Ce travail de recherche se propose d’aborder la question des pointes au Paléolithique moyen en Europe occidentale par l’étude de ces objets en se servant de trois outils de recherche mis en confrontation : la tracéologie lithique, la technologie lithique et l’étude morphologique. Le problème de l’utilisation de ces outils comme armes de chasse est au coeur du questionnement. Nous tentons d’y répondre par la constitution d’un corpus expérimental spécifique, la mise en place d’une méthodologie adaptée et l’étude complète des pointes de 3 séries archéologiques représentatives : le site de plein air de Therdonne (Oise), celui de Beauvais (Oise) et le site de la grotte de Spy (Belgique). / This research aims to address the question of lithics points in the Middle Paleolithic in Western Europe through the study of these objects using three research tools in confrontation : traceology, lithic technology and morphological study . The question of using these tools as hunting weapons is central to the inquiry. We try to respond by the formation of a specific experimental corpus, the establishment of an appropriate methodology and full study of points of three representative archaeological series : the open-air site of Therdonne (Oise), the Beauvais one (Oise) and the site of the cave of Spy (Belgium).

La variabilité des ensembles lithiques demeure un sujet de recherche majeur en préhistoire. Aborder cette variabilité, puis l'interpréter, revient à discuter des dynamiques de formation des ensembles, dans leur composante quantitative et qualitative. L'individualisation des différents mécanismes impliqués contribue alors à caractériser le fonctionnement d'un site, i.e. les modalités techno-économiques de son occupation. Ces problématiques rejoignent ainsi celles des modes d'occupation des territoires des populations chasseurs-cueilleurs.<br />Le cadre chronologique envisagé est celui du Paléolithique moyen depuis les débuts du Pléistocène supérieur, le cadre géographique celui des marges du milieu alpin. Au sein de cette entité physique contrastée, deux secteurs distincts ont été privilégiés (région de la Vénétie, région liguro-provençale). Enfin, parallèlement à l'étude de gisements plus classiques ont également été pris en compte des sites à faible densité de vestiges lithiques, jusqu'alors peu considérés dans ces perspectives.<br />L'observation d'éléments habituellement discrets révèle une variabilité des normes techno-économiques qui n'avait jusqu'alors pas été mise en évidence (formes de mobilité des produits, modèle de fractionnement des chaînes opératoires, distances maximales de circulation). A propos des modes d'occupation des territoires, les formes de complémentarité suggérées entre les différents sites attestent indiscutablement l'existence d'organisations logiques et structurées. Les résultats de cette étude, portés par les choix méthodologiques, soulignent finalement l'importance de nos modalités d'observation, d'interprétation et de validation sur notre perception des vastes ensembles chrono-culturels en préhistoire.

Les grottes ornées paléolithiques de Combarelles, Font-de-Gaume, Bernifal et Rouffignac appartiennent au bassin versant de la Vézère, et se trouvent dans un rayon de quelques kilomètres autour du village des Eyzies (24, France). Leurs découvertes anciennes (de 1901 à 1956) sont à l'origine de nombreuses études ciblées qui ont souvent mis en évidence telle ou telle similitude, sans pour autant proposer une vision plus globale de ces sites majeurs de l'art magdalénien ouest-européen. Cette étude essaie donc de combler cette lacune et s'articule autour de 2 axes complémentaires de recherche. 1°- La méconnaissance de l'âge des œuvres et leur position chronologique relative nécessitent une révision des données issues du contexte archéologique des cavités. Cette approche conduit à mieux cerner les différentes fréquentations animales et humaines depuis le Pléistocène. Mais les résultats d'un site à l'autre demeurent contrastés. A Rouffignac et Bernifal, les vestiges attribuables au Paléolithique supérieur sont rares alors qu'ils sont plus nombreux aux Combarelles, mais restent difficiles à corréler avec l'art pariétal. A Font-de-Gaume, leur disparité compliquent les interprétations. Pour ce site, la découverte d'une exploitation de l'Ours (Ursus spaeleus) par l'Homme est un résultat notable. 2°- L'art de ces sites offre des points communs thématiques et stylistiques (notamment des figurations de mammouths et des signes tectiformes) qui justifient une étude comparative. La création d'un référentiel archéologique à partir de panneaux dont l'analyse externe garantit l'unité de composition, permet de découvrir que certaines variables morphologiques des figurations de mammouths et de bisons, sont plus aptes que d'autres à mettre en lumière le degré de parenté entre les dispositifs pariétaux. Une étude statistique des caractères morphologiques des figurations et l'analyse du bestiaire figuré permettent de compléter l'argumentation.

En Europe, le rôle du climat fait souvent partie intégrante des modèles proposés pour expliquer les bouleversements des sociétés humaines à la transition Paléolithique moyen - supérieur (e.g. extinction des néandertaliens, développement de comportements dits " modernes "). Pourtant, l'impact exact des changements climatiques globaux du Pléistocène supérieur sur les écosystèmes terrestres reste pour partie inconnu. Cette étude vise à replacer dans un contexte paléoenvironnemental et paléoécologique l'histoire des mutations biologiques et culturelles des sociétés humaines entre MIS 5 et 3 (soit avant, pendant et après la transition Paléolithique moyen - supérieur). Dans le cadre de ce travail, la reconstruction des communautés animales terrestres est réalisée à l'échelle écosystémique (reconstruction des dynamiques des communautés d'herbivores, fluctuations de la biomasse d'Ongulés, paléodémographie de l'Hyène des cavernes) et intra-guilde (compétition interspécifique hommes - hyènes). Ces deux échelles d'analyse s'appuient d'une part sur l'étude taphonomique, spatiale et paléoécologique de deux repaires d'hyènes avec indices de fréquentation humaine (Camiac et La Chauverie) et d'autre part sur l'analyse multi-méthodes de bases de données des sites anthropiques et paléontologiques (archéostratigraphie, SIG, statistiques multivariées et bayésiennes). À l'échelle écosystémique, l'histoire des communautés d'herbivores est reconstruite pour le Sud-Ouest de la France. Des fluctuations importantes sont perceptibles dans la biomasse d'Ongulés disponible, qui augmente à la fin du Moustérien et chute fortement au début de l'Aurignacien. Ces variations de biomasse ont été suffisantes pour contraindre les populations de grands prédateurs, l'histoire paléodémographique de l'Hyène des cavernes étant hautement corrélée aux fluctuations de biomasse. À l'échelle intra-guilde, l'intensité de la compétition interspécifique hommes - hyènes varie au cours du temps et selon les espaces géographiques. Concernant la sphère alimentaire (espèces exploitées, populations ciblées, stratégies de subsistance), si le recouvrement de niches entre ces deux prédateurs est parfois fort (notamment à la fin du Moustérien), des différences apparaissent néanmoins. La nature des interactions hommes - hyènes dans les espaces d'habitats communs (cavités karstiques) est quant à elle discutée sur la base de l'étude interdisciplinaire des séries fauniques et lithiques de Camiac et de La Chauverie. Le modèle paléoécologique proposé pour le Sud-Ouest est ensuite confronté à la spécificité d'autres régions d'Europe de l'Ouest par l'exploitation d'une base de données étendue. Ces comparaisons soulignent les différences existantes selon les régions géographiques dans la réponse des écosystèmes terrestres aux changements climatiques globaux. Les résultats obtenus apportent de nouveaux éclairages sur la transition Paléolithique moyen - supérieur : ils pondèrent fortement l'importance qui doit être accordée aux facteurs environnementaux et écologiques. Ces derniers ne semblent pas pouvoir expliquer à eux seuls les bouleversements culturels et biologiques de cette période.

Dans le Massif armoricain (nord-ouest de la France), plusieurs ensembles lithiques rattachés au Paléolithique moyen témoignent d'une composition lithologique mixte où le silex est associé à une autre roche ou minéral (dolérite, microgranite, tuf volcano-sédimentaire, quartz). Une étude approfondie de ces matières premières, associant leur taille expérimentale, des essais mécaniques et des analyses pétrographiques, a été menée parallèlement à l'analyse techno-économique de cinq de ces industries.<br />Les résultats de cette étude mettent en évidence les réponses adaptatives opérées au niveau des modalités d'exploitation de ces matières premières et de la gestion de leurs produits. Ils permettent ainsi de préciser l'influence des matières premières sur la production lithique.<br />Ce travail contribue à une meilleure connaissance des comportements techniques et économiques de populations néandertaliennes, tout en alimentant le débat sur la variabilité des industries lithiques au Paléolithique moyen.

La région du Grand-Pressigny (Indre-et-Loire, France), notamment connue pour son silex brun d'excellente qualité, est en fait riche d'une grande diversité de ressources lithiques. Certains de ces matériaux, particulièrement typés et dont les gîtes sont bien localisés dans le paysage, ont été exploités et diffusés durant tout le Paléolithique par les populations de chasseurs-collecteurs nomades qui ont fréquenté ce secteur du sud-ouest du Bassin parisien. <br />L'étude du déplacement de ces matériaux, sous des formes très diverses (blocs, éclats, lames, outils...), a permis d'appréhender la variabilité des territoires d'exploitation paléolithiques, les modalités d'occupation de ces territoires et, plus largement, de démontrer des contacts entre des régions éloignées de plus de 250 kilomètres.

Disparue en 1999, Sylvie Ploux, auteur de cette thèse novatrice, n'a pu en mener à bien la publication. Alors qu'aujourd'hui, nombre de chercheurs travaillant sur la compréhension des ensembles lithiques s'intéressent à la variabilité des savoir-faire, la mise en ligne de ce travail universitaire veut redonner toute sa place à l'un des précurseurs de cette approche. La lecture de ce travail permettra à chacun de mesurer la pertinence d'une recherche qui reste, encore aujourd'hui, l'une des plus aboutis sur le thème de la variabilité des compétences. Posant comme principe que les approches archéologiques doivent pouvoir prendre en compte l'identité variable des individus à l'origine des diverses manipulations encore observables, cette thèse précise les principes d'une telle approche, puis considère la nature et l'intérêt de son potentiel informatif, avec le support d'une étude de cas archéologique qui met la taille de la pierre au cœur de la réflexion. La première partie s'attache à élaborer une méthode permettant d'identifier un individu à partir de sa production, et, en corollaire, de différencier la production de plusieurs individus. Puis, l'auteur cherche à définir le contexte spatio-temporel et social dans lesquels se développent les comportements techniques individuels et collectifs mis en évidence. C'est d'abord la question de l'identité des tailleurs qui est abordée, à travers leur capacité à arriver à un niveau d'expertise plus ou moins performant. Cela conduit à poser la question des modalités d'apprentissage. L'auteur s'interroge alors sur la gestion des savoir-faire et évoque un statut du travail de la pierre à travers la manière dont les tailleurs s'acquittent de leur tâche. Les règles qui régissent cette activité renseignent pour partie sur l'organisation de l'espace de travail, mais aussi sur l'organisation socio-économique des ressources naturelles. Enfin, en observant les auteurs et les bénéficiaires de cette production, on peut aborder certains aspects de la gestion des produits de consommation. Soutenue en 1988, cette thèse est, en préhistoire, la première réflexion théorique et méthodologique sur la nature des savoir-faire et toutes leurs composantes. La rigueur de l'analyse trouve son champs d'application dans l'étude de l'unité 27-M89 du campement magdalénien du niveau IV20 de Pincevent (77-Seine-et-Marne). Dans cette unité de résidence, l'activité de taille sert la vie quotidienne de chasseurs de rennes venus à l'automne au moment du passage du troupeau migrants. L'application de la méthodologie mise en place par Sylvie Ploux a permis de donner vie, à partir de leur production, à quelques uns des individus qui composent la cellule sociale, bien délimitée dans l'espace et le temps. On rencontrera le tailleur expérimenté qui fabrique ses armes de chasse, les tailleurs compétents qui alimentent la maisonnée en supports lithiques, peut-être tout autant masculin que féminin, l'adolescent en phase d'apprentissage qui va recevoir une leçon, et le jeune enfant qui n'aurait pas dépasser la phase de l'imitation. Et l'on s'intéressera aussi aux liens que chacun entretient avec ses voisins, en fonction d'un statut identifié par ses performances. Nous remercions les parents de Sylvie Ploux d'avoir autorisé la mise à disposition pour l'ensemble de la communauté de ce travail. Le texte présenté ici est une numérisation de la thèse originale.

Le but de notre recherche concerne la reconstitution des environnements et des modes de subsistance des derniers chasseurs-cueilleurs de la basse vallée du Rhône et ses marges, entre le maximum glaciaire et l'optimum climatique (20-8 ka BP). Elle vise à caractériser les comportements humains à la transition Tardiglaciaire-Holocène, synchrone de la déglaciation et des forts changements environnementaux, dans une région marquée par une biogéographie particulière, avec des successions culturelles spécifiques. Dans cette perspective, notre travail s'est tout d'abord basé sur l'analyse taphonomique et archéozoologique des archéofaunes de 14 gisements du Languedoc oriental (Salpêtrière, Oullins, Valorgues, le Plaisir, Fontaine du Pila, Saut du Loup, Chazelles) et du Vaucluse (Chinchon 1 et 2, Gramari, Abri Gauthier, Vauloubeau, Les Agnels, Soubeyras), datés entre le Solutréen et le Mésolithique. De plus, un inventaire a été réalisé combinant les données archéozoologiques de l'ensemble des gisements de cette période de transition dans la région considérée, soit un total de 100 niveaux archéologiques provenant de 48 gisements. L'intégration de nos résultats à cette base de données permet de proposer un bilan diachronique régional portant sur la chrono-biogéographie des espèces animales et sur les stratégies adaptatives des différentes cultures préhistoriques face au réchauffement climatique. La chronologie de la succession des faunes froides à tempérées, bien que cohérente avec celle connue pour les autres régions françaises, est néanmoins plus précoce, avec une évolution des biomes perceptible dès la seconde moitié du Dryas I/début Bölling (apparition du sanglier, accroissement du cerf, absence du bison), en lien avec une coupure climatique importante (début du Tardiglaciaire) dès 18 ka BP en Languedoc oriental. Dès la fin du Solutréen, les modes d'acquisition des ongulés se modifient, avec le passage de spectres de chasse dominés par le renne à des spectres de chasse plus diversifiés. Dans les phases chrono-culturelles postérieures (Salpêtrien ancien au Mésolithique), les associations sont généralement composées de plusieurs espèces, avec une légère prédominance de deux ou trois espèces (cheval, cerf, sanglier, boviné). Néanmoins, l'existence de spectres plus spécialisés persiste. Au Solutréen, l'exploitation des taxons principaux (renne, cheval) est maximale, se caractérisant par la récupération des divers produits alimentaires et utilitaires (os, bois de cervidé, tendons, sabots de cheval). L'introduction des espèces de petite taille dans la diète des Hommes préhistoriques est attestée de façon sporadique dès le Magdalénien moyen et terminal, mais ne connaît son véritable essor qu'à l'Epipaléolithique, avec l'acquisition en quantité importante de la malacofaune terrestre et des lapins. Au Mésolithique cette acquisition s'étend à la malacofaune marine, aux poissons et aux tortues. Du Solutréen au Mésolithique, la diversification des ressources alimentaire est relativement limitée. Durant toute la période considéré, un nombre relativement important d'espèces d'ongulés est acquis, y compris dans les spectres plus spécialisés sur le renne, et l'acquisition des petits gibiers concerne, dans la majorité des sites, une seule espèce qui livre des quantités limitées de matière carnée ; la majorité étant fournie par les ongulés.

Le modèle « Out of Africa » est profondément ancré dans les réflexions portant sur les peuplements paléolithiques. Pour le Pléistocène inférieur et moyen ancien, plusieurs vagues de dispersion des premiers hominidés à partir de l’Afrique de l’Est sont avancées, en particulier vers le Proche-Orient sur la base de trois sites majeurs : Dmanisi, ‘Ubeidiya et Gesher Benot Ya‘aqov. Cette théorie véhicule également l’idée d’imports répétés de techniques nouvelles, notamment le façonnage bifacial.Cependant, une déconstruction des mécanismes inhérents à ce modèle permet d’identifier des obstacles conceptuels et méthodologiques issus du « paradigme de la flèche », simplifiant et réduisant la complexité des phénomènes techniques et culturels.Afin de réintégrer à la question l’espace et le temps, dont l’absence au sein d’« Out of Africa » est rédhibitoire, nous utilisons une vision évolutive des techniques basée sur des réflexions de philosophie, d’ergonomie et de géographie. Cette vision, reprise par des paléolithiciens depuis une quinzaine d’années, a conduit à concevoir une méthodologie techno-fonctionnelle centrée sur les notions d’outil, de geste et de fonctionnement.Une étude approfondie utilisant cette approche a été menée sur quatre assemblages est-africains et proche-orientaux, complétée par des observations portant sur trois autres collections. Les informations obtenues permettent de discuter des processus d’évolution technique sur le temps long, de proposer une vision alternative des peuplements qui considère en particulier l’idée d’inventions du façonnage bifacial indépendantes, et enfin d’envisager des espaces culturels à différentes échelles de temps et d’espace. / The “Out of Africa” model is deeply rooted in the issues of Paleolithic settlement. For the Lower and Early Middle Pleistocene, several waves of early hominid dispersal from Africa have been proposed, especially to the Near East on the basis of three major sites: Dmanisi, ‘Ubeidiya and Gesher Benot Ya‘aqov. This theory also conveys the idea of repeated imports of new techniques, including bifacial shaping.However, the mechanisms inherent in this model are deconstructed: it allows to identify conceptual and methodological obstacles from the “arrow paradigm”, which simplifies and reduces the complexity of technical and cultural phenomena.The absence of space and time in the “Out of Africa” model is a crippling flaw. To reintroduce these dimensions in the debate, an evolutionary view of technics is used and is inspired by thoughts from philosophy, ergonomics and geography. In Paleolithic prehistory, this point of view, developed over past fifteen years, led to work out a techno-functional methodology focused on notions of tool, gesture and functioning.A detailed study using this approach was conducted on four assemblages from East Africa and Near East, with some supplementary observations on three other collections Then a discussion is offered on various topics: (1) the processes of technical evolution over long time, (2) an alternative vision of settlements, which particularly considers the idea of independent inventions of bifacial shaping, and finally (3) the ability to define cultural spaces on different scales of time and space.

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