<p>Causality is central to scientific inquiry across many disciplines including epidemiology, medicine, and economics, to name a few. Researchers are usually interested not only in knowing how two events are correlated, but also in whether one causes the other and, if so, how. In general, the scientific practice seeks not just a surface description of the observed data, but rather deeper explanations, such as predicting the effects of interventions. The answer to such questions does not lie in the data alone and requires a qualitative understanding of the underlying data-generating process; a knowledge that is articulated in a causal diagram.</p> <p>And yet, delineating the true, underlying causal diagram requires knowledge and assumptions that are usually not available in many non-trivial and large-scale situations. Hence, this dissertation develops necessary theory and algorithms towards realizing a data-driven framework for causal inference. More specifically, this work provides fundamental treatments of the following research questions:</p> <p><br></p> <p><strong>Effect Identification under Markov Equivalence.</strong> One common task in many data sciences applications is to answer questions about the effect of new interventions, like: 'what would happen to <em>Y</em> while observing <em>Z=z</em> if we force <em>X</em> to take the value <em>x</em>?'. Formally, this is known as <em>causal effect identification</em>, where the goal is to determine whether a post-interventional distribution is computable from the combination of an observational distribution and assumptions about the underlying domain represented by a causal diagram. In this dissertation, we assume as the input of the task a less informative structure known as a partial ancestral graph (PAG), which represents a Markov equivalence class of causal diagrams, learnable from observational data. We develop tools and algorithms for this relaxed setting and characterize identifiable effects under necessary and sufficient conditions.</p> <p><br></p> <p><strong>Causal Discovery from Interventions.</strong> A causal diagram imposes constraints on the corresponding generated data; conditional independences are one such example. Given a mixture of observational and experimental data, the goal is to leverage the constraints imprinted in the data to infer the set of causal diagrams that are compatible with such constraints. In this work, we consider soft interventions, such that the mechanism of an intervened variable is modified without fully eliminating the effect of its direct causes, and investigate two settings where the targets of the interventions could be known or unknown to the data scientist. Accordingly, we introduce the first general graphical characterizations to test whether two causal diagrams are indistinguishable given the constraints in the available data. We also develop algorithms that, given a mixture of observational and interventional data, learn a representation of the equivalence class.</p>

Tidigare forskning visar på att ett effektivt sätt att minimera ungdomskriminalitet är att arbeta förebyggande. Syftet med studien var därför att undersöka vilka preventiva insatser som används för att motverka att ungdomar involveras i gängkriminalitet. Studien genomfördes utifrån en kvalitativ ansats med hjälp av semistrukturerade intervjuer. Urvalet bestod av sex stycken professionella inom socialtjänsten som hade erfarenhet av att arbeta med ungdomar i kriminella nätverk. För att tolka studiens resultat användes systemteori och teorin om sociala band. Med hjälp av tematisk analys har studiens material analyserats och behandlats. Resultatet visade att det preventiva arbetet med ungdomar är komplext och behöver utgå ifrån både ett individ- och helhetsperspektiv. För att identifiera och motverka gängkriminalitet bland unga behöver socialarbetare även ha kunskap om risk- och skyddsfaktorer samt främja relationsskapandet i arbetet. Slutsatsen som drogs var att det preventiva arbetet behöver prioriteras i samhället och att forskningen om preventiva insatser behöver utvecklas. / Previous research indicates that preventive interventions is an effective way to reduce gangrelated crimes. The purpose of the study was to investigate which preventive measures are used to prevent juvenile delinquency. The study was conducted with a qualitative approach with the help of semi-structured interviews with six social workers. All with experience of working with juvenile delinquency. The theoretical framework for this study was systems theory and social bond theory. With a thematic analysis, the collected data and results were analysed. Results showed that preventive work with adolescents is complex and needs to have an individual and holistic approach. In order to identify and counter juvenile delinquency, social workers also need to have knowledge of risk and safety factors, and promote a relationship-grounded practice. The conclusion was that preventive work needs to be more prioritised in society and that research on preventive measures needs to be developed.

Objectives This systematic review aims to evaluate the evidence of non-pharmacological strategies to improve blood pressure (BP) control in patients with hypertension from African countries. Design We performed a systematic review and searched Medline, Central, CINAHL and study registers until June 2020 for randomised studies on interventions to decrease BP of patients with hypertension in African countries. We assessed the study quality using the Cochrane risk of bias tool and narratively synthesised studies on non-pharmacological hypertension interventions. Setting We included studies conducted in African countries. Participants Adult African patients with a hypertension diagnosis. Interventions Studies on non-pharmacological interventions aiming to improve BP control and treatment adherence. Outcomes Main outcomes were BP and treatment adherence. Results We identified 5564 references, included 23 with altogether 18 153 participants from six African countries. The studies investigated educational strategies to improve adherence (11 studies) and treatment by healthcare professionals (5 studies), individualised treatment strategies (2 studies), strategies on lifestyle including physical activity (4 studies) and modified nutrition (1 study). Nearly all studies on educational strategies stated improved adherence, but only three studies showed a clinically relevant improvement of BP control. All studies on individualised strategies and lifestyle changes resulted in clinically relevant effects on BP. Due to the type of interventions studied, risk of bias in domain blinding of staff/participants was frequent (83%). Though incomplete outcome data in 61% of the studies are critical, the general study quality was reasonable. Conclusions The identified studies offer diverse low-cost interventions including educative and task-shifting strategies, individualised treatment and lifestyle modifications to improve BP control. Especially trialled physical activity interventions show clinically relevant BP changes. All strategies were trialled in African countries and may be used for recommendations in evidence-based guidelines on hypertension in African settings.

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This study has focused on investigating the perceived effect on knowledge, retention and engagement from using a gamified app developed to reduce employee greenhouse emissions. Data was gathered using a “deed-based” mobile application at a large nordic commercial IT company. The employees of the company entered a month-long campaign commitment to try and improve their knowledge of sustainable emission behavior. After completing the campaign period we conducted interviews with select people to gather qualitative insight of their experience. The results found indicate that participants do not conclusively perceive a knowledge increase of sustainability and greenhouse emissions after the campaign ended. Participants generally enjoyed the competitive aspect of the gamified app, often referring to it as fun and engaging. In some cases, participants became very engaged and initiated deeper sustainability discussions with their teammates during the campaign. / Denna studie har fokuserat på att undersöka upplevd påverkan på kunskap, bibehållande av kunskap och engagemang från att använda en spelapp utvecklad för att minska anställdas CO2-utsläpp. Denna uppdragsbaserade mobilapp användes som utgångspunkt för den här studien på ett stort nordiskt IT-företag. De anställda i företaget gick in i en månadslång kampanj för att försöka förbättra sina kunskaper om hållbart utsläppsbeteende. Efter att ha slutfört kampanjperioden genomfördes intervjuer med utvalda personer för att få insikt i deras erfarenheter från kampanjen. Resultaten indikerar att deltagarna inte upplevde en kunskapsökning inom hållbarhet och växthusgasutsläpp efter kampanjens slut. Deltagarna uppskattade i allmänhet tävlingsmomentet i appen, som ofta ansågs rolig och engagerande. I i vissa fall blev deltagarna väldigt engagerade i djupare hållbarhetsdiskussioner inom laget.

En la actualidad, la medicina no puede entenderse sin el apoyo de la tecnología. Las nuevas tecnologías forman parte del día a día de los profesionales de la salud y, cada vez más, de los usuarios de servicios médicos. Los avances en las tecnologías de la información y la comunicación (TICS) permiten una mayor interacción del personal médico con sus pacientes. El término e-Health se refiere a la aplicación de las TICS en el sector sanitario. Éstas permiten un fácil acceso a la información sobre salud, la posibilidad de interaccionar con otros pacientes y formar grupos de apoyo, la comunicación con profesionales de la salud y la utilización como herramienta en el seguimiento de patologías crónicas. El cáncer de mama es el tumor maligno femenino más frecuente. En España, una de cada ocho mujeres padecerá cáncer de mama en algún momento de su vida. Además, es una de las enfermedades más mediáticas y conocidas, con campañas de difusión sobre la prevención y el tratamiento del cáncer de mama en los distintos medios de comunicación. Todo esto lo convierte en un problema socio-sanitario importante. La fase diagnóstica de una lesión mamaria puede llegar a durar varias semanas, lo que influye en el bienestar psicológico de las mujeres que esperan el resultado definitivo de sus pruebas. La falta de información sobre los distintos pasos a seguir y el motivo de realización de los mismos aumentan la ansiedad en las pacientes, que tratan de indagar sobre su enfermedad por otros medios, siendo Internet la herramienta más utilizada en los últimos años. El objetivo principal de nuestro estudio es comprobar si la información y el seguimiento conjunto durante el proceso diagnóstico disminuye el nivel de ansiedad en mujeres con una lesión mamaria sospechosa. Para ello hemos creado una aplicación web con acceso personalizado, donde se dará información detallada de la patología de la paciente y de los distintos procesos diagnósticos que precisa cada una de forma individual. Como base del proyecto hemos desarrollado un proceso utilizando Bussines Process Management Notation (BPMN) con la aplicación BonitaBPM Community, que describe todas las fases del diagnóstico de una lesión mamaria y las distintas intervenciones de las partes implicadas para que la información se integre de manera eficaz a través de la web específicamente diseñada para nuestro proyecto. Diseñamos una aplicación web Isencilla, llamada “BreasTrack”, con acceso identificado personal, bilingüe (español/inglés), que incluye información general sobre patología mamaria, así como la información específica del proceso diagnóstico individual de cada paciente. Debido a una serie de problemas técnicos y de mantenimiento, finalmente utilizamos para este estudio una versión adaptada de “BreasTrack” a través de la plataforma MOODLE. La población elegida para la investigación son mujeres pertenecientes al Hospital de Torrevieja que presenten una lesión mamaria sospechosa que precisa la realización de una biopsia para su confirmación diagnóstica. Dividimos a las mujeres en dos grupos: un grupo control, que sólo debe completar el test de ansiedad de Spielberg (STAI) al inicio y al final del proceso diagnóstico, y un grupo de estudio, que además realizará el seguimiento de su proceso a través de la web. En una primera fase del estudio, analizamos y comparamos los niveles de ansiedad de cada grupo y las características socio-demográficas de las pacientes que presentan mayor nivel de ansiedad y en qué momento del proceso diagnóstico es más elevada. Por otra parte, evaluamos la usabilidad de nuestra aplicación web, tanto desde el punto de vista de las usuarias como de otros profesionales de la salud. Presentamos los resultados de una prueba de concepto con 29 participantes, 14 en el grupo web y 15 en el grupo control. La edad media de las pacientes fue de 59 años (36-75). La duración de la fase diagnóstica fue de 15,4 días (7-34). En global, todas las mujeres presentan un elevado nivel de ansiedad al inicio del proceso diagnóstico (72,17±4,34), que llega casi a normalizarse en el test final (56,24±4,34). No hay diferencias significativas entre el grupo web y el control, aunque el descenso en el nivel de ansiedad final es más importante en las mujeres que utilizaron la web, de un 78,57±6,25 en el test inicial hasta un 58,57±6,25 en el STAI final. Las participantes que presentaron el mayor nivel de ansiedad inicial en función de los factores socio-demográficos estudiados fueron: las mujeres menores de 45 años (92,16±9,55), las españolas por encima del resto de europeas (79,08±6,75), las viudas (93,5±16,53) y las separadas (74,66±13,5), las mujeres sin estudios (93,5±16,53), las mujeres con hijos (74,65±4,87) y las que practican algún deporte o técnica de relajación (74,2±5,23). Pocas diferencias en relación con el apoyo social o los antecedentes de cáncer de mama. En cuanto al tipo de tumor diagnosticado, las mujeres más ansiosas fueron el grupo de resultado benigno, pero de potencial maligno incierto, tanto al inicio (82±10,46) como al final del período diagnóstico (74,2±10,46). Entre las mujeres que utilizaron la web, la disminución de la ansiedad al final del proceso fue más evidente en mujeres de edad media (52,38±8,27), europeas (55,28±8,84), mujeres con estudios superiores (44±11,69), casadas (58,55±7,79), con apoyo social (52,28±6,75), sin antecedentes oncológicos (51±8,84) y las que practican deporte o técnicas de relajación (49,63±7,05). En comparación con el grupo control, no hubo grandes diferencias en ninguno de los factores estudiados, ya que en este grupo el nivel de ansiedad final también se mantiene o disminuye en muchos de los subgrupos, aunque en menor medida que en el grupo web. A pesar de estos resultados, la mayoría de las mujeres consideraron la web muy útil (57,14%) o útil (21,43%) durante la fase diagnóstica de una lesión mamaria. La valoración de la usabilidad por parte de profesionales de la salud concluye que “BreasTrack” es una aplicación w página web sencilla, intuitiva y útil, que cubre las necesidades del usuario. La adaptación en MOODLE no fue considerada tan fácil de utilizar al principio ni tan intuitiva, aunque si útil para las pacientes. Desde un punto de vista técnico se consultó con ingenieros aspectos sobre el desarrollo y el mantenimiento de la aplicación, concluyendo que el desarrollo de la aplicación web era más complejo que la adaptación (incluida la instalación) del MOODLE igual que su mantenimiento. En conclusión, “BreasTrack” es una herramienta web que ayuda a reducir el elevado nivel de ansiedad que presentan las mujeres durante la fase diagnóstica de una lesión mamaria sospechosa, independientemente de los factores socio-demográficos analizados en esta tesis. Es una web usable, útil y cubre las expectativas para las que fue diseñada. La implementación de la web original en un estudio con un mayor número de participantes permitirá una valoración más real del impacto de las TICS en la salud psicológica de nuestras pacientes.

The United Nations has a long history of peacekeeping missions. These have evolved over time but since the end of the Cold War there has been rapid growth in those missions where the remit placed on the peacekeepers, both military and civilian, is more complex and demanding. In trying to define these missions and their mandates a wide range of terminology has been developed in an effort to describe the exact nature of the mission. Since many of these deployments take place into theatres where there is no peace to keep, or where a fragile peace reverts to a conflict situation such tight definitions often lead to the troops involved no longer having an appropriate mandate. More recently some of these larger missions constitute in fact interventions to impose peace. Attempts to find a `peace¿ classification for such deployments often confuse the issue rather than bring clarity. In reality these missions are not peacekeeping at all. The almost forgotten doctrine, principles and practices of Counterinsurgency provide a better framework for defining these missions, the respective roles of the key players and the factors necessary to bring success.

This study investigates the prevalence of peri-operative anxiety and the effective management of intra-operative anxiety during awake surgery. Plastic and vascular surgical patients were selected for the study as many procedures performed within these specialities are performed under local or regional anaesthesia. The study consists of two distinct stages. The first stage was a postal survey of patients (n=213) who had undergone awake plastic, renal access or carotid surgery up to two weeks previously, in order to determine retrospectively the prevalence of peri-operative anxiety. The second stage of the study was a randomised controlled trial of interventions for the effective management of intra-operative anxiety in patients (n=128) having undergone the same surgical procedures described in stage one. The interventions tested in stage two were handholding and an anxiety management package involving a relaxation technique and a procedural information leaflet, against a ¿usual care¿ control. The findings from stage one of the study suggest that peri-operative anxiety prevalence is low, although unacceptable levels of anxiety are seen to elevate during the intra-operative phase. The RCT in stage two demonstrated that intra-operative anxiety was no more effectively managed by the interventions tested than by usual care alone. The validity and reliability of retrospective anxiety measurement was investigated by comparing anxiety scores from stage one with contemporaneous and post-hoc anxiety scores from stage two and found to be an accurate measure of anxiety experienced at the time of the event.

Bakgrund: Cigarrettrökning är den vanligaste typen av tobaksanvändningen i världen och en bidragande faktor till sjukdomar, bland annat kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). KOL är en kronisk sjukdom där rökning är den största riskfaktorn. Det finns inget botemedel, men rökstopp kan minska symtom och risken för tidig död samt bromsa sjukdomsutvecklingen. Syfte: Syftet var att beskriva främjande och hindrande faktorer som påverkar rökavvänjning vid rökavvänjningsinterventioner för personer med KOL. Metod: En allmän litteraturstudie med induktiv ansats genomfördes. Tio artiklar bearbetades och analyserades och resulterade i två huvudkategorier. Resultat: Resultatet presenteras i domänerna Främjade faktorer för rökavvänjning och Hindrande faktorer för rökavvänjning med nio kategorier. Kategorierna under främjande faktorer för rökavvänjning var motivation, utbildning, längre behandlingstid, fler uppföljningsbesök, stöd och hälsosamma levnadsvanor. Kategorierna under hindrande faktorer för rökavvänjning var begär av rökning, fysiskt beroende av nikotin, kostnad för rökavvänjningsintervention och avsaknad av psykosocialt stöd. Konklusion: Litteraturstudien påvisade att det finns strukturella och personliga faktorer som påverkar rökavvänjningen. För personer med KOL är det viktigt att vårdpersonalen arbetar personcentrerat för att identifiera faktorer som hindrar och främjar rökavvänjning för varje enskild individ. / Background: Cigarette smoking is the most common type of tobacco use in theworld and a contributing factor for diseases such as chronic obstructive pulmonarydisease (COPD). COPD is a chronic disease where smoking is the largest risk forcontracting COPD. While there is no cure, smoking cessation can slow down theprogress of the disease, reduce symptoms and the risk of early death. Aim: The aim ofthis review was to describe positive and negative factors that impact smokingcessation at smoking cessation interventions for people with COPD. Method: Ageneral literature study with an inductive approach was conducted. Tenstudies were processed and analyzed and resulted in two main categories. Result: The results are presented in the domains Positive Factors for Smoking Cessation and Negative Factors for Smoking Cessation with nine categories. Categories presentedunder Positive factors for smoking cessations were motivation, education, longertreatment, added follow-up visitations, support and healthy lifestyle. Categoriespresented under Negative factors for smoking cessations were craving for smoking,physical nicotine addiction, costs of smoking cessation interventions and lack ofpsychosocial support. Conclusion: The literature study indicated that structural andpersonal factors impact smoking cessation and the interventionsindividually promotes smoking cessation. It is important to work through personcentered care for people with COPD to identify factors that impact smoking cessation for each person.