Les multiples voyages que réalise Potocki tout au long de sa vie lui permettent de faire l'expérience d'un monde relatif, dont la compréhension appelle, au-delà de la raison, d'autres moyens de connaissance. La variété des normes, des croyances et des valeurs qu'il enregistre témoigne d'une infinie diversité des hommes. Parallèlement à ses récits de voyage, l'auteur revendique pourtant, dans ses écrits historiques, politiques, et dans ses aphorismes, un universel humain, appréhendé à l'aune de la liberté. La thèse met en lumière comment l'auteur tente de faire coïncider cet absolu, posé de manière théorique, avec un très grand relativisme normatif, perçu de manière empirique, et dont il entend rendre compte par une éthique de voyageur, à laquelle il n'est pas toujours fidèle. Précisément l'analyse de cet écart, entre sa manière d'appréhender l'Autre et la démarche qu'il s'était imposée, est riche de sens et dessine des éléments de réponse qui déplacent la question sur l'articulation entre diversité et unité humaines. Celle-ci ne se fait pas sans heurts à l'échelle des Œuvres, mais elle trouve sa pleine expression dans la synthèse proposée par le Manuscrit trouvé à Saragosse. Ce constat amène à réfléchir aux possibilités heuristiques offertes par la fiction. Potocki se sert du roman comme d'un laboratoire pour soumettre l'homme à l'expérience de la philosophie du « comme si », et pour mettre à l'épreuve sa nature ontologique. Cette enquête, extrêmement féconde pour comprendre comment l'universel humain favorise paradoxalement la plus grande diversité des peuples et la singularité des individus, soulève néanmoins le problème du relativisme cognitif. L'être et le monde n'existent-ils, pour Potocki, qu'à travers un discours, une représentation ? / Built on a life-long series of travels, Jan Potocki's experience of a relative world calls, beyond the notion of reason, for the unveiling of new paths to knowledge. The wide variety of norms, beliefs and values he has recorded demonstrate the endless diversity of men. Yet, alongside his travel memoirs, the author has also depicted, in his historical, political works, as well as in his aphorisms, a universal humankind in its rapport to freedom. This thesis highlights the writer's attempt to match his search for the Absolute, as defined in theoretical terms, with a compelling normative relativism in its empirical perception. Thus Potocki sought to outline the ethos of the wanderer - without necessarily being true to it himself. The discrepancy between the way he related to his fellow men and the approach he had initially devised for himself is precisely where the analysis becomes meaningful, suggesting in its findings that the contention might in fact revolve around the junctures between the diversity of men and their notional oneness. While research may prove strewn with obstacles in Œuvres, it is most significant and highly relevant in the synoptic Manuscript Found in Saragossa, leading us to reflect upon the heuristic potential of fiction writing. Potocki uses the novel as a laboratory in which he subjects man to the philosophical experiment of the ‘as if', and puts his ontological nature to the test. However fruitful the investigation might be when it comes to understanding the paradox of how universality in men breeds growing diversity and individuality, it also raises the issue of cognitive relativism. Do humankind and the world only exist, according to Potocki, through verbal and mental representations ?

Les historiens ont souvent interprété les relations entre le Parlement et la monarchie comme un combat qui devait amener à la Révolution. Par orgueil et égoïsme, le Parlement avait tenté de s’arroger les prérogatives royales. La réalité était bien plus complexe. Le Parlement n’était pas le bourreau de la monarchie. Il avait toujours cherché à l’aider dans ses choix, en lui montrant la voie qu’il trouvait la plus sage, au vu des circonstances et des enseignements du droit et de l’histoire. L’étude institutionnelle des rouages de la cour, la mise en perspective des revenus des conseillers à travers les épices et l’analyse de la recherche d’une justification de sa fonction à travers l’histoire, montrent le rôle de la cour dans l’évolution du XVIIIe siècle. / The fight between the crown and the Parlement of Paris has been seen as the origins of the French Revolution. The Parlement was guilty of trying to usurp the power of the King. In fact, the comprehension of the XVIIIth Century is more problematic because the Parlement of Paris had never been the executioner of the monarchy. The judges had tried to help the King in the making of the laws. The institutional study of the mechanisms of the Parlement, the analysis of the fees of the judges and of the theoretical justifications of the Parlement show the real place of the court in the evolution of the century.

Cette thèse étudie le rapport des élites du monde politique, économique et intellectuel à leur patrimoine en Ecosse. A la fin du XVIIe siècle, après la Restauration de 1660, la situation économique de l’Ecosse est encore morose et le contexte politique incertain. Pourtant un renouveau intellectuel s’exprime ouvrant la voie aux Lumières écossaises du XVIIIe siècle. Il transforme les Arts, domaine où les aristocrates vont jouer un rôle décisif. Non seulement ces derniers sont ouverts aux idées nouvelles du continent dont ils ont pu apprécier les richesses grâce au Grand Tour et aux échanges commerciaux mais ils disposent aussi des moyens financiers et politiques de réaliser des projets ambitieux. Tandis que l’investissement artistique demeure l’apanage de la seule aristocratie jusqu’au début du XVIIIe siècle, de nouveaux mécènes issus de la gentry, des professions juridiques et commerciales prennent une part croissante aux innovations au cours du siècle. La terre et le domaine étant une source majeure de reconnaissance sociale, cette étude saisit le sens de l’investissement entrepris par les différents propriétaires terriens écossais. Les récits de voyageurs, les mémoires, les correspondances, les journaux intimes, les inventaires des demeures, les plans d’architectes et les représentations visuelles révèlent la créativité d’hommes de talent –architectes, artisans et artistes– en architecture et en décoration intérieure. Cette thèse expose la richesse d’une rencontre avec la Hollande, la France et l’Italie et rend compte d’une complexité, à savoir préserver le patrimoine familial et national, source d’immense fierté, et œuvrer au progrès auquel de nombreux Ecossais n’ont de cesse de vouloir contribuer. / This thesis analyses the connection between the elites belonging to the political, economic and intellectual world and their cultural heritage in Scotland. At the end of the 17th century, most specifically after the Restoration of 1660, the economy of Scotland was still sluggish whilst its political situation remained unsettled. However, an intellectual revival took place and paved the way for the 18th century Scottish enlightenment. It transformed the Arts, a field in which the aristocrats took a leading role. Not only were they open to the new ideas of the continent –the treasures of which they had been able to appreciate thanks to the Grand Tour and through trade– but they also had the financial and political means to carry out ambitious projects. Whereas artistic investment remained the aristocrats’ prerogative until the beginning of the 18th century, new patrons belonging to the gentry and to the legal and trading professions emerged and fostered innovations throughout the century. Since land property and estate were considered to be a major source of social recognition, this thesis explores the meaning and impact of various Scottish landowners’ investment. Travel books, memoirs, private correspondence, diaries, house inventories, architects’ plans and visual representations reveal the creativity with which some gifted men –architects as well as artists and artisans– carried out original projects in architecture and interior decoration. This thesis lays stress on Scotland’s rewarding encounter with Holland, France and Italy and shows a certain complexity expressing itself in the need to preserve the national heritage –source of immense pride– and the desire –shared by many Scots– to take part in progress.

Des relations entre la France et les Pays-Bas méridionaux, l’histoire a surtout gardé le souvenir des affrontements et de la soif de conquête. Le renversement des alliances de 1756 met fin à ce voisinage conflictuel. Cette alliance inédite amène Louis XV et Marie-Thérèse d’Autriche à pacifier leurs rapports. L’objectif de cette thèse est d’examiner comment la mise en place et le maintien de cette paix se concrétisent entre la France et les Pays-Bas, qui dépendent de Vienne depuis le traité d’Utrecht (1713). Ce sont près de deux générations des populations de ces pays qui vivent une rare période de paix. La première partie du travail porte sur la signification diplomatique et politique de l’envoi de ministres à Bruxelles - au cœur d’un territoire qui n’est pas souverain. En analysant les formes de la représentation diplomatique et la mission de ces envoyés, c’est la question des provinces belgiques comme lieu et enjeu des relations internationales qui est posée. La seconde partie s’intéresse aux hommes et aux femmes au cœur de ces relations, aux ressources qu’ils mettent en œuvre, c’est-à-dire leurs pratiques et les réseaux qu’ils forment. Dans le contexte de relations transfrontalières, l’accent est mis sur l’intervention de personnes variées, parfois éloignées des cercles et des lieux de pouvoir. / From the relations between France and the Low Countries, History has kept especially the memory of confrontations and thirst for conquest. The renversement des alliances in 1756 changes this conflictual neighborhood. This unprecedented alliance led Louis XV and Maria Theresa of Austria to pacify their relations. The objective of this doctoral thesis is to examine how this peace is concretized in the Austrian Netherlands, the nearest Hapsburg land for France. Nearly two generations of the populations of these countries live a period of peace, which is rare. The first part of the work deals with the diplomatic and political significance of sending ministers to Brussels - in the heart of a non-sovereign territory. In analyzing the forms of diplomatic representation and the mission of these envoys, emerges the question of the Belgian provinces as the place and stakes of international relations. The second part focuses on the men and women at the heart of these relationships, the resources they implement, i.e. their practices and the networks they form. In the context of cross-border relations, the emphasis is on the intervention of various people, whom sometimes are distant from Courts and places of power.

De 1669 à 1765, 476 hommes ont reçu une commission du roi ou de son plus haut représentant pour exercer les fonctions d’officier de Plume des colonies américaines. De la fondation du département de la Marine à la réforme de Choiseul, ils ont incarné l’État dans des territoires qui connaissent des évolutions importantes pendant ces 96 années : les guerres mais aussi les découpages administratifs après le traité d’Utrecht (1713) et celui de Paris (1763). Pour comprendre cette administration, nous avons choisi d’en étudier ses éléments et d’analyser conjointement les transformations du ministère de la Marine ainsi que celles des colonies. A partir de ce contexte permettant de connaître les structures administratives, nous avons montré l’évolution des pratiques administratives, de la fonction et des hommes eux-mêmes. Le profil de ces hommes montre que l’officier de Plume des colonies est devenu, pendant ces années, un fonctionnaire colonial. / For almost a century, 476 men embodied the offices of the Pen in the colonies of French America. They received a royal commission or one from his highest colonial representative. From the foundation of the department of The Marine to the reform of Choiseul, they represented the State in territories which underwent major evolutions during these 96 years: the wars but also the administrative apportionments after the treaties of Utrecht (1713) and Paris (1763). To understand this administration, we chose to study its elements and at the same time to analyze the transformations of the navy ministry as well as those of the colonies. From this context, which enabled to know the administrative structures, we showed the evolution of the administrative practices and also the duty in itself. The profile of these men shows that the Officer of Feather in these colonies became during this century, or approximately, a colonial state employee.

La présente thèse de doctorat étudie les apports réciproques entre l’expérience juridique et l’expérience littéraire de Carlo Goldoni. En fait, avant de se consacrer entièrement à sa carrière de dramaturge, à l’âge de quarante et un an, l’auteur a exercé les métiers de greffier et d’avocat, après avoir suivi des études dans le domaine du droit. Cette recherche se compose de trois parties. Dans la première partie, on a restitué le contexte juridique et social dans lequel a œuvré le dramaturge : pour ce faire, on s’est attardé dans un premier temps sur le parcours juridique de Goldoni, étudiant d’abord et professionnel du droit après. Ensuite, on a traité de la singularité du système juridique vénitien, élément indispensable pour mesurer la compétence dont l’auteur fait preuve en la matière dans ses comédies. Dans la seconde partie, on a analysé les thèmes juridiques et sociaux formant une constante de l’œuvre de l’auteur. On a ainsi constaté une présence marquée du droit du commerce et des successions, ainsi que du mariage et des problèmes qui l’accompagnent. Dans chaque chapitre, on a étudié la question de droit concernée, en la replaçant dans le contexte juridique vénitien de l’époque et en mettant en évidence le lien direct existant avec les comédies choisies comme base de notre analyse. La troisième partie, enfin, est consacrée aux éléments de rhétorique judiciaire qu’on retrouve dans les répliques de certains personnages des comédies de l’auteur. Les deux chapitres, qui composent cette dernière section, proposent des exemples de représentants de la société civile, qui se servent de la loi pour revendiquer ou défendre leurs droits.L’hypothèse d’un engagement politique de Goldoni au moyen du droit, posée comme fondement de cette recherche, se trouve confirmée par l’utilisation que fait l’auteur de ses compétences dans le domaine juridique pour soumettre à ses contemporains des problèmes d’actualité, sur lesquels le dramaturge se prononce au moyen de sa création artistique. / This graduation thesis examines the mutual contribution between the legal experience and the literary experience of Carlo Goldoni. Before devoting his entire career as a playwright, when he was 41 years old, the author worked as a clerk and lawyer, after having undertaken law studies. This study consists of three parts. In the first part, the legal and social environments in which the author worked were recreated and to that end, the focus was in the first instance on Goldoni’s legal career, first as a student and later as an expert of law. Subsequently, an in-depth analysis was made on the peculiarities of the Venetian legal system, essential element necessary in order to value the abilities that the author showed on the matter in his comedies. In the second part, we examined the legal and social themes that represented a permanent feature in the work of the author. Thus, an important presence of commercial and inheritance laws were found, as well as those of marriage and related problems. In each chapter, the related legal problem was examined, setting it back in the Venetian legal context of the time and by highlighting the direct existing link with the comedies chosen as a basis of our analysis. The third part is finally focused on the elements of judicial rhetoric that can be found in the lines of certain characters of the author’s comedies. The two chapters that make up this last section suggest examples of representatives from the civil society who make use of law in order to claim or defend their rights. The hypothesis of a political commitment by Goldoni by means of the use of law, laid down as a basis of this research, can be confirmed by the use the author’s use of his abilities in the legal field in order to submit to his Contemporaries current problems over which the playwright expresses himself by means of his artistic creation.

La présente étude trouve son point de départ dans le sentiment de malaise et de déception que la France éprouve vis-à-vis des Deux-Siciles entre 1734 et 1792, alors qu’un Bourbon, cousin du roi de France, est roi des Deux-Siciles. En effet, malgré sa puissance, la France ne parvient guère à s’imposer face aux Deux-Siciles, ni sur la scène politique européenne, ni à un niveau plus local, méditerranéen, côtier, où se jouent des intérêts économiques assez mineurs pour les Français. Cette thèse, qui étudie les relations entre la France et les Deux-Siciles du seul point de vue de la France, vise en premier lieu, à travers un parcours chronologique initial, à retracer les conflits et à faire apparaître les pierres d’achoppement qui attestent la difficulté et la dégradation de la relation bilatérale, qui expliquent le mélange de déception et d’irritation ressenti et qui mettent en même temps sur la piste des erreurs d’appréciation commises par les serviteurs du roi de France. Se plaçant, précisément, du point de vue de ces acteurs, l’étude a ensuite pour ambition de saisir ces erreurs d’appréciation, et donc de montrer comment la prétendue victime est, à bien des égards, l’auteur de son propre malheur : comment, en d’autres termes, le tour pris par les relations entre la France et les Deux-Siciles renvoie, à un niveau plus profond que celui des événements, à un constant défaut de lecture des réalités napolitaines et siciliennes. Ce constat établi, il s’agit, enfin, de comprendre pourquoi le roi de France, qui dispose pourtant de représentants nombreux, n’est pas en mesure de parvenir à une meilleure appréciation de la situation et donc à une action plus profitable et plus incisive sur ce partenaire a priori plus faible que lui. / The starting point of this thesis is the sense of discomfort and disappointment that France feels vis-à-vis the Two Sicilies between 1734 and 1792 when a Bourbon king, a cousin of the king of France, rules the Two Sicilies. Despite its power, France is unable to assert itself over the Two Sicilies on the European stage or at a local scale, that is on the coast, where French economic interests are rather low. The purpose of this thesis is to study the relationship between France and the Two Sicilies from the French point of view. First, conflicts and stumbling blocks are presented in chronological order. This analysis shows the difficulties and the deterioration of the bilateral relationship, that explain French disappointment and annoyance and that put us on the track of misconceptions prevalent among many French king’s servants. Then the study focuses on these misconceptions and shows how the alleged victim is the author of his own misfortune. In other words it shows how beyond all the incidents, France fails to understand Neapolitan and Sicilian realities. After that, this study investigates the reasons why the French king and his many representatives are unable to improve the knowledge of the situation and therefore to carry out an appropriate policy.

Durant des siècles, la noblesse britannique a défendu une hiérarchie fondée sur la lignée et la généalogie, qui s’inscrivait dans la tradition occidentale de l'ordre universel. En 1735, cependant, l'Homo sapiens de Linné marque le début d'un nouveau discours sur les hiérarchies humaines, désormais fondées sur la « variété » physique. Cette étude veut cerner l’influence de la tradition noble sur les conceptions de la race, en Grande-Bretagne et en Irlande, au cours du long XVIIIe siècle. Nous examinons un ensemble de textes de nature diverse, dans l'espoir de mettre en lumière la continuité des hiérarchies généalogiques à travers plusieurs disciplines et sur plusieurs centaines d'années. La première partie retrace l'histoire du privilège héréditaire comme « identité généalogique » à partir d’œuvres comme A British Compendium, or, Rudiments of Honour (1725-7) de Francis Nichols et l’Essay on Man (1734) d’Alexander Pope. La seconde partie réexamine ces mêmes traditions sous l'angle de la théorie de la race au XVIIIe siècle. Elle s'intéresse aux idées de la race et du breeding dans le roman anonyme, The Lady’s Drawing Room (1744), et à la rhétorique de la variété humaine dans plusieurs ouvrages d’histoire naturelle, dont A History of the Earth and Animated Nature (1774) d’Oliver Goldsmith. La troisième partie étudie l'influence des Lumières et de la Révolution française sur l’idée de « race noble » telle qu'elle apparaît dans les Reflections on the Revolution in France (1790) d'Edmund Burke, ainsi que le rôle de la « noblesse naturelle » dans des œuvres abolitionnistes, notamment Slavery, or, the Times (1792) d’Anna Maria Mackenzie. Ainsi, cette étude entend démontrer que la tradition de la « race » noble a été, et demeure, une composante fondamentale dans la construction d'un concept de « race » humaine, qui fait de la pureté du sang, de la supériorité des mœurs et de l’anatomie des principes définitoires de la hiérarchie humaine. / For centuries, British nobility promoted an elite hierarchy based on genealogical precedence within the greater Western tradition of universal order. In 1735, however, Carolus Linnaeus’s Homo sapiens signalled the beginning of an entirely new discourse of human hierarchy based on physical ‘variety’. This study aims to identify how noble tradition influenced conceptions of race in Great Britain and Ireland during the long eighteenth century. Tracing the persistence of a ‘pureblood’ model of human superiority in the West, it traverses a vast range of historical material in order to highlight the continuity of genealogical hierarchies across multiple disciplines and over hundreds of years. The first section reviews the history of hereditary privilege as a backdrop to noble culture in eighteenth-century Britain: examining works such as Francis Nichols’s British Compendium, or, Rudiments of Honour (1727-7) and Alexander Pope’s Essay on Man (1734), it considers how nobility as a genealogical identity was accommodated in the ‘Great Chain of Being’ understanding of human hierarchy. The second section considers these same traditions in terms of the eighteenth-century ‘race’ construct: it considers the notion of ‘breeding’ in works such as the anonymous The Lady’s Drawing Room (1744) and the rhetoric of human variety in naturalist texts such as Oliver Goldsmith’s History of the Earth and Animated Nature (1774). The third and last section considers the influences of Enlightenment and the French Revolution on ideas of noble race in Edmund Burke’s Reflections on the Revolution in France (1790), and the role of ‘natural’ nobility in abolitionist texts such as Anna Maria Mackenzie’s Slavery; or, the Times (1792). In short, this study demonstrates that the tradition of noble ‘race’ was, and is, a fundamental component of the human ‘race’ construct, asserting blood purity, anatomical superiority, and inimitable excellence as defining principles of human hierarchy.

La question de la réécriture du théâtre au XVIIIe siècle implique tout d’abord une réflexion sur le statut de l’œuvre littéraire à une époque où les droits d’auteur au sens où nous l’entendons aujourd’hui n’étaient pas reconnus et où le respect scrupuleux de la lettre des textes publiés n’était pas une obligation. Les auteurs postclassiques construisent en effet leur esthétique dramaturgique d’après la dramaturgie des auteurs de l’époque de Louis XIV. Ce processus relève principalement de leur ambition d’atteindre la réputation de Molière, de Racine et de Corneille. Une situation identique se produit aussi chez les auteurs des suites théâtrales du Mariage de Figaro de Beaumarchais. Par toutes ces caractéristiques, le théâtre du XVIIIe siècle représente sans doute une prolongation du théâtre du siècle précédent. Néanmoins, les éléments novateurs se profilent à travers les pièces des auteurs de l’époque. Ces éléments contribuent en même temps à la prise de distance avec la dramaturgie classique qui (la prise de distance) se développera progressivement. Par exemple, les successeurs de Molière, avec Marivaux au premier rang, semblent amplement influencés par la dramaturgie de l’auteur du Tartuffe et du Misanthrope. Cependant, pour ces dramaturges, le théâtre de Molière ne fut qu’un modèle permettant la constitution de leur propre esthétique théâtrale. Presque chaque auteur comique du XVIII siècle apporte une dimension novatrice personnelle et originale. Cette étude devrait donc permettre d’établir une typologie des réécritures théâtrales au XVIIIe siècle. / The problem of theatrical rewritings in the 18th century, i.e. the imitations of the great classics is primarily related to the thought of a literary work status in the period in which the authorship rights (in the form known nowadays) were not founded. Namely, in the 18th century there was no obligation as to the respect of author’s rights to any published work. Postclassical authors modelled their dramaturgical aesthetics after the dramaturgy of the authors of the time of Louis XIV. This process is mainly due to their ambition to rival the reputation of Molière, Racine and Corneille. An identical situation also occurs among the authors of the theatrical sequels of the Marriage of Figaro by Beaumarchais. By ail these characteristics, the theater of the eighteenth century probably represents an extension of the theater of the previous century. Nevertheless, the innovative elements are profile in the plays of the authors of the time. At the same time these elements contribute to the detachment from classical dramaturgy which (detachment) will develop gradually. For example, Molières successors, with Marivaux in the forefront, seem to be heavily influenced by the dramaturgy of the author of Tartuffe and Misanthrope. However, for these playwrights, the theater of Molière was only a model allowing the constitution of their own theatrical aesthetics. Almost every comedy playwright of the eighteenth century introduces a personal and original innovative dimension. This study should therefore make it possible to establish a typology of theatrical rewritings in the 18th century.

Structure architecturée destinée au besoin vital de chauffage, la cheminée était par conséquent l'élément le plus important d'un intérieur. Ainsi obtînt-elle la plus grande des attentions de la part des architectes, qui s'ingénièrent à donner à cet ouvrage utilitaire l'apparence d'un véritable monument de marbre, orné de motifs sculptés ou de bronzes dorés. Cette attention décorative valut parfois à l'ouvrage caminologique le privilège d'accéder au rang d'œuvre d'art.Plus qu'un simple foyer destiné à accueillir le feu, la cheminée était le point focal d'un intérieur. Sa position déterminait aussi bien la composition du décor mural que l'agencement du mobilier. C'est également autour de la cheminée que s'organisaient au quotidien les activités humaines. Cette attraction à la fois visuelle et physiologique incita à associer à la cheminée, pour son usage et pour son agrément, une grande diversité d'objets. Les objets d'art les plus précieux d'une habitation étaient volontiers exhibés sur la tablette de la cheminée, flattant ainsi l'orgueil du propriétaire, qui, au-delà, affirmait, aux yeux de tous, son rang social.Cette étude définie dans son intégralité les caractéristiques de la décoration intérieure de la seconde moitié du XVIIIe siècle, période durant laquelle s'opéra en France le renouveau classique, en partant de la cheminée tout en considérant le décor mural qui l'entourait, le choix des matériaux, des couleurs et des objets, à valeur d'usage et à valeur esthétique, qui lui étaient associés. L'analyse de la cheminée et de son décor permet ainsi de saisir au plus près les goûts et les habitudes ornementales de la société française de la fin de l'Ancien Régime. / As an architectural structure providing heat to satisfy one of man's vital need, the fireplace was the most important element of interior decoration. Then it attracted the attention of architects who strived to give to this useful device the appearance of a true monument in marble, decorated with sculpted motifs or ormolu. As a result of the attention paid to its decoration, the fireplace eventually reached the status of a genuine work of art. More than a mere hearth aimed at setting the fire, it became an essential element of the household. Its central position determined both the arrangement of the panelling and the layout of the furniture. At this point, daily occupations got tied to the fireplace; its physiological and esthetical value led to the necessity of possessing a wide range of objects either useful (to set the fire) or decorative. The most precious ownings of the house were usually exhibited on the marble top, flattering its owner, while affirming his vanity. This PhD is a thorough study of the characteristics of interior decoration during the second half of the 18th c.. In France at the time, there was a major classicism revival, operating through the fireplace and the decoration of the walls around it, including changes in colors and in the range of fireplace-related objects to use or admire. This survey of the fireplace and its decorative context enables us to apprehend french society's tastes and habits at the very end of "Ancien Régime".