lies in the act of escaping the abusive authority, whether parental, social and especially religious. The individual is no longer under the power of God or under any authority : he is, on the contrary, mastering his own life. He knows good from evil and is it up to him to choose one or the other. It is pernicious to believe in the doctrine of grace and predestination which consider human actions as unnecessary and thus encourage criminal actions. It is better to trust the free actions of men. Challe also emphasizes the idea that man is free even before his amorous passion. The love of others is a source of energy, the feeling is considered more useful than dangerous. Thus Challe is clearly conscious of the freedom of man. Therefore, the belief in human freedom becomes a passion not only for Challe as a philosopher, traveller and novelist but also for Challe as an individual. He criticizes those who regard as illusory the sense of freedom that he considers as a universally shared value and attacks the Church in particular. The libertine is also associated with the exaltation of physical pleasure and natural instinct. The desire is part of human nature and Challe does not ignore its significance. The climax of this issue is reached in the episode of the widow who desecrates marriage and abandons herself secretly to Dupuis.

« Je ne vois pas pourquoi on blâmerait une fille comme Nanette, de profiter, pour mettre le plus haut prix à sa personne et à son art, de la folie et du désordre extrême de vos riches libertins ? » - s’interroge la Leontion de Wieland. Ce « désordre extrême » n’est qu’une des caractéristiques de l’existence insouciante exprimant le triomphe du libertinage des mœurs à l’époque où l’attirance des sociétés européennes pour la conduite libertine, réelle ou imaginaire, trouve son reflet dans les littératures anglaise, française et allemande. La présente thèse démontre ainsi la diversité du libertinage littéraire en Europe dans la seconde moitié du dix-huitième siècle. Les romans épistolaires Clarisse Harlove de Richardson en Angleterre, Les Liaisons dangereuses de Laclos en France et Menander und Glycerion de Wieland en Allemagne nous ont paru les meilleurs exemples afin d’esquisser cette diversité et d’en comparer les aspects. Le regard que les trois auteurs portent sur les lois de l’ordre social, la religion et les mœurs traduit une vision originale du monde. Et bien que cette vision ne dépasse pas le cadre de la fiction romanesque, l’étude de leurs œuvres met en relief un certain nombre de données propres au climat sociopolitique de l’époque tout comme des éléments autobiographiques ayant contribué à l’élaboration du modèle qui est le leur du libertin masculin ou féminin. Notre objectif est d’étudier la richesse littéraire de ce modèle de libertins et de leur conduite, d’ailleurs propre aux deux sexes, sa complexité et sa singularité en procédant par rapprochements et contrastes, similitudes et différences. / “I don’t see why a girl like Nanette should be blamed for profiting from the madness and extreme disorderly conduct of your libertines, in order to set the highest price to her person and her art,” Wieland’s Leontion says to herself. This “extreme disorderly conduct” is only one of the characteristics of that kind of carefree existence which is an expression of the triumph of libertine mores at a time when the fascination of European societies for libertinism, whether real or imaginary, is reflected in English, French and German Literature. The following thesis thus demonstrates the diversity of libertine literature in Europe in the second half of the XVIIIth century. In order to analyse this diversity and compare its different aspects, I have chosen three epistolary novels that I consider to be paradigms in the matter: Clarissa Harlowe by Richardson in England, Les Liaisons dangereuses by Laclos in France and Menander und Glycerion by Wieland in Germany. The implicit or explicit judgement that these three authors pass on the laws of social order, on religion, and on the mores of the period is emblematic of an original vision of the world. Although this vision is expressed within the limits of works of fiction, the study of these works highlights a number of elements that are specific to the social and political atmosphere of the time, as well as certain autobiographical elements which have contributed to the social paradigm of feminine and masculine libertinism to which they subscribe. The purpose of this thesis is to study these literary works as rich sources of information on the libertines and their conduct as an accepted social model for men and women alike, and to discuss the complexity and singular nature of this phenomenon by a differential treatment of the various themes through which it can be identified.

Nul doute qu’Andréa de Nerciat promeut un joyeux libertinage. Cette qualité, constamment mise de l’avant, atteste de l’exemplarité de son œuvre dans la tradition du libertinage solaire. Aussi notre thèse veut-elle montrer comment l’écriture de Nerciat propose la vision d’une sexualité solaire. L’étude systématique et détaillée des neuf œuvres suivantes tentera de cerner la rhétorique hédoniste de ce joyeux libertinage : Félicia ou mes fredaines (1775), Contes nouveaux (1777), La matinée libertine (1787), Le doctorat impromptu (1788), Monrose ou le libertin par fatalité (1792), Mon Noviciat ou les joies de Lolotte (1792), Les Aphrodites, fragments thali-priapiques pour servir à l’histoire du plaisir (1793) et Les contes polissons (saugrenus) (1799). La rhétorique pragmatique, instrument d’analyse contemporain, constitue le cœur de notre approche théorique puisqu’elle sert à montrer comment l’érographie de Nerciat fait naître, encore à notre époque, le désir et la jouissance grâce à des procédés de renouvellement du plaisir intégrés dans sa rhétorique hédoniste. Elle permet donc de mettre en lumière la façon dont Nerciat manie, avec efficacité et souvent avec originalité, les procédés littéraires et langagiers. De même, elle met en valeur les enjeux du récit érographique, qui tend à être performant, autant du point de vue de la narration, de l’intrigue et de la mise en scène. La rhétorique solaire de Nerciat est également promue par les personnages de son œuvre qui sont, en grande majorité, des êtres désirants et consentants. De différentes classes sociales, ils participent de manière conviviale aux aventures érotiques. De plus, Nerciat réserve un rôle original aux personnages féminins qui, en plus d’être majoritaires dans son œuvre, incarnent des héroïnes volontaires et maîtresses de leurs plaisirs sexuels. La rhétorique pragmatique participe également à l’érotisation de l’atmosphère qui entoure les personnages dans le but d’intensifier le désir et ainsi de créer des ambiances et des espaces variés favorables à l’épanouissement d’une sexualité que Nerciat veut solaire.

Diss.--Freie Universität--Berlin, 1993. Titre de soutenance : Die Erotik der Aufklärung. Pietro Aretinos "Ragionamenti" als Hypotext des libertinen Romans in Frankreich. / Bibliogr. 364-383.

Au XVIIIe siècle le secret est un thème qui traverse le réel et la fiction. Il se retrouve en effet dans la vie des romanciers aventuriers, mais aussi dans leurs oeuvres. Entre 1737 et 1782, de la proscription des romans qui entraîne la clandestinité jusqu’au crépuscule du libertinage que peignent Les Liaisons dangereuses, le secret ne cesse de se transformer. Essentiellement créateur de péripéties, voire d’imbroglios, chez Mouhy, Chevrier, ou Bastide, il contribue ensuite à l’expression de la subjectivité chez Vivant Denon et Laclos. De l’aventure à l’alcôve, nous assistons à l’intériorisation d’un thème qui se renouvelle en même temps que le plaisir de la lecture. Cette étude souhaite reconstituer le contexte du temps en mettant en relation des romans classés comme minores avec d’autres tenus pour des majores, et démontrer qu’au-delà des frontières qui séparent les sous-genres, le secret de la littérature réside sans doute dans la façon dont les minores peuvent éclairer la lecture des chefs-d’oeuvre. / In the eighteenth century secret is a theme which goes through reality and fiction alike. It is actually found both in adventurous novelists' life and in their works. Between 1737 and 1782, from the prohibition of novels which brings about underground publishing to the twilight of the libertine outlook depicted by Les Liaisons dangereuses, secret does not stop transforming itself. Basically at the origin of ups and downs even imbroglioes in Mouhy, Chevrier or Bastide, it contributes afterwards to the expression of subjectivity in Vivant Denon and Laclos’s works. From adventure to alcove, we observe the interiorization of a theme which is renewed at the same time as the pleasure of reading. This study hopes to render the context of the time putting in relation novels considered as minor and others held to be major ones and to prove that beyond the boundaries that separate the sub-genres, the secret of literature lies very likely in the way minor works can throw light on masterpieces.

Les objets d’étude de cette thèse sont les livres imprimés, le roman libertin français du XVIIIème siècle et les gravures qui accompagnent ces textes. Nous explorons concrètement la dualité de la gravure libertine, établie entre l’aspect explicite de ses thèmes et la condensation tacite d’une idée. Cette étude part, dans le premier chapitre, d’une synthèse historique générale de l’utilisation de l’image depuis l’Antiquité jusqu’au XVIIIème siècle, en explorant aussi bien les usages du passé classique dans la manufacture de la gravure libertine, que son changement dans le temps et ses caractéristiques historico-culturelles particulières. Le deuxième chapitre approfondit ce même univers, mais en se centrant sur les rôles de genre attribués aux corps représentés sur les gravures, la notion de sexualité imprimée en elles et l’effet rhétorique et intimiste que les textes et les images établissent entre l’auteur et le lecteur. Dans le troisième chapitre, nous abordons la lecture des gravures allégoriques. Elles se trouvent dans les frontispices du roman libertin et représentent leur aspect le plus important. En effet, c’est en eux que se trouvent les empreintes permettant d’établir des continuités dans leur dimension esthétique, représentées par l’appropriation d’éléments stylistiques et thématiques de l’Antiquité Classique et la « condensation », caractéristique essentielle des images de ce type de gravures. Finalement, dans le quatrième chapitre, nous étudions la relation entre la gravure et l’Art, représenté particulièrement par la Peinture. Dans cette optique, et à partir d’un schéma d’analyse prédéterminé, divisé en sujets spécifiques, nous nous concentrons sur les singularités qui permettent d’établir ce qui était considéré, ou non, comme étant de l’Art au XVIIIème siècle. / The objects of study of this thesis are printed books, the French libertine novel of the 18th century and the illustrations that go with these texts. We explore concretely the duality of libertine illustration, created between the explicit aspect of its topics and the tacit condensation of an idea. This study starts, in the first chapter, with a general historical synthesis of the use of picture since Antiquity until the 18th century, and explores the uses of a classical past in the manufacture of libertine illustrations, as well as its change in time and its specific historic-cultural characteristics. The second chapter goes deeper into this same universe but focuses on the gender roles given to bodies represented on illustrations, on the notion of sexuality printed in them and on the rhetoric and intimate effect that texts and pictures set up between the author and the reader. In the third chapter, we look at the reading of allegoric illustrations. These are found in the frontispieces of libertine novel and represent their most important aspect. Indeed, these frontispieces contain the traces that establish continuities in their esthetical dimension, represented by the appropriation of stylistic and thematic elements of Classical Antiquity and “condensation”, an essential characteristic of the pictures on this type of illustrations. Finally, in the fourth chapter, we study the relation between illustration and Arts, particularly represented through Painting. In this perspective, and from a predetermined analysis scheme divided into specific topics, we focus on the singularities that permit establishing what was considered, or not, as Arts in the 18th century.