Ce travail décrit et analyse comparativement trois phénomènes religieux ethnographiés ces dernières années à Madagascar que l'expédient sémantique "créativité rituelle populaire" caractérise assez bien, et que l'on peut respectivement étiqueter ainsi : cérémonie d'anti-sorcellerie (1975-1983, Nord-Est) ; procession funéraire (oct. 2001-jan. 2002, extrême Sud) ; culte de possession (à partir de la fin des années 1980, ville de Tuléar). La comparaison de ces phénomènes entre eux met d'abord en évidence une certaine homologie entre les deux premiers par rapport au troisième : ils s'en distinguent par leur mobilité, leur coïncidence avec une conjoncture nationale forte, ainsi que par leurs rapports vifs et contrastés avec des représentants de l'État. L'analyse met ensuite en évidence une analogie entre les deux premiers cas et la politique nationale qui leur est synchronique. Cette étude des relations pragmatiques s'exerçant dans les cadres spécifiques de ces rituels dégagent trois modèles de structuration du pouvoir agissant comme des matrices d'inter-subjectivité, appelés "territoire", "trajectoire", et "réseau". Sans postuler un rapport de détermination "par le haut", il s'agit enfin de rendre compte de l'activation sociologique de ces modèles, posée en termes de construction de légitimité. En définitif, c'est à la construction d'une identité collective par le bas et en acte, par rituel, que ces phénomènes amènent à réfléchir et théoriser. Il est remarquable de constater que ces dispositifs empruntent en les remaniant certaines représentations et pratiques à la sphère étatique en les intégrant dans les champs de l'ancestralité.

Ce travail décrit le parcours rituel du Misoko, corporation de devins-guérisseurs (nganga) constituant la branche thérapeutique de la société initiatique Bwete (Gabon). Suite à une infortune sorcellaire, un profane est amené à franchir les rites de passage qui imposent la manducation des racines hallucinogènes d'eboga à des fins visionnaires. Cette initiation amorce un long parcours jalonné d'étapes rituelles. Au terme de celui-ci, l'initié pourra à son tour initier des novices et exercer le métier de devin-guérisseur. Afin de dégager la logique de la reproduction initiatique du Bwete Misoko, l'étude se focalise sur les configurations d'interaction et d'énonciation au principe de la construction de l'identité initiatique (franchissement des étapes rituelles, enseignement d'un savoir initiatique secret, maîtrise de la parole divinatoire, acquisition d'objets fétiches).

« Les Shipibo nous doivent un jeu !» - disent les Kakataibo en insistant sur le caractère contraignant du système d'échange de fête dans lequel ils sont engagés aujourd'hui avec leurs anciens ennemis. L'objectif de ce travail est de fournir une ethnographie du rapport antagoniste entre les deux groupes de la famille linguistique pano du bassin de l'Aguaytía, en Amazonie péruvienne. Il entend également d'offrir un nouvel aperçu sur les propositions théoriques concernant la socialité, et plus précisément l'inimitié, dans les basses terres qui dominentl'anthropologie amazoniste depuis plus de vingt ans, en les confrontant avec un matériel ethnographique récent.L'abandon des pratiques guerrières qui étaient jadis le modus operandi privilégié entre les ennemis, ainsi que l'intensification des contacts avec la société nationale et avec les Blancs ont engendré les nouvelles formes du rapport entre les groupes amérindiens. Si la figure de l'ennemi est toujours indispensable dans les constructions identitaires récentes, nous ne sommes plus ici dans la logique de la prédation ontologique. L'exemple de la fête de la communauté native est dece point de vue particulièrement parlant. Une monnaie d'échange entre les chefs de villages adverses, les différentes séquences de la fête laissent entrevoir la pluralité des formes relationnelles que les Kakataibo entretiennent avec leurs différents affins. Tandis que l'idiome sorcellaire qu'ils mobilisent pour parler du football produit l'asymétrie et la distance avec leurs affins potentielles - les Shipibo, la mise en scène d'une femme blanche, belle, intelligente et érotisée par les filles kakataibo lors du concours de beauté a pour effet, au contraire, de séduire les Métis, les affins réels.En analysant les différents types d'interactions que les Kakataibo ont avec leursadversaires, je me propose de saisir l'image qu'ils ont d'eux-mêmes, leur rapport à soi et la manière dont ils se projettent dans le réseaux social de la région. / ‘The Shipibo owe us a game!’ This statement by Kakataibo people expresses the binding character of the ceremonial exchange system in which they participate with their former enemies. The aim of this thesis is to provide an ethnography of the antagonistic relationship between these two groups of the Panoan language family of the Aguaytía basin in Peruvian Amazonia.The abandonment of warrior practices that were formerly the modus operandi privileged between these rivals, as well as the intensification of the contacts with the national society and ‘white people’ engendered new forms of relations between Kakataibo and Shipibo. Even if the figure of the ‘enemy’ remains indispensable for contemporary forms of identity constructions these are nolonger based on a logic of ontological predation. By using new ethnographic material, the thesis offers a new formulation of the theoretical propositions concerning sociality, and more specifically enmity, that has dominated amazonian anthropology for more than twenty years.From this point of view, the example of the native community festival is particularly relevant. A bargaining chip between opposing leaders, the various sequences of the festivity reveal the plurality of the relational forms which Kakataibo maintain with their various affines.On the one hand, the sorcery idiom which they mobilize to speak about football produces asymmetry and distance with their potential affines, such as the Shipibo. On the other, however, the Kakataibo girls performance of a white, beautiful, intelligent and eroticized woman during the beauty contest has the effect to seduce the Mestizos who are their real affines.Through describing various types of interactions the Kaktaibo have with their opponents, I simultaenously analyze the image Kakataibo have of themselves, their relationship to a notion of self, and the way they project themselves into regional social networks.

Thèse de doctorat effectuée en cotutelle au Département de philosophie Faculté des arts et des sciences de l’Université de Montréal et au département de philosophie école doctorale V de l’Université de la Sorbonne – Paris IV. Soutenue à Paris le 8 avril 2010. / Cette thèse vise à mettre en lumière, dans les Essais de Montaigne, un aspect peu connu du débat sur la constance à la fin du seizième siècle. Alors que la vertu de constance devient à cette époque un enjeu philosophique et moral de première importance, servant à la fois des idéaux stoïciens, chrétiens et civils, nous constatons une insistance des Essais à souligner le phénomène contraire, l’inconstance. Il s’agit dans un premier temps de montrer le dialogue que construit l’ouvrage de Montaigne face à la vertu de constance, puis d’établir le statut argumentatif de l’inconstance dans les Essais. Afin de mettre en valeur ce dialogue dissimulé sous les bigarrures des Essais, nous nous proposons de combiner lecture internaliste et intertextualité, afin d’évaluer au mieux les actes d’écrire de cet ouvrage. Dans le but de situer ce débat sur la constance et l’inconstance, nous nous rapportons d’abord à certaines écoles de philosophie hellénistique que pillent les Essais. Nous présentons d’une part l’origine, d’autre part et les déplacements de ce débat. Le scepticisme de Montaigne s’en trouve déstabilisé, le stoïcisme à la fois débattu et repoussé, l’épicurisme instrumentalisé. L’inconstance prend un visage universel qui rend présomptueuse, vaine et même dangereuse toute aspiration à la constance. La deuxième section de la thèse montre la prise en charge méthodologique de l’inconstance dans les Essais, notamment à travers le Distingo, et son effet sur la connaissance historique comme sur les activités prudentielles (politique, jurisprudence, action militaire). Après avoir montré que l’ouvrage de Montaigne présente une critique radicale de la méthode et des objectifs des moralistes, nous posons que la nature de l’essai est de corriger cette erreur et de donner sa juste place à l’inconstance humaine. Nous constatons alors que l’inconstance a le statut d’une condition pré éthique poussant les Essais à déconsidérer toute entreprise humaine dans la sphère publique. Mais ce désaveu jeté sur la sphère publique ne conduit pas à renier toute réflexion éthique. Les Essais n’encouragent pas simplement à se laisser porter par la fortune ou la coutume. Dans la sphère privée, le troisième livre des Essais construit plusieurs règles éthiques étonnantes et hétérodoxes : non repentir, diversion, vanité, expérience…qui toutes prennent pour pierre d’assise le possible (selon qu’on peut) et contribuent à redéfinir la grandeur d’âme (magnitudo animi, megalopsychè), en présentant un nouvel ordre ou une nouvelle conformité de l’action. Par delà l’analyse morale et la peinture du moi, se déploient dans les Essais une éthique qui s’approprie le mouvement imparfait de l’existence, qui s’édifie non plus contre l’inconstance, mais avec elle. Cette « éthique de l’inconstance » ou « éthique de l’indirection » se construit en opposition avec les morales doctrinales avec lesquelles elle discute toutefois sans interruption. / This thesis aims to emphasize in Montaigne’s Essays a little known aspect concerning the debate of constancy towards the end of the 16th. Century. While the virtue of constancy becomes a philosophical and moral issue of great importance, favouring at the same time the stoic, Christian and civil ideals, we observe in Montaigne’s Essays, an insistence to underline a contradictory phenomenon; inconstancy. First, it is essential to demonstrate the dialogue that builds Montaigne’s work concerning the virtue of constancy, to finally establish the proper argumentation on inconstancy in his Essays. In order to highlight this dialogue concealed in the patchwork of the Essays, we are proposing to combine internal and external reading, in order to evaluate thoroughly the act of writing they implicitly propose. With the intent to situate this debate concerning the virtue of constancy and the problem of inconstancy, we will refer primarily to the Hellenistic philosophies plundered by the Essays. We will present in the first part the origin and in the second part, the transfer of the debate. Montaigne’s scepticism happens to be destabilized, his stoicism is at the same time debated and rejected, his Epicureanism becoming a tool determining their truth. The inconstancy as mentioned takes a universal appearance making all references to the virtue of constancy as presumptuous, vain and even dangerous. The second section of the thesis demonstrates that methodology of the Essays takes over the notion of inconstancy, notably through the “Distingo”, and its effects on the historical knowledge relating to prudential activities such as: jurisprudence, political and military life. Now that we have demonstrated that the work of Montaigne presents a radical critic of the method and the objectives of the moralists, we claim that the nature of the essay is to correct this error and thus give the right place to human inconstancy. We acknowledge the fact that inconstancy has a status of a pre-ethic condition which pushes the Essays to disrepute any human enterprise in the public sphere. However, this denial cast upon the public sphere does not lead us to reject any kind of ethical reflection. Therefore, the Essays do not exclusively encourage letting faith or fortune carry us. In the private sphere, the third book of the Essays constructs many ethical regulations that are astonishing and heterodox: non repentance, diversion, vanity, experience...These aspects are all grounded in the ethical mode of the possible, (« Selon qu’on peut ») and at the same time contribute in redefining the magnitude of the soul (magntiudo animi, mégalopsychè) by presenting a new order or a new conformity of action. Beyond the moral analysis and the description of oneself, an ethical process seizes the imperfect movement of existence in the Essays, which erects itself not against inconstancy but in harmony with it. This ethic of inconstancy or ethic of indirection is built in opposition with the moral doctrines even though a constant debate seems to unite them.

Cette thèse fait suite à un travail de terrain mené de 2007 à 2010 dans un village d'agriculteurs-pêcheurs du sud-est de l'île de Zanzibar intégré à l'arc swahili. L'histoire du peuplement du village est placée dans la création et la dynamique de la société swahili depuis ses origines dans une perspective afro-centrée, afin d'analyser les raisons et les modes de la conversion des habitants à l'islam. Les populations ont construit dans le temps leur croyance religieuse de manière sélective, ce qui a maintenu le système de représentation et de pensée traditionnel. La recomposition contemporaine dans la communauté est explorée par le biais de l'organisation du village, de sa vie sociale et des traditions bantoues aux côtés de l'islam qui rythme le quotidien. La société, non figée, possède son libre arbitre en préservant une pluralité culturelle (place et rôle des ancêtres, cultes de possession etc.) et en ayant accepté une reconstitution avec des emprunts islamiques qui l'ont enrichie en termes de cohésion sociale et de valeurs morales notamment. Les pratiques magiques et sorcellaires largement détaillées, qui se trouvent au cœur de la démonstration, font apparaître que l'imaginaire collectif est assis sur un socle magique qui continue à expliquer les phénomènes de la maladie, de l'infortune etc. au delà des convictions religieuses musulmanes sincères des habitants. La magie et la sorcellerie, banales dans le quotidien, sont constituées d'une juxtaposition ou d'un assemblage de rituels opéré par une magie opportuniste qui utilise l'islam (manipulations diverses du Coran) pour renforcer les pratiques bantoues quand cela est nécessaire et légitimer des actes peu compatibles avec les principes de la religion. La dynamique de la sorcellerie africaine et islamique se trouve renforcée par de nouvelles données sociologiques (convoitise et jalousie exacerbées, montée des individualismes et perte d'influence des anciens). La thèse suggère, dans une orientation relativiste, que les représentations quotidiennes ancrées dans la matrice africaine bantoue demeurent le mode d'accès à la vérité du monde. Les compromis complexes et multiformes opérés avec l'islam à travers un système de «fertilisation croisée», permettent de maintenir un équilibre social et spirituel et d'affirmer une compatibilité des schémas entre eux dans une communauté qui a refusé de choisir entre deux systèmes de sens. / This thesis follows my field work carried out from 2007 to 2010 in a village located in the south eastern part of Zanzibar Island, part of the Swahili area and peopled by farmers and fishermen. The way the village became populated is related to the creation and the dynamics of the Swahili society in an afro-centred perspective so as to analyse the reasons for and the modes of the population's conversion to Islam. Over the years the peoples have secured their faith in Islam in a selective way, which has kept the traditional system of representation and thinking alive. The contemporary reconstitution within the community is scrutinized through the organisation of the village, its social life and Bantu traditions as well as the Islamic religion pulsing the population's daily life. This society, in constant evolution, keeps its own free will by safeguarding a cultural multiplicity (place and role of the ancestors, cults of possession…) and by accepting Islamic elements to be part and parcel of their community, which has made it both richer and stronger in terms of social cohesion and moral values. The fully-detailed magic and witchcraft practices at the core of the demonstration reveal that the collective imagination is deeply rooted in a magic base which keeps accounting for the phenomena of diseases, ill-fortune and so on, despite the sincere Muslim religious beliefs of the inhabitants. Magic and witchcraft, commonplace in their everyday life, are made up of a juxtaposition or an assembly of rituals initiated by some opportunistic magic which resorts to Islam (diverse manipulations of the Koran) in order to strengthen Bantu practices when necessary and to legitimize acts far from being compliant with religious tenets. The dynamics of African and Islamic witchcraft is being enhanced by new sociological data (a heightened sense of covetousness and jealousy, a steady rise in individualism and the ancestors gradually losing their clout). The present thesis, suggests in a relativist perspective that the daily representations remain firmly anchored in the African Bantu matrix as an access to the truth of the world and that the complex and multifaceted compromises with Islam through some « cross-fertilization » system contribute to maintaining a social and spiritual equilibrium and to advocating some compatibility between the different thinking patterns in a community which has refused to choose between the two of them.

Mon travail de doctorat porte sur l’implication des enfants et des jeunes gens dans les phénomènes de sorcellerie qui se sont déroulés au Pays Basque de la fin du XVe siècle au début du XVIIe siècle. Mon corpus d'analyse comporte des traités de l'époque, des minutes de procès inquisitoriaux, ainsi que des documents officiels provenant des autorités. A travers l'examen en archives des différentes pièces, j'ai cherché à savoir qui étaient ces enfants et ces jeunes gens, à connaître leur âge, leur condition sociale et leur profil psychologique. D'autres questions ont surgi au cours de ma recherche : combien y a-t-il eu d'enfants concernés en fonction des années et du contexte socio-économique ? Quelle a été la place des rêves et de l’imagination dans ces phénomènes de sorcellerie ? Quelles ont été les répercussions des procès sur l'ensemble de la société ? J'ai pu mettre au jour le rôle joué par ces enfants et ces jeunes gens dans la progression, la propagation, l’expression et la matérialisation des actes tenant à la sorcellerie. Dans un deuxième temps, je me suis intéressée plus particulièrement à un évènement majeur de cette histoire : la chasse aux sorcières de Zugarramurdi qui a conduit à l’autodafé de Logroño en 1610. Je tente grâce aux documents d’époque, qu’il s’agisse de procès, de traités, de documents officiels en tous genres, de faire surgir un profil type de ces enfants et de ces jeunes gens et de proposer des faits une interprétation globale. Mon hypothèse de départ est que certains ont revêtu un habit de victime, d’autres de bourreau, et certains des deux à la fois dans un jeu subtil. J’essaie également de déterminer quelle fut la réaction et la réponse des autorités, des élites et du peuple face à cette dynamique de peur du diable et de châtiment alimentée en grande partie par les enfants eux-mêmes. Enfin, je m’emploie à déterminer la spécificité de la Péninsule Ibérique en matière de sorcellerie et à montrer que l’autodafé de Logroño de 1610 a marqué une évolution décisive dans la prise en compte de ces phénomènes de sorcellerie — notamment à travers l'écriture de traités sur la question novateurs —, ce qui signale un changement des mentalités de l’époque. / My PHD thesis tackles children’s and young people’s involvement in the witchcraft phenomena which happened in the Basque Country at the end of the 15th Century and at the beginning of the 17th century. My corpus of analysis is composed of treatises written at that time, of minutes from inquisitorial trials, as well as of official documents issued by authorities. By examining the different texts in the archives, I endeavoured to find out who these children and young people were, their age, their social statuses and their psychological profiles. More questions arose during my research: how many children were involved depending on the years and on the socio-economical context? What part did dreams and imagination play in those witchcraft phenomena? What were the repercussions of the trials for the whole society? I managed to bring to light the role played by these children and these young people in the progression, the spreading, the expression and the materialization of the acts relating to witchcraft. Secondly, I particularly turned my attention to a major event of this period that is Zugarramurdi witch hunt, which led to Logroño auto-da-fé in 1610. Thanks to the documents written at that period – trial minutes, treatises, and various official documents alike – I tried to discover the typical profile of those children and those young people and to suggest a global interpretation for the facts. My premise is that some of the children and young people played the part of victims, others of torturers, and some of both in a subtle way. I also attempted to establish what were the responses and reaction of the authorities, the elite and the people in that climate of Fear of the Devil and that of Punishment, a fear which was mainly fed by children themselves. Finally, I applied myself to determining the specificity of the Iberian Peninsula in terms of witchcraft and to showing that the Logroño auto-da-fé of 1610 marked a decisive evolution in the way people perceived those phenomena of witchcraft, which can be notably noticed in the innovative treatises that were written after that date. This new vision indicates a change in mentalities at that period.

La figure du mage charlatan et imposteur constitue, dans la littérature du XVIe siècle, un topos qui reflète la confiance communément accordée à la magie et aux arts hermétiques. Il s'agit d'un personnage novateur, qui apparaît à un siècle où la lutte contre les pratiques magiques se fait progressivement plus intense. Le but de cette recherche est d'analyser les personnages magiques dans différents genres littéraires comme les nouvelles et les comédies, en se concentrant sur la caractérisation linguistique, sur la description du charlatan et de ses complices et les lieux dans lesquels apparaissent le plus fréquemment les imposteurs. En outre, une comparaison est effectuée avec la littérature magique et juridique du XVIe siècle, afin de reconstruire le climat culturel dans lequel les textes étaient produits et diffusés. La représentation du mage-charlatan subit les fréquentes ingérences du pouvoir politique, inquiet du fait qu'une nouvelle hérésie puisse compromettre le fragile équilibre social. Les procès intentés contre les acteurs, dont les pièces vont au-delà du canevas fait de dérision et de moquerie à l'encontre du nécromancien, semblent témoigner de la conviction, enracinée dans le monde intellectuel du XVIe siècle, que les arts hermétiques pourraient nuire aux coutumes des hommes. Cette recherche se propose de trouver des textes littéraires où apparaît la figure du mage escroc et de montrer la précarité de la division entre charlatans et sorciers dans la littérature de l'époque. / The character of the charlatan and impostor magician constitutes in the Renaissance a tòpos who reflects the commonly granted trust to the magic and to the hermetic arts. It deals with an innovative personage, who appears in a century when the struggle against the magician practices was becoming progressively more intense. The aim of this research is the analysis of the personages who represent the magician and the charlatan, focusing on the linguistic and psychological characterisation of the « cerretano » and of his victims. Moreover, a comparison is carried out with the magic and judicial literature of the 16th century in order to reconstruct the cultural atmosphere in which the texts were composed and diffused. The representation of the magician-charlatan was influenced by the usual interferences of political power, worried for the social dangers of a new heresy. In fact, the trials of the actors, whose pieces went beyond the canvas made by derision and mockery of the necromantic, would seem to testify the conviction whereby the hermetic arts could damage the morals. This research aims to find some literary texts where there is the character of the swindler magician and to show the fragility of the division between charlatans and sorcerers in the Renaissance literature.

Contenu1) (Introduction) Parren, N. (2017). Le naturel cognitif (possible) des croyances de sorcellerie: une exploration de la littérature existante. Journal de la cognition et de la culture, 17 (5), 396-418.2) Boyer, P., & Parren, N. (2015). L'information liée à la menace suggère la compétence: un facteur possible dans la propagation des rumeurs. PloS un, 10 (6), e0128421.3) Parren, N., & Boyer, P. (Soumis). Préférence pour les sources d'informations liées aux menaces. PloS un4) Parren, N., & Boyer, P. (Soumis). L'effet de vérité: fluidité ou consensus implicite? Conscience et Cognition5) Parren, N., van Leeuwen, F., Miton, H., & Boyer, P. (manuscrit non publié) Mésaventure, Agence, et Contre-Intuitivité Minimale6) Conclusion chapitre / 1) (Introduction) Parren, N. (2017). The (possible) Cognitive Naturalness of Witchcraft Beliefs: An Exploration of the Existing Literature. Journal of Cognition and Culture, 17(5), 396-418.2) Boyer, P., & Parren, N. (2015). Threat-related information suggests competence: a possible factor in the spread of rumors. PloS one, 10(6), e0128421.3) Parren, N., & Boyer, P. (Submitted). Preference for Sources of Threat-Related Information. PloS one4) Parren, N., & Boyer, P. (Submitted). The Truth Effect: Fluency or Implicit Consensus? Consciousness and Cognition5) Parren, N., van Leeuwen, F., Miton, H., & Boyer, P. (unpublished manuscript) Misfortune, Agency, and Minimal Counter-Intuitiveness6) Conclusion chapter

Au Siècle d'Or, la sorcière, la sainte et l'illuminée renvoient à des représentations culturelles, religieuses et politiques différentes. Mais les qualificatifs de sorcière, sainte ou illuminée sont aussi le résultat de procès pour ou contre des femmes dont la nature des pouvoirs relève du regard que la société et la justice de l'Église portent sur elles et sur leur relation au surnaturel. Lorsqu'il ne s'agit plus des propriétés régissant les modèles, mais des femmes « réelles » soumises à des juridictions différentes, la question d'une délimitation entre un pouvoir féminin condamnable ou vénérable implique les représentations sur les attitudes et l'agir des femmes. Cette thèse a pour objectif d'effectuer une analyse comparative entre ces trois figures féminines à partir d'une étude de cas. Elle vise à déterminer sur quels critères un comportement féminin peut être jugé négativement ou positivement d'après les acteurs présents dans les procès : autorité juridique, témoins, femmes en procès. La première partie de l'étude s'attache à relever les caractéristiques officielles qui prédéterminent la reconnaissance de chaque type féminin dans le cadre de la procédure. En prenant appui sur les procès féminins étudiés, la deuxième partie de ce travail ouvre la réflexion sur les points prétendument décisifs qui conditionnent les critères de chaque figure. Les réflexions qui émergent de ce deuxième temps nous permettent d'étendre le champ de la recherche à la confrontation des discours des énonciateurs présents dans les procès. Il s'agit de savoir si l'on peut observer des points significatifs sur ce qui fait qu'une femme est soit condamnée, soit vénérée.

Cette thèse vise à mettre en lumière, dans les Essais de Montaigne, un aspect peu connu du débat sur la constance à la fin du seizième siècle. Alors que la vertu de constance devient à cette époque un enjeu philosophique et moral de première importance, servant à la fois des idéaux stoïciens, chrétiens et civils, nous constatons une insistance des Essais à souligner le phénomène contraire, l’inconstance. Il s’agit dans un premier temps de montrer le dialogue que construit l’ouvrage de Montaigne face à la vertu de constance, puis d’établir le statut argumentatif de l’inconstance dans les Essais. Afin de mettre en valeur ce dialogue dissimulé sous les bigarrures des Essais, nous nous proposons de combiner lecture internaliste et intertextualité, afin d’évaluer au mieux les actes d’écrire de cet ouvrage. Dans le but de situer ce débat sur la constance et l’inconstance, nous nous rapportons d’abord à certaines écoles de philosophie hellénistique que pillent les Essais. Nous présentons d’une part l’origine, d’autre part et les déplacements de ce débat. Le scepticisme de Montaigne s’en trouve déstabilisé, le stoïcisme à la fois débattu et repoussé, l’épicurisme instrumentalisé. L’inconstance prend un visage universel qui rend présomptueuse, vaine et même dangereuse toute aspiration à la constance. La deuxième section de la thèse montre la prise en charge méthodologique de l’inconstance dans les Essais, notamment à travers le Distingo, et son effet sur la connaissance historique comme sur les activités prudentielles (politique, jurisprudence, action militaire). Après avoir montré que l’ouvrage de Montaigne présente une critique radicale de la méthode et des objectifs des moralistes, nous posons que la nature de l’essai est de corriger cette erreur et de donner sa juste place à l’inconstance humaine. Nous constatons alors que l’inconstance a le statut d’une condition pré éthique poussant les Essais à déconsidérer toute entreprise humaine dans la sphère publique. Mais ce désaveu jeté sur la sphère publique ne conduit pas à renier toute réflexion éthique. Les Essais n’encouragent pas simplement à se laisser porter par la fortune ou la coutume. Dans la sphère privée, le troisième livre des Essais construit plusieurs règles éthiques étonnantes et hétérodoxes : non repentir, diversion, vanité, expérience…qui toutes prennent pour pierre d’assise le possible (selon qu’on peut) et contribuent à redéfinir la grandeur d’âme (magnitudo animi, megalopsychè), en présentant un nouvel ordre ou une nouvelle conformité de l’action. Par delà l’analyse morale et la peinture du moi, se déploient dans les Essais une éthique qui s’approprie le mouvement imparfait de l’existence, qui s’édifie non plus contre l’inconstance, mais avec elle. Cette « éthique de l’inconstance » ou « éthique de l’indirection » se construit en opposition avec les morales doctrinales avec lesquelles elle discute toutefois sans interruption. / This thesis aims to emphasize in Montaigne’s Essays a little known aspect concerning the debate of constancy towards the end of the 16th. Century. While the virtue of constancy becomes a philosophical and moral issue of great importance, favouring at the same time the stoic, Christian and civil ideals, we observe in Montaigne’s Essays, an insistence to underline a contradictory phenomenon; inconstancy. First, it is essential to demonstrate the dialogue that builds Montaigne’s work concerning the virtue of constancy, to finally establish the proper argumentation on inconstancy in his Essays. In order to highlight this dialogue concealed in the patchwork of the Essays, we are proposing to combine internal and external reading, in order to evaluate thoroughly the act of writing they implicitly propose. With the intent to situate this debate concerning the virtue of constancy and the problem of inconstancy, we will refer primarily to the Hellenistic philosophies plundered by the Essays. We will present in the first part the origin and in the second part, the transfer of the debate. Montaigne’s scepticism happens to be destabilized, his stoicism is at the same time debated and rejected, his Epicureanism becoming a tool determining their truth. The inconstancy as mentioned takes a universal appearance making all references to the virtue of constancy as presumptuous, vain and even dangerous. The second section of the thesis demonstrates that methodology of the Essays takes over the notion of inconstancy, notably through the “Distingo”, and its effects on the historical knowledge relating to prudential activities such as: jurisprudence, political and military life. Now that we have demonstrated that the work of Montaigne presents a radical critic of the method and the objectives of the moralists, we claim that the nature of the essay is to correct this error and thus give the right place to human inconstancy. We acknowledge the fact that inconstancy has a status of a pre-ethic condition which pushes the Essays to disrepute any human enterprise in the public sphere. However, this denial cast upon the public sphere does not lead us to reject any kind of ethical reflection. Therefore, the Essays do not exclusively encourage letting faith or fortune carry us. In the private sphere, the third book of the Essays constructs many ethical regulations that are astonishing and heterodox: non repentance, diversion, vanity, experience...These aspects are all grounded in the ethical mode of the possible, (« Selon qu’on peut ») and at the same time contribute in redefining the magnitude of the soul (magntiudo animi, mégalopsychè) by presenting a new order or a new conformity of action. Beyond the moral analysis and the description of oneself, an ethical process seizes the imperfect movement of existence in the Essays, which erects itself not against inconstancy but in harmony with it. This ethic of inconstancy or ethic of indirection is built in opposition with the moral doctrines even though a constant debate seems to unite them. / Thèse de doctorat effectuée en cotutelle au Département de philosophie Faculté des arts et des sciences de l’Université de Montréal et au département de philosophie école doctorale V de l’Université de la Sorbonne – Paris IV. Soutenue à Paris le 8 avril 2010.