Master of Agribusiness / Department of Agricultural Economics / Allen M. Featherstone / Land is a fundamental input in agricultural production and the factors affecting land prices are an important topic in agricultural economics research. The farmland market has several unique characteristics. Land price volatility can be a source of problems for farmers and investors, especially in periods of falling prices in locations far from markets where the impact of land price reductions is higher than in other locations. This study analyzes land price volatility in different geographical regions of Brazil. The hypothesis is that variation in land price increases with the distance to the market, indicating that land price changes will be more pronounced in areas far from markets and the effects of price cycles in land markets will increase as distance from the market increases. The results obtained in this research support the hypothesis that areas far from end markets are exposed to greater changes in land prices and those same areas are more susceptible to price cycles. The effect on price volatility was also stronger in periods of land price declines. These regions have greater incentives for expansion and investment in periods of land price increase and greater risks of disinvestment and failure in periods of land price contraction. It is difficult to predict when a cycle of expansion or crisis will start or finish, but the present study helps to understand the effects of increases or decreases in land prices when such an event occurs.

abstract: The e-Retail industry has grown rapidly over the last few years and is projected to continue its upward trend as consumers shift from traditional channels to online channels. In March 2010, Forrester Research forecasted that online retail sales will grow by 10% a year for the next 5 years and e-Retail sales will amount to $249 billion by 2014. With intense competition for market share and profits, information systems and technology (IST) sourcing decisions are becoming increasingly important to e-Retail firms to support continued growth and market responsiveness. There are several aspects for e-Retailers to consider when formulating its IST sourcing strategy. Whether to choose make versus buy for technology assets and services has been addressed in both strategy and IS literature (Handfield et al. 1999, Leiblein et al. 2002, Wade and Hulland, 2004). Then there is the follow-up question of selecting a best-of-breed strategy or tighter partnership with a select group of vendors (Clemons et al. 1993, Kauffman and Tsai 2009). Few studies have looked at IST sourcing or proposed models and frameworks for evaluating IST sourcing decisions (Saarinen and Vepsalainen, 1994). Furthermore, these existing studies mainly address the antecedents of the decisions but not so much on their performance effects (Kauffman and Tsai 2009; Smith et al., 1998). The goal of this study is to extend the knowledge of IST sourcing for e-Retailers, a topic which has received limited attention (Kishore et al., 2004), by addressing a core problem: How should an e-Retailer develop and implement its IST sourcing strategy to accommodate the increase in consumer demand and IT complexity but still achieve high performance? The study introduces two theoretical models to examine organizational factors that influence an e-Retailer's IST sourcing strategies of make versus buy and partnership versus best-of-breed. The proposed models are tested using a panel data set of 307 e-Retail firms over the period of 2006 to 2010. The study opens up the black box of internal firm operations by introducing a granular view of IST sourcing decisions at both the value chain and e-Commerce architecture levels and examining the performance impacts of these strategic choices. This in-depth look at IST sourcing has yet to be explored in the literature. / Dissertation/Thesis / Ph.D. Information Management 2012

Master of Agribusiness / Department of Agricultural Economics / Arlo Biere / The investors I am representing would like to know if they can be successful in the seed industry. They have certain skills and abilities along with industry experience that provides them with certain advantages that would allow them to succeed in the industry. The thesis or study will provide them with a detailed study of the possibilities and the challenges that are before them. To gain insight into positioning a firm in the industry, one must find a tool to help us to discover the answers to the question. I will use "Strategic Visioning in Cascade", this model outlines area of interest such as; a strategic overview, a value proposition, a market analysis, a functional analysis, financial projection and exit strategy in its total. The focus of the study will provide insight into the value proposition and market analysis. The value proposition will follow Michael Porter's Competitive Strategy analogy of cost leadership, differentiation and focus strategies. The market analysis will follow Thompson and Strickland's seven questions that lead to understanding of the selected industry.

Master of Agribusiness / Department of Agricultural Economics / Vincent R. Amanor-Boadu / For more than a decade, the consumption of peanuts as food has been stagnant. This situation has been attributed to several factors. This study seeks to identify and understand some of the factors that have hindered growth in this industry and attempts to present recommendations that will be useful in transforming the peanut industry from stability to growth. We determined that in addition to peanut prices, consumers' income and young children's share of the total population, substitute snack foods such as potatoes chips and popcorn influenced peanut consumption. We also discovered that consumer perception about peanut's fat content and the increasing concern about peanut allergies affected their consumption behavior. The research used data drawn from US Census Bureau, Department of Labor Statistics, National Agricultural Statistics Services, and various industry publications. We suggest that changing the consumption trend lines in the peanut industry can be achieved through effective innovation and focused marketing of the product's health and convenience benefits.

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This thesis examines the microeconomic consequences of the arrival of open source in the software market. Specifically, it analyzes three features of open source software by using specific models of industrial organization. Open source software is free, and may be modified or duplicated by anyone. The first paper studies the entry of an open source software in a closed source software market. Using a model of horizontal differentiation, the analysis considers a closed source firm's investment in the quality of its software. The introduction of open source on the market reduces the firm's investment in quality and increases the price of its software. Moreover, the entry of open source software may reduce consumer welfare. Post-entry by an open source software, the reduction in market share lowers the firm's incentive to invest in quality. The second paper features vertical differentiation to study a monopolist selling supporting product to its software. The study begins by contrasting the supply of support by an open source provider and a closed source vendor. The model shows that in both cases the levels of support offered are the same. In addition, consumer welfare is higher and profit lower under an open source software. Then, the paper considers the competition in the provision of support. Here, the supply of high level support is greater than under a monopolist. Finally, the monopolist adopts a dual licensing strategy to extract more surplus from developers interested in modifying open source software and redistributing the resulting product. This technique, when the developers place high value on the source code, generates more profit if the monopolist chooses to publish as open source rather than closed source. The last paper studies how a closed source firm is affected by the introduction of an open source benefiting from contributions by users. A vertical differentiation model is used, and reveals that, when contribution of users is present, the closed source vendor may lower its price to a level where it forces the open source out of the market. The firm's lower price not only increases demand for its software, but also induces consumers into switching from open to closed source software therefore reducing the contribution of users. / Les logiciels libres sont uniques en leur genre\ : non seulement sont-ils distribués gra-tuitement, mais on peut aussi les modifier et les copier. Cette thèse étudie l'impact de ces propriétés du logiciel libre sur la compétition et sur les entreprises de logiciel propriétaire. Des modèles propres à l'organisation industrielle sont utilisés. Le première étude examine l'arrivée d'un logiciel libre sur un marché occupé par un logiciel propriétaire. En utilisant un modèle de différenciation horizontale, le papier consi-dère une firme propriétaire qui investit dans la qualité de son logiciel. L'arrivée d'un logiciel libre cause l'entreprise du logiciel propriétaire à réduire le niveau de son investissement et à augmenter le prix de son produit. Il s'avère alors que l'introduction du logiciel libre sur le marché réduit l'investissement de l'entreprise et engendre même l'augmentation du prix du produit. De plus, l'arrivée du logiciel libre peut réduire le niveau de bien-être des consommateurs. Comme le logiciel libre ne réagit pas aux décisions stratégique de l'entreprise, cette dernière voit son marché réduit peu importe sa stratégie. La firme décide conséquemment de vendre un produit de moindre qualité à un prix plus élevé à une clientèle réduite. Le deuxième papier propose un modèle qui utilise la différenciation verticale afin d'exa-miner un monopoleur offrant un produit complémentaire à son logiciel. L'étude compare d'abord les cas d'un logiciel libre et d'un logiciel propriétaire, toujours dans le contexte d'un monopoleur offrant du support professionnel pour son logiciel. Il est établi que le bien-être des consommateurs est plus élevé, et le profit inférieur dans le cas d'un distributeur de logiciel libre. Ensuite, le modèle initial est modifié avec l'ajout d'une seconde entreprise offrant du support professionnel. Dans ce cas, l'offre de support de haut niveau est plus élevée. Finalement, le monopoleur adopte une stratégie de licences doubles. Ce concept permet au monopoleur de proposer la vente d'une licence même si son logiciel est libre. Cette technique génère plus de profits, certaines conditions étant présentes, que si l'entreprise optait pour un logiciel propriétaire. Un logiciel libre profite des contributions de ses usagers pour améliorer son produit. Le troisième papier examine l'arrivée d'un tel produit sur un marché dominé par un logiciel propriétaire. Le modèle de différenciation verticale utilisé contraste les deux logiciels dans un marché donné et révèle que la contribution des utilisateurs peut diminuer la part de marché du logiciel libre au profit de son conccurrent. De fait, en diminuant ses prix le licenceur du logiciel propriétaire incite le consommateur à délaisser le logiciel libre pour le produit de son concurrent.

Dans ma thèse doctorale, j'étudie trois facteurs importants qui caractérisent le commerce international : les différences technologiques entre les pays, les barrières à l'entrée sous la forme de coûts fixes et la migration internationale. Le premier chapitre analyse si les différences technologiques entre les pays peuvent expliquer la spécialisation dans le commerce international entre les pays. Pour mesurer le niveau de la spécialisation, je calcule les index de concentration pour la valeur des importations et des exportations et décompose la concentration totale dans la marge de produits extensive (nombre de produits commercialisés) et la marge de produits intensive (volume de produits commercialisés). En utilisant des données commerciales détaillées au niveau du produit dans 160 pays, mes résultats montrent que les exportations sont plus concentrées que les importations, que la spécialisation se produit principalement au niveau de la marge intensive du produit, et que les économies plus grandes disposent d'importations et d'exportations plus diversifiées, car elles commercialisent plus de produits. Compte tenu de ces faits, j'évalue la capacité du modèle Eaton-Kortum, le principal modèle de la théorie ricardienne du commerce, pour représenter les preuves empiriques. Les résultats montrent que la spécialisation à travers l'avantage comparatif induit par les différences de technologie peut expliquer les faits qualitatifs et quantitatifs. De plus, j'évalue le rôle des déterminants clés de la spécialisation : le degré de l'avantage comparatif, l'élasticité de la substitution et la géographie. Une implication de ces résultats est qu'il est important d’évaluer jusqu'à quel point la volatilité de production mesurée par la volatilité du PIB est motivée par la spécialisation des exportations et des importations. Étant donné le compromis entre l'ouverture du commerce et la volatilité de production, les bénéfices tirés du commerce peuvent s'avérer plus faibles que ceux estimés précédemment. Par conséquent, les politiques commerciales alternatives telles que l'ouverture graduelle au commerce combinée à la diversification de la production pour réduire la concentration de l'exportation peuvent se révéler être une meilleure stratégie que l'approche du laissez-faire. En utilisant la relation entre la taille du marché et l’entrée de firmes et produits, le deuxième chapitre évalue si les barrières à l'entrée sous la forme de coûts fixes à exporter sont au niveau de la firme ou au niveau du produit. Si les coûts fixes se trouvent au niveau de la firme, la firme multiproduits a un avantage de coût de production par rapport aux autres firmes parce qu’elles peuvent diviser les coûts fixes sur plusieurs produits. Dans ce cas, le commerce international sera caractérisé par peu de firmes qui exportent beaucoup des produits. Si les coûts fixes sont au niveau du produit, l’entrée d’un produit est associée avec l’entrée de plusieurs firmes. La raison est qu’une fois que la première firme entre et paye les coûts fixes du produit, elle crée un effet d’entrainement qui réduit les coûts fixes pour des firmes rivales. Dans ce cas, le commerce international sera caractérisé par plusieurs firmes qui vendent des variétés différentes du même produit. En utilisant des données détaillées provenant de 40 pays exportateurs à travers 180 marchés de destination, mes résultats montrent que les barrières à l'entrée se trouvent principalement au niveau du produit. Un marché plus large favorise l'expansion d'un plus grand nombre d’entreprises au sein d'une catégorie de produit plutôt que de permettre aux entreprises produisant plusieurs produits de croître dans une gamme de produits. En regardant la différence entre le nombre d'exportateurs au sein d'une catégorie de produit dans des destinations données, je trouve que le taux d'entrée de firmes augmente significativement après qu'un produit entre la première fois dans le marché. J'en déduis donc que le premier entrant réduit les coûts fixes pour les firmes suivantes. Mes recherches démontrent également que malgré une plus grande compétition sur le marché du produit, les entreprises disposent de revenus d'exportation supérieurs et sont plus susceptibles de rester sur les marchés internationaux. Ces résultats sont cohérents avec l’hypothèse que l’effet d’entrainement incite l'entrée de firmes rivales et permettent aux entreprises de produire à plus grande échelle. Cette recherche dévoile un nombre de conclusions importantes. D'abord, les politiques commerciales encouragent l'entrée de nouveaux produits, par exemple, en promouvant des produits dans les marchés de destination entraînant ainsi des retombées qui se traduiront par un taux de participation plus élevé de l'entreprise et une croissance de l'exportation. Deuxièmement, les consommateurs du pays importateur peuvent bénéficier de prix plus bas pour le produit en réduisant les barrières techniques du commerce. Troisièmement, lorsque l'on effectue des expérimentations politiques sous la forme de réduction des coûts commerciaux, il est de coutume de considérer uniquement une baisse des coûts marginaux et d'évaluer les répercussions sur le bien-être du consommateur. Cependant, un élément important des accords commerciaux est la réduction des barrières techniques au commerce grâce à la négociation de normes communes pour un produit. Négliger l'existence des barrières à l'entrée et les conséquences des réaffectations de l'industrie affaiblit l'impact des réformes commerciales. Le troisième chapitre prend en compte le rôle de l'information dans la facilitation du commerce international. Les immigrants réduisent les coûts de transaction dans le commerce international en fournissant des informations sur les possibilités d'échange avec leur pays d'origine. En utilisant des données géographiques détaillées sur l'immigration et les importations aux États-Unis entre 1970 et 2005, je quantifie l'incidence qu'ont les nouveaux immigrants sur la demande pour les importations de biens intermédiaires aux États-Unis. Pour établir le lien cause à effet entre le commerce et la migration, j’exploite l'important afflux d'immigrants d'Amérique centrale après l'ouragan Mitch. Les résultats montrent que l'augmentation de dix pour cent d'immigrants a fait croître la demande pour les importations de biens intermédiaires de 1,5 pour cent. Mes résultats sont robustes aux problèmes de la causalité inverse ou la décision d’émigrer est causée par des opportunités de faire du commerce. / In my PhD thesis I study three factors that shape international trade patterns: technological differences across countries, entry barriers in the form of fixed costs and international migration. The first chapter analyses whether technology differences across countries can explain specialization patterns in international trade. To measure specialization, I compute concentration indexes for the value of exports and imports and decomposes the overall concentration into the extensive product margin (number of products traded) and intensive product margin (volume of products traded). The results show that exports are more concentrated than imports, specialization occurs mainly in the volume of trade and larger economies have more diversified exports and imports because they trade more products. I then evaluate the ability of the Eaton-Kortum model, the workhorse model of Ricardian trade theory, to account for the observed facts. The results show that technology-induced specialization through comparative advantage can explain the qualitative and quantitative facts. The key determinants of specialization are the degree of comparative advantage, the elasticity of substitution and geography. Based on the relationship between entry and market size, the second chapter evaluates whether fixed costs are at the firm or at the product level. Within an empirical framework, I argue that fixed costs at the firm level induce a cost advantage for multi-product firms and international trade will be characterized by few firms selling many products. On the other hand, if fixed costs are at the product level, product entry is accompanied with lots of firms entry and international trade will be characterized by many firms selling different varieties of the same product. Using detailed product level data from 40 exporting countries to 180 destination markets, the results indicate that entry barriers operate at the product level. The key implication of the product fixed cost is that the firm that pays the fixed cost creates a positive externality that lowers entry costs for rival exporters and increases firm entry. Looking at firm entry within products across time and destinations, I find evidence consistent with these spillover effects. Combined these results have important implications for the effects of trade policy on market structure and on the resulting gains from trade in the exporting as well as in the importing country. The third chapter considers the role of migration in facilitating international trade. Immigrants can increase international trade by shifting preferences towards the goods of their country of origin and by reducing bilateral transaction costs. Using geographical variations across US states for the period 1970 to 2005, we quantify the impact of immigrants on intermediate goods imports. We address endogeneity and reverse causality - which arises if migration from a country of origin to a US state is driven by trade opportunities between the two locations - by exploiting the exogenous allocation of refugees within the US refugee resettlement program. Our results are robust to an alternative identification strategy, based on the large influx of Central American immigrants to the United States after hurricane Mitch. We find that a 10 percent increase in recent immigrants to a given US state raises intermediate imports from those immigrants' country of origin by 1.5 percent.

This thesis examines the microeconomic consequences of the arrival of open source in the software market. Specifically, it analyzes three features of open source software by using specific models of industrial organization. Open source software is free, and may be modified or duplicated by anyone. The first paper studies the entry of an open source software in a closed source software market. Using a model of horizontal differentiation, the analysis considers a closed source firm's investment in the quality of its software. The introduction of open source on the market reduces the firm's investment in quality and increases the price of its software. Moreover, the entry of open source software may reduce consumer welfare. Post-entry by an open source software, the reduction in market share lowers the firm's incentive to invest in quality. The second paper features vertical differentiation to study a monopolist selling supporting product to its software. The study begins by contrasting the supply of support by an open source provider and a closed source vendor. The model shows that in both cases the levels of support offered are the same. In addition, consumer welfare is higher and profit lower under an open source software. Then, the paper considers the competition in the provision of support. Here, the supply of high level support is greater than under a monopolist. Finally, the monopolist adopts a dual licensing strategy to extract more surplus from developers interested in modifying open source software and redistributing the resulting product. This technique, when the developers place high value on the source code, generates more profit if the monopolist chooses to publish as open source rather than closed source. The last paper studies how a closed source firm is affected by the introduction of an open source benefiting from contributions by users. A vertical differentiation model is used, and reveals that, when contribution of users is present, the closed source vendor may lower its price to a level where it forces the open source out of the market. The firm's lower price not only increases demand for its software, but also induces consumers into switching from open to closed source software therefore reducing the contribution of users. / Les logiciels libres sont uniques en leur genre\ : non seulement sont-ils distribués gra-tuitement, mais on peut aussi les modifier et les copier. Cette thèse étudie l'impact de ces propriétés du logiciel libre sur la compétition et sur les entreprises de logiciel propriétaire. Des modèles propres à l'organisation industrielle sont utilisés. Le première étude examine l'arrivée d'un logiciel libre sur un marché occupé par un logiciel propriétaire. En utilisant un modèle de différenciation horizontale, le papier consi-dère une firme propriétaire qui investit dans la qualité de son logiciel. L'arrivée d'un logiciel libre cause l'entreprise du logiciel propriétaire à réduire le niveau de son investissement et à augmenter le prix de son produit. Il s'avère alors que l'introduction du logiciel libre sur le marché réduit l'investissement de l'entreprise et engendre même l'augmentation du prix du produit. De plus, l'arrivée du logiciel libre peut réduire le niveau de bien-être des consommateurs. Comme le logiciel libre ne réagit pas aux décisions stratégique de l'entreprise, cette dernière voit son marché réduit peu importe sa stratégie. La firme décide conséquemment de vendre un produit de moindre qualité à un prix plus élevé à une clientèle réduite. Le deuxième papier propose un modèle qui utilise la différenciation verticale afin d'exa-miner un monopoleur offrant un produit complémentaire à son logiciel. L'étude compare d'abord les cas d'un logiciel libre et d'un logiciel propriétaire, toujours dans le contexte d'un monopoleur offrant du support professionnel pour son logiciel. Il est établi que le bien-être des consommateurs est plus élevé, et le profit inférieur dans le cas d'un distributeur de logiciel libre. Ensuite, le modèle initial est modifié avec l'ajout d'une seconde entreprise offrant du support professionnel. Dans ce cas, l'offre de support de haut niveau est plus élevée. Finalement, le monopoleur adopte une stratégie de licences doubles. Ce concept permet au monopoleur de proposer la vente d'une licence même si son logiciel est libre. Cette technique génère plus de profits, certaines conditions étant présentes, que si l'entreprise optait pour un logiciel propriétaire. Un logiciel libre profite des contributions de ses usagers pour améliorer son produit. Le troisième papier examine l'arrivée d'un tel produit sur un marché dominé par un logiciel propriétaire. Le modèle de différenciation verticale utilisé contraste les deux logiciels dans un marché donné et révèle que la contribution des utilisateurs peut diminuer la part de marché du logiciel libre au profit de son conccurrent. De fait, en diminuant ses prix le licenceur du logiciel propriétaire incite le consommateur à délaisser le logiciel libre pour le produit de son concurrent.

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