La presente tesis doctoral recoge los estudios realizados por el autor en diferentes etapas de su investigación, comenzando con el proyecto PORTAL sobre ascidias en puertos del Mediterráneo; seguida por la necesidad de aportar algo de conocimiento sobre las ascidias exóticas en el Mediterráneo, dada la confusión existente; posteriormente, con el programa Tropical Signals en el seguimiento de especies no indígenas en el sudeste Ibérico; y por último, dos especies exóticas con diferente estatus, invasora y localizada. Por ello, el objetivo general ha sido el contribuir al conocimiento de las especies exóticas en el Mediterráneo (caso del taxón Ascidiacea) y en el SE Ibérico. Los objetivos específicos se concretan en los diferentes capítulos de la tesis. - Capítulo 2. Clase Ascidiacea en ambientes portuarios. Se estudian las ascidias en la comunidad de fouling de puertos, principalmente, del puerto de Alicante, desde el punto de vista faunístico y ecológico. El estudio también aporta una visión de conjunto con muestras procedentes de diferentes puertos del Mediterráneo. - Capítulo 3: Ascidias exóticas recientes en el Mar Mediterráneo. El estudio de las ascidias asociadas a puertos del Mediterráneo sirvió para comprobar el vacío existente en la designación de categorías (establecida invasora, establecida localizada, casual, criptogénica) a las especies exóticas. Así como, establecer un criterio al considerar las colonizaciones recientes frente a aquellas especies (principalmente, cosmopolitas) que no se conoce su introducción (criptogénicas). - Capítulo 4: Fauna exótica en el sudeste Ibérico. Aparte de recopilar la información sobre la presencia de especies exóticas en el SE Ibérico (entre los cabos de Palos y San Antonio, incluyendo el Mar Menor), se realiza una descripción detallada de 15 especies de fauna (Porifera, Antozoa, Polychaeta, Mollusca, Crustacea Decapoda, Ascidiacea y Pisces). - Capítulo 5: Oculina patagonica y Bostrycapulus odites en el puerto de Alicante. Estas dos especies representan los dos extremos de las exóticas establecidas. O. patagonica es una especie invasora que se ha extendido por todo el Mediterráneo; y B. odites, sólo encontrada en el puerto de Alicante, pero con una población estable. Se estudia la distribución espacial y temporal de las poblaciones de ambas especies.

La creciente actividad antrópica en los ecosistemas naturales está generando crisis que amenazan la calidad de las comunidades urbanas y la biodiversidad del planeta. Esta investigación aborda la problemática del riesgo ecológico existente en los distritos de Independencia y Huaraz, proponiendo el diseño de una infraestructura verde a partir de una planificación territorial. El estudio comienza con un inventariado de elementos de biodiversidad que permite reconocer el valor a través de criterios de sensibilidad y uso potencial, la que permite la evaluación de la zona para revelar a nivel cartográfico el riesgo ecológico. La evaluación de la zona revela a nivel cartográfico el riesgo ecológico, utilizando bases de datos oficiales y servicios satelitales para sintetizar la información en cartografía. La superposición de capas y cuadros de doble entrada permiten la generación de objetivos ambientales zonificados trabajando a su vez con la infraestructura ecológica para la regeneración paisajística. Los resultados muestran un riesgo ecológico alto ligado a la intensidad de actividad urbana sobre el paisaje escénico, el sistema hídrico y su morfología. Este trabajo propone soluciones innovadoras para la gestión sostenible del entorno natural y la prevención de riesgos ecológicos en zonas urbanas vulnerables. Los hallazgos obtenidos aportan valiosa información para la toma de decisiones en el ámbito de la planificación territorial y la conservación de la biodiversidad.

El propósito de la presente investigación es la búsqueda de un marco referencial que permita transformar Santa Rosa implementando nuevas dinámicas urbanas y generar criterios y alusiones de intervención que debe tomar el municipio al intervenir el territorio, así como restricciones que eviten la depredación de ecosistemas propios del lugar. Por ello es que se tomaron cuatro objetivos primordiales para la investigación como lo es el análisis de la dinámica actual de Santa Rosa dándonos como resultado el comportamiento de Santa Rosa, obteniendo sus fortalezas y debilidades que posteriormente al realizar el análisis referencial nos brindan ideas de como poder potenciar, renaturalizar y transformar incluyendo sus ecosistemas con los que cuenta Santa Rosa. Consecuentemente se establecen tres criterios de articulación urbana en una infraestructura verde que lo conforman también tres elementos de diferente escala que contienen unidades de paisaje que se pretende proteger, potenciar y rescatar como lo son los elementos núcleos, nodos y conectores siendo este último el encargado de articular los diferentes elementos ya antes mencionados. Finalmente se establece una infraestructura verde con cuatro usos integrados como nodos que son los más importantes que necesita Santa Rosa, que dinamiza y articula aún más la infraestructura verde siendo estas características de esta infraestructura.

Los armadillos (Orden Xenarthra), son mamíferos euterios, neotropicales, americanos. Más allá de su interés zoológico y biómédico, y sus particularidades morfológicas y fisiológicas, su ecología es casi desconocida a nivel regional y nacional. Desde Abril de 2004 hasta Septiembre de 2007 se relevó un área (600 ha.) a 17 km. al Norte de la ciudad de Bahía Blanca comprobándose la presencia de Chaetophractus vellerosus (pichi llorón), C. villosus (peludo), Zaedyus pichiy (pichi común) y Dasypus hybridus (mulita).Se realizaron 169 avistajes y 79 capturas, registrándose diferencias en la cantidad a lo largo del año y durante los distintos horarios del día, lo cual indicaría una separación de nichos entre especies en el uso de los recursos. C. vellerosus, considerado extinto en gran parte de la Provincia de Buenos Aires, no estaba citado para el área de estudio. Su hallazgo resulta de interés ecológico y de conservación para la especie y el ecosistema del pastizal pampeano. Se midieron 109 cuevas (D. hybridus= 17; C. villosus= 60; Z. pichiy= 26) sin encontrar diferencias significativas entre especies. Se encontró una asociación de las cuevas a los senderos, las de C. villosus hacia a los arroyos y Z. pichiy hacia los montes. Se identificaron seis componentes en los microhábitats de los registros: Estepa graminosa alta (EGA), Estepa graminosa baja (EGB), Arbusto, Suelo desnudo, Árbol, Roca y Agua. Se observó mayor cobertura de los ítems EGA y EGB para las cuatro especies. El ítem suelo desnudo presentó una baja cobertura en los sitios de registros de mulitas. Se colectaron y analizaron 68 heces (C. vellerosus=0, D. hybridus=7, Z. pichiy=14 y C. villosus=47) identificándose los siguientes ítems: Coleópteros, Himenópteros, Ortópteros, Larvas, Plumas, Material vegetal, Otros restos. Analizado su frecuencia de ocurrencia absoluta y relativa se observó que los himenópteros aportaron en mayor medida a la composición de la dieta de la mulita, mientras que en peludos y pichis fue el material vegetal seguido por los coleópteros e himenópteros. En las lenguas de Z. pichiy y D. hybridus se diferenciaron papilas filiformes simples (cónicas) y ramificadas, fungiformes y caliciformes. No se hallaron papilas foliadas. Las papilas filiformes cónicas se localizan en la punta de la lengua, bordes laterales y tercio posterior de la misma, y las ramificadas sobre toda la lengua. Las papilas fungiformes, escasas, están entre las filiformes ramificadas. En el tercio posterior de la lengua se observan dos papilas caliciformes. Las papilas filiformes cumplen un rol mecánico, siendo las demás papilas gustativas con poros gustativos visibles. La presencia y distribución de las diferentes papilas coincide básicamente con lo observado previamente en C. villosus y C. vellerosus. La ultraestructura de la mucosa intestinal de C. villosus es la típica de mamíferos. Pudo reconocerse y caracterizarse el tipo de células que cubren la mucosa. Las diferencias observadas entre las distintas porciones del intestino responderían a características funcionales de las mismas. Los resultados expuestos aportan datos valiosos para futuros planes de conservación de las diferentes especies de armadillos presentes en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires. / Armadillos (Order Xenarthra) are eutherian mammals, neotropical, exclusively American.Beyond their zoological and biomedical interest and morphological and physiological particularities, their ecology is little known. Since April of 2004 to September of 2007 an area (600 ha) placed 17 km North from Bahia Blanca city was surveyed. The presence of Chaetophractus vellerosus (Screaming Hairy Armadillo), C. villosus (Large Hairy Armadillo), Zaedyus pichiy (Pichi) and Dasypus hybridus (Southern Long-Nosed Armadillo) was established. In whole, 169 sightings and 79 captures were recorded. Differences of sightings along the year and during day/night time would mark a strong niche separation according to the schedule of resource use. C. vellerosus, listing as extint in most of Buenos Aires province, was not previously recorded in the area. This finding is of great ecological and conservation importance for the species and the grasslands ecosystem. A total of 109 shelters were identify and measured (D. hybridus= 17; C. villosus= 60; Z. pichiy= 26), but they didn`t show significant differences in size. It was finding a significant association between the shelters of the three species and the trails of the area. C. villosus shows a significant association to the stream, while Z. pichiy was associated with patches of trees. In the sites of sightings six items of habitat were identified: High grassland (HG), short grassland (SG), shrubbery, bare soil, trees, rocks and water. HG and SG predominantly covered the sites used for the four species of armadillos. Only bare soil showed a low coverage in sites of D. hybridus. Sixty-eight feces of armadillos (C. vellerosus=0, D. hybridus=7, Z. pichiy=14 y C. villosus=47) were collected, identifying the following items: Coleoptera, Hymenoptera, Orthoptera, Larvae, Feathers, Plant material, Other debris. Analyzing absolute and relative frequency of occurrence of the different items was founded that in D. hybridus, hymenoptera are the most important contributors to the diet while in C. villosus and Z. pichiy plant material appears on first place, followed by coleoptera and hymenoptera. The dorsum of the tongue of Dasypus hybridus and Z. pichiy show conical and branched filiform, fungiform and vallate papillae. No foliate papillae were seen. Conical filiform papillae are placed in the apex, lateral edges and to the posterior third of the tongue. Branched papillae are distributed over the entire dorsal surface of the tongue. Fungiform papillae are distributed between filiform papillae. Only two vallate papillae were observed, placed in the posterior third of the tongue. The presence of taste buds on fungiform and vallate papillae indicate that both are involved in the sense of taste, while the filiform ones have a mechanical and protective role. The presence and distribution of papillae basically coincides with the previously observed in C. villosus and C. vellerosus. The ultrastructure of the intestinal mucosa of C. villosus responded to the typical mammal model. The kind, shape and number of cells at the mucosa surface were described. Differences detected between the portions of the intestine would be related to functional characteristics. The results of this thesis provide valuable data for future conservation projects.

La dispersión representa un proceso fundamental para el crecimiento de las poblaciones naturales de plantas y para su expansión por el territorio. Los mecanismos de dispersión pueden actuar a distintas escalas espaciales. Un caso extremo de dispersión a gran escala es el movimiento de especies por fuera de sus áreas originales de distribución mediado por la actividad humana. Este proceso resulta en uno de los agentes de transformación ambiental más significativos, como son las invasiones biológicas. Solo una pequeña proporción de la superficie original de pastizales de la Argentina se encuentra protegida por reservas naturales, entre las cuales el Parque Provincial Ernesto Tornquist constituye una de las unidades de conservación de biodiversidad más importantes de la Provincia de Buenos Aires. Una de las principales amenazas que enfrenta el parque es la proliferación de árboles y arbustos exóticos, entre los cuales se encuentra el cerezo de Santa Lucía (Prunus mahaleb L.), un árbol pequeño de frutos carnosos originario de la región del Mediterráneo. En esta tesis se estudia la dispersión de Prunus mahaleb en la zona de Sierra de la Ventana, evaluando las implicancias de este proceso en la dinámica de invasión de la especie. Para ello se analizan aspectos clave de su biología reproductiva que permiten entender la invasividad de esta especie, así como su interacción con los agentes de dispersión locales que resultan relevantes para comprender la invasibilidad del ecosistema. Se registraron en total 20 especies de animales que intervienen en la dispersión de P. mahaleb: 17 especies de aves, el zorro gris pampeano (Lycalopex gymnocercus), el jabalí (Sus scrofa) y una especie de hormiga cortadora (Acromyrmex lundi). El ensamble completo ofrece servicios de dispersión muy diversos que operan a diferentes escalas espaciales, mostrando variaciones según las características del ambiente. Mediante ensayos de viabilidad y de germinación en condiciones de laboratorio, seminaturales y naturales, se analizaron los efectos del tratamiento de los dispersores y su respuesta frente a diferentes condiciones ambientales. Existen diferencias en los efectos que ejercen los distintos dispersores y pueden ser interpretadas en función de dos procesos fundamentales: diferentes grados de remoción de la pulpa y de limpieza de los carozos y variaciones en el desgaste ejercido sobre el endocarpo. Los microorganismos del suelo y la meteorización propia de la exposición a condiciones climáticas cambiantes parecen tener un efecto importante en el desgaste tanto de la pulpa como del endocarpo. La biología reproductiva de P. mahaleb y sus interacciones con los agentes de dispersión explican en gran medida su capacidad invasora en el área de estudio y brindan información de alto valor para planificar su manejo. / Dispersal is a key process for the growth and expansion of natural plant populations. These mechanisms may act at different spatial scales and long-distance dispersal events are typically rare but critical for large-scale processes. An extreme case of long-distance dispersal is the movement of species away from their native ranges of distribution caused by human activities. This process leads to one of the most significant drivers of change of the environment, biodiversity, ecosystem dynamics and human economy and health, which are biological invasions. Only a small fraction of the original area occupied by grasslands in Argentina is under protection by natural reserves, among which the Ernesto Tornquist Provincial Park is one of the most important conservation units in Buenos Aires province. One of the major threats in the park is the proliferation of alien woody plants, one of them is St. Lucie’s cherry (Prunus mahaleb L.), a small fleshy-fruited tree native to the Mediterranean. In this thesis, Prunus mahaleb dispersal system is studied, evaluating its implications on the species invasion dynamics. In order to understand P. mahaleb invasiveness, some key aspects of its reproductive biology were studied, as well as its interaction with local dispersal agents that are relevant to understand ecosystem invasibility. Twenty animal species were registered contributing to P. mahaleb dispersal: 17 birds, Pampas fox (Lycalopex gymnocercus), wild boar (Sus scrofa), and a leaf-cutting ant (Acromyrmex lundi). The entire ensemble offers diverse dispersal services that operate at different spatial scales, and depending on environmental characteristics. By means of viability and germination experiments using controlled, seminatural and natural conditions, seed germination was compared among seeds exposed to the effects of consumption by different dispersal agents, and seeds exposed to different environmental conditions. Germination responses varied in response to handling by different dispersers, probably also as a result of different levels of pulp remotion and variations in endocarp scarification. Soil microorganisms and weathering could have an important effect on both pulp and endocarp degradation and weakening. P. mahaleb reproductive biology and its interactions with dispersal agents can explain to a considerable extent its invasive capacity in the study site and offer valuable information for its management.

El Gato Andino (Leopardus jacobita) y el Gato del Pajonal (L. colocolo) son dos especies de félidos de pequeño tamaño con una estrecha relación filogenética, por lo que comparten muchas características morfológicas y ecológicas. Además el Gato Andino se encuentra, a lo largo de toda su distribución, en simpatría con el Gato del Pajonal. La UICN los categorizó como En Peligro, en el caso del Gato andino y como Casi Amenazado, el Gato del Pajonal. Ambas especies son muy poco conocidas, aunque en los últimos años la cantidad de estudios sobre ellas ha tenido un considerable incremento. Este trabajo se propone comparar aspectos básicos de la ecología de las dos especies de félidos en un área de los Altos Andes de la Provincia de Jujuy. Los objetivos principales de esta tesis son: testear un protocolo de captura, incluyendo la sedación; describir morfométricamente (características morfológicas externas) una muestra de individuos de las dos especies; determinar el tamaño de área de acción de especímenes de Gato Andino y Gato del Pajonal; evaluar el solapamiento espacial entre ambas especies y analizar el uso del hábitat por parte de ambos félidos. Para cumplir con los objetivos, las principales metodologías utilizadas durante el trabajo fueron captura de los animales, radiotelemetría y trampeo fotográfico. Mediante 148 días de trampeo se capturaron cinco individuos de Gato Andino y cuatro de Gato del Pajonal. Se utilizaron dos tipos de trampas para la captura, cepos a la pata y jaulas. La eficiencia de captura fue mucho mayor con los cepos (1,64 capturas por 100 días-trampa) que las jaulas (0,19 por 100 díastrampa). Debido a su mayor eficacia y sencillez de colocación y la ausencia de efecto negativos sobre el bienestar de los animales, por lo menos en presencia de alarmas que emitían una señal al cerrarse la trampa, se recomienda el uso de este modelo de trampa para captura viva. Se utilizaron dos combinaciones de drogas, Ketamina-Medetodomidina y Ketamina- Xilacina, ambas resultaron efectivas y no se registraron problemas. El Gato del Pajonal requirió dosis mayores que el Gato Andino. La combinación de drogas que se testeó con mayor número de capturas (Ketamina- Medetodomidina) resultó eficaz y segura. Las medidas morfométricas mostraron diferencias significativas de tamaño entre las hembras de ambas especies, siendo mayores para el Gato Andino, y entre machos y hembras de Gato Andino, siendo los machos más grandes. La morfología de las patas no presentó diferencias entre especies, contrariamente a lo encontrado por otros autores. Se colocaron radiocollares a cuatro individuos de cada especie, pero debido a fallas técnicas se obtuvieron datos suficientes sólo para 3 especímenes de cada especie. Las áreas de acción fueron muy grandes para ambas especies con respecto a lo esperado sobre la base de sus respectivos tamaños y de los resultados para otras especies similares. El tamaño promedio de las áreas de acción para el Gato Andino fue de 79,89 km2 (Mínimo Polígono Convexo 100%) y 46,89 km2 (Kernel 95%) y el del área núcleo (Kernel 45%) fue de 13,16 km2. En el caso del Gato del Pajonal estos valores fueron 20,52 km2, 14,86 km2 y 5,08 km2, respectivamente. La superposición media del área de acción, estimada mediante Kernel 95%, fue del 59,63% para el Gato del Pajonal, 58,1% para el Gato Andino y 53,98% entre especies. Con respecto a las áreas núcleo los solapamientos medios fueron de 48,9%, 45% y 45,77% para Gato del Pajonal, Gato Andino y ambas especies entre sí, respectivamente. Para el estudio del uso del hábitat, se utilizaron dos métodos; el trampeo fotográfico, para lo cual se realizaron cuatro campañas, con un esfuerzo de muestreo total de 16779 noches trampa y la radiotelemetría, mencionada anteriormente. Se pudo ver mediante el trampeo fotográfico, que hay un efecto de la rugosidad del ambiente en la probabilidad de detección. Con ambas metodologías los resultados mostraron que el Gato Andino prefirió los lugares más rugosos, más cercanos al agua y con mayor cantidad de roca; para el Gato del Pajonal también la rugosidad y la distancia al agua resultaron las características más importantes del hábitat, pero a diferencia del Gato Andino la cantidad de roca no lo fue. Los resultados obtenidos en este trabajo, sumados a aquellos ya disponibles para estas especies, refuerzan la hipótesis del gran nivel de especialización del Gato Andino, lo que lo convierte en una especie muy vulnerable a la extinción. / The Andean and Pampas cat (Leopardus jacobita and L. colocolo) are two closely related small felids sharing a number of ecological and morphological characteristics. The Andean cat shares all its distribution range with the Pampas cat and is affected by the same conservation threats within that area. The IUCN categorizes the Andean cat as Endangered and the Pampas cat as Near Threatened. Both species are poorly known, although in the last years there was an increase in the amount of studies focused on them. This study aims to compare basic aspects of the ecology of these two felids in an area of the high Andes of Jujuy province, Argentina. The main objectives of this thesis were: test a capture and sedation protocol; describe morphometrically a sample of individuals of the two species; determine the home range size of specimens of both felids; evaluate the spatial overlap between the two species and analyze their habitat use. To accomplish these objectives, the principal methodologies used in the study were live- captures, radiotelemetry, and camera trapping. After 148 days of trapping, five Andean cats and four Pampas cats were captured. Two types of traps were used (box traps and leg-hold trap). The capture efficiency was much higher with leg-hold traps (1.64 captures per 100 trap-days) than box traps (0.19 per 100 trap-days). Because of its greater efficiency, easy placement and lack of negative effects on animal welfare, we recommend the use of the leg-hold traps for the live capture of these cats. The combinations of Ketamine-Medetodomidine were used to sedate the animals; it was effective and no problems were recorded. The Pampas cat needed larger doses than the Andean cat. The morphometric measurements showed that the Andean cat was larger than the Pampas cat and that Andean cat males were bigger than the females. We put radiocollars to four individuals of each species; due to technical failures in the collars we did not obtain as many data as we should have (obtaining data of three individuals of each specie). The sizes of home ranges of both species were larger than expected on the basis of the allometric function relating this parameter to carnivore body masses. The average home range sizes for the Andean cat were 79.89 Km2 (Minimum Convex Polygon), 46.89 Km2 (Kernel 95%), and 13.16 Km2 (core area: Kernel 45%). The Pampas cat had home range sizes of 20.52 km2, 14.86 km2, and 5.08 km2, respectively. The average home range overlaps estimated by the Kernel 95% were 59.63% for the Pampas cat, 58.1% for the Andean cat, and 53.98% between species; using the Kernel 45% overlaps were 48.9%, 45%, and 45.77%, respectively. To study habitat use, in addition to radiotracking, we used camera trapping (with a total of four campaigns and an effort of 16779 trap nights). Camera trapping data showed an effect of habitat roughness on the detection probability of both species. The results of both methodologies showed that Andean cats preferred more rugged habitats, closer to water and with large proportions of rocks, while Pampas cats preferred rugged habitats in proximity to water, but the amount of rocks was not important. The results obtained in this work, added to those already available for these species, support the hypothesis of a high level of specialization of the Andean cat, making it vulnerable to extinction.

El aislamiento genético debido a la fragmentación del hábitat y a la consecuente pérdida de conectividad del paisaje es considerado como la mayor amenaza para la conservación de los grandes carnívoros, como es el caso del puma (Puma concolor). Debido a sus características biológicas, los mamíferos carnívoros son particularmente vulnerables a la pérdida y fragmentación del hábitat, como también a la persecución humana. Los ecosistemas argentinos han sido fuertemente modificados en las últimas décadas por la expansión de las actividades humanas y, aunque en el país el puma está protegido por la Ley Nacional N° 22.421, la especie se encuentra sometida a una alta presión de caza debido al creciente conflicto con la ganadería. Enfocado en la conectividad funcional a nivel de paisaje, este estudio representa la primera evaluación de la genética de poblaciones de puma en Argentina. A partir del uso combinando de muestras invasivas y no invasivas, se propuso analizar la estructura poblacional y la distribución espacial de la diversidad de este felino a través el genotipado de marcadores microsatélites específicos. Además, la inclusión de provincias con diferente tipo de manejo permitió evaluar el efecto de la presión de la caza legal sobre la estructura genética de las poblaciones. Se analizó un total de 401 muestras (180 cueros, 117 huesos, 61 heces y 43 músculos) en total, correspondientes a un período entre 1925-2018. La amplificación de 25 loci de microsatélites permitió la obtención de 199 genotipos individuales, siendo los cueros y músculos las tipologías de muestra con el éxito de genotipado mayor (70 y 67 %, respectivamente) y los huesos con el menor (30,8 %). Todos los marcadores resultaron polimórficos con un número promedio de alelos por locus de 8,2 (min: 4, máx: 14). Los análisis de estructuración poblacional sugieren la presencia de 4 grupos (clusters) genéticamente distintos. La diversidad genética general resultó ser moderada (heterocigosidad esperada He= 0,722) y heterogéneamente distribuida a lo largo del área de estudio, identificándose los mayores valores en el centro-norte y los menores en el sur y el este del país. El flujo de genes entre clusters resultó ser limitado y variable (0,6-16,2 % por generación), soportando la agrupación definida anteriormente. En general las poblaciones de puma de Argentina resultaron genéticamente empobrecidas, evidenciando indicios de cuello de botella. El tamaño poblacional efectivo resultó, en la mayoría de los casos, inferior al valor mínimo para prevenir la pérdida de diversidad genética por endogamia. En efecto, todas las poblaciones resultaron moderadamente endogámicas (Fis= 0,10- 0,39). Debido a que la mayoría de los sitios de muestreo están conectados por un paisaje permeable a los movimientos de los pumas, la existencia de una estructuración espacial marcada para P. concolor pareciera estar fuertemente asociada con la persecución humana, evidenciándose una tendencia decreciente de flujo génico, al aumentar la presión de caza. Trabajos futuros deberían explorar aspectos demográficos de estas poblaciones, e identificar los factores que limitan su conectividad para que, de esta forma, se puedan generar estrategias que garanticen su viabilidad y la conservación de la especie. / Genetic isolation due to habitat fragmentation and the consequent loss of landscape connectivity represents the main threat to the conservation of large carnivores, such as puma (Puma concolor). Due to their biological traits, carnivores are particularly vulnerable to habitat loss and fragmentation, as well as human persecution. During the last decades, Argentine ecosystems have been highly modified by the expansion of human activities. Although the National Law N° 22.421 protects pumas in Argentina, the species is under high hunting pressure due to the increasing conflict with livestock. Focused on functional connectivity at landscape level, this study represents the first evaluation of puma population genetics in Argentina. The study, based on the combined use of invasive and non-invasive samples, aims to analyze the population structure and spatial distribution of its diversity genotyping specific microsatellite markers. Moreover, the involvement of many provinces with different kind of management for the species enabled the assessment of legal hunting pressure effect on population genetics. A total of 401 samples (180 skins, 117 bones, 61 scats and 43 muscles) were analyzed, corresponding to the period between years 1925-2018. The amplification of 25 microsatellite loci resulted in 199 individual genotypes, where skin and muscle samples showed the highest genotyping success (70 and 67 %, respectively), and bone samples the lowest (30.8 %). All markers were polymorphic with an average number of alleles per locus of 8.2 (min: 4, max: 14). Population structure analyses suggest the presence of four genetically distinct groups (clusters). The overall genetic diversity is quite high (expected heterozygosity He= 0.722) and not evenly distributed across the study area, identifying the highest values in the center-north and the lowest in the south and east of the country. Gene flow estimations were low and variable between clusters (0.6-16.2 % per generation), supporting the grouping defined above. Puma populations in Argentina are genetically depauperated, expressing evidences of bottleneck events. The effective population size was in most of the cases less than the minimum value to prevent the loss of genetic diversity due to inbreeding. In fact, all populations were moderately inbred (Fis= 0.10-0.39). Since almost all sampling sites are connected through a landscape permeable to puma’s movements, the strong spatial structure of P. concolor in Argentina would appear to be highly related to human persecution, evidencing a gene flow pattern decreasing as hunting pressure increases. Future work should explore demographic aspects of these populations, and identify the factors that limit their connectivity, in order to generate plans that guarantee their viability and the conservation of the species. / TEXTO PARCIAL en período de teletrabajo

El patrimonio florístico forma parte del capital económico y cultural de un Estado. Entre los valores de conservación más curiosos se encuentran las especies raras, poco abundantes y/o restringidas en área de distribución, que conforman un conjunto de gran interés no solo para el testeo de teorías, sino por la urgencia de evaluar su estado de conservación y poder manejarlas de manera sustentable. Las Sierras Australes Bonaerenses (SAB) funcionan como una isla ambiental, rodeada de llanura pampeana. Entre sus formaciones geológicas existe una central que fue la elegida para este estudio, llamada Grupo Geológico Ventana (GGV). Presenta las mayores elevaciones, y sus relieves, orientación general y tipos de sustratos ofrecen gran diversidad de ambientes para el asentamiento de especies de plantas muy variadas en cuanto a porte, ciclo de vida, requerimientos y origen evolutivo. En esta tesis se completó el relevamiento florístico del GGV, resultando en un listado de 584 entidades (especies, subespecies y variedades), 90 familias, 422 especies nativas, 25 endemismos compartidos con Tandilia y 16 exclusivos de las SAB. Se describió una especie nueva, Opuntia ventanensis, y se aumentaron las evidencias de la extinción de Senecio leucopeplus en ambientes naturales. Se delimitaron cinco unidades ambientales principales, caracterizadas en cuanto al sustrato, relieve, distribución y abundancia de diferentes tipos de vegetación y de especies vegetales, que permitieron realizar una descripción del perfil del cordón serrano, detectando sitios homogéneos, determinando su frecuencia y extensión. Se estableció que la flora serrana tiene diversas vinculaciones florísticas con otros arcos montañosos del sur de Sudamérica que resultan mayores en el caso del arco montañoso noreste (Sur de Brasil, Uruguay, Tandil, SAB) y que está muy poco relacionada con el arco sudoeste (SAB, Mahuidas, Andes centro-sur). En una segunda etapa se clasificó a la flora en cuanto a formas de rareza y abundancia, siguiendo propuestas que incluyen la evaluación de la abundancia local, la amplitud de hábitat y la extensión del área geográfica que ocupan, a escala local (SAB) y a escala sudamericana. De las 341 especies clasificadas, muy pocas son comunes y la mayoría presentan alguna forma de rareza, destacándose por su abundancia aquellas restringidas en área cuando se considera una escala geográfica mayor, pero distribuidas ampliamente en el GGV, es decir cuando la escala es local. Esto indica que se trata de especies que por alguna razón han quedado aisladas en las sierras, sin avanzar más en su distribución sobre el resto de los arcos. Para analizar posibles causas de las formas de rareza detectadas, se compararon los atributos de 336 especies clasificadas en la etapa anterior. Se determinó que existen múltiples causas que pueden llevar a una determinada forma de rareza. Se encontraron relictos de vegetación del Espinal, del Monte y Patagonia como evidencias de eventos de dispersión y fragmentación de floras que acompañaron a los cambios climáticos durante las glaciaciones pleistocénicas. También se documentaron causas antrópicas de cambios en la abundancia y distribución de especies nativas (invasiones biológicas y modificación de los hábitats). Esta tesis provee de información de base, abre nuevos interrogantes y sugiere algunos caminos para varias líneas de investigación en diferentes ramas de la Biología. / The floristic heritage is part of the economic and cultural capital of a State. Rare species are among the most interesting and intriguing conservation values. They have low abundance and/or small ranges, and represent a very important group not just for testing biogeographic and evolutionary hypothesis, but also to evaluate their conservation status, in order to design sustainable management. The Sierras Australes Bonaerenses (SAB) are an environmental island, surrounded by Pampas plains. Among their geological formations there is a central one that was chosen for this study, called the Ventana Geological Group (VGG). It presents the highest elevations and its topography, general orientation and types of substrates offer a great diversity of environments for a rich assemblage of plant species, highly diverse in size, life cycle, requirements and evolutionary origin. In this thesis, a floristic study was completed for the VGG resulting in the identification of 584 taxonomic entities (species, subspecies and varieties), 90 families, 422 native species, 25 endemism shared with Tandil and 16 exclusive to the SAB. A new species, Opuntia ventanensis, was described and more evidence collected to ratify the extinction in the wild of Senecio leucopeplus. Five environmental units were delimited and described according to substrate, topography, vegetation and different plant species to make a representative vegetation profile across the mountain ranges. The results of the analysis performed revealed different degrees of association between the studied flora and other mountain arcs in southern South America, that are highest for the case of the north-eastern mountain arc (South of Brazil, Uruguay, Tandil, SAB) and lowest for the southwest arc (SAB, Mahuidas, south-central Andes and Patagonia). In a second stage, the species were classified as rare or common according to their local abundance, habitat requirements and range size, considering two scales: local (SAB) and South American. Of the 341 species classified, very few are common and most present some form of rarity, with especially high representation of species restricted in area at the large scale, but widely distributed in the VGG. This indicates that they are species that for some reason have been isolated in the mountains, but cannot advance further in their distribution. In order to analyze possible causes for the different forms of rarity, the attributes of 336 species were compared. Multiple and diverse causes were identified that can lead to each particular form of rarity. Relicts of vegetation typical from Espinal, Monte and Patagonia were found as evidences of dispersal and fragmentation events of floras that accompanied the climatic changes during Pleistocene glaciations. Anthropic causes of changes in the abundance and distribution of native species (biological invasions and habitat modification) were also documented. This thesis provides basic information, opens new questions and suggests some research lines in relation to different areas of Biology.

La fragmentación de ambientes naturales es uno de los factores responsables de la pérdida de biodiversidad. El tamaño de los fragmentos, su aislamiento, el efecto borde y la sinergia con otros disturbios extrínsecos son aspectos de la fragmentación importantes para la conservación, si bien este último ha sido comparativamente menos estudiado. La mayoría de los estudios están enfocados en las comunidades y centrados en cambios sobre la riqueza de especies, una comprensión más completa de la fragmentación y de sus efectos requiere cubrir simultáneamente distintos niveles de organización biológica y ampliar el análisis a los cambios en la composición de especies, sus causas y consecuencias. Esta tesis representa una contribución original dirigida al estudio de la fragmentación a partir del análisis de los niveles individual, poblacional y comunitario, con el objetivo de determinar el modo más efectivo de evaluar sus efectos sobre la biodiversidad y su interacción con otros factores de alteración ambiental. Se realizó en pastizales psamófilos de la Pampa Austral fragmentados por una plantación de Pinus pinaster, en un sector de dunas costeras de alto valor de conservación, en el Partido de Coronel Dorrego (Buenos Aires). Los objetivos específicos fueron: evaluar los efectos de la fragmentación sobre la comunidad vegetal e identificar parámetros que pongan en evidencia sus impactos, comparar la recuperación de pastizales continuos y fragmentados luego de un incendio, y analizar el efecto de la fragmentación sobre el crecimiento y la reproducción de dos plantas nativas: Senecio pampeanus y Margyricarpus pinnatus. Se seleccionaron quince fragmentos de pastizal correspondientes a cinco categorías de tamaño entre 0,05 y 2,5 ha, y se compararon con controles de superficie equivalente en áreas cercanas de pastizal continuo. Los fragmentos menores presentaron mayor riqueza de exóticas y menor riqueza de nativas respecto al pastizal continuo, mientras plantas exóticas y nativas asociadas a disturbios predominaron en los fragmentos, gramíneas y otras nativas típicas del pastizal pampeano lo hicieron en los controles. El pastizal continuo mostró una coincidencia marcada en las especies dominantes antes del fuego y quince meses después, como evidencia de una resiliencia que resultó mucho menos obvia en el fragmentado. En ese punto de la sucesión, las diferencias en la composición específica entre fragmentos y controles, que antes del fuego se limitaban a las áreas pequeñas, se reflejaron en todo el rango de tamaños. Las plantas estudiadas respondieron de diferente manera a la fragmentación, posiblemente en relación con sus estrategias reproductivas. Mientras en Senecio pampeanus resultó afectada la producción de frutos y semillas, en Margyricarpus pinnatus se redujo el establecimiento de plántulas producidas a partir de individuos creciendo en fragmentos pequeños. Evaluar simultáneamente los efectos de la fragmentación sobre distintos niveles de organización biológica permite comprender cuáles son los procesos afectados y las causas subyacentes. Esta información resulta importante para la conservación y manejo de la biodiversidad, en un contexto actual en el cual su pérdida por actividades humanas está alcanzado niveles sin precedentes en la historia. / The fragmentation of natural environments is one of the causes of biodiversity loss. The size of the fragments, their isolation, the edge effect and the synergy with other extrinsic disturbances are among the main components of the fragmentation process with relevance for conservation, although the latter has been comparatively less studied. Most studies are focused on communities and on changes in species richness, while a more complete understanding of fragmentation and its effects require simultaneously covering different levels of biological organization and extend the analysis to changes in species composition, its causes and consequences. This thesis represents an original contribution aimed at the study of fragmentation effects on the individual, population and community levels, assessing the most effective way to evaluate its effects on biodiversity and its interaction with other factors of environmental alteration. The study was carried out in an area of the Pampa Austral grasslands fragmented by a Pinus pinaster plantation, in a sector of coastal dunes of high conservation value, in the Coronel Dorrego (Buenos Aires). The specific objectives were to evaluate the effects of fragmentation on the plant community and identify parameters that better reflect its impacts, to compare the recovery of continuous and fragmented grasslands after a fire, and to analyze the effect of fragmentation on growth and reproduction of two native plants: Senecio pampeanus and Margyricarpus pinnatus. Fifteen grassland fragments corresponding to five size categories between 0.05 and 2.5 ha were selected and compared with controls of equivalent areas in nearby continuous grassland. The smaller fragments presented greater exotic species richness and less native species richness than the continuous grasslands, with fragments vegetation mostly composed of exotic species and natives associated with disturbances, while native grasses and other species typical of the grassland dominated the controls. Continuous grassland were characterized by the same set of dominant species before the fire and fifteen months later, as evidence of resilience that was much less obvious in the fragmented. At that point of the succession, differences in species composition between fragments and controls, which were limited to small areas before the fire, were noticeable throughout the range of fragment sizes. The plants studied responded differently to the fragmentation, possibly in relation to their reproductive strategies. While in Senecio pampeanus the production of fruits and seeds was affected, in Margyricarpus pinnatus the establishment of seedlings produced from individuals growing in small fragments was reduced. Simultaneously assessing the effects of fragmentation on different levels of biological organization allows us to understand which processes are affected and the underlying causes. This information is important for the conservation and management of biodiversity, in a current context in which its loss from human activities has reached unprecedented levels in history.

Los principales objetivos de esta investigación fueron 1) determinar la estructura y dinámica de la comunidad fitoplanctónica de la laguna Sauce Grande y de la cuenca media del río de influencia, en relación con las variables fisicoquímicas predominantes de ambos sistemas, 2) evaluar el estado trófico de los mismos, 3) establecer el nivel productivo de un sitio litoral y superficial de la laguna y 4) determinar la influencia de las características bióticas y abióticas del río en el cuerpo de agua. El área de estudio comprendió la laguna Sauce Grande (38º 57' S - 61º 24' O) y la cuenca media del río homónimo (38°59′27″S - 61°06′52″O), el cual entra a la laguna desde el oeste y sale de la misma por el este, poco antes de su desembocadura en el mar. Se realizaron muestreos mensuales en la laguna desde abril de 2012 a julio de 2015, en tres sitios representativos de la misma (E1- sector litoral, E2- en la entrada del río al cuerpo de agua y E3- en el sector más profundo de la laguna) mientras que en el río homónimo se muestreó desde abril de 2014 a julio de 2015 en un punto intermedio (E4) de la cuenca media. Se estudió la estructura y dinámica de la comunidad fitoplanctónica, sobre la base de datos de densidades, biovolumen, riqueza específica, diversidad, dominancia y equitatividad, en relación con las variables principales climáticas y fisicoquímicas, tanto a escala temporal (entre ciclos anuales) como a escala espacial (entre sitios de muestreo en la laguna, y entre la laguna y el río). En particular, en la laguna Sauce Grande y durante el ciclo 2014-2015 (abril de 2014 a julio de 2015) se realizaron estudios de la productividad primaria fitoplanctónica. Los resultados sugieren que los ambientes estudiados se encontraron bajo condiciones de estrés por sequía en todo el período analizado y se demostró la dependencia entre el registro de lluvias y la profundidad del cuerpo de agua. Se halló una relación inversa y significativa entre el nivel hídrico de los ambientes estudiados y los registros de conductividad eléctrica (CE) y turbidez. De acuerdo a los valores de salinidad, la laguna se clasificó como oligohalina e hipereutrófica durante los ciclos 2012-2013 y 2013-2014, cuando la profundidad no excedió los 0,70 m, mientras que fue hipohalina y mesotrófica durante el ciclo 2014-2015, cuando la profundidad ascendió a 1,80 m. El río presentó características de agua clara y niveles eutrofia en límite oligotrófico-mesotrófico. La composición fitoplanctónica de los ambientes mostró una similitud de no menos del 70% y se detectaron representantes de las divisiones Bacillariophyta, Chlorophyta, Cyanobacteria, Euglenophyta, Dinophyta y Chrysophyta. La abundancia fitoplanctónica registró valores muy elevados, siendo Cyanobacteria el grupo dominante en ambos ambientes. El biovolumen fitoplanctónico en la laguna (E1) y en el rio estuvo dominado por Bacillariophyta en los tres ciclos estudiados. Los valores promedio de productividad primaria neta (PPN) y respiración (R) indican un nivel productivo alto en el sitio litoral y superficial (E1) de la laguna Sauce Grande, bajo condiciones de máxima insolación. La relación P/R fue mayor a la unidad en todo el período, lo que implica que la producción de carbono fue superior al gasto respiratorio. El valor promedio de la relación R/B indicaría que la tasa de renovación del sitio E1 es baja y el valor promedio de la relación P/B sugiere una elevada eficiencia fotosintética, siendo B, la biomasa fitoplanctónica en términos de concentración de clorofila a. / The main objectives of this research were: 1) to determine the structure and dynamics of the phytoplankton community of the Sauce Grande lagoon and of the middle basin of the river of influence, in relation to the predominant physicochemical variables, 2) to evaluate the trophic state of both systems, 3) to establish the productive level of a coastal and surface site of the lagoon and 4) to determine the influence of the biotic and abiotic characteristics of the river in the lagoon. The study area consisted of the Sauce Grande lagoon (38º 57 'S - 61º 24' O) and the middle basin of the homonymous river (38 ° 59'27 "S - 61 ° 06'52" O), which enters in the lagoon from the west and leaves it by the east, shortly before flowing into the sea. Monthly sampling was carried out in the lagoon from April 2012 to July 2015, at three representative sites (E1- coastal sector, E2- at the entrance of the river to the body of water and E3- in the deepest sector of the Lagoon) while in the homonymous river it was sampled from April 2014 to July 2015 at an intermediate point (E4) of the middle basin. The phytoplankton community structure and dynamics, were studied on the basis of densities, bio-volume, specific richness, diversity, dominance and equitability, in relation to the main climatic and physicochemical variables, both on a temporal scale i.e. between annual cycles and on a spatial scale i.e. between sampling sites in the lagoon, and also between the lagoon sites and the river site. In particular in the lagoon, during the 2014-2015 cycle (April 2014 to July 2015) studies of primary phytoplankton productivity were carried out. The results suggest that the studied environments were under drought stress conditions throughout the analyzed period. The dependence between the rainfall record and the depth of the body of water was demonstrated. An inverse and significant relationship was found between the water level of the studied environments and the EC and turbidity records. The salinity records of the lagoon was classified as oligohaline and hypereutrophic during the 2012-2013 and 2013-2014 cycles when the depth did not exceed 0.70 m, whereas it was hypohaline and mesotrophic during the 2014-2015 cycle when depth ascended to 1.80 m. The river presented a clear water condition and eutrophic levels in the oligotrophic-mesotrophic limit. The phytoplankton composition of both environments showed a similarity of not less than 70% and representatives of the divisions Bacillariophyta, Chlorophyta, Cyanobacteria, Euglenophyta, Dinophyta and Chrysophyta were detected. The phytoplankton abundance registered very high values, being Cyanobacteria the dominant group in both environments. The phytoplankton biovolumes in the lagoon (E1) and in the river were dominated by Bacillariophyta in the three studied cycles. The PPN and R average values indicate a high productive level in the coastal and surface site of the lagoon. The P / R ratio was greater than unity over the whole period, implying that carbon production was higher than respiratory consumption. The average value of the R / B ratio would indicate that the site renewal rate is low and the average value of the P / B ratio suggests a high photosynthetic efficiency.