Plasticity is a central concept within the life-span approach of development and is defined as the ability of an individual to change and reorganize in response to environmental challenges (e.g., Baltes & Singer, 20019. Such intraindividual changes can be induced by systematic cognitive training. Recent studies suggest that substantial amounts of plasticity can be induced in executive control functions with a process-based training approach. These newer studies show that repeated practice on executive control tasks not only improved performance on these trained tasks, but also led to improvements in nontrained tasks (i.e., transfer; e.g., Jaeggi, Buschkuehl, Jonides, & Perrig, 2008; Karbach & Kray, 2009). Executive control processes are especially relevant from a developmental perspective because executive control is involved in a wide range of complex cognitive activities (e.g., van der Sluis, de Jong, & van der Leij, 2007) and is one of the most central areas of cognitive development (e.g., Craik & Bialystok, 2006). The current thesis aimed at elucidating several important questions concerning the plasticity of executive control functions induced by systematic cognitive training. Firstly, the amount, range, and stability of plasticity in adolescents and older adults were investigated. Secondly, studies explored if training design, age, and interindividual differences moderate the amount and range of plasticity. Furthermore, the current thesis aimed at exploring how process-based training specifically leads to transfer effects. To explore these questions, all studies employed a pretest-posttest-design comparing a group of participants that was trained with a process-based training approach to a group of control partici-pants that did not receive the training. Pretraining and posttraining sessions incorporated systematic assessment of transfer measures in different cognitive domains. The first study set out to investigate if executive control can be trained in adolescents with a task switching training. Additionally, the study explored what particular domains of executive control may underlie training and transfer effects, and if acute bouts of exercise directly prior to cognitive training enhance training effects. Analyses indicated substantial training effects for both training groups (with or without acute exercise) and near transfer to a similar switching task. Other findings of transfer were limited to a speed task and a tendency for faster reaction times in an updating task. Thus, findings indicate, for the first time, that executive control can be enhanced in adolescents through a short training. Furthermore, analyses suggest that updating may be of particular relevance for the effects of the task switching training. Analyses revealed no additional effects of the exercise intervention. The second study set out to explore, for the first time, the effects of a process-based training ap-proach in old-old age (above 80 years). After ten sessions of practice on working memory tasks, the training group improved in four of the five trained tasks, emphasizing the potential for plasticity even in old-old age. The gains in the training group were largely driven by individuals who started out with a low capacity in the training tasks. Thus, findings suggest that working memory can be improved with a short executive control training even in old-old age, particularly for low-capacity individuals. The absence of transfer effects in this study may point to the limits of plasticity in this age group. The third study aimed at further elucidating the mixed findings regarding the amounts of training and transfer effects induced by executive control training in older adults. For that purpose, a sample of older adults covering a wide range from young-old to old-old age (65 to 95 years) was either trained for nine sessions on a visuospatial and a verbal working memory as well as an executive control task; or served as controls. Analyses revealed significant training effects in all three trained tasks, as well as near transfer to verbal working memory and far transfer to a nonverbal reasoning task. Remarkably, all training effects and the transfer effect to verbal working memory were even stable at a nine-month follow-up. These findings suggest that cognitive plasticity is preserved over a large range of old age and that even a rather short training regimen can lead to (partly specific) training and transfer effects. However, analyses also revealed that there are a range of factors that may moderate the amount of plasticity, e.g., age and baseline performance in the training domain. To summarize, the current thesis explored effects of short executive control trainings on cognitive functions in adolescents and older adults. The findings suggest a high potential for intraindividual variability across the whole life-span. Plasticity was shown on the level of training and transfer tasks, as well as on the level of stability of effects. Furthermore, results support the notion that process-based training improves executive control processes that in turn lead to improvements in tasks that rely on these processes. The current thesis makes important contributions to the conceptual debate about the potentials and limits of training-induced plasticity across the life-span. It benefits the debate in that it specifically delineates factors that moderate the obtained effects.:Abstract ..............................................................................................1 1 General Introduction .....................................................................3 1.1 Plasticity of cognitive functions ...................................................5 1.2 Executive control functions .........................................................6 1.3 Cognitive training of executive control functions .......................9 2 Outline and Central Questions ......................................................19 2.1 What amount of plasticity does executive control training induce in different age groups? .........................................................................19 2.2 Do training and transfer effects of executive control training remain stable over time? ....................................................................20 2.3 Do training design, age, and baseline performance moderate the amount of plasticity? ...........................................................................20 2.4 Are changes in trained tasks specifically related to changes in transfer tasks? .................................................................................21 3 Study 1 - Effects of a Task Switching Training in Adolescents .......22 3.1 Introduction ..............................................................................22 3.2 Methods ....................................................................................27 3.3 Results ......................................................................................33 3.4 Discussion .................................................................................43 4 Study 2 - Effects of a Working Memory Training in Old-Old adults .48 4.1 Introduction ...............................................................................48 4.2 Methods .....................................................................................51 4.3 Results .......................................................................................54 4.4 Discussion ..................................................................................59 5 Study 3 - Factors Moderating Effects of Working Memory Training in Older Adults .......................................................................63 5.1 Introduction ................................................................................63 5.2 Methods ......................................................................................67 5.3 Results .........................................................................................71 5.4 Discussion ...................................................................................78 6 General Discussion .........................................................................83 6.1 Summary of empirical findings .....................................................83 6.2 Integration of the main empirical findings ...................................85 6.3 Conclusion and Outlook ...............................................................95 6.4 Summary ......................................................................................98 References ..........................................................................................99 Appendix ............................................................................................112

Objective: To examine the association between separation anxiety disorder (SAD) and mental disorders in a community sample and to evaluate whether separation anxiety is specifically related to panic disorder with and without agoraphobia. Method: The data come from a 4-year, prospective longitudinal study of a representative cohort of adolescents and young adults aged 14–24 years at baseline in Munich, Germany. The present analyses are based on a subsample of the younger cohort that completed baseline and two follow-up investigations (n = 1,090). DSM-IV diagnoses were made using the Munich Composite International Diagnostic Interview. Cox regressions with time-dependent covariates were used to examine whether prior SAD is associated with an increased risk for subsequent mental disorders. Results: Participants meeting DSM-IV criteria for SAD were at an increased risk of developing subsequent panic disorder with agoraphobia (PDAG) (HR = 18.1, 95% CI = 5.6–58.7), specific phobia (HR = 2.7, 95% CI = 1.001–7.6), generalized anxiety disorder (HR = 9.4, 95% CI = 1.8–48.7), obsessive-compulsive disorder (HR = 10.7, 95% CI = 1.7–66.1), bipolar disorder (HR = 7.7, 95% CI = 2.8–20.8), pain disorder (HR = 3.5, 95% CI = 1.3–9.1), and alcohol dependence (HR = 4.7, 95% CI = 1.7–12.4). Increased hazard rates for PDAG (HR = 4.2, 95% CI = 1.4–12.1), bipolar disorder type II (HR = 8.1, 95% CI = 2.3–27.4), pain disorder (HR = 1.9, 95% CI = 1.01–3.5), and alcohol dependence (HR = 2.1, 95% CI = 1.1–4.) were also found for subjects fulfilling subthreshold SAD. Conclusions: Although revealing a strong association between SAD and PDAG, our results argue against a specific SAD-PDAG relationship. PDAG was neither a specific outcome nor a complete mediator variable of SAD.

Die Dissertation handelt von der Arbeit mit essgestörten Patientinnen und deren Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper. Als Vergleichsgruppen wurden junge Mädchen aus der Sekundarstufe I und aus Sportvereinen untersucht. Die Ausführungen sind Resultat der langjährigen Beschäftigung mit den Themen Essstörungen (Anorexia nervosa, Bulimie u.a.) bei Mädchen in der Pubertät. Während meiner Tätigkeit als Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutin in einer Klinik für Essstörungen und in meiner Praxis für Psychotherapie offenbarte sich mir die dramatische Körper- und Gefühllosigkeit der erkrankten Mädchen. In vielen Therapiesitzungen fiel der Satz: Ich kann mich nicht fühlen, ich weiß nicht, wie sich mein Körper anfühlt. Der fehlenden Körperwahrnehmung wollte ich nachgehen und erkrankte, nicht-erkrankte und sportlich-aktive Mädchen u.a. hinsichtlich ihrer Einstellungen gegenüber dem eigenen Körper, ihrer familialen Beziehungen und ihrer sportlichen Aktivität befragen. Mit dieser qualitativen Körperuntersuchung und den gewonnenen Ergebnissen verfolge ich primär das Ziel, den Mädchen und Frauen zu helfen, die verzweifelt einen Ausweg suchen aus dem pathologischen Teufelskreis: Wie schlank muss ich sein, um geliebt zu werden" So gilt es einerseits, dem Bewusstsein Rechnung zu tragen, dass sich Modediktat, Schönheitsideal, Selbstwertproblematik nicht mit autoaggressiv-destruktiver Abmagerung lösen lässt. Andererseits braucht das Gesundheitswesen ausreichende finanzielle Mittel, um der hohen Sterblichkeitsrate bei Magersucht präventiv entgegenzuwirken. In diesem Sinne hoffe ich zu der Einsicht beizutragen, dass die Behandlung einer schweren Erkrankung wie Anorexia nervosa nicht ohne Psychotherapie, medizinische Betreuung, Ernährungstherapie und v.a. nicht ohne Körpertherapie prognostisch möglich ist. Die Arbeit zeigt, dass jegliches Fehlen von stärkender Körperwahrnehmung den Behandlungserfolg massiv in Frage stellt.

Das autobiografische Gedächtnis findet als Thema der psychologischen Grundlagenforschung immer größere Aufmerksamkeit. Vorliegende Arbeiten haben zur differenzierten Charakterisierung des autobiografischen Wissensbestands in seiner Gesamtheit und der autobiografischen Erinnerungen als dessen Elemente beigetragen. Neben Fragen der Repräsentation liegt es nahe, Besonderheiten des autobiografischen Gedächtnisses über die Lebensspanne hinweg zu betrachten. Schwerpunkt der Analysen ist die Verteilung individueller Erinnerungen an Ereignisse über den gesamten Lebenslauf. Das zentrale Merkmal der Verteilung ist der relative Anstieg der Zahl von Erinnerungen im Zeitraum zwischen dem 10.und dem 30. Lebensjahr, vergleicht man diese mit der Zahl von Erinnerungen in den Lebensabschnitten direkt vor diesem und direkt im Anschluss an diesen Zeitabschnitt. Die Analyse dieser robusten und reliablen Besonderheit der Verteilung autobiografischer Erinnerungen - des bump - ist Gegenstand der vorliegenden empirischen Arbeit. Im Gegensatz zu bisherigen Studien galt unser Interesse aber nicht nur frei wählbaren Erinnerungen. Es stand vielmehr die Klasse der lebendigen autobiografischen Erinnerungen im Mittelpunkt, die innerhalb des autobiografischen Wissensbestands unterschiedlichen, aber in der individuellen Entwicklung über die Lebensspanne relevanten, von uns vorgegebenen Themen zuzuordnen sind (Arbeitsleben Beziehung zu Geschwistern, Beziehung zu Freunden und Bekannten, zusätzlich: Allgemeine lebendige Erinnerungen ohne thematische Bindung). Die berichteten Erinnerungen verteilten sich insgesamt in typischer Weise über die Lebensspanne. Unabhängig von themenspezifischen Aspekten zeigte sich auch in der vorliegenden Studie der bump in der Gesamtverteilung autobiografischer Erinnerungen über die Lebensspanne. Bei den themenspezifischen Verteilungen waren jedoch Abweichungen von der erwarteten Verteilungsform festzustellen. Der bump ließ sich bei den Themen Arbeitsleben und Freunde, Bekannte nur in abgeschwächter Form identifizieren, beim Thema Zwillinge war er dagegen auf einen früheren Zeitpunkt als erwartet datiert und sehr ausgeprägt. Die Verteilung im Themenblock Allgemein deckte sich weitgehend mit dem erwarteten Verteilungsmuster. Durch Einbindung in ein größeres Forschungsprojekt konnten die Verteilungen in den Themen Zwillinge und Arbeitsleben im Kontext relevanter biografischer Informationen weiter analysiert und z.T. auf lebensalters- und kontextgebundene Entwicklungen zurückgeführt werden. Die Ergebnisse der Studie werden im Hinblick auf ihre theoretischen Implikationen und ihre Bedeutung für nachfolgende Arbeiten aus einer entwicklungspsychologischen Perspektive diskutiert.

Von der Entscheidung für ein Spiel bis zur Wahl einer Taktik, um die Schlafenszeit hinauszuzögern - wiederholte Entscheidungen sind für Kinder allgegenwärtig. Zwei paradigmatische Entscheidungsphänomene sind probability matching (dt. Angleichen der Wahrscheinlichkeit) und Maximieren. Um Belohnungen zu maximieren, sollte eine Person ausschließlich die Option auswählen, welche die höchste Wahrscheinlichkeit hat. Maximieren wird allgemein al ökonomisch rationales Verhalten angesehen. Probability matching beschreibt, dass eine Person jede Option mit der Wahrscheinlichkeit auswählt, wie deren zugrunde liegende Wahrscheinlichkeit einer Belohnung ist. Ob es sich bei probability matching um einen Fehlschluss oder einen adaptiven Mechanismus handelt, ist umstritten. Frühere Forschung zu probabilistischem Lernen zeigte das paradoxe Ergebnis, dass jüngere Kinder eher maximieren als ältere Kinder. Von älteren Kindern nimmt man hingegen an, dass sie probability matchen. Dabei wurde jedoch kaum berücksichtigt, dass Kinder die Struktur der Umwelt zu ihrem Vorteil nutzen können. Diese Dissertation untersucht die inter- und intraindividuelle Entwicklung des probabilistischen Lernens in der Kindheit unter ökologischen und kognitiven Aspekten. Vier empirischen Kapitel zeigen, dass die Interaktion zwischen heranreifenden kognitiven Funktionen, sowie Merkmalen der Lern- und Entscheidungsumgebung die Entwicklung des adaptiven Entscheidungsverhaltens prägt. Die Entwicklung des probabilistischen Lernens durchläuft in der Kindheit mehrere Phasen: von hoher Persistenz, aber auch hoher interindividueller Variabilität bei jüngeren Kindern zu wachsender Anpassungsfähigkeit durch zunehmende Diversifizierung und Exploration bei älteren Kindern. Die Ergebnisse dieser Dissertation unterstreichen insbesondere den Nutzen einer ökologischen Rationalitätsperspektive bei der Erforschung der Entwicklung des Entscheidungsvermögens. / From choosing which game to play to deciding how to effectively delay bedtime—making repeated choices is a ubiquitous part of childhood. Two often contrasted paradigmatic choice behaviors are probability matching and maximizing. Maximizing, described as consistently choosing the option with the highest reward probability, has traditionally been considered economically rational. Probability matching, in contrast, described by proportionately matching choices to underlying reward probabilities, is debated whether it reflects a mistake or an adaptive mechanism. Previous research on the development of probability learning and repeated choice revealed considerable change across childhood and reported the paradoxical finding that younger children are more likely to maximize—outperforming older children who are thought to be more likely to probability match. However, this line of research largely disregarded the mind’s ability to capitalize on the structure of the environment. In this dissertation, I investigate the inter- and intra-individual development of probability learning and repeated choice behavior in childhood under consideration of ecological, cognitive, and methodological aspects. Four empirical chapters demonstrate that the interaction between the maturing mind and characteristics of the learning and choice environment shapes the development of adaptive choice behavior. The development of probability learning and repeated choice behavior in childhood progresses from high persistence but also high inter-individual variability to emerging adaptivity marked by increased diversification and exploration. The present research highlights the benefit of taking an ecological rationality view in research on the development of decision making abilities.

No description available.

No description available.

No description available.

Text in German / The study at hand proceeds from the assumption that there is a catechetical as well as a music pedagogical teaching tradition for young children. The touch points of the two disciplines emerge rather by chance than by design because one discipline uses the other as an approach. This study raises the key question if a music catechetics is possible. The term music catechetics is used to describe a learning process based on an equal balance of both music pedagogy and catechetics. The debate of this question requires interdisciplinary conversations. The answers can be found in developmental psychology as well as music psychology, music sociology, anthropology and ecclesiastical history. In the end this gives rise to practical theological criteria which can be used to answer and justify the question of music catechetics. / Die vorliegende Untersuchung geht von der Tatsache aus, dass es für Kleinkinder sowohl eine katechetische wie ein musikpädagogische Lehrtradition gibt. Die Berührungspunkte beider Disziplinen ergeben sich eher zufällig, indem sich die eine Disziplin der anderen Disziplin als Methode bedient. Diese Untersuchung stellt nun die zentrale Frage, ob eine Musikkatechese möglich ist. Unter einer Musikkatechese wird ein gleichberechtigter Lernvorgang verstanden, der sowohl Musikpädagogik als auch Katechetik erfasst. Um diese Frage zu erörtern werden interdisziplinäre Gespräche nötig. Sowohl die Entwicklungspsychologie, als auch Musikpsychologie, Musiksoziologie, Anthropologie und Kirchengeschichte werden befragt. Schließlich werden praktisch theologische Kriterien erhoben, aus denen heraus die Frage nach einer möglichen Musikkatechese beantwortet und begründet wird. / Practical Theology / M.Th. (Practical Theology)

No description available.